الفصل المائة والثامن عشر: العمل الفكري

الاختبار التالي الذي يواجهه سو تشه هو قتل هذه المرأة الثعبانية ذات المظهر الخلاب للغاية.
لكن العجوز الأسود قال إن هذه المرأة الثعبانية قوية جداً، ويبدو أن قوتها تعادل قوة زين زهين من قمة تيانوو، أي أنها تمتلك قوة مماثلة لمرحلة ما بعد تأسيس الأساس.
سو تشه لا يزال في مرحلة تدريب الطاقة، فكيف يمكنه التغلب على خصم في مرحلة ما بعد تأسيس الأساس؟ الفارق في القوة كبير جداً، لدرجة أن أي خطة أو حيلة لن تكون مفيدة.
ماذا يفعل؟ ظهر أمامه مرة أخرى مشكلة تبدو بلا حل.
لذا، لم يكن أمام سو تشه خيار سوى محاولة إرسال رسالة إليها بهدوء، قائلاً: “لا تتكلمي، استمعي إليّ أولاً، في الحقيقة، ليس لدي أي نية لقتلك، أنا أيضاً مجبر مثلك.”
تغير تعبير وجه المرأة الثعبانية قليلاً، وتجهمت حواجبها قليلاً، وبالطبع لم تصدق كلام سو تشه.
واصل سو تشه إرسال الرسالة قائلاً: “أنا هنا فقط للبحث عن كنوز، مثل باحثي الكنوز البشر، جميعنا مجبرون لسبب ما على دخول أرض الشعب الساحر. يمكن القول أيضاً إنني مثلك، أتوق أيضاً للخروج من هنا على قيد الحياة.”
“لا أصدق!”
أرسلت المرأة الثعبانية رداً على الفور، لكنها أيضاً أرسلت رسالة صامتة، مما يدل على أنها رغم عدم تصديقها كلامه، إلا أنها شعرت ببعض التأثر في قلبها.
واصل سو تشه قائلاً: “بعد ذلك، أحتاج منك أن تظهري الشجاعة لمواجهة القدر، أو بمعنى آخر، أن تراهني بحياتك، إذا فزتِ، ستتمكنين من استعادة حريتك والخروج من أرض الشعب الساحر على قيد الحياة.”
“كيف أراهن؟” ابتسمت المرأة الثعبانية بازدراء، وكأنها تسمع نكتة.
“إذا صدقتِني، سأخرجك من هنا كأحد أفراد الشعب الساحر.” قال سو تشه بهدوء: “أنا من الشعب الساحر، وفي هذه الأرض المقدسة، لدي ميزة لا تمتلكها البشر والشياطين والأرواح الشريرة. لدي القدرة والفرصة، أليس كذلك؟”
ضحكت المرأة الثعبانية بخفة، وكان ضحكها العذب يتردد في المكان كموسيقى سماوية، لكنها استمرت في إرسال الرسائل أثناء الحديث: “أعرف أنك من الشعب الساحر، لكن لماذا أصدقك؟ لماذا أعهد مصيري وحياتي إلى يديك؟ هل تعتقد أنني غبية؟ هدفك هو خداعي لكي لا أقاوم وأقبل الموت.”
“صحيح، لو كنت مكانك، لفكرت بنفس الطريقة.” قال سو تشه بصبر: “إذاً، ما الذي تحتاجين مني أن أفعله لكي تصدقي أن موقفي مثل موقفك؟”
“إنه بسيط جداً!”
ابتسمت المرأة الثعبانية بمرح: “أنت أولاً تصدقني، وتعهد حياتك إلى يدي، وهذا سيثبت صدقك، وسأرد لك بنفس الثقة.”

“هذا غير ممكن!” ضحك سو تشه أيضًا: “وضعنا مختلف، أنت تكرهينني، لكنني لا أكرهك، أليس كذلك؟”
مالت امرأة الثعبان برأسها وفكرت لفترة طويلة قبل أن تقول: “لا يمكن، لم أتحدث مع أحد منذ أكثر من ألف عام، عقلي لم يعد يعمل بكفاءة، أكاد أضيع في كلامك… على أي حال، أنا لا أثق بك!”
كان لدى سو تشه صبر لا نهائي، وكان ينوي التواصل معها ببطء، لكنه سمع تحذيرًا من لاو هي: “يا سيدي، أكثر من ثلاثين من تلاميذ البحث عن الكنوز نزلوا معًا.”
شعرت امرأة الثعبان أيضًا بذلك، فرفعت رأسها على الفور ونظرت نحو المياه في الأعلى.
“لعنة!”
شتمت امرأة الثعبان بهدوء: “إنه يريد أن يجبرني على القتل مرة أخرى.”
“اذهبي، لا تقاوميه،” قال سو تشه بصوت هادئ.
خفضت امرأة الثعبان رأسها ونظرت إلى سو تشه بعمق…
فجأة، تغير مظهرها تمامًا، فتحول وجهها الجميل الرقيق إلى شكل وحشي مخيف، وعلى الرغم من أن الجزء العلوي من جسدها كان لا يزال بشريًا، إلا أن وجهها وجسدها كانا مغطيين بطبقة من القشور الزرقاء الخضراء، وظهرت أنياب طويلة وحادة من شفتيها…
هذا المظهر لم يعد له أي علاقة بكلمة “جميل”. الفرق الهائل بين الشكلين جعل سو تشه يندهش كثيرًا.
“آه!”
أصدرت صوتًا حادًا، ثم خرجت من النافذة، وتحرك جسدها الطويل بشكل متعرج، واخترقت بسرعة ذلك الغلاف الهوائي ودخلت إلى المياه.
بمجرد دخولها الماء، أصبحت أسرع، وسبحت مثل التنين نحو أولئك الذين كانوا يغوصون بحثًا عن الكنوز…
“آه!”
تنهد سو تشه، ولم يستطع تفسير سبب تنهده.
لكن بما أنها غادرت، لم يتبق في هذا الفناء سوى سو تشه، واستغل هذه الفرصة لتفتيش جميع الغرف لرؤية ما إذا كان بإمكانه العثور على أي شيء آخر.
اختار سو تشه أولاً المبنى الرئيسي الذي تعيش فيه امرأة الثعبان، وتخيل في نفسه أنه إذا كان هناك أي كنوز، فمن المؤكد أنها ستخبئها في مكان إقامتها.
كان القاعة في الطابق الأول فارغة تمامًا، ولم يكن هناك أي أثاث، ولا شك أن كل شيء قد اختفى مع مرور الوقت.
كانت السلالم الخشبية سليمة تمامًا، واعتقد سو تشه أن السلالم جزء من المبنى بأكمله، وهي أيضًا جزء من القصر السماوي، ولذلك لم تتلف على مدى مليون عام.
كان الطابق الثاني فارغًا أيضًا…
وكان الطابق الثالث فارغًا أيضًا!
لم يكن هناك شيء في المبنى بأكمله، وشعر سو تشه بخيبة أمل كبيرة، وهز رأسه قائلاً في نفسه: “كيف استطاعت تحمل هذه الحياة الشاقة؟ ألف عام، هذا وقت طويل جدًا…”
استغل الوقت وذهب إلى الغرف الأخرى، وكانت جميعها فارغة أيضًا، لا يوجد شيء فيها.

أخيرًا، وجدوا غرفة على شكل مخزن، وأخيرًا تم العثور على شيء ما.
لماذا يُقال إنها مخزن؟
لأن هذه الغرفة لا تحتوي إلا على باب ولا نوافذ، والباب مغلق بإحكام، ولا يمكن فتحه مهما حاولوا، حتى قدرات الكشف لدى لاوهي لم تستطع اختراقه. لذلك اعتقد سوتشه أن المخازن فقط هي التي يتم تصميمها بهذه الدقة.
دوي…
في مياه البحيرة أعلاه، أصبحت المعركة أكثر شراسة، لكنها لم تؤثر على هذا الفناء على الإطلاق. فالقصر الخالد القديم ليس شيئًا يمكن لمجموعة من رهبان تدريب الطاقة أن يزعزعوه.
لم يكن سوتشه ولاوهي يهتمان بمشاهدة المعركة أعلاه، بل بذلا كل جهدهما لفك شفرة باب الغرفة أمامهما…
لكن، كما قيل، مخازن القصر الخالد القديم ليست شيئًا يمكن لراهب تدريب الطاقة أن يفك شفرته!
بعد جهد طويل، لم يجدوا أي حل لهذا الباب الخشبي الذي يبدو عاديًا جدًا. لم يجرؤ سوتشه على استخدام العنف المفرط، خوفًا من إثارة رد فعل من القصر الخالد بأكمله، فهو شخص صغير لا يمكنه تحمل المضايقات.
بعد فترة، ذكّره لاوهي قائلًا: “سيدي، لقد عادت.”
“أمم.”
أجاب سوتشه بهدوء، وظل مستلقيًا عند شق الباب يدرسه بعناية.
حتى عادت تلك المرأة الثعبانية إلى مظهرها الجميل الخلاب، وعادت إلى الفناء، ووقفت بالقرب من سوتشه من الخلف، لكنه ظل يدرس الباب دون أن يلتفت.
نظرت المرأة الثعبانية إلى ظهر سوتشه، وظهرت في عينيها نية القتل، لكنها اختفت بسرعة، ولا أحد يعرف ما كانت تفكر فيه، فقط قالت بهدوء: “لقد عشت هنا لأكثر من ألف عام، ولم أتمكن من فتح هذا الباب.”
لم يلتفت سوتشه أيضًا، بل سأل بهدوء: “هل قتلتهم جميعًا؟”
“لا،” أجابت المرأة الثعبانية بهدوء: “كان عددهم كبيرًا، لم أستطع قتلهم جميعًا دفعة واحدة، وهرب أكثر من نصفهم.”
بعد جهد آخر، تخلى سوتشه أخيرًا عن فكرة فتح الباب مؤقتًا، وتنهد بعمق، ثم التفت وقال عبر الصوت: “حسنًا، دعونا نواصل التشاور بشأن أمورنا.”
“ما الذي يمكن قوله؟” قالت المرأة الثعبانية بنظرة حزينة: “أليس الأمر مجرد مقاومة عاجزة، وفي النهاية سيقتلك على أي حال؟”
السبب في قولها ذلك هو أن جسد سوتشه كان مغطى بتيار الحجر الأسود، فلم تستطع رؤية قوته الحقيقية، واعتمدت فقط على التفكير السلبي لتستنتج أن أي شخص من سلالة السحرة يمكنه قتلها بسهولة، حتى لو كان شابًا من سلالة السحرة.
“لماذا تكونين متشائمة هكذا؟” حاول سوتشه إقناعها بلطف: “لو كنت أريد قتلك حقًا، لكنت فعلت ذلك منذ زمن، فلماذا أضيع الكثير من الوقت في الحديث معك؟ لماذا لا تستمعين للنصيحة؟”

“من يدري ما هدفك؟” تنهدت امرأة الثعبان بخفة وقالت: “ربما تلعب لعبة متعمدة، وتجد متعة في التلاعب بي.”
“كفى!” رد سو تشه قائلاً: “متى سمعت أن الساحرين لديهم هذا النوع من الرقي والذوق ليلعبوا معك مثل هذه الألعاب النفسية المملة؟”
“همم، ربما أنت مختل عقلياً من قبيلة السحرة.”
تنهدت امرأة الثعبان مرة أخرى، مظهرة عنادها الشديد، وهمست بصوت خافت: “إنه ساحر، لكنه لا يحب القتال، ويحب فقط الثرثرة.”
تنهد سو تشه بلا حول وقال في نفسه: أنت من المختلين عقلياً، لقد كنت محبوساً وحيداً لأكثر من ألف عام، من الغريب ألا تكون مختلاً…
بالطبع، رغم أفكاره، لم يكن بإمكانه قول ذلك لإثارتها، بل كان عليه أن يقنعها بصبر: “أين لدي الرغبة في لعب ألعاب؟ ذلك الصوت يحثني باستمرار على قتلك، أنا أتحمل ذلك، وأشعر بقلق شديد، فلا وقت لدي للعب معك.”
عندما ذُكر ‘ذلك الصوت’، تجمدت تعابير وجه امرأة الثعبان، وأدركت أن سو تشه قد لا يكون يتلاعب بها فعلاً. على مر السنين، عانت كثيراً بسبب ‘ذلك الصوت’، وهي تعرف أكثر من أي شخص مدى رعب إكراهه…
“أنت حقاً لا تريد قتلي؟” سألت امرأة الثعبان بجدية.
“بالطبع!” أجاب سو تشه أيضاً بنبرة جادة: “إذا كنت أخدعك، فليبقَني أبداً ساحراً عظيماً!”
هذا النوع من اليمين، بالنسبة لقبيلة السحرة، يعتبر ثقيلاً جداً. قبيلة السحرة محبة للقتال، ليس لأنهم مجانين بطبيعتهم، بل بسبب رغبتهم المستمرة في القوة، حتى أن رجلاً ساحراً عادياً لن يقسم بهذا الشكل بسهولة.
ترددت امرأة الثعبان، وبدأت تصدق سو تشه قليلاً.
عندما شعر أنها بدأت تتأثر، استغل سو تشه الفرصة وقال: “لو تبادلنا الأماكن، سأكون مستعداً تماماً للمخاطرة. إذا فزت، سيكون الأمر مفتوحاً وحراً؛ وحتى لو خسرت، فالفرق سيكون فقط في التوقيت للموت، إذا لم تثقي بي، فابقي هنا، ستموتين على أي حال على يد ساحر آخر.”
“أوه؟” تحركت تعابير وجه امرأة الثعبان، وسألت: “ماذا تعني بذلك؟ حتى لو لم أوافق على طلبك، لن تقتلني؟”
“نعم.” أجاب سو تشه بجدية: “أنا ساحر، لكنني نشأت في عائلة دافئة جداً، لدي مبادئي في التعامل، ولا يمكنني قتل كائن لا علاقة لي به دون سبب.”
كانت هذه الكلمات تحمل بعض الانطباع بتجميل الذات، لكن سو تشه اعتبر نفسه شخصاً يتبع المنطق والمبادئ في عالم المنافسة القاسي هذا.
“أنا…”

كانت امرأة الثعبان مترددة للغاية؛ مهما كان ما يقوله سو تشه جميلاً أو مقنعاً، كيف لها أن تثق بسهولة في شخص غريب وتسلم حياتها إلى يديه؟
“اقتلها، اقتلها، اقتلها، اقتلها، اقتلها، اقتلها…”
فجأة، عادت تلك الاهتزازات الروحية إلى ذهن سو تشه؛ من الواضح أن ذلك “الشيء” قد أصبح غير صبور، فكانت نبرة الإلحاح هذه المرة أسرع بكثير، وكأنها ضربات روحية تدفع سو تشه إلى الأمام.