الفصل الخامسمائة والرابع: صعوبة اتخاذ القرار

نظرًا لأن سو تشه وتيان يين كانا يخططان للتخلص من الآخرين في طريقهما، فإن سرعة تقدمهما لم تكن سريعة، وقد تم تجاوزهما من قبل الآخرين منذ زمن، والآن هناك أكثر من مائة شخص دخلوا الغابة مسبقًا.
كان توقع الجميع صحيحًا؛ فبمجرد عبور الحد الواضح جدًا بين السهوب والغابة، توقفت الوحوش البربرية عن المطاردة، واكتفت بالزئير أو التراجع لمهاجمة الآخرين الذين وصلوا لاحقًا.
كانت حال سو تشه ورفاقه أفضل بكثير؛ فتحت “حماية” عشرات القرود الغريبة ذات الأذرع السيفية، لم تأتِ أي وحوش أخرى لمضايقتهم، حتى ساعد سو تشه تيان يين على عبور تلك السهول الخضراء، وانتهت مهمة حماية القرود الغريبة عندها.
استعاد سو تشه طاقته الحقيقية، واستعادت تيان يين قدرتها على المشي بمفردها، وأغلقت عينيها قليلاً وأسندت جبينها على كتف سو تشه. من الواضح أن الهجمات الصوتية التي شنتها سابقًا كانت فعالة، لكنها أرهقتها أيضًا، وكانت بحاجة ماسة إلى الراحة.
“آآه… آآه…”
كانت تلك القرود الغريبة تلوح بأذرعها الضخمة على بعد بضعة أمتار خلفهم وتزأر باستمرار، دون أن تتمكن من إيقاف فريستها، وكان من الواضح أنها غير راضية تمامًا.
كان أمامها لا يوجد أي عوائق، لكنها لم تجرؤ على خطوة واحدة خارج السهول، كما لو كان هناك سلسلة روحية غير مرئية تجذبها إلى الخلف، ولا يمكنها التقدم أكثر من ذلك.
عندما رأى سو تشه تعب تيان يين، شعر بالأسى الشديد، لكن في الوضع الحالي لم يكن بإمكانه التوقف للراحة، فقال لها: “ما رأيك أن أمشي نيابة عنك، وأنت فقط أغلقي عينيك واستريحي قليلاً.”
“لا داعي، أنا بخير، كنت أشعر بدوار خفيف فقط، وقد زال الآن.”
قالت تيان يين بهدوء: “من المؤكد أن هناك مخاطر أخرى داخل الغابة، وقد لا نحالفنا الحظ مرة أخرى كما حدث سابقًا، لا يمكننا التهاون أبدًا.”
أومأ سو تشه برأسه قليلاً؛ ففي الواقع، خلال رحلتهم في السهوب، كانت تيان يين هي التي تعرف الوحوش البربرية جيدًا، بالإضافة إلى حسن حظهم في مواجهة مجموعة من القرود الغريبة ذات الأذرع السيفية التي تستخدم الهجمات القاطعة، ورغم قوة هجماتها، إلا أنها لم تسبب مشاكل كبيرة.
وبينما كانا يتحدثان، لم يتوقفا عن المشي، لكن سرعتهما كانت أبطأ قليلاً، فعند دخولهما هذه الغابة المجهولة، لم يجرؤ أحد على التهور.
داخل الغابة، كانت هناك أشجار ضخمة تحتاج عدة أشخاص لاحتضانها، وكانت أغصانها كثيفة لدرجة أنها لا تسمح بمرور أي ضوء. لكن في هذا الفضاء الغامض، لم يكن هناك ضوء شمس ساطع، بل كان هناك ضوء مشتت كما في يوم غائم.
هذا أيضًا يعتبر من سمات الفضاءات الصناعية، فنادرًا ما يكون هناك أدوات سحرية قادرة على إدخال الشمس الحقيقية إلى الداخل.

تحت أقدامهم طبقة سميكة من الأوراق المتعفنة تصل إلى عدة أقدام، ولا أحد يستطيع التنبؤ بما قد يخرج من تحتها؛ وبالطبع، في وسط الأشجار الكثيفة، من الصعب ضمان عدم وجود مخاطر خفية.
لو كانت القدرات الروحية فعالة، لما كان هذا الأمر مشكلة على الإطلاق، لكن الآن يمكن رؤية الأشياء فقط بالعين المجردة، مما يجعل رواد التأمل غير معتادين على ذلك، وفي بعض الجوانب، قد يكونون أقل من الصيادين التقليديين الذين يعيشون على الصيد.
هنغ يي واثنان آخران من أتباعه حميا سو تشه وتيان يين في المنتصف، فإذا حدث أي شيء غير متوقع، يجب عليهم أولاً مواجهة الخطر، وهذا هو واجب الحراس المرافقين.
بعد المضي قدماً نحو الجنوب لفترة، سمع سو تشه ورفاقه فجأة أصوات خطوات خافتة من الأمام والخلف واليمين واليسار، كأن هناك كائنات غامضة تستخدم الجذوع الضخمة كغطاء وتقترب ببطء.
عددهم كبير!
“إنهم بشر!” ظلت قدرة لاو هي على الاستشعار في مستوى طبيعي، وفي تلك اللحظة، استطاع رؤية من يأتون على بعد عدة عشرات من الأذرع.
“إنهم نفس المجموعة من الأوغاد، يبدو أنهم يريدون إزعاجك.” أبلغ لاو هي قائلاً: “إجمالاً اثنا عشر شخصاً، يحاصروننا من عدة اتجاهات.”
كان سو تشه يعرف جيداً أنهم يتحدثون عن أولئك الأشخاص من عالم الأرواح، فتنهد ببرود في قلبه: “أخيراً لم يعودوا قادرين على كبح أنفسهم، ويريدون مهاجمتي؟”
خشخشة…
بعد لحظات، رأوا بالفعل أكثر من عشرة أشخاص يظهرون من بين فجوات الأشجار، جميعهم وجوه غريبة، وليسوا أولئك الذين حاصروه خارج قاعة تشي ليان.
من هذا، أدرك سو تشه ورفاقه أن نيتهم كانت مجرد اختبار، وأن هؤلاء الأشخاص مجرد كبش فداء.
إذا كان هذا السلوك الوقح في إثارة المشاكل يخالف قواعد اللعبة، فمن المحتمل جداً أن يتعرضوا لعقاب من العجوز الغامض، ولأن أولئك الأقوياء في مرحلة دا مينغ لا يجرؤون على المخاطرة، فقد استخدموهم كأدوات تجريبية وضحايا.
“أشعر بالأسف من أجلكم حقاً.”
نظر سو تشه إلى شخص أمامه وقال بصوت عميق: “أن تُستخدم كضحية، أليس هذا شعوراً سيئاً؟”
الشخص أمامه كان إمبراطوراً عظيماً ذا مظهر رائع وهيبة مهيبة، ويبدو أنه زعيم هذه المجموعة.
لم يهتم هذا الشخص بسخرية سو تشه، بل قال بصوت عميق: “تيان يو، بسببك، وقعنا جميعاً في خطر، وقد لقي أكثر من أربعمائة من رفاقنا حتفهم بالفعل. إذا لم نتمكن من القبض عليك اليوم، ألسنا بذلك كالعديمي الفائدة، وحتى لو تمكنا من مغادرة هذا المكان على قيد الحياة، فلن نستطيع مواجهة الناس.”
“لكن عددكم قليل جداً، جاءوا اثنا عشر شخصاً فقط.”

نظر سو تشه حوله إلى الجميع، ثم قال بصوت خافت: “الآن، يمكن للجميع فقط استخدام قوتهم في المرحلة المتأخرة من يوان يينغ، والفروق بين مستوياتهم ضئيلة جدًا. للقبض علينا الخمسة أحياء، هذا العدد من الأشخاص بالتأكيد غير كافٍ. لذلك، أنتم مجرد كائنات مساكين أُرسلتم لاختبارنا فقط.”
كان سو تشه واثقًا جدًا لأن قمع القوة الروحية وختمها هما مفهومان مختلفان تمامًا.
من أجل خداع القوى السماوية، يوجد العديد من التقنيات والثغرات التي يمكن استغلالها في قمع القوة الروحية، وبشكل عام، لا يوجد مشكلة في إطلاق قوة تفوق قوة المرحلة المتأخرة من يوان يينغ بعشرة أضعاف.
لكن عندما تُختم القوة الروحية، فهذا يعني أن الشخص في المرحلة المتأخرة من يوان يينغ بالفعل، وحتى في حالة شخص مثل سو تشه الذي يمتلك عدة تقنيات خاصة، فإن القوة التي يمكنه إطلاقها محدودة للغاية.
أما القوى التي يمتلكها الخصم، فهي مجرد تقنيات سحرية من عالم الأرواح، وقوتها أقل بكثير. بالمقارنة، كلا الطرفين في نفس المستوى تقريبًا، والفرق ضئيل جدًا.
بالطبع، الخصم في النهاية راهب قوي من مرحلتي دو جيه وليان شو في عالم الأرواح، ولا يمكن التقليل من شأن أي منهم، فلديهم بالتأكيد أسلحتهم القوية الخاصة. لذلك، رغم أن سو تشه كان قاسيًا في كلامه، إلا أنه في الواقع لم يستهن بأي من خصومه.
“لا فائدة من الكلام، لنبدأ!”
قال سو تشه ببرود، بهدف أن يبدأ الخصم أولاً، حتى لو كان ذلك يخالف قواعد اللعبة، فهم هم من أخطأوا أولاً.
وبالمثل، كان الخصم، الذين يبلغ عددهم عشرات، هادئين ظاهريًا، لكنهم كانوا أكثر قلقًا في داخلهم، غير قادرين على التأكد مما إذا كانوا سيواجهون عقوبات قاسية بموجب قواعد اللعبة إذا بدأوا القتال.
العقوبة ستكون الموت بدون مكان للدفن، الزوال التام، وهذا الثمن كبير جدًا.
على الرغم من أن هؤلاء الأشخاص كانوا من أتباع لي جيو في مرحلة دا مينغ، إلا أنهم لم يكونوا مقاتلين مخلصين، فلماذا يجب عليهم بعد آلاف السنوات من التدريب أن يصبحوا ضحايا للاستغلال من قبل الآخرين؟
عندما تلقوا الأوامر لأول مرة، تبنوا المهمة بسبب عادة الطاعة التي ترسخت لديهم على مر السنين، لكن الآن، عندما وصل الأمر إلى هذا الحد واضطروا لمواجهة خطر مميت، لم يعود الأمر كما كان.
هل يجب حقًا بدء القتال؟
رفع بعضهم رؤوسهم دون وعي لينظروا إلى السماء، كما لو كانوا يريدون رؤية ما إذا كان رأس ذلك العجوز الغامض سيظهر في السماء.
“لا وقت لإضاعته معكم هنا!”
عبس سو تشه واستمر في المضي قدمًا نحو الجنوب الصريح.
أحد قواعد اللعبة: لا يجوز البقاء في مكان واحد لفترة طويلة!

الإمبراطور السماوي الذي يواجههم مباشرة كان يتراجع باستمرار، وكان عليه أيضًا تجنب الأشجار الكبيرة خلفه، وهكذا استمر التوتر لمدة حوالي ربع ساعة دون أن يجرؤ على إصدار أمر بالهجوم.
إنها مخاطرة بالحياة، وفرص الخسارة كبيرة جدًا، فمن يجرؤ على اتخاذ قرار بهذه السهولة؟
شششش…
كان هناك سبعة عشر شخصًا في المجموع، بعضهم يدخل وبعضهم يخرج، وهم يتحركون باستمرار نحو أعماق الغابة. ومع ذلك، لم يتغير الوضع المتوتر على الإطلاق.
“هل نهاجم؟”
كونه زعيم هذه العملية، كان الضغط النفسي على الإمبراطور السماوي أكبر بكثير، وفي تلك اللحظة، كان من الصعب عليه اتخاذ قرار، فاضطر إلى الاستمرار في هذا التوتر، ويمكن اعتبار ذلك نوعًا أوليًا من المحاولات.
مرت تقريبًا ربع ساعة، واستمر هذا الوضع المتوتر المليء بالمخاطر، حتى ظهر تغيير مفاجئ أنهى الجمود…
هلاهلا…
ظل الإمبراطور السماوي يتراجع، وفجأة، سُمع صوت غريب خلفه. من خلال الصوت فقط، بدا الأمر وكأن هناك وحشًا ضخمًا يتحرك تحت الطبقات السطحية.
ليس هو فقط، بل حتى سو تشه والآخرون توقفوا بشكل لا إرادي، وتوقفوا عن التحرك مؤقتًا.
لكن في اللحظة التالية، هلاهلا، ارتفعت طبقات الأوراق المتعفنة والطين السميكة تحت أقدامهم كالأمواج، وكأن شيئًا ما على وشك الخروج!
أمام هذا الموقف المجهول، كان أفضل حل بالطبع الطيران إلى الأعلى والاختباء في السماء، لكن لم يجرؤ أحد على فعل ذلك، فاضطروا إلى تسريع خطواتهم نحو الجنوب المباشر، في محاولة للخروج من هذه المنطقة الخطرة.
تحت قيود قواعد اللعبة القاسية للغاية، لم يكن هناك خيار سوى ذلك، لا حل آخر.
هلاهلا!
ارتفعت الأوراق المتعفنة والطين الأسود إلى السماء، كما لو أن بركانًا تحت الأرض انفجر فجأة تحت أقدامهم.
القوة الهائلة للانفجار جعلت سو تشه والآخرين يفقدون توازنهم، لكنهم اضطروا إلى استخدام تعاويذ مثل “الحجر الثقيل” لربط أنفسهم بالأرض بإحكام.
مهما حدث، لا يجب أن تنفصل أقدامهم عن الأرض!
هوه! هوه! هوه! هوه…
بين الأوراق والتراب المتطايرة، كانت هناك مئات من الأذرع السوداء السميكة كالدلاء، تتحرك بسرعة نحو الجميع.
بوم! بوم! بوم…
ظل سو تشه والآخرون تحت حماية أدوات الدفاع، وكان على كل منهم مواجهة هجوم مفاجئ من عشرات الأذرع.
ششش!
فجأة، ظهرت على كل ذراع أشواك حادة كثيفة، كأنها عصي ضخمة، تبدو مخيفة للغاية.
طقطقطقطق…

ضربت عشرات العصي الضخمة حاجز الثري الهائل، وفي الجولة الأولى من الضربات فقط، أدرك سو تشه أن حاجز الدفاع الخاص بالثري يواجه خطر التحطم.
لم يكن ذلك مجرد وصف، بل كان التحطم حقيقيًا.
“يا للأسف!”
فزع سو تشه في قلبه: “قوة هذا الهجوم تعادل ضربة كاملة من راهب في مرحلة ‘تحويل الروح’ يستخدم أداة روحية فائقة الجودة؛ دفاع الثري لا يمكنه تحمل ذلك أبدًا!”
دونغ!
صوت جرس، وموسيقى سماوية تُعزف.
“هجوم مضاد!”
اتخذت الموسيقى السماوية قرارًا فوريًا وصرخت لجميع الأطراف: “لا يمكن المقاومة بالقوة، يجب الرد بهجوم مضاد! وإلا، سيموت الجميع هنا!”