الفصل المئة والأربعون: القلق الذي يصعب كبته

مثل السيدة العجوز غو وغيرها، وصلت السيدة دو، السيدة تشيو، إلى العاصمة بعد أن أنهت على عجل شؤون مسقط رأسها في شرق تشجيانغ في غضون أيام قليلة فقط. وبما أن منزلها لم يكن مكونًا من غرف متصلة كمنزل الدوق البريطاني، ولأن ابنتها دو وان كانت ماهرة وقادرة على إدارة شؤون المنزل، فلم تضطر إلى بذل جهد كبير عند وصولها، بل استراحت لفترة طويلة، وكانت تطلب من دو وان استقبال الضيوف نيابة عنها. ففي النهاية، رغم أن الطريق البحري من جنوب النهر كان مريحًا، إلا أن الرحلة استغرقت ما يقرب من شهر.
الشمال ليس مناخه ممطرًا كثيرًا، فقد كان هناك مطر ربيعي مستمر بالأمس، ومنذ الصباح تبددت السحب وتوقف المطر، والآن أشعة الشمس الدافئة تدخل الغرفة عبر النوافذ وأوراق النوافذ، مما يجعل الجو مشرقًا. كانت السيدة تشيو تساعد الخادمات على ترتيب الملابس القديمة التي لا يمكن ارتداؤها، ووضعتها في كومة ملونة على السرير. وبما أن هذه الملابس كانت من أيام شبابها، وكانت بألوان قوية مثل الأحمر الزاهي والأزرق الداكن والأخضر والفضي والأحمر الفضي، فهي لا تستطيع ارتداءها الآن، وكان من الصعب عليها إعطاؤها للخادمات، وكان تخزينها دون استخدام يعتبر إهدارًا، لذا شعرت بالقلق.
“سيدتي!”
عندما دخلت شياو وو وهي ترفع الستار، وجدت السرير مليئًا بالملابس، فرفعت حاجبيها بدهشة، وعندما اقتربت ونظرت قالت مبتسمة: “كمية كبيرة من الملابس، هل تخططين لإعطائها للآنسة؟ لقد قالت الآنسة سابقًا إنه يجب توفير النفقات، وإذا رأت هذه الملابس، فمن المؤكد أنها ستقول إنها لا تحتاج إلى خياطة ملابس جديدة هذا العام.”
وبما أن شياو وو لم تكن من الخادمات في المنزل، وكانت تعلم أن داو يان ليس شخصًا عاديًا، فإن السيدة تشيو لم تعتبرها خادمة عادية، وعند سماعها هذا الكلام أدركت الأمر فورًا. ابتسمت وجذبت شياو وو إليها، وأخذت قطعة ملابس وقارنتها بجسدها، ووجدت أنها مناسبة تمامًا.
“طول جسم وان لا يشبه طولي في شبابي، فهي أطول مني، ولا يمكنها ارتداء هذه الملابس، أما أنت فهي مناسبة لك. إنها مجرد ملابس قديمة، شياو وو، إذا أعجبتك، اختاري بعضها، وإذا لم ترغبي، خذيها ووزعيها على خادمات وان، فأنا على أي حال لا أستطيع ارتداء هذه الملابس.”
شعرت شياو وو بالحيرة بعد أن تلاعبت بها السيدة تشيو، وعند سماعها هذا الكلام فوجئت كثيرًا. نظرت إلى الملابس ذات الألوان الزاهية على السرير، وفكرت في مهارات دو وان في الخياطة، لكنها لم تأخذ كلام السيدة تشيو على محمل الجد، وبدأت تفكر في كيفية تعديلها، وأومأت برأسها موافقة بسرعة. وبينما كانت تأمر الخادمات بتغليف الملابس واحدة تلو الأخرى، سُمع فجأة صوت زوجة أحد المسؤولين من الخارج.
“سيدتي، وصلت أميرة تشن ليو، وذهبت مباشرة إلى الجانب الغربي للتحدث مع الآنسة. كما وصل السيد زهانغ أيضًا، وهو الآن ينتظر في القاعة الصغيرة.”

على الرغم من كونها أميرة، إلا أنها كانت تأتي كثيرًا، فلم تعد عائلة تشيو تأخذ الأمر على محمل الجد، وكانت تعلم أنها ربما لا ترغب في التدخل. لكنها كانت تعلم سابقًا أن تشانغ يويه يشارك في امتحانات الخدمة المدنية، وقد تحدثت عن ذلك عدة مرات، فعندما سمعت أنه وصل شعرت بالسعادة، وأمرت بعض الخادمات بمواصلة الترتيبات، ثم ذهبت هي مع خادمتين كبيرتين إلى الأمام. في تلك اللحظة، لم تعد صغيرة وو تهتم بتلك الملابس الحمراء الفاخرة، فعندما غادرت تشيو، تبعتها على الفور، لكنها لم تذهب إلى الأمام، بل توجهت مباشرة إلى الغرفة الغربية للبحث عن دو وين.

عندما دخلت، رأت الأميرة تشن ليو، تشو نينغ، ودو وين وهن يضعن قطع الشطرنج السوداء والبيضاء استعدادًا للمباراة، فشعرت بالحيرة الشديدة. لقد خدمت ذلك الراهب العجوز داو يان لأيام عديدة، وكانت تعلم منذ زمن أنه يحب هذه اللعبة، لكن المشكلة هي: إذا كان ملك تشو يحبها، فلا بأس، لكن لماذا تحب الأميرة تشن ليو ودو وين أيضًا خوض معارك الشطرنج السوداء والبيضاء باستمرار؟

“يا آنسة، هل ما زلت تلعبين الشطرنج؟ السيدة ذهبت إلى الأمام لمقابلته بالفعل!”

في تلك اللحظة، وضعت تشو نينغ قطعة على الرقعة أولاً، وعند سماعها هذا الكلام التفتت فورًا وابتسمت ورمشت لصغيرة وو قائلة: “أوه، لم أرك منذ وقت طويل، يا صغيرة وو، أنت تتحدثين بطريقة غامضة. من هو؟ أيهو؟ هل هو ذلك الشخص الخاص بآنستك، أم الخاص بك؟”

كانت دو وين تفكر في ترتيبات اللعبة، وعند سماع كلمات تشو نينغ، ضحكت بغضب وقالت: “يا أميرة، من حقك أن تمزحي مع صغيرة وو، لكن لماذا تشملينني؟ لا تغضبيني، فإذا غضبت، سأقتلك في رقعة الشطرنج دون ترك أي أثر، وحينها لا مفر من أن أفعل شيئًا سيئًا أيضًا في أمر زواجك! أمي أيضًا، لم ترَ أن والدي لا يهتم بالأمر، وتصر على التدخل، دون التفكير فيما إذا كان الآخرون مهتمين أم لا!”

في تلك اللحظة، وضعت تشو نينغ قطعة أخرى على الرقعة وسألت بمرح: “هل ما زلت غاضبة لأنه أخذ والدك؟”

نظرت دو وين بغضب إلى صغيرة وو، وعندما رأتها تهز رأسها ببراءة، أدركت أن الأميرة تشن ليو كانت تتحدث عرضًا فقط، فاحمر وجهها فجأة، وحاولت التهرب من الرد، لكن تشو نينغ كانت تنظر إلى وجهها مباشرة، فقالت بصراحة: “عندما كان يتعلم عند والدي، كنت أنا وأمي ننتظر في مسقط رأسنا بشق الأنفس، وكان علينا تحمل أقاربنا الذين يأتون باستمرار لطلب المساعدة، فمن الطبيعي أن أكون غاضبة منه! منذ أن بدأت أتذكر، لم أر والدي إلا منذ نهاية العام الماضي حتى الآن، بينما دربه والدي في كايفنغ لمدة أربع سنوات كاملة!”

“إذا كنت غاضبة منه، فلماذا طلبتِ في المرة السابقة من الأستاذ ياو أن يلتقي بهم، وأهدرتِ معروفًا دون داعٍ؟”

“الأستاذ ياو أكثر الناس تعقلاً، فقد تراجع عن الاهتمام بشؤون الدولة منذ زمن، وليس لدي ما أطلبه منه بعد الآن؛ هذا الجميل إما موجود أو غير موجود، علاوة على ذلك، أصبح هو الآن من يدين بالجميل للآخرين.” رمت دو وين نظرة استياء، وأعادت إلى زهو نينغ السخرية التي كانت على وشك أن تقولها، ثم تنهدت قائلة: “على الرغم من أن والدي لم يذكر أبداً تلك السنوات العشر أو الاثنتي عشرة الماضية بعد عودته، إلا أنني أستطيع أن أرى أنه كان دائماً يحاول تعويض خطأه تجاه أمي. لكن من كان يتوقع أنه سيذهب إلى شاندونغ مرة أخرى؟”

تغير لون وجه زهو نينغ قليلاً، واستغلت تحويل دو وين نظرها إلى مكان آخر لتخفي مشاعرها جيداً، ثم قالت مبتسمة: “لا تتحدثي دائماً عن والدك، لو أن أمك كانت تريد حقاً أن تزوجك به، هل كنتِ سترفضين؟”

عندما رأت دو وين أن زهو نينغ عبست، تركت قطع الشطرنج جانباً وتحدثت بصراحة: “أختي وين، أنا لا أتحدث عنك، أنت ذكية للغاية في الأوقات العادية، لكنك في مثل هذه الأمور لا تفكرين بعقلانية. أمر الوالدين وكلمة الوسيط أمر مقدس. أعتقد أن زهانغ يوي شخص جيد، لكن والدي لم يهتم به كثيراً، لو اهتم، ربما كان يسعى لتزويجي أيضاً. رغم أن عمي الملك يحبني، ووالدي يدللني، إلا أن اختيار رجل يُعتبر موهوباً كرفيق لي يعني أن حياتي ستكون محددة منذ البداية.”

عندما رأت دو وين أن زهو نينغ تبدو محبطة، ندمت قليلاً على إثارة مشاعرها، ثم تنهدت قائلة: “يا أميرتي، إذا كنتِ تقولين ذلك، فلا داعي لذكر بنات العالم الأخريات. حتى تشوي يينغينغ في قصة ‘الغرفة الغربية’، كانت تحدد زواجها سراً في الحديقة، وتنتظر حتى ينجح زهانغ شينغ في الامتحانات لتعود وتتزوجه، فما المعنى في ذلك؟ حتى لو كانت زوجة مثالية، يجب أن يكون زوجها قادراً على مساعدتها. عندما أرى كيف بقيت أمي وحيدة، أشعر ببعض الخوف.”

كانت شياو وو تستمع من الجانب وهي مذهولة، ولم تفهم الأمر في البداية. لقد قضت فترة طويلة في الترحال، وكانت تحسد تلك الفتيات الثريات اللواتي يعشن حياة مرفهة ويمكنهن الزواج من رجال يروقون لهن، فكيف تعرف أن هناك الكثير من المتاعب؟

في القاعة الصغيرة، قابل زهانغ يوي السيدة تشيو، وتحدث معها لفترة طويلة. نظراً لأن رحيل دو زهين إلى شاندونغ ووصول السيدة تشيو إلى بكين كانا بعد دخوله إلى معهد الامتحانات، فقد علم الآن فقط أن دو زهين والسيدة تشيو لم يتمكنا من لقاء بعضهما. عندما تذكر تعليمات دو زهين في ذلك الوقت، لم يستطع إلا أن ينظر إلى زوجة معلمه، فرأى شعرها الأبيض الذي لا يمكن إخفاؤه، لكن عينيها وتعابير وجهها كانت لا تزال تظهر الرقة والحنان، فأعجب حقاً بهذه الزوجة الفاضلة والأم المثالية.

“ذهب السيد إلى شاندونغ، وحتى لو نجحت في الامتحانات الإمبراطورية، فلن يراك. في رأيي، هذا هو أكبر أسف.” بينما كانت السيدة تشيو تتحدث، بدأت تتخلى تدريجياً عن تلك الكلمات المليئة بالقلق، وظهرت المخاوف التي كانت مختبئة في قلبها منذ أيام دون أن تدرك، “بالمناسبة، سمعت أن شاندونغ ليست في حالة استقرار حالياً، وهناك لصوص أيضاً… آه، جفوني ترتجف باستمرار في هذه الأيام، وأشعر بقلق شديد. يوانجيه، أنت أكثر خبرة، كيف هي الأوضاع في شاندونغ؟”
كيف هي الأوضاع في شاندونغ؟ في أوقات الازدهار، بالطبع تكون جيدة، لكن أكبر مشكلة في هذه الأيام هي وجود ملك هان هناك، وبما أن السيدة تشيو قد ذكرت وجود لصوص، فمن الواضح أن اللصوص موجودون بالفعل. وهذا الحاكم لا يملك سلطة عسكرية ولا يتحكم في الشؤون العسكرية، فإذا حدث شيء فعلاً، سيكون الوضع صعباً للغاية!
على الرغم من تدور هذه الأفكار في ذهنه، إلا أن زانغ يويه لم يجرؤ على إخبار السيدة تشيو بذلك، فابتسم مسرعاً وقال: “لا تقلقي يا سيدتي، بعض الأخبار المنتشرة مجرد شائعات لا يمكن الوثوق بها. والديكم دائماً متزنان، ومن المؤكد أنهما سيتصرفان بنفس الطريقة في شاندونغ، ولن يواجها أي مشاكل. أما بالنسبة لارتجاف الجفون، أعتقد أنكِ متعبة من السفر في هذه الأيام، فقط استريحي أكثر.”
كانت السيدة تشيو قلقة أصلاً، وبعد كلام زانغ يويه، وبعد أن فكرت في زوجها الذي أضاع أكثر من عشر سنوات، والآن حصل على ترقية وأصبحت آفاقه مشرقة، بدأت تشعر بالراحة تدريجياً. بقيت مع زانغ يويه لفترة، ثم فجأة تذكرت أن زوجها سيبقى في شاندونغ لمدة ثلاث سنوات، وأن ابنتها ذات طباع غريبة، وقد حاولت التحدث معها عدة مرات دون جدوى، فإذا استمر التأخير، لا يعرف كم من الوقت سيتعين عليه الانتظار.
“يوانجيه، سمعت أن عائلتكم كلها انتقلت من كايفنغ إلى بكين؟” عندما أومأ زانغ يويه برأسه، خطرت لها فكرة على الفور، فابتسمت وقالت: “إذا كان الأمر كذلك، يجب أن أزور جدتك وأمك بعد بضعة أيام. عندما كان السيد في كايفنغ، بسبب طباعه الغريبة، لولا مساعدتكم عائلة زانغ، ربما كان سيعاني كثيراً، كان يجب أن أشكركم منذ زمن، والآن هناك فرصة مناسبة.”
بمجرد أن أومأ زانغ يويه برأسه، رأى أن السيدة تشيو شعرت بالراحة، فشعر بقلق فجأة، وكان يعرف تماماً ما تعنيه. لكن حتى لو عرف، هل يمكنه منعها من زيارة منزلهم؟ دعونا لا نتحدث عن عائلة غو، حتى والدته سون، في صباح اليوم نفسه، كانت قد أزعجته كثيراً. بعد تناول الإفطار وخروجه، رأى أن والدته استدعت هوبو وتشيوهين، ومن المحتمل أنها كانت توجههم وتسأله عن تحركاته خلال العام الماضي، وربما كانت لديها خطط أخرى أيضاً.

عندما غادر منزل عائلة دو، رأى تشانغ يويه أن هناك أشخاصًا يقودون خيوله، بالإضافة إلى الأميرة تشن ليو، زهو نينغ، التي كانت تصعد إلى عربة الخيل، مع حوالي عشرة من الحراس والمرافقين. في تلك اللحظة، شعر بالحيرة، فكر في نفسه كيف يمكن أن يكون الأمر مصادفة إلى هذا الحد؛ فقد جاء مع هذه الأميرة، وغادر أيضًا معها.
“تشانغ يويه، انتظر لحظة، لدي كلام أريد أن أقوله لك!”
عند سماع هذا الصوت، رأى تشانغ يويه أن زهو نينغ التي كانت تصعد إلى العربة التفتت فجأة وقفزت من الكرسي الصغير الذي كانت تستند إليه نحوه، فاضطر تشانغ يويه إلى التقدم بضع خطوات. في تلك اللحظة، رأى مجموعة من حراس قصر تشو يتفرقون جانبًا، وانسحبت خادمتان أيضًا إلى مكان بعيد، كما لو كن يخشين أن يسمع أحد كلام زهو نينغ.
لكن زهو نينغ لم تتحدث على الفور، بل ترددت لفترة، ثم أخذت نفسًا عميقًا قبل أن تقول بهدوء: “كان لدي بعض الكلام الذي لم أستطع قوله للسيدة دو، ولا حتى لأختي وان إر. الوضع في شاندونغ مضطرب للغاية الآن؛ فالمسؤول الذي كان مكلفًا بإدارة الشؤون هناك تم نقله في الأصل إلى هوغوانغ، لكن بسبب بعض الأخطاء، أصبح الآن محتجزًا في محكمة العدل. السيد دو رغم نزاهته وكفاءته، إلا أن هناك الكثير من الأمور التي لا يمكن للإنسان التحكم فيها. إذا أمكن، أرجو منك أن تتواصل مع الدوق البريطاني وبعض المسؤولين المحليين، مثل مكتب القادة العسكريين.”