الفصل 277: عدم التحمل للوحدة طبيعة فطرية

الفلاحون والفنيون والتجار والصناع، يُعتبر الفنيون في البلاط أكثر شرفًا، والتجار أكثر ثراءً، بينما يكون وضع الفلاحين والعمال المحاصرين بينهم محرجًا. ورغم أن تقدير الزراعة كان دائمًا أساس كل عصر على مدى خمسة آلاف عام، إلا أن الفلاحين الذين يعملون وجهًا للتراب وظهرًا للسماء، حتى لو كانوا مجتهدين، فإن تحقيق حياة متوسطة يعتبر إنجازًا كبيرًا بالنسبة لهم، ولا يمكن مقارنته بثراء التجار وشرف الفنيين في البلاط. أما وضع الحرفيين فهو أسوأ من وضع الفلاحين؛ ففي سجلات الضرائب في عهد أسرة مينغ، إذا تم تصنيف شخص ما كحرفي، فإن أبناءه وأحفاده سيظلون حرفيين، ولا يمكن التخلص من هذا الوضع تقريبًا أبدًا.
لم يكن ليو دا من أصل حرفي، لكنه بفضل الصدفة تعلم على يد حرفي ماهر يتقن العديد من المهارات. كان ذكيًا بطبيعته، وفي سن مبكرة قام بالابتكار إلى جانب توارث المهارات، وفي سن الثلاثين تجاوز معلمه في مهاراته. لكنه أغضب أحد النبلاء المحليين بسبب أمور تافهة، فقام ذلك النبيل بشراء ولاء السلطات، مما كاد يودي بحياته. ولعدم قدرته على البقاء في مسقط رأسه، استغل موجة الهجرة في بدايات عهد يونغله ليغادر مسقط رأسه ويتنقل من قوانغشي إلى شرق مين ومن هوبي إلى شاندونغ. ومع ذلك، بعد أن ساعد القرويين في بناء قناة مائية، أغضب شخصًا آخر بكلماته الجارحة، فأصيب بعرج وكاد يفقد مكان إقامته مرة أخرى.
بعد مرور عشر سنوات في جبل غاوشان، فقد ليو دا تلك الحماسة والتهور الذي كان عليه عند بداية رحلته. لكن حتى مع تلاشي حدته، لم يرغب في قضاء حياته كلها في مكان صغير كهذا. بعد أن رأى جريمة قتل من بعيد اليوم، لم يستطع كبح نفسه في المساء، فذهب مباشرة للبحث عن زانغ يويه.
في تلك اللحظة، أمام وجه ليو دا الصادق للغاية، فكر زانغ يويه للحظة ثم قال مبتسمًا: “تفضل، ادخل ونتحدث.”
بعد أن عاش في منازل من القش وفي منازل حجرية على الجبال، وحتى في منازل فخمة من البلاط في مقر الحاكم، شعر ليو دا وهو يدخل المنزل الرئيسي مع زانغ يويه بأن منزل محطة البريد هذا بسيط للغاية. وعندما رأى الأخوين ليان شينغ وليان هو، اللذين كانا دائمًا بجانب زانغ يويه، نائمين بعمق على السرير مصدرين أصوات شخير، تفاجأ قليلاً، وفكر في أن زانغ يويه دائمًا ما يدلل الأشخاص من حوله.
عندما استدار مستندًا على عكازه، وجد أن زانغ يويه ينتظره وهو يفتح الستارة للغرفة الداخلية، فسارع خطوتين، شاعرًا بالامتنان الشديد. وعندما دخل الغرفة ورأى ترتيباتها، ازداد دهشته أكثر.

“يكفي أن يصدر السيد جملة واحدة فقط؛ لا داعي لذكر مكتب الحاكم، ففي مدينة تشينغتشو الكثير من العائلات الثرية المستعدة لتخلي منازلها، لكنك تصر على الإقامة في هذا المحطة. اسمح لي أن أقول الحقيقة: حتى لو لم تهتم أنت بهذه الأمور، يجب عليك التفكير في الآخرين. ذلك الخصي لو بالتأكيد له مكانة مرموقة في القصر، وعندما يخرج سيسعى بالتأكيد لتحقيق مكاسب. إذا أصررت على الإقامة في هذه المحطة، ألن يعيق ذلك طريق الآخرين لتحقيق مصالحهم؟”

كان يعلم أن ليو دا يقدم نصيحة طيبة، لكن لدى زانغ يوي خططه الخاصة، ولم يكن من الجيد أن يخبره بها الآن. كان يعلم بالطبع أنه بعد ثلاثة أيام فقط من وصوله إلى تشينغتشو، قام لو فنغ بالكثير من الأعمال والتقى بالعديد من العائلات الثرية المحلية — من بينهم من يريدون التأثير عبر العلاقات، ومن يريدون إرسال نساء جميلات إلى القصر، ومن يسعون للحصول على الثروة عبر الروابط… باختصار، كان هناك كل شيء ممكن.

“أنا أعرف هذا الأمر جيدًا. أما أنت، هل ترغب حقًا في ترك هذا المكان والعودة معي إلى بكين؟ بالطبع أحتاج إلى مساعدة شخص مثلك، لكن هناك بعض الأمور التي يجب أن أقولها مسبقًا. صحيح أن الدوق البريطاني هو عمي، لكن هناك فارق بيننا، وبعد هذه الأحداث، لا يمكن التنبؤ بمنصبي عند عودتي إلى بكين، وعليك أن تستعد لتحمل الصعوبات. الأوراق تعود إلى جذورها، وأنت في سن متقدمة أيضًا، إذا كنت ترغب حقًا في العودة إلى مسقط رأسك، يمكنني أن أساعدك ببعض المال ليرسلوك إلى هناك.”

رأى ليو دا أن الغرفة تحتوي فقط على كرسي خلف مكتب، وبجانب الجدار سرير واحد، فكان مترددًا في البداية، حتى أشار زانغ يوي له بالجلوس، فجلس بشكل غير طبيعي على الكرسي الوحيد. وعندما جلس زانغ يوي براحة على السرير، تذكر أن السيد زانغ الصغير في منزل زانغ لي القديم في جبل غاوشان لم يكن يتردد أيضًا، فشعر بالراحة. لكنه كان لا يزال قلقًا، غير متأكد مما إذا كان زانغ يوي سيوافق، وعند سماع تلك الكلمات، شعر بتأثر شديد.

“إذا كان الأمر يتعلق بالعودة إلى الجذور، فأنا أيضًا أريد العودة. لكنني طُردت في البداية على يد أحد الأثرياء في الريف، وعودتي لن تكون ذات معنى كبير، بالإضافة إلى أن أقاربي في مسقط رأسي قد ماتوا جميعًا منذ زمن، والعيش وحيدًا قد لا يكون أفضل من الوضع الحالي. لقد قلت للتو إنني سأتحمل الصعوبات، لقد تحملت كل أنواع المعاناة في حياتي وتعرضت لكل أنواع النظرات الباردة، فلماذا أهتم بهذه الأمور؟ بالإضافة إلى ذلك، ليس من باب المجاملة، لكن مظهرك المطمئن الآن لا يبدو وكأنك قلق بشأن مستقبلك.”

عندما أدرك أن ليو دا قد اتخذ قراره، لم يعد زانغ يوي يتحدث بأي حجج أخرى، ووافق على الفور قائلاً: “إذا كان الأمر كذلك، سأرسل شخصًا ليجهز أمورك هناك، وعندما أعود إلى بكين سأحرص على أخذك معي.”

كان هذا بالضبط ما كان ينتظره!

شعر ليو دا بخفقان في قلبه، ثم قال مبتسمًا: “رغم أنني قضيت معظم حياتي في الترحال، إلا أنني لم أزر العاصمة قط لأرى ما فيها، ولم أكن أتوقع أن أحظى بهذا الشرف في هذا العمر. لكن بفضل استضافتكم، لدي بعض الكلمات أريد قولها. أنتم من عائلة نبيلة، لا تقلقون بشأن الطعام أو الملبس أو المال، لكن كما يقولون، المال الكثير قد لا يكون مفيدًا دائمًا، والاعتماد فقط على ثروة العائلة قد لا يكون كافيًا لمواجهة أي طارئ. رغم أن المسؤولين يحتقرون التجار ويعتبرون كسب المال طريقة دنيئة، إلا أن الإنسان في هذا العالم متى لا يحتاج إلى المال؟”

في تلك اللحظة، كان صوت شخير ليان شينغ وليان هو ينتقل بشكل واضح عبر الستارة الرقيقة من الخيزران إلى الداخل، لكن الشخصين في الغرفة لم يهتما به. في تلك الأثناء، انفجرت الشمعة الموجودة على المصباح في الزاوية فجأة مع صوت “تشرشر”، وتأرجحت اللهب لأعلى ولأسفل مرتين، كما لو أن كلمات ليو دا أزعجتها. لم يتوقع تشانغ يويه أن يغير ليو دا طريقة مخاطبته فور موافقته ويقول كل هذا، فشعر بالدهشة وفي الوقت نفسه بالإعجاب.

رغم أن العائلات النبيلة غالبًا ما تشارك في بعض الأعمال التجارية، إلا أنها تحتقرها دائمًا. دو زهين كان من النوع النبيل الذي لا يهتم بالمال ولا يقدّر الربح، ولم يكن يهتم أبدًا بالمال؛ جدته كانت تمتلك العديد من سندات الملكية، وعلى الرغم من أنها افتتحت بعض المتاجر في بكين، إلا أن ذلك كان أكثر لتوفير عمل للخدم الذين لا يعملون، وحتى والده الذي كان يدير بعض الأعمال سرًا، كان دائمًا ينصحه بالتركيز على العمل الشرعي وعدم الانحراف إلى طرق خاطئة.

في بداية عهد أسرة مينغ، كانت البلاد تتعافى من الفوضى، وكانت العائلات الكبيرة تركز فقط على الأراضي، وتحتقر التجارة وكسب الثروة. بسبب نظام “كاي تشونغ”، لم يكن لتجار الملح الذين سيسيطرون على السوق لاحقًا أي وجود؛ وكانت مناطق جيانغسو وتشجيانغ تضم فقط متاجر صغيرة؛ ولم يكن تجار جين أو هوي أو تشين أو مين معروفين بعد… بعد كل شيء، حتى شين وانسان، الذي كان أغنى رجل في العالم، مات، فمن من التجار الذين يشعرون بالرضا عن ثروتهم سيجرؤ على إظهارها؟ لو أظهر تشانغ يويه اهتمامًا بالمال في الماضي، لكان ذلك يعتبر تقصيرًا في عمله.

في النهاية، العالم الحالي مختلف تمامًا عن عصر أسرتي مينغ الوسطى والمتأخرة، حيث كان الناس يهتمون فقط بتكديس الثروة.

عندما رأى ليو دا أن زانغ يوي غارق في التفكير وصامت، ظن خطأً أن كلماته لم تؤثر فيه، فشعر ببعض القلق فجأة: “لقد سمعت بعض الأمور عن وضع عائلتكم، ورغم أنكم دخلتم مجال الخدمة الحكومية الآن ومن المؤكد أن مستقبلكم سيكون مزدهراً، إلا أن رواتب البلاط محدودة في النهاية، وإذا تم تقسيم العائلة، فكم سيكون إنتاج تلك الأراضي سنوياً، وكم سيكون لديكم من نفوذ عائلي؟ أنا لا أحثكم على التركيز على هذا الأمر، بل أتمنى فقط أن تجمعوا بعض الأفراد الموثوقين في العائلة لإدارة بعض الأعمال بشكل جيد.”
وبينما كان يتحدث، نهض وتوجه نحو زانغ يوي مستنداً إلى عكازه، وقال بجدية: “هل رأيتم وصفة تحضير السكر التي كنت أستخدمها سابقاً؟ هناك عدة أنواع من السكر المتوفر في السوق، مثل السكر الأسود والسكر البني والسكر الثلجي، وبسبب اختلاف درجة نقائها، تختلف أسعارها بعشرة أضعاف. حتى اليوم، سواء كان الاستخدام للأغراض الراقية أو لدى الأثرياء والنبلاء في العاصمة، فإن السكر المستخدم يُسمى سكراً أبيض، لكنه في الحقيقة سكر أحمر ذو لون أصفر. في الواقع، هذه الوصفة ليست وصفة قديمة، بل اكتشفتها صدفة أثناء تحضير السكر في منطقة ميندونغ. يمكن بهذه الطريقة تحضير خمسة أنواع من السكر، أفضلها أبيض كالصقيع، خالٍ تماماً من الشوائب.”
في تلك الأيام، كان الملح مادة مخصصة للبيع فقط، لكن السكر لم يكن كذلك، فالناس الفقراء لم يستخدموا هذا المكون أبداً. ومع ذلك، كان هناك العديد من العائلات الثرية في العالم، وخاصة في العاصمتين، بالإضافة إلى أمراء الولايات وأفراد العائلة المالكة، الذين كان لديهم عادة تفضيل الأطعمة الفاخرة والمنتجات عالية الجودة. لذلك، بعد أن استمع زانغ يوي بعناية، أدرك قيمة هذا الأمر.
“رغم أن هذه الطريقة جيدة، لكن بمجرد البدء في تصنيعها وبيعها، كيف نعرف أن الآخرين لن يتعلموها؟” لم يكن زانغ يوي شخصاً غير مبال بالمال، لكنه لم يكن يعرف كيف يصنع الزجاج أو الصابون أو المرايا، لذا اضطر إلى إبقاء هذه الأفكار في قلبه، لكنه الآن أصبح مهتماً، “لا يمكن إخفاء النار تحت الورق، حتى أفضل الوصفات السرية ستُكشف بعد عام أو عامين. لكن طالما يمكننا الحصول على ميزة لمدة عام وتأسيس علامة تجارية، بحيث يتذكرها النبلاء في العاصمة وحتى العائلة المالكة، فبعد السيطرة على معظم السوق، يمكننا ببساطة بيع الوصفة.”
“أنت تفكر بعمق حقاً.” عندما أشارت كلمات زانغ يوي مباشرة إلى جوهر الموضوع، شعر ليو دا بحماس شديد، وشعر أن جهوده لم تذهب سدىً: “يتطلب تحضير السكر استخدام قصب السكر، وهناك الكثير من الأراضي البرية في مناطق مين وقوانغ، وقصب السكر لا يشبه المحاصيل الأخرى، فبعد زراعته وإضافة الأسمدة قليلاً، لا حاجة للعناية به بعد ذلك، فهو ينمو بمفرده ويُحصد طوال العام، ولا يتأثر بالجفاف أو الفيضانات، وسعره منخفض جداً. هناك العديد من ورش تحضير السكر في مين وقوانغ، لكن معظمها صغيرة وتعمل على نطاق محدود.”

في تلك اللحظة، كان تشانغ يوي قد تأثر تمامًا، لكنه لم يستطع إلا أن يسأل: “مينغوانغيوان في الجنوب، ألم تقل للتو إنك ستعود معي إلى العاصمة؟”
فابتسم ليو دا وقال: “أنا فقط لا أرغب في البقاء في شاندونغ أكثر، لكن إذا عدت مع سيدي إلى العاصمة الآن، ألن أكون كمن يعيش على حساب الآخرين؟ لا تنظر إلى إعاقتي في المشي، فبمساعدة العكازات أستطيع المشي بسرعة! يمكن لسيدي اختيار بعض الأفراد الموثوقين للإشراف على رأس المال. بالإضافة إلى ذلك، لا أستطيع طرد تلك الفتاة شي إير، فجدها أعلن أنه لا يريد حفيدته، ولا أستطيع طردها أيضًا، لذا سمحت لها بالذهاب معي جنوبًا.”
كانت هذه الترتيبات بالطبع مدروسة بعناية فائقة، لكن تشانغ يوي واجه صعوبة — أين يمكنه العثور على أفراد موثوقين؟ هو تشي والآخرون كانوا تحت رعاية يوان فانغ كمرشحين للانضمام إلى قوات الحرس الإمبراطوري، وكان من العار إرسالهم للقيام بهذه المهمة. أما الآخرون فهم خدم عائلة تشانغ، فكيف يمكنه العودة دون أحد منهم ليشرح الأمر لجدته السيدة غو؟ أما بينغ شيسان، فلا داعي للحديث عنه، فهو من أفراد عائلة الدوق البريطاني. بعد التفكير المتأني، قرر أن يطلب من ليو دا الذهاب أولاً إلى جنوب النهر لطلب المساعدة من والده تشانغ زو.
بسبب الحر الشديد والمشاهد الدموية التي لا تزال تراوده حتى عند إغلاق عينيه، لم يستطع تشانغ يوي النوم طوال تلك الليلة، ولم يشعر بالرغبة في النوم حتى الفجر. في الصباح الباكر، مسح وجهه وجسده بماء البئر البارد، وقبل حتى تناول الإفطار، تلقى خبرًا مفاجئًا.
أولئك الرجال الذين أعطاهم طريقًا للنجاة باسم العملاء الداخليين، كانوا الآن يثيرون الفوضى في مقر حكومة مقاطعة تشينغتشو مطالبين بلقائه.