الفصل 571: كشف الأسرار

تعتبر مقاطعة تشي واحدة من أعظم عشر مقاطعات في البلاد، ولذلك فإن رتبة حاكمها تشوي نينغ مرتفعة جداً، حيث يشغل رتبة “ثالثة من الدرجة الثالثة”， كما يحمل أيضاً لقب “دكتور غوانغلو الفضي الأزرق” كمنصب غير رسمي. بالإضافة إلى ذلك، فإن شعبيته عالية جداً وخبرته واسعة، مما جعله نجماً بارزاً في الساحة السياسية لأسرة تانغ. لو لم يكن من عائلة تشوي النبيلة، لكان من المحتمل أن يصبح رئيساً للوزراء.
يقع مقر حكومة مقاطعة تشي في مقاطعة يونغ، لكن في الأيام الأخيرة، من أجل توطين خمسة آلاف أسرة من المهاجرين من منطقة خبي، ظل تشوي نينغ يقيم في مقاطعة غوو. في صباح ذلك اليوم، غادر تشوي نينغ المكان قبل الفجر متجهاً إلى شمال قناة شينغيوان. اسمه الأصلي تشوي جان، وعمره حوالي أربعين عاماً، وهو رجل طويل نحيف يبدو ذكياً وكفؤاً للغاية.
لقد أرهقته مهمة توطين المهاجرين في الأيام الأخيرة، لكنه لن يتوقف حتى ينجزها بشكل كامل؛ فهذه هي طبيعته؛ إما ألا يفعل شيئاً أصلاً، أو إذا فعل شيئاً، فيجب أن يكون مثالياً.
اليوم، أراد أولاً أن يراقب تقدم أعمال حفر القناة. كان الضباب كثيفاً في الصباح، مما منعه من ملاحظة وجود جيش أمامه، حتى عندما لم يتبق سوى مائة خطوة تقريباً عن لي تشينغآن، اكتشف فجأة أن هناك فرساناً يعترضون طريقه.
سأل أحدهم: “هل أنت حاكم تشي؟”
أوقف تشوي نينغ حصانه على الفور ونظر بدهشة إلى مجموعة الفرسان أمامه، ثم سأل بصوت حاد: “أنا بالفعل حاكم مقاطعة تشي، ما هو انتماء جيشكم، وكيف وصلتم إلى هنا؟”
لم يكن يعلم بعد أن لي تشينغآن موجود في مقاطعة تشي. تقدم أحد الضباط وانحنى محيياً، وقال بهدوء: “يا سيد تشوي، يطلب منك الجنرال العظيم أن تذهب للقائه.”
“الجنرال العظيم؟” توقف تشوي نينغ للحظة، ثم أدرك فجأة أن لي تشينغآن قد وصل. نزل من على حصانه على عجل وسأل: “أين جلالته؟”
“تفضل بمرافقتي.”
أخذ عدد من الحراس تشوي نينغ إلى لي تشينغآن، فانحنى تشوي نينغ محيياً وقال: “أنا تشوي نينغ، حاكم مقاطعة تشي، أقدم التحية لجلالة ملك تشاو!”
“لا داعي للتكلف في التحية، يا سيد تشوي.”
ابتسم لي تشينغآن ورد عليه بالتحية، ثم شعر فجأة بشيء غريب من حوله؛ عندما التفت، رأى جميع القرويين راكعين على الأرض، وكان غاو فوغوي مذعوراً لدرجة أن شفتيه ترتجفان ولم يستطع قول كلمة واحدة؛ فهذا الجنرال هو في الحقيقة ملك تشاو! لقد كان مشوشاً تماماً؛ في مسألة كبيرة مثل توطين المهاجرين من خبي، من غيره يمكن أن يقترح ذلك؟ لقد كان مخطئاً تماماً!
أشار لي تشينغآن على الحراس بسرعة ليهدئوا الفلاحين المذعورين، ثم قال لتشوي نينغ مبتسماً: “يا سيد تشوي، هيا نذهب في نزهة!”
تردد تشوي نينغ قليلاً، لكنه أومأ برأسه في النهاية، وسار الاثنان ببطء على طول طريق صغير بين الحقول، بينما تبعهم الحراس من بعيد.
سأل لي تشينغآن مبتسماً: “يا سيد تشوي، لماذا يُمنح كل أسرة أربعون مو من الأرض؟”

شعر تشوي نينغ ببرودة في ظهره، وهو يعرف جيدًا ما ستكون عواقب ذلك. فإذا قام مكتب المراقبين بتوجيه اتهامات، فلن يتمكن من الإفلات من تهمة توزيع الأراضي بشكل تعسفي، خاصة عندما سأله لي تشينغ آن عن هذا الأمر، فهذا يعني وجود نوايا أعمق. فسارع إلى التوضيح قائلاً: “أنا أيضًا أعلم أن توزيع أربعين موًا من الأرض أمر غير مناسب، لكن وفقًا لأوامر البلاط الملكي بتوزيع الأراضي، يحق لكل أسرة زراعية محلية الحصول على خمسين موًا كأراضٍ دائمة، بينما يحصل المهاجرون من خبي على ثلاثين موًا فقط، أي فرق عشرون موًا بين الطرفين. ربما لا يكون هناك مشكلة الآن، لكن بعد سنوات عندما يندمج المهاجرون من خبي تمامًا مع السكان المحليين، فإن هذا الفرق في الأراضي قد يتحول إلى سبب لتفاقم الخلافات بين الطرفين. لذلك، من أجل تجنب الصراعات في المستقبل، رفعت معيار توزيع الأراضي للمهاجرين إلى أربعين موًا، وبالإضافة إلى ذلك، عندما تصل الأبقار من هيشي في ربيع العام القادم، سيتم توزيع بقرة واحدة لكل أسرة، وبهذه الطريقة لن يكون هناك ما يمكن قوله بين الطرفين.”

أومأ لي تشينغ آن برأسه وقال: “إن تفكيرك العميق ليس خطأ، لكن لم يكن ينبغي لك اتخاذ القرارات بمفردك. كان يجب عليك إبلاغ مجلس الشؤون السياسية ليتخذ القرار، ثم تنفيذه. أنت أيضًا وزير مخضرم، ولا ينبغي لك ارتكاب مثل هذا الخطأ البسيط في مخالفة الأوامر الملكية. فإذا قام أحدهم بالإبلاغ، يمكن لمكتب المراقبين توجيه اتهامات ضدك مباشرة، يا سيد تشوي، هذا أسوأ بكثير من تهمة التواصل السري مع دولة نان تانغ بالنسبة لك!”

مسح تشوي نينغ العرق عن جبينه وقال بهدوء: “هذا بسبب عدم تفكيري الكافي في الوقت المناسب.”

لكن في قلبه كان يشعر بالقلق، فلماذا أخبره لي تشينغ آن بهذا الأمر؟ يجب أن تكون هذه أفضل فرصة له لإسقاطه!

نظر لي تشينغ آن إليه وابتسم بهدوء قائلاً: “هل تشعر بالدهشة لأنني لا أستغل الفرصة لتوجيه اتهامات ضدك، بل أحذرك، أليس كذلك؟”

“أنا لا أجرؤ.”

“لا بأس، في الواقع، جئت إلى مقاطعة تشي في هذه المرة لأحاسبك. الجرائم التي أريد محاسبتك عليها سهلة جدًا؛ كل ما عليّ فعله هو أن أطلب منك إرسال مائة ألف حجر من الحبوب إلى هانزهانغ خلال ثلاثة أيام. إذا لم تتمكن من ذلك، سأحبسك بتهمة تأخير الشؤون العسكرية، بل وربما أعدمك. هل تصدق ذلك؟”

شعر تشوي نينغ ببرودة في ظهره، وأدرك أخيرًا النية الحقيقية وراء طلب لي تشينغ آن من مقاطعة تشي تقديم الدعم لهانزهانغ، وهي محاكمته بتهمة تأخير الشؤون العسكرية. لا يمكنه الهروب أبدًا؛ فإذا سُجن أو أُعدم، فسوف يحدث فوضى كبيرة في عائلة تشوي، وعندها سيتولى تشوي بينغ قيادة العائلة، وبذلك يكمل لي تشينغ آن سيطرته على عائلة تشوي.

شعر بالخوف في قلبه، فخفض رأسه صامتًا، فقال لي تشينغ آن مرة أخرى: “هذا بالفعل خطتي، لكنني غيرت رأيي الآن. هل تعرف لماذا؟”

“أنا لا أعرف!”

“الأمر بسيط جدًا، إسقاط رئيس عائلة تشوي أمر سهل، لكن العثور على وزير صالح ليس بالأمر السهل.”

عند هذه النقطة، تنهد لي تشينغآن بخفة وقال: “يا سيد تشوي، أحيانًا أتمنى لو كنت شخصًا عاديًا أو مسؤولًا فاسدًا.”
اختنق تشوي نينغ فجأة، وأثار الألم الشديد دموعه تقريبًا، وامتلأ قلبه بمشاعر الإخلاص التي تدفع الرجل للموت من أجل من يحبه، وبعد لحظة، قال بهدوء: “يا صاحب الجلالة، عائلة تشوي ليس لديها أي نية لمعارضتك.”
سار لي تشينغآن وهو يضع يديه خلف ظهره ببطء، ولم يتكلم، كان ينتظر أن يواصل تشوي نينغ الحديث، فقال تشوي نينغ: “نحن نعرف أيضًا طبيعة بي زونتشينغ المتغطرسة، لكن عائلة تشوي تعتقد أن موقفه لا يمثل عائلة بي، يمكن لبي زونتشينغ أن يكون متغطرسًا ومتعجرفًا، لكن عائلة تشوي لا يمكنها ذلك، إذا حدث صراع على السلطة بين تشوي بينغ وبي زونتشينغ، فلن تعارض عائلة تشوي ذلك، لكنها أيضًا لن تدعمه، وبنفس المنطق، تشوي بينغ أيضًا لا يمثل عائلة تشوي.”
تحدث تشوي نينغ بطريقة ملتوية للغاية، وكان المقصود من كلامه إخبار لي تشينغآن بأن تصرفات بي زونتشينغ المتغطرسة ليست في صالح عائلة بي، فعائلة بي التي تمتد جذورها لمئات السنين لن تقوم بمثل هذه التصرفات السطحية، إنها مجرد غرور بي زونتشينغ نفسه، وطالما أزاح لي تشينغآن بي زونتشينغ، ستعود عائلة بي إلى حالتها الطبيعية، كما أوضح أيضًا موقف عائلة تشوي تجاه تشوي بينغ، فتشوي بينغ لا يمثل عائلة تشوي.
أومأ لي تشينغآن برأسه وابتسم قائلًا: “أفهم الآن، في الحقيقة كنت أرغب دائمًا في التحدث مع تشوي هوان بصراحة، لكنني لم أجد الفرصة، أنا ممتن جدًا لصراحتك معي، وأتمنى أيضًا أن تحافظ عائلة تشوي على كرامتها وتستمر كعائلة عريقة لمئة أخرى من السنين.”
شعر تشوي نينغ بالامتنان، فقد فهم ما يعنيه لي تشينغآن، وهذا هو سبب تجاوزه لعائلة تشوي.
“شكرًا جزيلًا لحنان صاحب الجلالة، آمل أن يعلم صاحب الجلالة أن عائلة تشوي تدعم بشدة توليك العرش، وهذا وعد عائلة تشوي لك.”
نظر لي تشينغآن إليه لفترة طويلة، ثم أومأ برأسه قائلًا: “سأتذكر كلامك، لقد تذكرت وعد رئيس عائلة تشوي لي، لكن عليك أيضًا أن تتذكر ما هي العواقب التي ستواجهها عائلة تشوي إذا خانت وعدها لي.”
قال تشوي نينغ بجدية: “أنا أفهم ذلك.”
واصل الاثنان المشي لفترة أخرى، ثم قال لي تشينغآن مبتسمًا: “يا سيد تشوي، هل فكرت يومًا في أن تدخل يومًا ما إلى قاعة الحكم لتصبح رئيسًا للوزراء؟”
ابتسم تشوي نينغ وقال: “أن أكون طالبًا في الصباح وأدخل قاعة الإمبراطور في المساء، هذا هو حلم كل طالب، فكيف لا أتمنى أن أصبح رئيسًا للوزراء؟”
“أمم!”

واصل لي تشينغآن المشي إلى الأمام، غارقًا في أفكاره، ثم توقف فجأة ونظر إلى تشوي نينغ وقال بهدوء: “أنا أستخدم المكائد والخدع فقط عند الضرورة، ولفترة مؤقتة فقط، لا يمكن استخدامها مدى الحياة. على الرغم من أن تشوي بينغ هو من أقرب مساعدي، إلا أن قدراته متوسطة وأخلاقه ضعيفة، وهو ليس الشخص المناسب الذي أتوقعه لإحياء الدولة. ما أفكر فيه وأسعى إليه ليس مجرد رغبتي الشخصية في السلطة، بل أتمنى أن تنهض دولة تانغ من خلالي، وأرغب في أن أكون قائدًا لهذا النهضة، لكنني أتمنى أكثر وجود شخص مناسب يساعدني في ذلك. لقد كنت أبحث باستمرار، واليوم قابلتك، وتعرفت عليك، أنت حاكم يوافق على التخلي عن عشرة أفدنة من أراضي الحكومة للشعب العادي، ومن هذا الأمر وحده أعرف أنك الشخص الذي أبحث عنه لإحياء الدولة.”

بعد أن أنهى كلامه، مد يده إلى تشوي نينغ، وكانت عيناه تحملان الصدق والتوقع، فأومأ تشوي نينغ بصمت وصافحه بقوة. وعلى الرغم من أن عهد أسرة تانغ لم يكن يتضمن طقوس المصافحة، إلا أن المصافحة بين الرجلين تمثل دائمًا نوعًا من الثقة والولاء.

……

في شهر أكتوبر من الخريف، لم تحقق منطقة غوانزونغ حصادًا وفيرًا فحسب، بل شهدت منطقة خبي أيضًا حصادًا وفيرًا للقمح الربيعي. كانت حقول القمح تتموج كأمواج ذهبية مع الريح، وتكدست أكوام القمح في الصوامع. لا شك أن الحصاد الوفير في خبي ألهب حماس أن لوشان بشكل كبير. وكان الحصاد الوفير مجرد جانب واحد، بل ما أسعد أن لوشان أكثر هو اكتشافه أخيرًا لسر “الرعد السماوي” لجيش آنشي.

في وادٍ خارج مدينة يوتشو، حيث كان الأرض مستوية ومحاطة بالجبال من كل جانب، وتبلغ مساحته مائة فدان، كان هناك خمسة عشر ألف جندي من جيش يان يحرسون المكان على بعد ثلاثة أميال، بينما كان ثلاثة آلاف من الحرس الشخصي يحيطون بأن لوشان واقفًا عند مدخل الوادي.

كان أن لوشان يرتدي الخوذة والدروع، وعيناه مليئتان بالتوقع والحماس. على بعد مئات الخطوات، كان هناك عدد من الرهبان يقومون بالتحضيرات الأخيرة بجد، حيث وضعوا جسمًا على شكل أنبوب من الورق داكن اللون على رف خشبي بارتفاع مترين. كان ذلك الجسم على شكل أنبوب يشبه تمامًا القنابل الكبيرة التي صنعها لي تشينغآن لأول مرة في جزيرة لونغجو، فهو مطابق تمامًا، بارتفاع خمسة أقدام وقطر قدم واحد، مغلف بطبقات من الورق، وكان فتيله بطول خمسة أو ستة أمتار.

بجانب أن لوشان، كان هناك راهب عجوز في الخمسينيات من عمره، كان يراقب تعابير وجه أن لوشان سرًا وهو يشرح قائلًا: “منذ أن عرض القائد أن لوشان مكافأة لمن يكتشف وصفة ‘الرعد السماوي’ قبل عامين، كنت أفكر باستمرار في ماهية هذا الرعد السماوي. وقبل شهرين، أثناء تحضير الأدوية السحرية، انفجرت الغرفة التي كنا نعمل فيها، وانهار السقف. بعد التحقيق في السبب، اكتشفنا أن السبب كان استخدام وصفة البارود التي وضعها العالم القديم جي هونغ، نظرًا لاستخدام كمية كبيرة من النيترات، مما أدى إلى الانفجار. فجأة خطر ببالي: هل يمكن أن يكون ‘الرعد السماوي’ لجيش آنشي هو البارود؟”

عقد أن لوشان حاجبيه وقال: “لكننا جربنا البارود أيضًا، ولم يكن له تلك القوة الهائلة؛ إنه مثل الغازات، يحدث صوت انفجار ولا يتبقى شيء.”
“يا سيدي القائد، المفتاح هو التركيبة!”
ابتسم الراهب المخادع قائلاً: “لقد صنعنا البارود في السابق أيضًا، لكن دون أي تأثير يُذكر، كل ما فعلناه هو جعل النار أسرع قليلاً، لكن قبل شهرين، حدث خطأ في استخدام المواد، وأدى الانفجار إلى تدمير غرفة التحضير، وحينها أدركت أهمية النيترات في البارود، وهذه المرة استخدمت طريقة سون سيمياو لصنع البارود باستخدام الكبريت، وزدت من نسبة النيترات فيه، وسيُرضي ذلك سيدي القائد بالتأكيد.”
“لنرَ إذًا!”
كان أن لوشان لا يزال غير مقتنع، فتذكر شيئًا فجأة وسأله مرة أخرى: “كم كنت تريد من المكافآت في المرة السابقة؟”
“ليس كثيرًا! ليس كثيرًا!”
رفع الراهب إصبعًا وابتسم قائلاً: “نريد مكافأة قدرها عشرة آلاف قطعة نقدية.”
“عشرة آلاف قطعة نقدية!”
تنهد أن لوشان بقوة وقال: “أليس هذا كافيًا؟”
حاول الراهب التحدث مجددًا، لكن أن لوشان أوقفه بحركة من يده، قائلاً: “لنرَ التجربة أولاً؛ إن لم أكن راضيًا، فلن تحصل على فلس واحد!”
لم يجرؤ الراهب على الكلام مجددًا، وشعر بالقلق الشديد، ونظر إلى تلاميذه؛ من المفترض أنهم جربوا مرارًا وتكرارًا لمدة شهرين، لذا يجب ألا تكون هناك مشكلة، لكنه كان قلقًا من الفشل، فصلّي في قلبه قائلاً: “يا إله السماوات اللامتناهية، احفظ تلاميذي لينجحوا، وعندما أحصل على المال، سأعيد بناء جسدك الذهبي لك.”
في تلك اللحظة، كان هناك حوالي عشرة رهبان شباب جاهزون، وقد أعدوا أيضًا خيوط إشعال، لكنها كانت خشنة للغاية، فهرب الرهبان جميعًا إلى مكان بعيد، تاركين وراءهم شخصًا واحدًا فقط، الذي أشعل الخيط البالغ طوله خمسة أذرع بمشعل بخوف شديد، ثم هرب، وفي لحظة واحدة اشتعل الخيط لمسافة ثلاثة أذرع تقريبًا بسرعة هائلة، لكنه فجأة بدأ يبطئ، كما لو أنه انطفأ، وبدأ يصدر دخانًا أبيض خفيفًا فقط، وهذا كان أكبر مشكلة يواجهها الرهبان، فلم يكن بالإمكان السيطرة على سرعة اشتعال البارود، فتارة تكون سريعة وتارة بطيئة، وفي إحدى المرات، بسبب السرعة الزائدة، مات أحد الرهبان.
تقدم الخيط ببطء كالحلزون، وتجعدت حاجبا أن لوشان، ما هذا الشيء إذًا؟ في تلك اللحظة، بدأ الخيط يزداد سرعة تدريجيًا، وازداد الدخان كثافة، وصعد إلى الإطار الخشبي، وفي تلك اللحظة، ارتفع قلق جميع الرهبان، بل إن بعضهم أغلق عينيه وصلى، فمصيرهم المادي في الحياة القادمة يعتمد على هذه التجربة.
على الرغم من ازدراء أن لوشان للراهب، إلا أنه كان متحمسًا جدًا لهذه التجربة، فقد أرسل حراسه لزيارة كوخ الراهب للتحقق من الأمر، ووفقًا لحراسه، كان للبارود فعلاً قوة كبيرة.

هذا ملأ قلب آن لوشان بالترقب، وفي تلك اللحظة، عندما رأى أن اللهب على وشك الوصول إلى الأنبوب الورقي، فتح آن لوشان فمه على مصراعيه ورفع قدميه، وفجأة سُمع صوت انفجار عالٍ كصوت الرعد، وتصاعد دخان أسود في الهواء، مما أخاف الجميع هناك، وأمسك الكثيرون بأماكن قلوبهم دون وعي، وعندما تلاشى الدخان، رأوا أن الإطار الخشبي الذي يبلغ ارتفاعه عشرة أذرع قد تحطم جزئياً بفعل الانفجار، وتطايرت الشظايا في كل مكان، وسقطت إحدى الشظايا على رأس آن لوشان.
أصيب آن لوشان بالصدمة حتى فقد كلامه، وبعد لحظة، بدأ يضحك بصوت عالٍ: “رائع! رائع! هذا هو رعد السماء، أنا آن لوشان أيضاً لدي رعد السماء، من الآن فصاعداً، ما الذي يخيفني من جيش آنشي؟”
أمسك بذراع الراهب العجوز النحيلة وقال بحماس شديد: “لقد علمتني كيفية صنع رعد السماء للجيش، سأكافئك بخمسين ألف قطعة نقدية!”
صرخ الراهب العجوز “آه!” وأغمي عليه من شدة الإثارة.