الفصل 594: وصول الجيش إلى مقاطعة شيانغزهو

“مياه نهر الهوانغهي تأتي من السماء، تتدفق نحو البحر ولا تعود أبدًا…”
ينبع نهر الهوانغهي من الجبال الثلجية في الهضاب، ويتدفق لمسافة تقارب عشرة آلاف ميل، حيث تنضم إليه عدد لا يحصى من الروافد، فيبدأ سطح النهر في الاتساع، وتصبح مياهه هائجة، وبعد مروره بمنطقة سانمنشيا لا يوجد أي قيود عليه، وأخيرًا يتشكل نهر عظيم متلاطم في منطقة لويانغ، يتدفق لآلاف الأميال ويصل إلى البحر.
دخلنا الآن شهر نوفمبر، وبدأ نهر الهوانغهي يدخل موسم الجفاف، وأصبح سطح النهر هادئًا جدًا، وأصبح الطقس أكثر برودة، وبدأت العديد من روافد النهر في التجمد، وظهرت طبقات رقيقة من الجليد على ضفاف النهر أيضًا، وهذا علامة على أن النهر سيتجمد تمامًا قريبًا.
في صباح ذلك اليوم، ذهب لي تشينغآن برفقة لي غوانغبي وعشرات القادة العسكريين ومسؤولي المنطقة في هينان إلى ضفاف نهر الهوانغهي في مقاطعة هييين لفحص حالة المياه.
وصل لي تشينغآن إلى لويانغ قبل ثلاثة أيام، وأمضى ليلة واحدة هناك، ثم انطلق في اليوم التالي لزيارة هييين.
“يا سيدي الجنرال، تفضل بالنظر!”
أشار لي غوانغبي إلى طبقة رقيقة من الجليد على ضفة النهر تمتد لعشرات الأميال وعرضها حوالي سبعة أو ثمانية أذرع، قائلًا: “ظهرت تلك الطبقة من الجليد قبل يومين، وظهورها يعني أن النهر سيتجمد قريبًا.”
نظر لي تشينغآن إليها للحظة، ثم سأل: “ما مدى سماكة طبقة الجليد؟ هل يمكن المشي عليها؟”
“لا أعرف ذلك، لكن يمكن إرسال شخص لتجربتها.”
أعطى لي غوانغبي أمرًا، فذهب جنديان على الفور حاملين عصي طويلة إلى حافة النهر بحذر، وعندما اقتربا من الجليد، بدآ يضربان سطحه بالعصي بقوة، وبعد عشرات الضربات بدأ الجليد في التشقق، وبدأت مياه النهر تتسرب من الشقوق، ووضع أحد الجنود قدمه اليمنى على سطح الجليد لاستخدام الدعم، لكن الجليد تحت قدمه انشق فجأة، ولولا أن زميله كان سريعًا وأمسك به، لكان على وشك السقوط في نهر الهوانغهي.
عاد الجنديان على الفور ليبلغا: “يا سيدي الجنرال، سمك طبقة الجليد نص بوصة فقط، وهو أكثر سمكًا قليلاً بالقرب من الضفة، حيث يصل إلى بوصة واحدة، لكن لا يمكن المشي عليها.”
أومأ لي تشينغآن برأسه، وفي تلك اللحظة، جاء بعض الجنود الشخصيين ببحار قديم، قائلين: “يا سيدي الجنرال، لقد وجدنا البحار المحلي الذي طلبته.”
ركع البحار القديم على الفور وانحنى قائلًا: “أنا عبد صغير أنحني لصاحب السمو الملكي تشاو.”
ابتسم لي تشينغآن وطلب من جنوده مساعدة البحار القديم على النهوض، ثم سأله مبتسمًا: “ما اسمك؟ منذ كم عام تبحر على نهر الهوانغهي؟”
“اسمي لو وولانغ، بدأت الإبحار على نهر الهوانغهي في سن الثامنة عشرة، وأنا الآن في الثامنة والخمسين من عمري، أي أنني أبحر منذ أربعين عامًا.”
“إذًا أنت ذو خبرة كبيرة، دعني أسألك، بناءً على الوضع الحالي، كم من الأيام متبقية حتى يتجمد النهر، أعني حتى يصبح من الممكن المشي عليه؟”

حسب البحار العجوز الأمور وقال: “هناك شيء غير طبيعي في هذه السنوات؛ لو كان الأمر قبل أربع سنوات، لكان النهر قد تجمد بالفعل في هذا الوقت، لكن في السنوات الأخيرة يستغرق التجمد حوالي سبعة إلى ثمانية أيام في الليل. من الوضع الحالي، سيستغرق الأمر على الأقل سبعة أيام قبل أن يتجمد النهر بالكامل. لكن لدينا مثل شعبي يقول: ‘لا تسير على النهر الأصفر عندما يبدأ في التجمد، فمن يفعل ذلك سيدعوه ملك التنانين’، أي أنه لا يجوز المرور عندما يبدأ التجمد، وإذا أردت المرور، يجب الانتظار حتى ‘يغطي النهر الأصفر ببطانية من الثلج، ويصبح سطح النهر صالحًا للنوم’، أي الانتظار حتى يتساقط أول تساقط للثلوج بعد التجمد، حتى يصبح من الممكن المرور على سطح الجليد.”

نظر لي تشينغ آن ولي غوانغبي إلى بعضهما البعض وضحكا معًا؛ فبعد كل هذا العناء، كانت عبارتان شعبيتان أكثر فعالية، حيث أوضحتا كل المعلومات التي أرادا معرفتها.

“إذًا علينا أن ننتظر بهدوء حتى يتساقط أول تساقط للثلوج!”

فجأة تذكر لي تشينغ آن شيئًا وسأل البحار العجوز: “هل يمكن الإبحار الآن؟”

هز البحار العجوز رأسه وضحك قائلاً: “ألا ترى السفن على سطح النهر؟ لا يمكن الإبحار الآن؛ فبسبب سوء الحظ، تجمدت السفن على سطح النهر خلال ليلة واحدة، وأصبح من المستحيل التحرك إما للأمام أو للخلف، ولا يمكن سوى الانتظار حتى يذوب الجليد في الربيع المقبل لاستعادة السفن. خلال فصل الشتاء، تتلف هياكل السفن بسرعة، وحتى لو لم تتلف، فعندما يذوب الجليد، ستتعرض السفن الكبيرة للضغط الشديد وتتحطم تمامًا. لذلك، لن تكون هناك سفن على سطح النهر في هذا الوقت. لكن في جيزو وتشيزو، يمكن الإبحار لبضعة أيام، لكن لن يدوم ذلك أكثر من يومين.”

“شكرًا لك يا بحار العجوز.”

أمر لي تشينغ آن جنوده قائلاً: “خذوه وأعطوه عشر قطع من الفضة كمكافأة.”

غادر البحار العجوز وهو يشكرهم كثيرًا. في تلك اللحظة، قال لي غوانغبي: “يا الجنرال العظيم، وفقًا للمعلومات التي وصلتنا في منتصف الليلة الماضية، وصلت القوات الأمامية لجيش تساي شيده إلى هاندان. أعتقد أنه في أقصى تقدير بعد غد، سيحاصر جيش تساي شيده مدينة شيانغتشو، ولم يسحب تشنغ تشيانلي قواته حتى الآن! أشعر أن غوو زيي يريد منا المساعدة في شيانغتشو، وبعد تجمد النهر الأصفر، لا أعرف ما هو رأيك يا الجنرال العظيم…”

لم يجب لي تشينغ آن على الفور، بل حدق في الضفة الأخرى للنهر الأصفر لفترة طويلة، ثم سأل: “هل تريد الذهاب لتقديم المساعدة؟”

هز لي غوانغبي رأسه قائلاً: “أعتقد أنه لا داعي لذلك؛ ففي شيانغتشو هناك خمسون ألف جندي مع إمدادات كافية، بينما لدى تساي شيده عشرة آلاف جندي فقط. أعتقد أن تساي شيده لن يتمكن من الاستيلاء على شيانغتشو، وإذا ذهبنا للمساعدة، فسيؤدي ذلك إلى إضعاف هينان، وإذا استغلها جيش آن لوشان، فسينقطع طريقنا الخلفي.”

نظر لي تشينغ آن إليه وقال: “يا جنرال لي، أعتقد أنك وغوو زيي ارتكبتما نفس الخطأ؛ فقد أُخذتما في الخداع بمظاهر آن لوشان، واعتقدتما أنه أرسل فقط عشرة آلاف جندي من تساي شيده لمهاجمة شيانغتشو. إذا كنت تعتقد ذلك حقًا، فأنت مخطئ تمامًا.”

فوجئ لي غوانغبي وقال: “أليس الأمر كذلك؟ أليست هناك مائة ألف جندي فقط؟”
“همف!” ضحك لي تشينغآن بسخرية وقال: “لدى آن لوشان خمسة ملايين جندي، لكنه أرسل مائتي ألف فقط، واحدة لمحاربة هيدونغ والأخرى لمحاربة خنان، ما معنى ذلك؟ هل يمكن لمائتي ألف جندي أن يسيطروا على العالم نيابة عنه؟ أنت تقلل من شأن آن لوشان أيضًا، مائتي ألف جندي مجرد خدعة لتضليلك وتضليل غوو زيي، حتى لا تكتشفوا نواياه الحقيقية. تقدم جيش شي سيمينغ نحو هيدونغ لتجميد جيش غوو زيي، حتى لا يتمكن من إرسال قوات لمساعدة تشنغ تشيانلي في شيانغتشو، وإرسال مائة ألف جندي جنوبًا أيضًا لتضليلك، لتعتقد أن جيش تشنغ تشيانلي المكون من خمسين ألف جندي يمكنه الدفاع عن شيانغتشو، وعندما لا تتمكن من عبور النهر للمساعدة، سينظم بالتأكيد جيشًا كبيرًا لمهاجمة شيانغتشو، ولن يقل العدد الإجمالي للجنود عن ثلاثمائة ألف، ثلاثمائة ألف جندي، هل تعتقد أن تشنغ تشيانلي سيتمكن من الدفاع عن شيانغتشو؟ إذا سقطت شيانغتشو، سيهاجم الجيش الرئيسي لآن لوشان هيدونغ من الجنوب، فماذا سيفعل غوو زيي في الشمال؟”
صُدم لي غوانغبي، فتحليل لي تشينغآن كان منطقيًا ومعقولًا، وهذا أمر ممكن تمامًا، أليس كذلك الآن؟ الآن لا يمكن الملاحة في نهر اليانغتسي، ويجب الانتظار حتى يتجمد تمامًا ويصبح من الممكن التحرك، وهذا سيستغرق عشرة أيام أو نصف شهر، وهذا هو الفارق الزمني الذي يستغله آن لوشان.
“إذًا… كيف يجب أن نتصرف؟” شعر لي غوانغبي بالحيرة، فلم يتمكن من التفكير في أي استراتيجية للرد.
تنهد لي تشينغآن أيضًا قليلاً وقال: “لن يستمع غوو زيي إلى أوامري كقائد، لذا استخدمت قرارات الحكومة، لكنه ما زال يرفض التخلي عن شيانغتشو، أعلم أن لغوو زيي سببًا للدفاع عن شيانغتشو بشدة، ولا يمكنني التحدث بوضوح شديد، فأنا أيضًا أتكهن فقط، لكنني الآن أشعر أن تطور الوضع يتجه أكثر فأكثر نحو تكهناتي، أرسلت أمس رسائل عبر الحمام إلى كل من تشنغ تشيانلي وغوو زيي في الطريق، إذا كان من الممكن الانسحاب الآن، فقد يكون ذلك ممكنًا، لكنهما ما زالا مصرين على رأيهما ويرفضان الانسحاب، فلا أملك حلًا.”
نظر لي تشينغآن إلى مياه نهر اليانغتسي الجارفة، وشعر لأول مرة بالعجز.

بالإضافة إلى ذلك، يمر نهر آنيانغ حول المدينة، مشكلاً خندقًا طبيعيًا؛ عرض النهر ثلاثة أذرع، ومن الصعب جدًا بناء جسر من الألواح الخشبية العادية. هناك أربعة أبواب للمدينة وأربعة جسور حولها مرتفعة، ومع وجود هذه المدينة القوية للغاية ودفاعات جيش يضم خمسين ألف جندي، بالإضافة إلى الحبوب الكافية لإطعام مائة ألف شخص لمدة عام، فإن القائد تشنغ تشيانلي واثق تمامًا من قدرته على الدفاع عن هذه المدينة.

كان تشنغ تشيانلي صديقًا قديمًا للي تشينغآن، أو بالأحرى خصمًا قديمًا له؛ فمنذ أن كان لي تشينغآن ضابطًا في أكاديمية آنشي العسكرية، كان هو نائب حاكم آنشي. أولاً، تصارع مع غاو شيانزهي، وبعد سقوط فومنغ لينغتشا، تم نقله إلى بيتينغ، ثم تصارع مرة أخرى مع لي تشينغآن وخسر، فنُقل إلى تشانغآن ليعمل بدون مهمة. بعد العديد من المحن، انضم أخيرًا إلى غوو زيي وأصبح نائبه.

فقط في ذلك الوقت، بدا أن تشنغ تشيانلي قد وجد مكانه الحقيقي؛ فقد وثق به غوو زيي كثيرًا، ولم يكتفِ بتكليفه بقيادة المنطقة بمفرده، بل سعى جاهدًا لتقديم إنجازاته للي تشينغآن. أظهر لي تشينغآن احترامه لغوو زيي، فجعل تشنغ تشيانلي حاكمًا لمنطقة شيانغواي ونائب القائد الأعلى للجيش في الطريق الشمالي. كانت هذه المرة الأولى التي يتم فيها ترقية تشنغ تشيانلي إلى منصب حاكم، مما أثار في قلبه امتنانًا كبيرًا تجاه غوو زيي.

بعد أن تولى تشنغ تشيانلي الحكم في شيانغزهو، نفذ بجدية استراتيجية غوو زيي لنقل السكان، حيث قام بنقل سكان هيبي باستمرار إلى هيدونغ وخنان. لكن في الأيام الأخيرة، ازداد الضغط على تشنغ تشيانلي بشكل كبير؛ فقد انتشر خبر مذبحة أن لوشان للمدينة في منطقة هيبي، مما أثار الذعر في جميع المقاطعات والمدن هناك.

ومنذ مذابح مقاطعتي آنشي وشيندو، كشف جيش أن لوشان عن وجهه الزائف تمامًا؛ فقد قاموا بالحرق والقتل والنهب في كل مكان، وإهانة النساء، وكان الجنود البرابرة وحشيين للغاية؛ فلم يكتفوا بقتل الناس بأعداد كبيرة، بل أرسلوا آلاف النساء الشابات إلى القبائل في الشمال ليصبحن عبيدًا لا يمكن إنقاذهن، مما زاد من رعب سكان هيبي. في غضون أيام قليلة، تدفق ملايين الناس الهاربين من الكوارث العسكرية إلى شيانغزهو من ثماني مقاطعات وعشرات المدن، وهي تشاو، يي، ده، بي، شينغ، مينغ، وي، بو. إذا كانت الهجرة الكبيرة السابقة في هيبي تتكون في الغالب من الفلاحين القرويين، فإن الهاربين هذه المرة كانوا في الغالب من السكان المدنيين الذين يعيشون في المدن؛ فقد كانوا يفتقرون إلى الثيران، واعتمدوا في الغالب على أقدامهم للهروب، كما كان عليهم تجنب جيش أن لوشان الذي يتقدم نحو الجنوب. اختار معظمهم الطرق المفتوحة للتوجه جنوبًا، وفي غضون أيام قليلة، بلغ عدد اللاجئين الذين وصلوا إلى شيانغزهو مليونًا.

لقد سبب ذلك بلا شك ضغطًا هائلًا على تشنغ تشي لي، فلم يعد من الممكن استقبال المزيد من اللاجئين داخل مدينة شيانغتشو، وكان عليهم إرسال هؤلاء اللاجئين إلى هيدونغ. كان هناك طريقان للوصول من شيانغتشو إلى هيدونغ: أحدهما هو ممر فوكوكسينغ غرب مقاطعة فويانغ في الشمال، والآخر هو ممر بايكسينغ في الاتجاه الجنوبي الغربي. كان يجب الدخول إلى مدينة ويتشو أولاً للوصول إلى هيدونغ. ومن أجل الهروب بأقرب طريق، هرب سكان المقاطعات الأربعة تشاو وي وشينغ ومينغ عبر ممر فوكوكسينغ إلى هيدونغ، بينما عبر سكان المقاطعات الأربعة دي وبي ووي وبوو مدينة شيانغتشو للدخول إلى ويتشو، ثم هربوا مع سكان ويتشو عبر ممر بايكسينغ إلى هيدونغ وإلى المناطق المحيطة بها.

لهذا السبب أرسل تشنغ تشي لي عشرة آلاف جندي بالإضافة إلى كميات كبيرة من الغذاء لمساعدة الملايين من اللاجئين على الهروب غربًا. ومع ذلك، استمر وصول أخبار عن لاجئين يتعرضون لمطاردة الجيوش اللصوصية وقتلهم، مما جعل تشنغ تشي لي يشعر بثقل كبير في قلبه، وكأنه يحمل على كتفيه أعباء ثقيلة جدًا، فلم يستطع النوم ليلاً ونهارًا، وكان قلقًا ومضطربًا.

في فجر ذلك اليوم، بينما كان تشنغ تشي لي قد نام للتو لفترة قصيرة، أيقظته معلومة عاجلة.
“يا جنرال تشنغ، وصلت قوات كاي شي دي الرائدة المكونة من ثلاثين ألف جندي إلى مقاطعة فويانغ، ودارت معركة شرسة مع جيشنا المكون من خمسة آلاف جندي يحمون اللاجئين. كان جيشنا أقل عددًا ولم يستطع المقاومة، فتعرض للهزيمة، وتكبد اللاجئون الخمسون ألفًا الذين لم يهربوا غربًا خسائر فادحة.”

كان رد فعل تشنغ تشي لي تلقائيًا تقريبًا؛ فقام فجأة وهو يصرخ “آه!”. لقد دخلت قوات كاي شي دي الرائدة بالفعل إلى شيانغتشو. نظر بذهول إلى السقف، ثم سأل بقلق بعد فترة: “أين قوات كاي شي دي الرئيسية؟”
“لقد وصلت قوات كاي شي دي الرئيسية إلى هاندان!”

كانت هاندان على بعد ستين ميلاً فقط من مقاطعة فويانغ، أي أن جيش كاي شي دي المكون من مائة ألف جندي سيدخل كله إلى شيانغتشو في ذلك اليوم. تنهد تشنغ تشي لي بعمق؛ فقد وصل جيش آن لوشان أخيرًا.

نهض من سريره، غسل وجهه بماء بارد، فشعر بقشعريرة في جسده، واستعاد روحه المعنوية على الفور. ثم قال لحراسه في الخارج: “هيا، لنصعد إلى الأسوار!”

لم يكن النهار قد أشرق تمامًا بعد، وكان السماء كئيبة بلا نجوم ولا قمر، وكانت الأرض لا تزال مغطاة بضباب رمادي كثيف، بحيث لا يمكن رؤية ما يبعد مئة خطوة. ومع ذلك، كان جميع الجنود الموجودين على أسوار المدينة يشعرون بخوف غامض، كأن الضباب المنتشر في السماء والأرض هو روح الموت، وهو غاز سام يفوح من الشياطين، يحيط بهم ويخنقهم.

شعر تشنغ تشي لي أيضًا بهذا الخوف الخانق، فأمر على الفور: “اطرقوا الطبول!”
“دونغ! دونغ! دونغ!” انطلقت أصوات الطبول العملاقة فوق أسوار مدينة شيانغتشو، وكان صوت الطبول مدويًا، كأنه يقاوم الخوف المنتشر في السماء والأرض. كان صوت الطبول الحربية منذ القدم وسيلة لمواجهة الشياطين، ومع كل ضربة من ضربات الطبول، بدأ شجاعة الجنود تعود تدريجيًا.

تنفس تشنغ تشيانلي بارتياح خفيف، وشعر ببعض الفخر في قلبه؛ ففي النهاية، ليس كل شخص قادرًا على استخدام هذه الطريقة المؤقتة لرفع معنويات الجنود. صعد على حصانه وبدأ يسير على طول أسوار المدينة، حيث كان يدور حولها كل يوم، وأصبح ذلك بمثابة طقس ديني مقدس بالنسبة له؛ فعلى الرغم من أنه يبدو وكأنه يفحص دفاعات الأسوار، إلا أنه في الواقع كان يستخدم ذلك كوسيلة للتأثير النفسي على نفسه؛ ففقط عندما يرى تلك الأسوار الحصينة يمكن لقلبه المتوتر أن يهدأ تدريجيًا ويعود إليه الثقة. كان جيش تساي شيد على وشك الوصول، وكان بحاجة إلى تخفيف الضغط عن نفسه.

لكن يبدو أن هذه الطريقة لم تعد فعالة مع تشنغ تشيانلي اليوم؛ فقد سار لمدة نصف ساعة تقريبًا، لكن الضغط في قلبه لم يقل أبدًا. كل ذلك ناتج عن رسالة حمامة وصلته الليلة الماضية من لي تشينغآن، حيث ذكرت الرسالة أن من المحتمل جدًا أن يكون أن لوشان لا يزال يقود جيشًا كبيرًا نحو الجنوب، وقد يصل عددهم إلى أكثر من مئتي ألف، ونصحه بالانسحاب من شيانغتشو في أسرع وقت ممكن للحفاظ على قوته.

على الرغم من أن لي تشينغآن كان خصمه التقليدي، إلا أن تشنغ تشيانلي لم يشعر بأي استخفاف تجاهه؛ فبالنظر إلى مكانة لي تشينغآن في ذلك الوقت، لم يكن ليرسل له رسالة بهذه السهولة، وإذا قال ذلك، فلا بد أن يكون لديه أساس لذلك.

لكن مهما كان الأمر، لا يمكنه اتباع أوامر لي تشينغآن؛ حتى لو أرادوا منه الانسحاب، فيجب أن يكون ذلك بأمر من غوو زيي. لكن هل سيسمح غوو زيي له بسحب جيشه؟

ظهرت ابتسامة مريرة على شفتي تشنغ تشيانلي؛ من المستحيل، فهناك مئات الآلاف من الناس جنوب شيانغتشو يتوجهون إلى ويتشو للهروب نحو اتجاه بايشينغ، وإذا تخلى عن شيانغتشو، فسيظل هؤلاء الناس بدون أي حماية، وسيكونون عرضة مباشرة لجيش أن لوشان الوحشي، وكيف يمكن لتشنغ تشيانلي أن يتحمل ذلك؟

على أي حال، يجب عليه الدفاع عن شيانغتشو؛ فهو يؤمن بأنه بعد تجمد نهر اليانغتسي، سيأتي جيش لي تشينغآن لمساعدته، وهذا هو الطريق الوحيد الممكن.

في تلك اللحظة، سُمع صوت حوافر الخيل من بعيد، فالتفت ليرى؛ كان النهار قد أشرق تمامًا، وتلاشى نصف الضباب، مما سمح له برؤية ما يحدث على بعد خمسمائة خطوة.

رأى فارسًا يمتطي حصانه ويتجه بسرعة نحوهم، وشعر تشنغ تشيانلي بإحساس سيء؛ فأوقف حصانه في انتظار وصول الفارس.

لم ينتظر الفارس أن يتوقف حصانه حتى قفز من عليه وركض بضع خطوات ثم ركع وقدم التحية قائلًا: “أبلغ الجنرال تشنغ، هناك معلومات عاجلة!”

قدم الفارس أنبوب رسالة أحمر، وهذا أيضًا مستوحى من جيش آنشي، حيث يعني اللون الأحمر أن الأمر عاجل للغاية. أخذ تشنغ تشيانلي نفسًا عميقًا، وبيدين مرتجفتين أخرج رسالة الحمامة من الأنبوب ونظر إليها بسرعة، فشعر وكأن السماء قد انهارت فوق رأسه؛ سقطت رسالة الحمامة على الأرض، وكان عليها جملة واحدة فقط: أن لوشان يقود بنفسه جيشًا مكونًا من مئتي ألف جندي، وقد وصل بالفعل إلى مقاطعة راويانغ في شينتشو، ويتقدم بسرعة نحو الجنوب.