الفصل السادس عشر: أزمات متتالية

هذه المرة، كان جيش تانغ يحرس التجار الأتراك من الأمام والخلف، فدفن التجار جثث رفاقهم ثم حثوا الجمال على المضي قدمًا.
بعد أن قطعوا حوالي عشرة أميال، اقترب جندي من جيش تانغ نحيف البنية من سالدا، وألقى نظرة على شيجولان سواء عن قصد أو بدون قصد، ثم سألها مبتسمًا: “يا عمي، هل لدى قافلتكم سيوف الجيش العباسي؟ تلك السيوف المنحنية.”
ضحك سالدا وقال: “أنت تقصد سيوف دمشق، أليس كذلك؟ إنها كنوز جيش العباسي، ويُقال إنها موجودة فقط لدى الحرس الخاص بهم، لكن ربما أستطيع الحصول على واحدة، وسأحاول أن أحضرها لك في المرة القادمة التي أزور فيها.”
“إذًا شكرًا جزيلًا، اسمي هي يانمينغ، وأنا قائد فرقة في كتيبة الاستطلاع، ومعظم الجنود المتمركزين في المنطقة يعرفونني.”
“يا جنرال هي، من المثير للإعجاب أنك أصبحت قائد فرقة في سن صغيرة!”
مدحه سالدا، فرفع هي يانمينغ رأسه بفخر، لكن نظره انتقل بهدوء إلى شيجولان التي كانت بجانبه، ولم تعره اهتمامًا، فكانت تنظر باستمرار إلى لي تشينغآن الذي كان في المقدمة؛ رغم أن لي تشينغآن كان يمزح معها دون تحفظ، إلا أنه عندما بدأوا الرحلة تجاهلها، مما جعل شيجولان تشعر ببعض الخيبة.
تحركت عينا سالدا، ثم سأل هي يانمينغ بتردد: “إذًا جنرال هي هو القائد، كنت أعتقد أن الجنرال لي هو قائدكم!”
عندما سمعت شيجولان اسم لي تشينغآن من عمها سالدا، التفتت مرة أخرى واستمعت باهتمام إلى رد هي يانمينغ.
“يا عمي، أنت حقًا تجيد المزاح.”
ابتسم هي يانمينغ وقال: “تعتقد أنني قائدهم؟ أنت مخطئ تمامًا، فهو مقرب من نائب القائد الأعلى لدينا، وقائد كتيبة الاستطلاع، ويُلقب جنود آنشي عليه لقب ‘سهم دم جبل لينغ’.”
“إذًا هو هو سهم دم جبل لينغ!”
تأثر سالدا بشدة، ونظر بعمق إلى ظهر لي تشينغآن الطويل والمستقيم في البعيد، فعندما رأى الدهشة في عينيه، قال هي يانمينغ بفخر وهو يخفض صوته: “يا عمي، هوية الجنرال لي غامضة للغاية، وهناك شائعات تقول إنه ربما يكون من أفراد العائلة المالكة في تانغ العظيمة.”
بعد أن قال ذلك، ندم على كلامه وأسرع بتوجيه تحذير: “يا عمي، لا تذكر هذا أمامه أبدًا، فهذا من المحرمات بالنسبة له، إذا علم بذلك، فسأواجه مشاكل كبيرة.”
“يا جنرال هي، هل أصبح مسؤولًا لأنه من العائلة المالكة؟” سألت شيجولان فجأة من جانبه.

عرف سالدا أن كلماته أغضبت الناس، فسارع بإيقافهم بهدوء. احمر وجه هي يانمينغ من الغضب، وقال بحنق: “كلام الآنسة خاطئ تمامًا، فمنصب جنرالنا تحقق بالتضحية بالحياة، وبفضله تم هزيمة القبائل المغولية في عدة هجمات مفاجئة على مدينة باهوان، وقبل نصف عام، قاد جنرالنا لي خمسين فارسًا فقط وهزم مئات الأعداء، وحقق إنجازًا عظيمًا، ولذلك منحه قائد الجيش الأوسمة تقديرًا لإنجازاته، وهذا لا علاقة له إطلاقًا بالشائعات المتعلقة بمكانته.”
“إذًا هكذا!” عندما سمعت شي جولان أن لي تشينغآن قاد خمسين فارسًا وهزم مئات الأعداء، تخيلت شجاعته في ذلك الوقت، فشعرت بالحنين إليه.
في تلك اللحظة، جاء فارس يركب حصانه بسرعة، وصاح من بعيد: “يا قائد هي، القائد العسكري يطلب منك الذهاب إليه.”
“أنا أعرف.” سارع هي يانمينغ بتوجيه تعليماته لسالدا بخصوص سيف العرب، ثم نظر إلى شي جولان نظرة عميقة، ثم انطلق بحصانه نحو الأمام.
بعد أن ابتعد هي يانمينغ، سألت شي جولان: “يا عم سالدا، يبدو أنك سمعت عن هذا الجنرال لي؟”
أومأ سالدا برأسه وهو لا يزال يشعر بالقلق، وقال: “سمعت لقب ‘سهم الدم من جبل لينغ’ من قبيلة القبائل المغولية في سوييه، هذا الرجل ظهر في العام الماضي فقط، ويُعرف بأنه أفضل رامٍ في آنشي، قاسٍ في تصرفاته، يقتل كل هدف بسهم واحد، وعلى عمود السهم مكتوب عبارة ‘سهم الدم من جبل لينغ’، ولا أحد من القبائل المغولية لا يخافه، لكنني لم أتوقع أن يكون بهذا الشباب، يجب ألا نثير غضبه.”
لكن شي جولان لم توافق على ذلك، فالقبائل المغولية التي تعبر الحدود لقتل الناس يجب أن تموت بالطبع، وهي ليس لديها أي عداوة معه، فما الذي يجب أن تخافه منه؟ رأى سالدا أنها لم تأخذ كلامه على محمل الجد، فهز رأسه وتنهد في سره.
……
وصل هي يانمينغ بسرعة إلى لي تشينغآن، وقال وهو ينحني بيديه: “هل يريد القائد العسكري رؤيتي لسبب ما؟”
نظر إليه لي تشينغآن ببرود وقال: “أحذرك مرة أخرى، لا تكشف عن المعلومات العسكرية بشكل عشوائي، احذر أن أسلخ جلدك.”
لم يعد لي تشينغآن يهتم به، واستمر في تحريك حصانه إلى الأمام، بينما بقي هي يانمينغ صامتًا، غير قادر على قول كلمة لفترة طويلة، فربت هان جينبينغ على كتفه وقال بسخرية: “أنت بالتأكيد تتحدث بلا تفكير مرة أخرى، كم مرة حذرك القائد العسكري؟ هاها! انتظر حتى تعود لتتلقى العقاب!”
عاد هي يانمينغ كدجاجة مهزومة، منحني الرأس، وعاد يركب حصانه بلا حيوية.
واصلت قافلة التجار وجيش تانغ السير لأكثر من عشرين ميلاً، حتى وصلوا إلى حصن سولو فنغشو، وذلك لأن حصن سولو فنغشو أشعل ثلاثة أشعلة إنذار في الأيام القليلة الماضية، مما دفع لي تشينغآن إلى قيادة جيشه شخصيًا للتحقيق، وصادفوا في طريقهم قافلة شي.

بجانب الحصن كان هناك مساحة فارغة، فنزل الجميع عن الجمال للراحة، جلست شي جولان تحت شجرة التوت لتستريح، لكن نظراتها كانت تتجه باستمرار نحو الحصن، فقد رأت لي تشينغ آن يدخله من قبل.
“كيف حال جرح قدمك؟” سُمع صوت لي تشينغ آن فجأة من خلفها.
فزعت شي جولان كثيرًا، واستدارت لتنظر إليه بنظرة حادة قائلة: “ألم تدخل الحصن؟ كيف أنت خلفي مرة أخرى؟”
بعد أن قالت ذلك، احمر وجهها خجلاً، ألم يعن ذلك أنها كانت تراقبه طوال الوقت؟
“دواؤك جيد جدًا، قدمي تحسنت الآن،” قالت شي جولان وهي تخفض رأسها وتمسك بطرف ملابسها بهدوء.
رأى لي تشينغ آن مظهرها الخجول الجميل وأحبها في قلبه، “لم أعرف اسمك بعد!”
“اسمي صعب التذكر، الجميع ينادونني جولان.”
“أوه! مدينة جولان في دولة شي، هل وُلدتِ هناك؟”
“لا، لقد نشأت في العاصمة توتشي، وهذه هي المرة الأولى التي أأتي فيها إلى دا تانغ.”
تحركت عينا شي جولان وعضت شفتيها برفق وسألت: “وأنت؟ أين مسقط رأسك، هل ينتظرك أهلك في المنزل؟”
“منزلي في لويانغ، جئت إلى الأراضي الغربية لأنني لا أملك أي التزامات، وأنت؟ هل لديك التزامات؟”
“أنا لدي التزامات، لدي أخ اختفى منذ ثلاث سنوات، سمعت أنه في دا تانغ، لذا جئت خصيصًا للبحث عنه.”
“أتمنى لك أن تجديه.”
نظر لي تشينغ آن إلى السماء، ثم نهض وقال مبتسمًا: “الحديث معك أمر ممتع، لكن يجب أن ننطلق الآن.”
صعد جنود دا تانغ على خيولهم، وصعد التجار على الجمال، وانطلقت القافلة مجددًا، وهذه المرة، دخلت القافلة إلى سهول الجوبي الشاسعة، حيث لا يوجد سكان في المنطقة الممتدة جنوبًا لأكثر من مائة ميل، ولا توجد سوى بعض أبراج الإشارة على القمم العالية، وسرعة الجمال بطيئة، لذا يحتاجون إلى ثلاثة أيام للخروج من هذه السهول.
مع مرور الوقت، أصبحت العلاقات بين الجميع أكثر ودًا، وأحب جنود دا تانغ بشكل خاص التحدث مع الفتيات لتخفيف الملل في الرحلة، وعلى الرغم من عدم التفاهم اللغوي، إلا أن ذلك لم يعيق تبادل المشاعر بينهم، وكان لي تشينغ آن يتحدث ويضحك مع شي جولان، لكنه كان حذرًا للغاية، وأرسل أشخاصًا باستمرار للتحري في المنطقة المحيطة.
في فترة ما بعد الظهر من اليوم التالي، جلب الكشافون خبرًا سيئًا، حيث أُشعلت ثلاثة أضواء إشارة في برج الإشارة على جبل هوتو الواقع على بعد خمسين ميلاً، ظل لي تشينغ آن مبتسمًا، لكن كان هناك قلق واضح في عينيه.
أصبح الظلام يخيم تدريجيًا، ووصلت القافلة إلى منحدر جبلي، وتحت المنحدر كان هناك غابة من الصخور العمودية التي تضررت بشدة بفعل الرياح، نظر لي تشينغ آن إلى الغابة والمنحدر للحظة، ثم استدار فجأة وأمر قائلاً: “لندخل الغابة لنقيم معسكرنا هناك.”

سمع هي يانمينغ، الذي كان في مؤخرة الفريق، أنهم سيتخيمون في غابة الصخور، فأسرع نحوهم وهمس لهم قائلاً: “يا قائد الجيش، من الأفضل التخلي عن التجار الأجانب والمغادرة بجيش خفيف.”
نظر إليه لي تشينغآن نظرة خاطفة وقال: “إذا تخلينا عن التجار الأجانب داخل الأراضي، فسنموت أنا وأنت، هل ترغب في ذلك؟”
أغلق هي يانمينغ فمه على الفور، فلم يجرؤ على قول كلمة أخرى، وسارع إلى ترتيب تخييم القافلة والجنود. نظر لي تشينغآن نحو الشمال الشرقي، وبعد فترة طويلة قال بهدوء لهان جينبينغ: “اذهب وأخبر الرفاق، ربما نواجه الليلة هجومًا من فرقة كبيرة من الفرسان، فليستعد الجميع للقتال.”
فوجئ هان جينبينغ وسأل على الفور: “كم عددهم؟”
“أنا أيضًا لا أعرف، لكن مع إشعال ثلاثة أعمدة إشارة، من المفترض ألا يقل عددهم عن ألف شخص.”
ركب لي تشينغآن حصانه وتوجه نحو القافلة. …