الفصل الحادي والسبعون: الفرن تحت الأرض

يمتد وادي الرياح المظلمة من الشمال إلى الجنوب، متعرجًا لأكثر من ألفي ميل، ويقع الكهف الغامض الذي تحدث عنه لاو هي في أعماق المنطقة الجنوبية. أما المكان الذي يتواجد فيه سو تشه حاليًا، فهو على بعد أكثر من خمسمائة ميل من هناك.
الآن، وصل سو تشه إلى المستوى الرابع في تدريب الطاقة، والبقاء لفترة طويلة داخل وادي الرياح المظلمة يعتبر مخالفة للقواعد. لكن “فن إخفاء الروح” الذي تعلمه مؤخرًا كان مفيدًا جدًا؛ فمن خلال تقليد تذبذبات الطاقة الروحية لأحد السجناء في سجن الخالدين الذين يتبعون المستوى الثالث، يُعتقد أن الرهبان الذين لم يصلوا إلى مرحلة تأسيس الأساس لن يتمكنوا من اكتشاف أي خلل.
استغرق الوصول إلى الوجهة أكثر من ساعة، حيث تحول لاو هي إلى شكل “ملك الفئران” وأرسل نداءً روحيًا، وسرعان ما خرج ملك الفئران ذو الفراء الأسود من كهف قريب، فهذه المنطقة هي أراضي قبيلته.
تحت قيادة ملك الفئران، دخل سو تشه ولاو هي أولاً إلى فتحة صغيرة غير بارزة، ولمسافة قصيرة بعد الدخول، اضطر سو تشه إلى الزحف على ركبتيه مثل الحيوانات البرية. هناك العديد من مثل هذه الفتحات في الوادي، وعادةً ما لا يهتم بها تلاميذ طائفة تيان شوان زونغ الذين يأتون للتدريب أو الرهبان المستقلون.
بعد الزحف لمسافة تقارب العشرين ذراعًا، أصبح النفق أوسع بكثير، واستطاع سو تشه أخيرًا الوقوف والمشي بشكل طبيعي.
كان مسار النفق مائلاً نحو الأسفل، يتعمق تدريجيًا في باطن الأرض، وبعد المشي لفترة طويلة وهو متعرج، ظل الأمر يبدو كأنه لا قاع له.
“ربما ألف ذراع تقريبًا؟”
حسب سو تشه في نفسه، فقد ذكّره هذا النفق بحديقة الأعشاب السرية في جبل شوانجي، التي كانت أيضًا تمتد لأكثر من ألف ذراع في أعماق الجبل.
لكن مع التعمق أكثر، أدرك سو تشه أن ألف ذراع ليست شيئًا كبيرًا؛ فبعد المشي لعدة مرات أخرى لمسافات تزيد عن ألف ذراع، استمر ملك الفئران ذو الفراء الأسود في الجري بسرعة كبيرة دون أي نية للتوقف.
“إنه عميق حقًا!”
شعر لاو هي بأفكار سو تشه ورد مبتسمًا: “هذا ليس شيئًا، فالعمق الحقيقي لا يزال في الأمام!”
واصلوا المشي، ولا يزالون يمشون…
لم يعد سو تشه قادرًا على حساب مدى العمق تحت الأرض، واضطر إلى التقدير بناءً على الوقت؛ فبالسرعة الحالية، بعد مرور ربع ساعة، قطعوا على الأقل أربعين ميلاً.
أخيرًا، توقف ملك الفئران ذو الفراء الأسود، واستدار ليصدر أصواتًا نحو ملك الفئران الذي تحول إليه لاو هي، فنقل لاو هي رسالته قائلاً: “يقول ملك الفئران إنه لا يجرؤ على المضي قدمًا، لأن هناك ثعلبًا أحمر ذيلًا قويًا جدًا، يُعتبر عدوًا لدودًا لفئران الرياح المظلمة، وقد قتل على مر السنين عددًا لا يُحصى منها.”

“دعوه يعود إذًا، سنستكشف بأنفسنا.” إنه مجرد ثعلب ذو ذيل أحمر، لم يهتم سو تشه كثيرًا به.
استطاع الفأر الأسود العجوز أن يدرك أفكار سو تشه، فذكّره مبتسمًا: “يا سيدي، هذا الثعلب ذو الذيل الأحمر ليس عاديًا، فكر في الأمر، ملك الفئران قد وصل بالفعل إلى المستوى الثالث في تدريب الطاقة، وعشيرته بأكملها عاجزة تمامًا أمام هذا الثعلب، فماذا عن قوة هذا الثعلب…؟”
“أوه؟” تساءل سو تشه: “ألم يقال إن وادي الرياح المظلمة لا يحتوي على وحوش شيطانية من المستوى المتوسط؟ كيف يمكن لهذا الثعلب أن يكون بهذه القوة؟”
“هذا هو أكثر ما يثير الاهتمام في هذه الكهوف،” رد الفأر الأسود العجوز: “هناك وحش شيطاني يتجاوز قوة المستوى الثالث في تدريب الطاقة مختبئ هنا، حتى طائفة تيانشوان تجهل وجوده تمامًا.”
“حسنًا، بما أننا وصلنا إلى هنا، يجب أن نكتشف الحقيقة بالتأكيد.”
لقد اكتسب سو تشه رغبة شديدة في الاستكشاف بالنسبة لهذا النوع من الأمور الغامضة، لأن استكشافها غالبًا ما يجلب مكاسب كبيرة. في عالم التدريب الروحي، يُطلق على ذلك “الحظ السعيد” للشخص.
بعد ذلك، أصدر ملك الفئران ذو الفراء الأسود صوتين وهرب عائدًا عبر نفس الطريق؛ أما صورة ملك الفئران التي تحول إليها الفأر الأسود العجوز فعادت أيضًا إلى السجن السماوي، وبذلك بقي سو تشه وحيدًا يواصل التقدم نحو أعماق الكهف.
لم يكن هناك ضوء داخل الكهف، ولم تستطع العين البشرية رؤية أي شيء، لكن سو تشه كان قد تأقلم بالفعل على الاعتماد على قدرة الفأر الأسود العجوز على الاستشعار للتقدم، وكان يستطيع الجري بثقة حتى وهو مغمض العينين.
ظلوا يتقدمون بشكل مائل نحو أعماق الأرض، عبر مسارات متعرجة، وبعد فترة طويلة، توقف سو تشه فجأة.
لأنه استطاع أن يرى بعينيه نقطة حمراء صغيرة تظهر أمامه مباشرة، كما شعر بوضوح بتيار حار يأتي نحوه، وارتفعت درجة الحرارة فجأة بشكل كبير، كما لو أن شخصًا سقط عن طريق الخطأ في حوض ماء ساخن يغلي.
“كانت درجة الحرارة طبيعية للتو، كيف ارتفعت بهذا الشكل فجأة؟”
وهو مليء بالشكوك، تراجع سو تشه عشرات الخطوات، ثم فجأة اختفى التيار الحار القادم نحوه، وعادت درجة الحرارة المحيطة إلى البرودة المعتادة.
ما الذي يحدث هنا؟
جرب سو تشه عدة مرات، وأدرك أخيرًا أن هناك حاجزًا غير مرئي وغير ملموس في هذا المكان، كطبقة شفافة تحجب التيار الحار أمامه، ولا يمكن الشعور بالتغير الكبير في درجة الحرارة إلا بعبور هذه الطبقة.
“هل هو حاجز صناعي أم طبيعي؟ كيف يمكن أن يوجد شيء كهذا تحت الأرض؟” تساءل سو تشه في سكون.

“لا أعرف.” لم يكن لدى لاوهي أي فكرة أيضًا، واكتفى بتذكيره قائلاً: “من المؤكد أن هذا الوضع غير عادي، يا سيدي، لا يزال بإمكانك العودة الآن.”
بالنسبة للاوهي، لا يجوز إخفاء أي معلومات حصل عليها عن سيده، حتى لو شعر بأن الأمر خطير، فيجب عليه إبلاغ سيده بالحقيقة، أما كيفية اتخاذ القرار، فيعتمد على السيد نفسه، وكل ما يمكنه فعله هو تقديم اقتراح.
“لا!” كان قرار سوتشه حاسمًا للغاية: “بما أننا بدأنا طريق التعلم الروحي، يجب أن نمتلك الشجاعة لاستكشاف المجهول، وإلا فسنفوت العديد من الفرص العظيمة. علاوة على ذلك، إذا لم نتقدم، كيف يمكننا التأكد مما إذا كان ما ينتظرنا في الأمام خيرًا أم شرًا؟”
“حسنًا، أدعم أي قرار يتخذه السيد.” وافق لاوهي على الفور، ثم أضاف: “وفقًا لتقديراتي، فإن عمق هذا المكان من سطح الأرض يقارب العشرة أميال، ومن المحتمل جدًا أن تكون تيارات الحرارة أمامنا عبارة عن أنابيب نارية تحت الأرض.”
“هل ذلك النقطة الحمراء الصغيرة مباشرة أمام الممر هي نتيجة انعكاس تلك الأنابيب النارية؟” سأل سوتشه.
“ربما.” أجاب لاوهي: “المسافة بعيدة جدًا، وأنا مثلك لا أستطيع التمييز.”
كانت قدرة لاوهي على الرؤية تصل إلى مائة ذراع فقط، وخارج هذا النطاق، كان ما يراه مشابهًا تمامًا لما يراه سوتشه بعينيه المجردتين.
عبر سوتشه مرة أخرى ذلك الحاجز غير المرئي، وأمام موجات الحرارة الشديدة، اضطر إلى تباطؤ سرعته كثيرًا.
مع الاقتراب تدريجيًا، ارتفعت درجة حرارة الممر، وسرعان ما احتاج سوتشه إلى استخدام طاقته الروحية لحماية نفسه من الحرارة الشديدة، فلو كان شخصًا عاديًا، لكان قد نضج بالفعل وأصبح جاهزًا للطهي منذ زمن.
يقترب أكثر فأكثر…
عندما وصل إلى نهاية الممر، اتسع المشهد فجأة، ليكتشف أنه مساحة تحت الأرض واسعة للغاية، عالم غريب بلون أحمر ناري.
يبدو أن هذا مجرى لاحتراق الصخور تحت الأرض، حيث يتدفق الحمم البركانية ذات اللون البرتقالي الأحمر ببطء في الأسفل، وأصبحت جدران الكهف المحيطة تظهر خصائص شبيهة بالزجاج، كما لو أنها مغطاة بطبقة سميكة من الكريستال الأحمر، وأصبح من المستحيل رؤية اللون الطبيعي للتربة والصخور.
خرج سوتشه من الممر، وسلك ممرًا ضيقًا بارزًا على جدار الكهف على الجانب الأيمن، متجهًا نحو مجرى الحمم البركانية في الاتجاه السفلي. كان هذا هو المسار الوحيد الممكن، ولا يُعرف ما إذا كان قد تشكل طبيعيًا أم تم حفره بشكل متعمد…
سار مسافة تقارب المائة ذراع، ثم انعطف، ورأى أن مجرى الحمم البركانية يتجمع هناك ليشكل بحيرة من الحمم البركانية، وكانت هذه المنطقة أوسع بكثير، وكان من الصعب تقدير طولها وعرضها، فحتى الارتفاع وحده كان يزيد عن ثلاثين ذراعًا.

“قاعة فرن ضخمة ومذهلة!” يعتقد سو تشه أن هذا الوصف، رغم كونه عامًا، إلا أنه مناسب تمامًا لوصف المنظر هنا.
لكن، ليس من المهم كيف يكون المنظر هنا؛ المهم هو أن سو تشه رأى جزيرة صغيرة سوداء تبرز في بحيرة اللافا، ومساحتها ليست كبيرة، حوالي عشرة أمتار مربعة تقريبًا.
فوق الجزيرة مباشرة، كانت هناك راية مثلثة تطفو بهدوء؛ على سطح الراية الذهبي، كانت هناك بعض الرسومات الداكنة، ويبدو أن هناك كلمتين أيضًا، لكن المسافة كانت بعيدة جدًا فلم يتمكن سو تشه من رؤيتهما بوضوح.
كانت الجزيرة ليست بعيدة جدًا، ضمن نطاق استشعار لاو هي، فأجاب لاو هي: “أستطيع رؤية تلك الكلمتين بوضوح، لكنني لا أعرفهما؛ يجب أن تكونا خطًا قديمًا جدًا، فعالم التأمل الروحي لم يعد يستخدم هذا النوع من الخطوط. سأدوّن شكلهما وأبحث عن كتب ذات صلة لدراستها لاحقًا.”
“يبدو أن هذه الراية قادرة على الطفو تلقائيًا، فهي بالتأكيد سلاح سحري، أليس كذلك؟” تساءل سو تشه في نفسه.
“بالتأكيد سلاح سحري!” لاو هي، الذي كان روحًا لأداة، كان حساسًا بشكل خاص تجاه الأدوات السحرية؛ “لكنني لا أستطيع حاليًا معرفة ما إذا كانت تحتوي على روح أداة أم لا.”
وبما أن الكنز كان موجودًا، فقد أراد سو تشه بالطبع الحصول عليه، لكنه لم ينسَ أنه يجب أن يكون هناك أيضًا ثعلب ذو ذيل أحمر ذو قوة كبيرة…
نظر حوله، لكنه لم يرَ أي أثر للثعلب ذو الذيل الأحمر، ولم يكتشف لاو هي أي شيء أيضًا.
قدّر سو تشه المسافة؛ كان موقعه في ذلك الوقت على بعد حوالي ستين مترًا تقريبًا من الجزيرة في بحيرة اللافا، وبما أنه لا يعرف فن الطيران، فإن الطريقة الوحيدة للوصول إلى تلك الجزيرة كانت السباحة عبر اللافا.
السباحة في اللافا تبدو مخيفة للغاية، لكن في الواقع، هذا المخاوف موجهة فقط للناس العاديين؛ فالمتأملون الروحيون يمكنهم ابتكار العديد من الطرق لتحقيق مثل هذا الإنجاز.
على سبيل المثال، كان سو تشه في مرحلة متوسطة من تدريب الطاقة، وكان بإمكانه التحكم في أداة سحرية من الدرجة العليا. في البداية، أثناء القبض على لو ليان تشياو في منطقة حبس الشياطين، استولى على درعه السحري من الدرجة العليا. بمجرد استخدام هذا الدرع، استطاع سو تشه التغلب على حرارة اللافا العالية.
لكن، بمجرد أن استخدم سو تشه هذا الدرع الأزرق، سمع تحذيرًا من لاو هي: “هناك شيء يسبح في اللافا، بسرعة كبيرة… اختبأ خلف الجزيرة، لقد توقف مؤقتًا!”