الفصل الثاني والأربعون: الوزير القوي جاو ونغ

بعد تناول العشاء، انطلقت موكب لي لينفو مرة أخرى متجهًا إلى منزل جاو ليشي. حث لي تشينغآن حصانه ليتقدم، ثم همس خارج عربة لي لينفو قائلًا: “هل يريد الوزير رؤيتي؟”
ابتسم لي لينفو من داخل العربة وقال: “أريد أن أتحدث معك عن معركة شياو بولو هذه؛ لقد خاضتموها بشكل رائع جدًا. سمعت أن الإمبراطور كان سعيدًا لدرجة أنه لم ينم جيدًا طوال الليل، وأشاد مرارًا بجاو شيانزي لأنه لم يخيب آماله، كما سيحصل كل منكم من القادة الذين أسهموا في النصر على مكافآت سخية، وأنت في المرتبة الثانية من حيث الإنجازات.”
“شكرًا لاهتمام الوزير.”
“لا داعي للتواضع يا قائد لي؛ هذا هو ما تستحقه بفضل إنجازاتك العسكرية، وأنت تستحقه بالفعل.”
تغير موضوع الحديث، فسأل لي لينفو بهدوء: “سمعت أن جاو شيانزي وفو مونغ لينغتشا غير متفقين، هل سمعتم شيئًا عن هذا الأمر؟”
“أجيب الوزير، أنا منخفض المرتبة والمنصب، ولا أجرؤ على التحدث بتهور عن شؤون الطبقة العليا.”
“لا بأس، تحدث معي بحرية؛ أريد أن أسمع رأي الضباط من الطبقات الدنيا.”
“إذا أمر الوزير، كيف أجرؤ على عدم الامتثال؟ أنا مجرد قائد صغير، ومع ذلك يقدّرني القائد جاو، أخشى أن تؤدي كلماتي المتطرفة إلى تضليل الوزير.”
صمت لي لينفو للحظة، ثم ابتسم قائلًا: “جيد جدًا، ردك مناسب؛ لا عجب أن جاو شيانزي أرسلك لتوصيل الرسالة.”
لم يعد هناك أي صوت داخل العربة، وبدا لي لينفو وكأنه نام، ولم يعد يهتم به، واستمر الموكب في التقدم، وسرعان ما دخلوا بوابة حي ييشان فانغ، حيث يقع منزل جاو ليشي، وهو قريب جدًا من قصر دامينغ، بحيث يمكن لجاو ليشي الدخول إلى القصر فورًا في حال حدوث أي أمر هناك.
كان اسم جاو ليشي الأصلي فنغ، وهو من أصل فقير؛ دخل القصر في عهد وو زيتيان وحظي بتقديرها الكبير، لكنه رأى ببصيرته النافذة لي لونغجي، الذي كان في ذلك الوقت ملك لينزي، وأصبح من أقرب مستشاريه.
على الرغم من كون جاو ليشي خصيًا، إلا أنه كان يتمتع برؤية سياسية استثنائية وشخصية حازمة؛ “كان ماهرًا في ركوب الخيل والرماية، وكانت رماياته دقيقة، مما جعل الجيش كله يخضع له”، وكان بالفعل يتمتع بصفات القائد العظيم. بعد تولي لي لونغجي العرش، سيطر جاو ليشي على السلطة، ليس عن طريق المحسوبية والتملق فحسب، بل أيضًا من خلال تقديم دعم سياسي قوي ورعاية عاطفية صادقة في الأوقات الحرجة. في عهد أسرة تانغ، كان ثاني أقوى شخصية بعد لي لونغجي، حتى لي لينفو كان يتصرف وفقًا لرأيه. جاء لي لينفو اليوم لمناقشة أمور تتعلق بلو جينغرونغ.
عندما وصلت عربة الوزير، كان هناك من يركض بسرعة إلى داخل المنزل لإبلاغهم من مسافة مئة خطوة. على الرغم من سيطرة جاو ليشي على البلاط، إلا أنه كان عليه أن يحترم مكانة لي لينفو؛ فعند سماع الخبر، خرج على الفور لاستقباله.

كان غاو ليشي في الستينيات من عمره تقريبًا، ذو قامة متوسطة مع بعض الطول، وعلى الرغم من تجاوزه سن الستين، إلا أن بنيته الجسدية كانت قوية للغاية. بمجرد أن توقف لي لينفو والعربة، تقدم نحوه غاو ليشي مبتسمًا قائلًا: “الليل بارد وعاصف، ومع ذلك جاء الوزير شخصيًا، مما جعل منزلي يشرق بوجودك!”
فابتسم لي لينفو أيضًا وهو ينزل من العربة وينحني قائلًا: “كنت قلقًا طوال الطريق خشية ألا يكون السيد غاو قد عاد من القصر، لكنني لم أتوقع أنه عاد فعلاً، يبدو أن القدر يحالفني.”
“أنت تبالغ يا وزير، حتى لو كان القصر مزدحمًا، يجب عليّ العودة إلى منزلي، تفضل! تعال معي إلى المنزل.”
أمسك غاو ليشي بذراع لي لينفو بحنان وتوجها نحو الدرج، وفُتح باب منزل غاو ليشي الأحمر بصوت خشخشة، وهذا النوع من التكريم، في جميع أنحاء العالم، لا يحظى به سوى الإمبراطور والجواري النبيلات، ولي لينفو وحده هو من يستطيع الاستمتاع به.
برزت نظرة رضا في عيني لي لينفو، فقد كان راضيًا جدًا عن اهتمام غاو ليشي به، فغاو ليشي كان بمثابة ظل الإمبراطور؛ إذا كان الظل مستقيمًا، فالشخص أيضًا مستقيم، ومن هذه التفاصيل يمكن معرفة أن موقف الإمبراطور تجاهه لم يتغير بشكل واضح بعد.
ألقى غاو ليشي نظرة على لي لينفو، فهو يعرف سبب مجيئه؛ فلو جينغرونغ كان في حالة حرجة، وقد استقال من منصب وزير الأشغال، وأصدر الإمبراطور اليوم مرسومًا بإعفائه من منصبه في الديوان الملكي، وهكذا أصبح هناك منصب وزير شاغر في دولة تانغ العظيمة، وسيكون من الغريب ألا يأتي لي لينفو للاستفسار عن الأمر.
لكن غاو ليشي لم يكن متأكدًا مما إذا كان لي لينفو يريد تولي المنصب بنفسه أم يريد ترشيح شخص آخر، فدعاه بهدوء إلى مكتبه الخاص.
جلس الاثنان كضيف ومضيف، وقدمت لهم الخادمات الشاي ثم انسحبن، فرفع غاو ليشي كوب الشاي وقال مبتسمًا: “لا أعرف ما السبب الذي جاء من أجله الوزير اليوم؟”
فابتسم لي لينفو قائلًا: “لا يوجد شيء مهم، سمعت أن السيد غاو أسس أيضًا فريقًا للبولو، يستعدون للمشاركة في بطولة البولو في بداية العام القادم، ويُقال إنهم من أفضل اللاعبين، وأنا أرغب في رؤيتهم منذ فترة طويلة، لذا جئت خصيصًا لأراهم.”
ضيق غاو ليشي عينيه وابتسم قائلًا: “إذًا الوزير أيضًا مهتم بهذا الرياضة، جيد، لدي فريق للبولو، لكن مهاراتهم لا تزال ضعيفة جدًا! أخشى أن يخيبوا ظن الوزير.”
“أرجو من السيد غاو أن يسمح لي برؤيتهم!”
“حسنًا! تفضل الوزير معي إلى الفناء الغربي.”
نهض غاو ليشي وقاد لي لينفو نحو الفناء الغربي، فالبولو هو رياضة دولة تانغ الوطنية، ليس فقط في المقاطعات هناك فرق للبولو، بل حتى العديد من أفراد العائلة المالكة والنبلاء لديهم فرقهم الخاصة للبولو، وغاو ليشي هو الشخص الثاني في البلاد من حيث النفوذ، ولديه ثروات طائلة، وبما أنه يحب البولو كثيرًا، فمن الطبيعي أن يمتلك فريقه الخاص للبولو، وهذا يحدث كل عام، فلماذا سمع لي لينفو عن هذا الأمر اليوم فقط؟
كان غاو ليشي يعرف جيدًا أن مشاهدة مباريات البولو ما هي إلا ذريعة من لي لينفو.

يمتد قصر غاوليشي على مساحة شاسعة، ويوجد في الفناء الغربي ملعب صغير للبولو. حتى قبل الوصول إلى الملعب، كان يمكن سماع الصيحات العالية وصوت حوافر الخيل العنيفة.
“المباراة على وشك البدء، هؤلاء الشباب يبذلون جهدًا كبيرًا؛ فقد حصلوا على المركز الثاني عشر في العام الذي سبق الماضي، والمهمة التي أوكلتها لهم هذه المرة هي الوصول إلى المراكز العشرة الأولى، وها هم يتدربون بجد!”
في تلك اللحظة، التفت لي لينفو نحو لي تشينغآن الذي كان يتبعه وأشار إليه قائلاً: “يا ضابط لي، تعال إلى هنا.”
تفاجأ لي تشينغآن وتقدم ببطء، وبدا غاوليشي مذهولًا أيضًا؛ ما الذي يريد لي لينفو أن يفعله؟ أن يقدم ضابطًا صغيرًا؟
ضحك لي لينفو وقال: “يا سيد غاوليشي، هذا الضابط لي جاء من آنشي، وهو ماهر جدًا في لعبة البولو، وسيمثل حكومة آنشي في هذه المسابقة، دعني أقدمه لك أولاً.”
أدى لي تشينغآن فورًا تحية عسكرية قائلاً: “أنا أقدم التحية لسيد غاوليشي!”
من وجهة نظر الناس العاديين، من الطبيعي أن يقدم لي لينفو، الحاكم الأعلى لآنشي، لاعب بولو ماهرًا من آنشي إلى غاوليشي الذي يحب هذه اللعبة كثيرًا، لكن غاوليشي كان ذكيًا جدًا، فأدرك على الفور الرسالة الخفية وراء كلام لي لينفو.
نظر إلى لي تشينغآن وابتسم قائلاً: “يا ضابط لي، ملابسك العسكرية لم تُخلع بعد، هل جئت مباشرة من شياوبولو؟”
كان لي تشينغآن قد سمع باسم غاوليشي منذ صغره، كما شاهد مسرحية “الملكة الجميلة في حالة سكر” من أوبرا بكين، حيث كان غاوليشي فيها مهرجًا يضع أبيض على أنفه، أحمق ومتغطرس، مما ترك انطباعًا عميقًا لديه، لكن الغاوليشي الذي رآه اليوم كان سياسيًا ماكرًا وذكيًا، خاليًا تمامًا من أي تغطرس.
أجاب لي تشينغآن على الفور وهو ينحني: “سيد غاوليشي على حق تمامًا، أنا فعلاً جئت من شياوبولو.”
تدخل لي لينفو وقال مبتسمًا: “ربما لا يعرف سيد غاوليشي بعد، لكن هذا الضابط لي هو لي تشينغآن، الذي يحتل المركز الثاني في سجل إنجازات شياوبولو.”
“أوه! إذًا أنت هو لي تشينغآن الذي استولى على مدينة آنويوي وقطع جسر التبت، يا محارب شجاع!”
ربت غاوليشي على كتفه موافقًا وقال مبتسمًا: “هل تعرف أي منصب منحك إياه الإمبراطور؟”
“أنا لا أعرف.”
نظر غاوليشي إلى لي لينفو وضحك قائلاً: “بما أن رئيس الوزراء لا يقول، فأنا أيضًا لن أقول.”