الفصل 671: صيد رأس الثعلب

حاول يان كاي إقناع لي جين مرارًا وتكرارًا، حتى وافق أخيرًا على خطته. تنهد لي جين قائلاً: “حسنًا! أوافق على خطتك، لكن هل يمكن لحراس القصر تحمل مسؤولية الاغتيال؟”
“لن نتدخل نحن، ولا يجوز لأي من حراس القصر المشاركة. حتى لو كان هناك شك، لن يتم العثور على أدلة ضد صاحب السمو. أفكر في شراء قاتل لتنفيذ المهمة، وأنا من سيخطط وينفذها، دون أن يتعب صاحب السمو.”
كانت الحد الأدنى لموافقة لي جين هو الابتعاد عن المسؤولية. وبما أن يان كاي يريد استخدام قاتل مأجور، فقد رحب لي جين بهذا الأمر. أخرج نصف قطعة يشم من خصره وسلمها ليان كاي قائلاً: “لدي في متجر وانغ باوجي مبلغ عشرة آلاف غوان مودع، يمكن استخدام هذا النصف لسحب المال. تولَّ أنت الترتيبات، لا حاجة لمزيد من المشاورات معي.”
“شكرًا لدعم صاحب السمو، ستصل أخبار جيدة خلال يوم أو يومين.”
…
سرعان ما غادرت عربة تجارية الباب الخلفي لقصر بينغ وانغ، وانطلقت في الظلام نحو السوق الشمالي في تشنغدو. في ذلك الوقت، كانت تشنغدو قد رفعت حالة الطوارئ، ومثل تشانغآن، أصبحت تشنغدو أيضًا بلا أبواب مغلقة ليلاً منذ العام الماضي. في الليل، كانت أبواب الأحياء مفتوحة، لكنها كانت خالية تمامًا، ولا يُرى أي مارة تقريبًا. كانت آثار عمليات التفتيش لا تزال موجودة، فأغلقت كل البيوت أبوابها بإحكام وأطفأت أنوارها، مما جعل المدينة بأكملها تغرق في ظلام لا نهائي.
كان يان كاي حذرًا للغاية؛ وجد محل عربات في منتصف الطريق واستأجر عربة، وبعد التأكد من عدم وجود من يتبعه، وصل إلى السوق الشمالي.
على عكس الأماكن الأخرى، كان السوق الشمالي يضم بعض النشاط. تكبد السوق الشمالي خسائر فادحة في عمليات التفتيش هذه؛ لم يتم القبض إلا على عدد قليل من الأشخاص، وكانت الخسائر في المقام الأول مالية، خاصة في متاجر المجوهرات واليشم، التي تعرضت لثلاث عمليات تفتيش متتالية، وكانت خسائر كل متجر تزيد عن ألف غوان. من بينها، اكتشف جنود التفتيش مجموعة من المجوهرات مخبأة في العلية في متجر سون جي للمجوهرات، فتم حبس صاحب المتجر والعمال في غرفة واحدة، وعندما خرجوا، اختفت تلك المجوهرات التي تبلغ قيمتها ثمانية آلاف غوان، مما تسبب في خسائر فادحة.
بعد الكارثة، كانت كل الأسر تحصي خسائرها وتستعد لفتح أعمالها في اليوم التالي. بالمقارنة، كانت خسائر سوق الخيول أقل؛ فكانت بضائعهم صعبة النقل، وكان الحل الأساسي هو التضحية بالمال لتجنب الكارثة، وكانت خسائر كل متجر تقريبًا مائة غوان. وكان هناك صاحب متجر للخنازير اكتشف أنه يخفي سيفًا، فدفع خمسمائة غوان لتجنب الاعتقال.
أما متجر “قيلي ما”، بفضل شهرة تشوي يوان، فلم يتعرض لأي تدخل بعد عملية التفتيش الأولى. في ذلك الوقت، كانت جميع المتاجر في سوق الخيول مشغولة بحصر بضائعها، بينما كان باب متجر “قيلي ما” مغلقًا تمامًا وأنواره مطفأة، كما لو لم يكن هناك أحد داخله.

في الفناء الخلفي لماديان، كان هناك غرفة مضاءة، وكان بداخلها شي جينغتشونغ ويان كاي فقط؛ كانت هذه المرة الثانية التي يلتقيان فيها. كانت التعليمات التي تلقاها شي جينغتشونغ من تشانغآن تقضي بالتعاون التام مع يان كاي، وكان يعلم جيدًا أن يان كاي هو القطعة الرئيسية التي وضعها لي تشينغآن في نان تانغ، خاصة في أوقات الصراع على الخلافة بين الأمراء، حيث تبرز أهمية هذه القطعة بشكل كبير.

وضع يان كاي نصف قطعة يشم على الطاولة ودفعها نحو شي جينغتشونغ قائلاً: “باستخدام هذه يمكنكم الحصول على عشرة آلاف قوان من متجر وانغ باوجي، يمكنكم أخذ ثلاثة آلاف قوان، وبعد استخدامها أعيدوا لي اليشم.”

كان يان كاي يريد أن يوصي لي جين، وكان شي جينغتشونغ يعلم ذلك، لكنه لم يكن مهتمًا بالمال، فسأل بصوت عميق: “من يجب أن نقتل؟”

“لينغهو في!”

نطق يان كاي بهذا الاسم، “يجب أن يموت خلال يومين، فمع موته ستتصاعد الصراعات الداخلية في نان تانغ، وهذه أيضًا تعليمات الجنرال الأعلى.”

رأى أن شي جينغتشونغ صامت بعض الشيء، وكان يعلم أن هذه هي المرة الأولى التي يقوم فيها مكتب الاستخبارات بقتل مسؤول كبير في نان تانغ، وكانت المخاطر كبيرة، فقال: “إذا واجهتم صعوبات مؤقتة، فليكن ذلك خلال ثلاثة أيام.”

“لا! لا توجد صعوبات.”

أجاب شي جينغتشونغ دون تردد: “في أقصى تقدير بحلول مساء الغد، سأحقق بالتأكيد خطة سيدي.”

نظر يان كاي إلى شي جينغتشونغ، ورأى أن نظرته حازمة للغاية، وأنه سيتمكن من قتل لينغهو في مساء الغد، فلم يعرف ما إذا كان يجب أن يثق به أم يسخر من ثقته الزائدة، فتنهد يان كاي في سره، ولم يرغب في قول المزيد، فأومأ برأسه قائلاً: “سأعود الآن.”

غادر يان كاي السوق الشمالية مباشرة إلى قصر عائلة بينغ، وبمجرد مغادرته، أمر شي جينغتشونغ بإخراج الأسلحة من النهر؛ كانت هناك عشرات الأقواس والسهام والسيوف موضوعة في جرار فخارية مغلقة، مغلفة بإحكام بورق الزيت، ولم يدخل الماء إليها. لمس شي جينغتشونغ برفق قوسًا كبيرًا، فقد رافقه هذا القوس لما يقرب من عشرين عامًا، وأصبح مقبضه ناعمًا ولامعًا، وعند حمله شعر وكأن القوس وهو قد اندمجا معًا.

غدًا هو يوم تعطيل الجلسات الرسمية، وهو أفضل فرصة، فهو يريد أن يتولى الأمر بنفسه.

……

كان منزل لينغهو في ليس بعيدًا عن بوابة المدينة الشرقية، ويقع في حي هوانشا، وهو منزل كبير تبلغ مساحته حوالي ثلاثين فدانًا، كان يُعرف سابقًا باسم منزل غوي، واشتهر بوجود عشرة أشجار غوي عمرها ثلاثمائة عام فيه، وكان من أشهر المنازل الجميلة في مدينة تشنغدو. وبما أن لي هينغ كان يثق بلينغهو في للغاية عندما وصل إلى تشنغدو لأول مرة، فقد منحه هذا المنزل الجميل، مما أثار غيرة الكثيرين.

تم تعيين لينغهو في في منصب وزير المالية، حيث كان يمسك بزمام السلطة المالية لدولة تانغ الجنوبية، وكانت منصبه رفيعة وسلطته كبيرة، مما جعل الوزراء يتوافدون عليه باستمرار لمداهنته، خاصة في أيام العطلة، حيث لم يتوقف الوزراء عن زيارته وتقديم الهدايا من الصباح حتى المساء، وخاصة المسؤولون المحليون الذين كانوا يقدرون أكثر سلطته المالية.
لم يكن لينغهو في نفسه مسؤولًا نزيهًا وملتزمًا بالضوابط، بل على العكس، كان جشعًا للغاية؛ فقد عانى في شبابه من الفقر الشديد، وبسبب تلك التجربة المؤلمة، أصبح يقدّر المال بشكل كبير، وكان يستقبل الوزراء الذين يقدمون له الهدايا بحفاوة، وفي أقل من عام، جمع آلاف القطع من المال من خلال الهدايا التي قدمها له الوزراء.
وصادف أن اليوم كان أيضًا يوم عطلة، فقد حدثت العديد من التغييرات في تانغ الجنوبية في هذه الأيام، حيث ترددت شائعات بأن جيش لي تشينغآن على وشك مهاجمة تانغ الجنوبية، مما جعل جميع الوزراء في حالة توتر شديد ويسعون بكل الطرق للحصول على معلومات داخلية، وقد حدث الليلة الماضية أن دخل لينغهو فيي إلى القصر ليقدم نصيحته، ويبدو أن الإمبراطور استمع إلى نصيحته، مما جعل لينغهو فيي يصبح محور اهتمام جميع المسؤولين، فالجميع يريدون معرفة موقف الإمبراطور وما هي الخطوات التي سيتخذها، لأن ذلك يؤثر على مصالح الجميع، وإذا تم الحصول على معلومات داخلية، يمكن التصرف مسبقًا.
منذ الفجر، امتلأ مدخل منزل لينغهو فيي بالعربات، وجاء العديد من الوزراء حاملين الهدايا، فالجميع يعلم أن لينغهو فيي لن يستقبل من يأتي بيدين فارغتين.
يبدو أن لينغهو فيي كان مرتاحًا اليوم، فهو يعلم أن الأهم هو الدقة في الكلام وليس كثرته، فقد أخبر الإمبراطور بكل ما يجب قوله، ويجب أن يكون الآن وقت التفكير العميق من قبل الإمبراطور، وهو يعلم جيدًا أن الإمبراطور سيطلب منه التحدث معه مرة أخرى في أقصى تقدير غدًا، وهو فخور جدًا، فقد كان مستشار لي هينغ في الماضي وسيظل كذلك في المستقبل، فلي هينغ لا يستطيع الاستغناء عنه.
وبسبب هذه الثقة، تجرأ لينغهو فيي على قبول الرشاوى دون تحفظ، فمنذ الصباح لم يرفض أحدًا، وكان يتحدث مع كل وزير يأتي لرؤيته ويقدم لهم النصائح، تمامًا كما لو كان كاهنًا كبيرًا في ديانة ما يتلقى عبادة المؤمنين.
في الطابق الثاني لمطعم يقع على بعد حوالي ميلين من منزل لينغهو فيي في حي هوانشا، كان شي جينغتشونغ جالسًا أمام النافذة، حيث يمكنه رؤية بوابة منزل لينغهو فيي بوضوح، وقد جلس هناك طوال الصباح، لكنه لم يظهر أي علامات قلق، فهم ينتظرون الفرصة المناسبة.

لدى دارة الاستخبارات مهام كثيرة، مثل جمع المعلومات العسكرية والشعبية، والتجسس على المعلومات المهمة لدولة نان تانغ وغيرها، ومن بين هذه المهام مراقبة تحركات كبار المسؤولين في نان تانغ، بما في ذلك معرفة حالتهم المالية والبحث عن نقاط ضعفهم وما إلى ذلك. لينغهو في هو وزير المالية في نان تانغ والمسؤول الأول عن الشؤون المالية، لذا فهو بالطبع ضمن قائمة الأشخاص الذين تراقبهم دارة الاستخبارات بشكل خاص.

كانت دارة الاستخبارات تراقب تصرفات لينغهو في طوال الوقت، والسبب في أن شي جينغتشونغ تجرأ على الموافقة على طلب يان كاي بالتخلص منه في اليوم التالي هو أنه كان يعلم أن فرصة ستظهر اليوم. غدًا سيكون اليوم الأخير لتحديد تجار الملح في نان تانغ، حيث يأتي معظم ملح نان تانغ من حوالي ألف بئر ملح رسمية في رونغتشو. تتبع نان تانغ نظام الاحتكار على الملح، أي نظام البيع الحصري للملح المعمول به اليوم، حيث تسيطر الحكومة على جميع الآبار وتبيعها مباشرة لبعض التجار الكبار بسعر مائة وعشرة وون لكل دو، ثم يقوم هؤلاء التجار بتوزيعه، وبالتالي تحصل الحكومة أولاً على الأرباح الطائلة، تليها التجار الكبار، لأن التجار من جميع الأنحاء يبذلون كل الوسائل للحصول على مكانة تاجر الملح.

ومن بين أكثر الوسائل فعالية رشوة لينغهو في، الذي يشغل أيضًا منصب مسؤول الملح والحديد في نان تانغ ولديه سلطة اتخاذ القرارات المباشرة. غدًا هو اليوم الأخير لتحديد تجار الملح، ومن المفترض أن يأتي تاجر ملح كبير من شوتشو لزيارة لينغهو في اليوم نفسه. قضى شي جينغتشونغ الليلة الماضية في تنظيم المعلومات، وقد اكتشف بالفعل نمطًا: كل من يقدم هدايا تزيد قيمتها عن ألفي جوان، يتلقى لينغهو في استقبالًا حارًا جدًا، وغالبًا ما يرافق الضيف شخصيًا إلى خارج القصر، وإذا أراد هذا التاجر الكبير من شوتشو الحصول على مكانة تاجر الملح، فإن هداياه لن تقل عن عشرة آلاف جوان.

مر الوقت تدريجيًا، واقترب المساء، وربما بسبب توقف لينغهو في عن استقبال الزوار، أصبحت عربات الخيل أمام قصره نادرة تدريجيًا، ولم يغادر سوى مسؤول أو اثنين رافضين المغادرة، يحملون الهدايا في أيديهم في انتظار الفرصة الأخيرة. في الحانة، كان شي جينغتشونغ لا يزال ينتظر بصبر، يشرب الخمر ببطء، وعيناه لم تغادرا باب قصر لينغهو في أبدًا، وكانت عربته متوقفة أسفل الحانة منذ وقت طويل أيضًا. في تلك اللحظة، دخل أحد أتباعه بسرعة إلى الغرفة وهمس في أذنه: “وصلت أخبار من بوابة المدينة، التاجر الكبير من شوتشو دخل المدينة بالفعل.” شعر شي جينغتشونغ بالحماس، فسأل مرة أخرى: “هل تم الاستعداد هناك؟” “تم الاستعداد، والرفاق المساعدون ينتظرون خارج أسوار الحي.” أفرغ شي جينغتشونغ الخمر من كوبه دفعة واحدة، وفجأة سُمع صوت حوافر الخيل المتسارعة في الشارع خارج النافذة، حيث رأى أكثر من عشرة حراس يركبون الخيل يحرسون عربة فاخرة وهم يدخلون بوابة الحي، وهذا هو التاجر الكبير القادم من شوتشو.

نهض شي جينغتشونغ وتوجه بخطى سريعة نحو الأسفل، فالفرصة على وشك الوصول؛ دخل إلى عربة الخيل الموجودة أسفله وأمر قائلاً: “اركبوا العربة وتوقفوا على بعد مائة خطوة.”
بدأت العربة تتحرك ببطء نحو منزل لينغهو، وتوقفت بجانب جدار على بعد مائة خطوة من بوابة المنزل. أخرج شي جينغتشونغ قوسه الصلب من قاعدة العربة، شد الوتر وأطلق سهماً في الهواء؛ صوت “بانغ!” يُسمع، وكانت قوة السهم عظيمة جداً.
ثم أخرج سهماً ساماً من صندوق السهام؛ رأس السهم كان أزرق اللون ويتوهج بالفسفور، وهذا النوع من السهام السامة قوي جداً، يمكن أن يقتل المرء فوراً بمجرد أن يلامس الدم.
كان شي جينغتشونغ من أصحاب القوس والسهم؛ في الماضي، سواء تحت قيادة وانغ تشونغسي أو جوشو هان، كان من أشهر رماة القوس والسهم في جيش لونغيو، وكانت مهارته في رمي السهام متقنة للغاية. بعد أن تمت ترقيته إلى رتبة جنرال، قاد أيضاً فرقة القوس والسهم في جيش لونغيو، واليوم سيتدخل بنفسه.
وضع السهم السام بحذر في فتحة السهم، ووجه نظره مرة أخرى نحو بوابة المنزل، في انتظار الفرصة الأخيرة.
خرج لينغهو في بالفعل؛ استقبله بحفاوة عند بوابة المنزل، ودعا التاجر الكبير القادم من شو إلى داخل المنزل. الضابطان اللذان كانا ينتظران في الخارج لم يكونا حكماء، فحاولا الاقتراب للتودد إليه، لكن لينغهو في طردهما بلا رحمة، دون حتى أن ينظر إليهما، كيف يجرؤان على التدخل وقد جاء إله الثروة؟
على الرغم من أن خروج لينغهو في من بوابة المنزل كان فرصة أيضاً، إلا أن شي جينغتشونغ لم يكن ينتظر هذه الفرصة؛ يجب أن يكون هناك بداية ونهاية، وبالنظر إلى حب لينغهو في للمال، وسخاء هذا التاجر الكبير من شو، فمن المؤكد أنه سيودع هذا التاجر بكل احترام خارج المنزل.
أُغلقت بوابة منزل لينغهو بقوة، وأصبح المكان أمام البوابة هادئاً تماماً، باستثناء عربة التاجر الكبير وحوالي عشرة حراس.
حل الظلام، وبعد حوالي نصف ساعة، فُتح الباب الرئيسي لمنزل لينغهو؛ ففي هذا اليوم، كانت الأبواب الجانبية هي التي تُفتح دائماً. ضاقت عينا شي جينغتشونغ، وأمسك بقوسه بقوة أكبر…
كان لينغهو في في مزاج مرتفع للغاية؛ سخاء هذا التاجر الكبير من شو فاق توقعاته تماماً، خمسة عشر ألف قان! كان يتوقع أن يقدم الطرف الآخر على الأكثر عشرة آلاف قان، وهو ما كان سيكفيه، لكنه لم يتوقع أن يقدم عشرة آلاف قان، فكاد قلبه أن ينفجر من الفرح.
من أجل هذه الخمسة عشر ألف قان، فتح حتى الباب الرئيسي ليودع هذا التاجر خارج المنزل.
“يا سيد لينغهو، أترك أمري بين يديك.”
“هاها! لا تقلق، يا سيدي، بما أنني وافقت، فسأنفذ الأمر بدقة، فقط انتظر وستصبح ثرياً!”
أوصل لينغهو في التاجر إلى أسفل الدرج، ثم صعد التاجر إلى عربته، ودخل إليها وفتح النافذة وقال مبتسماً: “يا سيد لينغهو، عد إلى داخل المنزل! سأغادر الآن.”

ابتسم لينغهو في وهو يضم يديه قائلاً: “لا داعي لأن تطلب مني الاعتناء بنفسي طوال الطريق.”
في تلك اللحظة، جاءت عربة من الجهة المقابلة ببطء، ألقى لينغهو في نظرة عليها؛ كانت عربة عادية جداً، لا تختلف كثيراً عن العربات التي تُرى في الشوارع، فلم يعطها اهتماماً واستدار ليتجه نحو القصر. وفي تلك اللحظة، صرخ أحدهم خلفه فجأة: “يا وزير لينغهو، وصل الأمر الملكي!”
فزع لينغهو واستدار على الفور، لكن في اللحظة التي استدار فيها، سُمع صوت “كاك!” لآلة القوس، وانطلق سهم سام كالبرق نحو وجهه؛ تجمدت نظرته ورأى فقط وميضاً أزرق في الظلام.
“بوف!”
اخترق السهم القوي جبين لينغهو في، ولم يتبق سوى نصف السهم فيه؛ تجمدت نظرته ثم بدأت تتلاشى، وتغير لون وجهه إلى الأسود، وسقط مستقيماً على ظهره على الأرض. أصيب أفراد العائلة الذين كانوا أمام باب القصر بالذهول، ولم يتمكن أحد من التفاعل لفترة طويلة.
زادت سرعة عربة شي جينغتشونغ، ولم تتجه نحو خارج القصر، بل انعطفت وتوجهت نحو أعماق حي هوانشا. في تلك اللحظة، سُمعت صرخات من جهة قصر لينغهو: “يا أحد! تعرض الوزير للطعن، تعالوا بسرعة!”
فُتح باب أحد المنازل القريبة من جدار الحي، ودخلت العربة مباشرة إلى الفناء؛ قفز شي جينغتشونغ من العربة وتوجه بخطوات واسعة نحو الفناء الخلفي، الذي كان يحيط به جدار الحي، وكان هناك سلم موضوع بالفعل بجانب الجدار؛ تسلق شي جينغتشونغ السلم وتجاوز الجدار، وخارج الجدار كانت هناك عربة في انتظاره منذ فترة طويلة؛ دخل شي جينغتشونغ العربة التي انطلقت بسرعة نحو بوابة المدينة الشرقية القريبة.
في ذلك الوقت، كان حي هوانشا في حالة فوضى تامة، لكن الأخبار لم تصل بعد إلى هناك، وظلت البوابات مفتوحة؛ بعد يوم من التفتيش بالأمس، أصبح حراس البوابات أكثر استرخاءً، وأصبح المارة يتنقلون بحرية دون تفتيش تقريباً.
خرجت العربة من المدينة الشرقية دون مفاجآت، واختفت بسرعة في ضباب الليل الكثيف…
أثار اغتيال وزير المالية لينغهو في ضجة كبيرة في البلاط والشعب، وعادت الأوضاع المتوترة في مدينة تشنغدو إلى التوتر مرة أخرى، خاصة بسبب الصراع على الخلافة بين الأمير الوريث لي شي والأمير بينغ لي جين، الذي تفاقم بسبب وفاة لينغهو في.