الفصل 249: المعركة الحاسمة عند طالاس (الجزء الثاني)

شهد أتباع الزرادشتية في دمشق بأعينهم تدمير أشيائهم المقدسة وموت القديسة، فاندلعت ثورتهم الأخيرة، لكنهم سرعان ما قمعوا بوحشية من قبل الجيش، إلا أن شرارة المقاومة قد اشتعلت بالفعل.
أطلقت القديسة كوران نداء المقاومة قبل موتها، وانتشر هذا النداء على الفور في جميع أراضي أتباع الديانة المشرقية، فاندلعت ثورة الزرادشتيين، وحدثت ثورة كبيرة للزرادشتيين في بخارى، حيث تجمع مئات الآلاف منهم أمام معبد سمرقند للصلاة من أجل القديسة كوران، وسرعان ما تحولت هذه الصلوات إلى ثورة كبرى بين الزرادشتيين الغاضبين، الذين قتلوا جنود العرب وسرقوا غذاء الجيش وأحرقوا معداته العسكرية.
اجتاحت موجة الثورة تسع ممالك السوغديين في منطقة الجيحون، وفي نفس الوقت اندلعت ثورة في إسبانيا أيضًا، حيث رفع رحمان، آخر أفراد الأسرة المالكة الأموية، راية الدولة الأموية مجددًا في إسبانيا، واشتعلت النيران في الدولة العباسية في الشرق والغرب في نفس الوقت، بينما كان جيشها منشغلاً في معركة شرسة مع سلالة تانغ، مما أثار قلق العباسيين الشديد؛ فقد حدث أخيرًا ما كانوا يخشونه، حيث لم تهدأ الحروب الأهلية داخل دولتهم، ووقعوا في مأزق القتال على جبهتين.
وفي الوقت الذي كانت فيه الثورات بين السوغديين تتصاعد، حان وقت المعركة الحاسمة عند طالاس.
……
ظهرت فجأة خمسمائة عربة حربية لجيش تانغ، مما أذهل أبو المسلم، وغطى ظل مشؤوم قلبه.
كانت عربات جيش تانغ سريعة كالرعد، ووصلت في لحظات إلى الجناح الأيسر لصفوف المشاة، حيث تمركز ألفا فارس عربي في صفوف لحماية الأجزاء الضعيفة من الصفوف.
كانت العربات مصطفة مقابل صفوف المشاة، وتم فتح الألواح العلوية والخلفية لتكشف عن ما بداخلها؛ حيث كان هناك ستة جنود، اثنان منهم يحملان دروعًا كبيرة، وخلف الدروع كانت هناك رمحية صغيرة، ذات ذراع قصير، تُطلق الحجارة التي يصل وزنها إلى خمسة أرطال إلى مسافة أربعمائة خطوة باستخدام بكرة رفع.
في اللحظة التي تم فيها الكشف عن داخل العربات، اندلع هجوم جيش تانغ فجأة، حيث طارت مئات الأكياس السوداء في الهواء، تنبعث منها أدخنة خضراء، متجهة نحو رؤوس الفرسان الألفين، الذين رفعوا رؤوسهم ونظروا بدهشة إلى هذه الأكياس، فمن الواضح أنها ليست حجارة، فماذا يمكن أن تكون؟
لكن جيش العرب لم يتخيلوا أبدًا أي نوع من الشياطين يواجهونه؛ فقد كان هذا الشيطان محبوسًا دائمًا في غرف التحضير السحري من قبل السحرة، حتى جاء لي تشينغآن، الشخص الذي عبر الزمن، وأطلق سراحه.

عندما سقطت مئات الحزم المتصاعد منها الدخان الأزرق في صفوف الفرسان الكثيفة، في لحظات قليلة، انبعث ضوء ساطع حارق من بين الفرسان، تبعه سلسلة من الانفجارات المدوية التي أدت إلى تطاير أجزاء كبيرة من الفرسان وتحطمهم إلى أشلاء، وتناثر الدم والأجزاء المتبقية في كل مكان، وتصاعدت سحب سوداء كثيفة، واختفت صفوف الفرسان الكثيفة فجأة، وتناثرت الجثث في كل مكان، كما تشكلت فجوة كبيرة في صفوف المشاة الكثيفة أيضًا، مما أدى إلى مقتل وإصابة مئات الأشخاص، وساد صمت مطبق في ساحة المعركة، باستثناء الخيول التي كانت تصرخ من الخوف، وتجر أرواح الفرسان القتلى، وتطير خيوط ذيولها الطويلة في دخان البارود، كأنها خيول شياطين قادمة من الجحيم.

اتسعت عينا أبو المسلم، ولم يستطع كبح نفسه، فغطى رأسه بيديه وصرخ قائلاً: “يا الله!”

قتلت مئات الحزم المليئة بالبارود أكثر من تسعمائة فارس على الفور، بالإضافة إلى العديد من المصابين الذين كانوا يتأوهون من الألم على الأرض، أما الثلاثمائة فارس الذين لم يصابوا فقد أصيبوا بالرعب الشديد، ولم يعودوا يهتمون بحماية الجنود المشاة على الجانبين، بل ركضوا بكل قوتهم نحو مواقعهم، وهم يضربون خيولهم المذعورة أيضًا.

في تلك اللحظة، تعرض جانب تشكيل المقدونيين للخطر، فصرخ القائد الذي كان مسؤولاً عن مهاجمة الجانب: “اتبعوني في الهجوم!”، وهو يلوح بمطرقته الكبيرة نحو جانب تشكيل المشاة، وصرخ: “اقتلوا!”، فانفجر ثلاثة آلاف فارس من جيش تانغ خلفه بصرخات عاتية كزلازل، واندفعوا بقوة هائلة نحو الجانب الأضعف من التشكيل.

في تلك اللحظة، اختفت خمسمائة عربة حربية بهدوء، بعد أن أطلقت كابوسًا مرعبًا أرعب جيش العرب، ثم انسحبت كما لو أن شيئًا لم يحدث. لكن أبو المسلم ظل يحدق بشدة في هذه القافلة الغامضة، فقد أرعبته قوتها القاتلة الهائلة، فما هي بالضبط؟ بالمقارنة معها، بدت كرات النار الضخمة التي يمتلكها ضعيفة وعديمة الفعالية.

“يا جنرال المسلم، تشكيل المشاة قد انهار!”، صرخ أحدهم بصوت عالٍ.

“ماذا؟”

التفت المسلم فجأة نحو تشكيل المشاة، ورأى أن التشكيل الكثيف قد تحول إلى فوضى تامة، حيث اقتحم فرسان جيش تانغ التشكيل من الجانبين، وكان ذلك نقطة ضعف التشكيل، فتحول الجيش القوي فجأة إلى أغنام مستسلمة للذبح، وماتوا واحدًا تلو الآخر تحت هجمات جيش تانغ الشرسة.

انفجرت قوة ريوان تشون بشكل هائل، فهو يلوح بمطرقته الكبيرة ويتقدم بقوة داخل تشكيل المشاة، وتحت ضربات مطرقته، انفجرت رؤوس جنود العرب وتحطمت عظامهم وأوتارهم.

وخلفه، كان هناك ثلاثة آلاف جندي من جيش تانغ، مقسمين إلى مجموعات من مئة جندي لكل مجموعة، يتحركون بشكل متقاطع، يضربون بالسيوف ويطلقون السهام، ويطعنون بالرماح صدور الأعداء، ففصلوا بين المشاة الثقيلين وقتلوا الأعداء المشوشين بلا رحمة، وامتلأت السيوف بالدماء. ومع هجوم فرسان جيش تانغ من الجانبين، انهارت التشكيلات العسكرية المنظمة للمقدونيين، فهربوا في كل الاتجاهات، وفقدوا كل روح قتالية لديهم.

أغلق المسلم عينيه بألم، ثم تذكر شيئًا فنظر مرة أخرى نحو فرسان السغديان، حيث كانت المعركة شرسة أيضًا؛ أربعون ألف فارس سغدي وأكثر من ثمانية عشر ألف فارس من جيش تانغ يقاتلون معًا، وعلى الرغم من أن عدد فرسان السغدي كان أكثر من ضعف عدد فرسان جيش تانغ، إلا أنهم استمروا في الهزيمة تلو الأخرى، ليس بسبب ضعف تجهيزاتهم مقارنة بالخصم، بل لأن معنويات فرسان السغدي كانت منخفضة ولم يكن لديهم أي رغبة في القتال.

“استخدموا القوس المضاد للمدفعية لقصف مركز الخصم!” صرخ المسلم بصوت عالٍ. بعد ظهور السلاح الغامض لجيش تانغ، تعرضت معنويات جيش العرب لضربة قوية، والآن كان عليه استعادة زمام المبادرة، وربما يمكن للنار اليونانية أن توفر له فرصة للتحول للمناصرة.

واصلت مئة قوس مضاد للمدفعية ذات الحجم الضخم التقدم بصوت عالٍ، وتقدمت خطوط جيش العرب معهم، وبعد ثمانمائة خطوة، دخلوا في مدى إطلاق الأقواس الكبيرة. كان جيش تانغ قد أعد مسبقًا أربعمائة قوس كبير، مع شد الأوتار ووضع السهام في الفتحات، ثم أُطلقت السهام في نفس الوقت، حيث انطلقت السهام السوداء الكبيرة نحو القوس المضادة للمدفعية الضخمة.

“بوم!” انفجر صوت عالٍ، حيث أصيب أحد القوس المضادة للمدفعية بسهم كبير، فانكسر ذراعه الطويل. “بوم!” انفجر صوت آخر، حيث انهار الإطار الخشبي الضخم، فصرخ الجنود أدناه وهربوا في كل الاتجاهات.

بعد رمية واحدة من الأقواس الكبيرة، فقد أكثر من عشرين قوسًا مضادًا للمدفعية قدرتها على القتال، لكن عدد قوس العرب كان كبيرًا جدًا ومتفرقًا، مما جعل من الصعب تدميرها جميعًا في وقت واحد. في تلك اللحظة، بدأت قوس العرب في العمل مرة أخرى.

مرت عشرات الكرات النارية الضخمة عبر السماء الخافتة، متجهة مباشرة نحو الخطوط الرئيسية لجيش تانغ، فأصيب مئات من جنود جيش تانغ الذين يحملون السيوف والدروع بالكرات النارية الضخمة، مما أدى إلى وفيات وإصابات كثيرة، وهرب الكثيرون وهم مغطون بالنار، يصرخون بمرارة، وسرعان ما سقطوا على الأرض. اشتعلت مئات الأعلام الكبيرة، وتحولت في لحظة إلى أعمدة فارغة.

غضب لي تشينغ آن بشدة، فأشار بسيفه وأمر قائلاً: “ليهاجم الجيش بأكمله!” هاجم جيش تانغ بشكل كامل، حيث تقدم الجيش الضخم نحو جيش العرب، وأطلق جنود تانغ السهام كالمطر أثناء الجري، مما غطى السماء الخافتة مرة أخرى بالظلام. وبسبب القرب الشديد، فقدت قوس العرب فعاليتها، فصرخ جنود خراسان وسوريا وتقدموا نحو سهام جيش تانغ.

اصطدم الطرفان بعنف وبدأا القتال، ووصلت الحرب إلى أقصى درجات الشدة. في تلك اللحظة، رأى المسلمون تلك القوافل الحربية الغامضة؛ كانت تتبع الجناح الأيمن لجيش تانغ، وحولها خمسة آلاف فارس من الغولوغ. شعر المسلمون بقلق شديد لدرجة أن قلوبهم كادت تتوقف عن الخفقان، وصرخوا في قلوبهم: “يا أهل الغولوغ، يا إخوة الغولوغ، أسروا تلك القوافل، سأعطيكم كل شيء، ستحصلون على كل ما تريدون!”
لقد تلقى بالفعل أخبارًا من جواسيس الترك، مفادها أن أهل الغولوغ مستعدون للتعاون مع جيش العرب في ساحة المعركة.
ألقى سيهان نظرة بعيدة في هذا الاتجاه، ويبدو أنه فهم ما يدور في ذهن المسلمين؛ فصرخ، فتوجه ألف فارس من الغولوغ مع خمسين عربة حربية نحو الجناح الأيسر لجيش العرب، حيث كان جيش سوريا موجودًا.
فرح المسلمون فرحًا شديدًا، فقد انفصلت العربات الحربية عن الجيش الكبير لتانغ، مما يدل على أن أهل الغولوغ قد أسروها؛ فصرخ بصوت عالٍ: “تقدموا وأسروا العربات الحربية!”
في تلك اللحظة، بدا وكأنه نسي قوة العربات الحربية، وكأنها أصبحت في متناول يده؛ وكأنه يرى نفسه يدمر أسوار القسطنطينية الشاهقة والمتينة باستخدام هذه الأسلحة القوية لدى تانغ.
اقتحمت الخمسون عربة الحربية الجناح الأيسر لجيش العرب، وفي لحظة واحدة أحاط بها عشرة آلاف فارس سوري؛ ازدحموا حولها بشدة، وتم تطويقهم تمامًا، كأنها ثلاثون خروفًا مسكينًا يرتجفون من الخوف. أما فرسان الغولوغ، فقد تركوا العربات ورفعوا الراية السوداء للعرب، وتوجهوا نحو مؤخرة فرسان سوريا؛ هاجم عشرات الفرسان السوريين وفتحوا أبواب بعض العربات بالسيوف، فوجدوا أنه لم يعد هناك جنود من تانغ داخلها، بل كانت مليئة بأكياس من الورق الأسود الملفوف، وكل كيس مربوط بإحكام؛ لم يعرف أحد ما بداخلها. فتحوا عربات أخرى، وكان الوضع فيها مماثلًا.
نظر الفرسان إلى بعضهم البعض، ولم يعرف أحد ما هي تلك الأكياس السوداء؟
رأى لي تشينغآن ذلك من بعيد، فأمسك بحصانه وابتسم ببرود؛ فقد اقتربت لحظة تحديد الفائز.
ظهر على العربات خمسون سائقًا يحملون المشاعل، وكان كل واحد منهم جادًا للغاية، وعيونهم مليئة بالحزن والعزيمة؛ فغرسوا المشاعل بقوة داخل العربات.
أدى صوت الانفجار المدوي إلى اهتزاز الأرض، وزأر شيطان الموت، مطلقًا لهبًا شديدًا مختلطًا برمال حديدية مسمومة وشرائح حديدية، يبتلع كل شيء في محيطه بلا رحمة.

في ساحة المعركة، سواء كان جيش تانغ أو جيش العرب، كانوا جميعًا يترنحون ولا يستطيعون الوقوف بثبات، أو يغطون آذانهم ويصرخون ثم يركعون على الأرض. عندما تصاعدت سحابة فطرية سوداء ضخمة في السماء، اختفى الجناح الأيسر لجيش العرب، وكانت قوة الانفجار الناتج عن تفجير خمسين عربة من البارود الأسود دفعة واحدة هي الأولى من نوعها في التاريخ، وأصبح خمسة آلاف جندي سوري كانوا يحاصرونهم قرابين لهذا الشيطان الحربي.

كانت قوتها عظيمة لدرجة أن لي تشينغآن نفسه لم يتخيلها؛ فقد أسقطه حصانه المذعور على الأرض، وتكبد جيش تانغ أيضًا خسائر، وكان أول من تضرر هم ألف فارس من قبيلة الغيلوغ، لم ينجُ منهم أحد، بالإضافة إلى أكثر من مائتي جندي من جيش تانغ قُتلوا أو أصيبوا بسبب الرصاص المعدني.

بعد سنوات عديدة، عندما كتب المؤرخون في الأجيال اللاحقة عن معركة طالاس، أصبحت كلماتهم جادة للغاية، ووجدوا صعوبة في البدء بالكتابة.

انتهت معركة طالاس مع أصوات انفجارات هائلة كأنها انهيارات أرضية؛ فقد هُزم السوغديون أولاً، وأدى انسحابهم إلى انهيار جيش خراسان، وهُزم جيش العرب كالجبال التي تنهار، وطارد جيش تانغ الخصم وتدفق الدم كالأنهار، وتناثرت الجثث في كل مكان، واستسلم العديد من جنود العرب راكعين، وفي هذه المعركة، هزم جيش تانغ الذي يضم ستين ألف جندي جيش العرب الذي يضم مائة ألف جندي، وقتل أكثر من أربعين ألفًا وأسر ثلاثين ألفًا، واستولى على كميات لا تحصى من الإمدادات، وهرب أبو المسلم مع بضعة آلاف من جنوده المتبقين نحو نهر سيرداريا.

لا تزال الدخان يغطي ساحة المعركة، ولم تنطفئ النيران التي أشعلها كرات النار العربية بعد، وكانت الجثث والأطراف المقطوعة في كل مكان، والأعلام المحترقة ملقاة على الأرض بشكل عشوائي، وآلات الرمي المحطمة متناثرة، ومجموعات من أسرى جيش العرب يحملون أيديهم ويتم اقتيادهم بينما يحملهم جيش تانغ عبر ساحة المعركة بحزن.

كان لي تشينغآن يراقب في صمت المكان الذي انفجرت فيه العربات الخمسون التي تحتوي على البارود في البعيد، حيث تشكل حفرة ضخمة، وكانت الحفرة ملونة باللون الأحمر، فتنهد بعمق، وكان قلبه ثقيلًا دون أي شعور بفرح النصر.

في تلك اللحظة، جاءت مجموعة من جيش تانغ تقود أحد كبار مسؤولي العرب، كان مصابًا وأصيب بثلاث سهام، وعندما مر بجانب لي تشينغآن، توقف وسأل باللغة التركية: “هل أنت قائد جيش تانغ، لي تشينغآن؟”

نظر لي تشينغآن إليه وأومأ برأسه.

“أود أن أسأل، ألا تشعر بالخجل من استخدامك لأسلحة شيطانية كهذه؟”

ابتسم لي تشينغآن بهدوء وقال: “الحرب قاسية بطبيعتها، عندما استخدم البيزنطيون النار اليونانية لقتل عشرات الآلاف من البحارة العرب، لماذا لم تدينهم؟”

صمت كبير المسؤولين العرب فجأة، فابتسم لي تشينغآن مرة أخرى وسأل: “من أنت؟”

رفع كبير المسؤولين العرب رأسه وقال بغرور: “أنا حاكم سمرقند، زياد بن سريح.”

بعد ثلاثة أيام، عبر أبو المسلم نهر السير، وتوقف عن الهروب وبدأ في تجميع الجنود المهزومين. على مدى يومين متتاليين، هرب الجنود المهزومون تدريجياً من طرسوس، وتمكن من تجميع ثلاثة عشر ألف رجل، منهم ثمانية آلاف من جيش خراسان وألفان من جيش سوريا، أما الثلاثة آلاف المتبقون فكانوا جنود السغد.

كان قلب المسلم مليئاً بالحزن الشديد؛ ففي هذه الحرب ضد الطانغ، استثمر فيها ما مجموعه مائة وثلاثون ألف جندي، وثمانيون ألف حصان، وثلاثون ألف جمل، بالإضافة إلى كميات لا تحصى من الإمدادات والمؤن، لكن في النهاية لم يتبق سوى ثلاثة عشر ألف رجل، وأقل من سبعة آلاف حصان، وبضع مئات من الجمال، وفُقدت كل المعدات والمؤن.

كيف سيشرح الأمر للخليفة العباسي؟ تنهد المسلم بعمق وقال لنفسه: “بدلاً من أن أُعدم بعار على يد العباسيين، من الأفضل أن أموت في ساحة المعركة”.

سحب سيفه فجأة لينتحر، لكن حراسه اندفعوا نحوه خوفاً وأمسكوا بخصره وذراعيه، قائلين: “يا حاكمنا، إن جيش الطانغ استخدم السحر، ولذلك هزمنا؛ يجب أن يغفر لنا الخليفة”.

“السحر؟” شعر المسلم فجأة بتحسن، أجل! كيف نسي؟ هذا أفضل عذر؛ فقد قتلت وأصابت صواعق جيش الطانغ خمسة آلاف جندي سوري دفعة واحدة، أليس هذا سحراً؟

حصل على عذر آخر للبقاء على قيد الحياة، فذبح مئات الخيول للحصول على الطعام، وانسحب مع ما تبقى من جيشه نحو سمرقند. وعندما كان على بعد مائتي ميل من سمرقند، التقى برسول أرسله العباسيون.

“يا سيدي الحاكم، لقد تم سحب جميع الجيوش من منطقة خوارزم إلى خراسان، وأمر الخليفة بوقف القتال ضد جيش الطانغ والانسحاب فوراً إلى خراسان”.

فوجئ المسلم كثيراً وسأل: “ما الذي حدث؟”

ابتسم الرسول بمرارة وقال: “اندلعت شغبات كبيرة بين السغديين في منطقة خوارزم، ولم نتمكن جيوشنا من قمعها، لذا اضطررنا للانسحاب إلى خراسان. كما أن بقايا الأمويين أعادوا رفع راياتهم في إسبانيا، ويحتاج الخليفة إلى جيوش لقمعهم، لذا أمرك بوقف الحرب مع أسرة تانغ وإعادة الجيش إلى دمشق وترك خوارزم”.

“ماذا؟”

نظر المسلم بذهول نحو اتجاه خوارزم، ثم صرخ فجأة وتفوه بدم من فمه وسقط على الأرض مغشياً عليه.