الفصل الثالث والثلاثون بعد المائة: أميرة الإمبراطورية (الجزء الثاني)

احتضن لي تشينغآن إيليني جزئيًا، وأمسك بيديها، وعلمها كيف تحافظ على توازن القوس، ووضع وجهه على مؤخرة رقبتها، وكانت خديه تلامسان رقبتها مع حركة العربة، وهو يبحث عن أهداف محتملة خارج نافذة العربة. مر الوقت شيئًا فشيئًا، لكن الهدف المطلوب لم يظهر أبدًا، ولم يتحدث أي منهما، وأحدث هذا الوضع المبهم إثارة شديدة في قلبيهما. في تلك اللحظة، لم يعد تركيزهما على رمي السهام. شعرت إيليني بالهالة الذكورية القوية للي تشينغآن، فأصبحت نظرتها غامضة، وكأن ضبابًا خفيفًا يغطي عينيها الزرقاوين، واحمر وجهها، وأصبح تنفسها أسرع قليلًا، وارتفع وهبط صدرها. وبينما كانا على وشك الوصول إلى نقطة الحسم، ظهر طائر مائي أبيض من الغابة التي تبعد مئة خطوة، وطار منخفضًا فوق السماء.
“إنه هو!” حرك لي تشينغآن القوس قليلاً، وضغط على زناد السهم، فانطلق السهم بسرعة البرق، وكان مساره دقيقًا ومستقيمًا، واخترق الطائر المائي على الفور. أغلق الطائر جناحيه وسقط من السماء. فزعت إيليني، وسرعان ما سيطرت على رغبتها التي كادت تخرج عن السيطرة، واتسعت عيناها من الدهشة وهي تنظر إلى السهم في يدها. وبفضل خبرتها الطويلة في استخدام الأقواس والسهام، أدركت على الفور قوة هذا السلاح، كما أدركت أهميته الاستراتيجية. بالنسبة للبيزنطيين الذين يستخدمون الأقواس الطويلة لإطلاق السهام ببطء، سيكون هذا السلاح ثوريًا، خاصة في مواجهة العرب الذين يتميزون بالفرسان، وفي المعارك البحرية أيضًا، حيث يمكن للبيزنطيين أن يحققوا التفوق به. شعرت إيليني بحماس شديد، فاستدارت واحتضنت عنق لي تشينغآن، وقبلته بقوة على وجهه، وأثارت شفتاها الناعمتان والرطبتان مشاعره. في تلك اللحظة، اهتزت العربة قليلاً وتوقفت.
“يا الجنرال، لقد وصلنا إلى الميناء!”
ابتعد الاثنان ببطء، ونظرت إيليني بفضول من النافذة، فقد عبرا الغابة ووصلا إلى ميناء واسع، وكان هناك مستودعات ضخمة على الشاطئ بالقرب من الغابة، يبلغ عددها أكثر من عشرين مستودعًا، وكانت محروسة بقوات كبيرة. كان هناك مئات من سفن نقل الحبوب متوقفة في الميناء، وفي البعيد كان بحر الخليج الواسع. في تلك اللحظة، هدأ لي تشينغآن، وأشار إلى المستودعات قائلاً: “تلك هي مخازننا، حيث يتم تفريغ الحبوب التي تُنقل عبر طرق المياه إلى هنا، ثم يتم نقلها برًا إلى سيري. نحن نعمل على تحسين المجاري المائية والموانئ، وفي المستقبل القريب، ستتمكن هذه السفن من الوصول مباشرة إلى مدينة سيري عبر نهر سيري، دون الحاجة إلى التوقف هنا.”
“هل سنركب السفينة؟” سألت إيليني وهي تلتفت نحو لي تشينغآن.

“نعم! الذهاب إلى مدينة الجليد عبر البر طريق أطول، أما بالقارب فيمكن الوصول مباشرة.”
خفض رأسه وابتسم لأليني قائلاً: “أنتِ لن تخافي من ركوب القارب، أليس كذلك؟”
“كيف يمكن ذلك؟ نحن البيزنطيون نعيش على البحر، فلنركب القارب!”
قفزت أليني من عربة الخيل، ومدت جسدها في هواء البحر، وتحت أشعة الشمس، لمع شعرها الذهبي، وكانت قوامها الطويل والأنيق كأنه أروع صنع للطبيعة. مد لي تشينغآن يده بشكل طبيعي وأحاط بخصرها، وأشار إلى أكبر سفينة غريبة الشكل في الطرف قائلاً مبتسماً: “هذه هي سفينتي، فلنصعد إليها!”
ابتسمت أليني للي تشينغآن بحنان، وأمسكت بيده، وتوجها معاً بخطى سريعة نحو السفينة الكبيرة.
كانت سفينة لي تشينغآن سفينة ضخمة ذات طوابق، يبلغ طولها حوالي عشرين ذراعاً وارتفاعها خمسة أذرع، وكانت تحتوي على ثلاثة طوابق، وبدت بارزة وسط سفن نقل الحبوب ذات القاع المسطح.
صعد لي تشينغآن مع أليني إلى الطابق الثالث، بينما تجمع حراسه في الطابقين الأول والثاني. بدأت السفينة تتحرك ببطء، ومع رياح الشرق، انتفخت الأشرعة وانطلقت نحو الجنوب.
بحر ريهاي هو بحيرة إيسيك في قيرغيزستان هذا العام، ذات مياه واسعة لا تتجمد طوال العام، ومياهها صافية وشفافة، وهي بحيرة مالحة كبيرة في الجبال، محاطة بالجبال الثلجية والتلال العالية، والمناطق المنخفضة مغطاة بغابات كثيفة. المكان يتميز بالرمال الذهبية والمياه الزرقاء، ومناظره جميلة للغاية. وبسبب الأسطورة التي تقول إن وحوش البحر تعيش في المياه، لا يجرؤ السكان المحليون على الصيد في البحيرة، لكن بعضهم يصنعون سفناً كوسيلة نقل بين ضفتي البحيرة الكبيرة. بعد أن استولى جيش تانغ على سوييه، استخدموا بحر ريهاي أساساً للنقل، خاصة لنقل الحبوب من كوجانتي إلى سوييه، حيث كانت الأساطيل تعبر بحر ريهاي إلى رصيف الضفة الشمالية.
كانت سفينة لي تشينغآن تُستخدم عندما كان يتفقد النقاط الاستراتيجية والحصون المحيطة ببحر ريهاي، وكان هناك العديد من المهاجرين موزعين حول البحيرة، ولحمايتهم، بنى جيش تانغ العديد من الحصون حول بحر ريهاي، وكانت مدينة الجليد في الجنوب إحدى النقاط العسكرية المهمة، وكانت قاعدة لتدريب جنود القوس لدى جيش آنشي.
كان الوقت في الأول من فبراير، وكانت الموارد الحرارية الجوفية الفريدة لبحر ريهاي تجعل درجة الحرارة في هذه المنطقة أعلى من الأماكن الأخرى، وكانت نسيمات البحيرة عليلة تهب في وجه الناس، مما يجعلهم يشعرون بالراحة والسعادة. كان الطابق الثالث من السفينة في الواقع مكاناً متنقلاً للعمل، يحتوي على مكاتب وغرف دراسة وقاعات اجتماعات وغرف نوم، وبعد أن رتب الحراس أغراض الغرف، عادوا تلقائياً إلى الطابق الثاني، ولم يبق في الطابق الثالث سوى لي تشينغآن وأليني. دعاها لي تشينغآن للجلوس في غرفة الدراسة، وسكب لها كوباً من الشاي الساخن، وقال مبتسماً: “ما نوع السلطة التي منحك إياها والدك للتعاون العسكري مع آنشي؟”

لم تخفِ أليني شيئًا عن لي تشينغآن، بل قالت بصراحة: “لقد جئت إلى آنشي بالفعل بتكليف من والدي لدراسة إمكانية التعاون العسكري مع آنشي. بالنسبة للبيزنطيين وأرمينيا وقبرص، فهم أكبر عوائقنا وأكبر تهديداتنا، ونأمل في شن حرب للقضاء على هذه التهديدات. في الواقع، هذا هو الهدف الأساسي من مجيئنا إلى آنشي؛ التجارة مجرد ذريعة لاستكشاف الطريق. وبفضل إبرام اتفاقية تجارية، رأينا صدق نواياكم في التعاون، ولهذا السبب أتحدث معك حول مسألة التعاون العسكري. لكن ليس لدي السلطة لاتخاذ قرار بشأن الحرب، ولا السلطة لتوقيع اتفاقية تعاون عسكري معكم. كل ما يمكنني فعله هو وضع خطة محددة ثم تقديمها لوالدي، وفي النهاية يكون هو من يتخذ القرار. آمل أن تفهم ذلك.”

“أستطيع أن أفهم، يمكنني التحدث معك حول الخطة المحددة، بما في ذلك تجارة بعض الأغراض العسكرية. بعد أن أزور معك جيش القوس في آنشي بعد الظهر، يمكننا مناقشة التفاصيل بشكل أكبر.”

“جيد! الآن هو وقت الاستمتاع، أليس كذلك؟”

ابتسمت أليني ابتسامة جميلة، ثم التفتت وتوجهت نحو الخارج، ووصلت إلى حافة السفينة. جمال بحر ريهاي جعلها تشعر بالراحة والسعادة؛ سطح البحيرة الأزرق الصافي كان كالمرآة، وضوء الماء ينعكس على السماء، وقمم الجبال المغطاة بالثلوج على الضفة الشمالية كانت تظهر وتختفي وسط السحب، مما أضفى عليها هدوءًا وسحرًا. عندما يهب الريح، تتكون أمواج بيضاء على سطح البحيرة، وتمتزج مع السحب المعلقة فوقها، مما يخلق منظرًا حالمًا وغامضًا. نظرت إلى سطح البحيرة المتلألئ، ولم تستطع كبح نفسها من أن تردد بهدوء بلغتها الأم قصيدة شهيرة تمدح هذه البحيرة الجميلة. في تلك اللحظة، اقترب لي تشينغآن بهدوء من خلفها واحتضنها، ثم همس في أذنها باللغة التركية قصيدة من العصر الطنغي:

“سمعت من بعيد كلام أهل جبال يينشان، بحر ريهاي في الغرب كأنه مغلي.
الطيور فوق البحر لا تجرؤ على الطيران، وفيه أسماك الكارب الطويلة السمينة.
العشب الأخضر على الضفة لا يتوقف أبدًا، والثلوج البيضاء في السماء تدور بعيدًا وتختفي.
الرمال المتبخرة والحجارة المتلألئة كالسحب التي تحيط بالأعداء، والأمواج المغلية والأمواج الحارقة تحرق قمر الهان.
النار الخفية تحرق فرن السماء والأرض، فلماذا تسخن جانب الغرب وحده؟”

استمعت إيليني بانبهار شديد، واستلقت برفق في أحضانه، ووضعت رأسها على كتفه، ونظرت إليه بعينيها الحالمتين، بينما تتحرك شفتاها الحمراوان كأنها تتوسل أو تنادي. بدأ لي تشينغآن يقبل أذنها ببطء، ثم خديها، وأخيرًا قبّل شفتيها الناعمتين بشفتيه الحارقتين. غرقت إيليني في النشوة، فمدت ذراعيها وعانقت عنق لي تشينغآن، وقبّلته بشغف، وتلاقت رؤوسهما وعناقهما، واستمتعا بشغف رومانسي لا حدود له. أدخل لي تشينغآن يده تحت ملابسها وبدأ يداعب جسدها، وأمسك بثدييها الممتلئين والمرنين للغاية، وبدأ يدلكهما بلا تحفظ. بدأت إيليني تتنفس بصوت منخفض، وارتفع صدرها بشدة، ومدت لسانها المرن لتثير رغبته، وكانت عيناها الزرقاوان مليئتين بالتشجيع، وهي تغريه بجرأة.
“أحبني!” قالت له بهدوء.
حملها لي تشينغآن بذراعيه، وفكّ قميصها بأسنانه، فظهر ثدياها الأبيضان كالقمم الثلجية، فانحنى وبدأ يمص براعم صدرها الحمراء، ثم حملها إلى كابينة السفينة. في غرفة النوم بالكابينة، خلعا ملابسهما وتخلصا من كل العوائق، واحتضنا بعضهما البعض بشدة، واستخدما أوضاعًا عديدة ليشعر كل منهما بحب الآخر بكل بوصة من جسدهما. اندمجت أجسادهما معًا، وتفجرت الغريزة البرية في قلوبهما، ومارسا الجنس مرارًا وتكرارًا، بشكل وحشي ومجنون. استيقظت رغبتها العذراء، وتدفقت المتعة الشديدة الناتجة عن هذا الحب الجسدي في جسدها، مما جعلها غير قادرة على كبح صرخاتها، فعضت كتف لي تشينغآن. هذه المرة، بدت وكأنها تحولت من بجعة إلى حيوانة جامحة؛ في السرير، وعلى الطاولة، وعلى الكراسي، وعلى الأرض، وتحت أشعة الشمس، تركا آثارًا لعلاقتهما المجنونة في كل مكان…
واستمر الأمر حتى مرت نصف ساعة، حيث هدأت عاصفة الشهوة التي نشأت بينهما أخيرًا في الكابينة. كان لي تشينغآن مرهقًا تمامًا، ولم يعد يعرف كم مرة مارس الجنس، فقد تمكن أخيرًا من التخلص من الضغط الذي كان يشعر به في قلبه طوال اليومين الماضيين.
استلقى على ظهره على السرير، واحتضن إيليني بين ذراعيه، وداعب بحنان بشرتها البيضاء الجميلة. مقارنة بجميلات الشرق، كانت بشرتها أكثر مرونة، وكان جسدها يحمل سحرًا شيطانيًا، كما كانت أكثر حماسًا وجرأة، مما جعله يستمتع بأقصى درجات الحب الجنسي.

كانت أليني تشبه قطة ذهبية تستريح في أحضانه، فهي ترفع رأسها من حين لآخر لتقبّل شفاه لي تشينغآن وبشرته، واليوم هي تذوقت لأول مرة حب الرجل والمرأة، ومتعة العلاقة الحميمة، وقد تركتها تلك المتعة العميقة أثرًا خالدًا في قلبها، فلم ترغب في مغادرة الرجل الذي بجانبه لحظة واحدة.
“هل هذه هي المرة الأولى بالنسبة لك؟”
وقعت عينا لي تشينغآن على بقع الدم المتناثرة على الأغطية، فشعر بدهشة شديدة؛ ففي ذاكرته، كانت البيزنطية مدينة غارقة في الشهوات، فاسدة ومترفة، لكن المشهد أمامه جعله لا يصدق أن امرأة غربية جميلة كهذه لا تزال عذراء.
ابتسمت أليني بكسل، “هل تعلم أن جسدي هو أثمن ثروة في البيزنطية؟ يمكنني أن أحصل به على دولة لوالدي، فكيف يمكنني أن أعطيه بهذه السهولة لشخص آخر؟”
“إذًا لماذا أعطيته لي؟”
جلست أليني وأخذت مشطًا من رأس السرير، وبدأت تمشط شعرها الذهبي الطويل كأنها حورية بحر، ثم ابتسمت للي تشينغآن قائلة: “لأنني أريد الزواج من أنشي.”
“هل تعنين أنك تريدين الزواج مني؟” سأل لي تشينغآن مبتسمًا.
ضحكت أليني وقالت: “أنا الآن أريد الزواج منك كثيرًا، لكن ربما لن أرغب في ذلك بعد أن أرتدي ملابسي.”
جلس لي تشينغآن أيضًا واحتضن جسدها الأبيض الجميل، ثم همس في أذنها قائلًا: “ما حدث للتو كان نوعًا من المفاوضات بيننا، وقد تعاونا بشكل ممتاز، وهذا يدل على أن تعاوننا العسكري سيكون ناجحًا أيضًا.”
“ألا تريد الزواج مني؟ ألا تريدني أن أكون زوجتك؟” نظرت إليه أليني بابتسامة مازحة.
ابتسم لي تشينغآن وقال: “بالطبع أريد أن أمتلك امرأة جميلة كهذه لنفسي، لكن كما قلتِ، أنتِ أثمن ثروة في إمبراطوريتكم البيزنطية، فهل سيوافق والدك على أن أتزوجك؟ حتى لو وافق، وفقًا لعاداتنا الشرقية، ويبدو أن الغرب أيضًا كذلك، يحتاج والدك إلى تجهيز مهر لك، فما نوع المهر الذي سيجهزه لك؟ أرض أم ثروة؟”
“هل تعلم ما هو المهر الذي استخدمه والدي عندما خطبني لأمير مارك؟ كانت جزيرة قبرص، بالطبع، لا تزال جزيرة قبرص في أيدي العرب، ويحتاج مملكة مارك إلى إرسال جيش لاستعادتها، أما إذا تزوجتك، فأعتقد أنها أرمينيا، وللأسف، أرمينيا أيضًا في أيدي العرب، وتحتاج أيضًا إلى أن ترسلوا جيشًا لاستعادتها.”
“والدك ذكي جدًا! للأسف لن أذهب لمحاربة أرمينيا، ولا حتى قبرص، أنا سأذهب فقط لمحاربة خراسان، إذًا يا أميرتي، كوني حبيبتي، دعونا لا يكون بيننا أي تعاملات مادية، وليكن بيننا فقط حب الرجل والمرأة.”

“أعتقد أنه لا يوجد رجل في العالم يجرؤ على الزواج مني، فمن يرغب في ذلك سيدفع ثمنًا باهظًا.” لم تشرح أليني معنى هذه الكلمات، بل ارتدت ملابسها وفتحت باب الغرفة وخرجت إلى الخارج، حيث هبت رياح البحر إلى داخل الكابينة وأثارت شعرها الأشقر، فالتفتت فجأة وابتسمت ابتسامة جذابة قائلة: “سواء كنت زوجتك أو عشيقتك، فلن يؤثر ذلك على تعاوننا العسكري ولا على حبنا، سأذهب لأطلب من والدي السماح لي بالعيش في الشرق البعيد.” في تلك اللحظة، دوى صوت الجرس العذب في مقدمة السفينة، وهو إشارة إلى اقتراب السفينة من الشاطئ.
…
في فترة ما بعد الظهر، رافق لي تشينغآن أليني إلى مدينة دونغتشنغ، وهي أيضًا مدينة صغيرة تابعة لمنطقة سوييه، ويوجد فيها حاليًا أكثر من ثلاثة آلاف أسرة من المهاجرين الذين انتقلوا مؤخرًا، كما أنها تُعد قاعدة تدريب للقوس والسهم للجيش الجديد في آنشي، فمنذ العام الماضي، يخضع كل جندي جديد في جيش آنشي لتدريبات على استخدام القوس والسهم، حيث يأتون إلى هنا على دفعات للخضوع لتدريبات شاقة تستمر ثلاثة أشهر.
وصلت السفينة إلى ضفة البحيرة، فانتقل لي تشينغآن ورفاقه إلى مدينة دونغتشنغ راكبين الخيل، وتبعد المدينة عن البحيرة عشرة أميال فقط، لذا يمكن الوصول إلى الثكنات في وقت قصير، وكان الجنود قد استعدوا بالفعل، حيث سيقوم الثلاثة آلاف جندي الذين أنهوا تدريباتهم بعرض قوة تشكيلات القوس والسهم.
عندما كان لي تشينغآن على بعد ميل واحد من الثكنات، خرج ليو زهييون، قائد تدريبات مدينة دونغتشنغ، لاستقباله، وكان ليو زهييون أيضًا جنديًا سابقًا في معسكر تدريبات جيانغدو، من سكان جيانغنينغ، وكان أحد الناجين من معركة مدينة شيباو، ففي ذلك الوقت كان مجرد جندي صغير، لكنه ترقى الآن إلى رتبة جنرال، وهو مسؤول عن تدريب الجنود الجدد على استخدام القوس، وكان تدريبه للجنود صارمًا للغاية ولا يعرف الرحمة، وحصل على لقب في الجيش يُدعى “ليو يانلو”.
كان ذا بنية قوية وضخمة، يرتدي درعًا لامعًا، ويبدو مهيبًا للغاية، فتقدم بخطى سريعة وانحنى مقدمًا قائلًا: “الجندي ليو زهييون يقدم التحية للجنرال العظيم!”
“يا جنرال ليو، لا داعي للتحية، هل أنتم مستعدون؟”
“أبلغ الجنرال العظيم، نحن جاهزون تمامًا، ويمكننا البدء في أي لحظة!”
“جيد!” أومأ لي تشينغآن برأسه، ثم قال لأليني التي كانت ترتدي درع جيش تانغ: “يا صاحبة السمو، يرجى النزول من الحصان ومرافقتي إلى الثكنات.”
كانت أليني طويلة القامة للغاية، وعندما ارتدت درع جيش تانغ بدت كقائدة عسكرية شجاعة من جيش تانغ، فأهداها لي تشينغآن قوسًا مصنوعًا ببراعة، وزنه ثلاثة أحجار فقط، وكانت تستخدمه في ذلك الوقت، وهو أحد أثمن أقواسه، لونه أحمر، وبسبب ضعف قوته، كان يعلقه دائمًا في عربة الخيل كزينة، لكنه الآن أهداه لأليني كرمز للعلاقة الخاصة التي تربطهما.

أحبت أليني هذا القوس الثمين بشكل استثنائي؛ فقد كان ملمسه وقوته رائعين، مما رفع مستوى مهاراتها في استخدام القوس إلى مستوى أعلى. فورًا استبدلت به قوسها الطويل المعتاد.
تبعت لي تشينغآن وهي تحمل القوس والسهام، وخزان السهام على ظهرها، وشعرها الأشقر الطويل مربوط، مما زاد من هيبتها. دخلت مع لي تشينغآن إلى المعسكر العسكري وصعدت إلى منصة تدريب؛ وهي منصة مرتفعة يتم من خلالها قيادة تدريب جنود القوس. تحت المنصة، كان هناك ميدان تدريب يمتد على مساحة خمسمائة فدان، حيث يتدرب الجنود على استخدام القوس الأرضي والقوس الخاص بالفرسان، كما يتدربون على استخدام القوس أيضًا، ويتدربون سبع ساعات يوميًا، ليلًا ونهارًا، ويوجد حاليًا ستة آلاف جندي جديد يتدربون هناك.
في ذلك الوقت، كان هناك بالفعل ثلاثة آلاف جندي جديد مصطفون بشكل منظم في الأسفل، وكانت مرحلتهم السابقة تدريب على فنون الركوب، وستكون المرحلة التالية الذهاب إلى مدينة هي لي لتلقي تدريبات على فنون السيف والرمح، وسيتم اختيار الأفضل منهم لتدريبهم على استخدام السيف الخاص، وأخيرًا تدريبات التشكيل العسكري. يستمر تدريب الجنود الجدد لمدة عام كامل، يشمل التدريب على الركوب والرماية والقتال والتشكيل العسكري، والوقت محدود والمتطلبات صارمة للغاية، لكن هذا هو السبيل الوحيد لتدريب جيش قوي.
كان ثلاثة آلاف جندي من جنود القوس جاهزين للتدريب، كل منهم يحمل قوسًا عسكريًا وخزان سهام على ظهره؛ من بينهم، كان هناك ألف وخمسمائة جندي يستخدمون قوس “بي زانغ”، وألف وخمسمائة جندي يستخدمون قوس “جوي زانغ”، وكان هناك خمسمائة جندي في كل صف، يتم التصويب عبر ثلاث مراحل متتالية.
“لنبدأ!” أمر لي تشينغآن بصوت عميق.
رفرف العلم الأحمر وبدأت الطبول تدق: “دونغ! دونغ! دونغ!”
بدأت صفوف جنود القوس المكونة من ثلاثة آلاف جندي في التحرك؛ اتسعت المسافة بين الجنود لتوفير مساحة كافية للرماية، وبالمقارنة، كان قوس “جوي زانغ” يتم تعشيقه بالقدمين، لذا كانت المسافة بينهم أكبر.
في تلك اللحظة، ظهرت فجأة مجموعة كبيرة من الأغنام على بعد خمسمائة خطوة في المقدمة، يزيد عددها عن ألف، وكانت تُجبر على الدخول إلى مسافة مائتي خطوة، فاختبأ الجنود الذين يقودون الأغنام على الفور؛ من الواضح أن هذه المجموعة من الأغنام ستكون أداة للعرض.
ألقى لي تشينغآن نظرة على أليني، فرأى أن تعبير وجهها بدأ يظهر عليه بعض الحماس؛ لم تكن تشعر بالشفقة أو الأسى كما تفعل المرأة العادية عند رؤية قطيع الأغنام يُذبح، بل كانت عيناها الزرقاوان تشتعلان برغبة دموية، وكأنها تتوق لرؤية الأغنام تُذبح.

شعر لي تشينغآن بالحذر في قلبه، فهو في الحقيقة لا يعرف هذه المرأة على الإطلاق، بل كان مغرمًا فقط بجمالها. وعندما حصل على جسدها، زالت رغبته، وبدأ يتصرف بعقلانية. صحيح أن الزواج من عائلة بيزنطية قد يجلب بعض المنافع الاستراتيجية، لكن ذلك قد يضر بجهوده للسيطرة على السهول الوسطى. وعلاوة على ذلك، فإن هذه المرأة ليست من النوع الضعيف الذي يخدم زوجه ويربي أطفاله، بل على العكس، إنها امرأة قوية جدًا ذات رغبة شديدة في الغزو. إذا أصبحت واحدة من سيدات أنشي، فمن المؤكد أنها لن تكتفي بالبقاء في الحريم، بل ستسعى لتحقيق المزيد من المنافع لصالح بيزنطة في أنشي. بعد أن أدرك ذلك، شعر لي تشينغآن بالارتياح الشديد، لحسن الحظ أنه لم يوافق على الزواج منها، بل جعلها مجرد عشيقة له.

في تلك اللحظة، أصبح صوت الطبول أكثر سرعة، وصرخ ألف وخمسمائة جندي يستخدمون الأقواس القوية، وأطلق الخمسمائة جندي في الصف الأول سهامهم، وسُمع صوت الأقواس “كاك!”، وانطلقت خمسمائة سهم نحو قطيع الأغنام. بعد إطلاق السهام، قاموا على الفور بتعبئة الأقواس مرة أخرى، وفي تلك اللحظة أُطلقت سهام الصف الثاني، ثم سهام الصف الثالث. انطلقت ألف وخمسمائة سهم كثلاث مجموعات كبيرة من الدبابير السوداء، تحلق في السماء وتنطلق بسرعة فائقة نحو قطيع الأغنام. أصدر قطيع الأغنام الذي يبعد مائة وثمانين خطوة صرخات ألم، وبعد انتهاء جولة السهام، مات معظم الأغنام وتحولت إلى جثث ملقاة على الأرض، وسال الدم في كل مكان، وبقيت بضعة أغنام واقفة في مكانها دون حراك.

“مذهل حقًا!” لم تستطع أليني أن تمنع نفسها من التصفيق والإعجاب، فقد أثارت قوة سهام الأقواس حماسها الشديد، وبدت تلك الأغنام أمام عينيها وكأنها فرسان عرب. هذا هو السلاح الذي تحتاجه بيزنطة، فمع هذه الأقواس، سيتمكنون من السيطرة على أرمينيا.

لم تستطع أليني أن تمنع نفسها من الالتفات والتوسل إلى لي تشينغآن قائلة: “يا الجنرال لي، أرجوك دعني أأخذ مائة جندي معي، أريد أن أجعلهم يقدمون عرضًا أمام والدي، ليرى بأم عيني قوة جيش تانغ، أنا متأكدة من أنه سيوافق على التعاون مع جيش تانغ!”