الفصل المائة والستون: السير معًا في نفس الطريق

في عهد أسرة يوان، كانت قناة النقل تمر عبر يوانكو، شياوآنشان، شوجانغجي، وشاوان. ومع انتهاء عهد أسرة يوان وانتشار الفوضى في البلاد، انقطعت حركة نقل البضائع بين الشمال والجنوب تمامًا. وعندما قرر الإمبراطور يونغله، تشو دي، نقل العاصمة إلى بكين رغم اعتراضات وزرائه، تم إنفاق كميات هائلة من الأموال والموارد لتنظيف القناة وإعادة بناء نهر هويتونغ، بحيث يمر شرق بحيرة آنشان وعلى جانبيها الشمالي والشرقي، مرورًا بيوانكو وجينكو وآنشان ودايمياو. ومع ذلك، بدأت المنطقة المحيطة تزدهر تدريجيًا. وبفضل إنشاء مرافئ للملاحة البحرية والبرية، توافدت القوارب الصيد والسفن التجارية وسفن نقل الحبوب والتجار، فتحولت القرى الصغيرة على ضفاف بحيرة آنشان تدريجيًا إلى قرى كبيرة. ورغم عدم تأسيس بلدات رسمية، إلا أنها كانت تمتلك كل ما يلزم للحياة، وبدأت تظهر عليها علامات الازدهار.
ليس بعيدًا عن المرسى، كان هناك حانة ونزل، يزدهر نشاطهما دائمًا، وكانا يستقبلان التجار القادمين والذاهبين. أما القرويون العاديون، فإنهم باستثناء الأعياد، لم يكونوا ينفقون أموالهم في تناول الطعام في المطاعم، وكانوا يقضون أوقات فراغهم في المرسى للبحث عن أعمال.
الآن، بعد حصاد القمح في الحقول، كان المرسى مليئًا بالفلاحين ذوي الملابس البسيطة، الذين كانوا يتجمعون عند وصول أي سفينة للحصول على أعمال. لكن بسبب كثرة الطلب وقلة المعروض، كان من الصعب الحصول على أي عمل طوال اليوم، وكان الوقت الأكبر يُقضى في الانتظار دون عمل.
في تلك اللحظة، نظر شاب إلى سفن نقل الحبوب المليئة التي تسير عبر القناة شمالًا، ثم إلى التجار ذوي الوجوه السمينة الذين ينزلون من السفن، فضحك قائلًا: “في السابق، عندما لم تمر القناة من هنا، كانت هذه مجرد قرية صيد صغيرة. أما الآن، فقد زاد عدد سكان القرية، وارتفعت أسعار الأراضي عدة أضعاف. لولا القناة، لكنا نزرع الأراضي أو نصطاد فقط، ولما كنا نحصل على مكافآت من الأثرياء كما نفعل الآن!”
فرد عليه رجل في منتصف العمر نحيف بصوت ساخر: “أنت تتحدث هراءً! أنت لم تعانِ أبدًا، لذلك تتحدث بهذه الطريقة. اسأل عماتك وأعمامك، من منهم لم يقل إنه ممتن لأنه لم يمت من التعب أثناء بناء القناة؟ نعم، أصبحت حركة النقل ممكنة، وازدهرت القرى المحيطة بقريتنا، لكن ذلك كان على حساب حياة الكثيرين!”
كان الشاب صغير السن، فغضب وشعر بالإحراج بسبب كلماتهم، وعندما رأى أن تعابير وجوه الكبار من حوله سيئة، وأن أحدهم بصق على الأرض بغضب، لم يجرؤ على الكلام بصوت عالٍ، لكنه استمر في التمتمة قائلًا: “يجب أن نفكر بعيدًا، فمع انفتاح حركة النقل بين الشمال والجنوب، سيستفيد أحفادنا في المستقبل.”

“تف، هذا القناة لم يتم إصلاحها حتى الآن، وإذا طلبت السلطات منك غدًا أن تشارك في إصلاح القناة، فسترى يا صغيري ما إذا كنت ستجد الرغبة في الحديث عن الأجيال القادمة! أنت لم تتزوج بعد، وإذا مت من التعب في موقع العمل، فإن والديك سيبكيان حتى الموت!”
ظل الرجل المتوسط العمر النحيف يشتم لفترة، ثم رأى فجأة سفينة كبيرة ترسو عند الشاطئ، فلم يعد يهتم بالسخرية والجدال السابق، وصاح قائلاً: “انظروا، هناك سفينة ترسو عند الرصيف! يا شباب، استعيدوا حيويتكم، ولا تدعوا الآخرين يسرقون العمل منكم مرة أخرى، فسيكون هذا اليوم عبثيًا مرة أخرى!”
تجمعت مجموعة من الناس بصخب ودفعوا بأكتافهم ومرفقيهم وأرجلهم لطرد المنافسين الذين يحاولون الاستحواذ على العمل. وعندما اقتربوا، أدرك الرجل المتوسط العمر النحيف القائد أن السفينة تبدو متينة ومرتبة، وكأنها سفينة حكومية، فبدأ يشك في الأمر. وعندما رأى شخصًا يرتدي ثوبًا من الساتان الأزرق يخرج من كابينة السفينة وينزل ببطء من على السطح، أمر الآخرين بالتراجع خطوات إلى الخلف، ثم تقدم ليبتسم ويتحدث معه.
نظر الرجل ذو الثوب الأزرق إلى الجميع، ثم أمر قائلاً: “هناك الكثير من الأغراض على متن السفينة، انتظروا حتى ينزل أصحاب السفينة، ثم اصعدوا وأنزلوا الأمتعة واحدة تلو الأخرى. تذكروا، القوة مهمة، ولا يجوز ارتكاب أي أخطاء. عندما يتم نقل كل شيء، سأعطيكم اثني عشر قطعة نقدية جديدة!”
ورغم أن العملات النقدية لم تعد ذات قيمة في هذه الأيام، إلا أن العملات الجديدة التي تصدرها الحكومة سنويًا ما زالت مقبولة لدى العديد من التجار، وحتى لو تم تبديلها، فإن اثني عشر قطعة نقدية جديدة يمكن أن تساوي بضع قطع من الفضة، وهو ما يكفي لعدة عائلات فقيرة لعدة أشهر. لذلك، أغلق الرجل المتوسط العمر الذي كان ينوي التملق والمساومة فمه على الفور، ووافق بخضوع، وتساءل في نفسه عن هوية الأشخاص على متن السفينة الذين يتصرفون بهذا السخاء. وعندما رأى مجموعات من الناس ينزلون من السفينة، ومن بينهم نساء يرتدين أغطية للرأس، اتسعت عيناه من الدهشة.
“يجب أن تكون هذه سفينة حكومية! هل هؤلاء الأشخاص هم المسؤولون الذين جاءوا إلى شاندونغ لتولي مناصبهم وعائلاتهم؟”
مع هذا الإدراك، طلب الرجل المتوسط العمر من شبابه أن يكونوا أكثر حذرًا. انشغلوا لمدة نصف ساعة تقريبًا في نقل الأغراض من السفينة، وكان ينوي أيضًا الحصول على عمل تأجير عربات، لكن عندما رأى الشخص ذو الثوب الأزرق قد جلب بالفعل مجموعة كبيرة من العربات من الخارج، كادت عيناه تخرجان من مكانهما من الدهشة.
يجب أن نعلم أن القرى المجاورة، رغم تطورها المتزايد، لديها بعض الأشخاص الذين يشترون عربات لتأجيرها للتجار، لكن لا يوجد أبدًا سبع أو ثماني عربات سوداء كهذه، وحتى العربات الكبيرة العشرات التي تتبعها لا يمكن للقرى تجميعها في وقت قصير. وعلاوة على ذلك، من الواضح أن سائقي العربات والرجال الأقوياء الذين يحرسونها كانوا مستعدين مسبقًا للانتظار هنا.

نزل زانغ يويه من السفينة، ورأى أن الميناء مزدحم للغاية، فتذكر الوضع عند مغادرته بكين. كان يعتقد أن السفر إلى شاندونغ عبر البر سيكون أمرًا مريحًا للغاية، ولا حاجة لركوب السفينة، لكنه لم يتوقع أبدًا أن يتحول الأمر إلى موقف يضم الكثير من الركاب. في هذه المرة، بالإضافة إلى أم دو وابنتها وعائلتهما، كان هناك أيضًا عائلة منغ، وهذا بناءً على طلب من زانغ تشينغ. ليس هذا فحسب، بل إن الاحتفالات التي أرسلها ملك آنيانغ كانت مصدر إزعاج كبير.

فجأة، تم تعيين منغ شيان قائدًا للحرس في تشانغشان، ثم قائدًا عامًا في شاندونغ، وحتى الآن لا يزال غير متأكد من تلك التغييرات الكبيرة، لذا شعر بحزن شديد عند وصوله إلى شاندونغ لتولي منصبه، ولم يرَ أي مشكلة في السفر مع عائلة دو. في نظره، زانغ يويه بدأ للتو مسيرته المهنية، ومع وجود زانغ فو في بكين للتخطيط، من المؤكد أنه سيتقدم خطوة بخطوة، بينما هو نفسه كأنه منفي، وبالتالي فإن مسألة الزواج لا فائدة من ذكرها. وهكذا، رأى أن منغ مين أصبحت على معرفة وثيقة بدو وان في غضون أيام قليلة على متن السفينة، وكانتا تتحدثان معًا باستمرار، لكنه ترك الأمر دون اهتمام.

كان المستقبلون من مكتب حاكم مقاطعة دونغبينغ، وكان يقودهم رئيس شرطة. نظرًا لتفضيل القوة على الأدب في ذلك الوقت، كان رتبة القائد العام مساوية لرتبة المسؤول الإداري، لكنها كانت أعلى منها قليلاً، لذا عندما تلقى الحاكم خبر إرسال منغ شيان لأشخاص، أرسل على الفور مجموعة من الموظفين من مكتبه دون تردد.

كان رئيس الشرطة يعتقد في البداية أنه يستقبل قائدًا عامًا من نفس المقاطعة يتوجه إلى مقاطعة تشينغتشو، لكن عندما سمع من الخادم شرحًا عن وجود أفراد من العائلة الإدارية لنفس المقاطعة وكذلك الحاكم الذي يتوجه إلى آنتشيو، فوجئ تمامًا، وأظهر احترامًا شديدًا، وظل يدور حول منغ شيان والسيدة وو والسيدة دو، دون أن يلاحظ الشاب غير البارز الذي كان بجانبهم.

كان زانغ يويه يرتدي قميصًا أزرق فاتحًا نصف قديم، ولم يبدُ فخمًا. وبما أن هناك خدمًا في المنزل يعتنون بالأغراض، استغل الفرصة أثناء نقل الأغراض إلى السفينة ليتحدث مع الرجال الأقوياء القادمين من مقاطعة دونغبينغ. وبما أنهم رأوا أنه صغير السن وطريقة حديثه ودودة، اعتقدوا أنه خادم شخصي من عائلة ثرية، لذا لم يحذروا منه. حتى بعض الفلاحين الذين انتهوا من نقل أمتعتهم جلسوا بجانبه ليستريحوا، وأحيانًا كانوا يشاركونه الحديث. وعندما تحدث الجميع عن القناة، كانوا جميعًا يتنهدون بحزن.

أخيرًا، لم يستطع أحد الرجال كبح فضوله، فسأل: “يا شاب، من مظهرك يبدو أنك خادم شخصي لا يقوم بأعمال شاقة. سمعت أن هناك قائدًا عامًا من نفس المقاطعة على متن السفينة، فلماذا يخضع لي تاو أمام الآخرين أيضًا؟ هل هناك شخصيات بارزة أخرى؟”

“على هذه السفينة يوجد السيد منغ، مساعد القائد العسكري الذي يتوجه إلى مقاطعة تشينغتشو لتولي منصبه، بالإضافة إلى عائلة السيد دو، مفوض الإدارة، وكذلك حاكم مقاطعة آنتشيو، وهو ليس شخصية بارزة أيضًا.”
“تباً، إنه يأتي من مكان كبير، ويتحدث بنبرة متعالية هكذا، فهل هذا لا يعتبر شخصية بارزة؟ باستثناء قصري آل لو وآل تشاو، فإن مفوض الإدارة هذا يعتبر شخصية مهمة جدًا، أما حاكم المقاطعة فهو أيضًا مسؤول حكومي! الرجل النحيف في منتصف العمر الذي كان يحاول جذب الزبائن قد أنهى عمله الآن، وعندما سمع كلام زانغ يوه، علّمه قائلاً: “علاوة على ذلك، أن يقول الخادم إن سيده ليس شخصية بارزة، أليس هذا إهانة له؟ أقول لك يا شاب، هذا الكلام سمعته أنا، لو سمعه شخص آخر…”
ضحك الرجال الأقوياء الموجودون بجانبهم أيضًا. كانوا جميعًا خدمًا في مكتب حاكم مقاطعة دونغبينغ، وكانت مهارتهم الأساسية هي الاستغلال والابتزاز، لذا لا مفر من أن يخطر ببالهم بعض الأفكار. لكن عندما فكروا في أنهم لا يستطيعون التحدث أمام تلك الشخصيات البارزة، اختفت تلك الأفكار. وعندما رأوا رجلًا في منتصف العمر يشبه الشخصيات البارزة يقترب، أغلقوا أفواههم جميعًا وتراجعوا خطوات إلى الخلف.
“يا أخي يوه، تم تجهيز كل شيء تقريبًا، وسنغادر قريبًا، لا تظل هنا تتحدث فقط.”
على الرغم من قوله ذلك، كانت نبرة منغ شيان لطيفة للغاية. لقد رأى من بعيد زانغ يوه يتحدث ويضحك مع الخدم الفقراء، وبدت الأجواء ودية للغاية، ففهم ما يفكر فيه زانغ يوه منذ البداية، وشعر ببعض الإعجاب بفكره.
“بعد المرور بمقاطعة دونغبينغ، ستنفصل زوجة معلمك عنا، هل تخطط لمرافقتهن إلى مقاطعة جينان لتولي منصبك هناك، أم ستسير معنا؟ على أي حال، أنا أعرف شاندونغ جيدًا، وعندما أكون في تشينغتشو وأنت حاكم مقاطعة آنتشيو، إذا كان هناك أي شيء، يمكنك أن ترسل شخصًا إلى مكتب مساعد القائد العسكري، فالعائلة الواحدة لا تتحدث عن عائلتين، ولن أتركك بدون مساعدة إذا استطعت ذلك.”
فابتسم زانغ يوه قائلاً: “هذه هي المرة الأولى التي أزور فيها شاندونغ، أنا أعمى تمامًا، وأحتاج بالفعل إلى رعاية العم منغ. أما بالنسبة لزوجة معلمي والآخرين، سنفكر في الأمر بعد المرور بمقاطعة دونغبينغ.”
عندما رأوا منغ شيان وزانغ يوه يتجهان إلى هناك، صُدم الرجال هنا على الفور. نظروا إلى بعضهم البعض للحظة، ثم صفع أحد الخدم فمه بقوة، وابتلع ريقه بجهد وقال: “ذلك الشخص الذي بدا في الخامسة عشرة أو السادسة عشرة من عمره، هو… هو حاكم مقاطعة آنتشيو؟”
“انظر، لي توه ذهب بالفعل لينحني لهم، لا شك في ذلك. يا إلهي، كم عمره؟”
“شاب في سن صغيرة وهو بالفعل مسؤول حكومي، إنها حقًا مقارنة مؤلمة…”

“يا إلهي، ألم نقل شيئًا خاطئًا للتو؟”
ليس فقط رجال الشرطة هم من يتحدثون بحماس، بل حتى الآخرون يشعرون بالتأثر أيضًا. ذلك الرجل المتوسط العمر والنحيف الذي يحمل الأمتعة كان يحدق في ظهر زانغ يوه بتعبير من الدهشة، ثم لم يستطع أن يمنع نفسه من النظر مرة أخرى إلى ذلك الشاب الذي كان يتجادل معه في البداية، والذي يحمل الآن صندوقًا من خشب الصندل وهو يتصبب عرقًا. عندما أدرك أن عمريهما متقاربان، لم يستطع إلا أن يربت على جبهته، وكان قلبه مليئًا بنوع من المشاعر السخيفة.
كلاهما بشر، فلماذا تختلف ظروفهما إلى هذا الحد؟