الفصل الحادي والأربعون: اللقاء الأول برئيس الوزراء

ركض لي تشينغآن على الدرجات وقال لأحد حراس البوابة: “أنا قادم من آنشي، لدي رسالة مهمة يجب تسليمها لرئيس الوزراء لي، أرجو أن تساعدني في إبلاغه.”
“رئيس الوزراء لم يغادر القصر بعد، تعال مرة أخرى لاحقًا!”
“متى يغادر رئيس الوزراء القصر؟”
نظر الحارس إليه نظرة سريعة، وعندما رأى ملابسه العسكرية المتهالكة، قال بلا حماس: “من يدري؟ ربما يعود قريبًا، أو ربما لا يعود إلا في المساء، رئيس وزراؤنا مشغول جدًا! يا أخي الجندي، أنصحك بالعودة في المساء!”
لم يكن أمام لي تشينغآن خيار سوى النزول من الدرجات، وقال: “يا هان، رئيس الوزراء غير موجود، دعونا نجد مكانًا للراحة لفترة!”
لم يكد ينتهي من الكلام حتى جاءت فجأة مجموعة كبيرة من الجنود من بعيد، أكثر من مائتي حارس يحرسون عربة، وعلى العربة راية بحواف بنفسجية وخلفية بيضاء، مكتوب عليها بخيوط سوداء كلمة “رئيس الوزراء لي”، إنه لي لينفو الذي عاد.
“رئيس الوزراء يعود إلى القصر، فليفسح الناس الطريق!” قاد اثنان من الحراس الطريق أمامهما، فتراجع لي تشينغآن على الفور إلى جانب.
كان لي لينفو مستاءً جدًا في هذين اليومين، ونادرًا ما كان يظهر ابتسامة على وجهه، وكان أحد أسباب ذلك يتعلق بنائب وزير المالية يانغ شينجين، فقد كان وزير الإنشاءات لو جينغرونغ مريضًا بشدة، واقترح وزير المالية زانغ يون أن يتولى يانغ شينجين هذا المنصب، ولم يعترض الإمبراطور، مما يعني أنه يريد أن يجعل يانغ شينجين رئيسًا للوزراء، لكنه تولى منصب نائب وزير المالية منذ عام واحد فقط، والآن يُراد ترقيته مرة أخرى، وهذا سريع جدًا، بالإضافة إلى أن يانغ شينجين أصبح أكثر غرورًا، وبدأ يتجاهل الآخرين، ففي الشهر الماضي أمر بسك عملة بقيمة مائة وخمسين ألف قطعة نقدية دون موافقته، ووافق الإمبراطور على ذلك أيضًا، مما جعل لي لينفو يتعرق بشدة، فهل يريد الإمبراطور استخدام يانغ شينجين ليحل محله؟
لم يكن يانغ شينجين وحده مصدر قلق للي لينفو، بل كانت هناك تيارات خفية في البلاط تعارضه، وكان يانغ شينجين أحد هذه التيارات، وكان ظهور هذه التيارات مرتبطًا بشكل غامض بتزايد نفوذ عائلة الإمبراطورة.
كان لي لينفو يعلم أنه منذ القدم، عندما تحظى الإمبراطورات بالتفضيل، فإن ذلك يؤدي إلى ارتفاع نفوذ الأقارب، مما يؤثر على تركيبة البلاط، والآن أصبحت الإمبراطورة يانغ في مقدمة القصور الستة، وتزداد محبتها لدى الإمبراطور يومًا بعد يوم، فكيف لا تزداد قوة عائلتها كداعم لها؟ لكن عائلة يانغ لا تمتلك مواهب حقيقية، فأخواها يانغ شيانغ ويانغ تشي كلاهما أشخاص تافهون وأغبياء، جشعون ومغرمون بالنساء، ولا يستحقون الاهتمام.
لكن ابن عم الإمبراطورة الآخر، يانغ تشاو، كان ذكيًا وماكرًا، ولا يمكن التقليل من شأنه، فهو يشغل أكثر من عشرة مناصب، وقبل شهرين تمت ترقيته إلى منصب مفتش الإمبراطور.

بالطبع كان لي لينفو يدرك أن الأمور ليست بهذه البساطة؛ فالإمبراطور، الذي كان متلهفًا لترقية عائلة يانغ، لا يمكن اعتبار ذلك مجرد تفضيل للمحظيّة، بل يجب أن يكون هناك هدف أعمق وراء ذلك.
تنهد لي لينفو في سره؛ هل استمراره في منصب رئيس الوزراء لفترة طويلة جعل شخصًا ما يشعر بالضيق؟
تباطأت العربة واهتزت قليلاً، مما أيقظ لي لينفو من تأملاته؛ رفع رأسه ونظر من نافذة العربة، فكان الثلج لا يزال يتساقط.
فجأة، لاحظ وجود عدد من الجنود بجانب الجدار؛ كانت زيهم العسكري قديمًا، وكانت وجوههم تعبر عن التعب بعد رحلة طويلة؛ كان في مقدمتهم ضابط شاب، وعلى جبهته اليسرى ندبة طويلة؛ وفي ضباب الثلج الخافت، كانت عيناه تشعان بنور يشبه نور عيون القطط ليلاً، يخترق القلب مباشرة، مما جعل لي لينفو ينجذب إليه فورًا.
“أوقفوا العربة!”
توقفت العربة فجأة، وتقدم قائد الحرس وسأل بهدوء: “أيها الرئيس، ما هي تعليماتك؟”
“اسألوهم من أين أتوا ولماذا يقفون أمام باب قصري؟”
ركض قائد الحرس ليسألهم، ثم عاد بعد لحظات وأبلغ: “يا رئيس، إنهم قادمون من آنشي، بأمر من غاو شيانزهي لتسليم رسالة إليك.”
“أين الرسالة؟”
“قال إن الأمر مهم جدًا، ويجب تسليمها بيديه إليك.”
أومأ لي لينفو برأسه وقال: “حسنًا! أعطوهم حمامًا وملابس جديدة، وأحضروا قائدهم إلى مكتبي للقاء.”
…
على الرغم من البرد الشديد في الخارج، إلا أن الخدم أشعلوا المواقد مبكرًا، مما جعل مكتب لي لينفو دافئًا وجافًا؛ كان من عادته أن يجلس في مكتبه كل يوم بعد عودته إلى القصر ليستعرض ما حققه وما فقده في ذلك اليوم، ويفكر في خطط اليوم التالي؛ كانت تلك الفترة النادرة التي يقضيها وحيدًا في يومه، ثم كان يذهب لحضور المناسبات أو يقضي وقته مع عائلته.
ارتدى لي لينفو رداءً واسعًا، وجلس براحة؛ ركعت إحدى الجواري خلفه وبدأت تدلك صدغيه برفق؛ كان من المقرر أن يزور غاو ليشي في تلك الليلة، وسيغادر بعد تناول العشاء.
“يا رئيس، جاء رسول آنشي.” سُمع صوت قائد الحرس من خارج الباب.
“دعوه يدخل.”
لوح لي لينفو بيده، فانسحبت الجارية بهدوء؛ بعد لحظات، دخل لي تشينغآن برفقة أحد الحرس، تقدم خطوة وركع نصف ركوعًا وقدم تحية عسكرية قائلاً: “يا رئيس، لي تشينغآن، ضابط جيش آنشي، يقدم تحياته لك!”

“لي تشينغآن؟” شعر لي لينفو فجأة بأن هذا الاسم يبدو مألوفًا، فركز تفكيره للحظة ثم سأل مبتسمًا: “في الأيام القليلة الماضية، أرسل لكم الجنرال غاو شواي تقريرًا عاجلًا من البلوخ الصغار، حيث احتل المرتبة الثانية بين الضباط المتميزين، والضابط الذي يليه، وهو جنرال الميدان لي سييه، اسمه أيضًا لي تشينغآن، أليس كذلك؟”
“أنا هو بالفعل،” أجاب لي تشينغآن بصوت هادئ: “لقد تلقيت أمرًا من الجنرال غاو شواي لأحضر رسالة إلى رئيس الوزراء.”
ثم أخرج رسالة مكتوبة بخط يد غاو شيانزهي ومدّها، فأخذ الحراس الرسالة وسلموها للي لينفو، الذي تسلمها ونظر إلى لي تشينغآن مرة أخرى قبل أن يفتحها ببطء. “أتمنى أن أخدم رئيس الوزراء بكل إخلاص!” كلمات غاو شيانزهي جعلت حاجبي لي لينفو يرتفعان دون وعي، وبرز بريق خفيف في عينيه، لكنه سرعان ما استعاد هدوءه وقرأ الرسالة دون أي تعبير.
“كم من الوقت استغرقت رحلة النقيب لي شرقًا؟”
“أجيب رئيس الوزراء، لقد سافرت أنا ورفاقي من قلعة ليانيون بلا توقف ليلًا ونهارًا، واستغرقت الرحلة خمسين يومًا.”
“أوه! قلعة ليانيون تبعد آلاف الأميال عن تشانغآن، ومع ذلك استغرقتم خمسين يومًا فقط، هذا أمر صعب حقًا. إذا لم أكن مخطئًا، فأنتم جئتم إلى تشانغآن لحضور بطولة كرة القدم على الخيل، أليس كذلك؟”
“من ناحية، نحن هنا لحضور بطولة كرة القدم على الخيل، ومن ناحية أخرى، وصل بعض الضباط المتميزين من معارك البلوخ الصغار إلى العاصمة أيضًا.”
كانت ابتسامة لي لينفو لطيفة للغاية، وهي سمة مميزة له، خاصة مع المسؤولين من الطبقات الدنيا والمتوسطة، فهو يهتم بهم بشكل كبير، ولا يوبخهم بصوت عالٍ أبدًا، كما أنه يرقي المسؤولين وفقًا للقواعد المتبعة في عهد أسرة تانغ، ولذلك يحظى بحب المسؤولين من الطبقات الدنيا والمتوسطة، وهذا أحد الأسباب التي جعلته يظل رئيسًا للوزراء لأكثر من عشر سنوات.
شعر لي تشينغآن أيضًا بالرضا الشديد، فبغض النظر عن كيفية تقييم الأجيال اللاحقة للي لينفو بأنه “مخادع”， فإن لي تشينغآن على الأقل يرى أنه شخص يعرف كيف يتعامل مع الناس، فهو لا يتصرف بتعالٍ لمجرد أنه نقيب صغير، بل على العكس، فهو لطيف وودود للغاية.
لوح لي لينفو بيده وابتسم قائلًا: “أنا من أشد المؤيدين لفريق كرة القدم في آنشي الخاص بكم، أنتم تلعبون بشكل جيد، وهذا يمنحني، كحاكم آنشي، شرفًا كبيرًا. إذا كان لديكم أي طلبات أو صعوبات، تعالوا إليّ دون تردد.”
“شكرًا لاهتمام رئيس الوزراء.”
في تلك اللحظة، جاء أحدهم من الخارج وأبلغ: “رئيس الوزراء، أرسل نائب وزير الإيرادات يانغ شخصًا مع سلة من سمك اللوبيو من سونغجيانغ، قائلًا إنها هدية لرئيس الوزراء، فهل يمكن قبولها؟”
تغير لون وجه لي لينفو فجأة إلى القتامة، وقال ببرود: “أعيدوها، وقولوا له إنني لا أحب تناول السمك في هذه الأيام.”

على الرغم من أن لي لينفو كان دائمًا يتعامل مع الناس بابتسامة، إلا أن لي تشينغآن رأى عن طريق الصدفة لحظة تجهمه؛ فالوزير يانغ هو يانغ شينجين، أليس هو من أتباع لي لينفو المقربين؟ متى تحولت علاقتهما إلى عداء؟
لم يجرؤ لي تشينغآن على التفكير أكثر، فانحنى على الفور وقال: “إذا لم يكن لدى الوزير أي أمور، فسأغادر الآن.”
كان لي لينفو منشغلاً بأفكاره، وبعد فترة، استعاد وعيه فجأة، نظر إلى ساعة الرمل الموجودة في زاوية الغرفة وابتسم قائلاً: “يا قائد لي، هل لديك أي أمور في المساء؟”
“أجيب الوزير، ليس لدي أي أمور في المساء.”
“حسنًا، سأذهب في المساء لزيارة أحد الوزراء المهمين، تعال معي.”