الفصل 248: المعركة الحاسمة في مدينة دان (الجزء الأول)

في تلك الليلة، كان الريح قوية والقمر مظلمًا، وكانت الأرض الشاسعة تبدو بلون أبيض باهت مخيف. فجأة، سُمع صوت غريب من على بعد أميال قليلة من معسكر جيش تانغ، وكأن الأرض نفسها ترتجف، وأدى الاهتزاز الشديد إلى إيقاظ جنود تانغ من أحلامهم.
خرج لي تشينغ آن وهو يرتدي رداءً خارجيًا وسأل بعجلة: “ما الذي تم اكتشافه؟”
“هناك نقاط سوداء صغيرة لا تعد ولا تحصى تتحرك نحو هذا الاتجاه تحت ضوء القمر، لا يمكن رؤيتها بوضوح، لكن الأرض تهتز بشدة.”
فكر لي تشينغ آن للحظة ثم أمر على الفور: “أرسلوا أوامري بتجهيز مائتي قوس نشاب، وأرسلوا خمسمائة فارس كاشف من المعسكر، كما يجب على الجنود مغادرة الخيام فورًا والانسحاب إلى المعسكر الخلفي.”
بدأ معسكر جيش تانغ أيضًا في النشاط، حيث خرج الجنود من الخيام وانسحبوا إلى المعسكر الخلفي، كما تم هدم بعض الخيام لتشكيل حاجز عازل. في هذه الأثناء، تم وضع مائتي قوس نشاب أمام السياج الخشبي الذي يحتوي على فتحات خاصة لإطلاق النار، بينما انطلق خمسمائة فارس كاشف من المعسكر الرئيسي مسرعين نحو الأماكن البعيدة.
في ذلك الوقت، أصبح الهجوم الليلي للعرب واضحًا بعض الشيء؛ فقد كان هناك خمسون رمحًا ضخمًا يُجرها آلاف الجمال، مع ما يقرب من عشرة آلاف جندي يقودونها، وكانوا يتقدمون نحو معسكر جيش تانغ، بينما كان هناك أيضًا جيش عربي كبير في الأفق، لكن عددهم غير معروف.
في مثل هذه الظروف، لم يرغب لي تشينغ آن في الخروج للقتال على عجل، بل اكتفى بتجهيز أقواس نشاب ذات قوة هائلة ومدى بعيد جدًا لمواجهتهم، وهو ما كان كافيًا تمامًا.
مع اقتراب الرماح الضخمة إلى مسافة سبعمائة خطوة، أطلقت أقواس نشاب جيش تانغ النار فجأة؛ ولم تستخدم هذه المرة سهامًا حديدية بطول تسع بوصات، بل سهامًا كبيرة بطول ثلاثة أقدام، وكانت هذه السهام فعالة جدًا في مهاجمة الأهداف الثقيلة، ويمكنها تدمير جدران المدن وأبراجها، ويصل مداها إلى ألف خطوة.
مع إطلاق مائتي قوس نشاب في نفس الوقت، انطلقت مائتا سهم كبير نحو رماح العرب بسرعة فائقة، بقوة هائلة، وسُمع صوت “كراك!” من بعيد مع صرخات الجنود؛ فقد تعرضت حوالي عشرين رمحًا للإصابة، مما أدى إلى تدمير هياكلها الخشبية وفقدانها لقدرتها القتالية، لكن الرماح الأخرى استمرت في التقدم.
عندما كانت الرماح على بعد ستمائة خطوة من معسكر جيش تانغ، ظهرت ألسنة النار فجأة، حيث أطلقت الرماح الأمامية النار بشدة، وتدحرجت ست كرات نارية ضخمة في السماء، متجهة نحو معسكر جيش تانغ بسرعة، ومع دوي عالٍ، تعرضت بعض الخيام الفارغة للإصابة وانهارت، وتدحرجت الكرات النارية وأشعلت النيران في عدة خيام، وامتدت النيران بفعل الرياح، واستمرت الكرات النارية الضخمة في الاشتعال، مصدرة ضوءًا أزرق باهتًا غريبًا، وتسلق عشرات جنود تانغ بدلاء المياه لرش الماء على الكرات النارية، لكنها لم تخف من الماء واستمرت في الاشتعال بشكل أكبر.

تذكر لي تشينغآن فجأة أن البيزنطيين كان لديهم نوع قوي جدًا من النار اليونانية التي يمكنها الاشتعال فوق سطح البحر، ومن المحتمل جدًا أن جيش العرب قد حصل على وصفة هذه النار، فصرخ على الفور: “اطفئوها بالتراب!”
في تلك اللحظة، أطلق جيش تانغ الدفعة الثانية من الأقواس الكبيرة، وأُطلق مرة أخرى مائتا سهم كبير، مع أصوات انفجارات عالية “بوم! بوم!”، وتعرضت حوالي عشرين رمحًا للهجوم وتحطمت، وفي ذلك الوقت، لم يتبق سوى خمسة أراجيح لدى جيش العرب، ومرت خمس كرات نارية ضخمة مرة أخرى فوق السياجات وتدحرجت وسقطت في معسكر جيش تانغ، واشتعلت عشرات الخيام، وتحولت النيران إلى لهب شاسع.
كافح ما يقرب من ألف جندي من جيش تانغ لإخماد النيران، وقد أطفأ جيش تانغ الكرات النارية الأولى باستخدام التراب، حيث ألقى مئات الجنود أكياس التراب على الكرات النارية، وسرعان ما تشكلت كومة من التراب دفنت الكرات النارية تحتها، لكن الخيام المشتعلة أشعلت الخيام المجاورة، وفي لحظة، اشتعلت النيران في الزاوية الجنوبية الغربية، واشتعلت مئات الخيام، وتحولت النيران إلى لهب شاسع، وقد قام جيش تانغ بتدمير جميع الخيام المحيطة بالحريق لوقف انتشاره.
في تلك اللحظة، صرخ لي تشينغآن بصوت عالٍ: “أطلقوا مرة أخرى!”
أُطلق مرة أخرى مائتا سهم كبير بكثافة نحو الأراجيح الخمسة المتبقية، وسُمعت أصوات انهيارات عالية وصرخات الجنود العرب عندما أُصيبوا، وتم تدمير الأراجيح الخمسة جميعًا، وفي ذلك الوقت، جاء جاسوس من الجانب عبر طريق آمن وأرسل رسالة إلى المعسكر، وأظهرت الرسالة أن لدى جيش العرب أربعين ألف فارس محترف متخفيين في الخلف، في انتظار خروج فرسان جيش تانغ لقتلهم جميعًا.
كان قرار لي تشينغآن بعدم الخوض في المعركة حكيمًا، فمن الأفضل تعرض جزء من المعسكر للتدمير بدلاً من الخروج والوقوع في كمين العدو.
توقفت جميع الأراجيح الخمسين عن العمل، وتم استبدال الأقواس الكبيرة على الفور بأغلفة فولاذية لإطلاق سهام حديدية بطول تسع بوصات، وفي لحظة، أصبحت السهام كالمطر، وقتلت معركة شرسة أكثر من ثلاثة آلاف جندي من جيش العرب ضمن نطاق ستمائة خطوة.
أصيب بقية جنود جيش العرب بالرعب الشديد وهربوا بعيدًا، وفي ذلك الوقت، رأى القائد العام زياد أن الهجوم الليلي لم يكن ناجحًا، فاضطر إلى سحب قواته إلى المعسكر.
استمرت النيران في معسكر جيش تانغ لأكثر من ساعة قبل أن تخمد تدريجيًا، وقُتل أكثر من عشرين شخصًا وتعرضت الموارد لخسائر طفيفة، ونظر لي تشينغآن إلى المعسكر المحترق بوجه شاحب، وبعد فترة، ضحك ببرود وقال: “من يأتي دون أن يرد، فهو غير مهذب!”
……

في منتصف الليل، انطلق جيش يتألف من ستين ألف جندي بقوة هائلة؛ في ذلك الوقت، كان معسكر جيش تانغ على بعد خمسة عشر ميلاً فقط من المعسكر الرئيسي لجيش العرب خارج مدينة طرسوس. كان الهواء بارداً قارساً، وغطى الجيش الضخم السماء والأرض؛ كان الفرسان ورماة الأقواس والجنود المقاتلون وجنود الدروع الثقيلة مرتبين في صفوف، لكن في وسط الجيش كان هناك أيضاً قافلة غامضة تتكون من حوالي خمسمائة عربة؛ كان طول كل عربة ثلاثة أذرع وعرضها ذراعان وارتفاعها ذراع ونصف، وشكلها يشبه حاويات الشحن في العصور اللاحقة، مغطاة بصفائح حديدية خفيفة لا تخاف من السهام، وكانت كل عربة تجرها أربعة خيول؛ كانت هذه القافلة ذات الدروع الخفيفة سلاحاً سرياً لجيش تانغ، ولم يتم استخدامها إلا في المعركة النهائية.

في تلك الليلة، استخدم جيش العرب سلاحهم السري: النار اليونانية، وحان الوقت لجيش تانغ للرد.

في الفجر، وصلت قوات جيش تانغ الكبيرة المكونة من ستين ألف جندي إلى مكان على بعد خمسة أميال من مدينة طرسوس؛ كان هناك نهر صغير بجانب مدينة طرسوس يُدعى نهر طرسوس، وقد تكونت طبقة سميكة من الجليد على سطحه؛ وعلى الضفة المقابلة، كانت تقف معسكرات جيش العرب التي تمتد إلى ما لا نهاية، وكانت مدينة طرسوس الصغيرة وسط تلك المعسكرات، تصبح بذلك مدينة داخل المعسكر.

كان أبو المسلم قد تلقى بالفعل التقارير؛ فقد فشلت محاولة الهجوم الليلي على معسكر تانغ على يد زياد، وجاء رد جيش تانغ على الفور؛ لم يقم المسلم بتهذيب لحيته منذ عدة أشهر، فنمت لحيته بشكل فوضوي، وكانت لحيته المتشابكة ترتفع قليلاً لأعلى، وهو تعبير يدل على الرغبة في الضحك؛ ربما شعر أن قائد جيش تانغ يتصرف كطفل صغير، فقد تعرض لهجوم ليلي للتو، ولم تنتهِ الليلة بعد، ثم عاد للانتقام.

لكن حاجبيه المعقودين كشفا عن قلقه الداخلي؛ فوصول قوات جيش تانغ الرئيسية لم يكن مجرد انتقام بسيط، فهل كان ذلك بداية معركة حاسمة؟ ربما كان يحاول خداع نفسه تحت مسمى الانتقام.

لم يستخف أبو المسلم بهذا الخصم بسبب شبابه، بل على العكس، شعر بإعجاب كبير تجاهه؛ لا يمكنه إنكار أن قائد جيش تانغ كان أقوى خصم واجهه على الإطلاق، حتى أن غاو شيانزي، الذي خاض معركة ضد شعب اليويه، لم يكن يضاهيه؛ فغاو شيانزي كان مجرد جنرال، مجرد عسكري يخطط لمعركة أو معركتين، لكن قائد جيش تانغ كان يخطط للمشهد الكلي، يسعى للسيطرة على منطقة النهر بأكملها، من الناحية العسكرية والسياسية والدينية، ويشن هجوماً شاملاً، ثم يأتي لخوض معركة حاسمة معه في النهاية.

إذا خسر هذه المعركة، فمن المحتمل جداً أن يفقد منطقة النهر بأكملها؛ تنهد أبو المسلم بعمق، فشعر أن قائد جيش تانغ يتمتع بهيبة الملوك؛ فهل كان حقاً مجرد جنرال حدودي في جيش تانغ؟

لم يستطع أبو المسلم أن يمنع نفسه من كتابة اسم “لي تشينغآن” باللغة العربية على لفافة الجلد باستخدام القلم؛ “تشاك!”، انكسر القلم إلى نصفين، فنهض وخرجت كلمتان من فمه: “لنخوض المعركة!”

خرج جيش العرب لمواجهتهم، وفي الوقت الذي كان فيه جيش تانغ لا يزال في طريقه، أمر أبو المسلم جيشه بعبور النهر الصغير. انقسم جيش العرب إلى ثلاثة أقسام: اليسار والوسط واليمين؛ كان الجيش الأوسط يتكون من ثلاثين ألف جندي من خراسان تحت قيادة أبو المسلم مباشرة، وكان الجيش الأيسر يتكون من ثلاثين ألف جندي سوري بقيادة القائد الكبير خالد، بينما كان الجيش الأيمن يتكون من أربعين ألف جندي ساكستي بقيادة القائد الكبير زياد. توزعت هذه الجيوش الضخمة التي تبلغ مائة ألف جندي في مجموعات منفصلة.

كان جيش العرب يمتد إلى ما لا نهاية، وشكلت الفوانيس بحرًا من النيران يمتد لعشرات الأميال، مكونًا صورة لجيش ضخم. وقفت القوسقازات الضخمة وسط الجيش كوحوش شرسة لا مثيل لها، وكان صوت الأبواق الخافتة يتردد باستمرار فوق الجيش، مما يعزز الروح المعنوية. كان أبو المسلم، ثالث أهم شخصيات الإمبراطورية العباسية، ينظر ببرود، وهو يمسك بالسيف الملكي الذي منحه إياه العباس، في انتظار وصول القوات الرئيسية لجيش تانغ.

كانت لحظة الفجر هي الأكثر ظلمة، حيث كان الظلام لا نهائيًا كأنه عالم الشياطين؛ كانت السماء مغطاة بالغيوم الداكنة والرياح الباردة تهب بعنف، وكان هناك خط مضيء طويل في الأفق يقترب تدريجيًا، مكونًا بحرًا من النيران يمتد إلى ما لا نهاية.

توقف جيش تانغ على بعد ثلاثة أميال، بعد أن تلقى معلومات من الكشافة، فقام لي تشينغآن بتعديلات تكتيكية سريعة؛ نقل جيش تانغ الجنود المسلحين بالأقواس والسهام والسيوف الطويلة إلى الجانب الأيسر للدفاع ضد جيشي خراسان وسوريا، بينما تمركز الفرسان المهاجمون في الجانب الأيمن لمواجهة جيش الساكستي الأضعف.

لقد اكتشف لي تشينغآن نقطة ضعف جيش العرب هذه منذ معركة سوييه الأولى، وبعد ذلك، عندما خاض لي غوانغبي وزياد معركة دونغتساو، أكد لي تشينغآن مرة أخرى وجود هذه النقطة الضعيفة؛ استنتج أن سببها هو التمييز العميق الذي يكنه الجيش المحلي العربي تجاه الساكستيين، والذي يشمل كبرياء الفاتحين والتمييز الديني؛ فلم يكن الضباط والجنود من المستويات المتوسطة والدنيا يرغبون أبدًا في القتال مع الساكستيين، حتى أن القائد أبو المسلم لم يكن قادرًا على فعل شيء حيال ذلك.

أما بالنسبة لأكثر فرق الجيش غموضًا في جيش تانغ، فقد أخفاها لي تشينغآن في صفوف الجيش، ولم يستخدمها إلا في اللحظات الحاسمة.

“ليخرج تشكيل المشاة للقتال!” رفع أبو المسلم سيفه، وفجأة انطلق صوت الطبول الخافت في سماء دالانرو، “دونغ! دونغ! دونغ!”، وكان صوت الطبول مدويًا.

خرج تشكيلان من المشاة المقدونيين للقتال، وكانا من الجيش الأوسط لخراسان بقيادة أبو المسلم؛ تقدم ثمانية آلاف جندي يحملون رماحًا طويلة ودروعًا كبيرة، بالإضافة إلى خمسة آلاف فارس يحمون جوانبهم، نحو مركز جيش تانغ؛ كانوا يتقدمون بسرعة أكبر فأكبر، حتى ركضوا مباشرة نحو جيش تانغ.

أغمض لي تشينغآن عينيه، وفي الظلام، رأى قمم الرماح المضاءة بنور النيران.

“ليخرج جيش السيوف الطويلة للقتال!”

صرخ لي تشينغآن بصوت عالٍ، فخرج جيش الخناجر البالغ عددهم خمسة آلاف جندي، وتشكلوا في صفوف لمواجهة صفوف المشاة الهائجة؛ أجسادهم الطويلة والضخمة اتحدت معًا كجبال كونلون الشاهقة، بينما كانت السيوف اللامعة التي يلوحون بها تشبه الأنهار الجليدية المنهارة من جبال كونلون.
اصطدم الجيشان بقوة، وامتلأ الهواء بروح القتال، فأشار أبو المسلم بيده قائلاً: “أطلقوا الرماح المشتعلة لتدمير المشاة الثقيلين لجيش تانغ”.
تم دفع رماح الحجارة الضخمة التي تصدر أصواتًا عالية من قبل آلاف الجنود، وكانت أجسادها الضخمة السوداء تشبه الشياطين التي تسير في الظلام.
أصدر لي تشينغآن أيضًا أمرًا: “ليخرج العربات الحربية!”
خرجت خمسمائة عربة حربية غامضة من صفوف جيش تانغ، وتحت حماية خمسة آلاف فارس، انطلقت نحو الجناح الأيسر لصفوف المشاة العرب.
……
“بوم!” صوت خافت ومكتوم، انحنى ما يقرب من عشرة آلاف من أتباع الزرادشتية والمانوية من جميع أنحاء دمشق في الساحة، وأمام الساحة، على منصة خشبية ضخمة بارتفاع خمسة أذرع، كانت العين المقدسة للنور تتلألأ بضوء مقدس تحت أشعة النار، وكانت واضحة جدًا في الظلام، كأنها ألمع من النجوم في السماء.
كان أتباع النور يسجدون بتقوى شديدة أمام عين إلههم أهورامزدا، وهم يرددون نصوصهم المقدسة “الأفستا”.
بجانب العين المقدسة كانت العذراء إيلي كوران تحرسها، ترتدي فستانًا أبيض طويلًا، وهي راكعة بجانب العين، عيناها نقيتان ولامعتان، تنظر بعزم إلى نجم في السماء الليلية، وهي ترفع يديها مرفوعتين وتدعو إلهها بهدوء.
كانت المنصة تحتها مليئة بالحطب المدهون بالزيت، وكان هناك حوالي عشرة جنود يحملون الفوانيس في انتظار الأوامر، لكن على الجانب الأيسر من المنصة كان هناك جسر ذهبي مصنوع من الذهب، يمكن لكوران أن تعبره في أي وقت لتغادر برج النار.
على منصة في البعيد مقابل البرج، كان الخليفة أبو العباس من الإمبراطورية العباسية يراقب بنظرة باردة الأميرة كوران وهي تقوم بالطقوس الدينية؛ لقد أدرك نواياها منذ زمن، فإذا كانت ترغب في التضحية بنفسها من أجل دينها، فليكن موتها وتدمير الشيء المقدس للنور بمثابة تحذير لأولئك الوثنيين المعترضين!
لكن أبو العباس كان يتمنى أكثر أن يرى الخوف من الموت يدفع كوران لعبور ذلك الجسر الذهبي، فهذا سيضرب ثقة أتباع الزرادشتية أكثر من تدمير جسدها، فهو يريد أن يفتح قلب العذراء كوران ليفتح قلوب جميع السوثيين.
أشار أبو العباس بيده لإشعال النار، فأدخل أحد الجنود الفانوس في كومة الحطب، ومع صوت “بوم!” اشتعلت النيران في السماء، فصرخ عشرة آلاف من أتباع النور، وقاموا جميعًا دون تنسيق.

واجهت كوران نظرات عباس الباردة دون خوف؛ فقد قالت إنها حتى لو ماتت، فلن تخون إيمانها أبدًا.
“أيها أتباع الإله الأعلى أهورا مزدا! ما ترونه هو النور، إنه عين النور التي تظهر وسط اللهب…”
تردد صوت كوران الثابت والواضح في ساحة القصر: “أنا، كوران، القديسة من معبد سمرقند، سأعود مع عين النور إلى جانب الإله الأعلى. أيها المؤمنون، هيا بنا نبارك أرضنا المنكوبة معًا!”
ركع عشرة آلاف مؤمن ببطء، وهم ينحنون أمام قديستهم ودموعهم تنهمر، بينما اشتدت النيران وابتلعت المنصة بأكملها، وذاب جسر الذهب تدريجيًا تحت اللهب الشديد حتى انهار أخيرًا بصوت هائل.
غضب عباس غضبًا شديدًا، فركل الأرض بغضب وغادر المكان.
أصدرت عين النور ضوءًا غريبًا وسط اللهب الملتهب؛ وعندما كانت النيران على وشك ابتلاع كوران، وفي لحظة اقتراب الموت، سحبت ببطء خنجرها من خصرها ونظرت إلى الكلمات الثلاث المكتوبة على مقبض الخنجر: “لي تشينغ آن”.
رفعت رأسها فجأة وصرخت بكل قوتها للمؤمنين في الساحة: “يمكن للمحتلين أن يدمروا أجسادنا، لكنهم لا يستطيعون السيطرة على إيماننا. أيها أتباع أهورا مزدا، من أجل بقاء إلهنا الأعلى، ومن أجل إيماننا، لنقاوم!”
…