الفصل 688: أحداث هيبي (الجزء الثاني)

مع حلول الليل، هبت رياح شمالية عاتية باردة جداً، فاختبأ الكبار والأطفال في المنازل الخالية بالبلدة، وأشعل اللاجئون أكواماً من النيران، وتغطوا بالأغطية حول النيران للتدفئة. من بعيد، كانت أضواء النيران تتلألأ على الأرض القاحلة، دون أن يكون بالإمكان رؤية نهايتها.
أمام بعض أكوام النيران، جلس جي شينغ وأكثر من مائة من رجاله صامتين يفكرون في أمورهم، فقد انتقلوا من مقاطعة مو إلى مقاطعة تسانغ، وعلى الرغم من صعوبة تنقل اللاجئين، إلا أن الرحلة كانت نسبياً سلسة دون أي هجمات من الجيوش، وكان جي شينغ يعلم أن ذلك مرتبط بالحرب الكبرى بين آن شي وشي سيمينغ، فلم يكن لديهم وقت للتفرغ لهذه المنطقة. لكن الحرب بينهما قد انتهت بالفعل، ومع ذلك لم يتحرك شي سيمينغ، وهو أمر غير منطقي إلى حد ما.
كان هناك أكثر من ستين ألف لاجئ يفرون، وهو رقم كبير جداً، ومن المستحيل ألا يعرف شي سيمينغ بذلك، وكان لدى جي شينغ شعور بأن شي سيمينغ لا يمكن أن يبقى غير مبالٍ، رغم أنه أرسل جواسيس لاستطلاع الوضع العدوي، لكن شعوره القوي جعله غير قادر على البقاء ساكناً، فنهض وتوجه نحو النار التي كان يجلس حولها زانغ شون.
كان زانغ شون يناقش مع عشرات كبار العائلات مسار الرحلة لليوم التالي، فالمسافة من هنا إلى الشاطئ تقارب مائتي ميل، وإذا استمروا بنفس السرعة، فسيحتاجون إلى سبعة أيام على الأقل، وسيصبح الطعام مشكلة، فطعامهم كان محدوداً أصلاً، والوقت الطويل في الطريق يثقل كاهل الفريق، حيث يتباطأ معدل التقدم يومياً إلى أكثر من ثلاثين ميلاً فقط، وهو أمر غير مقبول على الإطلاق.
“لو استطعنا زيادة مسافة الرحلة اليومية إلى خمسين ميلاً، لاستطعنا الوصول إلى الشاطئ.”
نظر زانغ شون إلى الجميع وتوسل قائلاً: “لنفكر في حل، هل يمكن جعل الفريق يسير بسرعة أكبر؟”
“يا سيد زانغ، ماذا لو وصلنا إلى الشاطئ ولم تصل السفن؟” سأل أحد الشيوخ بقلق.
“يجب أن تكون السفن قد وصلت، فوفقاً للاتفاق، كان يجب أن تصل أمس، لكننا سرنا ببطء شديد.”
“لكن كيف يمكننا التسريع؟ لقد سرنا لفترة طويلة، ونحن جميعاً مرهقون، ومن الجيد أننا نحافظ على هذه السرعة، لا يمكننا أن نطلب من الشباب ترك الكبار والنساء والأطفال والمرضى وراءهم! فهم أيضاً لن يفعلوا ذلك.”
“إذاً ماذا نفعل؟ لنفكر مرة أخرى في حل.” حث زانغ شون الجميع مرة أخرى.
“يا سيدي، ربما لدي حل!” قال جي شينغ وهو يبتسم ويقترب.
استعاد زانغ شون حماسه وسأل على الفور: “يا جنرال جي، أخبرنا، ما هو الحل؟”
جلس جي شينغ بجانب زانغ شون وابتسم للجميع قائلاً: “هكذا! سأرسل اثنين من رجالي أولاً إلى الشاطئ لإرسال رسالة، أعتقد أن السفن يجب أن تحمل طعاماً، فلنجعل السفن الكبيرة تأتي عبر المياه الطافية، وبذلك يمكننا الصعود مباشرة إلى السفن دون الحاجة إلى الذهاب إلى الشاطئ.”

“هذه الطريقة رائعة!”
ضرب زانغ شون فخذه بقوة وقال: “كيف لم أفكر في ذلك؟”
لكنه عبس مرة أخرى وقال بقلق: “هل يمكن للسفن البحرية أن تدخل المسطحات المائية المعلقة؟”
“يجب أن يكون ذلك ممكنًا، فالمسطحات المائية المعلقة أمامنا واسعة جدًا، بعرض لي يوم وعمق ستة أو سبعة أذرع، أعتقد أن ذلك ممكن، وحتى لو لم يكن كذلك، فمن المؤكد أن لديهم قوارب صغيرة يمكنهم استخدامها لنقل بعض الطعام، ما رأيك يا سيدي؟”
أومأ زانغ شون برأسه وقال: “كلا الحلين جيدان، دعونا نتبع هذا الحل! أرجو أيضًا من الجنرال جي أن يرسل أشخاصًا إلى الشاطئ فورًا.”
“في الواقع، لقد أرسلت أشخاصًا بالفعل بعد الظهر، أنا جئت إليك لمناقشة أمر آخر.”
نظر جي شينغ إلى الشيوخ وابتسم قائلًا: “تفضل بالقدوم إلى هنا يا سيدي!”
فهم زانغ شون الرسالة وقال للجميع: “عودوا جميعًا، سنواصل الرحلة غدًا، لا داعي للعجلة الآن، لنسير ببطء على طول المسطحات المائية المعلقة في انتظار وصول الطعام.”
شعر الجميع بالراحة وبدأوا يغادرون، وبعد أن غادروا، خفض جي شينغ صوته وقال: “يا سيدي، ما أقلقني في الحقيقة هو جيش شي سيمينغ.”
فوجئ زانغ شون وسأل: “هل وصل جيش شي سيمينغ؟”
هز جي شينغ رأسه وقال: “على الرغم من عدم وجود أخبار حتى الآن، إلا أن لدي شعورًا بأن شي سيمينغ قد اكتشفنا، أشك في أنهم في طريقهم إلى هنا.”
بينما كان يتحدث، سُمع صوت حوافر الخيل السريعة بوضوح في الظلام، تغير لون وجه جي شينغ فجأة، وقف مسرعًا وقال: “لقد وصلوا، هناك أخبار.”
اقترب صوت حوافر الخيل، وسُمع أحد الجنود يسأل بصوت عالٍ: “أين الجنرال جي؟”
“هناك!”
اندفع الحصان إلى الأمام، وقفز أحد الجنود من على الحصان وركع على ركبة واحدة أمام جي شينغ وقال: “أبلغ الجنرال، لقد اكتشفنا جيش شي سيمينغ، يتكون من حوالي عشرين ألف فارس، وقد تجاوزت القوات الأمامية مقاطعة تشانغلو.”
تغير لون وجه جي شينغ وزانغ شون في نفس الوقت، فمقاطعة تشانغلو تبعد عن هنا سبعين لي فقط، والخصم فرسان، ويمكنهم اللحاق بهم في منتصف الليل.
تصبب العرق من جبين زانغ شون، أدرك أنه ارتكب خطأ كبيرًا، فكانت سرعة تقدمهم بطيئة جدًا، وقد فاتهم أفضل وقت، شعر بقلبه يتألم، فما حدث في هينغتشو عندما قتل شي سيمينغ اللاجئين لا يزال عالقًا في ذاكرتهم.
“يا جنرال جي، ماذا نفعل الآن؟”
عض جي شينغ شفتيه بقوة وقال بصوت جاد: “لا يوجد حل، سأقود رجالي لمواجهتهم، الآن مصدرنا الوحيد هو هذه المسطحات المائية المعلقة، يجب على السيد أن يطلب من اللاجئين المغادرة فورًا، لا يمكننا سوى الاعتماد على قضاء الله.”
أدرك زانغ شون أن هذا هو الحل الوحيد، فأومأ برأسه وانحنى مقدمًا التحية قائلًا: “كل شيء يعتمد على الجنرال الآن!”

توجه جي شينغ بخطوات واسعة نحو النار، وأمر جواسيسه بركوب الخيل وأخذ كل الأسلحة معهم. في الظلام، تجمع أكثر من مائة فارس جاسوس بسرعة، ودفعوا خيولهم نحو الغرب بسرعة فائقة.
بدأت مجموعة اللاجئين أيضًا في الاستعداد للمغادرة؛ حزم اللاجئون أمتعتهم في صمت، وتردد صوت بكاء الأطفال في كل مكان، ودفعتهم رغبتهم في البقاء على الحياة إلى تجميع قواهم والتوجه شرقًا طوال الليل، مع زيادة سرعتهم بشكل واضح.
…
ركض أكثر من مائة جاسوس من جيش تانغ على طول المسار المائي بسرعة، ولم يكن جي شينغ قلقًا بشأن هذا الجانب؛ فالمسار المائي عريض وعميق، ولا توجد سفن، ولا يمكن لفرسان شي سيمينغ عبور النهر من هنا. المكان الوحيد لعبور النهر هو مقاطعة تشينغتشي، حيث توجد عدة جسور غربًا؛ إذا تمكنوا من الوصول إلى هناك في الوقت المناسب وتدمير الجسور، فحتى لو وصل فرسان شي سيمينغ، لن يتمكنوا من عبور النهر، وسيضطرون إلى الاستمرار غربًا نحو نانبي لعبور النهر. بهذه الطريقة، يمكنهم كسب ما لا يقل عن يومين أو ثلاثة أيام، ربما تصل السفن الداعمة في ذلك الوقت. هذه هي آمالهم الوحيدة.
كان هؤلاء الفرسان الجواسيس من كتيبة الصقور الأولى في آنشي، وهم من أفضل الجواسيس وأكثرهم كفاءة؛ أُرسلوا بأمر من لي تشينغآن لتنفيذ مهمة في خبي، وهي حماية آخر مجموعات اللاجئين للهروب من خبي، وقد تم وضع هذه الخطة منذ عدة أشهر.
كان الجواسيس يعلمون أن الهروب من أمام عيون شي سيمينغ ليس بالأمر السهل، ومن المحتمل أن يواجهوا معركة شرسة، لذلك استعدوا جيدًا؛ حيث أخذ كل منهم أحدث أقواس الفرسان التابعة لجيش تانغ، ولتسهيل الحمل، أخذوا فقط سهامًا صغيرة، أربع صناديق تحتوي على مائتي سهم لكل شخص، بالإضافة إلى سيفين عرضيين ورمح طويل ودرع دائري وبطانية عسكرية، كما أحضروا أيضًا عشرين قنبلة صغيرة وكمية كبيرة من الزيت البترولي.
إذا كان الجيش الذي أرسله شي سيمينغ يتكون من بضعة آلاف فقط، فإن هؤلاء المائة جاسوس يمكنهم التعامل معه، لكن شي سيمينغ أرسل عشرين ألفًا، وكلهم فرسان، لذا لم يكن لديهم أي فرصة تقريبًا، وكان عليهم استخدام الكمائن أو الهجمات المفاجئة لإبطاء تقدم جيش شي سيمينغ قدر الإمكان.
واصلت مجموعة الجواسيس الركض، وبعد ساعة واحدة وصلت إلى مقاطعة تشينغتشي، التي أصبحت مدينة خالية، باستثناء بضع مئات من كبار السن الذين لم يرغبوا في مغادرة أرضهم. لم تدخل مجموعة الجواسيس المدينة، ولم تخبر أحدًا بوجودهم، بل توجهت مباشرة إلى الجسر الخشبي الكبير شمال المدينة، وهو أكبر جسر خشبي لعبور المسار المائي؛ حيث يضيق المسار المائي هنا إلى عرض لا يتجاوز عشرات الأمتار، لكن التيار سريع جدًا، مما يجعل عبور النهر مستحيلًا.
كان الجسر الخشبي الأسود الضخم يمتد فوق المسار المائي، وكأنه كائن ضخم، وقد وقف هناك لمئة عام في وجه الرياح والأمطار؛ بُني من أخشاب ضخمة، وبسبب تأثير الرياح والأمطار على مدى مئة عام، بدا متهالكًا بعض الشيء.

ظل جي شينغ يحدق في هذا الجسر الخشبي الضخم لفترة طويلة؛ لم يكن يتأمل تاريخ الجسر، فلم يكن لديه هذا الاهتمام في تلك اللحظة، بل كان يفكر في كيفية إطالة أمد العدو قدر الإمكان. كان يعلم أن المسافة من هنا إلى الغرب تبلغ مائتي ميل، ولا يمكن عبور النهر مباشرة فيها، بل يجب الاعتماد على الجسور والعبارات، ومن المؤكد أنه لا توجد عبارات، فقد أدت عمليات القتل والتطهير المتكررة إلى اختفاء العبارات والصيادين تمامًا، ولا يمكنهم الاعتماد إلا على الجسور. وفي المسافة التي تبلغ مائة وخمسين ميلاً غربًا، هناك أربعة جسور: جسران صغيران وجسران كبيران، وأكبرها هو هذا الجسر الخشبي الضخم. من المؤكد أن فرسان العدو سيختارون عبور النهر من هنا، وإذا اكتشف العدو مبكرًا أن الجسر قد دُمر، فسوف يغيرون مسارهم نحو الغرب.

أشار جي شينغ بيده واستدعى جنديين، ثم قال لهما: “خذا معكما خمس قنابل صوتية وتوجها غربًا، ودمرا الجسور الثلاثة الأخرى، حتى الجسر الموجود في نانبي، يجب تدميره أيضًا.”

“لكن… ألن تثير القنابل الصوتية انتباه العدو؟” سأل أحد الجنود بقلق.

نظر جي شينغ إلى السماء، التي كانت مظلمة بشكل غريب، بدون أي ضوء للنجوم أو القمر، ثم هز رأسه قائلاً: “لن يحدث ذلك، سيعتقدون فقط أنها رعد عادي، اذهبا بثقة!”

أجاب الجنديان وأخذا القنابل الصوتية الخمس وانطلقا بسرعة غربًا. قام جي شينغ بحساب سريع؛ كان لديه هو ورجاله مائة واثنان وعشرون شخصًا، وباستثناء عشرة أشخاص ذهبوا لتنفيذ مهام في أماكن مختلفة، بقي مائة واثنا عشر شخصًا، وكان الضغط كبيرًا جدًا. كما كان عليه ترك شخصين للاختباء تحت الجسر، واحد تحت كل عمود من أعمدة الجسر.

أصدر جي شينغ أمرًا: “انسحبوا!”

هرع الجنود على الفور نحو غابة بالقرب من مدينة تشينغتشي، وكانت هذه الغابة على بعد ميلين فقط من الجسر الخشبي الضخم، وكان الطريق الرسمي يمر بجانب الغابة، مما جعلها مكانًا مثاليًا للكمين والاختباء.

…

مر الوقت تدريجيًا، وحوالي وقت الفجر، سُمع صوت حوافر الخيل من الضفة الأخرى للنهر؛ جاءت مجموعة من فرسان شي سيمينغ المكونة من ألفين من الجنود بسرعة، وقفزوا مباشرة على الجسر الكبير، وعبروه بسرعة، متجهين نحو مدينة تشينغتشي.

كانت الهيبة التي تحدثها تلك الفرقة من الفرسان مذهلة، حيث تطاير الغبار، وتحولت السماء الداكنة إلى اللون الأصفر. اقتربوا أكثر فأكثر من الغابة، ومن الواضح أن هؤلاء الفرسان لم يدركوا وجود جيش تانغ في منطقة خبي، فكانوا مستعجلين للغاية، يريدون اللحاق باللاجئين في أسرع وقت ممكن لاختيار أفضل الضحايا، وبالنسبة لهم، كانت أفضل الضحايا هن النساء الشابات.

جاءت فرقة من فرسان الهويه، يرتدون دروعًا جلدية ويحملون سيوفًا قتالية، وكل واحد منهم ماهر في ركوب الخيل. الفرسان العشرون ألفًا الذين تبعوا كانوا من قبيلة البوغو من الهويه، وبالنسبة لهم، لم يكن مطاردة اللاجئين الهانيين مهمة صعبة، بل كانت فرصة للثراء ونهب السكان، وكيف لهم أن يفوتوا مثل هذه الفرصة؟

ركض فرسان الهويه على طول الطريق الرسمي، وكان الطريق على بعد مائة خطوة فقط من الغابة، حيث كان هناك أكثر من مائة جاسوس داخل الغابة قد وضعوا السهام في الأقواس، ووجهوا سهام الأقواس المستوية نحو الأعداء الذين يتسارعون نحوهم. وعلى الرغم من أن عددهم كان مائة شخص فقط، إلا أنهم لم يخافوا من مواجهة فرسان الهويه البالغ عددهم ألفين.

كانت هناك صعوبات ومخاطر، لكن جواسيس جيش تانغ كانوا بحاجة ماسة إلى خيول فرسان الهويه، فهذه الخيول ستساعد اللاجئين في الانسحاب بشكل كبير.

عندما قطع فرسان الهويه حوالي ثلث المسافة، أصدر جي شينغ أمر الإطلاق، “أطلقوا النار!”
“صوووت!” انطلقت أكثر من مائة سهم من الأقواس، وأصابت الجيش المتسارع بقوة، وسُمعت صرخات مؤلمة، حيث أصيب سبعون أو ثمانون من الأعداء وسقطوا من خيولهم.

فاجأ الهجوم المفاجئ فرسان الهويه، فأوقفوا خيولهم فجأة، وفي تلك اللحظة، وصلت موجة ثانية من السهام، وهذه المرة، أصبح فرسان الهويه كأهداف ثابتة، حيث سقط ما يقرب من مائة شخص من خيولهم في لحظة، فلم تستطع دروعهم الجلدية مقاومة سهام الأقواس القوية لجيش تانغ.

كانت قوة فرقة الصقور تكمن في قدرتها على تعديل نطاق إطلاق النار بسرعة بعد الدورة الأولى، على عكس المرة الأولى حيث كان الكثيرون يطلقون النار على شخص واحد في نفس الوقت.

بدأ فرسان الهويه يصرخون بجنون، فقد اكتشفوا أن عدد جيش تانغ داخل الغابة ليس كبيرًا، فعددهم ألفان، وهو ما يكفي للقضاء على الخصم تمامًا. اندفعت موجة الفرسان من الطريق الرسمي نحو الغابة، وفي الظلام، لم يلاحظ أحد الشيء الغريب على الأرض، فكانت الأرض مغطاة بشيء يشبه الطين، وكان الهواء مليئًا برائحة كريهة.

في تلك اللحظة، كان جيش تانغ قد انسحب بالفعل، نحو الجانب الآخر من الغابة، تاركًا جنديين فقط، استخدما الأقواس والسهام، وفجأة ظهرت كتلتان من النار، ثم أُطلقتا في مسار قوسي نحو فرسان الهويه واخترقتا الأرض، وسُمع صوت “بووم!”، واندلعت النيران بسرعة، مكونة شريطًا من اللهب بطول عشرين ذراعًا وعرض ذراعين، واشتعلت النيران بشدة.

على الرغم من ارتفاع اللهب إلى السماء، إلا أن فرسان الهويه استعادوا تنظيم صفوفهم بعد لحظة من الذعر، فعرض الشريط لم يكن ذراعين، وكان بإمكان خيولهم القفز فوقه، لكن في تلك اللحظة، انفجرت سلسلة من الانفجارات الهائلة داخل شريط اللهب، حيث ارتفعت التراب واللهب في الهواء، وكان ذلك بسبب انفجار ثماني صواعق في نفس الوقت، وأدت موجات الصدمة وشظايا الحديد إلى تدمير مئات الفرسان في لحظة.

لكن ما جلبته الانفجارات كان الخوف الأشد؛ فتشتت فرسان الهويهه في فوضى تامة، وأصيب الجنود بالرعب الشديد، وفزعت الخيول وبدأت تهرع في كل الاتجاهات بلا هدف. فجأة، هاجم جواسيس جيش تانغ من الشرق، وأطلقوا سهام القوس على العدو، مما أدى إلى سقوط العديد منهم من على خيولهم، وبعد أربع أو خمس جولات فقط، اندفعوا بالرماح الطويلة نحو صفوف العدو الما زالت في حالة فوضى. بعد ست أو سبع جولات من إطلاق النار والانفجارات، فقد فرسان الهويهه أكثر من نصف قوتهم، واندفع جواسيس جيش تانغ الأشداء كالنمور نحو صفوف العدو؛ فهم مدربون تدريبًا جيدًا، واندفعوا ككتلة واحدة نحو جيش الهويهه، كقبضة حديدية دمرت كل من يجرؤ على عرقلتهم. قاتل جنود جيش تانغ بالسيوف والرماح، وتحركت خيولهم بقوة، وكانوا شجعانًا للغاية، فقتلوا أفراد الهويهه حتى أصبحت الأرض مليئة بالدماء والجثث. على الرغم من محاولات قادة فرسان الهويهه تجميع قواتهم عدة مرات، إلا أنهم تم تدميرهم فور تجمعهم على يد فرسان جيش تانغ، وبدأت قوات الهويهه تظهر عليها علامات الانهيار؛ فقد انخفض معنوياتهم، وأدى الخوف من الانفجارات العنيفة إلى اختفاء شجاعتهم تمامًا. كان جي شينغ يقود المعركة في صفوف الجيش، وهو يبحث عن قادة فرسان الهويهه؛ وسرعان ما وجدهم، حيث كان القادة يصرخون تحت راية الجيش في محاولة لتثبيت صفوفهم. جي شينغ، وهو يركض بسرعة، رفع قوسه وصوبه، ومع صوت “كاك!” لآلية القوس، أُطلق سهم قوي كالبرق، وأصاب صدر قائد الهويهه، فصرخ القائد بألم وسقط أرضًا. في تلك اللحظة، سُمع صوتان عاليان كصوت الرعد من الجسر الخشبي الكبير؛ فانفجر أساس الجسر من كلا الجانبين في نفس الوقت، وبدأ الجسر الضخم يتأرجح، وفي النهاية لم تعد الأعمدة الوسطى قادرة على تحمل وزنه، فانقسم الجسر إلى نصفين وسقط في المياه. موت القائد المأساوي وتدمير الجسر الكبير كانا كحجرين ثقيلين أسقطا جيش الهويهه، فانهاروا وبدأوا يهربون نحو الغرب، فغيّر جيش تانغ تشكيله فورًا، وتفرق ككتلة مكونة من مائة رجل إلى مجموعات من خمسة رجال، وطاردوا العدو الهارب، ولم يعودوا يستخدمون السيوف والرماح، بل أطلقوا سهام القوس على العدو الهارب نحو الغرب. هرب مئات من فرسان الهويهه، وهم في حالة رعب شديد، تحت مطاردة أكثر من مائة جندي من جيش تانغ، وفي النهاية نجا أكثر من مائة فارس فقط من مطاردتهم، ولم يواصل جيش تانغ المطاردة، بل بدأ في جمع الخيول الحربية وقتل الأسرى المصابين. بعد ساعة، بدأ الفجر يظهر في الشرق، وعاد جميع جنود جيش تانغ الذين كانوا يجمعون الخيول الحربية. تقدم القائد المساعد تشي يان على حصانه وانحنى لجي شينغ قائلًا: “يا جنرال جي، لقد قُتل سبعة من إخوتنا وأصيب اثنان وعشرون آخرون.” أومأ جي شينغ برأسه وقال: “دفنوا الإخوة الذين قُتلوا في مكانهم!”

توقف للحظة، ثم سأل مرة أخرى: “كم عدد الخيول الحربية التي تم جمعها؟”
“أبلغك يا جنرال، تم جمع ألف ومائتي حصان حربي، أما الباقي فهم مصابون أو ميتون ولا يمكن استخدامهم، لكن إمدادات العلف التي مع قوم الهويه تكفي لثلاثة أيام فقط.”
ألف ومائتي حصان حربي يمكن أن يساعد اللاجئين كثيرًا، أما بالنسبة للعلف فلا داعي للقلق، فهناك مساحات شاسعة من الأراضي العشبية على بعد عشرات الأميال شرقًا.
فكر جي شينغ للحظة، ثم قال: “أخبر الإخوة أن يتحركوا بسرعة ويقطعوا أكبر قدر ممكن من لحم الخيل ليأخذوه معهم! بالإضافة إلى ذلك، أخذ الجميع وعد إلى الخلف، أنا وثلاثون من الإخوة سنبقى هنا.”
“يا جنرال، ألا تذهب أنت أيضًا؟”
هز جي شينغ رأسه وقال: “أنا قلق بعض الشيء، لقد خطرت لي فجأة مسألة، كيف يعبر قوم الهويه النهر في السهوب؟ أعتقد أنني ربما أغفلت شيئًا، أخذ الإخوة واذهبوا فورًا.”
سرعان ما قطع الفرسان كمية كبيرة من لحم الخيل، ودفعوا أكثر من ألف حصان حربي نحو الشرق، ولم يتبقَ سوى جي شينغ وثلاثين من جنود التجسس التانغيين عند الجسر الخشبي المحطم.
على الرغم من أنهم دمروا ألفي فارس من قوم الهويه، إلا أن جي شينغ لم يشعر بالسعادة على الإطلاق، فقد كان لديه شعور سيء، ربما وصل الجنديان اللذان أرسلهما لتفجير الجسر إلى أول جسر صغير، وهو على بعد ثلاثين ميلاً فقط من هنا، لكن لم يُسمع صوت انفجار لفترة طويلة، هل حدث شيء للجنديين؟
في تلك اللحظة، بدأت الأرض تهتز قليلاً، تراجع جي شينغ ورجاله، ونظروا جميعًا نحو الضفة الأخرى للنهر، فهم جميعًا من التجسس ذوي الخبرة، ويعرفون أن هذا الاهتزاز يحدث فقط عندما يأتي فرسان بأعداد كبيرة.
وبالفعل، ظهر خط أسود على الأفق الخافت، مصحوبًا بتصاعد الغبار، تغير لون وجه جي شينغ قليلاً، فقد جاءت القوة الرئيسية للفرسان المكونة من ثمانية عشر ألف فارس، نظر إلى بقايا الجسر الخشبي وشعر بقلق شديد.
اقتربت فرقة الفرسان التابعة لشي سيمينغ أكثر فأكثر، وبدأت تبطئ من سرعتها، وتوقفت الأرض عن الاهتزاز، لكن الفرسان انتشروا على مساحة شاسعة لا يمكن رؤية حدودها، وهذا الزخم جعل الجسر العائم الصغير يبدو تافهًا.
فجأة رأى جي شينغ غطاءً أصفر من الحرير، وخلفه علم كبير بحواف ذهبية مزين بحرف “شي” كبير، اتضح أن شي سيمينغ قاد جيشه بنفسه.
لكن سرعان ما رأى جي شينغ شيئًا آخر أدى إلى يأسه، فبعد أن اكتشف الخصم أن الجسر الخشبي قد تم تدميره، بدأ حوالي ألف فارس على الفور في قطع الأشجار، وسرعان ما قطعوا عشرات الأشجار الكبيرة وربطوها معًا لتشكيل طوف سميك، أدرك جي شينغ فجأة أن الخصم يصنع جسرًا عائمًا، يتم ربط الطوف معًا ثم وضع الألواح الخشبية فوقه ليصبح جسرًا عائمًا.
ضرب جي شينغ جبهته بقوة، كيف لم يفكر في ذلك؟

تساقط العرق من جبينه، وامتلأ ظهره بالعرق تمامًا؛ كل ما بذله من جهد منذ الأمس حتى الآن ذهب سدىً.
لم يكن هناك داعٍ لدى الخصم لاتخاذ طريق ملتوٍ، فكان بإمكانهم عبور النهر مباشرةً عبر جسر عائم؛ شعر جي شينغ باليأس، فسرعان ما سيصبح جميع اللاجئين الستين ألفًا فرائس لشعب الهويه.
كانت سرعة شعب الهويه هائلة؛ فقد أعدوا بالفعل عشرة طوافات وبدأوا في ربطها بسلاسل حديدية؛ ابتسم شي سيمينغ بفخر تحت الراية، فقد كان جنود الفرسان التانغ يفكرون بسذاجة؛ ظنوا أن تدمير الجسر سيعيق طريقه، لكن في نهر بهذا الحجم، يمكنهم بناء جسر عائم في ساعة واحدة فقط.
لكن في تلك اللحظة، أشار أحد ضباط الهويه نحو الغرب وصرخ: “يا قائدنا، انظر!”
نظر شي سيمينغ نحو الغرب من خلف الستارة، وتغير لون وجهه فجأة…
لاحظ جي شينغ أيضًا التغيير؛ فقد ظهرت جيش كثيف في الغرب، لا نهاية له، وبدأ الجيش يقترب بسرعة من هنا؛ شعر جي شينغ وكأنه سقط من كهف جليدي إلى حفرة نارية؛ أدرك أن هذا لا يمكن أن يكون سوى جيش تيان تشنغسي.
ظهرت ابتسامة مريرة على شفتيه؛ يبدو أن شي سيمينغ وحده لن يتخلى عنهم، بل حتى تيان تشنغسي لا يريد التخلي عنهم؛ لقد كانوا يفكرون ببساطة شديدة؛ كيف يمكن لستين ألف لاجئ الهروب بسهولة؟
رأوا فرقة من الفرسان تندفع نحوهم، وكان من بين الفرسان الذين يندفعون اثنان من الجواسيس الذين أرسلهم هو؛ تجمد جي شينغ في مكانه، ما الذي يحدث هنا؟
وصلت فرقة الفرسان أمامهم، وخرج من بينهم جنرال عجوز يرتدي خوذة ذهبية، مسح لحيته وابتسم قائلاً: “أنت الجنرال جي، أليس كذلك؟”
“أنت…”
“أنا تيان تشنغسي!”
أثار ظهور تيان تشنغسي فجأة رعب رجال جي شينغ، فرفعوا أقواسهم وسهامهم، “لا تتدخلوا!”
أوقفهم جي شينغ، وقال محييًا بيديه: “لماذا جاء القائد تيان إلى هنا؟ ما الرسالة؟”
ضحك تيان تشنغسي قائلاً: “لا داعي للقلق يا جنرال جي، أنا هنا بأمر من ملك تشاو لمساعدتكم.”
…
غيّر وصول جيش تيان تشنغسي الوضع المتأزم؛ لم يجرؤ شي سيمينغ في النهاية على عبور النهر، وبعد نصف يوم من التوتر، انسحب الجيش إلى يوزهو، بينما رفض جي شينغ في النهاية دعوة تيان تشنغسي للذهاب إلى ويزهو؛ لم يصر تيان تشنغسي على ذلك، بل أرسل جنودًا لحماية اللاجئين وإرسالهم شرقًا؛ بعد يومين، دخلت أربعمائة سفينة كبيرة لمساعدة اللاجئين إلى المياه العائمة، ونجحت في إنقاذ ستين ألف لاجئ، ثم عادت السفن إلى يانغتشو.
لكن جي شينغ ورفاقه لم يصعدوا على متن السفن؛ عبروا المياه العائمة وواصلوا طريقهم نحو الشمال الشرقي، للانضمام إلى معركة أخرى ضخمة.