الفصل المائة والثلاثون: ذبح النسور فوق الجبال الشاهقة (الجزء الثاني)

مع اقتراب السنة الجديدة، كانت مدينة تشانغآن مليئة بالحيوية بشكل استثنائي. في منتصف ديسمبر، أعلن لي لينفو لسكان تشانغآن والنخبة رسالة دوغو هاو، مسؤول نقل الإمدادات في منطقة جيانغهواي، والتي تفيد بأنه بعد ذوبان الجليد في الأنهار، سيتم نقل أربعة ملايين حبة من الأرز إلى تشانغآن. ونتيجة لذلك، انخفض سعر الأرز بشكل كبير، حيث بدأت متاجر تخزين الأرز والعائلات النبيلة في بيع مخزوناتها، وانخفض سعر الأرز من مائة وستين وحدة نقدية لكل دو، إلى سبعين وحدة نقدية فقط. وبذلك استقرت مشاعر الشعب وتحسن الأمن.
فرح لي لونغجي كثيرًا، وأصدر مرسومًا يقضي بأن تظل أبواب تشانغآن مفتوحة طوال الليل من يوم 25 من شهر لا إلى ليلة رأس السنة، ليحتفل الناس في العاصمة بالسنة الجديدة. وفي ليلة 27 من شهر لا، أقام لي لونغجي مأدبة كبيرة في قصر شينغتشينغ لتكريم وزرائه بمناسبة السنة الجديدة.
كانت قاعة شينغتشينغ شاهقة وواسعة، قادرة على استيعاب خمسة آلاف شخص لتناول الطعام في نفس الوقت. في تلك اللحظة، كانت القاعة مليئة بالحرارة وأصوات الموسيقى العذبة، حيث كانت مجموعات من الراقصات يرفعن أكمامهن في الهواء، بينما كانت مجموعات من الجواري والخصيان يقومون بتقديم الطعام والخمر بسرعة، وكانت تنانيرهن تتطاير كالريح وخطواتهن خفيفة. لم يصل لي لونغجي بعد، ولم تبدأ المأدبة رسميًا، فكان المسؤولون في أسرة تانغ يجلسون حول الطاولات يتحدثون فيما بينهم عن الأخبار الغريبة وأحدث القصص الرومانسية من مختلف الأماكن. كانت هذه المأدبة أيضًا غير رسمية، حيث شاركت فيها أميرات وأميرات الأقاليم والمقاطعات من عائلة لي، بالإضافة إلى الأمراء الكبار والصغار. لكن الأكثر لفتًا للانتباه كانوا أكثر من عشرة أفراد من عائلة يانغ الذين جلسوا بين أفراد العائلة المالكة، وهم ثلاث أخوات من عائلة يانغ، بالإضافة إلى يانغ شيانغ ويانغ تشي ويانغ زو، ويانغ تشاو الذي عاد للتو إلى العاصمة لتقديم تقريره. كانوا يقفون بظهور مستقيمة أكثر من المسؤولين العاديين.
كانت السيدة يانغ هواهوا من دولة جوو وأختاها تجلسن بين أميرات الأقاليم والمقاطعات. خلال الأشهر القليلة الماضية، ارتفعت سلطة يانغ هواهوا بشكل كبير، حيث أصبح بإمكانها الدخول والخروج من القصر كما تشاء، كما أن أي رسالة ترسلها إلى لي لونغجي كان يتم الرد عليها فورًا بعبارة “تم تنفيذها!”. كانت لدى يانغ هواهوا هواية كبيرة، وهي التوسط في الزيجات، خاصةً توسيط الأمراء والأميرات في زيجاتهم. وبعد حصولها على موافقة لي لونغجي، أصبحت هذه الهواية تدريجيًا جزءًا من سلطتها؛ فكل أمير يريد الزواج من شخص ما، أو أميرة تريد الزواج من شخص آخر، يجب أن يحصلوا على موافقتها. لم تكن يانغ هواهوا شخصًا غير عاقل، بل كان الأمر يعتمد على المبلغ الذي يدفعه الأمراء والأميرات لإقناعها.
كانت يانغ هواهوا اليوم متأنقة بشكل استثنائي، فقد ربطت شعرها على شكل تاج، وارتدت قميصًا صفراء زاهية ذو أكمام ضيقة ومفتوح الصدر، مع تنورة خضراء طويلة تصل إلى الأرض، وحزام مزين بالزخارف باللون الأحمر الفاتح حول خصرها. لم تضع أي مكياج، لكن جمالها كان لافتًا للغاية. كانت تستمع بعيون نصف مغلقة إلى مداهنات الأميرات وأميرات المقاطعات، وعندما رأت أختها الثانية، السيدة يانغ يوزهو، تبدو حزينة، ابتسمت وقالت: “أختي، هل ما زلت قلقة بشأن مسألة نينغبي؟”

ابنة يانغ يوزهو تُدعى تشوي نينغبي، عمرها خمسة عشر عامًا، ومظهرها عادي. ترغب يانغ يوزهو بشدة في أن تتزوج من أحد أفراد العائلة المالكة، لكن أختها الصغرى يانغ يوهوان تعارض ذلك بشدة، مما يسبب لها قلقًا شديدًا. تتنهد وتقول: “ماذا يمكنني أن أفعل؟ الإمبراطورة لا توافق.”
ظهرت نظرة استخفاف في عيون يانغ هواهوا، وقالت: “لا بأس إذا لم توافق، من بين هؤلاء الأمراء، من تختارين؟ سأقرر نيابة عنك.”
أضاءت عيون يانغ يوزهو، فهي تعرف جيدًا مهارات أختها الثالثة، وربما يمكن تحقيق ذلك فعلاً. فابتسمت على الفور وقالت: “حسنًا! دعيني أفكر قليلاً، سأخبر أختي الثالثة بعد بضعة أيام.”
في تلك اللحظة، سُمع صوت عالٍ من بعيد: “الإمبراطور قادم!”
ساد صمت تام في القاعة الكبيرة، ورأوا لي لونغجي يدخل ببطء من الباب الجانبي مع يانغ يوهوان وسط حراسه، وتوقف الاثنان أمام المكان المخصص لهما، فنهض الوزراء وانحنوا جميعًا قائلين: “نحن نحيي الإمبراطور! نحيي الإمبراطورة!”
“ارفعوا رؤوسكم يا أيها الوزراء!”
كان لي لونغجي منشغلاً بعض الشيء، فقد تلقى للتو أخبارًا عاجلة من لونغيو، حيث بدأ جوشو هان المعركة الكبرى في مدينة شيباو كما كان مخططًا، ويهدف إلى السيطرة على المدينة قبل ظهر اليوم. لذلك أمر الإمبراطور الخصي وانغ شيانزهونغ المتمركز في لونغيو بإرسال رسائل فورية عبر الحمامات الطائرة عن تطورات المعركة، لكن الآن أصبح الليل، وكان يجب أن تصل الرسائل بالفعل. كان لي لونغجي ينتظر في قاعة الدراسة، لكنه اضطر إلى القدوم على عجل لحضور الوليمة.
جلس الوزراء، فرفع لي لونغجي كأسًا من الخمر وقال: “لقد كنت أتابع باستمرار معركة مدينة شيباو اليوم، ويجب أن تظهر نتائج المعركة خلال هذين اليومين. منذ أن فقدت دولتنا مدينة شيباو في السنة التاسعة والعشرين من عهد كاييوان، شن الجنود حملات متكررة لاستعادتها، لكنهم خسروا في كل مرة. هذه المرة، جمعت جيشًا يضم مائة وخمسين ألف جندي لمهاجمة المدينة، مصممًا على استعادتها بأي ثمن. مع اقتراب العام الجديد، حيث تجتمع العائلات في سلام وتستمتع بأمان العصر المزدهر، أفكر في الجنود الذين يقاتلون من أجل دولتنا بتفانٍ. أقدم هذه الكأس الأولى تكريمًا للجنود الذين ضحوا بحياتهم من أجل الوطن، عسى أرواحهم تجد الراحة في العالم الآخر.”
بعد أن قال ذلك، سكب الخمر ببطء عند قدميه.
…
في نفس الوقت الذي كانت فيه الوليمة الكبرى تُقام في قاعة شينغتشينغ، دخلت المعركة داخل مدينة شيباو مرحلتها الأكثر حسمًا. أصبح الثلج الكثيف أفضل درع لجيش تانغ، حيث لم يكن من الممكن رؤية أي شخص على بعد عشرين خطوة. لم يكتشف جيش التبت وجود جيش تانغ إلا عندما اقتحموا الطريق الصخري المؤدي إلى المدينة، حيث بدأت الأحجار الكبيرة والأخشاب تتساقط عليهم من كل مكان. لم يتمكن أكثر من مائتي جندي من جيش المساكين الموجودين على الطريق الجبلي من الهروب، فسقطوا من الجرف تحت وطأة الصخور الضخمة، واستمرت صرخاتهم الأليمة لفترة طويلة.
داخل الطريق الصخري، تعرض أربعمائة جندي من جيش المساكين للحصار بسبب الصخور الكبيرة والأخشاب، مما منعهم من التسلق، وسقطت الصخور عليهم كالمطر، فقُتل أكثر من ثمانين منهم في لحظات.

احمرت عينا لي سي يه من شدة القلق، فصرخ بصوت عالٍ وهو يلوح بسيفه فشق شجرة ضخمة، بينما استخدم نائبه تيان زين رأسه وكتفيه لدفع الصخور الكبيرة بكل قوته، حتى ظهر أخيرًا شق بين الصخور.
ضرب لي سي يه مرتين بسيفه، فخلق شقًا كبيرًا بفضل قوة ضرباته، ثم دفع بقوة، فتم دفع الصخور التي كانت تعيق الطريق أخيرًا، فاندفع جيش تانغ صعودًا، وعندما رأى قائد حصن شيباو، تيه رين شي نو لو، أن الوضع خطير للغاية، صرخ قائلاً: “اقتلوهم!”
رمى رمحه وقاد مئات جنود التبت نحو الممر الصخري، ودارت معركة دموية بين جيش تانغ وجيش التبت في ذلك الممر، فلم تستطع سيوف جيش تانغ أن تُظهر قوتها في القطع الواسع في الممر الضيق، مما أدى إلى معركة جسدية وثيقة مع جنود التبت، وأصبح جنود التبت مجانين تقريبًا، فتوقفوا عن رمي الحجارة، وخرجوا جميعًا ليقاتلوا جيش تانغ حتى الموت.
استخدم جنود الجيشين أسنانهم للعض وسيوفهم للقطع وخناجرهم للطعن، فتحول الممر الصخري إلى ساحة قتل ومدخل للجحيم، حيث مات الكثيرون في يأس، وتراكمت جثثهم في المنتصف وتحت الأقدام، وتدفق الدم كالأنهار، ملونًا الجدران الصخرية على الجانبين، وتقدم جيش تانغ بصعوبة خطوة بخطوة نحو الجبل، وكل خطوة كانت تتطلب تضحية بعدد هائل من الجنود.
صرخ تيه رين شي نو لو من شدة القلق نحو السماء قائلاً: “يا قوات الإغاثة لنا! متى ستصل؟”
…
كانت قوات الإغاثة التبتية على بعد أقل من خمسة أميال من حصن شيباو، لكن هذه المسافة القصيرة على الطريق الجبلي أصبحت طريق الموت بالنسبة للتبتيين، فواجهت القوات الرئيسية التبتية المكونة من ثمانين ألف جندي مقاومة من ثلاثة آلاف جندي تانغ، وبعد يوم وليلة من المعركة، قُتل أكثر من ثلاثين ألف تبتي، بما في ذلك الوزير الأعلى شانغ جيه شي وعشرات المسؤولين الكبار الذين قُتلوا في المكان، كما أصيب زعيم التبت تشي زو دي زان بجروح خطيرة، وأصيب القائد الرئيسي دازا لو غونغ أيضًا في أحشائه، فدفع التبتيون ثمنًا باهظًا للغاية.
كانت الخطوة الدفاعية الثالثة لجيش تانغ على قمة منحدر صخري ضخم، حيث يمتد ممر جبلي بعرض سبعة أقدام صعودًا، والمسافة المستقيمة بينهما ثلاثمائة خطوة، لكن الممر تحت المنحدر يمتد لثلاثة أميال، وقد سبب هذا الطريق الطويل والضيق صعوبات لهجوم جيش التبت، لكن في الوقت نفسه، كان المكان المتاح على قمة المنحدر ضيقًا للغاية، فلم يستطع جيش تانغ إرسال أكثر من ثلاثمائة جندي دفعة واحدة، وبدون أي مخابئ للحماية، وقد تسبب هذا الوضع غير المواتي لكلا الطرفين في خسائر فادحة، أما العامل الوحيد لصالح جيش تانغ فكان الطقس، فقد توقفت الرياح الجبلية القوية، وغطى الثلج الكثيف جبل تشي لينغ، بحيث لا يمكن رؤية أي شخص على بعد عشرين خطوة.
أدت إصابات الزعيم الخطيرة إلى كراهية دازا لو غونغ الشديدة لجيش تانغ، فأرسل ثلاثين ألف جندي للهجوم وأصدر أمرًا صارمًا: لن ننسحب حتى نقتل جيش تانغ بالكامل.

ثلوج تغطي السماء، أصوات القتال تهز الأرض، دخان المتفجرات يملأ الممر الجبلي، جيش التبت يهاجم بأعداد كبيرة موجة تلو الأخرى، يموتون جماعات ثم يتقدمون مرة أخرى، لا خيار لهم ولا طريق للعودة، مصيرهم واحد فقط: الموت.
في الممر الجبلي، جثث جنود التبت متراكمة في طبقات، تشكل دروعًا لهجوم جيش التبت الذي خلفهم، الموت يتناوب مع الصرخات بلا توقف.
لكن على صخرة مستوية نسبيًا في منتصف الممر، يفتح مئات جنود التبت طريقًا جديدًا باستخدام المطارق والمناجل، تتساقط الصخور الكبيرة، وهم يتقدمون خطوة بخطوة، حتى تم فتح طريق جديد يؤدي إلى الوادي.
على المنحدر، تكبد جيش تانغ خسائر فادحة أيضًا، انتهت الحجارة واختفى معظم السهام، وكان الهلاك الكامل يقترب منهم خطوة بخطوة، لم يتبق لديهم سوى ثمانمائة رجل.
السهام التي تغطي السماء تمنع جيش تانغ من رفع رؤوسهم، الممر مليء بجثث جنود تانغ متناثرة، معظمهم أصيبوا في رؤوسهم بالسهام، أكثر من ثلاثمائة جندي من تانغ مستلقون على الأرض، يقاومون بشدة هجوم جيش التبت الجديد بإطلاق السهام من الجانب.
سهامهم كالجراد الطائر، تشكل شبكة من السهام، تخترق السهام القوية الضباب الثلجي الكثيف، وتثقب دروع التبت، صرخات الألم تتعالى في الممر، لكن في المقابل، يتم إطلاق سهام كثيفة من الممر أيضًا، تمر فوق رؤوس جيش تانغ.
صرخة مؤلمة، جندي تانغ شاب أصيب في عينه بسهم، سهم ذو نصل حاد اخترق رأسه، فمات على الفور، صرخة أخرى، جندي تانغ يمسك حلقه ويجلس، سهم اخترق حلقه، كان تعبيره مؤلمًا للغاية، يتنفس بصعوبة، لكن بمجرد أن جلس، أصيب صدره بثلاثة سهام في نفس الوقت، سقط مستلقيًا، عيناه مفتوحتان، يحدقان بلا حياة في الثلوج المتساقطة.
قوس لي تشينغ آن انكسر، يمسك درعًا بيده اليسرى وسكينًا بيده اليمنى، جالسًا على ركبتيه بجانب صخرة ضخمة، عيناه محمرتان، جرح في ظهره انفتح، وتجمدت كتل الدم إلى جليد، يوجه جيش تانغ بصوت أجش.
بصره أفضل من العادة، يستطيع رؤية الظلال على بعد ثلاثين خطوة، الظلال في الممر أصبحت أكثر كثافة من قبل، مما يدل على وصول مجموعات كبيرة من الأعداء، فجأة، شعر بألم شديد في ساقه، سهم أصاب ساقه اليسرى، نصل السهم اخترق عظم الساق، الألم الشديد كاد يجعله يغمى عليه، عض على أسنانه وسحب السهم، فتدفق الدم بغزارة من ساقه.
أخذ لي تشينغ آن نفسًا عميقًا، وأمر بصوت أجش: “ألقوا حزم المتفجرات!”

أشعل جنديان من جيش تانغ ذوا الذراعين الطويلتين على المنحدر حزم البارود على الفور، وعندما كاد الفتيل ينتهي، ألقياها بقوة نحو أسفل المنحدر، ثم غطيا رؤوسهما واستلقيا على الصخور، وسرعان ما سُمع صوتان لانفجارات هائلة في الممر الجبلي، حيث تفتت العشرات إلى أشلاء، ودفعت موجات الصدمة القوية مئات الأشخاص من فوق المنحدر.
ارتفعت سحابتان سوداوان في السماء، وساد صمت مطبق في الممر الجبلي، كأنه صمت الموت.
……
وصلت الأجواء في قصر شينغتشينغ أيضًا إلى ذروتها، حيث جاءت مائة وثمانون راقصة يرتدين تنانير بيضاء طويلة كالحوريات، يرافقهن صوت الأجراس العذبة وأنغام الناي، وبدأت رقصة “ني شانغ يو يي” الشهيرة تُؤدى ببطء في القاعة، بحركات رشيقة وأنوثة، وأطلقت العشرات من المغنيات أنغامًا جميلة، فترددت الألحان الرائعة في القاعة.
“المنظر من هنا رائع للغاية، لكن لم أتمكن من رؤية زهور اللوتس التي تتساقط في النهر، أنا مريض ولا أملك القوة، ومع تلاشي المروحة الحريرية وبدء تمزق الملابس الحريرية، يمر الوقت بسرعة. أتنهد لأجل العصافير التي تشبه الضيوف على العارضة، أين الناس؟ ضوء القمر الخافت كأنه يضيء ألوانهم.”
الجميلات كاليشم، والخمر حلو، وأصوات الموسيقى كأنها حبات لؤلؤ ترتطم باليشم، والألحان كأصوات السماء، فشاهد الآلاف في القاعة المشهد وكأنهم في حالة سكر، يمسكون بلحاهم ويهزون رؤوسهم، بينما تهز الفتيات من العائلة المالكة مروحاتهن الحريرية الخفيفة، وتتبادلن النظرات المليئة بالعاطفة، وغرقت القاعة بأكملها في عالم خيالي ساحر.
……
كان الصمت المفاجئ بمثابة تراكم للعنف، ففجأة انطلقت صرخات هستيرية في الممر الجبلي، حيث تدفقت آلاف جنود التبت بجنون، وحلت قوات الرماح التبتية محل قوات السيوف والأقواس، ولم يعد بإمكان موت الذي سببته أقواس جيش تانغ إيقاف جنونهم، فعندما يسقط جنود التبت أمامهم بسبب السهام، يتدفق الجيش الخلفي ليتسلقوا المنحدر، متجاوزين جثث رفاقهم، وقفز ثلاثمائة جندي من جيش تانغ وهم يصرخون ويخرجون سيوفهم للقتال.
“اقتلوا!”
هاجم جنود تانغ بشجاعة رماح آلاف جنود التبت دون تردد، ولم يتراجع أحد، في تلك اللحظة لم يكن هناك خوف أو ضعف فيهم؛ في تلك اللحظة، اشتعلت شجاعة الأمة الصينية في قلوبهم، وغلت دماؤهم.
اخترقت الرماح الصدور، وقطعت السيوف الرؤوس، وأصيب جندي من جيش تانغ في بطنه برمح، فصرخ واحتضن خصمه وعض أذن التبتي، ثم تدحرجا معًا من فوق المنحدر الشاهق.
أمسك جندي تبتي بخصر جندي تانغ من الخلف، واخترق رمح صدره، وفي لحظة موته، استخدم كل قوته ليطعن نفسه بالسيف في صدره وبطنه، مما أدى أيضًا إلى إصابة جندي تبتي خلفه…
تدفق المزيد والمزيد من جنود التبت إلى المنحدر، وخرج آخر أربعمائة جندي من جيش تانغ في قيادة لي في شو يو لتقديم الدعم، وفي تلك اللحظة، تسلق عشرات جنود التبت الصخور وهاجموا الجنديين اللذين ألقيا البارود، نظر الجنديان إلى بعضهما البعض، ثم ابتسما بمرارة وأشعلا آخر أربع حزم من البارود.

“اذهبوا إلى الموت!”
قفز الاثنان مع حزم البارود نحو منحدر الجبل، فانفجرت حزم البارود واحدة تلو الأخرى وسط صفوف جيش التبت الكثيفة، مما أدى إلى مقتل ما يقرب من ألف جندي تبتي، وظهرت مساحات شاسعة فارغة في الممر الجبلي، بينما امتلأ الممر بأكوام من الجثث المتناثرة. أدى ضعف قوات التبت إلى منح جيش تانغ فرصة للنجاة، فقتل لي تشينغتشينغ أربعة جنود تبتيين متتاليًا وصرخ قائلًا: “أخرجوهم من هنا…”
لم يتمكن من إكمال كلامه لأن صوته خفت، لكن الانفجارات العنيفة رفعت معنويات جيش تانغ بشكل كبير، فهاجموا بكل قوتهم وقتلوا أكثر من ألف جندي تبتي وأجبروهم على الهروب من المنحدر. هرب جيش التبت لأول مرة خوفًا، واحتفل جيش تانغ، لكن في تلك اللحظة، سُمعت صرخات مؤلمة من مدخل الوادي، فالتفت جيش تانغ فجأة وصُدموا.
لقد حفر الجنود التبتيون أخيرًا طريقًا جديدًا عند مدخل الوادي، ودخل عدد لا يحصى من جنود التبت إلى الوادي.
…
في قصر شينغتشينغ، لم يعد لي لونغجي لديه رغبة في الشرب، فعاد على عجل إلى غرفة الدراسة الملكية، وتبعه عدد من الوزراء.
كانت غرفة الدراسة مضاءة بشدة، ووصل أخيرًا أول رسالة بالحمام الزاجل التي تم إرسالها على عجل، فتنفس لي لينفو والوزراء بصمت، وهم يشاهدون لي لونغجي وهو يفتح الرسالة بيدين مرتجفتين. كانت الرسالة تحتوي على جملة واحدة فقط: “بعد الظهر، لم يتم السيطرة على مدينة شيباو بعد.”
جلس لي لونغجي بلا قوة، وساد صمت في الغرفة، ثم قال لي لينفو بهدوء: “يا جلالة الملك، عدم السيطرة على مدينة شيباو في الوقت المحدد لا يعني الفشل، أنا متأكد من أن جي شو هان لن يخيب ظن جلالتكم.”
هز لي لونغجي رأسه بخفة وابتسم بمرارة قائلًا: “عند وضع خطة السيطرة على المدينة في منتصف النهار، كان الهدف هو مراعاة وصول تعزيزات التبت، وحتى مع وجود دونغ يانتشينغ لصد الهجوم، فإن التبتيين، بمجرد أن يتلقوا الأخبار، سيقسمون قواتهم للمساعدة، وعددهم لن يقل عن عشرين ألفًا، بينما لدى لي تشينغآن، الذي يتولى صد جيش التبت، ثلاثة آلاف جندي فقط، فكيف يمكنه صد هجوم عشرين ألف جندي تبتي؟ هذه المرة، لا أمل في السيطرة على مدينة شيباو.”
لم يتحدث أحد بعد ذلك، فتوجه لي لونغجي ببطء نحو النافذة وهو يضع يديه خلف ظهره، ففتح الستارة ونظر إلى السماء الحمراء الداكنة في الغرب، ثم تنهد بهدوء وقال لنفسه: “طالما لم تُسيطر على مدينة شيباو في يوم واحد، فلن يهدأ منطقة لونغيو الخاصة بي أبدًا.”
…
داخل مدينة شيباو، وصل جيش لي سييه ييه المسلح بالسيوف إلى مسافة عشر خطوات من بوابة المدينة، ورأوا حتى النقوش الموجودة على الجدار الحجري فوق البوابة، حيث كانت كلمات “مدينة شيباو” واضحة، وهي من كتابة الإمبراطور سوي يانغ، لكن التبتيين نقشوا أسفلها بلغتهم كلمة “مدينة الشفرات الحديدية”.

كانت الطرق الحجرية مليئة بالجثث، وقد غطت الجثث الدرجات الحجرية تمامًا حتى أصبح لونها غير مرئي. كان هناك عشر خطوات فقط حتى يصل جيش تانغ إلى القلعة، لكنهم كانوا يتنافسون على هذه العشر خطوات لمدة ساعة تقريبًا. كان كلا الجيشين مرهقين تمامًا، لدرجة أنهم لم يعودوا قادرين حتى على رفع سيوفهم. كانوا يدفعون بعضهم البعض، ويضربون بأيديهم وخوذاتهم، ويعتمدون على إرادتهم للصمود، والأمر كان يتعلق بمن يستطيع الصمود حتى النهاية. في تلك اللحظة، عض لي سي يه طرف لسانه بقوة، فقطع جزءًا منه، وأدى الألم إلى تجميعه لآخر طاقاته. صرخ بصوت عالٍ، وطعن الخنجر الذي في يده في صدر القائد التبتي تيه رين شي نو لو.

اتسعت عينا تيه رين شي نو لو فجأة، فحياته كانت تنتهي بسرعة. التفت بيأس نحو الإشارات النارية، ثم أغلق عينيه ببطء. خطا لي سي يه خطوة أخرى إلى الأعلى، تبقت تسع خطوات، ثم ثماني خطوات…

اقتحم حوالي ألفي جندي تبتي الوادي، وكان الوادي مليئًا بجنود تانغ المصابين. قاد لي في شو يو أربعمائة جندي من تانغ في محاولة للمساعدة، لكنهم لم يتمكنوا من صد تقدم الجيش التبتي. كانت أصوات الصراخ تأتي باستمرار من الوادي. شعر لي تشينغ آن بألم شديد، فقد هلك هؤلاء الرفاق الذين رافقوه لسنوات عديدة في تشي لينغ. التفت نحو القلعة الحجرية، وكان الفجر قد بدأ يظهر، وتوقف التساقط، وأصبحت القلعة الحجرية واضحة، وكانت أعلام الجيش التبتي لا تزال ترفرف فوق أسوارها.

في تلك اللحظة، عاد جنود الرماح التبتيون على الطريق الجبلي للهجوم مرة أخرى، وكانت أصوات الخطى والصراخ تأتي من مكان قريب من الطريق الجبلي. ظهرت مجموعات كبيرة من الجنود التبتيين فجأة، وكانت وجوههم المخيفة واضحة.

كان لي تشينغ آن هادئًا للغاية، وقال بصوت أجش للمئة جندي تانغ المتبقين حوله ببطء: “لقد قاومنا جيش التبت الذي يضم ثمانين ألف جندي بثلاثة آلاف جندي ليوم وليلة، وعلى الرغم من أننا هلكنا في النهاية، إلا أننا بذلنا قصارى جهدنا. إذا كانت هناك حياة أخرى، أرغب في القتال مع رفاقي مرة أخرى للاستيلاء على القلعة الحجرية!”

لوح بسيفه وصرخ بكل قوته: “سأموت من أجل تانغ العظيم، دون ندم!”

“يا رفاق، المعركة الأخيرة!”

“المعركة الأخيرة!” صرخ جيش تانغ بصوت واحد.

في اللحظة التي كان على لي تشينغ آن أن يهاجم العدو، التفت هي يان مينغ الذي كان واقفًا خلفه فجأة واستخدم مقبض السيف لضرب مؤخرة رأس لي تشينغ آن بقوة، فأصيب بالعمى وسقط أرضًا.

أصاب التغيير المفاجئ جنود تانغ بالصدمة، ونظروا بغضب إلى هي يان مينغ.

كان هي يان مينغ يبكي، وساعد لي تشينغ آن على النهوض وسلمه إلى بعض الجنود قائلًا: “احملوا الجنرال إلى أسفل القلعة الحجرية، حتى لو كان عليه الموت، يجب أن يموت في النهاية!”

كان الجنود مذهولين ولا يعرفون ماذا يفعلون، فدفعهم هي يان مينغ بقوة وصرخ: “اذهبوا بسرعة! اذهبوا!”

تحمل عدة جنود لي تشينغآن على ظهورهم وتوجهوا عبر الطريق الصغير نحو مدينة القلعة الحجرية، وظلوا يراقبونهم حتى اختفوا في البعيد. انحنى هي يانمينغ والتقط سيف لي تشينغآن، ثم نظر إلى جيش تانغ، ثم فجأة صرخ قائلاً: “الآن أنا لي تشينغآن، قاتلوا معي!”
رفع سيفه واندفع نحو جيش التبت، وصرخ بصوت عالٍ باللغة التبتية: “أنا قائد جيش تانغ، لي تشينغآن، هيا! لنخوض معركة حتى الموت!”
“معركة حتى الموت!”
أطلق أكثر من مائة جندي من جيش تانغ صرخة مدوية، واندفعوا نحو جيش التبت الذي كان على بعد عشرين خطوة.
…
كان الضوء خافتًا داخل الوادي، حيث قاد لي في شويو ثلاثمائة جندي من جيش تانغ وما يقرب من ألفي جندي من جيش التبت في معركة عنيفة، وهم يقاتلون ويتراجعون في نفس الوقت. كان هناك طريق صغير داخل الوادي يؤدي إلى مدينة القلعة الحجرية، فتسلق جنود تانغ الجروف حاملين على ظهورهم عشرات الجرحى الذين نجوا من الموت، وتراجعوا نحو المدينة.
نظر لي في شويو بقلق في كل الاتجاهات، فهو يبحث عن أخيه لي في يوانلي، وقال بعض الجنود إن لي في يوانلي قام بالقتال، لكن حالته غير معروفة حتى الآن. كانت جثث الجرحى في كل مكان على الأرض، وعلى الجانب الأيسر من الوادي، ماتت أيضًا عدة حارسات. فجأة، رأى لي في شويو شخصية صغيرة تحمل لي في يوانلي المغطى بالدماء، وتسير بصعوبة نحو الكهف. شعر لي في شويو فجأة بالراحة، فأخوه لم يمت بعد. في تلك اللحظة، تدفقت آلاف جنود التبت من أسفل الجرف، وأغلقوا الطريق بين الوادي والمنصة، وعندما أدرك لي في شويو أنه لا يمكنه مساعدة لي تشينغآن، صرخ قائلاً: “أيها الإخوة، تراجعوا!”
قاد آخر مائتي جندي بسرعة من الكهف نحو مدينة القلعة الحجرية، وغادر لي في شويو أخيرًا، وفي اللحظة التي تسلق فيها الكهف، اكتشف فجأة أن هناك حارستين في زاوية يحملان الجرحى، وقبل أن يتمكن من الرد، أطلق سهم صوته عالٍ وأصاب صدره، فصرخ لي في شويو وسقط على الأرض، ثم عاد الجنديان مسرعين وحملا لي في شويو نحو مدينة القلعة الحجرية.
الحارستان، إحداهما مياو كويير والأخرى تشاو لو، رفضتا ترك الجرحى، فحاصرهما العديد من جنود التبت، وكانتا مصابتين، وشعرهما منسدل على أكتافهما، مما يظهر أنهما امرأتان، وكان جيش التبت يريد بوضوح القبض على هاتين الأسيرتين من جيش تانغ.
تراجعتا ببطء، بينما كانت مجموعات كبيرة من جنود التبت تحيط بهما خطوة بخطوة، وكانت أعينهم تلمع ببريق الوحوش، وخلفهما كان الجرف، لا مكان للتراجع.
فجأة، سحبت تشاو لو سيفها اللامع وصرخت بصوت عالٍ باللغة التبتية: “أنتم تهينون نساء دا تانغ، لكنكم لا يمكنكم إهانة جنديات دا تانغ أيضًا!”

لقد ضبطت السكين، وبكل قوتها أدخلت السكين في صدرها، وصرخت مياو كوي إير أيضًا، ثم قطعت رأسها بالسكين، وسقطت المحاربتان في بركة من الدماء.
……
لقد أضاء النهار، وسقط شعاع من الشمس على جبل تشي لينغ المغطى بالثلوج، حيث تلألأ ضوء دموي في ضوء الفجر، وتحت الجرف الشاهق خلف مدينة القلعة الحجرية، وقفت مجموعة من النقاط السوداء الصغيرة، وهم آخر جنود أسرة تانغ، عددهم 284 شخصًا، بما في ذلك أربع محاربات، لم يعد لديهم أقواس أو سهام، وكل ما يحتاجونه هو هجوم واحد من العدو ليُدمروا جميعًا.
وقف لي تشينغ آن صامتًا على صخرة كبيرة، يراقب الجيش الطبتي الضخم الذي يتجمع على بعد ثلاثة أميال، وسقط ضوء الشمس على وجهه الملطخ بالدماء، وكانت نظرته تحمل عزمًا لم يسبق له مثيل، وكذلك توقعًا لا يمتلكه الآخرون، فإذا مات، هل يمكن لروحه العودة إلى عالمه الأصلي؟ كان يتطلع إلى قدوم هذه اللحظة.
لكن جيش الطبتي لم يهاجم، وظل دازا لوغونغ ينظر بذهول إلى مدينة القلعة الحجرية، لم يستطع جنود أسرة تانغ في سفح الجبل رؤيته، لكنه رأى، فقد تم قطع علم الطبتي فوق مدينة القلعة الحجرية واستبداله بعلم التنين التابع لأسرة تانغ العظيمة، وظل جنود الطبتي ينظرون بذهول إلى هذا المشهد، فقد فقدوا معقلهم في مهاجمة أسرة تانغ العظيمة.
في تلك اللحظة، جاء ضابط طبتي يركض من الجبل، وهو يبكي بشدة ويزحف عند قدمي دازا لوغونغ، ولا يستطيع التوقف عن البكاء، “يا الجنرال العظيم، يا زانبو، لقد رحل زانبو إلى العالم الآخر.”
انفجر دم من فم دازا لوغونغ، وصرخ بصوت عالٍ، ثم سقط على ظهره، واستمر جنود الطبتي في البكاء بصوت عالٍ، وفي تلك اللحظة فتح دازا لوغونغ عينيه ببطء، وتنهد بعمق، وحرك يده بضعف، “أبلغوا بأوامري، لينسحب الجيش إلى دا في تشوان.”
في ضوء الفجر، بدأ جيش الطبتي ينسحب ببطء، وكان يمكن رؤية عشرات جنود أسرة تانغ يهرولون على طول طريق الجبل من فوق مدينة القلعة الحجرية، واحتضن جنود أسرة تانغ في سفح الجبل بعضهم البعض بحرارة، وسادت أصوات الترحيب.
في الثامن والعشرين من ديسمبر، في السنة السابعة من عهد تيانباو، استولت أسرة تانغ على مدينة القلعة الحجرية بتكلفة فقدان عشرة آلاف جندي، بينما تعرض الجيش الطبتي الضخم المكون من ثمانين ألف جندي الذي جاء للمساعدة لهجوم من قبل ثلاثة آلاف جندي من جيش يينغلونغ بقيادة الجنرال لي تشينغ آن، وفي النهاية فشلوا في تحقيق أهدافهم، وانتهى الأمر بخسائر تقارب أربعين ألف جندي، وتوفي زانبو الطبتي تشي زو دي زان مصابًا بجروح خطيرة تحت جبل تشي لينغ.
أما هؤلاء الثلاثة آلاف جندي من أسرة تانغ الذين قاوموا الجيش الطبتي الضخم، فلم ينجُ سوى 284 منهم في النهاية، وكانت هذه معركة ستُدون في التاريخ.
المجلد الخامس: أمراء المناطق