الفصل 406: المذبحة والبحث عن النار

كانت خوارزم في عهد أسرة تانغ مجرد دولة صغيرة في دلتا بحر قزوين، ولم تصبح أبدًا إمبراطورية عظيمة تمتد عبر بحر قزوين وبحر قزوين كما حدث في العصور اللاحقة. عندما ظهرت ثلاثون ألف جندي من جيش تانغ أمام عاصمتها، مدينة خوارزم، وقعت هذه الدولة القديمة على الفور على حافة الانهيار.
مدينة خوارزم كانت مدينة عظيمة تقف شامخة في الصحراء، يبلغ عدد سكانها أكثر من مائة ألف نسمة، أي ما يشكل نصف سكان البلاد تقريبًا. كانت أسوارها تصل ارتفاعها إلى عشرة أذرع وعرضها أربعة أذرع، وكان بالإمكان ركوب الخيل فوقها، وكانت الأسوار مبنية بالكامل من الصخور الضخمة، مما جعلها صلبة للغاية؛ حتى أقوى آلات رمي الحجارة لم تستطع تحريكها قيد أنملة. لكن رغم قوة هذه المدينة، لم يتجاوز عدد جنودها الذين يدافعون عنها ستة آلاف جندي.
كان لدى خوارزم أكثر من ثلاثمائة ألف نسمة، وإذا افترضنا أن كل عشرة رجال يوفرون جنديًا واحدًا، فإن قوتها العسكرية المعتادة كان يجب أن تكون حوالي ثلاثين ألف جندي، لكن في الواقع، لم يكن لديها سوى أكثر من سبعة آلاف جندي، بالإضافة إلى ثلاثة آلاف جندي من العرب، أي ما مجموعه أكثر من عشرة آلاف جندي فقط، وكانت قوتها العسكرية ضعيفة للغاية. ويرجع ذلك إلى استراتيجية العرب التي تقوم على استنزاف الموارد، حيث كان على السكان العاديين تحمل ضرائب باهظة، وكان معظم المحاصيل يتم نقلها، مما جعل خوارزم غير قادرة على تحمل المزيد من تكاليف الجيش. في الوقت نفسه، لم يسمح الحاكم العربي بتجنيد المزيد من الجنود المحليين لتعويض نقص عدد الجنود.
نصب جيش تانغ معسكراته على بعد خمسة أميال من مدينة خوارزم، وكانت الخيام المليئة بروح القتل تبدو تحت أشعة الشمس الغاربة وكأنها ملونة بالدم، مما أثار رعب الجنود المدافعين عن المدينة.
كان حاكم خوارزم، بن الساي، يمسك بمقبض سيفه بقوة، وهو يراقب معسكر جيش تانغ بنظرة صارمة. على الرغم من أن الساي لم يشارك في معركة طالاس، إلا أنه كان يعلم أن الجيش الذي استطاع هزيمته أبو المسلم ليس جيشًا يمكنه مقاومته بأي حال من الأحوال. لكنه كان لا يزال يحمل بصيص أمل، وهو وصول التعزيزات؛ فكانت تعزيزات تقودها هامان في طريقها للمساعدة ليلاً. إذا استطاع الصمود حتى وصول التعزيزات، فسيصبح بطل العرب.
كان جيش تانغ هادئًا للغاية، وبعد نصب معسكراتهم، لم يسارعوا إلى الهجوم. لكن مع اكتمال تجهيز آلات رمي الحجارة الضخمة، بدأت روح القتل الشديدة تنبعث من معسكر جيش تانغ بشكل لا يمكن كبحه. ومع اقتراب حلول الليل، بدأت عشرون آلة رمي حجارة ضخمة تتحرك نحو أسوار المدينة بصوت عالٍ، وكان الريح الشمالية تهب بقوة، محملة بالغبار من بحر قزوين.

تحركت القاذفات مع اتجاه الرياح، خطوة بخطوة نحو المدينة، وعندما كانت على بعد ستمائة خطوة منها، توقفت عن التقدم وبدأت في الاستعداد للهجوم. كانت هذه أضخم قاذفات جيش تانغ، حيث بلغ ارتفاع كل منها مترين، وكان بإمكانها رمي صخور تزن مائة جين إلى مسافة ثمانمائة خطوة، وكان يتطلب تشغيل كل آلة مائتي رجل لتحريكها.

هبت رياح باردة عبر الصحراء، مما أثار مجددًا سحبًا كبيرة من الغبار. في تلك اللحظة، بدأت القاذفات الثقيلة لجيش تانغ في العمل، مصدرة أصواتًا صاخبة ومزعجة. وضع عدد من جنود تانغ جسمًا كرويًا ضخمًا داخل كيس الرمي، فأصيب المدافعون في المدينة بالذعر فورًا. كانت هناك أيضًا أدوات رمي في المدينة، لكن مدى رميها كان أربعمائة خطوة فقط، مما جعلها أقل بكثير من قدرات جيش تانغ. أمام التهديد الهائل من جيش تانغ، دوى أصوات الأجراس في المدينة، وصرخ العديد من الجنود من الخوف، بل إن البعض هرب إلى خارج المدينة.

“بوم!” ارتفعت خمس كرات دائرية ضخمة عاليًا، وكان زاوية رميها غريبة للغاية؛ فبدلاً من الهجوم المباشر على قمة الأسوار، أُطلقت في مسار قوسي عالٍ، استعدادًا لتجاوز الأسوار. وفي اللحظة التي وصلت فيها الكرات فوق قمة الأسوار، انفجرت فجأة “بانغ!”، وتصاعد دخان أسود كثيف، وانشقت الكرات إلى نصفين، وخرجت منها كتلة من الأوراق التي تحولت على الفور إلى آلاف الأوراق التي تدحرجت في الهواء وتنقلت مع اتجاه الرياح إلى داخل المدينة. وقد سقطت آلاف الأوراق الناتجة عن الكرات الخمس على أسوار المدينة، والتقط كل جندي تقريبًا ورقة واحدة.

كان مكتوبًا على الأوراق باللغة الساسانية واللغة العربية واللغة الخوارزمية الخاصة بهم: “لقد عاد الملك، وسيعيد ابن الملك أسانتو، أرسلان، بناء مملكة خوارزم المستقلة التي لن تخضع بعد الآن لسيطرة العرب، وسيشرق نور الإله الأعلى أهورا مازدا مجددًا على خوارزم”.

مع تساقط كميات هائلة من النشرات في المدينة، انتشرت الأخبار في لحظات عبر المدينة بأكملها، وبدأت أعمال شغب في مدينة خوارزم، حيث خرج عدد كبير من المزدوسيين يهللون، ودوى صوت أجراس آخر معبد رئيسي لم يتم هدمه، احتفالًا بهذه اللحظة التاريخية بحماس شديد، بينما كان المسلمون يسيرون بوجوه عابسة وعلى عجل؛ فهذا لم يكن مجرد صراع ديني، بل كان صراعًا على المصالح. فقد مارس العرب أشد أنواع القمع ضد المزدوسيين لإجبارهم على اعتناق الإسلام، حيث صودرت معظم ممتلكاتهم، وأُخذ الغذاء الذي حصلوا عليه من عملهم الشاق طوال العام، ولم يتبق لهم سوى القليل من الطعام الضروري للبقاء على قيد الحياة، فيعيشون كالنمل لسنوات طويلة، بدون ثروة وبدون كرامة، في بيوت حجرية صغيرة مظلمة كالكهوف، ويتحملون أشق الأعمال وأكثرها تعبًا. أما إذا اعتنقوا الإسلام، فإن الضرائب ستنخفض بشكل كبير على الفور، ومع ذلك، ظل المزدوسيون المتمسكون بدينهم راضين بالفقر، وبعد أن احتل العرب المنطقة لمدة خمسة وخمسين عامًا، لا يزال أكثر من نصفهم رافضين تغيير إيمانهم.

أدى التوزيع غير العادل للثروة إلى تقسيم مملكة خوارزم إلى طبقتين، متعاديتين وغير قابلتين للتعايش بسبب الاختلاف الديني. كان أرسلان على اتصال بالمزدوسيين منذ سنوات عديدة، وأصبح أملهم في النهوض من جديد، واليوم، عاد أرسلان أخيرًا، فكيف لا يشعر المزدوسيون بالفرح والحماس؟

لكن بين جنود الحامية ظل هدوء، فجميع الجنود كانوا مسلمين، ولم يكن لدى المزدوسيين الحق في الانضمام إلى الجيش، فتنفسوا الصعداء، فبالنسبة لهم، لا تعادل عشرة آلاف نشرة حجرًا ضخمًا في تأثيرها المباشر.

أمام رمح ضخم لرمي الحجارة، نظر لي تشينغآن إلى أسوار المدينة الشاهقة في البعيد، كان الليل قد حل، والنجوم تملأ السماء، وأضاءت أشعتها مدينة خوارزم، مما أضفى عليها طبقة خفيفة من الضوء الأبيض، وأعطى الصحراء والنجوم وقمم القلاع الشاهقة لي تشينغآن إحساسًا بالسفر عبر الزمان والمكان، كأن مملكة تانغ العظيمة أصبحت بعيدة عنه ليس فقط مسافة مكانية، بل أيضًا مسافة زمنية، وللحظة، شرد بأفكاره.

“يا الجنرال العظيم، هل يمكنني المقاطعة للحظة؟”

تفاجأ لي تشينغآن قليلاً، وعندما التفت رأى أن لي في يوانلي يقترب، وكانت ابتسامته غير طبيعية، وكان هناك خوف واضح في عينيه، فابتسم لي تشينغآن في نفسه بمرارة، فمع تزايد قوته، زادت سلطته أيضًا، ولم يعد رفاقه الذين كانوا يمزحون معه في السابق يجرؤون على التصرف بتهور أمامه، حتى أمثال لي في يوانلي من الأشخاص الفظين لم يعودوا يجرؤون على أي تصرف متهور أمامه.

أحيانًا كان لي تشينغآن يشتاق أيضًا إلى الأيام التي قضاها في كويتشو يشرب ويستمتع مع الناس كما يشاؤون، لكنه كان يعلم أن تلك الأيام لن تعود أبدًا، تمامًا كما لا يمكن للإنسان العودة إلى طفولته؛ فالبيئة تغير المزاج، ولم يعد يتذكر الماضي، بل وجه نظره نحو مستقبل أفضل.
“ما الأمر؟” سأل لي تشينغآن بابتسامة خفيفة.
اقترب لي في يوانلي ببطء وقال ببعض الحرج: “لم أخبرك من قبل، لدي ابن، عمره سنة الآن.”
تفاجأ لي تشينغآن، ثم شعر بالذنب؛ فقد كان يهتم فقط بزوجته وابنه، ويهتم فقط بموعد ميلاد ابنه، دون أن يهتم بأمور مرؤوسيه، وابن لي في يوانلي عمره سنة وهو لا يعرف شيئًا عنه.
سرعان ما قال مبتسمًا: “تهانيّ يا لي، بمجرد أن نستولي على مدينة خوارزم الليلة، سأهدي تاج ملك خوارزم لابنك كهدية ترحيب.”
“التاج… ليس مهمًا.”
بدا لي في يوانلي وكأنه يريد أن يقول شيئًا، لكنه لم يستطع، فأدرك لي تشينغآن ما يدور في ذهنه وقال مبتسمًا: “تفضل! ماذا تريد؟ تحدث بصراحة.”
“هل يمكن للجنرال أن يتحدث مع البلاط الملكي ليحصل ابني على لقب، ليس لي، بل لابني؟”
ضحك لي تشينغآن وربت على كتفه قائلًا: “أنت يا رجل، حتى لو كان الأب يريد لابنه النجاح، لا داعي لهذا القلق، عمره سنة فقط، ما الذي يدعو للعجلة؟ حسنًا! أوافق لك، سأمنحه لقبًا أولاً، وبعد انتهاء هذه المعركة، سأضمن لك لقبًا من البلاط الملكي، بالإضافة إلى ذلك، سأهدي تاج ملك خوارزم لابنك كهدية ترحيب، هذه هي مشاعري تجاهك.”
فرح لي في يوانلي كثيرًا وابتسم قائلًا: “أريد أيضًا مجوهرات الأميرة الخاصة لأعطيها لزوجتي.”
ضحك لي تشينغآن بصوت عالٍ وضربه على كتفه قائلًا: “أنت يا صغير، جشع لا يشبع، هذا غير مقبول، يجب تقسيمها مع الإخوة.”
فرك لي في يوانلي مكان الضربة، فقد كانت الضربة التي وجهها لي تشينغآن مؤلمة جدًا، ثم فجأة أدرك ما يقصده وقال متفاجئًا: “هل يعني الجنرال أننا سنستولي على مدينة خوارزم الليلة؟”
أومأ لي تشينغآن برأسه وأصبح وجهه جادًا: “لقد تلقيت للتو خبرًا، فرقة من جيش الفرس، تقدر بحوالي عشرة آلاف رجل، أصبحت على بعد أقل من مائة ميل منا، ومن المحتمل أن تصل قبل فجر الغد، كنت أعتقد أن القوات الرئيسية ستصل بعد أربعة أيام، لكن يبدو أن الفرس أرسلوا فرقة متقدمة، يبدو أنهم أدركوا أيضًا أننا سنهاجم خوارزم.”
“إذًا دعني أواجه هذه الفرقة المتقدمة.”
“لا!”

هز لي تشينغآن رأسه وقال: “إذا كان عدد الخصم بضعة آلاف، فلا بأس، لكن قواتهم كثيرة أيضًا، وأنا قلق من وجود تشكيلات أخرى خلف عشرة آلاف جندي، لا يمكنني المخاطرة.”
وبعد أن قال ذلك، تأمل لي تشينغآن للحظة ثم أضاف: “هناك أمر آخر يجب عليك القيام به.”
“أمرك يا الجنرال!”
“عليك فورًا قيادة قواتك إلى دلتا بحر العرب التي تبعد ثلاثين ميلاً، فهي منطقة زراعية تابعة لخوارزم، أجمع كل أهلها هناك، واستولِ على كل مؤنهم، وأحرق ما لا يمكن نقله، وإذا رفضوا المغادرة فلا بأس، لكن يجب حرق المؤن بالكامل دون ترك أي شيء، هذا الأمر مهم جدًا، أطلب منك العودة قبل حلول الظلام غدًا.”
“حاضر! سأنجز المهمة بالتأكيد.”
استدار لي في يوانلي وغادر، وظل لي تشينغآن يراقب ظهره وهو يبتعد، وسمع بشكل خافت صوته وهو ينادي بصوت عالٍ لتجميع جنوده، وسرعان ما انطلقت تشكيلات كبيرة من الخيول بسرعة نحو المنطقة الزراعية في الشمال.
في تلك اللحظة، التفت لي تشينغآن فجأة ونظر إلى الأسوار السوداء الداكنة، ثم أمر بحزم: “نقلوا أوامري، لنبدأ الهجوم على المدينة!”
دوى صوت طبول الهجوم التابعة لجيش تانغ مرة أخرى، وبدأت عشرون آلة رمي الحجارة الضخمة في العمل، وبدت كل آلة كوحش ضخم في الظلام، وهذه المرة جاءت من جيش تانغ قوة خاصة تتكون من خمسمائة جندي فقط، يقودون حوالي عشر عربات، كانت صناديقها مغلفة بإحكام بقماش الزيت، تحمل أشياء غامضة، وبدأ الجنود في رفع القماش والعمل بجد، وبحذر رفعوا صناديق خشبية كبيرة، بلغ عددها حوالي مائتي صندوق، ووضعوا عشر صناديق أمام كل آلة رمي حجارة، ثم فتحوا الصناديق وأخرجوا أجسامًا دائرية سوداء مصنوعة من الحديد الزهر، ثقيلة للغاية، وهي أقوى أسلحة جيش تانغ، وهي “زين تيان لي”.
في الأصل، لم يرغب لي تشينغآن في استخدام هذا السلاح الفتاك في خوارزم، لكن التغيرات المفاجئة أجبرته على تغيير خطته، فقد أخذ لي في يوانلي عشرة آلاف جندي، ولم يتبق لديه سوى عشرين ألفًا، بينما كان عدد مدافعي الخصم ستة إلى سبعة آلاف، بالإضافة إلى الأسوار العالية الصلبة، وفي مثل هذه الظروف، إذا لم يستخدم البارود، فسيكون من الصعب عليه السيطرة على مدينة خويفا قبل الفجر.
في تلك اللحظة، أزعج صوت طبول جيش تانغ مدافعي مدينة خويفا، فأمسكوا بأسلحتهم وركضوا إلى أعلى الأسوار، ووقفوا على الأسوار ينظرون بقلق إلى معسكر جيش تانغ البعيد حيث أُضيئت الشعلات.
في الظلام، سُمع صوت حاكم خوارزم، ألساي، وهو يصرخ بصوت عالٍ: “استعدوا آلات رمي الحجارة، استعدوا الأقواس والسهام! لا تذعروا!”

كانت القوسية الموجودة على أسوار المدينة جاهزة أيضًا للإطلاق؛ فقد كانت أصغر بكثير من قوسيات جيش تانغ، وكان يكفي عشرون رجلاً لسحبها، وكان مداها أقل من أربعمائة خطوة. في هذه الأثناء، كانت قوسيات جيش تانغ قد تم تعديلها بحيث يصل مداها إلى ستمائة خطوة وتم ضبط زاويتها بدقة لتصيب منطقة الأسوار تحديدًا؛ حيث وضع جنديان من جيش تانغ قنابل “زين تيان لي” داخل أكياس الرمي، وأشعل أحدهما الفتيل، فظهر دخان أبيض وبدأ الاحتراق بشكل متساوٍ وبسرعة مستقرة للغاية. لقد استغرق صانعو البارود في مدينة توجي تشي سنتين لتطوير هذا الفتيل المزمن، وهو في الحقيقة مصمم لضمان احتراق البارود بشكل متساوٍ؛ فالتفجير عن بُعد من هذا النوع صعب التحكم فيه للغاية؛ فإذا تأخر الإطلاق، تنفجر القنبلة في الهواء مبكرًا، وإذا تقدم الإطلاق، قد يقطع العدو الفتيل أو يتلفه عند اصطدامه بأحجار الأسوار. لذلك، ومن أجل التغلب على هذه المشكلة، بالإضافة إلى ضمان احتراق الفتيل بشكل متساوٍ لتحديد الوقت، اخترع أحد الصناع طريقة تتضمن استخدام غلاف داخلي وخارجي، حيث يتم لف الفتيل داخل غلاف حديدي ليحترق، مع وجود طبقة رقيقة أخرى تفصله عن البارود؛ وبهذه الطريقة، يحترق الفتيل داخل الغلاف الحديدي، ولا يمكن قطعه أو إطفاؤه إلا بالماء. كان جندي من جيش تانغ يراقب بتوتر مقياس الاحتراق؛ وعندما وصل الفتيل إلى حافة الغلاف الحديدي، هز الراية بقوة وصرخ: “أطلقوا!” فأرخى مئتا جندي الحبال في نفس الوقت، ومع صوت انفجار هائل، انطلقت الذراع الطويلة للقوسية وألقت قنابل “زين تيان لي” السوداء التي تصدر دخانًا أبيض في الهواء، وسارت على قوس وأصابت أسوار المدينة بدقة؛ فانفجرت القنابل المصنوعة من الحديد الزهر على أسوار المدينة فجأة، وكان صوت الانفجار مدويًا، وانبعثت اللهب وتطايرت الهياكل العظمية، وتطايرت الصخور في الهواء، وغطى دخان كثيف أسوار المدينة. استمرت أصوات الانفجارات المتتالية كأن السماء تنهار، وحتى الآلاف من جنود جيش تانغ الذين يتحكمون في القوسية كانوا مذعورين لدرجة أنهم لم يستطيعوا السيطرة على أنفسهم؛ فاحتضنوا رؤوسهم وركعوا على الأرض، وظلوا هكذا حتى توقفت أصوات الانفجارات بعد وقت طويل، لكن أذنيهم ظلتا تصدران صوتًا همهمة. كان جميع جنود معسكر جيش تانغ مذهولين تمامًا؛ فحتى انفجارات معركة دالانرو في ذلك الوقت لم تكن مرعبة مثل هذه، وشعروا بخوف من أن ينتهي العالم. كما رقد ثلاثة آلاف جندي من جيش كريميا على الأرض، يطلبون الغفران لإلههم الرئيسي أهورامازدا عن غضبه.

حتى قائد جيش تانغ، لي تشينغآن، لم يتوقع أن يكون لانفجار عشرين قنبلة صاعقة تأثير بهذا الحجم؛ فقد شعر هو أيضًا بالرعب الشديد، وركع ببطء، محدقًا في قمة الأسوار المغطاة بالدخان، وشعر أن هذا السلاح يمثل انتهاكًا لتوازن الطبيعة وعملاً مخالفًا لإرادة السماء، مما قد يثير غضب السماء.
عندما بدأ الدخان الكثيف يتلاشى تدريجيًا، ظلت الأسوار قائمة لكنها كانت مليئة بالثقوب، وتحولت المنطقة الشمالية التي يبلغ طولها ثلاثة أميال تقريبًا إلى أرض مستوية، كما تحطمت أكثر من أربعين منصة للرماح بالحجارة إلى أشلاء، واختفت تمامًا، واختفى أكثر من ألفي جندي من الحرس أيضًا.
“يا الجنرال، أرسل أشخاصًا لتفجير أبواب المدينة باستخدام القنابل الصاعقة!” همس باي شياوده خلف لي تشينغآن طالبًا الإذن.
“لا! القنابل الصاعقة تخالف توازن الطبيعة، لا تستخدموها إلا في حالة الضرورة القصوى.”
تنهد لي تشينغآن في سره، ثم أمر بحزم: “اتبعوا الخطة الأصلية، استخدموا مطرقة الحصار!”
“أوووه—”
دوى صوت الأبواق، وظهرت مطرقة حصار ضخمة تم تجهيزها للتو؛ كان إطارها الخشبي بارتفاع ثلاثة أذرع وطول عشرة أذرع، وتحته أربعون عجلة خشبية ضخمة، وفي وسط الإطار كان جسم المطرقة نفسه، وهو عبارة عن جذع شجرة ضخم يبلغ طوله ثمانية أذرع وقطره ذراع واحد، وهو نوع من الخشب الحديدي الفريد الموجود في مناطق الأنهار، خشبه دقيق جدًا وثقيل للغاية؛ استغرق خمسمائة حداد من سمرقند نصف عام كامل لصنع ثلاث سلاسل حديدية بطول مائة ذراع لتعليق الجذع في فراغ الإطار، كما تم تركيب رأس حديدي في الطرف الأمامي، وكانت قوة الاصطدام به تعادل قوة عشرة آلاف جنيه، وسُميت هذه المطرقة “بوجون”، وتحتاج إلى ألف جندي من جيش تانغ لتشغيلها، لكن ما يدفعها للتقدم ليس الخيول أو الجمال، بل خمسون فيلاً بالغًا، وهي قوة سرية جلبها جيش تانغ، ويبلغ عدد الفيلة المئة، وفي هذا الهجوم على خوارزم، جلبوا خمسين فيلاً بالغًا ذوي أجسام قوية.
كان العبيد الذين يركبون على ظهور الفيلة يوجهونها للتقدم، وسحبت الخمسون فيلاً المطرقة الضخمة وتقدمت بصوت عالٍ، خطوة بخطوة نحو أبواب المدينة.
عندما لم يتبق سوى عشرين خطوة عن أبواب المدينة، ظهر أخيرًا جنود الدفاع على أسوار المدينة الشمالية، وفي ذلك الوقت وصلت تعزيزات من أسوار المدينة الأخرى، وقد أصيبوا بالذعر بسبب انفجارات القنابل الصاعقة العشرين، وأغمي على الكثيرين منهم من شدة الخوف؛ فهؤلاء جنود خوارزم الذين لم يخوضوا الحروب منذ جيلين كانت قلوبهم ضعيفة، ومع ذلك ظهرت أشد الأسلحة عنفًا في العالم لأول مرة على نطاق واسع أمام هؤلاء الجنود ذوي القلوب الضعيفة، مما جعلهم غير قادرين على تحمله.

عندما هدأت رعبهم قليلاً، تفرقوا جميعاً وهربوا إلى داخل المدينة لحماية عائلاتهم، وفي لحظات أصبح هناك أقل من ألفي جندي من العرب على أسوار المدينة؛ فقد تحطم قائدهم، حاكم خوارزم، الساي، في الانفجار، ولم يجد الجنود سوى ذراعه التي كانت لا تزال تمسك بسيف مكسور.
عندما تسلق الجنود أسوار المدينة بخوف، صُدموا بما رأوه؛ فقد كان هناك مطرقة حصار ضخمة تقترب خطوة بخطوة من بوابة المدينة، وكانت تُجرّ تلك المطرقة وحوش لم يروها من قبل، وكان هؤلاء الفلاحون العرب الذين تم تجنيدهم من أرمينيا وسواحل بحر قزوين قصيري النظر، ولم يروا فيلًا من قبل.
أصيبوا بالرعب لدرجة أن قلوبهم كادت تتوقف عن الخفقان، فركعوا جميعًا طالبين نعمة الله، وفي تلك اللحظة، سُمع صوت انفجار هائل أهتزت له الأرض، وتأرجحت أسوار المدينة بشدة، وأصدرت أبواب المدينة المصنوعة من الحديد الصوت الذي يشبه زئير شيطان قديم، وهو صوت يخترق القلوب، مما جعل الجنود العرب يركعون على الأرض وهم يصرخون من الخوف، لكن الأبواب الحديدية الضخمة التي يبلغ ارتفاعها ثمانية أذرع تحملت ذلك الضربة العنيفة.
يتجلى التقدم الحضاري العالي لخوارزم في مبانيهم؛ فلديهم ليس فقط أسوار متينة للغاية، بل أبواب المدينة أيضًا فريدة من نوعها في العالم؛ فهذه الأبواب الضخمة المصنوعة من الحديد الصلب، التي يبلغ ارتفاعها ثمانية أذرع، تجعل الإنسان يبدو صغيرًا جدًا عند وقوفه أسفلها، ولا يمكن اختراقها إلا بمطرقة حصار ذات قوة هائلة.
صرخ ألف جندي من جيش تانغ مرة أخرى، واستغلوا قوة الارتداد لمطرقة الحصار ليجروها مرة أخرى، فسُمع صوت انفجار آخر هائل، ولم تعد الأبواب قادرة على الصمود، وبدأت الجدران المحيطة تظهر عليها شقوق، وكانت المزلاجات الحديدية عند المدخل على وشك الانكسار.
ومع ضربة أخرى عنيفة، أصدرت الأبواب صرخة ألم، وانكسرت المزلاجات أخيرًا، وانفتحت الأبواب بقوة.
عندما رأى لي تشينغآن أن الوضع قد استقر، رفع سيفه وصرخ: “اقتحموا المدينة! من يقاوم يُقتل دون تردد!”
“اقتلوا!” اندفعت فرق جيش تانغ المكونة من عشرين ألف جندي نحو مدينة خويفا كموجة عاتية.