الفصل الثاني مئة: ثمن تحقيق التوقعات

لقد مر أكثر من خمسين عامًا على تأسيس دولة دامينغ، وبالنسبة للوزراء، كان الحصول على لقب “الثلاثة دوقات والثلاثة معلمين” أمرًا سهلاً، لكن الحصول على الألقاب النبيلة كان صعبًا، والحصول على لقب دوق وراثي أصعب بكثير. ومع ذلك، لم يكن لدى تشانغ فو أي نقص في أي من هذه الأمور: أعلى الألقاب الدوقية، وأعلى درجات الرضا الملكي، وأعلى الإنجازات. وإذا كان هناك ندم واحد، فهو أنه تجاوز الأربعين من عمره دون أن يكون لديه أبناء. والآن بعد أن أنجبت السيدة وانغ ابنة، كان سعيدًا أمام الناس، لكنه في الخفاء لا يزال يشعر بالحزن.
لكن عندما رأى الوضع في البلاط الملكي حاليًا، اضطر إلى الاعتراف بأن وجود الكثير من الأبناء يمثل مشكلة، خاصة بالنسبة للإمبراطور. الأمير الوريث في نانجينغ، وملك تشاو في بكين، وملك هان في ليآن؛ هؤلاء الأمراء الثلاثة من نفس الأم يشكلون مثلثًا محكمًا على خريطة دامينغ. أما الأمير الوريث الحذر دائمًا، فلا بأس به، لكن ملك هان كان يرسل رسالة كل ثلاثة أيام إلى قصر الدوق الإنجليزي، وكان ملك تشاو يرسل زوجته باستمرار لزيارة السيدة وانغ، مما جعل المسؤولين المدنيين يراقبونه عن كثب.
منذ عودته من الحملة الرابعة إلى جياوزي قبل ثلاث سنوات، لم يعد يشغل منصبه في مقر قيادة الجيوش، بل كان يستجيب من حين لآخر لدعوة الإمبراطور للتخطيط للشؤون العسكرية والسياسية الكبرى. لكن في الآونة الأخيرة، تحولت هذه الدعوات المتفرقة إلى دعوات يومية، حتى أن يانغ رونغ وجيان يي وغيرهم لم يعودوا قادرين على مرافقته، رغم أنه لم يخطط لأي أمور كبيرة فعليًا. في مساء ذلك اليوم، عاد إلى منزله وسط الثلوج، وخلع عباءته الرطبة ثم جلس متربعًا على السرير الساخن، وبعد أن تنهد بعمق، اكتشف أنه لا يملك أي قوة في جسده من رأسه إلى أخمص قدميه.
“لقد تقدمت في السن!”
“ألا تمزح يا سيدي؟ إذا كنت تقول إنك تقدمت في السن، فماذا سيقول أولئك الوزراء والعلماء في البلاط؟”
أمرت شي يو بعض الفتيات بوضع بعض الأطباق على طاولة السرير، ثم قالت مبتسمة: “الرياح والثلوج شديدة في الخارج، لقد تعبت طوال اليوم، ومن المؤكد أنك لا تشعر بالشهية بعد ركوب الخيل في الثلج، لكن يجب عليك على الأقل تناول شيء لتشبع. هذا هو البصل الأصفر المقلي مع براعم الفاصوليا الذي تم جمعه للتو من الغرفة الدافئة، وهذا هو الفجل المخلوط بزيت السمسم، وهذه هي الخيارات المتبلة المحضرة مسبقًا، بالإضافة إلى كعك الذرة الصغير وصلصة الفلفل التي أعددتها بنفسي، وأيضًا شاي الزيت الساخن، كلها أطعمة خفيفة ولذيذة.”
لم يكن لدى تشانغ فو أي شهية في الأصل، لكن عندما رأى الطاولة مليئة بالأطعمة النباتية، لم يستطع إلا أن يبتسم: “أنتِ حقًا تعرفين كيف تفكرين، لو أنكِ قدمتِ لي طاولة مليئة بصلصة البط السمين ولحم الغزال في هذا الوقت، ربما لم أكن لأرغب حتى في النظر إليها. أعطني وعاءً من شاي الزيت، أما الباقي فلا أشعر بالشهية له، خذيه وانظري كيف تكون الحال عند السيدة.”

سارعت شي يو بنفسها لتحضير كوب من شاي الزيت من القدر، ثم أضافت إليه البذور المسحوقة، والكرنب المقطع إلى قطع صغيرة، والفول السوداني المهروس، والملح بالفلفل، والبصل الأخضر، والزيت الأحمر، ثم سلمته لزانغ فو. عندما رأته يشربه درجة درجة وهو ساخن، شرحت قائلة: “لقد ذهبت إلى المطبخ الصغير بعد الظهر لأتحقق من الأمر، وقمت بترتيب العشاء مسبقًا لإيصاله. السيدة لا تزال جالسة على الفراش، ولا يمكنها أن تأكل طعامًا خفيفًا مثل السيد. بالمناسبة، وصلت رسالة في وقت الظهيرة، وقد سلمها مدير الخدم إلى مكتب السيد.”
“الرسائل، الرسائل، الرسائل! أكثر ما يزعجني الآن هو كلمة الرسالة!”
تفوه بتلك الشكوى دون تفكير، ووضع زانغ فو الكوب بغضب، شاعرًا بألم خفيف في رأسه. عندما رأى شي يو خجولة وغير قادرة على الكلام، سأل بنفاد الحماس: “من أين جاء الرسول؟ هل كان هناك أي رسالة؟”
“إنها رسالة من نانجينغ، ويقول مدير الخدم إن يانغ شي تشي هو من أحضرها.”
يانغ شي تشي؟ تفاجأ زانغ فو في تلك اللحظة؛ فهو لا علاقة له بيانغ شي تشي على الإطلاق، ناهيك عن أن يانغ شي تشي كان حذرًا لدرجة ألا يظهر أي خطأ، وكان يساعد الأمير بجدية، فكيف يفكر في كتابة رسالة له دون خوف من أن يعرف بها جين يي وي؟ بينما كان يفكر في ذلك، سُمع فجأة صوت فتاة من الخارج.
“سيدي، هناك شخص يريد مقابلتك، يقول إنه السيد يانغ رونغ، أحد علماء الأكاديمية.”
إذا كانت رسالة يانغ شي تشي في البداية أمرًا غريبًا، فإن زيارة يانغ رونغ الآن جعلت زانغ فو يشعر بقلق أكبر. فمنذ القدم، لم يكن هناك تعاون بين العلماء والجنود، حتى لو كان زانغ يوي تلميذًا لدو زهين، فلم يكن لديه أي تواصل خاص معه، ناهيك عن يانغ شي تشي ويانغ رونغ كوزراء. رسالة من يانغ شي تشي، وزيارة شخصية من يانغ رونغ، ما الذي يخططان له بالضبط؟
لكن بما أن الشخص قد جاء بالفعل، لم يكن من اللائق لزانغ فو أن يرفضه. على الرغم من أنه لم يرغب في مغادرة مكانه، إلا أنه لم يكن من المنطقي استقبال الضيوف في الفناء الداخلي، لذا اضطر إلى أن تجد شي يو له عباءة قديمة نسبيًا جافة، وارتدى أحذية الخشب ليذهب إلى القاعة الصغيرة في الفناء الأمامي لاستقبال الضيف. عندما وصل، خلع العباءة وأحذية الخشب تحت الشرفة، وما إن دخل حتى رأى يانغ رونغ يقترب منه وينحني بعمق، مبتسمًا ومقدمًا التحية.

في الماضي، كان يانغ رونغ يهتم كثيرًا بمظهره وأناقته، والآن، بعد أن بلل الثلج جزءًا كبيرًا من ردائه الأزرق الفاتح، لم يشعر بذلك إطلاقًا. بمجرد أن جلس، تحدث مباشرةً عن سبب زيارته قائلاً: “لولا الضرورة القصوى، ما كنت لأتجرأ على زيارتك في ليلة مثل هذه، فالأمر يتعلق ببعض الأمور التي لا يمكن تأجيلها أكثر. الدوق الإنجليزي يرافق الإمبراطور يوميًا، ويجب أن يكون على علم بأمور شاندونغ. الآن، تم احتجاز مفتشي شاندونغ ونوابهم ومساعديهم جميعًا وإرسالهم إلى العاصمة، وبذلك لم يعد هناك من يتولى شؤون العدالة في المقاطعة. وهذا ليس كل شيء، فمنصب حاكم تشينغتشو لم يُحدد بعد، ومع هطول الثلوج تحدث كوارث طبيعية كثيرة، وإذا استمر التأخير، فقد ينشأ فوضى كبيرة.”

في الأيام الأخيرة، على الرغم من أن تشانغ فو كان يرافق الإمبراطور يوميًا، إلا أن الإمبراطور الذي كان يعاني من نوبات متكررة من مرض الرياح لم يتحدث معه في الشؤون الوطنية، بل كان يتحدث غالبًا عن الأيام الخوالي التي كان فيها الجيش يقاتل بشراسة، وبما أن رسائل تشانغ يويه كانت تذكر فقط أنه يتولى التحقيق بأمر من الإمبراطور، فقد علم للتو أن المناصب التي كان الإمبراطورون يسألون عنها لا تزال شاغرة. وعلى الرغم من أنه كان ضابطًا عسكريًا، إلا أنه استطاع تخيل الوضع في مقاطعة تشينغتشو بدون قائد، فتغير لون وجهه تدريجيًا.

“هذا الأمر من اختصاص وزير الإدارة جيان يي، فلماذا جئت إليّ يا أستاذ يانغ؟”

“لقد اختار الوزير جيان ثلاث مجموعات من الأشخاص، قال الإمبراطور إن المجموعة الأولى لا تمتلك الخبرة الكافية، ورفض المجموعة الثانية بسبب كبر سنهم، وقال الإمبراطور إن المجموعة الثالثة… ليست من الطريق الصحيح! باختصار، يبدو أن الإمبراطور محبط جدًا من الموظفين المدنيين في شاندونغ، وعلاوة على ذلك…”

عند هذه النقطة، لم يعد يانغ رونغ يعرف ماذا يقول. الإمبراطور الحالي استولى على العرش بالقوة خلال حملة جينغنان، ثم أعدم عشرة أجيال من عائلة فانغ شياورو وهوانغ زيتشنغ وتشي تاي وغيرهم، وقتل الكثيرين، ونتيجة لذلك، فإن معظم الموظفين المدنيين من السنوات الأولى، باستثناءه ويانغ شيتشي وجيان يي وشيا يوانجي وغيرهم، إما أنهم أُدينوا أو اختبأوا، وكان عدد القلائل الذين استعدوا للظهور مثل دو زهين قليلًا جدًا. وعلى الرغم من أن الامتحانات الإمبراطورية أوجدت العديد من الموظفين المدنيين، إلا أنه كان لا يزال من الضروري اختيار المسؤولين من بين الطلاب الدارسين وحتى من بين العامة، والآن، مع تخلي شاندونغ فجأة عن العديد من المناصب الرفيعة، أصبحت وزارة الإدارة في وضع صعب أصلاً، فكيف يمكنها تحمل تطفل الإمبراطور في الاختيار؟

حتى لو لم يكشف يانغ رونغ عن الحقيقة، فإن تشانغ يويه كان يفهم ذلك في قلبه. كان تشو دي متسامحًا دائمًا مع الضباط العسكريين، حتى لو ارتكبوا جرائم كبيرة، كان يكتفي بنفيهم، وكان هناك العديد من الذين أعيد تعيينهم، لكنه كان يقتل الموظفين المدنيين بسهولة. بالإضافة إلى ذلك، كان هناك العديد من الأدباء الذين ما زالوا مخلصين للإمبراطور جيانون، ومن بينهم من لم يكن موهوبًا ومن كان موهوبًا لم يكن مستعدًا للخدمة، وهذا كان تحديًا حقيقيًا.

عندما رأى يانغ رونغ أن زهانغ فو قد تأثر، شعر ببعض الراحة. في الأوقات العادية، كان يمكنه دائمًا إقناع تشو دي بكل الطرق الممكنة، لكن الآن وبسبب مرض تشو دي، لم يعد بإمكانه حتى رؤيته، فاضطر إلى التفكير في زهانغ فو كبديل. رغم أنه كان مستعدًا نفسيًا لأسوأ الاحتمالات، إلا أنه كان لا يزال يأمل أن يقدم زهانغ فو نصيحة في هذه اللحظة الحرجة.

“لا تقلق يا أستاذ يانغ، سأذكر هذا الأمر بالتأكيد عندما ألتقي بالإمبراطور غدًا.”

كان الجميع يعرفون أن زهانغ فو شخص ذو كلمة ثقيلة، فشعر يانغ رونغ فورًا بالارتياح ونهض على الفور مقدمًا له تحية عميقة. بما أن المهمة قد أُنجزت، علم أن البقاء سيثير الشكوك، فاستعجل في الوداع. أما زهانغ فو، فقد رافقه شخصيًا إلى باب القاعة، وبعد أن طلب من رونغ شان أن يوصله إلى البوابة الرئيسية، لم يجد وقتًا حتى لارتداء عباءته، وأسرع إلى مكتبه.

أخرج رسالة يانغ شي تشي وقرأها بسرعة، فظهرت على وجهه ابتسامة مريرة. يقول الناس إن الأخوين يانغ في المجلس الداخلي غالبًا ما يتفقان دون تخطيط، ويبدو أن ذلك صحيح فعلاً؛ فيانغ شي تشي، الذي يساعد الأمير الوريث في مدينة نانجينغ، كتب رسالة أيضًا بشأن قضية شاندونغ. كما سأل في رسالته عن أخبار زهانغ يويه، ومن الواضح أن التقارير المرسلة إلى نانجينغ لا تهتم بمسؤول صغير مثل محافظ أنتشيو، لذا لم يكن يانغ شي تشي يعلم أن زهانغ يويه قد تولى بالفعل مهمة صعبة.

بينما كان غارقًا في التفكير، رأى فجأة شيئًا ما موضوعًا تحت الوزنة الموجودة بجانبه، فنظر إليها ورأى بعض الرسائل الأخرى. تذكر شكواه السابقة أمام شي يو، فجلس على كرسي الوزير، وبلا خيار فتح الرسائل واحدة تلو الأخرى. عندما رأى خط يد تشو غاوشو، ملك هان، الخشن المألوف، تجعد جبينه على الفور.

ترشيح مفتش شاندونغ ومحافظ تشينغتشو؟ مزحة! لو أراد الترشيح، لكان قد رشح ابن عمه زهانغ شين منذ زمن، فلماذا ينتظر حتى اليوم؟ لو لم يكن زهانغ شين على علاقة وثيقة نوعًا ما مع تشو غاوشو، لما كانت هناك حاجة لتدخل حرس جينيوي في قضية فساد بسيطة لأحد المرؤوسين. ورغم كل ما بذله من جهد، لا يزال زهانغ شين محكومًا عليه بالنفي إلى جياوتشي؟

ألقى الرسالة على نار الفحم ليحرقها، وتذكر فجأة أن الأخوين زهانغ تشاو وزهانغ تشي قد انضما إلى الجيش وحققا تقدمًا ملحوظًا، وهما في وضع أكثر أمانًا من زهانغ يويه في الخارج، مما جعله يشعر بالعجز. مع وجوده كدوق وطني في طريقهم، من الصعب التنبؤ بمستقبل زهانغ يويه. لو كان ابنه…

هز رأسه ليطرد هذه الفكرة غير الواقعية من ذهنه، ثم أخذ رسالة أخرى؛ فوجد أنها موقعة من قبل زانغ تشو، مما أثار دهشته. عندما فتح الرسالة وقرأ محتواها، تغير تعبير وجهه تدريجياً. فقد ذكر زانغ تشو في الرسالة أنه استخدم مساعداً قادماً من هاينان، وقال إن هذا الشخص ذكر أن أفراد عائلة تشيو، حكام دولة تشي في الماضي، عاشوا في هاينان حياة صعبة للغاية.
لقد مرت تقريباً عشر سنوات، وكان زانغ فو يعتقد أنه نسي كل شيء تماماً، لكنه لم يتوقع أن يكون مجرد مقدمة كافية لإثارة كل تلك الذكريات. في بداية تأسيس الدولة، كان مجرد أمير شين آن، ولم يحصل على لقب ماركيز شينغتشن إلا بعد إقناع شديد من قبل تشيو فو تشو نينغ. لكن تشو نينغ توفي مريضاً في المعسكر، وتشيو فو هُزم في حملته الشمالية ومات، وأُلغي لقبه، والآن، من بين الأبطال الذين ساعدوا في تحقيق الاستقرار والذين يحملون لقب ماركيز، لم يتبق سوى ماركيز تشنغ، تشو يونغ. ما زال يتذكر حتى اليوم غضب تشو دي الشديد عندما وصلت أخبار هزيمة تشيو فو، ولهذا السبب، عندما أخذ تشو دي ينتقم من عائلة تشيو بأكملها، لم يجرؤ هو والجنرالات الآخرون على تقديم النصيحة.
لأن هزيمة تشيو فو كانت عاراً على جميع الجنرالات الذين بذلوا جهوداً صادقة في مساعدة تشو دي! وفي النهاية، كان من يستطيع تصحيح هذا العار هو الإمبراطور نفسه! استمتع أفراد عائلة تشيو في البداية بالثروة والمجد بفضل تشيو فو، وبالتالي، عندما هُزم تشيو فو، انعكس ذلك على أفراد عائلته. ولو أخطأ زانغ فو في حملته ضد جياوزي، لما ظهر اسم عائلة زانغ أيضاً في قائمة العائلات النبيلة في دولة مينغ!
تماماً مثل زانغ يويه اليوم، الذي يُعتبر الشخص المنتظر لتحمل المسؤولية، ربما لا يدرك هو نفسه ذلك في الوقت الحالي.