الفصل 496: يجب التخلص من الثلج، ويجب الانتقام، ويجب الرد

لم يتساقط الثلج في شينغههو منذ خمسة أيام.
يقولون إن الطقس بعد تساقط الثلج هو الأبرد، لكن شينغههو اليوم تعيش في أجواء حيوية للغاية. وبسبب القلق من تجمد الطرق مما يعيق التنقل في حال وجود أخبار عسكرية عاجلة، فقد قام جميع الجنود، باستثناء أولئك الذين يحرسون المدينة، بتنظيف الثلوج المتراكمة على الطرق الرئيسية داخل المدينة وكذلك الجليد السميك المتراكم على الأسطح، منذ تساقط الثلج الكثيف في ليلة قبل خمسة أيام. وهذا أمر كان يجب القيام به في شينغههو كل عام في نهاية السنة، لكن في ذلك الوقت لم تكن هناك جيوش كبيرة تحاصر المدينة، وكان الجنود يلعبون مباريات الثلج في أوقات فراغهم، أما الآن، حتى بدون ذلك، فإن الكثيرين ما زالوا يرمون كرات الثلج من أعلى أسوار المدينة إلى الأماكن البعيدة.
وبما أنه لم يتساقط الثلج، فإن آثار الحريق ظلت متجمدة بشكل واضح على الثلج. كان من الممكن رؤية الفحم المحترق، وبقايا الفحم، وأنقاض الأواني الفخارية، بالإضافة إلى العديد من الجثث المحترقة بوضوح. في تلك الليلة، أرسل أهل المدينة أشخاصًا لمهاجمة المعسكر باستخدام الصواريخ، ثم أرسل أرلوتاي جيشًا كبيرًا لمطاردتهم بهدف الدخول إلى المدينة، لكن تحت أسوار المدينة كان هناك الكثير من القش القابل للاشتعال والفحم الأسود، فاستغل أهل المدينة الفرصة وردوا بالصواريخ والبنادق النارية، كما ألقوا العديد من الجرار المملوءة بالبارود المغموس في الزيت المشتعل، مما أدى إلى مقتل مئات الأشخاص، ولا تزال المنطقة تحت أسوار المدينة في حالة فوضى. منذ ذلك الحين، لم يعد جنود المغول الذين يحاصرون المدينة يهاجمونها بأي حماس.
“ربما يضطر أرلوتاي للانسحاب.”
واقفًا على أعلى أسوار المدينة وهو ينظر إلى المعسكر الذي يبعد ستمائة إلى سبعمائة خطوة، وبعد سماعه لهذه الكلمات من تشانغ يويه، شعر تشنغ بينغيوان بأن هذه الأيام كانت مليئة بالتقلبات الشديدة. لم تأتِ القوات الداعمة التي كانوا يعلقون عليها آمالًا كبيرة، لكنهم لم يقتصروا على الدفاع الجيد فحسب، بل حققوا أيضًا نتائج ملحوظة في المعركة. حتى جنوده، في ظل هذه الظروف القارسة من الجليد والثلج، ربما كانت مشاعرهم مثل كتل الفحم الساخن، وهو ما يختلف تمامًا عن تصرفاتهم السابقة السلبية. ركل كتلة الجليد الموجودة على السور بقدمه، ثم وقف هناك دون اكتراث، شاعرًا براحة غير عادية في قلبه، حتى أن الشعور بالرضا الذي شعر به أثناء المشاركة في الحملات العسكرية مع اللورد ووآن تشنغ هينغ لم يكن أفضل من ذلك.
“السيد تشانغ على حق، يبدو أن الهجمات في هذه الأيام مجرد تظاهر، وربما يريد أرلوتاي حقًا الهروب.”

ضرب تشو بايلينغ شفتيه وابتسم قائلاً: “في الأصل، كان المطلوب فقط مرافقة القوافل، من كان يتخيل أننا سنواجه مشهداً بهذا الحجم؟ يبدو أن الأمر كان يستحق العناء! للأسف، عدد الجنود في المدينة قليل جداً، وإلا لو هرب أرولتاي فعلاً، ربما كنا قادرين على مطاردته… آه، يا سيد تشانغ، لا تنظر إليّ بهذه الطريقة، أنا أمزح فقط! لقد تعرضت للضرب المستمر من قبل الآخرين لعدة أيام، وأنا فقط أشعر بالضيق. إذا كانت مهارة أرولتاي في الهروب تُعتبر الثانية في العالم، فلن يجرؤ أحد على اعتبار نفسه الأول، لن أأخذ هذا العدد القليل من الجنود للمطاردة، أنا لم أجن بعد!”

عندما تحدثوا عن أسرار أرولتاي، ضحك الثلاثة الموجودون على الفور. بالطبع، كان تشانغ يويه يعرف أن تشو بايلينغ يشير إلى رحلة عام الثامن من عهد يونغله، وكان يعتبر أيضاً مهارة ذلك الشخص في النجاة من كارثة تقريباً دمرت الجيش بأكمله أمراً مذهلاً، فضحك ووافق على كلامه. شعر الجنود الموجودون بجانبهم بالثقة الشديدة عندما رأوا هؤلاء الثلاثة يتحدثون ويضحكون بمرح. لكن عندما سمعوا صوتاً يأتي من بعيد، اختفى جو الاسترخاء على أسوار المدينة فجأة.

“أبواق التتار!” لقد خدم تشنغ بينغيوان في شينغهه لسنوات عديدة، وكان على دراية تامة بأعلام وأبواق التتار والوارلا، فعندما استمع بعناية لفترة، بدا مرتبكاً فجأة، “إنها أبواق لاستقبال الضيوف، وليست للهجوم. غريب، قال الأسرى إن من انضم إلى أرولتاي هذه المرة هو أدايتايجي من قبيلة كورتشين. أما ذلك الخان الحالي، فهو من تعيين الوارلا، ولا علاقة له بأرولتاي، فمن الضيوف الذين يستقبلهم الآن؟”

بسبب البعد، لم يستطع تشانغ يويه رؤية ما يحدث في البعيد بوضوح، فبدأ يفكر فيما إذا كان بالإمكان استخدام الكريستال بدلاً من الزجاج، وهل يمكن للحرفيين محاولة صنع تلسكوب. بعد سماع كلام تشنغ بينغيوان، شد رداءه حول جسده وتأمل للحظة، ثم تذكر ما عرفه أثناء عمله في وزارة الجيش.

منذ أن انسحبت أسرة يوان إلى الصحراء، كان عليهم مواجهة الغزوات المستمرة من أسرة مينغ في الشمال، بالإضافة إلى الانقسامات والاضطرابات الداخلية المستمرة، تماماً كما هو الحال الآن مع الوارلا والتتار، لكن داخل الوارلا كانت هناك ثلاثة تيارات مختلفة، وأصبح الخان الذي تم تعيينه لقيادة منغوليا بأكملها دمية في يد الآخرين. قبل أرولتاي والقادة الثلاثة للوارلا جميعاً لقب الملك من أسرة مينغ، ومن بينهم، كان هناك الكثير من الخلافات بين ملك شونينغ توهوان وأرولتاي، وحالياً يعانون من الضعف بين الفصائل الثلاثة للوارلا.

“تجاهلوهم، إذا جاء الجنود نواجههم بالجنود، وإذا جاء الماء نغطيه بالتراب؛ لقد تجاوزنا كل هذه الأيام، فلا داعي للقلق بسبب رسول واحد من الآخرين.” كان تشو بايلينغ متسامحًا بطبعه، وعندما لم يُسمع أي صوت من معسكر آلوتاي بعد أصوات الأبواق، مدّ جسده وقال: “بدلاً من قضاء هذا الوقت، من الأفضل العودة للنوم، وعندما يحين وقت القتال سنقاتل! يا سيد تشانغ، دع هذا المكان للعجوز تشنغ، لنذهب معًا إلى فراشه الدافئ لننام جيدًا!”

عند سماع هذا، ضحك تشانغ يويه وربت على كتف تشنغ بينغيوان، وقال وهو يغمض عينيه: “تركت الأمر لك”، ثم نزل مع تشو بايلينغ من أسوار المدينة. عند مقر القائد، صعد كل منهما إلى الفراش، فغطى تشو بايلينغ الغطاء الذي لم يعد من الممكن التعرف على لونه، وبعد دقيقتين نام نومًا عميقًا، بينما رغم أن تشانغ يويه نام ساعتين فقط الليلة الماضية، إلا أنه لم يستطع النوم وهو يحدق في السقف.

لم يعد هو نفس الشخص الذي عاش وحيدًا في حياته السابقة؛ كان لديه الكثير من المخاوف والهموم، بالإضافة إلى إمبراطور صعب التعامل فوق رأسه، ووصف ذلك بالحذر يعتبر خفيفًا. لكن خلال الأيام التي تم فيها حصار شينغههه، كان كل ما يفكر فيه هو الحياة والموت؛ لم يكن قد تجاهل مسألة المصالح والخسائر، لكنها لم تكن تُقارن بتأثير الحياة والموت.

علاوة على ذلك، بينما كان يفكر في بعض المسائل، مات الكثير من الجنود، والآن لا يتجاوز عدد الناجين في شينغههه الستمائة تقريبًا، حتى أن ذراع تشو بايلينغ أصيبت بسهم. لولا ولاء شيانغ لونغ ليوباو لواجبه، ربما لم يكن هو أيضًا قادرًا على البقاء سالمًا وهو يقف على قمة الأسوار. يبلغ عدد المصابين بجروح خفيفة وشديدة في المدينة خمسمائة تقريبًا، والباقي قُتلوا في المعركة.

لحسن الحظ، تمكن أخيرًا من تحمل الأمر، وبقيت شينغههه سالمة، لكن ماذا عن المستقبل؟ على الرغم من أن دا نينغ لم تُسلم بالكامل لدويان سان وي، إلا أن شعب وولانغها استغل الفرصة للتوجه جنوبًا، وهذه حقيقة. بدون دا نينغ، ستكون شينغههه وكايبينغ معزولتين وبلا دعم. إذا فُقدت شينغههه، فسيُفقد كايبينغ عاجلاً أم آجلاً، وإذا فُقد كايبينغ، ربما يأتي دور حوض نهر هامي، وفي النهاية سيضطرت دا مينغ إلى اتخاذ موقف دفاعي سلبي تجاه المغول دائمًا.

لم يكن تشانغ يويه يوافق على حملات الإمبراطور يونغله، تشو دي، المتكررة شمالًا، ولم يوافق أيضًا على الاكتفاء بالدفاع فقط، لأن الاستراتيجية تجاه المغول تتطلب عمقًا. كما لم يرغب في حدوث مأساة مثل توموباو مرة أخرى، وإهدار كل النبلاء وأقوى الجيوش في دا مينغ. وسط أصوات شخير تشو بايلينغ العالية، خطرت له فكرة غريبة.

كم كان سيكون رائعًا لو أن السهم السحري أصاب آلوتاي في المرة السابقة؟
“سيدي، سيدي!”

توقفت أفكاره بسبب هذا النداء المنخفض، فلم يستطع زانغ يويه إلا أن يسخر من نفسه لعدم رضاه رغم حظه الجيد، فجلس على الفور، ورأى أمامه شيانغ لونغ وهو يبتسم بسعادة، فشعر بقلبه يخفق، وسأل على الفور: “هل جاءت تعزيزات، أم أن آلوتاي انسحب؟”
خضع شيانغ لونغ في البداية لتدريبات شاقة، وبعد أن انضم إلى زانغ يويه حصل على تجارب كثيرة، لكن كل ذلك لا يقارن بالموقف المرعب لحصار المدينة، فابتلع ريقه بقوة، ثم أبلغه بسعادة قائلاً: “لقد انسحب التتار، وأول من أخلى المعسكر كانت قبيلة كورتشين في الشمال! لكن الجبهتين الغربية والشرقية تتحركان أيضاً، خاصة في الغرب مع آلوتاي، قال تشنغ تشيانهو إن الأوضاع هناك تبدو فوضوية، هل يمكن أن يكون الضيوف القادمون قد جلبوا أخباراً سيئة؟”
“أي أخبار سيئة؟”
على الرغم من أن صوت شيانغ لونغ كان منخفضاً جداً، إلا أن تشو بايلينغ استيقظ فجأة من نومه وكرر الكلمات الخمس الأخيرة بدقة. عندما رأى زانغ يويه ينظر إليه بدهشة، حك رأسه وقال مبتسماً: “لقد اعتدت على ذلك، لو أنك أنت يا سيدي زانغ شاركت في الحملات الشمالية مرتين، لكنت أيضاً تستطيع النوم في أي فرصة والاستيقاظ عند أي حركة. لولا وجودك بجانبي، ربما كنت سأستيقظ أكثر. بسبب قوة حراسك الاثنين، استطعت أن أنام لفترة أطول. ماذا كنتم تقولون للتو؟”
شرح زانغ يويه الأمر بإيجاز، ففقد تشو بايلينغ الرغبة في النوم فوراً، وارتدى حذاءه بسرعة، ثم سأل بعيون متسعة: “يا سيدي زانغ، ما رأيك؟”
“بما أن آلوتاي قد رفع السلاح ضد الإمبراطور، فمن المؤكد أن الإمبراطور لن يرسل مبعوثاً، خاصة بعد أن تقرر بالفعل شن الحرب فوراً. إذا كان الأمر كذلك، فإن أكثر الاحتمالات هي قبائل ولاة الثلاث وقبائل أولانغها دويان الثلاث. لم تتعاف قبيلتا كيريت وهويت من هزيمتهما السابقة، بالإضافة إلى أن ملك كيريت، تايبينغ، هُزم أيضاً على يد آلوتاي، وليس لديه الوقت للانتقام، لذا من المؤكد أنهم لن يرسلوا أحداً، ومن المرجح أن يكونوا من أولانغها أو توهان. بغض النظر عن من يكون، علينا أولاً الصعود إلى أسوار المدينة لنرى.”
“من الأفضل أن يختلف التتار فيما بينهم، فإذا حدث ذلك يمكننا استغلال الوضع! آه، أشعر برغبة في القيام بشيء…”
تجاهل زانغ يويه تمتمات تشو بايلينغ المستمرة، وأخذ معطفه وربطه، ثم وضع قبعته وحذاءه. بمجرد أن خرج من مقر القائد، وجد أن المدينة كلها غارقة في أجواء احتفالية، وكانت أخبار انسحاب التتار تنتشر في كل مكان. وأثناء سماعه لأصوات الهتافات ورؤيته للوجوه المبتسمة، لم يستطع إلا أن يبتسم، وزاد من سرعة خطواته.

خشي أن لا يتمكن من رؤية الأمور بوضوح من فوق أسوار المدينة، فتوجه هو وتشو بايلينغ مباشرة إلى برج المراقبة. بعد جهد كبير تسلقا السلم الخيزراني إلى القمة، ولم يهتما بالرياح الباردة، فنظرا أولاً نحو الشمال، وبالفعل رأيا أن تلك المنطقة قد أصبحت فارغة إلى حد كبير. وعند النظر إلى المخيمات على الجانبين الشرقي والغربي، كانت هناك فوضى عارمة، وكأن الأمر ليس مجرد تمثيل، فصدق الأمر تقريباً بنسبة سبعين إلى ثمانين بالمئة.

يبدو أن آلوتاي تحرك بسرعة لأنه حصل على بعض الأخبار. هذه المرة تعرض آلوتاي للهزيمة في شينغههه، وإذا أرسلت شوانفو قواتها، فإن التحرك بسرعة يمكن أن يسبب لهم خسائر فادحة في مرة واحدة، وعندها لن يكون هناك حاجة للحملة الشمالية؛ أما إذا كان الأمر انتقاماً من قبل قبيلة الوارلا، فإن النتيجة ستكون صعبة التوقع. للأسف، لم تكن لدى المدينة القوة الكافية لمطاردتهم، وإلا لما ترك هذه الفرصة العظيمة تفلت من يديه.

“سيدي، انظر، هناك أشخاص يأتون نحونا من الجهة الغربية!”

عند سماع صوت الضابط المراقب بجانبه، نظر تشانغ يويه وتشو بايلينغ على الفور، فرأيا فارساً يتسابق نحوهم بسرعة البرق، ولم يتوقف إلا على بعد مائة خطوة من الجدار الغربي لحصن شينغههه، حيث أطلق سهماً نحو قمة الجدار، ثم وقف على حصانه دون حراك. عند رؤية هذا المشهد، شعر تشو بايلينغ بالحيرة، بينما نزل تشانغ يويه على الفور من السلم وتوجه بسرعة نحو الجدار الغربي.

“هل هناك أي شيء غامض على السهم المطلق؟”

كان تشنغ بينغيوان غارقاً في أفكاره، ولم يستفق إلا في تلك اللحظة، فمد يديه إلى تشانغ يويه قائلاً: “هذا بخط يد آلوتاي نفسه، ويبدو أنه موجه لسيدي تشانغ.”

نظر تشانغ يويه إلى الورقة المجعدة وابتسم، فقد كانت مكتوبة عليها عبارات عديدة: “انتقام قتل الابن، سيتم تحقيقه يوماً ما. غضب تدمير الراية، سيتم الانتقام منه في يوم ما. حزن الحريق، سيتم تعويضه في يوم ما.”