الفصل 439: شراء الأرض

كان الجميع يسيرون وينظرون حولهم؛ فرغم مظهر تشنغ باو المخيف وهو يجر ساق جياو تيانهاو، إلا أن سكان العاصمة كانوا جميعًا ذوي خبرة واسعة، فلم ينظروا إلا للحظات قليلة دون أن يتفاجأ أحد كثيرًا.
عند نهاية الشارع، أوقف لين دونغ امرأة في الأربعينيات من عمرها وسألها، فأخبرته أن هناك نزلاً يُدعى “لونغ تشونغ” في الشارع المجاور.
توجه الجميع على الفور إلى الشارع المجاور، حيث كانت الحركة فيه أكثر كثافة من الشارع الأول الذي دخلوا منه؛ فكان هناك ضجيج شديد وعدد لا يحصى من العربات، وعند النظر إليهم يبدو الأمر وكأن الناس متداخلون مع بعضهم البعض.
وصلت أصوات الضجيج إلى الأذن، وكانت هناك أكشاك متنوعة تثير الإعجاب مصطفة في صفوف، مما جعل الناس يشعرون برغبة قوية في التعرف عليها جميعًا.
“بناية وانشيان لو، إذًا سنختار بناية وانشيان لو.” استيقظ جياو تيانهاو ببطء، وعندما فتح عينيه، رأى بناية بيوت الدعارة على الجانب الأيسر؛ فوانيس حمراء كبيرة، نساء جميلات، أبواب واسعة وفخمة… بالإضافة إلى لافتة ذهبية مزينة بزخارف رائعة وسقف يصل ارتفاعه إلى أكثر من عشرين مترًا. لم يكن بحاجة إلى أن يشرح شيئًا، فمجرد دخولهم الشارع جذب أنظار الجميع إليها تلقائيًا.
“ثلاثة طوابق، أكثر من عشرين مترًا، رائعة حقًا!”
لم يستطع لين دونغ أن يمنع نفسه من الإعجاب، فثلاثة طوابق ليست رقمًا كبيرًا، فهناك مطاعم أخرى على طول الشارع تحتوي أيضًا على ثلاثة طوابق، لكن الأمر المخيف هو ارتفاع الطوابق.
أن يكون لبناية بيوت الدعارة ارتفاع يزيد عن عشرين مترًا أمر نادر حتى في المدن ذات الرقابة الأقل صرامة، ففي قلب الإمبراطورية، ليس من السهل تحقيق ذلك دون إنفاق الكثير من المال. فهذا الارتفاع يتجاوز بكثير القوانين المفروضة في دولة داهان على ارتفاع بيوت الدعارة، كما أن احتمال مرور الإمبراطور تشيان وي أو أحد الأمراء أو الأمراءات بها مرتفع للغاية. وإذا تم التحقيق في الأمر، فمجرد تحدي سلطة الإمبراطور يكفي لإعدام عشرة أو ثمانية أشخاص.
لا يمكن لبناية وانشيان لو أن تتحمل مثل هذا الخطر دون وجود داعم قوي يمكنه حمايتها في حال مرور الإمبراطور تشيان وي أو أحد الأمراء أو الأمراءات.
كما أن حركة الأعمال عند مدخل بناية وانشيان لو تثبت بشكل غير مباشر أن داعمها القوي غير عادي.
حتى في أوقات النهار، عندما تكون أعمال بيوت الدعارة أقل نشاطًا، كانت العربات الفاخرة تُقاد واحدة تلو الأخرى إلى الفناء الخلفي من قبل عاملات جميلات، ومن بينها عربات مزينة بريش الطيور الروحية على سقفها.
وضع ريش الطيور على العربات هو امتياز حصري للمسؤولين من الدرجة السابعة فما فوق، ويأتي معه العديد من الامتيازات مثل القدرة على إيقاف العربات ومعاقبة من يفعل ذلك، وفتح أبواب المدينة في الليل، وعدم تعرض من يصطدم بالناس لأي عقوبة…

في مملكة داهان، لا يُسمح للمسؤولين بدخول بيوت الدعارة أو الخروج منها. هذه العربات تجرؤ على التوقف بشكل متعالي أمام باب برج وانشيان، ومن لون ريشها يتضح أن بينهم أشخاصًا ذوي مناصب رفيعة، ولا شك أن هؤلاء الأشخاص لديهم ثقة مطلقة في الداعم الذي يقف وراء برج وانشيان. فقط عندما يقررون الثقة بأن لا أحد يجرؤ على التعامل مع برج وانشيان، يمكنهم التصرف بهذا الغرور، وإلا، فإن تغيير العربة، طالما لم يتم القبض عليهم متلبسين، لن يحدث شيء.

“صحيح، يا صاحب المحل، طعام ومشروبات برج وانشيان أيضًا من أفضل ما في العاصمة.” دفع جياو تيانهاو ساقيه عدة مرات، وتحرر من قبضة تشنغ باو اليمنى، ثم نهض قائلاً: “إنفتاح نزل لينجي في هذا الشارع ليس بالأمر السهل.”

ابتسم لين دونغ دون أن يؤيد أو يعارض. فقد كان قد علم مسبقًا أن في العاصمة أكثر من عشرة مطاعم كبيرة من الطراز الأول، وبما أن سكان الحي الداخلي هم أفراد العائلة المالكة والمسؤولون، فلا يُسمح للعامة بالدخول أو الخروج، فإن هذه المطاعم الكبيرة تقع جميعها في الحي الخارجي القريب من الحي الداخلي، ومن حيث الموقع الجغرافي، لا يوجد فرق كبير في المزايا أو العيوب، وكل واحد منها منافس للآخر.

إذا أردنا الحديث عن الصعوبة، فإن وجود نزل لينجي عند مدخل المدينة يعني أنه من الناحية الجغرافية أقل راحة بكثير من هذه المطاعم الكبيرة العشرة، وهذا هو أكبر نقطة ضعف لنزل لينجي. أما بالنسبة لبرج وانشيان، مهما كان قويًا، فإن نشاطه الرئيسي هو بيوت الدعارة، وإذا لم يستطع التغلب حتى على برج وانشيان نفسه، فلا يمكنه التنافس مع المطاعم الكبيرة الأخرى.

بعد المضي مسافة مائتي متر تقريبًا، ظهر أخيرًا نزل لونغتشون أمام الأعين.

بالطبع، لا يمكن مقارنته ببرج وانشيان، وحتى بين المتاجر القريبة، فإن نزل لونغتشون عادي جدًا، وعرضه حتى أقل من بعض المتاجر الأكبر قليلاً.

عند النظر إليه، يبلغ عرضه أقصى حد خمسة أمتار، ولا توجد أزقة بجانبه، ولا شك أنه لتوقيف العربة، يجب على العاملين أن يقودوها من بداية الشارع أو نهايته للوصول إلى الفناء الخلفي.

بالطبع، عرض المتجر ليس كل شيء، فأرباح النزل ليست مرتفعة، وفي العاصمة، من المستحيل تقريبًا الحصول على مساحة كبيرة في الشارع. أما المساحة الخلفية، فإن لين دونغ متأكد من أنها لن تكون صغيرة، فالأراضي خلف الشوارع ليست كالأراضي في الشوارع، وسعر الأرض يختلف بمقدار عشرات المرات على الأقل، وفي المناطق القريبة من الحي الداخلي، قد يصل الفرق إلى مئات المرات. وإلا، إذا كان عرض نزل ما خمسة أمتار فقط، فهو ببساطة لا يمكن اعتباره نزلاً، وإذا أراد أحد الإقامة، فمن الأفضل أن يطلب الإقامة لدى أحد الأسر، فحتى الفناء في أي منزل عادي قد يكون أوسع من خمسة أمتار.

دخل الجميع إلى النزل، وهو مكون من طابق واحد فقط، وليس واسعًا أيضًا، حيث يبلغ مساحته حوالي خمسين مترًا مربعًا، وبالإضافة إلى الطاولة الخاصة بالاستقبال، هناك ثماني طاولات طعام، ويبدو المكان مكتظًا وضيقًا بعض الشيء.

عندما رأى الرجل العجوز الذي يبلغ من العمر حوالي ستين عامًا ويرتدي رداءً أزرق طويلًا واقفًا خلف الطاولة عند وصول الضيوف، تقدم العامل الموجود بجانبه بسرعة لاستقبالهم.
“هل أنتم ضيوف يرغبون في الإقامة في الفندق أم تناول الطعام؟”
“لا، كلاهما!” قال لين دونغ مبتسمًا.
“كلاهما؟” تفاجأ العامل، ومن الواضح أنه لم يواجه مثل هذا الموقف منذ فترة طويلة.
“هل المالك موجود؟” سأل لين دونغ: “أريد التحدث معه بشأن صفقة تجارية.”
“أنا هو المالك،” قال الرجل العجوز من خلف الطاولة.
“أنا لين دونغ، ما اسمك يا سيدي المالك؟” اقترب لين دونغ من الطاولة بخطوات واسعة.
“اسمي هوانغ، لا أعرف ما هي الصفقة التجارية التي يريد السيد لين مناقشتها؟” نظر هوانغ إلى لين دونغ ورفاقه بتعجب، فقد بدوا أشخاصًا ذوي هيبة استثنائية أو مخيفين للغاية، ولولا أن أقمشة ملابسهم كانت متشابهة جدًا، لبدوا كأنهم أمراء نبلاء مع حراسهم.
“أريد شراء هذا الفندق،” قال لين دونغ: “لا أعرف إذا كان السيد هوانغ مهتمًا أم لا.”
“شراء فندقي؟” تفاجأ هوانغ قليلاً.
أومأ لين دونغ برأسه.
“هذا…” تردد هوانغ، فقد كان الأمر مفاجئًا جدًا بالنسبة له.
ابتسم لين دونغ وقال: “يمكن للسيد هوانغ أن يقترح سعرًا يمكنه قبوله، وإذا كان مناسبًا سأشتريه، وإذا لم يكن كذلك، سأبحث عن مكان آخر في الجوار.”
“ما نوع الأعمال التي يخطط السيد لين للقيام بها؟” سأل هوانغ.
“أنا أمتلك فندقًا، لذا سأستمر في إدارة فندق،” قال لين دونغ مبتسمًا: “كانت الأعمال في أماكن أخرى جيدة، لذا جئت إلى العاصمة لأجرب حظي هنا.”
أثارت هذه الكلمات قلق هوانغ، فهل يعني ذلك وجود منافس آخر يسلبه الزبائن؟
في الواقع، كان قد فكر منذ زمن في بيع الفندق، أولاً لأنه تقدم في السن ولم يعد لديه الطاقة للتعامل مع الكثير من الأمور، وثانيًا لأن أعمال فندق لونغتشونغ كانت متوسطة فقط، حيث كان ربحه الشهري خمسين أو ستين ليانغًا فقط، وهو مبلغ كبير بالنسبة للعائلات العادية، لكن أبناء هوانغ كانوا جميعًا يعملون في التجارة، لذا لم يكن هذا الربح كبيرًا أو صغيرًا بالنسبة لعائلتهم.
الشيء الوحيد الذي جعل هوانغ يتردد كان الشعور بالحنين، فقد أدار هذا الفندق لمدة ثلاثين أو أربعين عامًا، ولم يستطع اتخاذ قرار بشأن بيعه.

إذا ظهر منافس قريب يسرق الزبائن، ومن نبرة صوته يتضح أنه ينوي استثمار رأس مال كبير في إدارة النزل، فإن السيد هوانغ أيضًا لن يتمكن من تحمل أن يصبح نزل لونغتشونغ خاليًا من الزبائن بسبب ذلك. لقد ربى أبناءه لأكثر من عشرين عامًا، وكان رأس المال الذي استخدمه أبناؤه في التجارة مستمدًا من نزل لونغتشونغ، ويمكن القول إن هذا النزل أصبح جزءًا من حياة السيد هوانغ؛ فالتخلي عنه سيسبب له ألمًا شديدًا، وتركه يتدهور أيضًا سيسبب له ألمًا مماثلًا.

وقف لين دونغ خارج الطاولة، في انتظار رد السيد هوانغ بهدوء؛ فهذا الشارع يتوافق تمامًا مع الشروط التي كان يخطط لها لافتتاح نزل “لينجي” في العاصمة. أولاً، يقع هنا على مقربة من بوابات المدينة. ثانيًا، يتجه تدفق الناس في هذا الشارع في الغالب نحو برج وانشيانلو، وهو ليس مزدحمًا جدًا، مما يسهل الحصول على الأرض اللازمة لنزل “لينجي” وصالة الألعاب الرياضية التابعة له. ثالثًا، لقد لاحظ عند دخوله المدينة أن هناك غابة ليست كبيرة جدًا ولا صغيرة جدًا على بعد حوالي عشرة أميال خارج المدينة، ويمكن شراؤها لإنشاء مدينة ترفيهية.

أما نزل لونغتشونغ هذا، فهو أيضًا يتوافق مع توقعات لين دونغ؛ رغم أنه أصغر قليلاً، إلا أنه يمكن استخدامه فورًا، على الأقل يجب هدم المتجر الحالي أولاً، ثم بناء هيكل أساسي مثل الأخاديد في مقاطعة هوالانغ قبل الانضمام إلى نزل “لينجي”، وبحسابات تقريبية، سيستغرق الأمر نصف شهر على الأقل. وهذا يعني أنه سيكون هناك نصف شهر تقريبًا لا يمكن فيه الاستفادة من مزايا التدريب.

سأل السيد هوانغ فجأة: “يا سيد لين، هل يمكن الاحتفاظ باسم النزل؟” إذا أمكن الاحتفاظ باسم نزل لونغتشونغ، فهو مستعد حتى لبيعه بسعر منخفض؛ وبهذه الطريقة، رغم أنه سيتعين عليه التخلي عن مشاعر التعلق في قلبه، إلا أن رؤية أعمال نزل لونغتشونغ تزدهر أكثر من ذي قبل ستكون عزاءً كبيرًا.

هز لين دونغ رأسه؛ فبدون تغيير اللافتة، لا يمكن إضافة النزل إلى نظام النزل.

سأل السيد هوانغ مرة أخرى: “إذًا، كيف يخطط السيد لين لإدارته؟”

أجاب لين دونغ دون تردد: “هدمه، وشراء المتاجر والأراضي المجاورة لإعادة بنائه.”

فوجئ السيد هوانغ.

“النزل كبير جدًا، ربما يكون من السهل تكبد الخسائر.”

“يعتمد الأمر على طريقة الإدارة.” لم يشرح لين دونغ؛ فإذا أراد أن يقول إن طريقة إدارة نزل “لينجي” تعتمد على الإقامة والطعام بنفس القدر من الأهمية، فمن المحتمل ألا يصدقه السيد هوانغ، وسيظهر الكثير من الأسئلة مرة أخرى.

“هذا…” تردد السيد هوانغ كثيرًا، وفي النهاية، تغلب التخلي عن مشاعر التعلق في قلبه على رغبته في رؤية نزل لونغتشونغ يزدهر، واضطر إلى تركه يتدهور.

“بصراحة، لا أريد بيع هذا النزل،” قال صاحب المتجر هوانغ: “إذا كان السيد لين يرغب حقًا في شرائه… وفقًا لقواعد المتاجر في العاصمة، يجب أن يكون عمق المبنى عشرة أمتار، ويُعتبر الجزء الخلفي جزءًا من الفناء السكني. عرض نزلنا في لونغتشونغ على الشارع هو سبعة أذرع وسبعة أشبار، أي ما يعادل حوالي سبعة سنتيمترات وأربعة ملليمترات، أما الفناء الخلفي فهو يبلغ تقريبًا مو ونصف، بالإضافة إلى المال الذي أنفقته لبناء هذا النزل، فإن المجموع الكلي يصل إلى خمسين ألف ليانغ من الفضة. إذا وافق السيد لين على هذا السعر، يمكنه استدعاء شخص لقياس الأرض.”
“اتفقنا!”
لم يرد لين دونغ حتى نصف قطعة نحاسية؛ فهو يعرف تقريبًا سعر الأراضي في العاصمة، وكان السعر الذي عرضه صاحب المتجر هوانغ يعادل تقريبًا ضعف ذلك السعر.
مقارنةً بالتكلفة التي دفعها نزل لينجي في مدينة لينغنان للحصول على قطعة أرض كبيرة بما فيه الكفاية، فإن ضعف هذا السعر يعتبر تصرفًا كريمًا من صاحب المتجر هوانغ.