الفصل الثالث والثلاثون بعد المائتين: تغيير مفاجئ

كان الظلام قد حل بالفعل في ساعة الشوي من المساء، وتم تعليق صف من الفوانيس في شارع ووشيانغ القديم، مما جعل الشارع بأكمله يبدو هادئًا وخاليًا. بدأ الطباخون في نزل “شيلاي” بالاستعداد لتحضير العشاء في المطبخ، بينما كانت لينغشي في الفناء تجمع الأغراض مع هوبو. أما تشيوهين، التي تتمتع بطبيعة مرحة وسريعة الكلام، فقد تلقت تعليمات من زانغ يويه وكانت تسأل صاحب النزل تشو يون عن أشياء مختلفة في الخارج، بينما كان العاملان اللذان يكنسان الأرض يتدخلان من حين لآخر بكلمة.
“يا سيدي، سمعت أن منطقة ساحل تشجيانغ تعاني كثيرًا من هجمات القراصنة اليابانيين، فهل جاء هؤلاء القراصنة إلى مقاطعة سونغجيانغ من قبل؟”
“لم تتوقف هجمات القراصنة منذ عهد هونغوو، وعلى الرغم من وجودهم على طول السواحل من الشمال إلى الجنوب، إلا أن تشجيانغ هي الأكثر تضررًا، حيث تحدث مشاكل كل عام. مقاطعتنا سونغجيانغ تابعة لمقاطعة جيانغسو، ولم تتعرض كثيرًا لهجمات القراصنة، باستثناء حادثة واحدة في السنوات القليلة الماضية، ولحسن الحظ كان عدد الذين نزلوا على الشاطئ عشرات فقط، وتم طردهم بسرعة من قبل الجيش الرسمي. الضحايا كانوا من قرى الصيد القريبة من البحر، حيث كانت الخسائر كبيرة.”
“الجميع يتحدثون عن القراصنة اليابانيين، فهل هم حقًا يابانيون؟”
لم يستطع فانغ غوير أن يصمت وتدخل قائلًا: “كيف يمكن أن يكونوا غير ذلك؟ كل واحد منهم يحلق شعره بطريقة قبيحة، ويتحدثون بلغة غريبة لا نفهمها، بالتأكيد هم لصوص قادمون من اليابان، أليس كذلك؟ هل أنت قلقة بشأن القراصنة؟ لا تقلقي، منذ أن أتذكر، كانت هناك حادثة واحدة فقط للقراصنة في مقاطعة سونغجيانغ، وحتى لو حدثت حادثة أخرى، فلن يأتوا إلى مقاطعتنا أو مقاطعة شانهاي في هذا الجو البارد، لأن الدفاعات هنا صارمة للغاية! والآن لا يوجد تجار يشترون القطن أو القماش، فما الفائدة من نزلنا…”
“يا ولد، إذا لم تتكلم، لن يعتقد أحد أنك أخرس!”
كان تشو يون يعتقد في البداية أن فانغ غوير ذكي، لكنه غضب كثيرًا عند سماع آخر جملة، فوبخه بشدة وطرده، ثم اعتذر لتشيوهين قائلًا: “لا داعي للقلق، هناك أربعة معسكرات عسكرية على طول السواحل هنا، بقوة أربعة آلاف جندي، حتى لو جاء القراصنة فعلاً، فلن ينجحوا! يمكنك الإقامة هنا براحة، فجيانغنان هي منطقة الثروات للحكومة، ولن تحدث مشاكل!”
“وعودك جيدة، لو سمع النزلاء ما تقوله، ربما يطمئنون.”
عندما رأى تشو يون زانغ يويه يدخل القاعة من الباب الجانبي، استقبله بابتسامة سريعة قائلًا: “يا سيدي، لو لم تكن المنطقة آمنة حقًا، هل كنت لأعطي وعودًا عشوائية؟ بفضلك، استقبلنا هذا المساء مجموعتين من الضيوف، أحدهم تاجر قادم من هواييانغ متجهًا إلى مقاطعة نينغبو، والآخر شاب ثري. بالمناسبة، أنت تخرج كل يوم، هل تذهب دائمًا إلى منزل عائلة يانغ؟”

بعد زيارته لمنزل عائلة يانغ، لم يأخذ تشانغ يوي معه سوى هو تشي خلال الأيام العشرة تلك، واستخدم بطاقة الخدمة التابعة لحرس جيني وي بي جينفو سي لزيارة عدة مواقع عسكرية؛ وبما أن هذه البطاقة كانت من لو فنغ، فلم يخشَ أن يكتشف أحد ارتباطه بحرس جيني وي. بعد جولة واسعة، شعر أن مواقع الدفاع على السواحل في عهد أسرة مينغ، رغم أنها ليست بلا قدرة قتالية، إلا أنها تختلف كثيرًا عن القوات التي رافقته في رحلته جنوبًا. ففي النهاية، من غير الواقعي توقع وجود جنود ماهرين في كل مكان في عصر السلام والازدهار.

بالإضافة إلى ذلك، تلقى أخبارًا صادمة من حرس جيني وي، وهي أن الإمبراطور يونغله، تشو دي، أصدر قرارًا فجأة قبل بضعة أيام بإلغاء الحظر البحري في ميناء نينغبو، مما أثار ضجة كبيرة. وعلى الرغم من أن الأخبار الرسمية لم تصل بعد إلى سونغجيانغ، إلا أن القنوات الخاصة ربما نقلتها بسرعة، ومن المرجح أن يكون الأشخاص المعنيون قد علموا بالفعل، ويجب أن يتم استخدام الوسائل المناسبة الآن.

في تلك اللحظة، ابتسم وأومأ برأسه، ثم جلس على طاولة بجانب الطاولة الرئيسية، وتنهد بشكل متعمد أو غير متعمد قائلاً: “كيف أجرؤ على الذهاب إلى هناك كل يوم؟ لقد زرت منزل عائلة يانغ مرة واحدة فقط قبل بضعة أيام، بناءً على طلبهم لزيارة السيد يانغ العجوز، لكن الابن الثاني نظر إليّ وكأنني عدو له، وهذا غير مبرر على الإطلاق! سمعت أن السيد يانغ العجوز يريد أن يظل الأخوان معًا، لكنه يصر على الانفصال، فلماذا يجب أن يكون الأمر هكذا بين الإخوة؟”

عندما رأى تشو يون العريس من عائلة يانغ يزور تشانغ يوي شخصيًا، شعر بأن هؤلاء الأشخاص الذين يقيمون في الفندق لديهم خلفيات غامضة، وعند سماعه هذا الكلام، أكد لنفسه أن تخمينه كان صحيحًا. بعد أن أضاف تعليقًا، نظر حوله ورأى بعض العمال يذهبون للتنظيف في الخلف، فجلس على كرسي بجانب تشانغ يوي.

“ليس القصد الغيبة، لكن الابن الثاني لعائلة يانغ لديه وسائل قوية جدًا! سمعت أنه عندما كان يدير أعمال متجر الأقمشة، تعرضت عدة منافسين لمصائب غامضة، إما حرق منازلهم أو وفاة أفراد عائلاتهم، وعلى الرغم من أن السلطات لم تجد صلة بينه وبين تلك الحوادث، إلا أن الجميع اعتبروه مصدر الشر. ولهذا السبب أرسله السيد يانغ العجوز لإدارة ممتلكاتهم في أماكن أخرى، لذا فهو غالبًا ما يكون بعيدًا عن المنزل. كما يشتكي دائمًا من أن السيد يانغ العجوز محافظ جدًا، وأن عائلة يانغ في جيانغنان لا تضاهي عائلة يان في مقاطعة نينغبو. أنت جديد هنا، من الأفضل ألا تتدخل في شؤون عائلة يانغ.”

“إن ذلك الرجل العجوز من عائلة يانغ في مقاطعة سونغجيانغ رجل ذو شخصية قوية حقًا، لكن ابنه ليس بالشخص المؤهل، فما الفائدة من الصراع على الممتلكات في هذا الوقت؟ لقد فرضت الحكومة مؤخرًا حظرًا على التجارة البحرية، وسيكون هناك الكثير من الطرق لكسب المال في المستقبل، فهل من الضروري التمسك بالميراث العائلي؟ في رأيي، لم ينجح السيد يانغ في تأديب ابنه، لكنه اختار صهرًا بحكمة؛ فصهره أفضل بكثير من ابنيه! عائلة فانغ في شاندونغ تتمتع الآن بسمعة كبيرة، ويُقال إنهم يريدون أيضًا الحصول على نصيب في تجارة الملح في هواي.”

مع أصوات خطوات متتالية على الدرج، وصلت هذه الكلمات القوية بوضوح تام. رفع زانغ يوه رأسه ورأى شابًا يرتدي سترة صغيرة من الحرير بلون أرجواني داكن، يحمل في يده مروحة بسيطة مزينة برسومات للجبال والمياه، ووجهه كقمر الخريف وزوايا فمه مبتسمة، لكنه كان يظهر غرورًا لا يمكن وصفه. أما الشخص الذي تحدث فكان رجل في منتصف العمر ذو بنية جسدية ممتلئة يقف في الخلف، وعلى وجهه ابتسامة ودودة، لكن فيها بعض الغرور.

نزل الشاب من الدرج ونظر إلى زانغ يوه من أعلى إلى أسفل، ثم توجهت نظرته فورًا إلى تشيو هين الموجودة بجانبه، فأغلق المروحة على الفور وأومأ برأسه بتعالٍ نحو زانغ يوه قائلًا: “أأنت الشخص الذي استأجر الفناء الصغير، مما جعلنا نعيش في الطابق الثاني فقط؟ سمعت صوت امرأة تتحدث في الأسفل للتو، ولم أكن أتوقع أن تكون فتاة جميلة، ومظهرها رائع أيضًا… تس، سأدفع خمسين ليانغًا من الفضة، ما رأيك أن تعطيني إياها؟”

شعرت تشيو هين بالخجل والغضب، وفتحت فمها بشكل غريزي لترد بسخرية، لكنها عندما رأت نظرة زانغ يوه وتذكرت القواعد المتبعة أمام الناس، اضطرت إلى ابتلاع الكلمات التي كانت على وشك الخروج، ووقفت جانبًا تغضب في صمت. بينما كانت تلعن في سرها ذلك الرجل الذي عيونه في رأسه، سمعت صوتًا باردًا.

“بما أن سيادتك تحب أن تقيّم الناس بالمال، فمن المؤكد أن بصيرتك جيدة أيضًا، فلم لا ترى كم تساوي هذه المعطف الذي أرتديه؟”

كان الشاب من عائلة ثرية وكان دائمًا متعاليًا، فضحك بازدراء عند سماع هذا الكلام. وعندما رأى أن معطف زانغ يوه أسود وغير لافت للنظر، سخر قائلًا: “إنه مجرد شيء عادي، قيمته لا تتجاوز عشرات القطع من النقود.”

لم يكمل كلامه حتى تقدم الرجل البدين في منتصف العمر ونظر بعناية إلى كتفي زانغ يوه، ثم أضاءت عيناه فجأة وقال: “يقول المثل إن في الشمال هناك الصوف النسائي، وفي الجنوب هناك الكتان النسائي، هل هذا صوف لانتشو عالي الجودة؟ تس، يا سيدي، من المحتمل أن يكون هذا المعطف مصنوعًا من قطعة واحدة من القماش، وقيمتها تصل إلى مئات القطع من النقود، يا له من مظهر رائع!”

رأى تشانغ يويه تجهم وجه الشاب، فقال بهدوء: “حتى لو كانت هناك بضع مئات أو بضع آلاف قطعة من الملابس، فإنها لا تساوي حتى إصبع الخدمة الصغير لدي.”
في تلك اللحظة، باستثناء الرجل في منتصف العمر الذي بدا وكأنه لم يسمع شيئًا وظل يتساءل عن أصل صناعة الرداء الكبير الذي يرتديه تشانغ يويه، كان كل من الشاب وصاحب المحل تشو يون مذهولين، بينما كانت تشيو هين سعيدة للغاية، حتى رأت تشانغ يويه يرمي نظرة غاضبة نحوها، فاستدارت وغادرت بخطوات سريعة. وعندما رأى أن الأجواء متوترة، سعل الرجل في منتصف العمر على الفور.
“لقد كان السيد وانغ يمزح فقط، أرجو من السيد تشانغ ألا يأخذ الأمر على محمل الجد.” كان هو شخصًا ماهرًا جدًا في التعامل مع الناس، فبمجرد أن أنهى الموقف بطريقة مهذبة، غير الموضوع بسهولة، قائلاً: “سمعت من صاحب المحل أن السيد تشانغ جاء إلى مقاطعة سونغجيانغ بأمر من والده للبدء في الأعمال التجارية، أنت حقًا على دراية جيدة بالأخبار، لقد علمت أنا أيضًا للتو برفع الحظر البحري من قبل الحكومة فأسرعت إلى هنا، لم أكن أتوقع أن يكون هناك من هو أسرع مني! لكنك بقيت في مقاطعة سونغجيانغ لعدة أيام، ألا تتعجل للذهاب إلى نينغبو؟”
“إذا كنت تسافر ومعك خادمة جميلة، فمن المؤكد أنك مستمتع في سونغجيانغ لدرجة أنك لا تفكر في الأمور الكبيرة، أليس كذلك؟” كانت هذه المرة الأولى في حياته التي يُسخر فيها منه بهذه الطريقة، فلم يهتم الشاب بمحاولات الرجل في منتصف العمر لتهدئة الأمور، وقال عبارة قاسية غاضبة، ثم رمى كمه وعاد إلى الطابق العلوي. بعد أن سار بضع خطوات ولم يلحق به التاجر في منتصف العمر، شعر بالغضب والإحراج، فسأل ببرود: “يا ما، هل ستحتاج إلى أن أقدمك لذلك الوانغ غونغغونغ عندما تصل إلى نينغبو؟”
كان الرجل في منتصف العمر يعتقد في الأصل أن لدى تشانغ يويه خلفية قوية، وأراد بناء علاقة معه لمساعدته في المستقبل، لكنه لم يتوقع أن يتصرف السيد وانغ بهذه الطريقة. على الرغم من غضبه الشديد، إلا أنه كتاجر لم يجرؤ على إغضاب شخصية مهمة كهذه، فاضطر إلى الابتسام اعتذارًا لتشانغ يويه.
أما تشو يون، الذي يدير النزل منذ سنوات عديدة، فقد اعتاد على مثل هذه المواقف، لذا وقف خلف الطاولة دون أن يتكلم. في تلك اللحظة، سمع فجأة أصوات أجراس نحاسية متواصلة من الخارج، مما جعل شعره يقف على أطرافه. لم يهتم برد فعل الثلاثة الآخرين، بل خرج بسرعة من خلف الطاولة وتوجه نحو الباب.
“القراصنة اليابانيون قادمون، القراصنة اليابانيون قادمون! أغلقوا الأبواب والنوافذ، واحذروا!”

مع ازدياد صوت الأجراس، أصبح الضجيج في السماء الهادئة واضحًا فجأة. عند سماع هذا الخبر، شعر تشو يون بوخز في فروة رأسه، وعندما التفت، رأى أن التاجر ذو اللقب “ما” والأمير “وانغ” كلاهما مذهولان كالأشجار، بينما خرج تشانغ يويه بخطى سريعة وعبر إلى الشارع على الفور.
رأى بشكل غامض أن حارس الليل الذي يحمل المشعل قد ركض حتى اختفى، فعبس تشانغ يويه. في اللحظة التالية، لاحظ أن هناك من خرج أيضًا، فالتفت ورأى هو تشي وأربعة من الحراس الذين أعدهم له تشو تشانججي. بفضل الضوء الخافت للفوانيس أمام النزل، رأى أن الحراس الأربعة كانوا جميعًا يحملون تعابير جادة، فتحدث بهدوء قائلاً:
“لقد قال السيد تشو للتو إن مقاطعة سونغجيانغ نادرًا ما تشهد وجود القراصنة اليابانيين، وفي هذا الموسم أكثر من ذلك. لكن مقاطعتي شانغهاي وهواتينغ في سونغجيانغ لا تمتلكان أسوارًا، لذا إذا جاء القراصنة اليابانيون، يمكنهم التوغل بسهولة. لحسن الحظ، زرت من قبل مراكز باوشان وووسونغجيانغ ونانهويجويزونغهو وتشينغتشونزونغقيان، وكانت الإجراءات الدفاعية صارمة، لذا حتى لو جاء القراصنة، يجب أن نتمكن من الرد في الوقت المناسب. باختصار، لا داعي للذعر؛ أنتم جميعًا من أفضل الجنود المختارين من بين جيش المقاطعة، أغلقوا الأبواب واحرصوا على تجهيز البنادق والسيوف!”