الفصل الرابع والعشرون: معركة تحسم الأمور (7)

لفتت الأعراض الغريبة لستاري انتباه إيليس التي كانت بجانبه؛ فكونها واحدة من أقوى اثنين من أفراد شعب القنديل البحري، كان انتباهها مركزًا دائمًا على قيصر. كانت تعلم جيدًا أن كومر استدعى الاثنين بشرط صحة أفراد شعب القنديل البحري، ومن ثم يمكنها تخيل مدى خطورة هذه المعركة. كان بجانب كومر العديد من الأقوياء، لكنه مع ذلك أصر على جلب نفسه وستاري بأي ثمن، مما يُظهر قوة خصمهم بوضوح.
“ستاري، هل اكتشفت شيئًا؟”
“إيليس، هل لاحظت تلك الفارسة؟” سأل ستاري بهدوء.
“همم، عرفت ذلك منذ ظهورها؛ إنها تلك التنينة الجليدية، أليس كذلك؟ كومر حقًا ماهر، فقد تمكن من إخضاع تلك التنينة الجليدية. أجرؤ على القول إن تلك التنينة تم القبض عليها من قبل كومر بعد معركتنا معه.” نظرت إيليس إليها للحظة ثم أعادت نظرها، وقالت بهدوء:
“أوه؟ لقد اكتشفتِ ذلك منذ زمن؟” تفاجأ ستاري.
“عرفت ذلك منذ ظهورها.” قالت إيليس بهدوء، “كومر مستعد للتضحية بأي شيء من أجل هذه المعركة.”
“همم، إذا قررت تلك التنينة الجليدية التحول والقتال، فإن كومر سيفوز بالتأكيد في هذه المعركة.” تنهد ستاري قائلًا: “لا حاجة لنا للمساعدة على الإطلاق.”
“الأمر ليس بهذه البساطة، يا ستاري. لا تستهن أبدًا بذلك القيصر؛ كل ما يمكننا ملاحظته والتكهن به هو مجرد مظاهر خارجية له. هل تعتقد أنه لا يشعر بوجود تلك التنينة الجليدية؟” هزت إيليس رأسها، “لكنه لا يهتم على الإطلاق؛ ثقته تأتي من قوته وليس من الغرور. انظر إلى الفرسان الأربعة ذوي الدروع الفضية خلفه؛ كل واحد منهم يتجاوز بكثير ما يُسمى بمرحلة الفرسان المقدسين لدى البشر، حتى لو اتحدنا نحن الاثنان، ربما لا نستطيع التغلب على واحد منهم!”
توقف ستاري للحظة، وراقب بعناية الفرسان الأربعة ذوي الدروع الفضية خلف قيصر؛ كان الجميع كتماثيل، واقفين بهدوء خلف قيصر، ينظرون بهدوء إلى الأفق، كما لو أنهم لا يشعرون بالتوتر الشديد السائد.
الهدوء يعني القلب الثابت، وهذا بالضبط أبسط ما يتمتع به الفرسان المقدسون؛ لا يتغيرون حتى لو انهار جبل أمامهم، وكل ما في قلوبهم هو الهدف.
“إنهم خبراء من الطراز الأول، لكن الأشخاص خلف كومر أيضًا ليسوا عاديين.” قال ستاري بصوت عميق.

“من مجرد هذا الزخم، يبدو أن الطرف الآخر في وضع لا يمكن هزيمته؛ إذا لم يكن لدى كومر أسلحة سرية أخرى، فمن المحتمل أن يكون من الصعب عليه تحقيق التعادل.” لم تتغير تعابير وجه إليس، “حتى لو تحول التنين الجليدي إلى هيئة تنين، فإنه لا يستطيع مواجهة هذا القيصر، لقد فحصت هذا القيصر بعناية، ولا يمكن وصفه إلا بأربع كلمات: عميق لا يمكن استكشافه. بخلاف الفرسان الأربعة ذوي الدروع الفضية خلفه، فإن الفرسان الاثنين والعشرين الآخرين يتمتعون جميعًا بمستوى يقارب مستوى الفرسان المقدسين، ولا يمتلك فريق كومر أي قوة يمكنها مواجهتهم.”

صمت ستاريمر، ففي الواقع شعر أيضًا أن المشكلة لا تكمن في القيصر والفرسان الأربعة ذوي الدروع الفضية؛ فعلى الرغم من قوة القيصر، إلا أنه إذا انضم التنين الجليدي إليه مع دعم كومر، فمن المستبعد أن يتمكن أحد من هزيمتهما معًا بسهولة؛ أما الفرسان الأربعة ذوو الدروع الفضية، فيمكن له ولإليس مواجهة واحد منهم، وقوة أولئك الثلاثة المسمى بهم “نسور بيسارابيا” تقارب قوتهما معًا، ويمكنهم أيضًا التعامل مع واحد منهم، أما الفرسان الاثنان المتبقيان ذوو الدروع الفضية، فإن قوتهم كما أظهرها فرسان اللهب الأسود تكفي تمامًا لحصارهما بشكل كامل.

لكن المشكلة تكمن في الفرسان الاثنين والعشرين المتبقين، فهم قوة هائلة لا مثيل لها؛ فالنخبة التي اختارتها الفرق الثلاث الكبرى للفرسان بقيادة فرسان هوميروس لا تكفي لمواجهة هذه القوة، فهل لم يفكر كومر في هذه المشكلة؟ كان لدى إليس وستاريمر تساؤلات، فبالنظر إلى دقة تفكير كومر وحذره الشديد، يبدو من المستحيل أن يرتكب خطأً كبيرًا كهذا، أم أن لديه أسلحة سرية؟

مرت نظرة القيصر على شخص كومر وتوجهت نحو ما خلفه، “السيد لوكلير؟”

“يا سيدي القيصر، لم نلتقِ منذ عشرين عامًا، لا تزالون كما كنتم.” ظهرت على وجه لوكلير تعابير معقدة، لقد مرت عشرون عامًا منذ ذلك الوقت في جوتنبرغ، وخلال هذه السنوات تحول من شاب وسيم إلى رجل في منتصف العمر، بينما يبدو الطرف الآخر دون تغيير، لا يزال يتمتع بنفس الهيبة والوقار كما في الماضي.

“هل يجب على فرسان هوميروس أيضًا أن يتورطوا في هذه المشكلة التي لا علاقة لهم بها؟” ابتسم القيصر.

“يا سيدي القيصر، هل تعتقدون أننا يمكن أن نبقى بعيدين عن الأمر؟” تنهد لوكلير بخفة ثم تحدث بمرارة شديدة.

وقف كومر صامتًا جانبًا، يترك زعيم فرسان الريح، الذي يبدو أن مكره لا يقل عن مهاراته القتالية، يتحدث كما يشاء.

لقد تواصل مسبقًا مع قادة الفرق الثلاثة للفرسان النبلاء المحليين، ولم يضيع وقته في الكلام الكثير، بل أخبرهم فقط لماذا يجب عليه خوض هذه المعركة بكل ما أوتي من قوة، وما سيكون عليه مصير الهزيمة. لا يمكن للقوى الدنيوية أن تُسيطر عليها القوى الدينية التي يجب أن تكون بعيدة عن الدنيا، وهذا الأمر وحده كان كافيًا لتأثير في قلوب النبلاء. إذا سيطرت الكنيسة على السلطة الدنيوية ووزعتها، فما معنى وجود النبلاء؟
مرّ بريق بارد كالكهرباء عبر عيني قيصر، يبدو أن نويورا ولورينزو كانا على حق، فالخصم أمامه شخص ماهر في التخطيط؛ لم يقتصر دوره على جذب القوى المظلمة فحسب، بل نجح أيضًا في جمع طبقة السلطة في نيقوسيا تحت سيطرته، بل وحتى حرض أحد التنانين ليكون في صفه، لا عجب أن هذا الشخص واثق من قدرته على الفوز في المعركة.
يبدو أن هذه المعركة خرجت فعلاً عن توقعاته، لكن هكذا المعارك هي التي تكون مثيرة للاهتمام؛ سيجعله يدرك قريبًا ما معنى محاولة مواجهة قوة أعظم من نفسه.
“يا سيد كومر، يبدو أن الخلاف بيننا صعب التجاوز، وأنت أيضًا لم تفكر أبدًا في التسوية، أليس كذلك؟” عندما رأى قيصر النظرة الهادئة والحازمة في عيني كومر، تنهد بأسف وهز رأسه قائلاً: “ربما تستخف بذلك، لكنني ما زلت أريد أن أمنحك فرصة؛ إذا تخليت عن كل شيء الآن، يمكنني أن أضمن سلامتك، بل ويمكن ضمان كل ما لديك في العالم الدنيوي، كل ما عليك فعله هو…”
ضحك كومر بخفة وقاطع كلام قيصر قائلاً: “لا داعي للمزيد، يا سيد قيصر، لقد أجبت نيابة عني بالفعل، أليس كذلك؟”
“يا للأسف، ربما سنضطر إلى استخدام طريقة أخرى لحل الأمر.” قال قيصر وهو يرفع كتفيه بلا مبالاة.
“من يقول ذلك؟ لقد كانت المرة الأولى التي ألتقي فيها بسيد قيصر بهذه الطريقة، وأنا أيضًا أشعر بالأسف.” قال كومر وهو يبتسم ويومئ برأسه قليلاً.
“إذًا دعونا نبدأ، لنقاتل من أجل ما نسعى إليه وأحلامنا!” أومأ قيصر برأسه بحزم ووقف شامخًا، “ماركوني!”
ظهر قوس قزح رائع ملون فجأة أمام كومر، وتوسع القوس الضوئي تدريجيًا، يبدو بطيئًا لكنه سريع للغاية، وكأنه سيبتلع كومر في لحظة.
“سيف الوهم!” صرخ لوريمي بدهشة، وكانت عيون ريبري مليئة أيضًا بالدهشة، فلم يكن يتوقع أن تظهر تقنية النور السامية لمحاربة الشياطين، التي اختفت من القارة منذ ما يقرب من مائة عام، على يد فارس الفرسان السامي ماركوني.

انزلقت صورة كومر الشبحية على الفور لمسافة عشرة أمتار، لكن الظلال الملونة التي تقترب تدريجياً، مثل ضوء وظل يتوسعان بلا حدود، توسعت في لحظة إلى أكثر من ثلاثة أضعاف، وكأنها تريد ابتلاع كل من خلف كومر.
ظهرت عجلة ضوئية سوداء في الحال، تماماً كتنين أسود يزأر ويخلق أمواجاً عاتية من الطاقة التي تدخل بسرعة.
عض سورينبرغ على أسنانه؛ فقوة الحرق التي تسببها الظلال كانت قوية بشكل غير عادي، وكادت أن تُبدد نصف طاقة الجليد التي انفجرت فجأة في جسده، وقوة الاختراق الشرسة جعلت طاقة الجليد تتقلص باستمرار. باستثناء تحفيز طاقة القتال وإطلاقها، وجد أنه لا يملك أي وسيلة للمقاومة، لكن كم من الوقت يمكنه الصمود في مثل هذه المعركة؟
ارتجف قلب كومر؛ لم يكن يتوقع أن سورينبرغ سيقع في مأزق شديد منذ بداية المعركة، يبدو أن فرسان ركوب الرياح يمتلكون القوة الكافية ليكونوا متغطرسين إلى هذا الحد.
انضمت ظلال سيفين بلون أزرق رمادي، أحدهما من أعلى والآخر من أسفل، وهما مورسون وبيت؛ فقد لم يعد الفارسان الساقطان قادرين على كبح حماسهما، فالقتال مع فرسان فرسان ركوب الرياح، الذين يُعتبرون أفضل فرسان القارة، كان فرصة نادرة جداً بالنسبة لهما اللذين يتجولان في العالم المظلم منذ فترة طويلة؛ فالشعور بقوة النور وتجربتها كانت فرصة ممتازة لتحفيز قدراتهما الخاصة، حتى لو كان ذلك قد يتطلب ثمناً باهظاً.
تشكلت الظلال المتداخلة في علامة تمزيق على شكل صليب، وتحولت طاقة القتال الحادة، تحت تأثير تجمع السيفين بكل قوتهما، إلى العديد من الهجمات القاتلة.
هز ماكوني سيف الفارس في يده؛ فبعد استقبال الضوء الملون المتدحرج لهذين السيفين، أصبح أبطأ بكثير، لكنه استمر في شن هجمات قوية على الثلاثة، حيث أطلق ظلال السيوف المتوهجة من جميع الزوايا الأربعة، وتحت تأثير الهجمات الشرسة للسيوف، تولدت صور ضبابية بسبب الاحتكاك الشديد، كما لو كانوا في وسط السحب.
عبس قيصر دون أن يلاحظه أحد؛ فقد تمكن ثلاثة أشخاص غير معروفين من إيقاف ماكوني، وعلى الرغم من أنه لا يزال يحتفظ بالميزة، إلا أن هذه الميزة لا تكفي لتحويلها إلى نصر، ما لم يغير ماكوني طريقة هجومه الحالية، لكن قيصر لا ينوي السماح لماكوني بالمخاطرة الآن، فلديه الكثير من الأوراق التي يمكنه استخدامها.
“هيلتون، يبدو أنهم يريدون رؤية المزيد من براعة فرسان ركوب الرياح لدينا، ما رأيك؟” نظر قيصر نحو الفارس الذي كان يضيق عينيه.

“كما يريدون.” اتسعت عينا الفارس فجأة، وفي نفس اللحظة تقريبًا، طار بحركة غريبة على الأرض، ثم ارتفع فجأة في منتصف الطريق، واندمج قضيبا الرمح اللذان كان يمسكهما في قضيب واحد ليصبح رمح فارس ذو رأسين!