الفصل 92: هجوم الطيور الجماعي

سرب الطيور الكثيف كان كالغيوم السوداء التي تغطي السماء بالكامل، حتى أن أشعة الشمس لم تستطع الاختراق. بدت مدينة هاميلتون وكأن القيامة قد حلت بها، غارقة في ظلام دامس.
في الأيام العادية، كان يجب أن تكون الشوارع مليئة بالسيارات والمارة، لكن حركة المرور كانت متوقفة تمامًا، وساد الفوضى في كل مكان، بينما اختبأ المارة في منازلهم وهم ينظرون إلى السماء من خلال النوافذ الزجاجية الشفافة.
كانت المدينة بأكملها مظلمة تمامًا.
عندما أضاءت أنوار المنازل المكان، استطاع سكان هاميلتون أخيرًا رؤية ما يغطي السماء فوقهم — سرب ضخم من الطيور التي كانت تحرك أجنحتها باستمرار، وكان عددها كبيرًا لدرجة أثارت الدهشة.
“ما الذي يحدث بالضبط؟” هذا السؤال ظهر في أذهان سكان هاميلتون في نفس اللحظة تقريبًا.
قامت وسائل الإعلام بتغطية واسعة للحدث، وظهرت على الإنترنت فيديوهات له على الفور، تم تصويرها بواسطة شباب محليين باستخدام الهواتف المحمولة وغيرها من الأجهزة المحمولة ونشرها على مواقع الفيديو.
كما علم العلماء الغامضون بهذا الخبر في أسرع وقت، وبدأوا في تفسير ما يحدث باستخدام نظرياتهم الغامضة المختلفة، مروجين لفكرة قرب نهاية العالم.
أما علماء الأحياء، فقد سارعوا إلى نفي هذه الادعاءات، مؤكدين أنها مجرد ظاهرة طبيعية لهجرة الطيور، وطلبوا من الناس عدم الذعر، وكأنهم خبراء في الموضوع.
أما في مكان وقوع الحادث، كان نيكولا ويي فنغ ينظران بدهشة إلى ما يحدث أمامهما.
أطلق الكائن الصغير الذي كان على كتف يي فنغ صوتًا طويلًا مرة أخرى، وبدا سرب الطيور في السماء كالشهب التي تسقط، حيث اندفعت نحو نيكولا.
فهم نيكولا أخيرًا أن الوحش الروحي ليي فنغ هو من يقف وراء هذا الأمر، ولم يعد بإمكانه الهروب، وعلى الرغم من أنه كان يعلم أن هذه الطيور لا يمكن أن تؤذيه، إلا أن رؤية سرب الطيور الضخم الذي يتجه نحوه جعله يشعر بالخوف.
شكل سرب الطيور عاصفة سوداء ضخمة في السماء، تمتد من السماء إلى الأرض، وأحاطت بنيكولا بإحكام، مانعة إياه تمامًا من الرؤية.
عرف يي فنغ أيضًا أن هذه الطيور وحدها لا يمكنها التغلب على شخص قوي مثل نيكولا، وأنها قد تمنحه بعض الوقت فقط.
فسرعان ما تسلل إلى القلعة القديمة، وبحث بعناية في المكان الذي ألقى فيه نيكولا مدفع الفوتونات، لكنه لم يجد أي أثر له.
أمسك بأحد خدم القلعة عشوائيًا وسأله: “أين ذلك السلاح الذي يشبه المسدس الذي استخدمه نيكولا للتو؟”
هز الخادم رأسه خوفًا وقال: “أنا… لا أعرف!”.

“تكلم! إن لم تتكلم سأقتلك!” هدد ييه فنغ وهو يخنق حلق الخادم.
“حقًا… لا أعرف!” كاد الخادم أن يبكي.
“أنت، اجمع الجميع في القلعة فورًا.” رأى ييه فنغ حالة الخادم وعرف أن ما يقوله صحيح.
ذهب الخادم بوجه حزين إلى زاوية في القاعة، وتحت إشراف ييه فنغ، طرق الجرس على مضض.
بعد قليل، جاء الخدم من القلعة إلى القاعة على مجموعات، فعقد ييه فنغ حاجبيه؛ ففي القلعة بأكملها كان هناك أقل من عشرة خدم فقط.
“أين البقية؟” نظر ييه فنغ إلى الشخص الذي طرق الجرس.
“لقد هربوا جميعًا!” نظر الثمانية المتبقون إلى ييه فنغ بوجوه مليئة بالخوف.
“من رأى ذلك السلاح الذي ألقاه نيكولا هنا؟” نظر ييه فنغ بالتتابع إلى التسعة الحاضرين.
هز سبعة منهم رؤوسهم بحيرة، معبرين عن جهلهم.
فقط شاب نحيف تردد للحظة، ثم نظر إلى ردود أفعال الآخرين قبل أن يهز رأسه؛ بالطبع لم يستطع إخفاء هذه الحركة البسيطة عن ييه فنغ الذي كان في مرحلة “نينغ دان”.
أشار ييه فنغ إليه قائلاً: “أنت، أخبرني، هل رأيت ذلك الشيء؟”
“لم أكن أنا من أخذه، لم أكن أنا…” هز الشاب النحيف يديه مرارًا وهو يتحدث بخوف.
“إذًا أنت تعرف من أخذه؟” حدق ييه فنغ في عينيه بشدة، مواصلاً الضغط عليه.
“كنت أنا وستيل نتسلل لنراقب الوضع في الخارج، ورأينا الكونت يلقي شيئًا يشبه المسدس. التقطه ستيل سرًا ثم هرب…” شرح الشاب النحيف.
“هل أنت متأكد من أنك لا تكذب؟” أمسك ييه فنغ بياقة ملابسه ونظر في عينيه.
“كل ما أقوله صحيح…” أومأ الشاب النحيف بسرعة.
“جيد، لدي عشرة آلاف دولار هنا؛ من يستطيع مساعدتي في استعادة ذلك الشيء، ستكون تلك العشرة آلاف دولار له! مع هذا المبلغ، لن تحتاجوا بعد الآن إلى العمل كعبيد هنا!” ظهر صندوق في يد ييه فنغ فجأة، ففتحه ليُري الحاضرين. “لا داعي للقلق من أنه سيطلق النار عليكم، لأنني وحدي من يستطيع استخدام ذلك الشيء، أما الآخرون فإن حملهم له لن يجدي نفعًا، إنه مجرد حطام!”
“سأذهب!”
“سأذهب…”
بما في ذلك الشاب النحيف، كان هناك خمسة أو ستة أشخاص مستعدين للذهاب؛ فالمال كان فعالًا بلا شك.
“يمكن لأي شخص يريد الذهاب أن يفعل ذلك، كل ما أريده هو رؤية الشيء!” أغلق ييه فنغ الصندوق وارتسمت ابتسامة على شفتيه.

ما إن انتهى ييه فنغ من الكلام، حتى خرج الستة واحدًا تلو الآخر من بوابة القلعة القديمة وركضوا نحو الأفق.
“يبدو أنكم لا ترغبون كثيرًا في كسب المال!” نظر ييه فنغ إلى الثلاثة المتبقين وقال: “حسنًا، سأمنحكم فرصة أخرى لكسب المال، من يرغب في أخذي إلى الزنزانة التي يُحتجز فيها لونغ يويه، سأعطيه ألفي دولار!”
ثم أخرج ييه فنغ ورقتين نقديتين من محفظته ولوّح بهما أمام الجميع.
صرخ الثلاثة تقريبًا في نفس الوقت: “أنا سأذهب!”
“حسنًا، أنت إذًا!” أشار ييه فنغ إلى الشخص الذي كان يقرع الجرس سابقًا.
تحت قيادة ذلك الخادم، دخل ييه فنغ الزنزانة ورأى لونغ يويه مقيد الأطراف بإحكام.
“كيف يمكن فك هذا القفل؟” التفت ييه فنغ وسأل.
“ذلك الجهاز… يمكنه التحكم في هذا القفل، لكن المفتاح الخاص بتشغيله موجود فقط لدى الكونت.” أشار الخادم إلى جهاز كبير موجود بجانب الجدار في الغرفة، وكان مغلقًا في ذلك الوقت.
“لعنة نيكولا!” صرخ ييه فنغ غاضبًا، فهو يعلم أن من المستحيل إنقاذ لونغ يويه سرًا.
بعد أن سلّم الورقتين النقديتين للخادم، غادر ييه فنغ على عجل.
خارج القلعة، رأى نيكولا لا يزال محاطًا بسرب الطيور، فتوجه ييه فنغ نحو هانك ولوري.
رفعت لوري، التي كانت تتكئ على هانك،هما ووضعتهما عند حافة القلعة، ثم توجه ييه فنغ مرة أخرى نحو لونغ تيان.
في اللحظة التي مد فيها يده نحو لونغ تيان، دفعته تيارات كهربائية قوية بعيدًا، فعقد ييه فنغ حاجبيه؛ كان الموقف يشبه إلى حد ما المرة التي استيقظ فيها لونغ تيان من نومه العميق.
عاد إلى داخل القلعة، أحضر وعاءً من الماء البارد وسكبه على وجهي هانك ولوري، فاستيقظا أخيرًا وجلسا مفركين رؤوسهما.
توجه مرة أخرى نحو لونغ تيان، ومن بعيد، سكب وعاءً من الماء عليه.
لم يستيقظ لونغ تيان بعد، لكن جسده أصبح محاطًا بالكهرباء، مما جعل الناس يخشون الاقتراب منه أكثر.
في تلك اللحظة، أصبح السماء مظلمة تدريجيًا، وسُمعت أصوات رعد مدوية…
يبدو أن سرب الطيور الذي كان يغطي السماء قد أصيب بالذعر وبدأ يهرب في كل الاتجاهات…
لم يهتم الكائن الصغير على كتف ييه فنغ بفرار الطيور، بل رفع رأسه ووجهه نحو السماء؛ وعلى الرغم من أن عينيه لم تفتحا بعد، إلا أنه شعر بتغيرات غريبة في البيئة المحيطة…