الفصل الثالث والمائتان والواحد: وليمة عيد ميلاد بحيرة كوتشي (الجزء الأول)

مع ارتفاع درجات الحرارة يومًا بعد يوم، حل فصل الصيف الحار في السنة العاشرة من عهد تيانباو، وظلت الأرصفة الحجرية والأشجار في شوارع تشانغآن تحت أشعة الشمس الحارقة طوال النهار، ولم تبرد حتى الليل، مما أدى إلى انتشار الحرارة المتبقية في الهواء الخانق.
لكن في قلوب سكان تشانغآن ظهر نوع آخر من الحماس؛ فغدًا، أي في الأول من يونيو، هو عيد ميلاد الإمبراطورة العزيزة، وسيقيم الإمبراطور احتفالًا كبيرًا في حديقة الفورونغ ببحيرة كوجيانغ. تم إغلاق الحديقة منذ شهرين لتزيينها، ويُقال إنه تم استخدام الأقمشة الفاخرة لصنع الزهور، وأوراق الذهب لصنع الأوراق، واللؤلؤ والجواهر لصنع الثمار المزيفة، بتكلفة بلغت مليون قطعة نقدية، واستُخدم ما يقرب من نصف الكنوز الموجودة في الخزانة اليسرى.
يجب على جميع المسؤولين الذين يشغلون مناصب برتبة سابعة فما فوق في العاصمة وأزواجهم وبناتهم حضور هذا الاحتفال، فهو ليس فقط واجبًا لتهنئة الإمبراطورة العزيزة بعيد ميلادها، بل هو أيضًا شرف كبير.
تم إرسال الدعوات منذ شهر من قبل ديوان الخدم الخاصين، وتلقى جميع المسؤولين تقريبًا دعواتهم. ومن أجل حضور هذا الاحتفال الكبير، قامت نساء تشانغآن النبيلات بشراء الذهب واليشم والأقمشة الفاخرة والحرير الرائع واللؤلؤ والجواهر، واستخدمن أنواعًا مختلفة من المستحضرات العطرية، وظهرت أنواع كثيرة من الملابس الثمينة، حتى أصبحت أرقى الملابس الخفيفة ملابس شائعة.
“تسريحة شعر بسيطة ومظهر أنيق، وملابس فضفاضة تتناسب مع العصر. أكمام ناعمة مصنوعة من الأقمشة الفاخرة، وتنورة خفيفة مصنوعة من الحرير الرقيق.”
كانت المتاجر الكبيرة في السوق الشرقي مزدحمة للغاية، وتنافست متاجر الجواهر التابعة للأجانب في عرض منتجاتها الجميلة، وأظهرت تشانغآن مرة أخرى جمالها الفخم والرائع.
لكن عائلة دوغو كانت مختلفة بعض الشيء؛ فقد تلقت عائلتهم دعوتين، إحداهما لزوجة دوغو هاوران، السيدة بي، التي تحمل لقب سيدة المقاطعة من الدرجة الثالثة، وعلى الرغم من غياب دوغو هاوران عن تشانغآن، إلا أن زوجته كان عليها الحضور.
أما الدعوة الأخرى فكانت مميزة، فقد أرسلتها الإمبراطورة يانغ العزيزة شخصيًا إلى خطيبة لي تشينغآن، دوغو مينغيوي. ووفقًا للطقوس، لم يتزوج لي تشينغآن رسميًا من دوغو مينغيوي بعد، لذا لا يمكن لمينغيوي أن تظهر في مناسبات رسمية كزوجة لي تشينغآن، لكن هناك دائمًا استثناءات في الطقوس؛ في الواقع، طالما لم يهتم الطرفان، فلن يحاول أحد معاقبة مينغيوي على مخالفتها للطقوس، فلا أحد يرغب في إغضاب الآخرين، خاصة الحكام الكبار، لذا تلقت مينغيوي الشهر الماضي دعوة من عائلة وي لحضور احتفال، وهي في الحقيقة دعوة للي تشينغآن، فذهبت نيابة عنه.

لكن نظام الطقوس ليس بلا معنى تمامًا؛ فعلى سبيل المثال، كانت القواعد في احتفال عيد ميلاد الإمبراطورة صارمة للغاية، حيث لم يُطلب من المسؤولين فوق الدرجة السابعة فقط المشاركة، بل كان على زوجاتهم أيضًا امتلاك أمر إمبراطوري لكي يتسنى لهن الحضور معهم، وإلا كان ذلك انتهاكًا للطقوس ويستوجب المساءلة. وبناءً على هذه القواعد الصارمة، لم تستطع دوغو مينغيوي، خطيبة لي تشينغآن، المشاركة لأنها لم تحصل بعد على أمر إمبراطوري. بالطبع، كان بإمكانها المشاركة كابنة دوغو هاوران الشرعية، لكن الإمبراطورة يانغ الدقيقة حلت هذه المشكلة المحرجة نيابة عنها.

وضعت الإمبراطورة يانغ استثناءً تحت هذه القواعد الصارمة؛ فمن يتلقى دعوة منها شخصيًا لا يخضع لهذه القيود، وهم أصدقاؤها الخاصون. لم تكتب سوى سبع دعوات من هذا النوع، تشمل بعض صديقاتها من أيام شبابها ودوغو مينغيوي أيضًا.

في الليل، كانت أخوات دوغو يجربن الملابس في غرفتهن، وحصلت مينغزهو، كابنة دوغو هاوران الشرعية، أيضًا على مقعد، وستحضر الاحتفال مع والدتها غدًا. صممت السيدة بي ملابسهما بنفسها، وكانت عبارة عن تنانير طويلة تصل إلى الأرض مصنوعة من أفخر أنواع الحرير الصيني؛ ارتدت مينغيوي تنورة حمراء ومينغزهو تنورة خضراء، وكانت التنانير متعددة الطبقات مزينة بخيوط ذهبية، ومغطاة من الخارج بغطاء من الشاش الرقيق المصنوع من نسيج خفيف كأجنحة السيكادا.

وقفت مينغزهو أمام المرآة تنظر إلى انعكاسها، وعبست وهي تتمتم: “أختي، أنت طويلة القامة، ويبدو عليك رائعًا ارتداء هذه التنانير الطويلة، لكنني عندما أرتديها أبدو غريبة الشكل، انظري، يبدو الأمر وكأن حصانًا صغيرًا يحاول جر عربة كبيرة.”

في المرآة، بدت مينغزهو أصغر قليلاً في القامة، وبالفعل جعلتها هذه التنانير الواسعة تبدو أصغر، كأنها دمية. رأت مينغيوي ذلك وضحكت قائلة: “هل تعرفين لماذا تريد أمنا أن ترتدي هذه التنورة؟”

“أعرف، إنها تخشى أن أبدو غريبة المظهر وأفسد سمعتها.”

“ليس تمامًا، أعتقد أن أمنا تريد أن تجد لك شريكًا مناسبًا في الاحتفال، حان الوقت للتفكير في مستقبلك.”

“أنا لا أريد ذلك!”

خلعت مينغزهو التنورة غاضبة وارتدت تنورتها القصيرة مرة أخرى، ثم دارت في الغرفة، وتطايرت طيات تنورتها، فلم تستطع كبح ضحكتها وقالت: “ما زال ارتداء هذه التنورة أكثر راحة، لقد قررت، سأرتديها.”

“كما تشائين، إذا استطعت إقناع أمك، فلن أتدخل.”

جلست مينغيوي أمام المرآة تُصلح حاجبيها بعناية، بينما كانت مينغزهو في مزاج جيد، تغني أغنية صغيرة وهي ترتب تنورتها الطويلة، لكنها شعرت فجأة ببعض القلق، وتذكرت شيئًا ما، فظهرت على وجهها علامات عدم الرضا، فقالت لمينغيوي: “أختي، عليك كتابة رسالة.”

“ماذا؟” توقفت مينغيوي عن استخدام قلم تحديد الحواجب ونظرت إليها بدهشة، ثم ضحكت قائلة: “تتحدثين بلا منطق، ما نوع الرسالة التي تريدين كتابتها؟ لمن؟”
“بالطبع لزوجك، أتذكرين الموضوع الذي تحدثنا عنه في المرة السابقة.” قالت مينغزهو بنبرة غاضبة.
“أي موضوع؟”
“لا تتظاهري بالجهل، إنها جيانغ وويي، رأيتها في المرة الأخيرة وكانت تبدو مغرية للغاية، تثير الغضب في النفوس، يا أختي، يجب أن تخبريه.” زاد غضب مينغزهو أكثر فأكثر، وقامت بتجميع الفساتين الستة التي كانت بين يديها إلى كتلة واحدة.
ابتسمت مينغيوي ولم تعرها اهتمامًا، وعندما لم ترد أختها، تقدمت مينغزهو وانتزعت قلم تحديد الحواجب من يدها، وقالت بغضب: “كيف يمكنك ألا تأخذي الأمر على محمل الجد؟ إنها زوجة عائلة تشوي، فما معنى وجودها بجانب الأخ الأكبر؟ بالإضافة إلى ذلك، هي ابنة أخت الوزير لي، يا أختي، ستسلب مكانك، ألا تشعرين بالقلق؟”
عندما رأت مينغيوي أن أختها مستعجلة للغاية، هزت رأسها وضحكت قائلة: “أنتِ يا عزيزتي! كل شيء تفكرين فيه يتحول إلى مشكلة، هي هي وأنا أنا، إذا أحب السيد لي وتزوجها، فهذا قدرهما، ماذا يمكنني أن أفعل إذا كنت قلقة؟ حسنًا، أعيدي لي قلم تحديد الحواجب.”
“على الأقل يجب أن تكتبي رسالة لزوجك لتوضحي موقفك في هذا الأمر، أنتِ الزوجة الشرعية، زوجته، ويجب أن يحصل كل من حوله على موافقتك، كيف يمكنك التصرف بهذا الاستهتار وعدم الاهتمام بشيء؟”
عندما رأت مينغيوي أن أختها جادة، لم يكن من اللائق أن تسخر منها، فقالت: “مينغزهو، إنه وحيد في آنشي، ويحتاج إلى من يعتني به، إذا استطاعت وويي أن تعتني به نيابة عني، سأشعر بالراحة، تمامًا مثل أبي، كانت السيدة تشي دائمًا بجانب أبي، ولم تغضب منها أمي أبدًا!”
“للعناية بالأخ الأكبر لي، تكفي الأختان روشي وروشي، خاصة روشي، التي هي لطيفة ومراعية ودقيقة للغاية، فهل يمكن لجيانغ وويي أن تضاهيها؟ أعتقد أنها تستخدم جمالها للإيقاع بالناس، وقد أفسدت الأخ الأكبر.”
“حسنًا!”
أجلست مينغيوي أختها وطوت لها فساتينها، ثم أعطتها إياها وقالت مبتسمة: “أنا أعرف ما يجب أن أفعله، لا داعي للضجيج، لقد تأخر الوقت، اذهبي للنوم بسرعة!”
لم يكن أمام مينغزهو خيار سوى أن تأخذ فساتينها وتغادر، أغلقت مينغيوي الباب ولم تعد ترغب في وضع المكياج، جلست أمام النافذة، وهي تستند بذقنها على يدها، تنظر بتأمل إلى النجوم المتلألئة في السماء الليلية، وتدفقت مشاعر مختلطة إلى قلبها، تنهدت، ثم أخرجت ورقة بيضاء وبدأت تكتب رسالة إلى لي تشينغآن.

“يا لي لانغ، كيف حالك مؤخرًا؟ سمعت أن الجو في آنشي حار نهارًا، لكنه بارد جدًا في الصباح والمساء، أرجو أن تهتم دائمًا بصحتك ولا تجعلني قلقة. الأمور في تشانغآن هادئة، في الأسبوع الأول تزوجت عائلة وي ابنتهم، وأرسلوا لك دعوة، وقد أعددت هدايا التهنئة. غدًا عيد ميلاد الإمبراطورة، وسيكون الاحتفال ضخمًا، وقد حصلت على دعوة خاصة من الإمبراطورة لأمثلك في الاحتفال. سأتولى كل شيء في تشانغآن، لا داعي لأن تقلق، في منتصف الشهر يأتي عيد تشونغيوان، وهو يوم تكريم الأسلاف، سأذهب إلى معبد تسيإن لأقدم القرابين لأرواح والديك…”
……
في الصباح الباكر، عندما يبدأ النور يتسلل، يختفي حر الشارع الكبير تشوتشو، وتهب نسيمات باردة، وهو أبرد وقت في اليوم. يستيقظ الكثير من سكان تشانغآن مبكرًا ليستغلوا هذا البرودة في العمل على كسب رزقهم طوال اليوم.
في شارع تشوتشو، يوجد الكثير من الناس الذين يسيرون بسرعة، ومن حين لآخر تمر عربة تجرها الخيول بسرعة، تترك وراءها صوت العجلات، وتحت شجرة كبيرة، تم وضع كشك لبيع الشاي البارد مبكرًا، ليبيع بعض أكواب الشاي البارد والثلج في الفترات التي يتغيب فيها حراس القصر عن الدورية.
تسقط بعض العملات النحاسية، ويأخذ بعض العمال الشاي البارد ليشربوه، ويبدأون في الحديث بصوت عالٍ عن الأحداث المهمة لهذا اليوم.
“اللعنة، لا أريد العمل اليوم، سأعود إلى المنزل لأعمل مع زوجتي في الزراعة، لننجب طفلة جميلة في أقرب وقت، عندما تصبح إمبراطورة، سأصبح والد زوجتها، ويمكنني أكل أرداف البط من مطعم بايويزاي بكميات كبيرة.”
ضحك عامل عجوز بجانبه وأسكب الشاي البارد على الأرض، وقال مشيرًا إليه: “بسبب كلماتك هذه، ستظل طوال حياتك تأكل أرداف البط.”
غضب الرجل الضخم وقال: “لماذا تضحك؟ ألست مثلي؟ ألم ترسل أنت أيضًا زوجاتك الثلاث والأربع لتعلم العزف؟ أنا أعرف ما في عضلاتك القديمة.”
نظر العامل العجوز إليه بازدراء وقال: “زوجاتي الثلاث والأربع كن محط إعجاب الجميع منذ الصغر بجمالهن، وتعلمن الفنون، ربما يصبحن إمبراطورات، أما أنت فتركها لنفسك! زوجتك ذات الأنف الكبير ستلد امرأة عاملة أيضًا.”
“أنت!” غضب الرجل الضخم ورفع كمه استعدادًا للقتال، فسارع صاحب الكشك ليهدئه قائلًا: “توقفوا عن الشجار، أي عائلة في تشانغآن لا تريد أن تنجب ابنة إمبراطورة؟ لكن الإمبراطورة واحدة فقط، وهي من باشو، دعونا نكون واقعيين، نأكل ونشرب ما يجب، هيا! دعونا نشرب كوبين آخرين من الشاي البارد.”
كان الجميع يتشاجرون، وفي تلك اللحظة، دخلت مجموعة من الفرسان من بوابة مينغدي، كل واحد منهم يحمل كيسًا جلديًا أحمر على ظهره، والخيول تسير بسرعة كالريح، وأصوات حوافر الخيول تدوي كالرعد.

“تفرقوا!” صرخ الفارس بصوت عالٍ على الفور، مما أخاف المارة في الطريق فهرعوا يتعثرون إلى الجانبين، ومرت مجموعة من الفرسان بسرعة كالبرق أمام كشك الشاي، وفي لحظات أصبحوا نقاطًا سوداء صغيرة.
وقف مجموعة من الحمالين مذهولين، وبعد فترة طويلة تنهد أحد الحمالين القدامى قائلاً: “ألم تروا؟ الوزير الأعظم يأكل ليتشي طازجة خرجت للتو من الشجرة في تشانغآن، وليس أي شيء آخر مثل مؤخرة البط.”
بدا الحمالون كلهم محبطين، وهم يشربون الشاي البارد بلا حماس، وفي تلك اللحظة، وضع الرجل الضخم الوعاء بقوة على الطاولة وقال بصوت خشن: “لا يمكن، اليوم يجب أن أجد طريقة للذهاب إلى بركة تشوجيانغ لأرى كيف تبدو تلك الإمبراطورة الجميلة في النهاية؟”
اليوم هو عيد ميلاد يانغ غويفي، وسيبدأ الاحتفال الرسمي في وقت الغسق لتجنب حرارة الشمس الحارقة، لكن خادمات قصر دامينغ والخصيان كبارًا وصغارًا بدأوا العمل منذ الفجر، حيث يجب نقل كل مستلزمات الوليمة من القصر، مثل الأطباق الذهبية والأواني اليشمية والجرار المصنوعة من العقيق وأوعية اليشم، وكلها يجب أن تُرسل في الصباح إلى أفضل عشرة مطاعم في تشانغآن التي ستستضيف الوليمة، بالإضافة إلى الأرائك المصنوعة من خشب المشمش الأصفر، والحواجز اليشمية المصنوعة من خشب الساج الأرجواني، وأفضل أنواع الخزف، وأنواع الشاي الثمينة من مختلف المناطق، والخمور المقدمة من آنشي، بالإضافة إلى شموع دهن السمك والفوانيس المزينة باللؤلؤ الليلي، وغيرها الكثير، يجب نقل كل ما يلزم.
بالطبع، إذا تم التحضير لها اليوم فسيكون متأخرًا، في الواقع، كل ما أحضروه هو مستلزمات احتياطية، فقد تم إرسال كل مستلزمات الوليمة مسبقًا.
داخل غرفة نوم يانغ يوهوان، كان أكثر من مائة خادمة يعملن على تزيينها ينتظرن بهدوء في الجانب، وكانت الإمبراطورة تأكل الليتشي، وفي تلك اللحظة لم يجرؤ أحد على إزعاجها.
كانت يانغ يوهوان في مزاج جيد في هذه الأيام، فقد وعدها الإمبراطور بأنه بعد انتهاء هذا العيد سيعودون مرة أخرى إلى قصر شينغتشينغ، ولن يدخلوا قصر دامينغ أبدًا، وهذا يعني أن الخلافات البسيطة التي حدثت بينهم في الفترة السابقة قد زالت تمامًا، لكن يانغ يوهوان قدمت تنازلاً أيضًا، وهو أنه إذا أراد لي لونغجي زيارة إحدى الجواري، فيمكنه استدعاؤها إلى قصر شينغتشينغ، وبعد حادثة يانغ هواهوا، أدركت فجأة حقيقة مفادها أن كلما حاولت ربط الإمبراطور بجانبها، كلما فقدته، وأن الجمع بين الصرامة والمرونة هو الطريق الدائم.
الخصي الصغير لو تايي، الذي كان مسؤولاً عن مساعدتها في أكل الليتشي، فتح بمهارة ثمرة ليتشي وقدمها لها، وعندما نظر إلى لحم الليتشي اللامع والناعم، عقد لو تايي حاجبيه وقال: “هذه الليتشي سيئة، إنها قديمة بعض الشيء.”
مصت يانغ يوهوان رشفة من عصير الليتشي الحلو، وانساب طعم عطري حلو إلى فمها، فابتسمت قائلة: “هذه الليتشي جيدة جدًا! كيف يمكن القول إنها قديمة؟”
رمش لو تايي بعينيه وأدرك فجأة قائلاً: “أفهم الآن، بشرة الإمبراطورة ناعمة جدًا، لذا تبدو الليتشي جافة.”

ضحكت يانغ يوهوان حتى ارتجفت أغصان الزهور، وبعد فترة طويلة استطاعت أن تتنفس، ثم أشارت إليه وهي تضحك وتوبخه قائلة: “أنت حقًا من يملق الناس!”
“من هو من يملق الناس؟”
جاء صوت لي لونغجي من الغرفة الخارجية، فدخل بخطوات واسعة وهو يضحك قائلاً: “من يملق زوجتي؟”
خاف لو تاي وركع على الأرض، ولم يجرؤ على إصدار أي صوت، فنهضت يانغ يوهوان وقدمت التحية للي لونغجي وهي تضحك قائلة: “هذا الخصي الصغير يقول إن ليتشي اليوم قديم، لكنني أعتقد أنه لا بأس به، فيقول إن ذلك بسبب نعومة بشرتي الشديدة التي تجعل ليتشي يبدو قديمًا، أرجوك يا سيدي، ألا ترى أنه من يملق الناس؟”
نظر لي لونغجي إلى يانغ يوهوان، ثم نظر إلى حبة ليتشي المقشرة، وهو يمسك لحيته ويضحك قائلاً: “إنه ليس من يملق الناس، ما يقوله هو الحقيقة، كيف يمكن مقارنة هذا الليتشي بحبيبتي؟ الفرق شاسع جدًا! شاسع جدًا!”
ثم قال للو تاي مبتسمًا: “قم! بما أنك تفهم مشاعر الناس جيدًا، يجب أن أكافئك بشيء ما، ماذا تريد؟”
“أنا لا أجرؤ، خدمة السيدة هي واجبي.”
“الواجب يبقى واجبًا، لكنك تحتاج إلى مكافأة أيضًا.”
فكر لي لونغجي للحظة، ثم قال مبتسمًا: “أليست عائلتك تزرع الليتشي في لينغنان؟ لدي أيضًا مزرعة كبيرة لزراعة الليتشي في لينغنان، سأعينك مسؤولًا عن تلك المزرعة، وسأمنحك كيسًا من الفضة، فعد إلى مسقط رأسك وتولَّ إدارة مزرعتي في لينغنان!”
شعر لو تاي بفرح شديد، فمزرعة الإمبراطور في لينغنان تمتد لآلاف الهكتارات وتضم عشرات الآلاف من العبيد، وإذا أُسندت إليه مهمة إدارتها مع منحه كيسًا من الفضة، ألن يصبح إمبراطور لينغنان؟
بدأ يطرق رأسه على الأرض قائلاً: “شكرًا للإمبراطور على المكافأة، سأبذل قصارى جهدي لإدارة المزرعة لخدمتكم.”
عبست يانغ يوهوان وقالت بنبرة غير راضية: “لقد طردته، فمن سيخدمني بتقديم الليتشي؟”
“خدمة حبيبتي بتقديم الليتشي هي بالطبع مسؤوليتي.”
قشر لي لونغجي حبة ليتشي وهو يبتسم ابتهاجًا.