الفصل 226: حتى أنت تحتاج إليّ أحيانًا

تعتبر المنتجات الجلدية خارج العاصمة أرخص بكثير من تلك الموجودة في بكين، وبما أن شاندونغ قريبة من طرق البريد في لياودونغ، فإن العائلات الثرية دائمًا ما تمتلك بعض المعاطف الجلدية للحماية من البرد في فصل الشتاء. بعد كل شيء، مقارنةً بصوف لانتشو الذي يكلف عشرة ليانغات على الأقل وعدة عشرات من الليانغات لكل قطعة، فإن المنتجات الجلدية الجاهزة أرخص بكثير. تستخدم العائلات الأكثر ثراءً الفراء الثمين مثل فراء الثعلب والشيراك والسنجاب والفأر الفضي، أما المسؤولون في مكتب الحاكم فلا يحتاجون إلى شراء أي شيء، حيث يقدم لهم تجار المنتجات الجلدية القادمين من الشمال هدايا في موسم الزيارات السنوية.
قبل العام الجديد، جمع زانغ يوي أكثر من عشر قطع من المعاطف والسترات الجلدية المختلفة الألوان، ولكن نظرًا لأن إرسالها إلى بكين كان سيثير الانتباه، أخذ معه قطعتين فقط إلى نانجينغ لتقديمهما لعائلة زانغ تشووسون، بينما تم توزيع الباقي كهدايا، وارتدت هي بعضها بنفسها. والآن، مع اقتراب نهاية مارس، حان وقت تخزين هذه الملابس في الصناديق، وبما أن لينغشي تشيوهين كانت تحتاج دائمًا إلى مساعدة عائلة منغ، فإن هوبو التي تعافت مؤخرًا من مرض خطير لم تعد ترغب في البقاء في المنزل طوال الوقت للراحة، فقامت بتجفيف الملابس مع زوجتي عائلتي تشوي ولي.
أخذت زوجة عائلة تشوي معطفًا جلديًا من فراء الشيراك من الرف، ونظرت إلى تعبير وجه هوبو وقالت مبتسمة: “لقد مرضت الآنسة لفترة طويلة، وخلال العام الجديد كان الشاب دائمًا متوترًا، وأمر بطهي طعام خاص لها، وكان يتحقق شخصيًا من الوصفات الطبية في كل مرة. حتى عند توزيع المنتجات الجلدية بعد العام الجديد، ذكر الشاب صراحةً أن الآنسة ضعيفة البنية، ويجب أن ترتدي معطفًا من فراء الفأر الفضي الناعم.”
وأضافت زوجة عائلة لي: “يقولون إن الأخيار ينالون الخير، والآنسة هوبو تعافت أخيرًا. لكن المؤسف الآن هو عائلة منغ، فبعد أن كانت من عائلات النبلاء، أصبحت في هذه الحالة المزرية. في ذلك اليوم، أخذتني الآنسة لينغشي لتقديم أنواع مختلفة من الخضروات، ورأيت أن الآنسة منغ كانت مقتصدة للغاية… آه، إنها ابنة نبيلة، يا للظلم!”
كانت الزوجتان تتحدثان بحماس، لكن هوبو كانت دائمًا هادئة ولم تقل سوى “أمم”. على الرغم من أن زانغ يوي قال إنها لم تتعافَ بعد ولا يجب أن تخرج، إلا أنها كيف لا تتخيل ما حدث لعائلة منغ؟
عندما انتقلت عائلتها إلى هاينان، رغم وفاة جده تشيو فو، إلا أنهم كانوا لا يزالون يمتلكون بعض المدخرات بفضل منصب الدوق الذي كانوا يشغلونه منذ سنوات، بالإضافة إلى وجود العديد من الخدم في المنزل. لكن حتى دون مصادرة ممتلكاتهم، انهارت الأمور. هرب بعض الخدم الخبيثين وسرقوا الأشياء، وغادر بعض أفراد العائلة سرًا، بالإضافة إلى استرداد الحكومة للمزارع التي منحتها لهم، فأصبحت النتيجة انهيار العائلة تمامًا. لولا أنها استغلت تلك الفوضى لتعيش مع مربيتها، كيف كان بإمكانها تجنب ما حدث لها؟
الآن، عائلة منغ فقدت فقط فرعًا واحدًا، فعائلة الدوق في باودينغ لا تزال موجودة، لكن لولا تدخل زانغ يوي، ربما لم تكن حالة عائلة منغ أفضل بكثير مما مرت به هي في السابق.

دخلت إلى الداخل ووضعت معطفين من جلد الخروف وجلد الثعلب في صندوق الخشب العطري، ثم بدأت هوبو تبحث في الصندوق عن بعض ملابس الربيع التي يمتلكها زانغ يويه لتخرجها وتجففها. وبما أنها كانت لا تزال تفكر في أمور عائلة مينغ، فقد كانت شاردة الذهن، وعندما خرجت اصطدمت بشخص ما. رفعت رأسها ورأت أنه زانغ يويه، فأرادت أن تتراجع، لكنها وجدت أن العتبة خلفها، فتعثرت ولم تستطع الوقوف بثبات، وسقطت إلى الخلف. في لحظة، شعرت بأن أحدهم أمسك بمعصمها وسحبها، ثم تم دعم كتفيها بثبات.

“متى أصبحت أنت أيضًا متهورًا مثل تشيو هين؟”

احمر وجه هوبو وأسرعت بالتبرير قائلة: “أرجو المعذرة يا سيدي، كنت أسير بسرعة ولم أنتبه.”

رأى زانغ يويه أن هوبو تحمل قميصًا من الحرير ذا ياقة خضراء على شكل رأس بوذا، ورداءً ضيق الأكمام بلون أصفر ليموني من الحرير، بالإضافة إلى قميص ذي أكمام نصفية بلون أزرق، فأخذها جميعًا منها. وبما أن عائلتي تشوي ولي كانتا تنتظران في الرواق، أعطاها الملابس لتجففها، ثم التفت وسحب هوبو إلى الداخل. كان هذا تصرفًا عاديًا لديه، لكن عائلتي تشوي ولي نظرتا إليه بابتسامات، وظنتا أن تخمينهما كان صحيحًا تمامًا.

خلال الأيام التي مرضت فيها هوبو، رأت الجانب المعند من شخصية زانغ يويه، لذا بمجرد دخولها الداخل وقبل أن يتحدث، سارعت بالقول: “يا سيدي، لقد شفيت تمامًا الآن، ولا يمكنني البقاء محبوسة في الداخل طوال الوقت. التجفيف مجرد عمل بسيط، ولا يشكل مشكلة.”

عندما سمع زانغ يويه أنها تتحدث عن هذا الأمر مباشرة، أدرك أنها فهمت الأمر خطأ، فابتسم وقال: “بما أنك تعافيت للتو من مرض خطير، فمن الطبيعي أن تقومي بهذه الأعمال، لا يمكنك الجلوس وانتظار أن تتآكل عضلاتك. لدي أمور أخرى أريد مناقشتها معك. خلال الأيام التي ذهبت فيها لينغشي لمساعدة عائلة مينغ، كنت أنت من تسجل نفقات البيت، فكم من المال لا يزال متبقيًا في حساباتنا الآن؟”

“قبل العام، أرسلت القرية الفضة المخصصة للعام الجديد، وأرسلت الجدة أيضًا بعض الفضة، وبسبب إرسال هدايا العام الجديد والنفقات الأخرى، أرسلنا خمسمائة ليانغ إلى عائلة مينغ، والآن يتبقى سبعمائة ليانغ، بالإضافة إلى بضعة عشرات من القوان.” عندما علمت أن الأمر جاد، استعادت هوبو هدوءها وأوضحت قائلة: “في المخزن لا يزال هناك الهدايا التي تلقيناها سابقًا، باستثناء تلك التي أرسلها ملك هان، وإذا تم إرسالها بطريقة سرية عبر أشخاص موثوقين وفقًا لطريقة المسؤولين الآخرين، فسيكون هناك على الأقل نفس المبلغ.”

“لا يمكن لمس تلك الهدايا التي أرسلها ملك هان، ولا حاجة للاحتفاظ بالباقي لأخذ مساحة، لكن لا داعي للبحث عن تجار، سأجد شخصًا بعد بضعة أيام، وعليك فقط أن تسلميه الأشياء لينقلها.”

في الوقت الحالي، الفضة غالية والنقود رخيصة؛ عشرة أوقيات من الفضة تكفي لإعالة أسرة مكونة من خمسة أفراد طوال عام. لذا قامت عائلة منغ بتقليص عدد العمال والنفقات، مما أدى إلى توفير كبير في المصاريف. لولا أن الطبيب فنغ فرض عليهم غرامة باهظة، حتى لو استمرت السيدة وو في استخدام الأدوية، لكانت الخمسمائة وقية التي أرسلها ليو تشونغ والخمسمائة وقية التي أرسلها تشانغ يويه كافية على الأقل لإعالة أفراد عائلة منغ لمدة عام. لكن تشانغ يويه، إذ أدرك أن المبلغ المتبقي في حساباته ليس كبيرًا، قرر بحذر بيع تلك الهدايا، فهي على أي حال غير ضرورية.

بعد انتهاء الحديث عن الأمور الجادة، رفع تشانغ يويه رأسه ونظر إلى هوبو. بعد مرض شديد استمر طوال الشتاء، أصبحت هوبو، التي كانت في السابق ممتلئة القوام، نحيفة جدًا، وأصبحت تشبه منغ مين تمامًا، باستثناء نظراتها التي بدت أكثر انطواءً. رغم أنها ظلت صامتة وقليلة الكلام، إلا أنها بدت وكأنها أصبحت أكثر تعبيرًا عند الحديث.

“هوبو، عندما مرضت فجأة في ذلك الوقت، كنتِ في صيدلية شياونانشان في مقاطعة آنتشيو لشراء دواء، هل التقيتِ هناك بشخص ما؟”

منذ أن تحسنت حالتها الصحية قليلاً، كانت هوبو مستعدة لسؤال تشانغ يويه هذا، لكنها لم تتوقع أن يسألها في هذا الوقت تحديدًا. عندما تذكرت ذلك الرجل ذو اللحية الذي ظهر فجأة أمام سريرها، وصوت “أختي السابعة”، وذلك الشخص الذي غادر فجأة دون أن يلتفت، تنهدت في قلبها بهدوء.

“يا سيدي، لقد التقيت فقط بشخص يشبه أحد أقاربي من الطفولة، لا أعرف إن كنت قد أخطأت في التعرف عليه أم لا. بعد كل شيء، مرت سنوات عديدة، والأشياء تتغير. حتى لو كانوا أقاربًا في الماضي، فأنا الآن خادمة في عائلة تشانغ، وبالتالي لم يعد بيننا أي علاقة. أما بالنسبة لهذا المرض، فهو نتيجة ضعف جسدي وتعرضي للبرد، ولا علاقة له بذلك الشخص.”

عند سماع هذا الرد الهادئ، عبس تشانغ يويه قليلاً، وعندما رأى أن هوبو لا تزال هادئة تمامًا، شعر بالعجز، وتمنى في قلبه أن تظهر مشاعرها مثل تشيو هين، حتى يتمكن على الأقل من فهمها بشكل أوضح. لكن بما أن هوبو اعترفت بأنها التقت بأحد أقاربها من الطفولة، فإن وجود أفراد عائلة تشيو في شاندونغ أصبح حقيقة لا يمكن إنكارها. وعلى الرغم من أنها عائلة في حالة تدهور، فمن المفترض ألا يكون هناك قلق، لكنه ما زال يفكر في استخدام جيش الحرس الإمبراطوري للتحقيق.

على أي حال، بما أن الأمر يتعلق بشؤون خاصة وعامة على حد سواء، وهناك جواسيس جاهزون للاستخدام، فسيكون من الخسارة عدم التحقيق بجدية.

فورًا، واساها تشانغ يويه قليلاً، قائلاً إن الأقارب السابقين يظلون أقاربًا، وإذا التقت بهم مرة أخرى، يمكن دعوتهم لزيارة المنزل، ثم قام وخرج. وفي اللحظة التي خرج فيها، التفت فجأة ورأى هوبو لا تزال واقفة هناك تعض شفتيها في تفكير عميق، فتحدث إليها مرة أخرى.

“لا بأس إنك لا تريد الحديث الآن، يمكنك أن تخبرني في أي وقت تريد التحدث. ما زلت أقول نفس الكلام: لا تحتفظ بأي شيء في قلبك، بما أنك فُصلت عن عائلتك لسنوات عديدة، يجب أن تعتبر الجميع عائلتك الآن. إذا كنت حقًا لا تريد الحديث وتشعر بالضيق، فابحث عن تلة أو بئر وتحدث بحرية. لكن يجب أن تكون حذرًا، هل ما زلت تتذكر قصة أذن الحمار؟”
عندما رأى تشانغ يويه يبتسم قليلاً ثم يرفع الستار ويخرج، لم تستطع هوبو أن تنسى عندما كان تشانغ يويه صغيرًا، كان يحب سرد قصص غريبة وعجيبة، وكانت تشيو هين تلاحقه باستمرار، وكانت تصر على أن يحكي لها قصة كل ليلة قبل أن تنام. لقد نسيت تلك القصص عن الأمراء والأميرات وسندريلا منذ زمن، لكنها ما زالت تتذكر سر أذن الحمار جيدًا حتى اليوم.
خرج تشانغ يويه من الباب الخلفي للمبنى الحكومي، وكان ينوي زيارة عائلة مينغ، لكنه رأى مجموعة من الزوار غير المرغوب فيهم واقفين عند الباب، وكان القائد هو تشانغ جين. لم يكن لديه أي مشاعر إيجابية تجاه عائلتي تشانغ وتشانغ، فتغير لون وجهه فجأة، وذهب مع ليان شينغ وليان هو لمواجهتهم.
“ماذا تفعلون هنا؟”
“تشانغ يويه، كيف حالك؟” التفت تشانغ جين ورأى تشانغ يويه، فابتسم على الفور وتقدم ليحييه. على الرغم من أن تعبير وجه تشانغ يويه لم يكن جيدًا، إلا أنه تظاهر بأنه لم يره، وقال بلطف: “أنا فقط جئت لزيارتك، سمعت أن عائلة مينغ تعيش بالقرب من الباب الخلفي للمبنى الحكومي، سألقي نظرة عليهم لاحقًا. والدي لم يكن لديه خيار في ذلك الوقت، فهم من اختارهم حرس الجين يي، وكان يفعل ذلك فقط لحماية نفسه. اليوم، طلب مني والدي أن أحضر معي مائتي ليانغ من الفضة، فعائلتا تشانغ ومينغ مرتبطتان بعلاقة قرابة، أليس كذلك؟”
هل تغير هذا الرجل فجأة؟ لم يستطع تشانغ يويه أن يصدق أن الشخص الذي كان في السابق مثل تشانغ بين، والذي سخر منه في آخر لقاء، يمكن أن يتصرف بهذه الطريقة. ليس المبلغ مشكلة، فعائلة تشانغ غنية جدًا، ومائتا ليانغ من الفضة ليست سوى جزء صغير من ثروتهم، لكن هذا السلوك غريب حقًا.
يقول المثل: لا تضرب من يبتسم لك، وعلى الرغم من أنه لم يرغب في التعامل مع تشانغ جين، إلا أنهم كانوا إخوة، لذا لم يستطع تجاهله تمامًا، ففكر للحظة ثم أخذه إلى القاعة العامة في المبنى الحكومي. عندما لم يعترض تشانغ جين، عرف أن الذهاب إلى عائلة مينغ كان مجرد ذريعة، وأن هذا الرجل جاء خصيصًا من أجله.
وبالفعل، عندما وصلوا إلى القاعة، جلس تشانغ يويه وأبعد الخدم، ثم قفز تشانغ جين من مقعده وتقدم بخطوة سريعة وركع على ركبة واحدة، وقال بوجه حزين: “تشانغ يويه، من أجل أن نكون جميعًا من عائلة تشانغ، يجب أن تنقذ والدي!”
في تلك اللحظة، كان لدى تشانغ يويه فكرة واحدة في ذهنه: كيف يمكن لهذه العائلة أن تطلب المساعدة منه؟