الفصل 664: أزمة جلد النمر

عند العودة من باشانغ كان الوقت ظهرًا، توقف ثلاثة آلاف فارس خارج المدينة، وانتقل لي تشينغآن إلى عربة خيل، متوجهًا إلى داخل المدينة ببساطة. كان اليوم يوم مهرجان معبد، حيث كان هناك سوق كبير خارج بوابة تشونمينغ، واحتلت الأكشاك معظم الطريق الرسمي، وكان هناك تدفق كبير للناس، مما جعل الطريق مزدحمًا بالمتسوقين. لم يحاول حراس لي تشينغآن طردهم، فقد كان سيده بحاجة إلى كسب الشهرة في ذلك الوقت، ولم يكن هناك شيء مهم بما يكفي لإزعاج السوق.
أبطأ الجميع سرعة خيولهم وحموا العربة وتقدموا ببطء في الطريق الضيق. لم يكن المكان بعيدًا عن بوابة المدينة، جلس لي تشينغآن داخل العربة ونظر من النافذة بفضول إلى السوق المزدحم. كان مهرجان المعبد يُنظم بشكل تلقائي من قبل الشعب، ويعتبر إلى حد ما مؤشرًا للوضع الاقتصادي؛ فقط عندما يكون لدى الناس بضائع زائدة في منازلهم، يظهر هذا النوع من الأسواق المشابهة لأسواق البضائع المستعملة في العصور اللاحقة، وكلما زادت البضائع الزائدة، كان السوق أكثر ازدهارًا.
أما في المقاطعات التي تعرضت للدمار بسبب الحروب مثل خبي، فلن يظهر أي سوق مرة أخرى أبدًا، بينما كان السوق أمامهم يمتد لعشرات الأميال، وكان الناس كالبحر، مع مختلف المنتجات الزراعية والفواكه والخضروات والأطعمة النادرة والمنتجات الحرفية البدائية والأدوات الزراعية، وكان هناك من يبيع الأرز واللحوم والخبز والقماش الخام، حتى أن العديد من المتاجر في السوق الغربي أقامت أكشاكًا، وكان هناك تقريبًا كل شيء متوفر. لم يجذب السوق سكان القرى المحيطة بمدينة تشانغآن فحسب، بل جذب أيضًا سكان المدينة لشراء بعض الأطعمة الطازجة والنادرة، وخرج الجميع مع الكبار والصغار كأنهم في عيد.
“توقفوا!”
صرخ لي تشينغآن، فتوقفت العربة، واقترب قائد الحرس قائلًا: “تفضل، يا جنرال، أعطنا تعليماتك!”
أشار لي تشينغآن إلى كشك على بعد عشر خطوات وأمر القائد: “أحضر لي ما في ذلك الكشك لأراه.”
ركض حوالي عشرة من الحراس على الفور إلى هناك؛ كان الكشك صغيرًا وليس بجانب الطريق، بل في الصفوف الخلفية، وكان من الصعب رؤيته وسط الحشود. كان هذا الكشك يبيع الفراء، وربما أدرك صاحبه ذلك، فأقام إطارًا خشبيًا بسيطًا وعلق عليه الفراء الجيد. جلس لي تشينغآن في العربة ورأى من بعيد شيئًا مألوفًا على الإطار.
ربما بسبب قيمة الفراء المعروض في كشكه، لاحظ بعض التجار هذا “الكنز” وبدأوا يتفاوضون مع صاحب الكشك.
“تنحوا! تنحوا!” اندفع حوالي عشرة جنود أقوياء البنية نحوهم، مما أجبر التجار على الابتعاد على الفور.

بعد لحظات، جاء الجندي مع البائع وبضاعته إلى العربة؛ كان البائع في الثلاثين من عمره تقريبًا، ذا بنية قوية ووجه بسيط، وقد أمسك به الجندي وهو يرتجف من الخوف، لكنه كان يحتضن بشدة بعض الفراء الثمينة جدًا في حضنه.
كانت عيون لي تشينغ آن حادة، فمن نظرة واحدة رأى قطعة فراء نمر سوداء معلقة على الرف، مما جعله يشك في رؤيته؛ هل ربما أخطأ في النظر، وليست فراء نمر؟
الآن، كانت تلك القطعة السوداء من الفراء في حضن البائع، يحتضنها بشدة، فنظر لي تشينغ آن إليها بعناية؛ ورغم أنه لم يكن متأكدًا تمامًا، إلا أنه شعر بأنها فراء نمر.
لم يفتح نافذة العربة، بل سأل من خلف الستارة: “هل الفراء الأسود في حضنك هو فراء نمر أسود؟”
ارتجف البائع من الخوف ولم يستطع أن يتكلم، فدفعه الجندي قائلًا: “أسألك! لماذا لا تجيب؟”
“نعم… إنه فراء نمر أسود.”
“أعطني إياه لأراه.”
تراجع البائع خوفًا خطوة إلى الخلف وظل يحتضن الفراء بشدة، لكن الجندي انتزع الفراء من حضنه، وحاول البائع استعادته لكن الجندي أمسك به بقوة.
أخذ لي تشينغ آن فراء النمر الأسود وفرده على طاولة صغيرة؛ رأى على الفور الندوب على الفراء، وهي نتيجة سهم أطلقه غاو وو في الماضي، ثم تم إصلاحها، لكنها تركت أثرًا لا يمكن محوه.
لا يوجد في العالم سوى قطعة واحدة من فراء النمر الأسود بهذه الثقوب الناتجة عن السهام، وهي التي اصطادها لي تشينغ آن قبل عشر سنوات في جبال لينغ، وبعد تنقلات عديدة، وصلت أخيرًا إلى يد لي لينفو، لكن بعد مصادرة ممتلكات لي لينفو، دخل هذا الفراء إلى القصر الملكي، ويُقال إن لي لونغجي منحه لأفراد العائلة المالكة.
كيف يمكن أن يصل الآن إلى يد فلاح؟ هذا أمر لا يمكنه فهمه؛ لو كان هذا الفراء في متجر كبير في السوق الشرقي، لكان ذلك مفهومًا، لكن أن يعلقه فلاح عادي على رف ويعرضه للبيع، وذلك في سوق مهرجان معبد، فهذا أمر غريب حقًا؛ كما أن الفراء الآخر في حضنه كان ثمينًا أيضًا.
“كم تريد أن تبيع هذا الفراء الأسود؟ سأشتريه.”
“أريد… مائة قطعة فضية.”
يريد بيع هذا الفراء الثمين للغاية مقابل مائة قطعة فضية فقط؛ في الماضي، كان غاو وو يريد دفع مائة وخمسين قطعة فضية مقابله ولم يبعه، بينما يريد هذا الأحمق بيعه مقابل مائة قطعة فضية فقط.
أدرك لي تشينغ آن على الفور أن هذا الفراء ربما له أصل مشبوه، وكان يريد استجواب الرجل، لكنه رأى أن الكثير من المارة تجمعوا حولهم وأصبح الطريق مزدحمًا، فأمر قائلًا: “خذوا هذا الرجل واصعدوا به إلى برج المدينة للاستجواب.”
انطلقت العربة، وأخذت البائع ذا الأصل المجهول نحو بوابة المدينة؛ بعد لحظات، دخلت العربة المدينة، فصعد لي تشينغ آن مباشرة إلى برج المدينة وجلس على أحد ألواح الطوب.

أحضر عدد من الجنود صاحب الأكشاك، وكان قد علم بالفعل القليل عن هوية لي تشينغ آن، فأصيب بالرعب وركع على الأرض وبدأ يطلب الرحمة قائلاً: “يا سيدي… ارحمني!”
بدا هذا الرجل من الخارج مزارعاً بسيطاً وصادقاً، لكن لي تشينغ آن رأى في عينيه بعض الخداع، فأشار إلى جلد الفهد وسأله: “لن أقتلك، لكن أخبرني بصدق، من أين حصلت على هذا الجلد؟”
أجاب الرجل بخوف: “هذا الجلد… إنه ميراث عن أسلافي!”
عبس لي تشينغ آن وقال: “اضربوه عشرين ضربة!”
أمسك عدد من الجنود بالرجل وبدأوا يضربونه بالعصي، وسقطت الضربات كالمطر، مما جعل الرجل يصرخ من الألم، وسرعان ما انتهت العشرون ضربة، وأصبح الرجل مصاباً بجروح عميقة ولا يستطيع التحرك.
قال لي تشينغ آن ببرود: “سأعطيك فرصة أخيرة، إذا لم تتحدث بصدق مرة أخرى، سأعدمك على الفور بتهمة السرقة!”
أصبح الرجل شاحباً من الخوف، فاضطر إلى الاعتراف قائلاً: “هذه الأشياء ملك أخي، لقد أخفاها لدي، لكنه هرب دون أن يترك أثراً، وكنا نريد بناء منزل، ففكرنا في بيع هذه الفراء للحصول على بعض المال.”
“ما عمل أخيك؟”
“أخي… أخي…”
تلعثم الرجل ورفض الإجابة، فدفعه الجنود بالعصا في جرحه وقالوا: “تكلم!”
تألم الرجل لدرجة أنه كاد يغمى عليه.
لوح لي تشينغ آن بيده وأمر الجنود بعدم التحرك به للحظة، ثم قال للرجل: “إذا أخبرتني، حتى لو كان أخوك هو من ارتكب الجريمة، لن أعاقبك، وسأعطيك مالاً لعلاج جراحك، لكن شريطة أن تتحدث بصدق، وإلا إذا اكتشفت الحقيقة، سأجعلهم يأخذونك لتتحمل العقوبة نيابة عن أخيك.”
لم يعد الرجل يجرؤ على الإخفاء، فبدأ يخبرهم بصدق: “اسمي هونغ داباو، أنا من منطقة با تشياو خارج المدينة الشرقية، والدي كان مزارعاً لدى ملك تشي، وبعد وفاة ملك تشي، أصبحنا نحن عائلته مزارعين لديه، لدي أخ يُدعى هونغ سانلانغ، كان في الأصل خادماً في قصر ملك تشي، وبعد أن هربت عائلة ملك تشي إلى تشنغدو، تركوا أخي وبعض الخدم الآخرين لحراسة المنزل القديم في تشانغآن، العام الماضي سرق أخي بعض الأشياء من قصر ملك تشي، ومن بينها هذه الفراء، وخاف من أن تقبض عليه السلطات، فهرب، وقبل مغادرته أعطاني هذه الفراء لأعتني بابنه، قائلاً إنه إذا لم يعد خلال عام، فستصبح هذه الفراء ملكي، وقد مر أكثر من عام الآن، وهذه الفراء لا فائدة منها بالنسبة لي، ففكرت في بيعها للحصول على بعض المال، وما إن وضعت الأكشاك حتى رآني السيد، فأتوسل إليه أن يرحمني.”

بعد أن أنهى كلامه، بدأ يطرق الأرض برأسه بقوة، فأومأ لي تشينغآن برأسه قائلاً: “هذا أفضل، فقد سُرقت من قصر سي تشي واو، وهذا السرد أكثر مصداقية.”
“بما أن كل هذه الفراءات هي مسروقات، فهي ليست ملكك. وفقًا لقوانين أسرة تانغ، يُعاقب من يخفي المسروقات بالسجن، لكن بما أنني وافقت على عدم ملاحقتك، سأعفو عنك هذه المرة، لكن يجب مصادرة المسروقات.”
أمر لي تشينغآن جنوده قائلاً: “أعطوه عشرين قطعة فضية لعلاج جراحه، ثم أرسلوه بعيدًا!”
أخذ عدد من الجنود الرجل وغادروا، بينما كان لي تشينغآن يداعب برفق جلد الفهد الأسود الناعم، وشعر بمشاعر الحنين تتسلل إلى قلبه، كأنه عاد إلى أيام الخدمة العسكرية قبل عشر سنوات.
رأى الضابط المساعد أن لي تشينغآن معجب بشكل خاص بهذا الجلد، فابتسم وقال: “إذا أعجبك يا الجنرال، يمكنك الاحتفاظ به.”
هز لي تشينغآن رأسه وابتسم لجنوده قائلاً: “هذا الجلد كان ملكي منذ الأصل؛ فقد كنت أصطاد في جبل لينغ لكسب المال، وكدت أموت تحت أنياب هذا الفهد الأسود.”
عندما رأى الجنود دهشتهم، نهض وقال: “سأحتفظ بجلد الفهد، والآن سأعود إلى القصر.”
ثم أمر الضابط المساعد قائلاً: “اذهب إلى القصر الملكي وأحضر لي رئيس معبد زونغ تشنغ.”
…
رئيس معبد زونغ تشنغ، لي يي، هو نفس “سلف عائلة زونغ تشنغ” الذي رآه لي تشينغآن في معبد لويانغ الإمبراطوري العام الماضي؛ كان في حالة يرثى لها، لكن بسبب زيارة لي تشينغآن العرضية للمعبد، تغيرت حياته تمامًا، فلم يُعيّن فقط ملكًا على سي جيانغ، بل تمت ترقيته أيضًا إلى رئيس معبد زونغ تشنغ، ليصبح أحد كبار المسؤولين في البلاط الملكي.
كان لي يي ممتنًا جدًا للي تشينغآن، لكنه كان يخشى أن يكون لي تشينغآن قد رقاه مجردًا من باب المزاج، مما قد يجعل مناصبه الرفيعة تختفي فجأة، لذا كان يبذل جهدًا كبيرًا لفهم نوايا لي تشينغآن للحفاظ على مناصبه ومكافآته.
في الواقع، كانت نوايا لي تشينغآن واضحة جدًا؛ الجميع يعرف أن الأمر يتعلق بسبب اختيار لي تشينغآن له. بعد تفكير طويل، توصل لي يي إلى ثلاث نتائج: أولاً، هو أقدم فرد في عائلة لي الحاكمة الموجودة حاليًا، حتى لي لونغجي كان يناديه بـ “عمي الإمبراطوري”، وهذا المكانة الرفيعة تمنحه تأثيرًا كبيرًا داخل العائلة؛ ثانيًا، هو ليس من سلالة لي شيمين، فجده، ملك جيانغ لي يوانشيانغ، كان أخًا أصغر للي شيمين، بينما لي تشينغآن من سلالة لي جيانتشنغ، وهذه نقطة مهمة جدًا؛ ثالثًا، قام بفعل في المعبد الإمبراطوري أثار ضجة كبيرة في العائلة، حيث استبدل تمثال لي جيانتشنغ بتمثال لي شيمين أمام لي تشينغآن.
هذه الأسباب الثلاثة هي التي ساعدته على التحول من حالة يرثى لها إلى أن يصبح رئيس معبد زونغ تشنغ، لكن لي يي كان أكثر الناس وعيًا؛ فلم يكن لي تشينغآن يريده مجرد تمثال من الطين، بل أراده أن يلعب دورًا مهمًا في الأوقات الحرجة.

لم يكن لي يي يعرف أيضًا ما يجب عليه فعله؛ ففي الأيام السابقة، عندما حدثت أحداث العلامات الطيبة، كاد أن يفقد صوابه ويخلق علامة طيبة في المعبد الإمبراطوري، لحسن الحظ لم يتسنَ له تنفيذ ذلك قبل أن يبدأ الناس في القبض عليه، مما جعله يشعر بالارتياح الشديد في سره.
وهذا جعل لي يي يدرك درسًا مهمًا، وهو ألا يقوم بأي شيء من تلقاء نفسه؛ فعندما يحتاج لي تشينغ آن إلى مساعدته، سيتصل به بالتأكيد، مثلما يحدث الآن.
وصل لي يي على الفور إلى مكان استدعاء لي تشينغ آن، كما لو كان ريحًا عاتية.