الفصل الثالث والثلاثون بعد المائة: الأحداث المفاجئة

غالبًا ما تنشأ الأحداث الكبيرة نتيجة بعض الحوادث غير المتوقعة؛ كان من المقرر بدء معركة توبا في بداية شهر يوليو، لكن في العاشر من يونيو، أدى حريق مفاجئ إلى تعطيل التخطيط الاستراتيجي لأسرة تانغ. في ليلة العاشر من يونيو، اندلع حريق هائل في مخازن مكتب الأسلحة التابع لمعبد ويوي بالقرب من بوابة شوني في القصر الإمبراطوري في تشانغآن، حيث اشتعلت النيران بشكل هائل وتصاعد دخان كثيف.
حاول عشرات الآلاف من الجنود المتمركزين في القصر الإمبراطوري إخماد الحريق بشكل عاجل، لكن نقص المياه حال دون إخماده، بل ابتلع الحريق عدة فرق لإطفاء الحرائق، وفي النهاية ابتلع المخازن بأكملها، ودُمرت 470 ألف قطعة سلاح تراكمت على مدى عقود دفعة واحدة.
انتشر خبر الحريق الهائل في جميع أنحاء مدينة تشانغآن خلال ليلة واحدة، خاصة وأنه وقع داخل القصر الإمبراطوري، مما أثار قلق الوزراء بشكل كبير. مع بزوغ الفجر، هرع العديد من الوزراء إلى القصر الإمبراطوري للحصول على معلومات، لكن جميع أبواب القصر كانت مغلقة، ولم يتمكن أحد من الدخول لمعرفة التفاصيل، وكل ما حصلوا عليه كان معلومات متفرقة من الجنود الحراس. لم يدمر الحريق مخازن الأسلحة فحسب، بل أثر أيضًا على معبد دالي القريب، حيث دُمرت بعض المباني. أما بالنسبة لعدد الضحايا، فقد كان من المستحيل تحديده بسبب شدة الحريق، لكن من المعروف أن أكثر من 200 شخص لقوا حتفهم في الحريق.
لم تكن خطورة المشكلة تكمن فقط في شدة الحريق، بل أيضًا في تلك الـ 470 ألف قطعة سلاح، التي كانت أساس تجهيزات أسرة تانغ العسكرية؛ فدمارها يعني أنه سيستغرق سنوات عديدة لاستعادتها، وكان من المفترض نقل جزء منها إلى منطقة لونغيو للاستعداد للحرب، لكن الأسلحة دُمرت قبل أن تُنقل، مما قد يؤثر بشكل كبير على معركة توبا.
تم إيقاظ لي لونغجي في منتصف الليل؛ فالقصر الإمبراطوري دا مينغغونغ كان مرتفعًا، مما سمح برؤية الحريق داخل القصر بوضوح، وهو من أمر الجيش بإخماد الحريق، لكن الجيش عجز عن ذلك، مما أثار غضب لي لونغجي الشديد. وقبل طلوع الفجر، أصدر أمرًا بعزل جميع المسؤولين في معبد ويوي، بدءًا من الوزراء الكبار وصولاً إلى الوزراء الصغار، حتى أولئك الذين يشغلون المناصب من الدرجة الثامنة لم يسلموا، وتم عزل العشرات من المسؤولين والتحقيق معهم. كما أمر هيئة المراقبين ووزارة العدل ومعبد دالي بالتحقيق في أسباب الحريق بشكل دقيق. أما بالنسبة لمعركة توبا المتأثرة بهذا الحدث، فقد أصدر لي لونغجي أمرًا عاجلًا بالتوجه إلى لونغيو للاستفسار عن رأي جوشو هان.
وصل الأمر الملكي عبر سرعة الخيل المتتابعة بعد ثلاثة أيام إلى مدينة شانزو، وفي الواقع، علم جوشو هان بالحادث في ليلة اليوم التالي لاندلاع الحريق من رسالة حمامة أرسلتها تشانغآن.
دمار 470 ألف قطعة سلاح جعل جوشو هان يتنهد لفترة طويلة؛ بالطبع أثر ذلك على معركته ضد توبا، فالحروب تتطلب استخدام الأسلحة، ولم يكن لديه أي مخزون في مخازنه، وكان يعتمد على تشانغآن لإرسال الأسلحة كاحتياط، لكن الآن لم تعد تشانغآن تمتلك أسلحة للإرسال، مما يعني نقص الموارد العسكرية لديه، ويعني وجود فجوة في تخطيطه العسكري.

يمكن خوض الحرب، ففي النهاية كل جندي يمتلك سلاحًا، لكن اليقين بالنصر قد اختفى. ومع ذلك، بالنسبة لجوشو هان، كانت هذه المعركة ضرورية لا مفر منها؛ فإذا فاز فيها، سيصبح قائدًا عظيمًا يحل مشكلة التبت نهائيًا، وسيظل اسمه مشهورًا إلى الأبد، كما أن لقب أمير شيبينغ سيكون في حوزته.
لقد تراكم فيه الغضب؛ فقد تم منح أن لوشان وغاو شيانزي ولي تشينغآن لقب أمير، بينما لم يحصل هو جوشو هان على أي شيء، وهو لا يقبل ذلك، ويجب عليه بالتأكيد الفوز في هذه المعركة. وعندما وصلت أوامر لي لونغجي، رد عليه فورًا قائلًا:
“لنخوض المعركة! يجب الاستمرار في معركة التبت كما هو مخطط، بل يجب بدؤها قبل نصف شهر، أي في 20 يونيو!”
بدأت آلة الحرب تعمل ببطء؛ حيث تجمعت قوات منطقتي لونغيو وخيهي البالغ عددها مائة ألف جندي غرب وادي هيهوانغ، متجاوزة مدينة شيباو، متجهة إلى وادي دافيتشوان. كانت هناك فرق من الفرسان، وعربات محملة بمختلف المؤن العسكرية، والحبوب والأعلاف، والخيام والملابس العسكرية والأحذية الجلدية، والأبقار والأغنام المذبوحة، ومختلف الأسلحة، بالإضافة إلى الخمور الحارقة لمقاومة البرد وأنواع مختلفة من الأدوية. لم يعد هناك تجار على طريق تانغ-تبت، بل كانت الأعلام والجيوش تغطي كل شيء، وكانت الجيوش الكثيفة لا تُرى حدودها.
في فترة ما بعد الظهر من ذلك اليوم، وصل القائد جوشو هان، محاطًا بثلاثة آلاف فارس من لونغيو، إلى مدينة بايشي في وادي دافيتشوان. بدأ جوشو هان بناء مدينة بايشي العام الماضي، واستغرق البناء ما يقرب من عام لإكمالها، وكانت تُستخدم لتخزين المؤن العسكرية، وسُميت بهذا الاسم لأن الحجارة المستخدمة كانت بيضاء اللون.
كانت مدينة بايشي أيضًا أحد معاقل الإمدادات الخاصة بجوشو هان، حيث يمكن تخزين خمسة ملايين حجر من الحبوب وكميات كبيرة من المؤن العسكرية المختلفة، وقد أرسل جوشو هان خمسة آلاف جندي للإقامة هناك.
من بعيد، رأى جوشو هان مدينة بايشي القوية والشاهقة، فابتسم وقال لمساعده غاو شي: “ما رأيك، هل يمكن الحصول على لقب أمير شيبينغ بعد معركة التبت هذه؟”
ابتسم غاو شي أيضًا وقال: “إذا تحدثنا عن الخبرة فقط، فإن القائد يأتي مباشرة بعد أن لوشان، ويجب أن يكون فوق غاو شيانزي ولي تشينغآن، لكن من حيث الإنجازات العسكرية، كيف يمكن لأن لوشان، ذلك القائد المتكرر الهزيمة، أن يقارن بالقائد؟ لا يمتلك سوى المجاملة، ولا شيء آخر يمكن الاعتماد عليه، لذا لا أقلق على لقب الأمير الخاص بالقائد، إنه مسألة وقت فقط، لكن…”
“لكن ماذا؟” نظر جوشو هان إليه.
تنهد غاو شي قليلاً وقال: “لكنني أعتقد أن منصب قائد منطقة هيدونغ يجب أن يثير حذر القائد الشديد.”
“هل تقصد أن يتولى أمير مسؤولية ذلك؟”
قال جوشو هان بازدراء: “يمكن لأولئك الأمراء الأثرياء أن يتولوا المناصب عن بُعد، ويستخدموا اللقب الرنان للتباهي، لكن عندما يتعلق الأمر بقيادة الجيوش في المعارك، فإنهم لا يمكنهم سوى الوقوف جانبًا.”

“يا سيدي القائد، رغم أن الأمراء غير قادرين على قيادة الجيوش، إلا أنهم خبراء في الاستيلاء على السلطة والسعي وراء المنافع. سمعت أن الإمبراطور عيّن مؤخرًا الأمير لي لين كقائد أعلى لمنطقة يانغتشو، مسؤول عن قيادة جيوش منطقة جيانغهواي، وأنا قلق بشأن هذا التطور.”
صمت جوشو هان، فقد سمع بالفعل أمس عن تعيين الأمير لي لين كقائد أعلى ليانغتشو؛ فجيانغهواي هي المنطقة الوحيدة في الدولة الطنجية التي لا تزال تمتلك جيوشًا، ويبلغ عدد أفرادها عشرات الآلاف، والآن أصبحت تحت سيطرة لي لين. هذا يعني أن تعيين الأمير رونغ كقائد لمنطقة هيدونغ لم يكن نتيجة لحماس مؤقت من لي لونغجي، بل كان نتيجة لتخطيط مسبق، حيث تُنفذ خططه بشكل منظم، وتعيين لي ماو كقائد لمنطقة جينغتشو هو أيضًا جزء من هذه الخطة، للسيطرة على جينغشيانغ، فماذا سيكون الخطوة التالية؟ هل ستكون باشو أم آنشي؟ ففي كلا المنطقتين يوجد أمراء يتولون القيادة.
في تلك اللحظة، تحدث غاو شي مرة أخرى: “يا سيدي القائد، سمعت خبرًا يفيد بأن الإمبراطور ينوي إرسال أمير ليانغغوانغ ليتولى القيادة في لونغيو.”
فوجئ جوشو هان كثيرًا وسأل على الفور: “أي أمير ليانغغوانغ؟”
يوجد أميران ليانغغوانغ في تشانغآن، أحدهما لي شوان، ابن وو شيانيي، الذي كان أميرًا لليانغغوانغ في الأصل، ثم تم تعيينه أميرًا لشيليانغ في السنة التاسعة من عهد تيانباو، أما الثاني فهو الأمير السابق لي هنغ، الذي تم عزله كأمير ثم تم تعيينه أميرًا لليانغغوانغ. شعر جوشو هان بالقلق فجأة؛ ففي بداية العام، حدد لي لونغجي خمس مناطق يجب أن يتولى فيها الأمراء القيادة، ولم تكن لونغيو من بينها، مما جعله يشعر ببعض الراحة، لكنه الآن سمع هذا الخبر مرة أخرى، مما أصابه بالصدمة الحقيقية. هل ينوي لي لونغجي أيضًا استعادة سلطته العسكرية؟
بدا هذا الخبر كبذرة زُرعت بهدوء في قلب جوشو هان، وبدأ القلق يتسلل إلى نفسه.
في وقت الظهيرة، وصل جوشو هان إلى مدينة بايشي، فخرج قائد الجيش المتمركز هناك، تشوي يان، وانحنى ليحيي جوشو هان قائلًا: “أهلاً بك يا سيدي القائد!”
“يا الجنرال تشوي، كم وصل من الإمدادات؟”
“أبلغك يا سيدي القائد، لقد وصل ثلاثمائة ألف حبة من الحبوب، وخمسة آلاف خيمة، وقد وصل معظم القش والمواد الأخرى.”
“جيد! خذني لأتفقد المدينة.”
دخل جوشو هان إلى مدينة بايشي، وتحت قيادة تشوي يان، صعد إلى أسوار المدينة، ونظر من الأعلى إلى الأسفل، فوجد المدينة مليئة بأنواع مختلفة من المواد، وكانت أكوام الحبوب الموضوعة في أكياس القنب تشبه الجبال الصغيرة، وكان هناك العديد من العمال الذين تم جلبهم من مختلف أنحاء لونغيو يعملون بجد في نقل المواد، في مشهد مزدهر للغاية.
كان جوشو هان راضيًا إلى حد ما عن استعدادات المواد، ثم التفت لينظر إلى الأفق، فهناك جبال شاسعة في البعيد، ولم يكن يعرف كيف تسير الأمور لدى لي تشينغآن.
……
وصلت الرسالة الشخصية التي كتبها جوشو هان إلى لي تشينغآن في السابع عشر من يونيو، وتم إرسالها إلى كويتشي بعد أن ماتت ستة خيول أثناء الرحلة، وكان لي تشينغآن نفسه موجودًا في كويتشي، فبعد أن أنهى ترتيباته في سوييه، جاء إلى كويتشي مع قوافل الإمدادات.

كان جيش آنشي مسؤولاً عن الجبهة الغربية في هذه المعركة ضد التبت، ووفقاً للخطة التي وضعها لي تشينغآن، كان الهدف ليس فقط منع جيش التبت من تقديم الدعم للشرق، بل أيضاً القضاء التام على جيش التبت في الجبهة الغربية للتخلص من التهديد الذي يشكله على جيش تانغ في آنشي، ولهذا الغرض بدأ في الاستعدادات منذ عدة أشهر.
جرت هذه المعركة في الجبهة الغربية من خلال هجومين، بمشاركة خمسين ألف جندي؛ الطريق الأول كان من يوتيان جنوباً، مروراً بجنوب بحيرة سابي، لقطع طريق انسحاب جيش التبت، وكان قائد هذا الطريق هو نائب القائد فنغ تشانغتشينغ؛ أما الطريق الثاني فكان الهجوم المباشر من شازhou جنوباً على جيش التبت في بحيرة سابي، لإزالة هذا الورم الذي زرعه التبت في آنشي تماماً، وكان قائد هذا الهجوم المباشر لي تشينغآن نفسه.
في هذه المعركة، كان لي تشينغآن ينوي في الأصل استخدام الجنود القدامى لتدريب الجنود الجدد، لكن فنغ تشانغتشينغ اعتبر أن تضاريس ساحة المعركة مرتفعة جداً وأن الجنود الجدد قد لا يتمكنون من التأقلم، فاقترح استخدام الجنود القدامى كقوة رئيسية، وقبل لي تشينغآن هذا الاقتراح، فاستدعى أربعين ألف جندي مختار من شولي وسوييه، بالإضافة إلى عشرة آلاف جندي متمركزين في كويتشو، ليصبح المجموع خمسين ألف جندي.
قبل شهر، توجه فنغ تشانغتشينغ بعشرين ألف جندي جنوباً إلى يوتيان، واليوم سيتوجه لي تشينغآن مع الملك تشينغ لي تسونغ إلى شازhou، وفي هذا الوقت بالذات وصلت رسالة من جوشو هان، وعلم لي تشينغآن للتو بسبب بدء المعركة ضد التبت قبل نصف شهر، حيث أرسلت تشانغآن هان أحدث المعلومات إليه، كما اندلع حريق في مخازن الأسلحة، مما أدى إلى تدمير أربعمائة وسبعين ألف قطعة سلاح، ويمكن القول إن هذا الأمر، بخلاف شعور البلاط الملكي بالإحباط، سيسعد أي مسؤول حدودي طموح سراً، لأنه يعني أن قدرة البلاط على قمع التمرد ستضعف بشكل كبير، وبالطبع كان لي تشينغآن يتمنى سماع هذا الخبر، كما كان يعرف من فعلها، فلا أحد سوى آن لوشان يمكن أن يفعل ذلك، لكن مقارنة بتدمير أربعمائة وسبعين ألف قطعة سلاح، كان لي تشينغآن أكثر اهتماماً بالتغييرات في تعيينات الأمراء.
توجهت ثلاثون ألف جندي من كويتشو نحو شازhou، وكانت هذه القوات تتكون من اثني عشر ألف فارس، وخمسة آلاف جندي بالقوس، وثلاثة آلاف جندي بالقوس على المركبات، بالإضافة إلى عشرة آلاف جندي مشاة، وكان هناك أيضاً أكثر من ألف فارس استطلاعي خفيف، وقد وافق لي لونغجي أيضاً، وسيكون تحت قيادته أيضاً الأربعة آلاف جندي من قبيلة دولو المتمركزين في شازhou.
هناك طريقان يمكن سلوكهما من كويتشو إلى شازhou: الأول هو المرور عبر مقاطعة يي وممر شينغشينغ، ثم الانحراف جنوباً عبر ممر يومن، والثاني هو المرور مباشرة عبر صحراء بوتشانغهاي، وهي صحراء لوب نور في الوقت الحالي، متبعين نهر تشي في طريق مستقيم إلى شازhou، واختار لي تشينغآن هذا الطريق.
غادرت ثلاثون ألف جندي مع مركبات الإمداد كتلة ضخمة كويتشو متجهة نحو شازhou.

لم يركب لي تشينغآن الحصان، بل جلس في عربته الواسعة، وهو في طريقه يتولى شؤون العمل، ورافقه يان زوانغ في هذه الرحلة أيضًا. داخل العربة المتأرجحة، نظر يان زوانغ من نافذة العربة إلى عربة ملك تشينغ التي كانت على بعد مئة خطوة، وقال للي تشينغآن بنبرة مليئة بالتأمل: “أخشى أن الجنرال الأعظم قد توقع ذلك، فبعد انتهاء معركة التبت، سيزيد الإمبراطور من سلطة ملك تشينغ.”
“هذه هي طريقته المعتادة، أولاً يضع الترتيبات، ثم يزيد التدريجيًا من الضغط، وإلا فلماذا يرسل هؤلاء الأمراء إلى المناطق الخارجية؟”
تلقى لي تشينغآن أيضًا أخبارًا، ففي تعيين حاكم هيدونغ، لم يتم اختيار تشنغ تشي لي الذي أوصى به لي يو، بل حصل ملك رونغ لي وان على هذا المنصب، وربما كان هذا هو الهدف الحقيقي للي لونغجي في تعيين لي وان كمراقب لمنطقة هيدونغ. كما حصل ملك يونغ لي لين على منصب القائد الأعلى ليانغتشو، ليقود الجيش المحلي، لكن الجيش المحلي كان لا يزال تحت سيطرة وزارة الجيش. إذا تحولت إدارة يانغتشو إلى حاكم هواينان، فإن نوايا لي لونغجي ستصبح واضحة بلا شك، أي استخدام الأمراء للسيطرة على الجيوش الحدودية، ويمكن اعتبار ذلك إصلاحًا كبيرًا في النظام. من الواضح أن مجموعة الحكم في أسرة تانغ أدركت أيضًا خطر تركز القوات بشكل كبير على الحدود، ويُقال إنها كانت اقتراحًا من يانغ غووجونغ.
لكن لي تشينغآن يعلم أنه حتى لو كانت فكرة يانغ غووجونغ، فإن نقطة انطلاقه لم تكن لحل مشكلة تركز القوات على الحدود وضعفها في الداخل، بل كان هدفه قمع الأمير الإمبراطوري لي يو، مما أدى إلى تشكيل نمط مشابه لما حدث في بداية عهد أسرة مينغ، حيث يكون الحفيد الإمبراطوري في الداخل إمبراطورًا، بينما يقود الأمراء الجيوش في الخارج. سلطة لي يو لم تكن حتى مثل سلطة تشو يونوين، فتشو يونوين على الأقل كان لديه مليون جندي تحت قيادته، أما لي يو فماذا لديه؟ يا لغباء لي لونغجي، يا للحيرة!
“يا جنرال الأعظم، سمعت أن ملك شيليانغ لي شوان سيذهب إلى لونغيو ليقود الجيش هناك، هل يمكن أن يكون الإمبراطور يريد سلب قوة جوشو هان العسكرية؟”
“هناك احتمال لذلك، بعد انتهاء معركة التبت، لكن لن يتم ذلك دفعة واحدة، بل سيتم تدريجيًا، فإذا تم ذلك بسرعة كبيرة، فلن يوافق جوشو هان أيضًا!”
“إذًا، كيف يخطط الجنرال الأعظم للتعامل مع ذلك الشخص؟” نظر يان زوانغ نحو قافلة ملك تشينغ.
كان لي تشينغآن واثقًا من حل هذه الأزمة، فابتسم بهدوء وقال: “لقد فكرت في هذه المسألة، ويمكن حلها بكلمة واحدة: ‘تأخير!’”
تفاجأ يان زوانغ، ثم أدرك فجأة وأشاد قائلًا: “إن استراتيجية الجنرال الأعظم عبقرية، فأنشي بعيدة، ويمر نصف عام بين الذهاب والإياب، على عكس لونغيو وخبي اللتين قريبتين من تشانغآن، فليذهب أن لوشان وجوشو هان ليقودا الجيش في المقدمة، ويتم تأخير الأمور حتى تنتهي دون حل.”
هز لي تشينغآن رأسه وقال: “من المستحيل أن تنتهي الأمور دون حل، في أحسن الأحوال يتم تأخير اندلاع الصراع، ربما يبدأ أولاً بمهاجمة أنشي.”

عند ذكر هذا، تنهد لي تشينغ آن بخفة قائلاً: “لحسن الحظ، رعاني القدر؛ فقد جاء أمير أحمق، وبذلك يمكنني التخطيط بهدوء واستخدام هذا الأحمق كدرع لي.”
“لكن يجب على الجنرال العظيم ألا يتهاون أيضاً؛ فالإمبراطور الأحمق يجب أن يكون على دراية تامة بذلك، يجب علينا منعه من استخدام تكتيك ‘إصلاح الطرق علناً بينما يتم التسلل سراً’، أي إعطاء السلطة للأمير تشينغ علناً، بينما في الواقع يتم تفكيك جيش آنشي من الداخل سراً.”
“هل تقصد أنه سيستخدم أشخاصاً من داخل جيش آنشي ضدي؟”
“يا جنرال العظيم، يجب التعامل مع هذا الأمر بدقة متناهية؛ فإذا كان بإمكانه استبدال وانغ زونغسي بجي شو هان، فسيستطيع أيضاً استبدالك بشخص آخر، وطالما أن هناك هذا الاحتمال، يجب أن أكون حذراً؛ أنت الآن في موقف صعب، وأي إهمال قد يكلفك حياتك، يا جنرال العظيم، لا تتهاون أبداً!”
وافق لي تشينغ آن في سره؛ فيان تشوانغ حقاً خبير في المكائد، يستطيع التخطيط والدفاع في نفس الوقت، ولا بد من الاستماع إلى كلامه؛ فتأمل للحظة ثم سأل: “من تعتقد أنه الأكثر احتمالاً؟”
“لقد فكرت في الأمر؛ يجب أن يكون هذا الشخص ذا هيبة في جيش آنشي، ويمتلك السلطة العسكرية فعلياً، ولا يجب أن يكون شخصاً عينه الجنرال العظيم؛ هناك شخصان محتملان أكثر من غيرهما، أحدهما لي سي يه، لكنه بعيد في دولة شي يتدرب هناك ولا يمتلك السلطة العسكرية، لذا احتماله ضئيل، أعتقد أنه الشخص الآخر، يجب على الجنرال العظيم أن يحذر منه.”
“من تقصد بهذا الشخص…؟”
بدأ لي تشينغ آن يفهم ما يعنيه؛ فأشار نحو الجنوب، فأومأ يان تشوانغ ببطء قائلاً: “أنا أقصد هذا الشخص بالضبط.”
توقف للحظة، ثم ضحك قائلاً: “لكن، من ناحية أخرى، من السهل تجنب السهام الظاهرة، لكن من الصعب الدفاع ضد السهام الخفية؛ وبما أن السهام الظاهرة موجودة بالفعل، يجب على الجنرال العظيم ألا يدمرها أبداً.”
في تلك اللحظة، جاء حصان يركض نحوهم، وعلى ظهره جندي ينحني قائلاً: “يا جنرال العظيم، الأمير تشينغ يدعوك!”
“أفهم، سأذهب الآن.”
ضحك يان تشوانغ أيضاً قائلاً: “إذاً سأعود إلى عربتي، أنا متعب قليلاً، أريد أن أنام جيداً.”
نزل لي تشينغ آن من عربته وصعد على حصان، وتبع عربة الأمير تشينغ؛ من بعيد رأى وجه الأمير التفاحي الضخم يظهر من النافذة وهو يلوح له، وكانت ابتسامته كابتسامة شاب سيء قام للتو بفعل سيء.
انتقل الأمير تشينغ إلى دونهوان بناءً على نصيحة يان كاي؛ فمن وجهة نظره الشخصية، كلما كان المكان أقرب إلى تشانغآن كان ذلك أفضل، لكن يان كاي نصحه بالابتعاد عن بيان لينغ تشنغ، خوفاً من أن ينقل هذا الخصي بعض أفعاله السيئة في آنشي إلى تشانغآن، وفي دونهوان، يمكنه فيما بعد التدرج نحو ليانغتشو ولونغيو، خطوة بخطوة، بينما في كويتشي سيتجه فقط نحو أماكن أبعد غرباً.

الأهم من ذلك، أن الملك تشينغ لي تسونغ لم يدرك الغرض الحقيقي من إرسال والده الملك له إلى آنشي، وهو مراقبة لي تشينغ آن؛ ففي نظره كان وجود مراقب عسكري في آنشي كافيًا، وكان نفيه مجرد وسيلة من والده لحماية الحفيد الأكبر للعائلة المالكة، عبر نقل أعمامه بعيدًا حتى يتمكن لي يو من الوصول إلى السلطة بسهولة. لذلك كره آنشي كثيرًا، وعندما اقترح يان كاي عليه الذهاب إلى دونهوانغ، وافق دون تردد؛ والآن، وهو على وشك مغادرة كويتشي، كان لي تسونغ سعيدًا للغاية، وكأنه يتمنى أن يمتلك أجنحة ليطير إلى دونهوانغ.
“يا صاحب السمو، هل تبحث عني؟” قال لي تشينغ آن وهو يتقدم بسرعة وينحني مبتسمًا.
ربما بسبب بُعد علاقته من يانغ قووجونغ، قل كره لي تسونغ للي تشينغ آن كثيرًا، وبعد وصوله إلى آنشي، اهتم لي تشينغ آن برعاية حياته، مما جعله يشعر بالراحة، كما تلقت جميع جواريه هدايا باهظة الثمن من زوجة لي تشينغ آن، لذا كان الجميع يمدحونه أمامه، وبفضل هذه الثناءات المتواصلة، تغيرت مواقف لي تسونغ تجاه لي تشينغ آن تدريجيًا.
عندما رأى لي تشينغ آن متواضعًا، شعر بالرضا، فأشار إلى داخل عربة الخيل وقال مبتسمًا: “جواريّ يرغبن في معرفة ما إذا كانت أماكن إقامتنا في دونهوانغ جاهزة بالفعل؟”
“لا تقلق يا صاحب السمو، ففي دونهوانغ توجد بالفعل عدة قصور جيدة، لقد أرسلت أشخاصًا لتجديدها، وهي قصور صينية، وأضمن لك الرضا، بالإضافة إلى ذلك، سأحمي سلامتك أيضًا.”
هذا بالضبط ما كان لي تسونغ يرغب في معرفته؛ فقد تحدث للتو مع أحد الحراس وسمع أن هناك لصوص خيول من قومية الشيانغهو في ممر هيشي، حيث هاجموا مئات العائلات المهاجرة الشهر الماضي، وقتلوا أكثر من مائة شخص وخطفوا عدة نساء شابات، كما كان هناك أيضًا لصوص في منطقة شازو، يتنقلون كالرياح، مما أثار قلقه؛ وبما أن لي تشينغ آن ذكر هذا الأمر أيضًا، سأل على الفور: “سمعت أن هناك لصوص خيول شرسين في ممر هيشي، ما الخطط التي يعتزم بها الجنرال لحمايتي؟”
نظر لي تشينغ آن حوله وخفض صوته قائلًا: “ما يسمى بلصوص الخيول، في الواقع الكثير منهم من جيش هيشي، وحسب ما أعرف، فإن لصوص شازو على علاقة بجيش دوولو، وهذه أسرار معروفة، لقد كرهتهم منذ زمن طويل، لكنني حاكم آنشي، ولا يجوز لي التدخل في شؤون هيشي، لذا سأستغل فرصة حماية صاحب السمو لأرسل خمسة آلاف جندي لحماية سلامته، وفي الوقت نفسه أقضي على اللصوص.”
“هذا رائع، الآن أشعر بالراحة!”
ربما شعر لي تسونغ أن هذه الكلمات لا تكفي للتعبير عن طمأنته، فابتسم مرة أخرى وقال: “لا تقلق يا جنرال، سأكتب رسالة إلى الإمبراطور لأتحدث عنك بشكل إيجابي.”
“شكرًا جزيلًا على لطفك يا صاحب السمو، أشكرك من لي تشينغ آن!”

نزل لي تشينغآن عن حصانه وقدم له تحية عميقة بموقف متواضع للغاية، مما أثار ضحكات خادمات لي تسونغ داخل عربة الخيل.
……
سابيزيه هو بحيرة هضبية واسعة تقع في الجزء الجنوبي من منطقة شازو، جنوب جبال آلجين، وعلى الرغم من أنها تقع ضمن نطاق سيطرة شازو، إلا أنها تبعد أكثر من ألف ميل عن دونهوانغ، وتفصلها سلاسل جبال آلجين المغطاة بالثلوج. تعتبر جبال آلجين شاهقة ومهيبة، كما أنها تعيق طريق الطوبتانيين نحو الشمال، ولهذا السبب، رغم وجود عشرين ألف جندي طوبتاني في سابيزيه، إلا أنهم يواجهون صعوبة في مهاجمة دونهوانغ.
أما من ناحية أخرى، فإن سابيزيه قريبة جدًا من آنشي، حيث يمكن الوصول إلى بلدة بوشيان (مقاطعة تشيمو الحالية) عبر نهر تشيمو مباشرةً. في التاريخ، كان الجيش الطوبتاني يغزو آنشي عبر هذا الطريق، وقد وقعت معركة كبيرة في بوشيان في السنة الثانية عشرة من عهد تيانباو في هذا السياق.
بالطبع، لم يسلك لي تشينغآن طريق بوشيان للنزول جنوبًا لأنه أراد استخدام شازو كممر للسيطرة على دونهوانغ، وهي مدينة مهمة في الجزء الشمالي من ممر هيشي. لكن الجيش الطوبتاني الذي يريد مهاجمة سابيزيه يجب أن يبدأ من بوشيان، وبالتالي تصبح الواحة الواقعة بين بوشيان ومقاطعة دونهوانغ محطة تموين مهمة.
تقع هذه الواحة جنوب غرب بحيرة بوتشانغ، وفي منتصف نهر تشيمو، شمال جبال آلجين، أي في مقاطعة روتشيانغ الحالية. توجد هنا مروج واسعة ومياه وفيرة من ذوبان الثلوج، بالإضافة إلى عشب جيد، مما يجعلها مرعى عالي الجودة. بنى الجيش التانغي أربعة قلاع هناك للسيطرة على هذه الواحة: قلعة بوتاو، وقلعة تشيتون، وقلعة شينغهه، وقلعة نوزهي، وكل منها يضم مئات الجنود. قبل شهرين، تمركزت هناك قوة من ثلاثمائة جندي كقوة استطلاع.
كان قائد هذه القوة هو تشين هاييانغ، الذي حقق إنجازات في معركة طالاس، وقد تمت ترقيته إلى رتبة جنرال بفضل جهوده في منع العرب من الحصول على الفضة. جاء إلى هنا من سوييه، ومهمته كانت مراقبة تحركات الجيش الطوبتاني في سابيزيه.
في فترة ما بعد الظهر من ذلك اليوم، قاد تشين هاييانغ ثلاثمائة فارس من القوة الاستطلاعية على طول نهر تشيمو نحو سابيزيه.
……
(ملاحظة: من المفترض أن تحدث حريق مكتب الأسلحة التاريخي في أكتوبر السنة العاشرة من عهد تيانباو، لكن تم تأجيله لنصف عام هنا بسبب متطلبات القصة!)