الفصل 595: وراء الحرب

في الصباح الباكر، هبط حمامة بيضاء من السماء واستقرت على برج الحمام في مقاطعة هييين. رأى الجندي الذي كان يحرس البرج أنبوبًا أحمر مربوطًا بساق الحمامة، فأسرع بفك الأنبوب وركض نحو خارج مدينة هييين.
خارج مدينة هييين كان هناك معسكر كبير يضم حوالي عشرة آلاف جندي، وهم حرس لي تشينغآن الشخصي. في أوقات السلام، كان عدد حرسه الشخصي ألف جندي فقط، لكن في أوقات الحرب، ارتفع عددهم إلى عشرات الآلاف، ليشكلوا قوة حرسية مستقلة تُدعى “حرس النمور”， وهي قوة الحرس الخاصة بلي تشينغآن، تضم الكشافة والفرسان وجيش السيوف، بإجمالي عشرة آلاف جندي. لعدة أيام متتالية، بقي لي تشينغآن في مقاطعة هييين، وظل يتابع تطورات الأوضاع في منطقة شيانغتشو. بالطبع، كقائد للجيوش الكبرى في البلاد، لم يكن قلقًا بشأن مصير شيانغتشو؛ سواء بقيت أو ضاعت، فإن ذلك لا يؤثر على الوضع العام. غوو زييي ليس خصمًا لآن لوشان، فهو لا يمتلك القوة الكافية، بل لي تشينغآن هو الخصم الحقيقي.
في الواقع، لم يكن لي تشينغآن مهتمًا بنتيجة معركة تشنغ تشيانلي، ولا بما إذا كانت شيانغتشو ستبقى أم تضيع؛ كل ما كان يهتم به الآن هو ما إذا كان آن لوشان سيشن الحرب كما توقع، فهذا يتعلق بقدرته على السيطرة على الوضع العام. إذا شن آن لوشان حربًا على شيانغتشو فعلاً، سيشعر لي تشينغآن أنه بدأ يتحكم في نبض آن لوشان، وأن كل تحركاته ومخططاته ستكون ضمن توقعاته.
أمام تمرد آن لوشان العنيف، لم يكن لي تشينغآن متحمسًا جدًا للتعامل مع الأمر في البداية، بل اكتفى بالدفاع السلبي. من ناحية، كان ذلك لأنه لم ينتهِ بعد من معالجة شؤون منطقة آنشي، ولم يكن لديه القوة أو الطاقة لكبح تمرد آن لوشان. ومن ناحية أخرى، كشخص عبر الزمن، على الرغم من أنه كان يعلم منذ سنوات أن فتنة آن وشي ستندلع عاجلاً أم آجلاً، إلا أنه لم يرغب في منع تمرد آن لوشان؛ ولم يكن ذلك لمصلحته الشخصية فحسب، بل لأنه كان يعلم بفساد نظام أسرة تانغ وشدة ظاهرة الاستيلاء على الأراضي، وأن المجتمع الصيني بحاجة إلى اضطرابات وصدمات اجتماعية مثل تمرد آن لوشان لإعادة ترتيب المصالح، وتأثير على أفكار النبلاء، ودفع الحكام إلى التفكير وإجراء إصلاحات جذرية، وتقطيع الأجزاء الفاسدة لإعادة إحياء أسرة تانغ.
أما إخماد نار تمرد آن لوشان مبكرًا، فسيؤدي فقط إلى استمرار الحكام في الاسترخاء على “القيح الناعم” لعصر أسرة تانغ المزدهر، واستمرار تدهورهم يومًا بعد يوم، حتى يفسدوا تمامًا من الجذور.

لكل شيء مزايا وعيوب، والمفتاح هو السيطرة على “الحد”، حتى لا تتفاقم حدة فتنة آن شي، وفي النهاية تدمر المجتمع بأكمله كما حدث في التاريخ، لتصبح سببًا في انحدار الحضارة الهانية لآلاف السنين. الأفيون سم ودواء في نفس الوقت، المهم كيفية استخدامه؟
أحيانًا يشعر لي تشينغ آن بأنه يلعب القمار، فهو يراهن بممتلكاته وحياته وبمملكة تانغ العظيمة.
مع بزوغ الفجر، يذهب لي تشينغ آن بشكل اعتيادي إلى سد نهر الهوانغهي ليتفقد حالة تجمد النهر؛ ففي اليومين الماضيين، كان يأتي ليتفقد الوضع كل يوم تقريبًا، وهذا كان من اهتماماته. قال البحار العجوز إنه ما زال هناك سبعة أيام قبل أن يتجمد نهر الهوانغهي بالكامل، وكأنه يريد التحقق من كلام البحار العجوز، فكان يأتي ليتفقد الوضع كل يوم، وأصبح ذلك هواية له. اليوم، امتد التجمد على سطح النهر لعدة أميال نحو وسط النهر، وأصبح من الصعب على الناس رؤية الماء، فقط سطح متلألئ، لكن بصر لي تشينغ آن كان أقوى من العادة، فظل قادرًا على رؤية الماء الهادئ في الأماكن البعيدة، بل استطاع أن يحكم بسرعة أن سطح النهر قد تجمد لمسافة أربعة أميال ونصف، وبالتالي يجب أن يكون الوضع مشابهًا على الضفة الأخرى. عرض نهر الهوانغهي عشرة أميال، وقد تجمد نصفه بالفعل، وذلك بعد يومين فقط! يبدو أن البحار العجوز قد تحفظ مساحة، ففي أقصى حالاته خلال خمسة أيام يجب أن يتجمد نهر الهوانغهي بالكامل. “لا تسير على النهر عندما يبدأ في التجمد، فمن يسير سيُدعى من قبل ملك التنين”، هذه العبارة تذكرها جيدًا.
“يا الجنرال العظيم!” صوت نداء يأتي من بعيد خلفه، التفت لي تشينغ آن ليرى فارسًا يركض بسرعة نحوه، نزل الفارس عن حصانه وتقدم ليقدم تحية عسكرية قائلًا: “أحدث المعلومات من مركز استخبارات طريق هيبي!”
قدم الجندي الذي يحمل الأخبار صندوق رسائل أحمر للي تشينغ آن، فكسره وأخرج منه لفافة من المعلومات، كُتبت المعلومات برمز سري خاص بآنشي، فأعطاها على الفور لحارسه الشخصي، الذي ترجم المعلومات بسرعة وقال للي تشينغ آن: “أبلغ الجنرال العظيم، محتوى المعلومات هو أن آن لوشان قاد مرة أخرى جيشًا كبيرًا مكونًا من مئتي ألف جندي نحو الجنوب، ووصلت القوات الأمامية إلى بايتشو، لتتعاون مع جيش تساي شيدي، وسيحاصر الجيش المكون من ثلاثمائة ألف جندي مدينة شيانغتشو، بينما لا يزال تشنغ تشيانلي يرفض سحب جيشه.”
انقبضت حدقة عيني لي تشينغ آن إلى خط رفيع، فقد كان محقًا في تخمينه، فالهدف الحقيقي لآن لوشان كان مهاجمة شيانغتشو. ضحك لي تشينغ آن في سره، ففي الواقع أخطأ آن لوشان، كان يجب عليه أولاً مهاجمة هيدونغ وترك شيانغتشو لغوو زيي، حتى لا يتمكن جيشه في هينان من التقدم شمالًا، فهل يمكن لجيش تشنغ تشيانلي المكون من عشرات الآلاف من الجنود أن يستولي على معقله في يوتشو؟
إذا استولى آن لوشان على شيانغتشو، فسيكون ذلك بمثابة مواجهة مباشرة مع جيش لي تشينغ آن، دون أي منطقة وسطى.
عند التفكير في ذلك، التفت لي تشينغ آن وأمر قائلًا: “ارجعوا إلى المعسكر، انطلقوا وعودوا إلى لويانغ!”

صعد على ظهر حصانه وتوجه نحو المعسكر الكبير، وما إن وصل إلى بوابة المعسكر حتى رأى من بعيد لي غوانغبي يقترب بسرعة وعلى وجهه علامات القلق. أوقف لي تشينغآن حصانه الحربي، وعندما اقترب لي غوانغبي، قال مبتسمًا: “لماذا أتيت بهذه العجلة والقلق؟ هل حدث أمر خطير؟”
رد لي غوانغبي وهو يضم كفيه: “هل يعلم الجنرال الأعظم بأمر شيانغتشو؟”
“أمم! هل تقصد أن آن لوشان يقود جيشًا يضم مئتي ألف جندي نحو الجنوب؟ لقد علمت به للتو.”
في تلك اللحظة، كان لي غوانغبي معجبًا بلي تشينغآن إلى أقصى حد؛ فدقة تقديره للوضع العام كانت بحيث ربما لا يوجد أحد في العالم يضاهيه. لقد توجه آن لوشان فعلاً بجيشه نحو الجنوب، فما هي الخطوة التالية؟ كان لي غوانغبي أكثر اهتمامًا بالخطط التي سيتخذونها للرد.
“يا جنرال الأعظم، جيش آن لوشان يتجه نحو الجنوب، كيف يجب أن نتصرف؟”
يميل معظم الناس إلى الاعتماد على الآخرين؛ فعندما توقع لي تشينغآن تحركات العدو خطوة بخطوة، بدأ لي غوانغبي تدريجيًا يفقد قدرته على التفكير المستقل وبدأ يعتمد على ترتيبات لي تشينغآن. لكن لي تشينغآن كان يريده أن يتحمل المسؤولية بمفرده. لم يقل لي تشينغآن الكثير، بل ابتسم فقط وقال: “أنا جئت فقط لتفقد الجبهة، ولا أتولى القيادة العسكرية. أنت قائد الجيش في الطريق الشرقي، أنت من يقرر كيفية التصرف، سواء بتقديم المساعدة أم لا، يجب أن تقرر بنفسك. يجب أن أعود فورًا إلى لويانغ.”
تجمد لي غوانغبي في مكانه، وعندما كان لي تشينغآن على وشك دخول بوابة المعسكر، استفاق فجأة وقال على عجل: “يا جنرال الأعظم، أرجوك توقف!”
توقف لي تشينغآن والتفت مبتسمًا: “هل هناك أمر آخر يا جنرال لي؟”
تقدم لي غوانغبي بخطى سريعة وقال: “يا جنرال الأعظم، لدي طلبان صغيران.”
“تفضل! ماذا تريد؟”
“أعلم أن مركز المعلومات في خبي موجود حاليًا في شيانغتشو، أرجو من الجنرال الأعظم السماح لي بالتواصل معهم، أريد الحصول منهم على معلومات أكثر وأسرع.”
“يمكن ذلك!”
وافق لي تشينغآن دون تردد وقال: “تفضل بالطلب الثاني!”
“الطلب الثاني هو أنني أريد مساعدة تشنغ تشيانلي في الدفاع عن المدينة.”
“أوه؟ كيف تخطط لمساعدته؟” سأل لي تشينغآن باهتمام.
“أريد أن أمنحهم سلاحًا جديدًا!”
نظر لي تشينغآن إلى لي غوانغبي نظرة عميقة، وكأنه رأى في عينيه تفكيرًا بعيد المدى، فأومأ برأسه وقال: “يمكن ذلك، أوافق أيضًا على الطلب الثاني.”
…
وصلت القوات الرائدة التي يقودها تساي شيده والتي تضم ثلاثين ألف جندي إلى شيانغتشو، لكنهم لم يحاصروا المدينة على الفور، بل تمركزوا على بعد ثلاثين ميلاً في انتظار وصول القوات الرئيسية. وعلى الرغم من أن جيش آن لوشان لم يصل بعد، إلا أن وصول القوات الرائدة أحدث هلعًا في مدينة شيانغتشو.

ساد التوتر فجأة داخل مدينة شيانغتشو، حيث بدأ الجنود في الدوريات ليلًا ونهارًا على أسوار المدينة. نظم تشنغ تشيانلي أربعين ألف جندي للخروج من المدينة وحفر خندق لحمايتها، لكن الخندق كان متجمدًا وفقد وظيفته الوقائية، إلا أن تشنغ تشيانلي لم يستسلم؛ حاول تكسير الجليد لكنه تخلى عن المحاولة سريعًا. بعد فترة وجيزة من تكسير جزء من الخندق في الجانب الشرقي، تجمد مرة أخرى، وتجمد نهر آنيانغ بالكامل، لذا كان التكسير المؤقت مجرد إهدار للجهد.

كان تشنغ تشيانلي في حالة من الفوضى، فأمر بتنظيم مجموعات من العمال لنقل حزم السهام والصخور الضخمة إلى داخل المدينة، كما أغلق أبواب المدينة الأربعة بالصخور الضخمة. وبما أن الخندق متجمد، أصبح بإمكان أدوات الهجوم الضخمة التابعة لآن لوشان مهاجمة أبواب المدينة مباشرة، مما جعل الوضع سيئًا للغاية بالنسبة لهم.

كانت الدفاعات في حالة من الفوضى، ولم يعد سكان المدينة هادئين أيضًا. كانت مدينة شيانغتشو ثاني أكبر مدينة في منطقة خبي بعد يوتشو، وكان عدد سكانها الأصليين ثمانين ألفًا، أي ما يقرب من خمسمائة ألف، لكن بعد عدة موجات من الهجرة الكبيرة والفرار، لم يتبق سوى عشرين ألفًا، أي حوالي مائة ألف. ومع ذلك، يظل مائة ألف عددًا كبيرًا، يضم مختلف الطوائف والفئات، وبالإضافة إلى ذلك، كانت مدينة شيانغتشو واسعة، لذا لم يكن من السهل إدارة هؤلاء المئة ألف شخص.

في وسط مدينة شيانغتشو كان هناك حانة تُدعى “حانة غوانزونغ”， تمتد على مساحة كبيرة، وتتكون من أربع طوابق، ويمكنها استيعاب ألف ضيف لتناول الطعام في نفس الوقت، كما أن لها طابقًا أماميًا وفناءً خلفيًا، وتعمل أيضًا كنزل، وكانت دائمًا تحقق أرباحًا جيدة، وتعتبر من أفضل الحانات في المدينة.

لكن مع تفاقم التوتر، بدأت أعمال هذه الحانة، مثل باقي الحانات، في التراجع تدريجيًا، خاصة نزلها الذي لم يكن يستقبل ضيوفًا تقريبًا. كانت هناك العديد من الشقق الفارغة في المدينة، يمكن الإقامة فيها مجانًا، فلماذا يدفع الناس ثمن الإقامة في نزل؟

على الرغم من ضعف الأعمال، إلا أن الحانة كانت تفتح أبوابها في الصباح الباكر وتغلقها في الليل، مما يشكل تباينًا واضحًا مع العديد من الحانات التي أغلقت أبوابها. كان هناك بعض الأشخاص الذين يستمتعون بالحياة في ذلك الوقت، لكن عددهم قل كثيرًا.

في صباح ذلك اليوم، طردت أشعة الشمس الضباب، وأضاءت أشعة الشمس الدافئة مدينة آنيانغ، فخرج الجميع للاستمتاع بهذا الضوء الشتوي النادر. فتحت أبواب حانة غوانزونغ كالمعتاد، وكان بعض العمال ينظفون المكان بكسل، بينما كان صاحب الحانة السمين يغمض عينيه ويستلقي على الطاولة، يستمتع بدفء الشتاء. كان جسده القصير والسمين يتناسب تمامًا مع القطة السمينة التي كانت تشخر على الجدار.

كان اسم صاحب الحانة زانغ ديباو، وقد عمل في حانة غوانزونغ لمدة ثلاثين عامًا، وكان معروفًا بكرمه ومساعدته للناس، وكان الجميع في المنطقة المحيطة يعرفونه. في تلك اللحظة، بدأت عينا زانغ ديباو تتسعان تدريجيًا، فركز نظره على السماء خارج الباب، حيث رأى حمامة رمادية تحلق في السماء وتنحدر نحو الأسفل، مرت فوق حانته.

نهض تشانغ ديباو فجأة وركض متعثرًا نحو الباب الخلفي، وأسقط عدة أرائك تم تنظيفها ووضعها لتجف، “أيها الأوغاد! ألا يمكنكم ترك الأرائك في مكانها؟” لم يهتم بمتابعة المسؤولية وركض نحو الفناء الخلفي، وعبر بابًا جانبيًا وصل إلى النزل، واستمر في الجري حتى وصل إلى الفناء الخلفي للنزل، الذي يُغلق طوال العام ويُعتبر منطقة محظورة على النزل والمطاعم، ولا يُسمح لأي ضيف بالدخول إليه. في تلك اللحظة، سمع تشانغ ديباو صوت حمام الزينة في الفناء، فأخرج المفتاح بسرعة وفتح القفل، ودفع الباب ليدخل الفناء، فرأى أن حمام الزينة الرمادي قد هبط على قفصه وينتظر بصوت “كوكو” ليدخل القفص. رأى تشانغ ديباو على الفور أنبوب رسائل مربوطًا بساق الحمام، فأخذ حفنة من الدخن ووضعها في راحة يده، فطار الحمام إلى راحة يده بشكل مفاجئ، وبينما كان يداعب ريش الحمام، فكك الظرف المغلف بطبقة رقيقة من الحرير الأبيض بمهارة، وعند فتحه، وجد داخله ظرفًا أحمر، مما يدل على أهميته الكبيرة، وكان مكان الإرسال مكتوبًا على الظرف هو شينغيانغ، فتفاجأ تشانغ ديباو، فشينغيانغ هي مقر قيادة لي غوانغبي. لم يجرؤ على التقصير، فأخذ الظرف وركض إلى داخل المطعم، وصعد إلى الطابق الرابع دفعة واحدة، وهو يلهث من التعب، ثم ذهب إلى باب وطرقه. “من هناك؟” جاء صوت امرأة شابة من الداخل. “يا آنسة، أنا! هناك رسالة عاجلة.” “تفضلي بالدخول!” دفع تشانغ ديباو الباب ودخل، وفي الحقيقة لم يكن يرغب في دخول هذه الغرفة، فكان يسميها سرًا “الغرفة المسكونة”، حيث كانت الستائر السميكة مسدلة دائمًا، مظلمة ومخيفة وباردة جدًا، لكنها لم تكن تحتوي على رائحة عفن، بل كانت تفوح منها رائحة خفيفة غريبة، رائحة لا يمكن وصفها ولا يمكن ربطها بعطور النساء. كانت الغرفة فارغة تمامًا، بها طاولة وكرسي فقط، وعلى الطاولة كانت هناك بعض المستندات المرتبة، وامرأة ترتدي ثوبًا أسود جالسة أمام الطاولة بظهرها له، وظهرها مستقيم تمامًا، وقوامها نحيف وطويل، وبشرتها شاحبة بشكل مخيف، وفي ذاكرة تشانغ ديباو، كلما دخل، كان يرى المرأة بظهرها له، دائمًا بهذا المظهر الشبيه بالأرملة السوداء. تنهد تشانغ ديباو في سره، لماذا لا تكون الآنسة طبيعية مثل النساء الأخريات؟ “أعطني الرسالة!” استدارت المرأة، وعلى الرغم من شحوب وجهها الشديد ونظرتها الباردة كالثلج، إلا أن وجهها كان لامعًا كاليشم، وكانت جميلة بشكل مذهل، لكن المؤسف أنها لم تكن تملك ذراعًا يسرى، فقد انقطعت عند الكتف، وكان لديها ذراع واحدة فقط.

هذه المرأة هي تشي يوهوا، الرئيسة الجديدة لفرع مخابرات خبي التي خلفت تشانغ يويه، تبلغ من العمر خمسة وعشرين عامًا فقط، وهي ابنة تشي هواييوان أحد أعضاء النواة الأربعة والعشرين في جمعية ينلونغ. درست الفنون القتالية في منطقة تشونغيوان منذ صغرها وهي ماهرة جدًا فيها، وانضمت إلى جمعية هانتانغ في سن الخامسة عشرة وأسست إنجازات عديدة، مما مكنها من الترقية تدريجيًا. بعد وفاة تشانغ يويه، عيّنها لي تشينغآن رئيسة لفرع خبي.

لدى تشي يوهوا لقب في جمعية هانتانغ يُدعى “النسر الأسود”، وهو لقب مشهور جدًا، ومع مرور الوقت نسي الجميع اسمها الحقيقي.

وصلت تشي يوهوا إلى مدينة شيانغتشو قبل عشرة أيام قادمة من مدينة ييتشو، بأمر من مكتب المخابرات في تشانغآن، الذي أمرها بقيادة أتباعها الموثوقين إلى شيانغتشو لمساعدة جيش تانغ في الدفاع عن المدينة.

مطعم غوانتشونغ هو أحد فروعهم، وتشانغ ديباو هو رئيس فرع شيانغتشو، وجميع أتباعه الأربعة عشر أعضاء في جمعية هانتانغ، لكنهم لا يعرفون أن تشي يوهوا هي رئيستهم المباشرة، بل يعتقدون فقط أن امرأة غريبة قد وصلت.

وضع تشانغ ديباو رسالة الحمام على الطاولة ثم تراجع عدة خطوات، فكسرت تشي يوهوا الظرف بيدها الواحدة وفردت لفافة الرسالة على الطاولة ببطء، وضغطت على حوافها بخنجر لامع، ثم قرأتها بعناية. على الرغم من أن الرسالة كُتبت برمز أنشي، إلا أن ذلك لم يشكل عائقًا أمامها، فقرأتها بسرعة، وظهرت على عينيها نظرة دهشة، وخشيت أن تكون قد أساءت الفهم، فأخرجت كتيبًا صغيرًا وقارنت الرموز مرة أخرى لتترجمها، وتبين أنها لم تخطئ في القراءة.

أومأت برأسها ثم أمرت تشانغ ديباو قائلة: “اذهب إلى مدينة شيانغتشو وجمع لي شيئين.”
“تفضلي يا آنسة.”
“أحدهما نترات البوتاسيوم، والآخر كبريت، كلما زادت الكمية كان ذلك أفضل، أرسل أتباعك فورًا لجمعها، أحتاجها بشكل عاجل.”
بعد أن قالت ذلك، صمتت تشي يوهوا مرة أخرى، وهي تحدق في رسالة الحمام غارقة في تفكير عميق.
“آنسة، سأذهب الآن.”
قال تشانغ ديباو ذلك مرتين، وعندما لم تستجب، استعد للمغادرة سرًا، لكنه عندما وصل إلى الباب، نادته تشي يوهوا.
“يا تشانغ، انتظر لحظة!”
كان صوتها دائمًا باردًا جدًا، خاليًا من أي مشاعر، فتنهد تشانغ ديباو في سره، فهو يشتاق كثيرًا إلى تشانغ يويه السابق، بينما تجعله هذه المرأة يشعر بالخوف.
“آنسة، هل هناك شيء آخر؟”
“هل أنجزت ما طلبته منك بالأمس؟”
“أوه! تقصدين أصحاب الحمام في مدينة شيانغتشو.”
“نعم! هل عثرت عليهم؟”

ابتسم زانغ ديباو ابتسامة مريرة في قلبه؛ فقد أوكلت إليه المهمة مساء الأمس، والآن مع بزوغ الفجر تريد نتيجة فورية، دون أن تشرح له سبب البحث عن حمام، مما جعله في حيرة شديدة. لحسن الحظ، كونه من أهل المنطقة، فهو على دراية تامة بالأوضاع هناك، وإلا لما استطاع أحد آخر البدء في البحث؛ فأين يمكن البحث عن حمام في الليل؟
“أبلغكِ يا آنسة، حسب ما أعرف، هناك ثلاثة عشر مكانًا في مدينة شيانغتشو يربون فيها الحمام، وقد غادر معظمهم الآن، ولم يتبق سوى أربعة أماكن، وأنا أعرف مواقع هذه الأماكن الأربعة.”
“هل هناك من انتقل إلى هنا قبل نصف شهر؟”
فجأة ضرب زانغ ديباو جبهته، وأدرك سبب رغبة رئيس عشيرة تشي في البحث عن الحمام، فتحمس قائلاً: “نعم! هناك مكان واحد، عرفت عنه قبل بضعة أيام فقط، وهو متجر باي يوتانغ، افتتح أبوابه قبل نصف شهر، بينما غادر الآخرون المنطقة، جاءوا هم إلى شيانغتشو لفتح متجر، إنه أمر غريب! فهم يربون الحمام في متجرهم.”
“ممتاز! يمكنك الانصراف، وخلال يومين، أحضر لي كل كميات الكبريت والنيترات الموجودة في مدينة شيانغتشو.”
……
افتتاح متجر باي يوتانغ في ظل الظروف الصعبة كان أمرًا يثير دهشة الكثيرين؛ فعادةً، عندما تكون الأوضاع حرجة، يغادر التجار المناطق الخطرة، وعندما يدخل الجنود المتمردون المدينة، يكون التجار أول من يتضرر، خاصةً تلك المتاجر التي تجمع الأموال، والتي تكون هدفًا أول للجنود المتمردين، بالإضافة إلى أن فتح متجر يتطلب رأس مال كبير، لكنهم استثمروا في هذه المدينة الخطرة، إما لأن لهم علاقة بآن لوشان ويعرفون أن الجنود المتمردين لن ينهبوهم، أو لأنهم مجانين.
كان هناك من ينصحهم ومن يسخر منهم، لكن متجر باي يوتانغ فتح أبوابه كالمعتاد قبل عشرة أيام، في شارع دونغداجيه النابض بالحياة في مدينة شيانغتشو، على بعد حوالي ثلاثمائة خطوة من حانة غوانتشونغ.
على الرغم من ضعف المبيعات، إلا أنهم مثل حانة غوانتشونغ، يفتحون المتجر مبكرًا ويغلقونه متأخرًا. في تلك الليلة، كان متجر باي يوتانغ يستعد كالمعتاد للإغلاق، عندما طار حمامة فجأة من الفناء الخلفي، ودارت عدة دورات على ارتفاع منخفض، ثم همت بالطيران خارج المدينة، لكن في اللحظة التي تجاوزت فيها شجرة كبيرة، أطلق سهم من قوس سريع كالبرق من داخل الشجرة، وأصاب الحمامة مباشرة، فسقطت من السماء محطمة.