الفصل المائة والتاسع والعشرون: أسلحة سرية للغاية

كما قال تشانغ بينغبو، مع خروج ملك التنين إلى البحر واقتراب الثلوج الكثيفة، أصبح الجو حول بحر تشينغهاي أكثر برودة يومًا بعد يوم بعد عاصفة شديدة؛ الرياح الباردة تهب فوق سطح البحر كالسكاكين التي تقطع وجوه الناس. في الثامن من أكتوبر، بدأت الثلوج الكثيفة تتساقط كريش الإوز، وهكذا حلت أول عاصفة ثلجية في السنة السابعة من عهد تيانباو.
في ليلة واحدة، تحولت جزيرة لونغجو إلى عالم أبيض؛ الجبال الطويلة بدت كأفعى ضخمة ذات ظهر أبيض تمتد نحو سطح الماء الرمادي. كان هناك عشرات الجنود ينظفون الطرق المؤدية إلى الجبل بحذر، وينثرون الملح الخشن لذوبان الثلوج، ثم يغطونها بطبقة من القش الجاف.
على قمة الجبل، كانت مدينة يينغلونغ التي بدأ بناؤها قد غطتها الثلوج أيضًا؛ كان هناك عشرات الجنود ينظفون الثلوج المتراكمة للكشف عن الحجارة الخضراء اللامعة.
استغرق بناء مدينة يينغلونغ شهرًا واحدًا، وقد بلغ ارتفاعها ارتفاع شخصين، لكنهم واجهوا الآن عائقًا في البناء وهو نقص المواد الخام؛ فالجرانيت في جزيرة لونغجو صلب للغاية ومن الصعب استخراجه، بينما في مدينة شينوي هناك مواد خام، لكن جيش التبت يراقبها عن كثب، مما يمنع نقلها بكميات كبيرة. وبسبب نقص المواد الخام، توقف البناء بشكل متقطع، ومنذ الثالث من أكتوبر، توقف العمل لمدة خمسة أيام.
كما غطت الثلوج أكثر من مائة خيمة عند سفح الجبل؛ ارتفع عدد الجنود المتمركزين في جزيرة لونغجو إلى ألفي جندي، بينما هناك ألف جندي آخر لم يأتوا بعد لأن القلعة لم تكتمل بعد. لكن في أقصى الخيام الغربية، كانت هناك كوخان حجريان مؤقتان؛ كان عدد من الجنود يدخلون ويخرجون من الكوخين، وكانت تعابير وجوههم جادة، مما جعل الكوخين يبدوان أكثر غموضًا.
داخل الكوخين الحجريين كان الجو حارًا جدًا؛ تم فتح فتحات تهوية في الجدران الأربعة، وكانت الرياح الشمالية تهب بقوة، لكن الغرفة كانت مليئة برائحة كريهة لا تطاق. في وسط الغرفة كان هناك جرة فخارية كبيرة، وتحتها كانت تشتعل نيران الفحم الحمراء. لي تشينغآن، سيد جزيرة لونغجو، تحول إلى كيميائي؛ كان يرتدي قناعًا خشبيًا للوقاية من الغازات السامة، وعيناه حمراوان من الإرهاق، وكان يحرك المحتويات داخل الجرة باستمرار باستخدام عصا خشبية، وينظر من حين لآخر إلى ما بداخلها.
في الطرف الآخر من الكوخ الحجري، كانت هناك جرة فخارية كبيرة أخرى تحتها نيران الفحم، وكان الماء فيها يغلي وتتصاعد منه فقاعات بيضاء. كان هناك عدد من الجنود يعملون حول الجرة؛ كانوا يرتدون أيضًا أقنعة خشبية للوقاية من الرائحة الكريهة، ويتحملون الرائحة السيئة، ثم يضيفون النيترات المستخرجة من روث الطيور بنسبة 8 إلى 1 إلى رماد القش والأعشاب، ثم يسكبونها في الماء المغلي لتذوب وتغلي. بعد حوالي ربع ساعة، صرخ أحد الجنود: “لقد انتهى الأمر!”

فتح عدد من الجنود قطعة قماش كتانية على الفور وأمسكوا بزواياها بإحكام؛ تحت القماش كان هناك برميل خشبي كبير، واستخدم ثلاثة رجال أقوياء القماش لتغليف حواف الجرة الفخارية، ثم رفعوا الجرة وسكبوا ببطء المحلول الأبيض المغلي داخل القماش لتصفيته، بينما بقي الراسب في القماش، أما المحلول فتم تصفيته في البرميل الخشبي.
“حسنًا، لنبدأ مرة أخرى!”
وضع الجنود جرة فخارية أخرى فوق النار، ثم صبوا الراسب داخل الجرة وسخنوها وحركوها لمدة ربع ساعة، ثم قاموا بالتصفية مرة أخرى، وأخيرًا خلطوا المحلول الأبيض الناتج عن التصفيتين معًا وقدموه أمام لي تشينغ آن.
“يا جنرال! هذا البرميل جاهز الآن.”
“جيد، ما عندي أيضًا على وشك الاكتمال.”
واجه لي تشينغ آن صعوبة في استخدام المضرب الخشبي لتحريك المحلول، فالجرة كانت تحتوي على المحلول الأبيض الخام، وقد تبخر معظم الماء، ليتحول إلى سائل لزج على شكل شراب؛ حينها سلّم لي تشينغ آن المضرب لأحد الجنود القريبين ليواصل، ثم أخذ ملعقة خشبية ذات مقبض طويل، وأخذ ملعقة من السائل اللزج عديم اللون من الجرة وسكبه في وعاء، ومع انخفاض درجة الحرارة، ظهرت بسرعة كتلة لزجة في السائل.
“يمكن الآن، لنصفي مرة أخرى!”
تدخل عدد من الجنود على الفور ورفعوا الجرة، وبعد تبريدها قليلاً، تم التصفية مرة أخرى في قطعة قماش بيضاء، حيث بقيت كتل لزجة عديمة اللون على شكل جيلي، بينما تم تصفية المحلول المالح، وبعد عدة عمليات للتسخين والذوبان والتصفية، ومع انخفاض درجة الحرارة، تم الحصول في النهاية على برميل مليء بالبلورات البيضاء المنقاة.
نهض لي تشينغ آن وطرق برفق ساقيه اللتين أصبحتا مخدرتين من الجلوس، وكان وجهه مشرقًا بابتسامة فرح؛ هذه هي بلورات نترات البوتاسيوم التي صنعها باستخدام الطرق التقليدية، وتُعرف باسم “النيترات الأرضية”.
“يا جنرال، هل هذا الشيء فعال؟” سأل أحد الجنود بفضول.
ابتسم لي تشينغ آن، وأخذ قطعة صغيرة من البلورات التي تجمدت بالفعل، وطحنها إلى مسحوق، ثم ألقاها في الفحم الأحمر اللامع، فانطلقت شرارات من حول الفحم على الفور، مما أخاف الجنود الذين قفزوا بعيدًا على الفور.
قال لي تشينغ آن بفخر: “أرأيتم؟ هذا شيء رائع.”
تنهد عدد من الجنود في نفس الوقت، فهذا الشيء يمكن أن يتسبب في انفجار!
“حسنًا! خذوه إلى الغرفة المجاورة، وليواصل الجميع عملهم.”
حمل الجنود النيترات الأرضية المنقاة إلى غرفة حجرية أخرى، بينما عاد لي تشينغ آن ببرميل صغير من بلورات النيترات الأرضية إلى خيمته؛ لحل مشكلة استخراج الحجارة، فكر في البارود الأسود، الذي تم اختراعه منذ عهد أسرة جين الشرقية، لكنه كان يُستخدم دائمًا في صناعة الإكسيرات الطبية، ولم يفكر أحد في استخداماته الأخرى.
لكن لي تشينغ آن كان يعرف جيدًا وظيفة البارود، لكنه لم يكن لديه وقت كافٍ للتفكير في الأمر بعمق، وقد ذكرته مشكلة استخراج الحجارة بأن البارود قد يساعده في حل هذه المشكلة.

لم يكن الحصول على وصفة البارود أمرًا صعبًا؛ فقد حصل لي تشينغآن عليها عندما كان في كويتشي من أحد السحرة، حيث تتكون من 60% نترات البوتاسيوم و25% كبريت و15% فحم خشبي، يتم طحنها جميعًا إلى مسحوق وخلطها معًا لتصبح البارود الأسود.
تحتوي جزيرة لونغجو على روث طيور تراكم على مدى مئات السنين، وبالتالي توجد بها كميات وفيرة من نترات البوتاسيوم، كما يمكن الحصول على مسحوق الفحم الخشبي بسهولة، لكن المشكلة الآن هي الكبريت؛ فلا يوجد كبريت على جزيرة لونغجو، لكنه تمكن من العثور على كيلوغرامين منه في أحد الأغراض التي كان يحملها أحد الجنود.
كم من الصخور يمكن تدميرها باستخدام كيلوغرامين من البارود الأسود؟ هذا الأمر أثار قلق لي تشينغآن بشدة، فتنهد بهدوء، ووضع العبوة التي خلطها للتو جانبًا، ثم بدأ يتجول ذهابًا وإيابًا داخل الخيمة، لكن المشكلة تظل غياب الكبريت، مما يجعل حتى أكثر النساء مهارة عاجزات عن الطهي بدون مكونات.
رفع لي تشينغآن ستار الخيمة، فدخلت فورًا أشعة الثلج البيضاء الساطعة، وكان الريح الشمالية باردة للغاية، تحمل رقاقات الثلج التي تتساقط من كل مكان، ومن مكانه كان بإمكانه رؤية سطح البحر في البعيد، حيث كان البحر شاسعًا خاليًا من أي سفن، مما أثار قلقه؛ فقبل نصف شهر، سمع من الراهب فاهاي في الدير أن منطقة وسط جبل داتونغ تحتوي على كميات كبيرة من الكبريت الطبيعي السهل استخراجه، فأمر هي يانمينغ بقيادة أكثر من مائة شخص على متن سفينتين للبحث عن المناجم، لكن مر نصف شهر دون أي أخبار، وكان لي تشينغآن قلقًا من أنهم قد واجهوا جيش التبت، وإذا لم ينجح الأمر، فسيرسل أشخاصًا لشراء الكبريت من مدينة شانزهو.
عاد إلى الخيمة مرة أخرى، ووضع بحذر العبوات القليلة من البارود الأسود التي خلطها في أواني فخارية صغيرة؛ فقد استخدم كيلوغرام الكبريت الوحيد المتوفر لصنع البارود الأسود، وعلى الرغم من حصوله على الوصفة من الساحر، إلا أنه لم يكن يعرف مدى قوة الانفجار، لذا صنع عدة أنواع من البارود، مع زيادة تدريجية في نسبة النترات، ووضع ملصقات على الأواني الفخارية.
في تلك اللحظة، سمع صوت أحد الحراس يبلغه: “يا جنرال! تم تنظيف المكان بالفعل.”
“سأذهب الآن.”
أخذ لي تشينغآن العبوات الصغيرة من البارود الأسود وخرج من الخيمة بخطى سريعة، وقد توقف تساقط الثلج تمامًا، وأصبحت الجزيرة عالمًا أبيض، كما لو أنها ترتدي معطفًا أبيض سميكًا، فذهب لي تشينغآن مع بعض الجنود على ظهور الخيل نحو الجانب الجنوبي من الجزيرة.
يوجد في الجانب الجنوبي من جزيرة لونغجو ثلاثة أخاديد جبلية ضخمة، استُخدم اثنان منها لإيواء الخيول، بينما الخاديد الأصغر غير مستخدم، وهو المكان المناسب لاختبار البارود، وعندما وصل لي تشينغآن إلى الخاديد، كان هناك بالفعل بعض جنود أسرة تانغ في انتظاره، فالخاديد ليست كبيرة، طولها عشرون ذراعًا وعرضها خمسة أذرع، وجدرانها مصنوعة من الجرانيت الأسود، وقد تم تنظيف الثلج المتراكم فيها، وعلى الرغم من هبوب الريح الشمالية العاتية، إلا أن الخاديد كانت هادئة للغاية، ولا يمكن الشعور ببرودة الريح، وهو ما يعد ميزة كبيرة لاختبار البارود.

شارك في التجربة مع لي تشينغآن عشرون جنديًا من جيش تانغ، وكانوا جميعًا من الأشخاص المخلصين الذين اختارهم لي تشينغآن من معسكر جيانغدو وجيش هي آنشي. كانت هذه التجربة على البارود ذات أهمية كبيرة، واعتبرها لي تشينغآن سرًا عسكريًا للغاية، ولم يكن يعرف بها سوى بعض القادة، بينما لم يكن الجنود العاديون على علم بها.
كانت منصة التجربة تقع في أقصى زاوية الوادي، وهي قطعة من الحجر الأزرق مساحتها خمسة أقدام مربعة. وضع لي تشينغآن الجرة الفخارية بيديه على الحجر الأزرق؛ كانت الجرة بحجم حبة يوزو تقريبًا، ثم استخدم حبلًا طويلًا مغموسًا في الزيت كفتيل، ومدّه لمسافة عشرة أذرع، وأدخل الطرف الآخر في الجرة.
“يا سيدي الجنرال، هل نبدأ؟” سأل جندي مسؤول عن إشعال النار بهدوء.
“انتظر قليلاً!”
أخذ لي تشينغآن صندوقًا خشبيًا صغيرًا وغطى الجرة الفخارية به بعناية، ثم نظر يمينًا ويسارًا، ثم أومأ برأسه قائلاً: “يمكن البدء، لنبدأ!”
تراجع الجميع بسرعة إلى مسافة عشرة أذرع، وانتظروا بفضول حدوث المعجزة التي تحدث عنها لي تشينغآن. كان لي تشينغآن قلقًا بعض الشيء، فقد كانت الجرة تحتوي على بارود يحتوي على ستين بالمئة نيترات، وأخبره حدسه أن النتيجة ربما لن تكون جيدة. أشعل الجندي الفتيل، فاشتعلت النار بسرعة كبيرة، وفي لمح البصر وصلت إلى الصندوق الخشبي. فر الجندي خائفًا، لكنه تعثر وسقط على الأرض، وأمسك رأسه بإحكام ولم يجرؤ على التحرك. أثار هذا الحادث المفاجئ قلق لي تشينغآن، وفي تلك اللحظة، سُمع صوت انفجار خافت “بانغ!”، وارتفع الصندوق الخشبي لارتفاع عشرة أذرع، وتصاعد دخان أسود إلى السماء.
صرخ الجميع معًا، وركضوا نحو المكان، وبدأوا يتحدثون بحماس، فقد كانت هذه المرة الأولى التي يرون فيها البارود. وعلى الرغم من أن الأمر لم يكن مروعًا كما وصفه لي تشينغآن، إلا أنه أخافهم على أي حال.
تحطم نصف الجرة الفخارية إلى أجزاء، بينما لم يتحرك النصف الآخر. كانت الأرضية الحجرية مغطاة ببارود أسود لم يحترق، وكان ذلك بسبب ضغط البارود الشديد، مما منعه من الاحتراق بشكل كامل. كانت معظم الأجزاء المتفجرة مغروسة في الجدار الداخلي للصندوق الخشبي، لكن بعض الأجزاء انطلقت، وأحدها أصاب ساق الجندي المسؤول عن إشعال النار، مما تسبب في جرح دموي. كما تضرر الصندوق الخشبي بسبب الانفجار، لكنه لم ينهار تمامًا.
“تشي لانغ، هل هذا هو البارود؟” سأل لي في شو يو بفضول.
“نعم! هذا هو البارود، ما رأيك؟” سأل لي تشينغآن مبتسمًا.
عبس لي في يوان لي الذي كان بجانبه وقال: “الشعور ليس جيدًا، يمكن استخدامه لتخويف الخيول، أنا لي العجوز! فقط ارتجفت جفوني قليلاً.”
“سأجرب مرة أخرى.”
أخذ لي تشينغآن جرة أخرى من البارود الأسود، وكانت المكونات المكتوبة عليها ستين بالمئة نيترات، وعشرون بالمئة كبريت، وعشرة بالمئة فحم خشبي. لم يتذكر تركيب البارود الأسود في العصور اللاحقة، لكنه تذكر بشكل غامض أن نسبة النيترات كانت ستين بالمئة.

“تعال! جرب هذا البرطمان مرة أخرى.”
كانت البارود محشوة بإحكام في المرة السابقة، فهذه المرة سكب جزءًا منها وهز البرطمان الفخاري ليخفف من تماسكه، ثم وضعه على الحجر الأزرق وغطاه بصندوق خشبي. هذه المرة لم يستخدم لي تشينغ آن أحدًا لإشعال النار، بل استخدم صاروخًا؛ وقفوا على بعد خمسة عشر ذراعًا، وشدوا القوس ببطء، فاشتعلت نار في رأس السهم، وعندما تركوا القوس، انطلق الصاروخ عاليًا مرسومًا قوسًا بارابوليًا، واصطدم بدقة بحبل الزيت، فاشتعل الحبل وانتشر الحريق بسرعة نحو الصندوق الخشبي كأنه ثعبان ناري، واختفى في الصندوق بصوت “صوووت!”، وقبل أن يتمكن الجميع من الرد، سُمع دوي انفجار هائل؛ انفجر البارود بشدة، وتصاعد دخان أسود إلى السماء، وتحطم الصندوق الخشبي إلى أجزاء، وتطايرت شظاياه في كل الاتجاهات.
ركع لي تشينغ آن ببطء، وعيناه مليئتان بالحماس، ثم ضرب الأرض بقبضته بقوة، “سبعون بالمئة نيترات! سبعون بالمئة هي النسبة المثالية لتركيبة البارود.” استغرق الآخرون بعض الوقت للتعافي من الصدمة الشديدة، وفتح لي في يوان لي عينيه على مصراعيها وقال لنفسه: “يا إلهي، هذا كأن إله الرعد نفسه يظهر قوته!”
“يي لانغ، هيا نبدأ!”
حتى لي في شو يو، الذي كان هادئًا دائمًا، لم يستطع كبح حماسه، فضرب بقبضتيه وقال بصوت عميق: “مع وجود مثل هذا السلاح القوي، ما الذي يدعو للقلق من عدم هزيمة جيش التبت؟ حان الوقت لجيش آنشي ليحقق الإنجازات.”
أومأ لي تشينغ آن برأسه وابتسم للجميع قائلًا: “لا يزال يتعين تحسين هذا البارود تدريجيًا حتى يصبح سلاحًا، لكن في الوقت الحالي أفكر فقط في كيفية تفجير الصخور.”
في تلك اللحظة، سُمع صوت خطوات الخيل العنيفة من خارج الوادي، وكان هناك من يصرخ: “الجنرال! الجنرال!”
خرج لي تشينغ آن بسرعة من الوادي، فرأى جنديًا يركب حصانه ويجره ذهابًا وإيابًا.
“ما الأمر؟”
“يا جنرال، عاد الضابط هي!”
……
لم يخيب هي يان مينغ ظنه؛ فبمساعدة أحد القيانغ المحليين، وجدوا منجمًا طبيعيًا جيدًا للكبريت في منتصف جبل داتونغ، وحصلوا على آلاف الأرطال من الكبريت الطبيعي.
عندما وصل لي تشينغ آن إلى الشاطئ، كان الجنود ينقلون سلال الكبريت من السفينة إلى الشاطئ، فعندما رأى هي يان مينغ وصوله، سارع بخطوتين سريعتين وركع نصف ركوعًا مقدمًا تحية عسكرية، قائلًا: “لقد نجحت في إيجاد منجم الكبريت كما كلفتني المهمة.”
“ألم تواجهوا جيش التبت؟”
“لا، كان لدينا مرشد من القيانغ المحليين الذين ساعدونا على تجنب دوريات التبت.”
“أحسنت، سأسجل لك إنجازًا كبيرًا هذه المرة.”
فرح هي يان مينغ كثيرًا، فأحضر سلة من الكبريت على الفور وقال مبتسمًا: “يقول القيانغ إن هناك المزيد من الكبريت في جبال تشيليان، وإذا لم يكن ذلك كافيًا للجنرال، يمكنني الذهاب مرة أخرى وجلب عشرات الآلاف من الأرطال من الكبريت.”

نظر لي تشينغآن إلى تلك البلورات الصفراء الحمراء من الكبريت التي طال انتظارها، فابتهج قلبه فورًا؛ فبوجودها، يمكنه صنع باروده الأسود. أومأ برأسه، ثم التفت إلى الجميع وابتسم قائلاً: “مع هذه الكمية من الكبريت، سيتم إصلاح مدينة يينغلونغ لدينا بسرعة.”
…
مع وجود الكبريت، تمكن لي تشينغآن من صنع باروده الأسود بنجاح، لكن كيفية تحويله إلى متفجر قوي كان يشكل تحديًا بالنسبة له. فالبارود الأسود ليس مثل المتفجرات التي يمكن أن تُحدث تأثيرًا هائلاً بكميات صغيرة؛ بل يحتاج إلى استخدام كميات كبيرة. بعد تفكير طويل، قرر لي تشينغآن صنع جهاز بسيط وفعال للأطفال؛ فقد أصيب بيده في طفولته بسبب قنبلة دخانية، مما ترك ذكرى عميقة في ذهنه.
تتكون القنابل الدخانية من ورق يلف البارود حوله طبقة تلو الأخرى لتشكيل شكل أسطواني، ثم يُغطى الجزء الخارجي بطبقة من الصفيح الحديدي؛ وعند انفجارها، تنتج غازات ذات ضغط عالٍ كافٍ لتدمير الجرانيت الصلب.
في نصف يوم فقط، أنتج لي تشينغآن ثلاث قنابل دخانية كبيرة بارتفاع شخص وسمك قدمين، تشبه إلى حد كبير النماذج البلاستيكية الكبيرة المعلقة عند مداخل المتاجر في الأعياد، لكنها كانت حقيقية تمامًا.
هذه المرة لم يقم لي تشينغآن بالعمل سرًا؛ فتحت أنظار مئات جنود أسرة تانغ، قام ثلاثة جنود برفع قنبلة دخانية تزن ما يقرب من مائة جين باستخدام حبال، ووضعوها بعناية في شق صخري كبير على منتصف الجبل؛ فالصخور في هذه المنطقة متكسرة، مما يسهل استخراجها.
بعد وضع القنبلة، سحب الجنود خيط الإشعال الذي يبلغ طوله خمسة أذرع وسمكه مثل سمك الشعرة، خارج الشق، وثبتوا طرف الإشعال على لوح خشبي؛ وبذلك أصبح كل شيء جاهزًا. انسحب جميع الجنود إلى مسافة أربعمائة خطوة، ووضعوا أصابعهم على آذانهم حسب تعليمات لي تشينغآن، وتركوا المهمة له لينهيها.
وقف لي تشينغآن على حصانه على بعد مائة خطوة، وببطء سحب القوس لديه؛ ظهرت لهليبة نار تقفز أمام عينيه، فأخذ نفسًا عميقًا، ثم أرخى الوتر، فانطلقت الصاروخ على مسار قوسي، محملة بلهب نحو خيط الإشعال.
“كاه!” انغرست الصاروخ بدقة في اللوح الخشبي، وأشعلت اللهب خيط الإشعال المثبت عليه؛ فاستدار لي تشينغآن على حصانه وركض بسرعة إلى الخلف، ولم يركض سوى مائتي خطوة تقريبًا حتى سمع دوي انفجار هائل هز الجزيرة بأكملها، فأصيب حصانه بالذعر وصرخ بصوت عالٍ، ورفع حوافره الأمامية فأسقطه أرضًا.

أمسك لي تشينغآن رأسه، فقد بدأت الحجارة الصغيرة تتساقط عليه بكثافة، وتصطدم به بصوت “ترترتر”، وببطء، نظر إلى الخلف، فرأى سحابة سوداء تتصاعد إلى السماء، تشكلت على شكل سحابة فطرية، وقوة الصدمة الهائلة تسببت في انهيار الجرف، وانهيار كتل صخرية كبيرة، أما الجنود، فقد تحولوا تقريبًا إلى تماثيل، بعضهم واقف والبعض الآخر راكع، وكان فم كل واحد منهم مفتوحًا على مصراعيه، وكانت عيونهم تعبر عن الرعب.

بفضل البارود، بدأت مواد بناء الأسوار تصل بشكل مستمر، وارتفعت معنويات الجنود، فبدأوا جميعًا في بناء الأسوار، وفي غضون عشرين يومًا فقط، ظهر الشكل الأولي لمدينة يينغلونغ التي يبلغ ارتفاعها ثلاثة أذرع.

في فترة ما بعد الظهر من ذلك اليوم، كالمعتاد، ذهب لي تشينغآن لتفقد تقدم بناء المدينة داخل يينغلونغ، وتبلغ مساحة المدينة أكثر من عشرين فدانًا، وهي عالية ومتينة، ويمكنها استيعاب ألفي جندي.

كان هناك أكثر من ألف جندي يعملون داخل المدينة، حيث استخدموا الجير لصنع معجون، ثم بدأوا في تركيب قطع الجرانيت المصقولة بدقة، دون ترك أي فجوات، وعندما جف المعجون، أصبحت الأسوار قوية للغاية، وكان عرض السور الكلي حوالي ذراع ونصف، وتم تدعيمه في الوسط بالتراب الأصفر.

اقترب لي تشينغآن من بعض الجنود وسألهم مبتسمًا: “كم من الوقت ما زال مطلوبًا لإكمال بناء الأسوار؟”

أسرع الجنود بتقديم التحية، وكان القائد من بينهم هو رو هان، زعيم العبيد الهان الذي تم إنقاذه في هايشي، وقد تعافى تمامًا من جراحه وعاد للانضمام إلى جيش تانغ، ولديه خبرة واسعة في بناء الأسوار، وهو حاليًا المسؤول الرئيسي عن بناء مدينة يينغلونغ.

رد قائلًا: “يا سيدي الجنرال، خلال نصف شهر آخر، سيتم الانتهاء من الجزء الرئيسي من مدينة يينغلونغ، والباقي مجرد أعمال تنظيفية صغيرة، وربما يحتاج الأمر إلى شهر واحد على الأكثر.”

أومأ لي تشينغآن برأسه قائلًا: “يجب أن يكون التقدم سريعًا، ولكن الأهم من ذلك هو ضمان قوة القلعة بحيث تتحمل ضربات العواصف الشديدة.”

“لا تقلق يا سيدي الجنرال، لن يكون هناك أي مشكلة!”

في تلك اللحظة، صرخ أحدهم فجأة: “يا سيدي الجنرال، انظر، إشارة النار!”

ركض لي تشينغآن إلى حافة السور، فرأى في أقصى البحر الشاسع سحابة سوداء رفيعة تتصاعد، وكانت تلك إشارات النار على ثلاثة صخور على بعد ثلاثين ميلاً جنوبًا، فشعر لي تشينغآن بقلق شديد.

لقد جاء أهل التبت!