الفصل 473: تغيير المواقف والذهاب إلى الوليمة

على الرغم من حظر السلطات استخدام الذهب والفضة، بل حتى النقود النحاسية كانت محظورة في بعض الأوقات، وكان يتم منح الذهب والفضة فقط كجوائز للنبلاء وكبار المسؤولين، إلا أن الناس العاديين ما زالوا يثقون بالذهب والفضة الحقيقيين. الآن، مع ارتفاع سعر الفضة وانخفاض سعر النقود، حددت وزارة المالية أن قطعة واحدة من النقود تعادل كيسًا واحدًا من الأرز، وأوقية واحدة من الفضة تعادل كيسين من الأرز، لكن في السوق الحقيقي، يمكن لمائة قطعة نقدية فقط شراء كيس واحد من الأرز، بينما يمكن لخمس قطع فضية شراء كيسين إلى ثلاثة أكياس من الأرز. أي أن هذا الجرذ الأصفر الذي يُعتبر كنزًا نادرًا في منطقة شوانفو، يعادل في تلك المنطقة خمسة منها ثلاثة أكياس من الأرز.
لذلك، عندما صرخ أحدهم بصوت عالٍ، بدأ مجموعة الضباط الجالسين في الأسفل يتحدثون بصخب. كان رواتبهم الشهرية والمكافآت الإضافية تسمح لهم أحيانًا بزيارة مطعم للاستمتاع بوجبة، لكنها بالتأكيد لا تكفي لتذوق مثل هذه الأطعمة الفاخرة. عندما تذكروا الشخصين اللذين صعدا إلى الطابق للتو، بدأ الذين لديهم أفكار في التصرف بتغيير تعابير وجوههم تجاه زملائهم، وجلسوا جميعًا بهدوء في انتظار مشاهدة الموقف. وبالفعل، أمام أسئلة ذلك الرجل الطويل القامة، بقي صاحب المتجر هادئًا نسبيًا.
“أنت على حق، فمتجرنا يشتري بالفعل بعض الجرذان الصفراء بسعر مرتفع كل يوم، لكن الكمية محدودة، ويتم تحديدها مسبقًا من قبل كبار المسؤولين في القيادة العسكرية. اليوم، اتفق الأمير الصغير لباودينغ مسبقًا على استضافة الضيوف هنا…”
“هراء، أي نبيل سيأتي إلى هذا المكان الصغير؟ اليوم، يقيم الوزير وانغ وليمة للمفتش الخاص لو، وحتى النبيل شينغآن من القيادة العسكرية حضر، لا تحاول التظاهر بوجود عذر!”
في هذه الأثناء، وقف مينغ جون وزانغ يوي عند مدخل الدرج، وعلى الرغم من أن كلاهما لم يكن من النوع الذي يحب استغلال القوة لإيذاء الآخرين، إلا أن تعكير صفو وجبتهما جعلهما يشعران بالغضب. دفع مينغ جون زانغ يوي إلى الخلف برفق، وهز رأسه له، ثم نزل الدرج ببطء وهو يضع يديه خلف ظهره. عندما رأى زانغ يوي أن خطوات مينغ جون أصبحت غير مستقرة، أدرك الأمر فورًا.
نظرًا لأن الغرفة كانت تحتوي على فحم أبيض عالي الجودة، كان وجه مينغ جون أحمر اللون تمامًا، ومع رائحة الخمر في فمه، بدا وكأنه ثمل تمامًا. بعد أن نزل الدرج بخطوات غير مستقرة، صرخ في صاحب المتجر بوجه عابس: “يا صاحب المتجر، لماذا كل هذا الضجيج فجأة؟ هل يمكن للناس أن يأكلوا؟ لم أر أخي منذ ما يقرب من عام، أريد مكانًا هادئًا للجلوس، ألا يمكن ذلك؟ أه، أنت… يبدو أنك من حول الوزير وانغ؟”

كان شياو داكو، الخادم المرافق له، ابن أخ الأم للملك – وعلى الرغم من القواعد الصارمة في الوقت الحالي، حيث لا يستطيع الخصيون في العاصمة، مهما كانت رتبتهم عالية، الزواج أو امتلاك جواري، إلا أن الخصيون المتمركزين في الخارج كانوا أكثر حرية، فعلى الأقل لن يرفضوا الجميلات اللواتي يُقدمن إليهم – فقد اعتقد أن أخته محبوبة جدًا لدى الملك، وبالتالي فإنها تستطيع استغلال نفوذه. عندما تعرف على منغ جون، شعر بالحرج فجأة، لكنه لم يجرؤ على عدم إظهار الاحترام للأمير الصغير، فسارع إلى تقديم التحية.

“ظننت في البداية أن صاحب المكان يتحدث هراءً، لم أكن أتوقع أنه الأمير الصغير فعلاً.” تغيرت نبرة صوته فجأة من العناد إلى اللطف، وظهرت على وجهه ابتسامة سعيدة، “لم يكن الملك بخير نهارًا، لذا لم يتمكن من استقبال الوفود، ولهذا أقيمت وليمة في المساء، وقد أمرني للتو بالخروج للبحث عن بعض الفئران الصفراء، وطلب مني أيضًا البحث عن الأمير الصغير، وصدف أن التقيت به هنا. هل يأتي الأمير الصغير لاستقبال السيد زانغ؟ إذا كان الأمر كذلك، هل يمكنكما تفضلان بزيارة القلعة، فمن المؤكد أن الملك سيكون سعيدًا جدًا.”

كان ماهرًا جدًا في تغيير تعابير وجهه، لذا تردد منغ جون، الذي كان ينوي في الأصل إثارة المشاكل بسبب السكر. في تلك اللحظة، سمع أصوات خطوات على الدرج، ثم سمع صوت زانغ يويه المألوف.

“لقد انتهيت أنا وصهر أختي من الأكل تقريبًا، وبما أن الملك هو من دعانا، فلنذهب معًا. لكننا شربنا كأسين إضافيتين للتو، وربما لا نستطيع المشي الآن، اذهب واستأجر عربة.”

كان شياو داكو يكذب للتو، وعندما رأى زانغ يويه ينزل، تحدث مرة أخرى، وأدرك على الفور أن هذا هو السيد زانغ، فشعر بالألم في قلبه. لكنه، رغم أنه يحب استغلال النفوذ، إلا أنه لم يكن مغرورًا لدرجة رفض هذين الشخصين، فترك مسألة الفئران جانبًا واستدار مبتسمًا قائلاً: “سيد زانغ، نحن الآن في ساعة حظر التجول، وربما يكون من الصعب استئجار عربة في الوقت الحالي، لكنني جئت بالعربة، إذا لم تمانع أنت والأمير الصغير…”

لم يكن منغ جون يعرف لماذا يريد زانغ يويه الذهاب إلى قلعة الخصيون، لكن بما أن ابن أخ الأم بدأ الحديث، فقرر أن يواصله، وتظاهر بأنه ثمل قائلاً: “لا داعي للكلام الفارغ، المهم أن يكون هناك مكان للجلوس!”

بينما كان يتحدث، فكّ حقيبة النقود الثقيلة من خصره، ونادى صاحب المتجر تشوي، ثم أمسك بحفنة من النقود دون أن يعدّها ووضعها مباشرة في يده، ثم سحب تشانغ يوي نحو الخارج. عندما رأى شياو داكو ذلك، تسرع لمساعدته، لكنه دفعه بعيدًا، فاضطر إلى متابعتهم بحذر من الخلف. مع مغادرتهم، أطلق الضباط في القاعة صرخات أسف وشكوى.

كان الجميع يريدون رؤية الأمير الصغير وهو يضرب ذلك العبد القوي في غضبه، لكنه تغير موقفه بسرعة فائقة وتوقف عن أي فعل، تمامًا مثل القائد العسكري والخصي الحارس، اللذين لم يستطيعا فعل أي شيء؛ هؤلاء الكبار مجرد متعبين للغاية!

على الرغم من أنه كان مجرد مرافق، إلا أن عربة شياو داكو ذات السقف المسطح المطلي بالزيت الأسود كانت هدية من الملك، وكانت جدران عربة الخيل مغطاة بأغطية قطنية سميكة، ومن الأمام كانت هناك زخارف من القماش السميك الدافئ، وهي منتجات من الدرجة الثانية أُهديت لمقر الخصي الحارس. عادةً ما كان يجلس في العربة الدافئة كلما خرج، لكن هذه المرة، مع وجود هذين النبيلين في الداخل، ورغم عدم رغبته الشديدة، اضطر إلى الجلوس بجانب سائق العربة وسط الرياح الباردة، حتى كاد أن يتجمد خارج مقر الخصي الحارس.

“يا أميري الصغير، يا سيد تشانغ، لقد وصلنا.”

نادى شياو داكو مرتين متتاليتين، ثم فُتح الستار قليلاً، فتسرع لمساعدتهما. بعد أن ساعدهما على النزول، كان يأمل أن يدخل أحدهم لإبلاغهم، وفي الوقت نفسه فكر في استدعاء من يساعدهم، لكن بعد أن نادى مرتين لم يلاحظ أي حركة عند الباب، فزاد غضبه، ورفع صوته قائلاً:

“لم يحن وقت النوم بعد، أين ذهب الجميع ليتكاسلوا هكذا؟”

أخيرًا، أثار صوته العالي انتباه الأشخاص في الداخل، وبعد فترة وجيزة، خرج حارس الباب وهو نعسان وغير مستقر على قدميه، وهو يشتم بكلمات نابية: “في هذا الوقت المتأخر، لماذا تصرخون؟ أنتم لستم أمراءً حقيقيين، فلماذا تتصرفون معنا بهذه الطريقة؟ ما هذا…؟” بينما كان يفرك عينيه بغضب، شعر فجأة بشخص يندفع نحوه، ثم تلقى ضربة قوية على خده، مما جعله يترنح ويكاد يسقط.

“ألا ترى؟ هذا هو الأمير الصغير لباودينغ والسيد تشانغ، لقد تأخرتم في أداء واجبكم تجاه الخصي الحارس، سأقتلكم! ماذا تنتظر هنا؟ تعال وساعدهما فورًا!”

تظاهر منغ جون بأنه ثمل تمامًا، وتظاهر تشانغ يوي أيضًا بأنه في حالة سكر خفيفة، وعندما رأوا حارس الباب يتقدم للمساعدة دون أن يجرؤ على الاعتراض، وبما أنهما لاحظا أن الداخل مظلم تمامًا، سأل أحدهما بلا اكتراث: “هل هذا هو مقر الحرس العظيم الذي يتسم بهذا الاقتصاد الشديد، حتى أنه لا يضيء الأنوار في منتصف الليل؟”

“هذا هو الخارج، أما الفناء الداخلي فهو مليء بالحيوية!” تلقى حارس البوابة صفعة قوية دون سبب، وامتلأ قلبه بالغضب، فتنهد بهدوء قائلاً: “السيد الكبير يستضيف ضيوفاً كراماً هذه الليلة؛ فقط من الطهاة، استدعى أربعة من الخارج، ولا يُعرف كم من الدجاج والبط والسمك واللحوم والخنازير والأغنام تم شراؤها، كما أرسل رسالة مبكراً لاستدعاء أفضل عازفي موسيقى من منطقة شوانفو، ويُقال إنهم كانوا في الأصل مخصصين لقصر دايوانغ، لكن بسبب وجود الكثير من الأشخاص في قائمة الخدم هناك، انتقلوا إلى شوانفو. وبسبب تورطهم، أمر السيد الكبير بعدم إضاءة الأنوار في الخارج، واستضافة الضيوف داخل البوابة الثانية…”
عند سماع هذا، لم يستطع شياو داكو إلا أن يلقي نظرة على زانغ يويه ومنغ جون، فوجد أحدهما وكأنه لم يسمع جيداً، والآخر لا يزال في حالة سكر ويتحدث بشكل غير واضح، فغضب بشدة وصرخ في حارس البوابة قائلاً: “هذه أمور تخص القيادة العليا، كيف يمكنك التحدث فيها؟ انهِ ما عليك فعله جيداً، ولا تهتم بأي شيء آخر!”
في ذلك الوقت، كان هناك فقط ضوء خافت من الفوانيس، لكن حارس البوابة كان بجانبهم، لذا شعر زانغ يويه بأن هذا الشخص لا يزال غير راضٍ. لكنه كان قد عرف بالفعل ما يريد معرفته، ولم يعد يرغب في الاهتمام بأي شيء آخر، فساد الصمت بينهم. عند الوصول إلى البوابة الثانية، كان المشهد مختلفاً تماماً؛ فعلى جانبي بوابة تشويهوا كانت معلقة فوانيس حمراء كبيرة مصنوعة من ورق كوريو، وعليها كلمتا “هونغشي”، وفي الطريق الرئيسي داخل البوابة كانت هناك سلسلة من الفوانيس تمتد حتى الأجزاء الداخلية، مما جعل المكان مضاءً بشكل كامل.
عند سماع أصوات الموسيقى الناعمة تأتي من الداخل مع النسيم، نظر زانغ يويه إلى منغ جون، فوجد أن صهره لا يزال يتظاهر بالسكر، فشعر بالضحك.
في تلك اللحظة، كان شياو داكو مشغولاً بالبحث عن الفأر الأصفر الذي لم يحصل عليه بعد، فتدخل سريعاً قائلاً: “يا سيدي الصغير، يا سيد زانغ، هذا المكان ليس من المفترض أن أدخله، دعوا هؤلاء الفتيات يرشدنكما إلى الداخل. لقد تم اختيارهن خصيصاً من قبل السيد الكبير من دايوانغ، وبالتأكيد سيخدمنكما بشكل جيد! أرجو منكما أن تنقلا رسالة إلى السيد الكبير، قولا له إنني سأستمر في التجول في المدينة لأبحث عن فئران أصفر أخرى!”
بعد أن عرف زانغ يويه الحقيقة المتعلقة بهذه الظاهرة الفريدة في شوانفو، قرر ألا يتعامل معها مرة أخرى، وعندما رأى الشخص يغادر بسرعة، ابتسم بمرارة في قلبه – فمنذ القدم، كل من لديه المال والسلطة يبذل جهداً كبيراً فيما يتعلق بالطعام – ثم رأى بعض الفتيات ذوات المظهر الجميل يقتربن لتقديم التحية، فأمرهن بأن يرشدنه، وساعد منغ جون بيده.

لم يعرف كم عدد الأبواب والممرات التي مر بها، حتى وصل أخيرًا إلى فناء مضاء بشكل ساطع كأنه نهار. لم يتمكن بعد من التأقلم مع التباين الشديد في سطوع الضوء، حتى سمع صوت ضحكة من الأمام.
“لقد غادرت أنا المنزل قبل عشرة أيام، وأنت يا سيد تشانغ تغادر الآن، يبدو أنك غادرت تقريبًا في نفس الوقت، لابد أن رحلتك كانت شاقة.”
كان لا يزال مرتبكًا بشأن سبب اختفاء وانغ كوان في البداية، لكنه فجأة فهم سبب الاحتفال الكبير بهذه الطريقة. في تلك اللحظة، تعرف تشانغ يوه على الشخص الذي يتحدث أمامه، وأدرك الأمر فجأة. لم يكن ذلك أحدًا سوى هاي شو، نائب مشرف الخيول الإمبراطورية!