الفصل المئة والستون: كلٌّ يسلك طريقه

لقد مر عيد منتصف الخريف، وبدأ الجو يبرد تدريجياً. ارتدى الناس في الشوارع ملابس خريفية سميكة، وأصبحت الأشجار التي كانت خضراء في الربيع والصيف تتحول تدريجياً إلى اللون الأصفر الذابل، ويكفي نسيم خريفي واحد ليسقط عدداً هائلاً من الأوراق. يقال إن نسيم الخريف يجلب البرودة، وأمطار الخريف تسبب الحزن الشديد؛ فكل من يشعر بحزن الخريف يبدو أنه يشعر بالوحدة والكآبة في هذا المنظر.
سار فانغ روي في الشوارع بحيرة وعجز، شاعراً ببرودة الرياح التي تخترق القلب. عندما أخذ أخاه الصغير فانغ جينغ إلى العاصمة، حثه مراراً وتكراراً على عدم الكشف عن الحقيقة المتعلقة بعائلتهم، وأنفق آخر أمواله لتوظيف خادمين.
لحسن الحظ، كان زانغ يويه الذي استقبله ودوداً، وقد استضافه لأنه كان قريباً له وطالباً يخوض الامتحانات، ولم يعترض زوجا الدوق البريطاني كثيراً. لكنه فشل في الامتحانات، واندلعت مشاكل في مسقط رأسه، فدُمرت آماله تماماً، وكل محاولاته للتوسل لم تؤدِ سوى إلى توفير مكان آمن لأخيه الصغير، لكن العيش تحت رحمة الآخرين ليس بالأمر السهل.
في هذا العالم الشاسع، أين يمكنني أن أجد مكاناً لي؟
تجول فانغ روي في حيرة دون هدف، حتى رأى معبداً قديماً متهالكاً عند زاوية الشارع، فدخله كما لو كان مدفوعاً من قوة خفية. يبدو أن هذا المعبد لم يُقدم له القرابين منذ سنوات، فقد انهار جزء كبير منه، وحتى تمثال إله الأرض المصنوع من الطين تضرر بشكل كبير. لم يعد على الطاولة المتهالكة أي أدوات للقرابين، وكان السقف يسمح برؤية السماء، بل لم يكن هناك حتى غراب يعيش هناك. وبينما فكر في أنه فقد كل ما كان يمتلكه، وأن العيش في المستقبل سيكون صعباً، وأن استعادة مكانته العائلية أمر مستحيل، شعر بالحزن الشديد، فرفع رأسه وصرخ، وامتلأت عيناه بالدموع.
“أنا لا أقبل بذلك… أنا لا أقبل بذلك!”
كان لدى فانغ روي أسبابه لعدم قبوله بذلك. فقد نجح في امتحانات العلم في سن الرابعة عشرة، وفي امتحانات الخدمة المدنية في سن التاسعة عشرة، وكان يُعتبر طفلاً موهوباً في قريته. لو لم تحدث مجاعات متتالية في شنشي، ولم تتدهور حالة عائلته ويموت والديه، ولم يتورط مع أشخاص لا ينبغي له التعامل معهم، لما وصل إلى هذا الوضع. لو أنه كشف الحقيقة في منزل الدوق البريطاني، هل كان عمه زانغ فو، الذي يتمتع بسلطة هائلة، سيساعده؟ لكنه لم يجرؤ على المخاطرة بهذا، فاعتمد فقط على حظه في الامتحانات، وعلى أمل أن يلتقي بشخص نبيل يساعده، لكنه خسر تماماً.

نظر إلى تمثال إله الأرض المتهالك، فزاد غضبه وحزنه، وقلّ شعوره باللوم الذاتي، وازداد لديه نوع من السخرية من العالم. أولئك الأقارب الأثرياء ذوو السلطة الهائلة، وتلك العائلات البارزة، لم يكن بإمكانهم استيعاب شخص تافه مثله. وبما أن الأمر كذلك، فقد عزم على فعل شيء ما ليُري زوجة الملك المتغطرسة أنه ليس شخصًا عديم الفائدة!

في تلك اللحظة، سمع فجأة ضجيجًا خلفه، فالتفت ليرى متسولًا متهالكًا يترنح وهو يدخل. كان لدى المتسول شعر متشابك كالقش، وكان يرتدي حذاءً واحدًا فقط، ويمشي بخطوات متعثرة؛ بمجرد دخوله جلس في زاوية دون أن ينبس ببنت شفة، وهو ينظر إلى وعاء الطعام الخاص به وكأنه كنز، حيث كان بداخله كعكة سوداء.

نظر فانغ روي إليه للحظتين، فرأى المتسول يحتضن وعاء الطعام بيديه بحذر، كما لو كان يخشى أن يسلبه طعامه، فلم يستطع إلا أن يضحك، لكن بعد الضحك ظهرت في قلبه رغبة في الكراهية. إذا استمر في حالته المزرية، ألن يصبح مثل هذا المتسول؟ أخذ نفسًا عميقًا، ثم نظر مرة أخرى إلى تمثال إله الأرض الطيني الذي يبدو وكأنه سينفجر في أي لحظة، ثم خرج دون أن يلتفت.

كان في العاصمة الكثير من الأمراء والنبلاء، فطالما أنه يستطيع أن يحافظ على كرامته، ألن يجد مكانًا له؟

على الرغم من أن زانغ يوي كان سيغادر بعد ثلاثة أيام، إلا أنه عندما تلقى أخبارًا من بينغ شيسان، فوجئ كثيرًا، ففكر قليلًا ثم قرر زيارة قصر الدوق الإنجليزي. عندما نزل من حصانه عند البوابة الغربية لقصر الدوق الإنجليزي في حي تشينغشوي، صادف زانغ جوي. على الرغم من أنه لم يكن معجبًا بهذا العم من الدرجة الثالثة، إلا أنه كان في النهاية شخصًا أكبر سنًا، ولا يمكن تجاهل الآداب، فاضطر إلى الاقتراب منه.

عندما رأى زانغ جوي زانغ يوي، امتلأ وجهه بالابتسامات، كما لو أن ما حدث سابقًا لم يحدث أبدًا، ولم يكن هناك أي شعور بالعداء. ألقى بزمام الحصان وقفز من على الحصان بسرعة، ثم نظر إلى زانغ يوي من الرأس إلى الأخمص.

“هل أتيت لتودعني؟ أنت في سن صغيرة وتكون مسؤولًا محليًا، وهذا أمر غير عادي في أي مكان، يجب أن تكون حذرًا في شاندونغ، ولا تدع الناس يستهينون بك كمسؤول شاب! عمك الأكبر ذهب إلى القصر، ومن المحتمل ألا يكون هناك، هيا، تعال معي لنزور زوجة عمك.”

أمام هذا الاستقبال الحار، كان زانغ يوي مرتبكًا، لكنه لم يستطع سوى كتم شكوكه. سار مع زانغ جوي إلى الداخل، وسمعه يتحدث بلا توقف عن أوضاع مدينة نانجينغ. عندما ذكر زانغ فو وزانغ بين، اللذين طُردا بخجل، أظهر زانغ جوي حتى تعبيرًا عن خيبة أمله، لكنه أشاد بهما كثيرًا.

كان يعلم أن التودد دون سبب إما خيانة أو سرقة، فكر زهانغ يويه في الابتعاد عن هذا العم الثالث قدر الإمكان، لذا بعد أن دخل غرفة السيدة وانغ لتقديم التحيات، رأى زهانغ جويه جالسًا في المقعد الأول على اليسار، فجلس هو في المقعد الأول على اليمين، وقرر ألا يتكلم، مستعدًا للانتظار حتى يغادر زهانغ جويه قبل أن يتحدث.
وكما هو متوقع، بدأ زهانغ جويه بالقول إن الإمبراطور ما زال في بكين، وأنه، كقائد في قوات الحرس الإمبراطوري، انتقل رسميًا إلى بكين أيضًا، ثم قال للسيدة وانغ كلمات كثيرة مليئة بالاحترام، تتعلق بندمه على ما حدث في الماضي، وفي النهاية قال إنه جلب معه جذرًا ثمينًا من جبل لاوشان ليهديه لزوجته لتقوية صحتها، وأن الجذر موجود في مكان الخدم في الخارج.
عندما دخلت السيدة وانغ البيت لأول مرة، اعتنت بأبناء أخيها بشكل كبير، لكنها اكتشفت لاحقًا أن زهانغ فو وزهانغ جويه من النوع المترف، وأن تصرفاتهما أصبحت أكثر سوءًا، وكانت محاولاتها المتكررة لتأديبهما عديمة الفائدة، بالإضافة إلى الحادثة الأخيرة التي جعلتها تفقد الثقة تمامًا، فلم تعد ترغب في التدخل في شؤونهما، حتى أن تواصلها معهما كان سطحيًا.
في تلك اللحظة، شكرت السيدة وانغ زهانغ جويه وبقيت معه لفترة، ثم بدت عليها علامات التعب، وبعد أن انسحب زهانغ جويه بذكاء، أمرت الخادمات بإحضار منشفة ساخنة، فمسحت وجهها بها، ثم أمرت بإحضار واحدة لزهانغ يويه.
“سوف تغادر بعد بضعة أيام، يمكنك إرسال شخص ليخبرني بما تحتاجه، لماذا تأتي بنفسك؟ لقد جهزت أمتعتك والعمال، هل ينقصك شيء؟ إذا كان هناك نقص في العمال، فقط قل، فعمك الأكبر لن يذهب للقتال في الوقت القريب، يمكننا تخصيص بعض الأشخاص لك. وإذا كان هناك نقص في المال، فلا تخفي ذلك، أنت صغير السن وتغادر، يجب أن تكون مستعدًا تمامًا، وإلا إذا لم يكن لديك ما يكفي من المال في مكان عملك، فلن يكون راتبك كافيًا، وسيكون الأمر مزعجًا.”
رأى زهانغ يويه أن السيدة وانغ أصبحت ثقيلة الحركة، وكانت الخادمات يحملن المناشف وأوعية الغسيل، وبالإضافة إلى بي لوو، تم تعيين خادمة أخرى لملء الفراغ، لكنه لم يعرف اسمها، وبينما كان يفكر في ما سيقوله، سمع تعليمات السيدة وانغ، فابتسم مسرعًا قائلًا إن كل شيء جاهز تقريبًا.
“عمتي، سمعت اليوم من بينغ شيسان، أن إخوة عائلة فانغ…”

“لا تذكر ذلك الوغد!” كانت سيدة وانغ هادئة في البداية، لكنها غضبت فور سماع كلمات زانغ يويه، وامتلأ وجهها بالغضب، “لو أنه قال بصراحة إن والديه توفيا، ألكنت رفضت اعتبارهما أقاربًا؟ لو أنه أخبرني مسبقًا أنه ارتكب بعض الأفعال المشبوهة في شنشي، لكنت أرسلت عمك ليتحرى الأمر، وربما يساعد ذلك، ويبقى له مكانته! في النهاية، لم يعد بإمكانه الإخفاء فجاء يتوسل بحزن، ماذا كان يفعل طوال الوقت؟ الأكثر إثارة للغضب أن أخاه الأكبر شجعه على الإخفاء أيضًا، ذلك الشاب الخجول، كاد أن يفسده!”

ضربت سيدة وانغ الطاولة بقوة وهي لا تزال غاضبة، وكانت على وشك مواصلة الغضب، فقام زانغ يويه على الفور ليواسيها، وشعر بالذنب لأنه هو من قرر استقبالهم في البداية، وساعدته بي لو أيضًا في التهدئة، فبدأت تهدأ تدريجيًا. وعندما رأت توترًا على وجه زانغ يويه، تنهدت مرة أخرى.

“لا يمكن لومك على هذا الأمر، كنت تعتقد فقط أنهم أقاربي، وأنهم جاءوا للامتحانات، فمساعدتهم كانت أمرًا طبيعيًا، من كان يتوقع أن يخيبوا ظنك؟ دعونا نتجاهل ذلك الأخ الأكبر، أما أخوه الأصغر فسأجد له معلمًا جيدًا ليعلمه، كتكريم لعلاقة الأخوة التي كانت بيني وبين والدته.”

لم يكن لدى زانغ يويه أي علاقة قرابة مع فانغ روي، وجاء فقط ليسأل عن الحقيقة، دون أن يتوقع طلب أي مساعدة، بل شعر بالشفقة على ذلك الشاب الخجول. وبما أن سيدة وانغ قالت إنها ستعتني بفانغ جينغ جيدًا، شعر ببعض الراحة. كما أدرك أن هذه المرأة تكون عصبية وسريعة الغضب أثناء الحمل، ولولا ذلك، ربما لما تفاقمت أمور فانغ روي إلى هذا الحد. لذا، بقي مع سيدة وانغ لفترة قصيرة، ثم غادر، لكنه التقى بشي يو في الفناء.

شي يو، هذه الزوجة الجديدة، هي الأكثر شعبية في منزل دوق إنجلترا حاليًا، وتدير شؤون المنزل بحزم وكفاءة، وبدأت تكتسب سمعة طيبة. عندما رأت زانغ يويه، لم تتصرف بتعالي كشخص أكبر سنًا، بل سألته بعناية عن استعداداته، ثم ضحكت وقالت: “اليوم، أرسلت أختك الكبرى شخصًا لزيارة السيدة، وذكرت أمرًا مهمًا. يقال إن ماركيز باودينغ ذهب شخصيًا لطلب العفو من الإمبراطور، والسيد منغ الذي تم عزله سابقًا تم تعيينه مرة أخرى أمس، وهو بالصدفة قائد عسكري في شاندونغ.”

عندما سمع الناس أن منغ شيان تم عزله، تنهد الجميع، لكن زانغ يويه شعر بالسعادة في البداية – على الأقل من أجل منغ مين. في نظره، كان من السيء جدًا أن يكون له علاقة بملك تشاو، وكان من الأفضل لعائلة منغ أن تستغل هذه الفرصة للتخلص من تلك العلاقة. لكن من كان يتوقع أن يتم إرسال منغ شيان إلى شاندونغ!

منصب قائد الفرقة وقائد الحرس متساويان، لكن أحدهما في العاصمة والآخر في المناطق المحلية، مما يعتبر تخفيضًا في المنصب. لو أن منغ شيان لم يأخذ عائلته معه عند تولي المنصب لكان الأمر مقبولًا، لكن إذا أخذ عائلته…
عاد زانغ يوي إلى منزل عائلته وهو مليء بالهموم، ولم يكن قد فهم الأمر بعد، حتى وصلته أخبار من الطرف الآخر — إذ أعلنت السيدة دو، السيدة تشيو، أنها تريد الذهاب معه إلى شاندونغ! عندما ركض على عجل إلى منزل عائلة دو، اكتشف أن حتى خمسة أبقار لا يمكن أن تُقنع الزوجة التي قررت رأيها، فلم يكن بإمكانه سوى أن يتنهد بعمق.
ما هذا إذًا؟ هل هو اجتماع في شاندونغ؟
المجلد الخامس: اختبار القوة
هل يعني وجود حماية العائلة أن الحياة ستكون سهلة في الخارج؟ عندما يجتمع جميع الأشخاص الذين لا يعرفهم جيدًا في شاندونغ الصغيرة، وعندما تغطي الغيوم المظلمة لطائفة اللوتس الأبيض السماء، وعندما تمتد أذرع التجسس بهدوء، فإن مسيرة زانغ يوي المهنية التي بدأت للتو ستكون بالتأكيد مليئة بالتحديات…