الفصل 244: معركة القيادة الغربية

دوى صوت الأبواق الخافتة في السهول، وتدفق جيش العرب الشاسع كأمواج سوداء، موجة تلو الأخرى نحو الشرق؛ رماحهم كثيفة كالغابات، وأجواء القتل تخيم عليهم، وأصوات خطواتهم الضخمة منتظمة وقوية. كان الفرسان يحمون المشاة على الجناحين، بينما كان رماة الرماح ورماة الأقواس الساسانيون في المقدمة، يهاجمون جيش تانغ الذي يبعد عشرة أميال بزخم لا يمكن إيقافه.
على بعد عشرة أميال، كان جيش تانغ المكون من عشرين ألف جندي قد انتهى أيضًا من تنظيم صفوفه، وتمركز في سهل مستوٍ، مستخدمًا نفس تشكيل “الهلال المقلوب” الذي استخدموه في معركة نهر بايشوي، وبنفس توزيع القوات كما في معركة الثلاثة آلاف جندي، لكن بحجم مضاعف تقريبًا عشر مرات، مكونًا تشكيلًا هلاليًا ضخمًا يمتد لمسافة ميلين؛ تجمع المشاة ورماة القوس المرتفع في الوسط، بينما كانت الفرق الفرسانية على الجانبين على شكل قوس، ورغم تشابه الشكل الخارجي، إلا أن الجوهر الداخلي كان مختلفًا تمامًا. كان لدى الخمسة آلاف رامي قوس مرتفع أقواس من نوع “جويتشانغ”، وهي أقواس تحتاج إلى استخدام القدمين لشد الوتر، مما يتطلب جهدًا كبيرًا، لكن مداها يصل إلى 240 خطوة، ومدى الإصابة الفعال يبلغ 150 خطوة، بينما كان في وسط الخمسة آلاف رامي قوس مرتفع أقواس أخرى من نوع “تشينغنو”، تم تعديلها مرارًا وتكرارًا على يد حرفيي العاصمة؛ هذه الأقواس تطلق السهام عبر شد الوتر، وتحتوي على سهام حديدية بطول تسع بوصات موضوعة في أغلفة فولاذية، وتطلق عشرة سهام في كل مرة، ومدى الإصابة الفعال يزيد عن 500 خطوة. بلغ مجموع الأقواس من نوع “تشينغنو” أربعمائة قوس، يتم سحبها بواسطة الخيول، بينما استخدم الفرسان أقواسًا ذات قرون، ومدى الإصابة الفعال لها 60 خطوة، وهكذا تشكلت ثلاث طبقات من الهجوم: البعيد والمتوسط والقريب. لكن أمام رماة القوس المرتفع، كانت هناك صفوف من الأكشاك الخشبية المغطاة بجلد البقر، موضوعة بزاوية 45 درجة، وقد تم دهن جلد البقر بزيت لزج، وذلك للدفاع ضد هجمات رماح الحجارة لدى جيش العرب.
نظر القائد الرئيسي لجيش تانغ، لي غوانغبي، بهدوء إلى جيش العرب وهو يقترب خطوة بخطوة من بعيد، وكان قلبه مليئًا بالترقب، وهو يقود عشرين ألف جندي في المعركة معًا، وكانت هذه المرة الأولى في حياته التي يفعل فيها ذلك، ولذلك كان ممتنًا جدًا للي تشينغآن، فقد جعله هذا الثقة يرغب في خدمته بحياته.
“يا سيدي الجنرال، جيش العرب لا يمتلك رماح حجارة!” صرخ أحد الجنود من مكان مراقبة المعركة.
أشار لي غوانغبي على الفور بيده، وأمر قائلاً: “أزيلوا أكشاك جلد البقر!”

نقل الجنود بسرعة عشرات الخيام المصنوعة من جلود الأبقار، وفي تلك الأثناء توقف جيش العرب ببطء على بعد ميلين، وبدأوا في ترتيب صفوفهم دون المضي قدمًا. كانت حذرهم كما توقع لي غوانغبي؛ ففي الواقع، بدأوا المواجهة منذ عدة أيام. لم يحاصر لي غوانغبي المدينة، ولم يخرج جيش العرب للقتال، فكانت أفكارهم متشابهة؛ كلاهما يريد التحرك في الوقت المناسب للسيطرة على الوضع، ومحاولة فهم تفاصيل الخصم بشكل أكبر. هذه المرة خرج جيش العرب للقتال، لكنهم أظهروا ترددًا في هجومهم، دون عنف أو حزم يؤدي إلى الدمار المتبادل. أدرك لي غوانغبي من خلال هذا التردد الدقيق أن خروج الخصم للقتال كان على الأرجح قسريًا، وإذا كان الأمر كذلك، فإن فرصه في الفوز تصل إلى 70%. لكن المسافة بينهم كانت ميلين فقط، وهو ما يعتبر قريبًا جدًا من ساحة المعركة.

لم يشارك جيش العرب بكامل قوته في الهجوم، فهذه لم تكن مجرد مواجهة صغيرة، بل كانت معركة متوسطة الحجم، وكانت مجرد استكشاف لبعضهما البعض قبل اندلاع معركة كبيرة، وهو ما يفسر حذر كلا الطرفين في استخدام قواتهما. راقب زياد بتمعن الأقواس الطويلة لدى جيش تانغ؛ فهذه كانت المرة الأولى التي يرى فيها مثل هذه الأسلحة، وكانت عيناه مليئتان بالاهتمام، فقد توقع أنها بالتأكيد سلاح قوي للرماية عن بعد لدى جيش تانغ.

التفت زياد ونظر إلى الجنود الذين كانوا جاهزين، ثم أمر بحزم: “الفوج الأول، الكتائب من الأولى إلى الثالثة، والفوج الثاني، الكتائب الخامسة والسادسة، استعدوا للهجوم!”

كان الفوج الأول أيضًا فوج الساسانيين، حيث كانت المشاة الساسانيون هم القوة الرئيسية، بينما كانت كتائب الفرسان في جيش خراسان توفر الحماية على الجناحين. كانت هذه المرة الأولى لهجوم استكشافي؛ فجأة دوى صوت الطبول العالي، وأطلقت الخيول المتحمسة أنفاسًا عميقة، ورفع الجنود الرماح، وسُحبت السيوف من غمدها، وبدأ جيش العرب في الهجوم؛ حيث كان هناك ألفا فارس يحمون ثلاثة آلاف من المشاة الساسانيين، كتيار جارف يندفع من خلال سد متصدع نحو جيش تانغ.

ظل جيش تانغ ثابتًا كجبل تايشان، دون أي حراك، ورفع رماة الأقواس الطويلة أقواسهم ببطء، ووجهوها نحو السماء بزاوية 30 درجة؛ كان هناك خمس صفوف من الرماة، بفاصل خطوتين بين كل صف، وكانوا سيطلقون النار عندما يكون الخصم على بعد 150 خطوة، وسيهاجمونه عبر خمس جولات من الرماية. رفع رماة الأقواس الطويلة أيضًا المطارق الحديدية، استعدادًا لإطلاق النار في ضربة واحدة. اقترب الخصم أكثر فأكثر، وشكلت الدروع المرفوعة جدارًا أسودًا، ولم تكن خطوات الفرسان سريعة، فتبعوا المشاة، وحموا جناحي الجدار الدرعي من اليمين واليسار.

تجعد جبين لي غوانغبي أكثر فأكثر، ما الغرض من إرسال خمسة آلاف رجل فقط؟ هل يريدون أن تقسم جيوش تانغ نفسها وتُهزم تدريجيًا؟ مستحيل، لا يمكن أن يجهلوا قوة أسلحة القوس والسهم لدى جيوش تانغ، ثم يرسلون هؤلاء الخمسة آلاف رجل ليموتوا. أدرك لي غوانغبي تدريجيًا أن تكتيكات العدو لن تكون بهذه البساطة. في تلك اللحظة، دخل العدو في مدى إطلاق الأقواس الضخمة، وبدأت طبول جيوش تانغ تُقرع ببطء، كتذكير لصانعي القرار بأن الوقت قد حان لإطلاق الأقواس الضخمة. ركز لي غوانغبي نظره على قوات العدو الرئيسية على بعد ميلين، وقال مع عضّة على أسنانه: “لا يُسمح بإطلاق النار من الأقواس الضخمة!”
أنزل مشغلو الأقواس الضخمة المطارق الحديدية ببطء، ولم تُطلق الأربعمائة قوس ضخمة قوية أي طلقات، واستمر العدو في التقدم، حتى وصل إلى ثلاثمائة خطوة. في تلك اللحظة، صرخ قائد الهجوم الأول من جيش العدو: “اقتلوا!”
تسارعت خطى الجيش المكون من خمسة آلاف رجل فجأة، واندفعوا بسرعة نحو تشكيلات جيوش تانغ، فأمر لي غوانغبي بصوت حاد: “استعد الرماة لإطلاق النار!”
رفع الخمسة آلاف رامي قوس السهام على الفور، ووجهوا رؤوس السهام الباردة نحو جيش العدو الذي يتقدم، واستمر الرماة في تعديل مسافة الرماية باستخدام أدوات القياس.
“مائتا خطوة… مائة وخمسون خطوة…”
“أطلقوا النار!” أصدر لي غوانغبي أمر الإطلاق، وارتفعت ألف سهم من الدورة الأولى في الهواء، واختفت في لحظة، واندفعت بصوت هدير الرياح نحو صفوف العدو. تباطأت سرعة جيش العدو، ورفعوا الدروع للدفاع عن أنفسهم، وسُمع صوت اصطدام الدروع مع بعضها، مع صرخات الألم لمن أصيبوا بالسهام. كانت وابل السهام كثيفًا جدًا، لدرجة أن العشرات قُتلوا بالسهام، وقد حمت الدروع المعدنية الجديدة التي يمتلكها جيش العدو جيش تانغ من وابل السهام الأول، ثم جاءت الدورة الثانية والثالثة، واستمر وابل السهام الكثيف في الهطول، بكثافة تجعل المرء لا يستطيع التنفس. استخدم جيش تانغ خمس دورات من الرماية للحفاظ على أقوى ضربات ممكنة، مما جعل تقدم جيش العدو صعبًا للغاية، فكل خطوة كانت تكلفهم مقتل ما يقرب من مائة رجل بالسهام، ولم يتمكنوا من الرد، فليس فقط بسبب كثافة وابل السهام لدى جيش تانغ التي منعتهم من الرد، بل أيضًا لأن أسلحتهم الخاصة كانت أقل قوة بكثير من أسلحة جيش تانغ، ولم يصل مدى رمايتهم إلى تلك المسافة. في غضون ثلاثين خطوة فقط، أطلق جيش تانغ خمسة عشر دورة من السهام على جيش العدو كما لو كانت عاصفة مطرية، وتسببت الضربات المكثفة لخمسة عشر ألف سهم في مقتل ما يقرب من تسعمائة رجل من جيش العدو.
في مواجهة هذا الاختبار الشديد للإرادة والشجاعة، بدأ الساسانيون يفقدون قوتهم، وبدأت الفوضى تسود، وفي تلك اللحظة، ترك ألفا فارس من خراسان المشاة وراءهم، وتحركوا من الخلف بأقصى سرعة نحو مواقع جيش تانغ.

في تلك اللحظة، وكأنها لحظة تغير مفاجئ في الأحوال، شنت القوات الرئيسية للمسلمين هجومها؛ انطلقت أصوات الأبواق في السماء، ودوى صوت حوافر الخيل كالرعد في السهول، واندفعت قوات تبلغ عددها عشرين ألفًا إلى الأمام، وهوى زياد سيفه وهو يصرخ بأعلى صوته نحو الأمام: “اهجموا!”
أطلقت قوات تانغ أيضًا أقواسها المزودة بسهام في اللحظة التي هاجم فيها فرسان خراسان البالغ عددهم ألفين، وانخفضت المطارق الحديدية، وأطلقت أربعمائة قوس مزود بسهام في نفس الوقت، وانطلقت أربعة آلاف سهم حديدي بطول تسع بوصات من الغمد الفولاذي، بقوة تستطيع تكسير الذهب والصخور، نحو فرسان خراسان البالغ عددهم ألفين.
على الرغم من أن معدات فرسان خراسان كانت أفضل بكثير من معدات الساسانيين، حيث كانوا يرتدون دروعًا جلدية قوية لا يمكن للسيوف العادية اختراقها، ويحملون رماحًا طويلة ودروعًا صلبة، بل حتى خيولهم كانت مزودة بدروع، إلا أنهم كانوا على بعد مائة خطوة فقط من مواقع قوات تانغ؛ مائة خطوة، وهي مسافة لا تحتاج سوى عشر ثوانٍ لخيول المسلمين ذات القوة الهائلة لعبورها، لكن هذه المسافة القصيرة أصبحت مصدر كابوس للجيش المسلم.
بدا فرسان خراسان البالغ عددهم ألفين ضعفاء وهشين أمام أربعة آلاف سهم حديدي؛ اخترق سهم حديدي الدرع مباشرة واخترق صدر أحد جنود المسلمين، وخرج من ظهره محملاً بالدم واللحم الممزق، ثم اخترق بطن جندي آخر؛ تقلب الفرسان وسقطت خيولهم وهي تصرخ وتتنفس رغوة بيضاء، وماتت تحت أجساد الجنود الذين كانوا يتلوون من الألم، وهم يضغطون على الثقوب التي تنزف من أجسادهم، في محاولة يائسة للنجاة.
لم تخترق السهام الحديدية الفرسان فحسب، بل وجهت ضربة قاضية أيضًا للجنود الساسانيين المشتتين خلفهم؛ في لحظة واحدة، سقط أكثر من ثمانمائة شخص وهم يصرخون.
“يا إلهي!”
رأى زياد من بعيد قوة الأقواس المزودة بسهام، فصرخ من الدهشة؛ عندما وصف له حميد قوة أقواس وسهام قوات تانغ في السابق، اعتقد أن حميد كان يتهرب من المسؤولية، لكن في تلك اللحظة، رأى بأم عينيه هذا المشهد المرعب؛ مات أو أصيب أكثر من نصف أفضل فرسان خراسان في هجوم السهام القوي للعدو، وفي مسافة مائة خطوة فقط، لم يتمكن أحد من العبور، ومات الباقون أيضًا تحت وابل السهام الذي أطلقته قوات تانغ.
بعد سنوات عديدة، ما زالت قوة سهام قوات تانغ المرعبة توقظ زياد من كوابيسه؛ بعد المعركة، بذل جهودًا كبيرة لنشر استخدام الأقواس والسهام التانغية في الجيش المسلم، وتدريجيًا، نشأ القوس المعقوف القوي لدى العرب من هناك، وأصبح القوس المعقوف كابوسًا للعالم المسيحي الغربي، لدرجة أن النبلاء الغربيين كانوا يوقعون اتفاقيات قبل القتال تمنع استخدام القوس المعقوف العربي.

على الرغم من قوة القوس الأرضي لجيش تانغ الهائلة، إلا أن له عيبًا واضحًا وهو بطء تعشيق الوتر، وعلى الرغم من أن جيش تانغ اخترع آلية لتعشيق الوتر باستخدام عربة الثور واستخدمها في معركة سوييه الأولى، إلا أنها لم تكن كافية لمواكبة سرعة هجوم فرسان الدولة العباسية السريع كالريح.
وصل فرسان الدولة العباسية الهائجون إلى مسافة مائتي خطوة، وأطلق رماة القوس في جيش تانغ وابلاً من السهام، مما أدى إلى سقوط الكثيرين من الفرسان أثناء الجري، لكن ذلك لم يستطع إيقاف الهجوم العنيف لحوالي خمسة عشر ألف فارس من الدولة العباسية، الذين كانوا يلوحون بسيوفهم ويحملون الدروع ويجرون على ظهور خيولهم، بينما كانت أصوات الصراخ تملأ السماء والأرض.
وصلوا إلى مسافة ستين خطوة، حينها أطلق فرسان القوس وابلاً من السهام، وغطى وابل السهام السماء، واخترق صفوف فرسان العدو، مما زاد من خسائر جيش الدولة العباسية، لكن جيش خراسان كان في النهاية من القوات النخبوية للدولة العباسية، فلم يخافوا السهام وتقدموا بشجاعة، وكان خط الدفاع لرماة القوس في جيش تانغ عادةً عشرين خطوة، لكن فرسان العدو كانوا سريعين جدًا، فعند مسافة أربعين خطوة، تلقى رماة القوس أمرًا بالانسحاب.
مع إطلاق آخر دفعة من السهام، انسحب رماة القوس بسرعة، وتم سحب القوس الأرضي بواسطة الخيول الحربية، وفي تلك اللحظة، خرجت أقوى قوات جيش تانغ لمواجهة الفرسان، وهي قوات السيوف الثقيلة المكونة من ألفي جندي، تم ترتيبهم في صفين، وتم رفع السيوف الطويلة التي يبلغ طولها مترين، وكانت أضواءها الباهتة تلمع.
كان هناك جدل بين القيادات العليا في جيش تانغ حول ما إذا كان يجب على قوات السيوف الثقيلة المشاركة في هذه المعركة، لأنها لم تكن معركة حاسمة لتحديد الفائز، بل كانت مجرد معركة لاختبار قوة كل طرف، ولم يكن هناك داعٍ للكشف عن القوة مبكرًا.
لكن القائد الأعلى لي تشينغ آن تجاهل الآراء المعارضة وأصر على مشاركة قوات السيوف الثقيلة، وأمر تيان جين بقيادة هؤلاء الجنود.
بمجرد خروج قوات السيوف الثقيلة إلى ساحة المعركة، واجهوا هجومًا عنيفًا من فرسان الدولة العباسية، حيث بدأ الهجوم بوابل من الرماح القصيرة التي أُلقيت بسرعة، لكن الرماح الحادة لم تستطع اختراق دروع قوات السيوف الثقيلة الثقيلة، فتشكلوا في جدار بشري متماسك، واستخدموا قوتهم الجماعية لصد الهجوم الأول لجيش الدولة العباسية.
“بوم!” صوت هائل كموجات عاتية تصطدم ببعضها، وتنتشر الأمواج الهوائية في كل مكان، وسقط العشرات من جنود السيوف الثقيلة، لكن الجنود في الصفوف الخلفية سارعوا لملء الفراغ، وصرخ تيان جين بصوت عالٍ، وهو يضرب بسيفه اللامع بشكل مائل، مما قسم قائد فرقة الفرسان إلى نصفين، وتطاير الدم وتدحرجت الأحشاء، وانتشرت رائحة الدم والفساد في الهواء.
كان جنود السيوف الثقيلة يلوحون بسيوفهم الطويلة، وكانت حواف السيوف الحادة تقطع الجنود والخيول، مما أدى إلى تدفق الدماء كالأنهار، وألقى جيش الدولة العباسية العديد من الرماح القصيرة نحو قوات السيوف الثقيلة كالمطر الغزير، لكن هذه الرماح الحادة لم تحقق أي تأثير.

أصاب أمر خروج جيش السيوف الطويلة الجنرال زياد بالدهشة، فلم يكن يتوقع أن لدى جيش تانغ أيضًا مشاة مدرعين، أقوياء وضخمين، وكانت تلك السيوف اللامعة تبدو كعدو طبيعي للفرسان. وعندما رأى أن فرسان خراسان يتكبدون خسائر فادحة، أمر على الفور: “ليهاجم فرسان الفيلق الأول من الجهة الأمامية، وليهاجم فرسان الفيلق الثاني من الجانب!”
نقل صوت الأبواق المتسارعة أوامر القائد الأعلى، فتولى فرسان السوغديون مواجهة فرقة السيوف الطويلة التابعة لجيش تانغ، بينما واجه فرسان خراسان ثمانية آلاف فارس من جيش تانغ، وحمى ألفا فارس آخران ظهر جيش السيوف الطويلة وجناحيه.
كان عدد جيش تانغ عشرين ألفًا، منهم عشرة آلاف فارس، وخمسة آلاف رامٍ، وثلاثة آلاف من قوات الاستطلاع والقوات المتنقلة، بالإضافة إلى ألفين من جيش السيوف الطويلة.
تحول الرامون بعد الانسحاب إلى قوات حراسة، يستخدمون الأقواس والسهام لحماية معدات الجيش ومركز القيادة، ويواصلون إطلاق السهام لدعم معركة الفرسان وجيش السيوف الطويلة إذا سمحت الظروف، بينما توزعت قوات الاستطلاع والقوات المتنقلة على الجناحين والأطراف لمنع هجمات العدو المفاجئة أو الهجمات على الجناحين.
في ذلك الوقت، بدأ الجيشان معركة شرسة على خط معركة يمتد لمسافة ميلين، حيث تصادمت السيوف مع السيوف، وتقاتلت الرماح مع الرماح، وتصادمت الخيول مع بعضها، وتعالت أصوات الصراخ من كل جانب. قاد الجنرال العباسي هميد ألف فارس للتفاف حول دفاعات جيش تانغ من الجانب، في محاولة لشن هجوم مفاجئ على مركز قيادة جيش تانغ، لكنهم واجهوا مقاومة من قوات القوات المتنقلة التابعة لجيش تانغ، وهم في الواقع قوات الدروع والسيوف، التي كانت تحرس الأطراف، ففشل هجوم هميد، وأجبرتهم سيول السهام الكثيفة من الرامين على الانسحاب.
كان لي غوانغبي في وسط قوات الحراسة، وهو يراقب بعناية خصائص قتال جيش العباسيين؛ فجيش العباسيين يختلف تمامًا عن جيوش البرابرة في السهوب، فهم يتمتعون بانضباط صارم وتدريب ممتاز وشجاعة في القتال، وأكبر ميزة لهم هي سرعة خيولهم، لكن معداتهم لا تضاهي معدات جيش تانغ، فالدروع والأقواس والسيوف تضمن لجيش تانغ التفوق.
لكن السوغديين ضمن جيش العباسيين كانوا أقل بكثير، فقد تعرضت قواتهم المكونة من سبعة آلاف فارس لهزائم متتالية على يد ألفين من جيش السيوف الطويلة، وبدأوا يتراجعون، وأصبحت نقطة ضعفهم هذه سببًا في هزيمة جيش العباسيين.
لاحظ زياد ذلك أيضًا، وقد حقق هدفه بالفعل، حيث تمكن من اختبار قوة جيش تانغ وخصائص قتاله؛ فهذا الجيش يتمتع بروح معنوية عالية ومعدات ممتازة، ومدربون مثلهم تمامًا، وقد رأى كل ذلك بأم عينيه.
عندما رأى أن نصف السوغديين قد قُتلوا كما لو كانوا خضروات مقطعة، وأصبحت الهزيمة حتمية، أدرك أنه لا داعي للاستمرار في القتال، فأمر على الفور: “انسحبوا!”

“أووه…” دوى صوت البوق الذي يعلن انسحاب الجيش، فانسحب جيش العباسيين كالمد البحري، وتبعهم سبعة آلاف من المشاة الذين جاءوا لتقديم الدعم، بينما كان الفرسان يحرسونهم من الجانبين، وبدأوا ينسحبون ببطء نحو عاصمة دونغتساو. لحق بهم جيش تانغ وأطلقوا السهام على جيش العباسيين أثناء انسحابهم، لكن المشاة كانوا يحملون دروعًا كبيرة، فلم يكن للسهام تأثير كبير. في تلك اللحظة، سُمع صوت الطبول في معسكر جيش تانغ، فانسحبوا هم أيضًا.

مع ابتعاد جيش العباسيين تدريجيًا، بدأت ثلاثمائة من الحارسات في جيش تانغ بالعمل بجد، حيث قمن بتضميد جروح الجنود المصابين بسرعة، وساعدن الجنود على نقل المصابين إلى المعسكر باستخدام النقالات، وقمن بتقديم الإسعافات الأولية العاجلة للجنود المصابين بجروح خطيرة. على الرغم من أن هذه المعركة كانت معركة استكشافية، إلا أن جيش العباسيين تكبد خسائر فادحة، حيث قُتل أو أصيب ما يقرب من عشرة آلاف شخص، معظمهم بسبب السهام. استولى جيش تانغ على ثلاثة آلاف جندي مصاب، بينما تكبد جيش تانغ أيضًا ما يقرب من ألف خسارة.

بعد ساعتين، وصلت قوات الدعم التي يقودها لي تشينغآن والتي تبلغ عددها عشرة آلاف جندي إلى المعسكر ببطء، وبذلك وصل عدد جنود جيش تانغ إلى ما يقرب من ثلاثين ألفًا.

“الجندي الوضيع لي غوانغبي يقدم التحية للجنرال العظيم!”

ذهب لي غوانغبي إلى حصان لي تشينغآن وانحنى نصف الانحناء تعبيرًا عن احترامه.

نزل لي تشينغآن من حصانه وساعده على النهوض ثم قال مبتسمًا: “هذه المرة، هزم غوانغبي تشي يازاد، وانتقم لغاو شيانزهي، سأبلغ البلاط الملكي بذلك وأمنح الجنرال مكافأة كبيرة.”

شعر لي غوانغبي بالتأثر وقال على الفور: “الجندي الوضيع لا يجرؤ على الاستحواذ على فضل التخطيط الذي قام به القائد العظيم، فانتصارنا في هذه المعركة يعود إلى قدرة القائد على توجيه الجنود ببراعة، وإلى تضحيات الجنود الذين ضحوا بحياتهم، أما أنا فلا أستحق أي ذكر.”

ابتسم لي تشينغآن وقال: “منح المكافآت بناءً على الإنجازات هو تقليد جيش آنشي منذ القدم، ولولا ذلك، لما كان هناك لي تشينغآن اليوم، أنا أعرف حدودي جيدًا.”

نظر مرة أخرى إلى السماء، فقد حل الغسق، ثم قال: “هذه المرة جلبت أدوات هجوم ثقيلة، دعونا نستريح ليلة واحدة ونستعد للهجوم، وسنبدأ الهجوم غدًا.”

بمجرد أن انتهى من الكلام، جاء عدد من الكشافة يركضون بسرعة من اتجاه عاصمة دونغتساو، فتفاجأ لي تشينغآن عند رؤيتهم يركضون بسرعة، ما الذي حدث؟ وصل الكشافة إلى جانب لي تشينغآن، نزلوا من خيولهم وأبلغوه قائلين: “نبلغ الجنرال العظيم، هناك ألسنة نار تشتعل في عاصمة دونغتساو، يبدو أن هناك فوضى داخل المدينة.”

توجه لي تشينغآن على الفور إلى برج المراقبة، ورفع الستارة لينظر نحو عاصمة دونغتساو، وبفضل بصره الحاد، رأى بوضوح دخانًا أسود يتصاعد من داخل المدينة.

“أرسلوا أوامري، ليذهب عشرة آلاف فارس فورًا إلى عاصمة دونغتساو!”

توجهت الفرقة المكونة من عشرة آلاف فارس بقيادة لي تشينغآن دون توقف نحو مدينة دونغتساو، حيث كانت هناك بالفعل فوضى داخل المدينة؛ فقد هُزم جيش تشي ياد وعاد إلى المدينة، لكن الألفي جندي من دونغتساو الذين خرجوا معه في الحملة قُضي عليهم جميعًا. وقد أصيب أفراد عائلات الجنود بحزن شديد، فبدأوا في إثارة الشغب، مما أدى إلى استياء شديد لدى أهل دونغتساو من الفاطميين لتدميرهم ديانتهم، وتحول الشغب إلى تمرد؛ فأخذ أهل دونغتساو الأسلحة وخرجوا إلى الشوارع، حيث هاجموا أبواب المدينة وأحرقوا متاجر الفاطميين وقتلوا الحراس في الشوارع.

عندما رأى تشي ياد خطورة الوضع ووصول تعزيزات جيش تانغ، قرر على الفور الانسحاب من دونغتساو والعودة إلى سمرقند.

عندما وصل جيش لي تشينغآن إلى مدينة دونغتساو، كان تشي ياد قد غادر منذ نصف ساعة؛ كانت أبواب المدينة مفتوحة على مصراعيها، وخرج عشرات الآلاف من أهل دونغتساو لاستقبالهم، حاملين الخبز والماء لتقديم التعزية لجيش تانغ، وهم ينادون باسم الإله الأعلى أهورا مازدا، متحمسين للغاية ويرحبون بجيش تانغ في المدينة بحماس شديد.

دخل لي تشينغآن على ظهر حصانه إلى عاصمة دولة الساسانيين الثانية؛ في ذلك الوقت، تقدم نائب ملك دونغتساو، شي آهو، وركع قائلاً: “يا سيدي، نائب ملك دونغتساو شي آهو يرحب بجيش الإمبراطورية العظيمة لتانغ في المدينة، وأنا مستعد لأن أكون مخلصًا لجلالة الإمبراطور السماوي لتانغ حتى الموت.”

سأل لي تشينغآن ببرود: “أين ملككم الحقيقي، سوتينا؟ لماذا لم يأتِ لاستقبالي؟”

أجاب: “يا سيدي الجنرال، يعلم سوتينا أن خطاياه كبيرة، فهرب مع الفاطميين، وأخذ معه زوجته وبناته، ولم يعد هناك أحد في القصر.”

تنهد لي تشينغآن بقوة وقال: “هرب؟ يبدو أن الأمور سارت لصالحه.”

ثم أشار بسوطه نحو شي آهو وأمره قائلاً: “ابتداءً من الآن، أنت ملك دونغتساو، عليك أن تستعيد السيطرة على الوضع في المدينة فورًا.”