الفصل الثالث والثمانون: الأقارب والغرباء

جناح الدفء الغربي في قصر تشيانتشينغ.
منذ أن انتقلت للعيش هنا، لم تشتكِ تشو نينغ من أي شيء، بل أمرت هيئة الإشراف الإمبراطورية بتركيب رف كتب بجانب الجدار، ونقلت جميع صناديق كتبها إلى هناك. باستثناء الاعتناء بطعام وحياة تشو دي، فإنها في معظم الأوقات تقرأ أو تكتب أو ترسم، أو تحل تلك الألغاز القديمة التي تُنقل عبر العصور؛ في نظر الآخرين، هي مجرد أميرة تعيش حياة هادئة، ولا أكثر.
في تلك اللحظة، كانت جالسة على كرسي، تحدق في لوحة الشطرنج الموجودة على الطاولة الصغيرة المصنوعة من خشب الليتشي الأصفر أمامها، وفي يدها حجر سحاب أبيض كاليشم، بينما كانت تفكر في أمر آخر. بما أن الإمبراطور استدعى والدها إلى العاصمة، فمن الطبيعي أن الأمر قد تم تحديده بالفعل، ربما تكون أدلة التمرد جاهزة بالكامل. لكن كايفنغ ليست بعيدة جدًا عن العاصمة، فلماذا يجب أن يأتي والدها إلى العاصمة في فبراير من العام القادم؟ لقد أخبرها الإمبراطور حتى عن هوية المخبر، فهل يثق بها حقًا إلى هذا الحد؟
“آه نينغ.”
عند سماع هذا النداء، عادت تشو نينغ إلى وعيها على الفور، لكنها وضعت قطعة الشطرنج في يدها برفق على مكان معين على لوحة الشطرنج، ثم التفتت ونهضت على عجل لتقديم التحية. عندما رأت أن مزاج تشو دي جيد، شعرت بالارتياح، فهي ليست الإمبراطورة الأم، ومواجهة إمبراطور متقلب المزاج كل يوم أمر صعب للغاية بالنسبة لها.
“عندما أأتي لرؤيتك، نلعب الشطرنج دائمًا، أنتِ على وشك الجنون.” كان تشو دي ماهرًا جدًا في لعبة الغو، وكان يلعب مع تشو نينغ في أوقات فراغه، وكانت هناك أحيانًا خسائر وأحيانًا انتصارات، لكنه لم يكن لديه رغبة في اللعب الآن. بعد أن نظر إلى تشو نينغ للحظة، ضحك فجأة وقال: “أولئك العجائز، من أجل تجنب المشاكل، دعوكِ تأتين، وقد كانت مساعدتكِ كبيرة في هذه الأيام. لقد أعطيتكِ القائمة التي اختارتها ديوان الأسرة الإمبراطورية وهيئة الإشراف الإمبراطورية، هل اخترتِ بالفعل؟”
بسبب الحوادث المتتالية، نسيت تشو نينغ هذا الأمر منذ زمن، وعندما ذكره تشو دي تذكرته فجأة. على الرغم من رغبتها في أن تظهر احمرارًا على وجهها، إلا أنها لم تستطع ذلك، فاضطرت إلى القول بصراحة: “شكرًا لاهتمام الإمبراطور، لقد سلمتُ بالفعل قائمة الأشخاص الذين اخترتهم إلى ديوان الأسرة الإمبراطورية وهيئة الإشراف الإمبراطورية. أما اختيار أحدهم، فهذا ليس من شأني. قرارات الوالدين وكلام الوسطاء، لا يوجد مجال لقرار امرأة مثلي.”
قوي ومهيب، لا يبتسم أبدًا. هذه هي الانطباعات التي كان لدى المسؤولين المدنيين عن الإمبراطور تشو دي.
يقود الجنود في المعارك، يقف شامخًا مع سيفه. هذه هي الانطباعات التي كان لدى الجنرالات عن الملك تشو دي.

لكن الجانب الرحيم من تشو دي ظهر بوضوح في تلك اللحظة. وهو ينظر إلى تشو نينغ ذات الوجه الهادئ، لم يستطع إلا أن يشعر ببعض الغيرة تجاه الملك تشو تو – فهو أيضًا لديه خمس أميرات، فلماذا لا توجد واحدة تضاهي تشو نينغ؟ تزوجت الابنة الكبرى والثانية وهما أميرتان، وتم تعيين أزواجهما في مناصب نبيلة، كما تزوجت البنات الأخريات من أعيان بارزين. ووفقًا للقائمة التي أرسلها مكتب الطقوس، اختارت تشو نينغ رجالًا من عائلات ذات وضع مادي متوسط فقط. ربما حتى لو اختار الملك تشو تو أزواجًا بنفسه، لكانت النتائج أفضل من ذلك، وعند تحديد القائمة، حسب ما يعرف، لم تتردد تشو نينغ على الإطلاق.

“آه نينغ، بناتي جميعًا تزوجن منذ زمن، ما رأيك لو طلبتك من أخي الخامس لتكوني ابنتي؟ سأمنحك لقب أميرة تشن ليو، وحتى لو تزوجتِ لاحقًا، يمكنك العودة إلى القصر بشكل متكرر.”

حتى مع هدوء تشو نينغ المعتاد، لم تستطع أن تصدق هذا الخبر المذهل عند سماعه من تشو دي، فتجمدت في مكانها. فقد أكد الإمبراطور بالأمس أن هناك من أبلغ سرًا عن تآمر والدها تشو تو، وعلمت أيضًا أن والدها سيأتي إلى العاصمة في فبراير، فكان من الطبيعي أن تتوسل إليه بحزن شديد طالبة العفو، لكن تشو دي لم يظهر أي غضب. في ذلك الوقت، شعرت بالدهشة بالفعل، فمن كان يتوقع أن يفكر الإمبراطور بهذه الطريقة!

لم يكن هذا بدون سابقة، فعندما أسس الإمبراطور تاي زو الدولة، تم منح لقب الأميرة لابنتي أخيه، أميرة نانتشانغ وأميرة مونغتشنغ، لكن الوضع اليوم ليس كما كان في الماضي!

في لحظة واحدة، اتخذت قرارها. وبما أن الأمر لم يكن أمام أعين الجميع، لم تركع، بل قدمت التحية بطريقة معينة وغيرت طريقة خطابها قائلة: “إذا أحب العم الرابع، يمكنني بالطبع اعتبارك أبي، لكن لا داعي لمنحي لقب أميرة. الأسرة هي الأسرة، وقوانين الدولة هي قوانين الدولة، ألا تريد أن يقول الناس إنني لا أعرف الحدود؟ ما أفعله الآن من أجلك هو نفس ما أفعله في الأسرة من أجل أبي، لا يوجد فرق أصلاً، فلماذا كل هذا العناء من أجل لقب؟”

“جيد، جيد! أنتِ حقًا ابنة رائعة، أخي الخامس محظوظ!”

لم يتم دفن الأميرة وانغ بعد، ولم يتم إصدار مرسوم نقل العاصمة إلا مؤخرًا، والآن المشكلة تكمن في الابن البكر لثلاثة من أبنائه. حتى تشو دي، الذي لا يؤمن بالخرافات، لم يجرؤ على عدم تصديق ما ذكره مكتب الفلك بأن الظواهر السماوية غير مواتية لأحفاد الإمبراطور. يمكن القول إن مزاجه الآن سيء للغاية كما لم يحدث من قبل. لكن بعد التحدث مع تشو نينغ لفترة قصيرة فقط، شعر أن الغيوم السوداء قد تبددت إلى حد كبير، بل شعر أن قلقه بشأن زواجها كان تافهًا. وفي الوقت الذي كان فيه مزاجه مرتاحًا، سُمع فجأة صوت حاد ورفيع من الخارج.

“يا جلالة الإمبراطور، لو غونغغونغ، مشرف المصنع الشرقي، لديه أمور سرية يرغب في تقديمها.”
كان تشو دي ينوي لعب جولة شطرنج مع تشو نينغ لتخفيف التوتر، لكنه عند سماع ذلك عبس فورًا. ألقى نظرة على تشو نينغ، ثم ظل صامتًا للحظات وهو يفكر، ثم قال مبتسمًا: “رغم أن أولئك الرجال الكبار في السن طلبوا منك البقاء هنا للعناية بهم، إلا أنه لا داعي لأن تبقى محبوسة هنا طوال الوقت. لقد طردت حتى الأطباء الإمبراطوريين، فعليك أن تخرجي وتتجولي. زانغ يوه انتهى للتو من تقديم تقريره وغادر؛ إنه مشغول جدًا في هذه الأيام، فأمرته بالعودة الليلة الماضية، لكنه عاد وترك زوجته الجميلة في المعسكر وأقام هناك ليلة كاملة. بما أنك على علاقة جيدة مع زوجته، فعليك أن تزوريها، أمم… أتذكر أن كعكة الكريستال التي أرسلها مشرف الطعام بالأمس كانت لذيذة، خذي صندوق طعام معك.”
في البداية، ظنت تشو نينغ أن تشو دي يمزح فقط، لكنها عند سماع النهاية أدركت أنه يتحدث بجدية. رغم أنها لم تكن تحب البقاء في القصر، إلا أنها كانت قلقة بعض الشيء، فهزت رأسها مسرعة وقالت: “يمكنني أن أرسل شخصًا لإيصال الأشياء، لا يمكن أن يكون جانبك خاليًا من الناس، سأغادر القصر بعد يومين…”
“قلت إن اليوم هو اليوم!” رفض تشو دي النقاش وأشار بيده، ثم استدار وتوجه نحو الباب بخطوات واسعة، وعندما كان على وشك الخروج، توقف مرة أخرى وأمر قائلًا: “إذا لم تغادري بعد نصف ساعة، سأضطر إلى إرسال أشخاص لإجبارك على المغادرة!”
لم تستطع تشو نينغ مقاومة رغبة الإمبراطور، فاضطرت للامتثال. رغم أنها عادةً لا تتصرف بتسلط، إلا أنها بما أنها ستغادر اليوم وقد قال تشو دي تلك الكلمات، اضطرت إلى أخذ خادماتها معها إلى مشرف الطعام. بعد أن أمرت بوجبة تشو دي لهذا اليوم، اختارت بعض الحلويات وجمعتها في صندوقين، لكن في أحد الصندوقين فقط وضعت كعكة الكريستال.
مع برودة الطقس الحالية وحمل دو وان، كيف يمكنها التعرض لمثل هذه الأطعمة الباردة؟ حتى كعكة الهازلنت التي تم تحضيرها للتو، رفضتها بإشارة من يدها. فهي تعلم جيدًا أن تناول الكثير من الهازلنت قد يسبب سقوط الجنين.
أدى تساقط الثلوج الكثيفة الليلة الماضية إلى تراكم طبقة سميكة من الثلج في شوارع وأزقة العاصمة، وبالطبع هناك أشخاص مخصصون لتنظيف الطرق الرئيسية، لكن في الأزقة المتفرعة حتى العربات تواجه صعوبة في الحركة. عندما علمت تشو نينغ أن العربات لن تكون مناسبة للسير اليوم، اضطرت إلى اختيار عربة النقل، وبسبب انزلاق الطرق بسبب الثلج، أضيف المزيد من الحراس أمامها وخلفها. بعد مغادرة القصر، سلكوا الطرق الرئيسية فقط، لكن حتى هذه الطرق كانت مجرد مسارات ضيقة تم تنظيفها، مما جعل المسير صعبًا. رغم أن الأربعة حمالين كانوا من أكثر الأشخاص موثوقية، إلا أن العربة كانت لا تزال تتأرجح. لا يعرف كم من الوقت مر، عندما سمعت تشو نينغ النعسانة فجأة ضجيجًا.
“ما الذي يسبب كل هذا الضجيج؟”

“يا سيدتي الأميرة، إنه هناك أيضًا موكب رسمي قادم من الأمام، يبدو أنه يخص أحد الأمراء. الطريق مغطى بالثلوج من الجانبين مما يصعّب المرور، لذا لن يكون من الممكن عبوره في وقت قريب.”
لم تستطع تشو نينغ أن تمنع نفسها من رفع ستارة العربة قليلاً، فرأت من بعيد أن على الموكب كُتب اسم “أمير فويانغ” بوضوح، فرفعت حاجبيها. أمير فويانغ، لي ماوفانغ، بلغ الآن الثامنة عشرة من عمره، وقد حان وقت زواجه منذ زمن، لكن بسبب رفض الأميرة يونغبينغ جميع الخيارات دون أن تجد شخصًا مناسبًا، لم يتم تحديد موعد زواجه إلا مؤخرًا مع عائلة تشانغ. لكن بعد وفاة زوجة تشانغ، تم إلغاء فكرة الزواج خوفًا من غضب الإمبراطور، ويجب على أمير فويانغ الانتظار ثلاث سنوات أخرى.
وبما أن تشو نينغ كانت أميرة وأكبر سنًا، اضطر ذلك الموكب الضخم إلى فسح الطريق لها. عندما مرّوا، رفعت تشو نينغ الستارة برفق لتلقي نظرة، فرأت أنها عربة الأميرة الفينيقية، ومن أمامها ستائر حمراء مزينة بالذهب، وسمعت من بداخلها أصوات تأوهات نسائية خافتة، فتغير لون وجهها، وأرادت أن تتحدث لتحذيرهم، لكنها تمالكت نفسها في النهاية. الأميرة يونغبينغ ليست مثل الأميرات الأخريات، فقد ترملت في سن مبكرة وتدلل ابنها كثيرًا، ولم ترغب في التدخل في شؤون لا تخصها.
كان لدى الإمبراطور تايزو قوانين قديمة تنص على أن النبلاء، بغض النظر عن عمرهم، لا يجوز لهم ركوب العربات إلا بأمر خاص، فكيف يجرؤ لي ماوفانغ الآن على استخدام عربة الأميرة الفينيقية دون إذن، والتصرف بشكل غير لائق مع الخادمات؟ إذا أرادوا توجيه تهمة له، فكلمة “مجنون” تكفي!
بعد أن مرت مجموعة تشو نينغ، شعر لي ماوفانغ، الذي كان يلعب مع الخادمات، بحركة خفيفة في العربة، فتنهد بضيق قائلاً: “تنحوا جانبًا، عاجلاً أم آجلاً ستضطرون جميعًا لفسح الطريق لي! أسرعوا في حمل العربة، عمي الثالث ينتظرني!”
انفصل الطرفان، وغادرت مجموعة لي ماوفانغ المكان، بينما وصلت تشو نينغ إلى باب منزل عائلة تشانغ وتوقفت. بما أنها زارت المكان من قبل، تعرفت على الباب على الفور، فاستقبلوها بسرعة. في هذه الأثناء، وصل ضيف مهم إلى منزل عائلة تشانغ، كما وصل ضيف غير متوقع إلى الفناء الصغير التابع لتشانغ يويه في زقاق البوابة الغربية.
تم نقل سجلات موطن فانغ روي إلى هنا بمساعدة الدوق البريطاني، ويقيم وان شيجي وشيا جي هنا كل يوم بعد انتهاء فترة إقامتهما، ويتناوبان على تدريس فانغ روي. كان فانغ روي شخصًا صادقًا من الأساس، فبذل جهدًا أكبر في الدراسة استعدادًا للالتحاق بأكاديمية الدولة والانضمام إلى تشانغ جيو. في تلك اللحظة، تم استدعاؤه على عجل من قبل أهله، فرأى أخاه الأكبر الذي لم يره منذ فترة طويلة، فبدا مرتبكًا.
“أخي الصغير، أسرع بجمع أغراضك وتبعني!”

لم يدرك فانغ روي الأمر إلا عندما أمسك أحدهم بمعصمه، فبعد أن حاول التخلص بقوة تراجع عدة خطوات إلى الخلف وقال: “أخي الكبير، إذا كان لديك شيء تريد قوله فقله بوضوح! أنا لم أعد طفلاً جاهلاً بأمور الحياة، لا تتخذ القرارات نيابة عني في كل شيء!”