الفصل 405: الخضوع دون قتال

تقع خوارزم في دلتا بحر قزوين في الجزء السفلي من نهر آمو، وهي محاطة بصحراء كيزيلكوم في الشرق وصحراء كاراكوم في الجنوب؛ إنها منطقة جافة تفتقر إلى الأشجار، لكن الموارد المائية الوفيرة لنهر آمو ساعدت في توفير الري، مما جعل خوارزم منطقة ذات زراعة متطورة للغاية.
قبل خمسة وخمسين عامًا، غزا العرب هذه الأرض، فهرب ملك خوارزم مع بعض رعاياه والنبلاء إلى دول أخرى، وعيّن العرب نبلاءً استسلموا ملوكًا جددًا، وقد تغير الملوك مرتين حتى الآن؛ الملك الحالي اسمه شفين، وقد اعتنق الإسلام، ويدفعون الضرائب للعرب سنويًا ويقدمون الخدمات، كما أرسل العرب جنودًا للإقامة هناك، مما جعل خوارزم تابعة كاملة للعرب، والملك مجرد دمية، ويتولى الحكم العسكري والسياسي في البلاد حاكم خوارزم الذي يرسله حاكم خراسان.
كانت خوارزم تُعرف أيضًا في عهد أسرة تانغ باسم “مملكة هوشين”؛ في عهد تيانباو، أرسل ملك هوشين سفراء إلى تشانغآن للقيام بزيارة، لكن هدفهم لم يكن الخضوع مجددًا لأسرة تانغ، بل كانوا يأملون في الحصول على مزايا تجارية منها، وإعادة بناء الطريق البري الشمالي لطريق الحرير الذي كان يمر عبر مملكة هوشين إلى الإمبراطورية البيزنطية.
أما من الناحية السياسية، فقد تعاملوا مع أسرة تانغ بشكل سطحي، وقبلوا تتويجهم ظاهريًا، لكن في الحقيقة كانوا دولة تابعة مخلصة للعرب؛ حتى بعد أن احتل جيش تانغ كل أراضي خوارزم، رفضت خوارزم الخضوع لأسرة تانغ، وفي الواقع لم يكن بإمكانهم الاستسلام، لأن الحاكم العربي كان يتحكم في مصيرهم، واعتمدوا على الصحراء الكبيرة كحاجز، ولم يتعرضوا حتى الآن لهجوم من جيش تانغ.
لكن مع بدء الحروب مجددًا بين أسرة تانغ والعرب، لم تعد خوارزم قادرة على البقاء بعيدة عن الصراع، وأصبحت مركز العاصفة في هذه الحرب؛ في منتصف ديسمبر، بدأت قوة مكونة من ثلاثين ألف جندي من جيش تانغ تتجه نحو خوارزم.
كانت هذه القوة التي تتقدم شمالًا على طول نهر آمو تضم، بالإضافة إلى ثلاثين ألف جندي من جيش تانغ، قوة خاصة مكونة من ثلاثة آلاف فارس، وهم فرسان القرم الرومان، وهم أيضًا من نسل خوارزم الذين هاجروا إلى الخارج؛ اليوم، سيعودون إلى وطنهم لاستعادة استقلال خوارزم وكرامتها.

كان أرسلان في مقدمة الجيش، يحدق في أرض وطنه وسمائه الزرقاء، ويشم بشغف رائحة وطنه؛ حتى الصحراء الشاسعة بدت ذهبية اللون وجميلة للغاية، وكأنها مبنية من الرمال الذهبية. في تلك اللحظة، كان مستغرقًا تمامًا في أحلامه، وكأنه يرى نفسه جالسًا على العرش الذي جلس عليه والده، ذلك العرش الذهبي المرصع بالجواهر، العرش الذي لم ينسه والده حتى وفاته؛ كان يرتدي التاج ويحمل الصولجان، ويتلقى تحيات الآلاف من رعاياه.

في تلك اللحظة، جاء فارس من جيش تانغ مسرعًا وصاح: “يا صاحب السمو أرسلان، الجنرال الأعظم في جيشي يطلب منك الذهاب إليه.”

قاطع صوت الفارس أحلامه، وعاد أرسلان إلى الواقع، فقال: “سأذهب الآن!” لم يجرؤ على التأخير، فتبع الفارس على الفور نحو صفوف جيش تانغ.

كان لي تشينغآن في وسط صفوف جيش تانغ، ولم يكن تعبير وجهه مرتاحًا، بل بدا عليه قلق خفيف؛ فقد تلقى مؤخرًا معلومات مفادها أن كشافة جيش تانغ في الحافة الشمالية لصحراء كاراكوم اكتشفوا القوة الرئيسية لجيش العرب، التي تضم حوالي أربعين ألف جندي، على بعد حوالي ثلاثمائة وخمسين ميلاً من خوارزم، لكن هذه الأربعين ألفًا كانت مجرد جزء من الجيش؛ فهناك في السهول الأبعد جيش آخر يضم حوالي ستين ألف جندي، أي أن القوة الرئيسية للعرب تبلغ مائة ألف جندي، وهم أيضًا يتجهون نحو خوارزم بقوة.

أما جيش تانغ فكان يضم أكثر من ثلاثين ألف جندي فقط؛ كانت استراتيجية لي تشينغآن تتمثل في السيطرة على خوارزم أولاً لإجبار جيش العرب على تغيير خططهم، لكن من الوضع الحالي، يبدو أن هذه الاستراتيجية ستكون صعبة التحقيق؛ فالميزة الوحيدة لديه الآن هي أنهم على بعد أقل من ستين ميلاً من خوارزم، وهم يسيرون بأسلحة خفيفة، بينما جيش العرب يحمل أمتعته ويتحرك ببطء؛ وبمعدل تقدم جيش العرب الحالي، سيصلون إلى خوارزم بعد أربعة أيام، مما يعني أن الوقت المتاح له محدود للغاية.

في تلك اللحظة، وصل أرسلان، فانحنى على ظهر حصانه وقال: “أتقدم بتحياتي للجنرال الأعظم!”

ترك لي تشينغآن مسألة جيش العرب جانبًا مؤقتًا وابتسم قائلاً: “يا صاحب السمو الملكي، أنت على وشك الوصول إلى وطنك؛ المدينة تقع على بعد خمسين ميلاً أمامنا، وهي مدينة خوارزم. هل اتخذت قرارك بشأن الخيار الذي قدمته لك؟”

“أجيب الجنرال الأعظم، لقد اتخذت قراري بالفعل.”

بعد تفكير عميق استمر لما يقرب من نصف شهر، قرر أرسلان أخيرًا مصير خوارزم.

“لقد قررت الانتقال غرب نهر الأمو داريا، وإنشاء مملكتي الجديدة بين بحر أصفر وبحر قزوين.”

“جيد جدًا، أنا أثق بأنك اتخذت هذا القرار بعد تفكير عميق؛ فكيف تنوي كسب ثقة رعاياك؟ كيف ستجعلهم يصدقون أنك ابن ملك خوارزم السابق؟”

“لدي رمز يثبت ذلك.”

أخرج ألسران تاجًا ذهبيًا مرصعًا بالجواهر من جلد حصانه الحربي، وقال: “هذا هو تاج خوارزم، إنه رمز تركه لي والدي، فعندما غادر مدينة خوارزم، وعد رعاياه بأنه في يوم من الأيام، سيعود هو أو أحد أبنائه إلى خوارزم وهو يرتدي هذا التاج، ولدي أيضًا سجلات العائلة المالكة في خوارزم التي يمكن أن تثبت هويتي.”
هز لي تشينغآن رأسه برفق وابتسم قائلاً: “يا صاحب الجلالة الملك العزيز، لو كان الأمر قد حدث العام الماضي، ربما كان تاجك وسجلات العائلة مفيدين، لكن الزمن قد مر بالفعل خمسة وخمسون عامًا، وأصبحت خوارزم منذ زمن طويل أحد أكثر الدول ولاءً للعرب، فكم تعتقد أن هناك من يعرف بالوعد الذي تم قبل خمسة وخمسين عامًا؟”
ظهرت على وجه ألسران ابتسامة واثقة، وقال: “يا الجنرال العظيم، ليست هذه المرة الأولى التي أتواصل فيها مع وطني خلال الخمسة وخمسين عامًا الماضية، فكما قلت أنت، كنت أنا ووالدي نرسل أشخاصًا سرًا للتواصل مع بعض كبار رجال الدين الزرادشتيين في وطني، وقد كتبوا لي رسالة العام الماضي يطلبون مني العودة إلى وطني في أقرب وقت ممكن.”
سأل لي تشينغآن بدهشة: “هل لا يزال هناك زرادشتيون في خوارزم الآن؟”
“نعم، مثل دول منطقة خوارزم، يشكل الزرادشتيون والمسلمون نصف السكان تقريبًا، لكن مكانة الزرادشتيين منخفضة وحياتهم فقيرة، بينما المسلمون في الغالب أغنياء، خاصة الطبقة النبيلة، الذين يتمتعون بما يوفره العرب…”
لم يكمل كلامه حتى قاطعه لي تشينغآن، فلم يكن لديه وقت للاستماع إلى هذه الوصفات الاجتماعية، فهو كان مهتمًا بجيش خوارزم ووضع العرب، وهو لا يعرف شيئًا عن ذلك، فمنذ أن استولى الجيش التانغي على منطقة خوارزم، لم تعد هناك أي علاقات بين خوارزم ودول منطقة خوارزم، ولم يعد التجار الساسانيون يذهبون إلى هناك، فقد أصبحت كدولة منسية، وبما أن ألسران يعرف الوضع، فيجب عليه أن يخبره بهذه المعلومات المهمة.
“أريد أن أعرف عدد سكان خوارزم وعدد قواتها المتمركزة.”
أومأ ألسران برأسه وقال: “حتى العام الماضي، كان عدد سكان خوارزم أكثر من ثلاثمائة ألف نسمة، وعدد جنودها أكثر من عشرة آلاف، بالإضافة إلى ثلاثة آلاف جندي عربي متمركزين هناك، وتتركز القوات بشكل أساسي بالقرب من عاصمتها مدينة خوارزم، بينما تتركز الأراضي الزراعية في منطقة الدلتا الواقعة شمالًا.”
“يا الجنرال العظيم، انظر بسرعة، القلعة!” صرخ أحد الحراس مشيرًا إلى البعيد.
رفع لي تشينغآن الستارة لينظر، وتحت أشعة الشمس الساطعة، رأى أيضًا، على بعد حوالي ستة أو سبعة أميال، بين بعض التلال على شكل هلال، كانت هناك قلعة شاهقة، لونها أحمر، وقمتها العالية تصل إلى السماء.
“لا بد أنها مدينة القلعة الحمراء!”

صرخ أرسلان من شدة الحماس، فهذه هي المرة الأولى التي يرى فيها مباني وطنه، وقد تحدث له والده عن هذه القلعة مرات عديدة.
“قال والدي إنه عند الدخول إلى خوارزم من الجنوب، فإن أول قلعة يُرى هي المدينة الحمراء، وهذه المدينة الحمراء هي القلعة العظيمة التي تحمي حدود خوارزم.”
كان صوت أرسلان مليئًا بالفخر، لكن في نظر لي تشينغآن، كان ظهور هذه القلعة يعني بداية حروب الغزو.
“نقلوا أوامري: يجب على جيش نينغيوان الاستيلاء على هذه القلعة!”
كان الجيش الضخم المكون من ثلاثين ألف جندي تحت قيادة لي تشينغآن يتألف من جيش تانغ في دولة نينغيوان، وجيش تانغ في دولة شي، وجيش تانغ في سمرقند، وكل منهم يضم عشرة آلاف جندي؛ حيث كان قائد جيش تانغ في نينغيوان هو لي في يوانلي، وقائد جيش تانغ في دولة شي هو تيان زين، أما قائد جيش تانغ في سمرقند فهو باي شياوده، وكلهم من القادة المشهورين في جيش آنشي.
تجمد أرسلان في مكانه، فقد أدرك فجأة أن أول تعامل له مع وطنه سيكون عبر الحرب؛ فاستقام جسده فورًا، نعم، إنها حرب! سيستخدم الحرب لطرد الذئاب التي تحتل أرض وطنه، وهو يجلب معه حربًا عادلة.
“يا الجنرال العظيم، دعونا نكون نحن من يفتح هذه القلعة الأولى!”
تأمل لي تشينغآن للحظة، ثم أومأ أخيرًا برأسه قائلًا: “حسنًا! ليتولى فريق كريم الاستيلاء على القلعة.”
استدار أرسلان على حصانه وتوجه نحو جيشه؛ كان قلبه مليئًا بالحماس، فقد مرت خمسة وخمسون عامًا من الانتظار الطويل، وكان يتطلع إلى هذه اللحظة التي ستذيب كل تلك السنوات.
أخذ نفسًا عميقًا، ثم سحب سيفه الطويل ببطء؛ ركب حصانه وانطلق أمام الصفوف، واصطدم برؤوس رماح الجنود بسيفه، وصوته العالي يرتجف في الريح: “يا محاربي خوارزم، هذه هي المعركة الأولى لاستعادة وطننا؛ إذا متنا في المعركة، فليتساقط دمنا على أرض وطننا!”
رفع ثلاثة آلاف من أحفاد خوارزم الشباب رماحهم وهم يهتفون: “لنموت من أجل استعادة وطننا!”
“ووو—”
دوى صوت أبواق جيش خوارزم فجأة، وانتشر صوتها العالي والقوي في السماء، وبدأت الخيول تجري، وتلألأت رؤوس الرماح تحت أشعة الشمس، وتساقطت الدموع على وجوه العديد من الجنود؛ في تلك اللحظة، فضّلوا الموت على مغادرة أرض وطنهم.
…
تُعرف المدينة الحمراء في خوارزم أيضًا باسم حصن كازيل كارا؛ لم تكن القلعة كبيرة، طولها وعرضها أربعون خطوة، وكانت مزودة بجدارين، عرض كل جدار أربعة أذرع وارتفاعه سبعة أذرع، وكانت مقسمة إلى طابقين؛ الطابق السفلي يحتوي على أعمدة بارتفاع ذراعين، وكانت أبواب القلعة موجودة على درجات عالية، مما جعل مطارق الحصار غير فعالة، أما الطابق العلوي فكان عبارة عن قلعة شاهقة؛ بُنيت القلعة بأحجار ضخمة مربعة الشكل، متناسقة تمامًا ومتينة للغاية، ويبلغ عمرها أكثر من سبعمائة عام.

يوجد في القلعة ألف جندي، بنسبة واحد إلى ثلاثة: ثلاثمائة جندي من العرب، وسبعمائة جندي من أهل خوارزم. القائد الرئيسي يُدعى حسين، وهو اسم عادي جداً، وهو ضابط صغير في الجيش العربي.
لقد رأى حراس القلعة منذ زمن بعيد قدوم جيش تانغ الضخم، وقد أرعبهم عدد الجنود الهائل، فسبعمائة جندي من أهل خوارزم لم يخوضوا أي حرب منذ جيلين، أما الثلاثمائة جندي العرب فقد شارك عشراتهم فقط في الحروب الأهلية، والباقون كانوا فلاحين تم تجنيدهم من شمال العرب. أمام جيش تانغ الذي يتدفق كموجة بحر قزوين، كان الأمر بالنسبة لهم كما لو أن أبواب الجحيم قد فُتحت.
لقد شارك حسين في معركة نهر دجلة ورأى الحروب والدمار، وعلى الرغم من خوفه الشديد، إلا أنه عندما تذكر أن القلعة الحصينة لا يمكن أن تتأثر حتى بالمنجنيقات، شعر ببعض الراحة.
توقف جيش تانغ الكثيف على بعد ميلين، تاركاً فرصة الهجوم لجيش كريم، لكن الحقيقة القاسية كانت أمام هؤلاء الأبطال الذين يريدون استعادة بلادهم؛ فهم جميعاً فرسان، ولا يستطيعون ركوب خيولهم إلى أعلى أسوار القلعة الشاهقة، ولا يمكنهم سوى استخدام الأقواس والسهام في الهجوم.
دوى صوت البوق مرة أخرى، وشن جيش كريم هجومه؛ ثلاثة آلاف فارس اندفعوا كالريح والبرق، وداروا حول القلعة كما لو كانوا دوامة، وأطلقوا سهامهم كالمطر الغزير نحو قمم الأسوار. في البداية، حققوا نتائج، حيث أصيب العشرات من الحراس دون أن يتمكنوا من الاستعداد، وسقطوا من الأسوار وهم يصرخون، وامتلأت قلوب الأبطال بفرح النصر، فزادوا سرعة خيولهم وكثافة السهام، لكن سرعان ما فقدوا فعاليتهم، لأن جميع الحراس في القلعة اختبأوا.
كان أرسلان قلقاً للغاية، حتى أصبحت شفتاه بيضاء من العض، لكنه لم يستطع فعل شيء، فاضطر إلى ركوب حصانه والذهاب إلى لي تشينغآن، وقال منحنياً: “دع جنودي يتقدمون للقتال! ليس لدينا أي حل للتغلب على القلعة.”
لقد راقب لي تشينغآن لفترة طويلة، ثم ابتسم قائلاً: “في الواقع، لا حاجة لاستخدام جيش كبير للسيطرة على هذه القلعة، دعني أريك كيف يمكن للجنود الشرقيين الاستسلام دون قتال.”
فأمر على الفور: “انسحبوا!”
دوى صوت الطبول العميقة، وبدأ جيش تانغ في الانسحاب ببطء، وتبعه جيش أرسلان في الانسحاب نحو الجنوب، حتى وصلوا إلى مسافة عشرة أميال.
مع ابتعاد جيش تانغ، خرج جنود القلعة واحداً تلو الآخر كالأرنب الأرضي، واستلقوا على أسوار القلعة، ينظرون بدهشة إلى انسحاب جيش تانغ، غير مدركين ما الذي حدث.

في تلك اللحظة، اندفعت مجموعة من جنود المشاة التانغيين تتألف من حوالي ثلاثمائة رجل، كل واحد منهم يحمل أربعة أو خمسة رماح قصيرة، وتوجهوا مباشرة إلى مسافة خمسين خطوة من أسوار المدينة، ثم رموا الرماح لأعلى بقوة، لكن الرماح لم تصل إلى أسوار المدينة أبدًا، بل علقت فيها ثم سقطت، مما أثار ضحكات ساخرة من داخل الأسوار. لم يكونوا قد رأوا جنود التانغ من قبل، وعندما رأوا كيف يرمون الرماح بطريقتهم، أدى تخبطهم إلى زوال خوفهم، فمدوا أجسادهم خارج الأسوار وضحكوا بصوت عالٍ، معرضين أنفسهم عمدًا لجنود التانغ، لكن رماحهم لم تصل إليهم أبدًا.
بعد أن أنهوا رمي جميع رماحهم، انسحب جنود التانغ، ثم جاءت مجموعة أخرى من خمسمائة رجل، يستخدمون نفس الرماح ويظهرون نفس التخبط، فاستخدم حراس الأسوار أشد الشتائم لإهانة جنود التانغ قائلين: “أنتم أدنى من النساء، أيها الشرقيون، هل نشأتم على حليب الأم؟”
لكن الإهانات لم تؤد سوى إلى فشل متكرر في رمي الرماح، وبعد تبديل ثلاث مجموعات تضم كل منها ألف رجل، لم ينجح سوى رجل واحد في رمي رمحه إلى أسوار المدينة، لكن حسين أمسك بعمود الرمح وألقاه مرة أخرى لأسفل بقوة هائلة، فغرسه في التراب بعمق، مما أجبر جنود التانغ على الهروب وهم يحتضنون رؤوسهم، وأثار هذا الموقف المحرج ضحكات هستيرية من داخل القلعة.
كان أرسلان يركب حصانه ويتبعهم من بعيد، وهو أيضًا لم يرَ جنود التانغ يقاتلون من قبل، رغم أنه كان يعلم أنهم هزموا العرب الأقوياء، لكن تخبط جنود التانغ في تلك اللحظة جعله يعقد حاجبيه أيضًا.
ثم جاءت مجموعة أخرى من جنود المشاة التانغيين تتألف من ثلاثمائة رجل، يحملون الرماح أيضًا، وفي تلك اللحظة، اكتشف أرسلان فجأة أن قائد جنود التانغ، لي تشينغآن، كان مختلطًا بين الجنود، فاتسعت عيناه على الفور.
هذه المرة لم يتقدم جنود التانغ لرمي الرماح، بل توقفوا على بعد مائة وعشرين خطوة، ونظر حراس الأسوار إليهم بدهشة، غير مدركين ما الذي ينوون فعله. في تلك اللحظة، ركض أحد الجنود إلى الأمام وأطلق سهمًا أبيض من مسافة خمسين خطوة إلى قمة الأسوار، لم يكن للسهم رأس، بل كان عمود السهم يحمل رسالة مكتوبة باللغة العربية.
التقط أحد الجنود الرسالة وركض إلى حسين وسلمه إياها، وفي اللحظة التي تسلم فيها حسين الرسالة، أطلق لي تشينغآن سهمه الحديدي من مسافة مائة وعشرين خطوة، كان السهم سريعًا كالبرق، وظهر ضوء أسود يمر تحت أشعة الشمس، فأصاب السهم الحديدي وجه حسين، وبصوت “بوف!”، خرج رأس السهم من مؤخرة رأسه، ودفعته القوة الهائلة لعدة خطوات إلى الخلف، حيث اصطدم بالجدار الخلفي، ودخل السهم من فمه، وبرزت عيناه وانفتح فمه على مصراعيه، وتشوه وجهه وبدا مخيفًا للغاية، فقد تم تثبيته حيًا على أسوار المدينة، وساد صمت مطبق على قمة الأسوار، فقد أصيب الجميع بالذهول.

توقف قلب أرسلان عن الخفقان، فلم يرَ قط مثل هذه المهارة القوية والمتسلطة في رمي السهام؛ في تلك اللحظة، امتلأ قلبه بالخوف اللامتناهي تجاه لي تشينغآن.
“دونغ! دونغ! دونغ!”
دقت طبول جيش تانغ بقوة مذهلة، وفجأة اندفع عشرون ألف فارس من جيش تانغ كالزلزال، وكان الغبار يغطي السماء والشمس؛ تلك الهيبة المخيفة جعلت السماء والأرض تتغير لونهما، وجاء الفرسان ومعهم أكياس مليئة بالرمال، ومروا بجانب أسوار القلعة وألقوا بالأكياس، فابتلع الغبار القلعة بأكملها. وعندما انسحب الفرسان وهبط الغبار، ظهر تل عظيم من الرمال بجانب الأسوار، يمتد حتى قمة القلعة، بحيث يمكن للفرسان أن يصعدوا إلى القمة مباشرةً.
في تلك اللحظة، أطلق عشرون ألف فارس صرخات عالية كأن الجبال تنهار، وصرخوا باللغة الساسانية: “استسلموا لتنجوا بحياتكم!”
دقت أصوات الطبول المكتومة مرة أخرى، واحدة تلو الأخرى، “دونغ! دونغ!”، وكاد صوت الطبول أن يوقف نبض القلب، فسقط أرسلان على ركبتيه عاجزًا، فقد غلبته هيبة جيش تانغ، وسيتذكر ما حدث اليوم إلى الأبد.
أدت الضغوط النفسية القوية لجيش تانغ إلى انهيار تام لجيش خوارزم الأصلي الذي لم يخوض أي معارك منذ جيلين على أسوار القلعة، ولم يعد هناك من يستطيع إيقافهم؛ تركوا رماحهم وفتحوا أبواب القلعة واندفعوا خارجًا دون تردد، وركعوا على الأرض وهم يصرخون: “نحن نستسلم! نحن نستسلم!”
ثم استسلمت ثلاثمائة جندي من جيش العرب أيضًا، فمعظمهم كانوا فلاحين من شمال العرب لم يروا العالم من قبل، وقد أخاف موت الحسين شجاعتهم تمامًا.
تقدم جنود جيش تانغ لاستلام الاستسلام والقلعة، وفي تلك اللحظة، جاء لي تشينغآن على حصانه ببطء إلى أمام أرسلان وابتسم قائلًا: “هل فهمت؟ هذا هو إخضاع العدو دون قتال.”