الفصل الخامس والخمسون: في هذه الصفقة لا يخسر أحد

شتاء الأراضي الشمالية بارد أصلاً، وميدان التدريب في ضواحي مدينة شوانفو بلا أي حماية؛ يبدو أن الرياح من كل الجهات تتجمع هنا، والرياح الباردة العاتية تغطي تماماً أصوات الجنود أثناء التدريب. الرياح العاتية تحمل حبات الرمل إلى أعناق الناس وأكمامهم، مما يضيف مزيداً من العذاب إلى البرد. ومع ذلك، لم يجرؤ عشرات الآلاف من الجنود في الميدان على التقصير قيد أنملة، وبذلوا كل جهدهم في تدريب التشكيلات العسكرية؛ أما المسؤولون المدنيون والعسكريون على المنصة العالية فقد وقفوا جميعاً، تاركين كرسي الوزير الأعلى في وسط القاعة الكبيرة والكراسي الخشبية على جانبيها فارغة.
ذلك لأن اللورد ووآن تشنغ هينغ لم يكن لديه نية للجلوس، ولم يجلس لو فنغ الذي جاء خصيصاً لمشاهدة التدريبات أيضاً، حتى تشانغ يوي الذي يُقال إنه جاء مريضاً بقي واقفاً دون حراك، لذا اضطر المسؤولون العسكريون إلى الوقوف معهم، وحتى الخصي وانغ غوان الذي يحرس المكان لم يستطع الجلوس والاستمتاع بالراحة وحده، فاضطر هو الآخر للوقوف خارج القاعة الكبيرة تحت الرياح.
لقد مكث في شوانفو لعدة سنوات، وبخلاف التدريبات الكبرى التي تجري كل ثلاث سنوات، كانت هناك تدريبات صغيرة كثيرة، لكنها عادةً ما تتم في أماكن مغطاة، فكيف يكون الأمر كما هو اليوم، حيث يضطرون للوقوف في الرياح الباردة يرتجفون؟ حتى مع أنه لف نفسه بإحكام بعباءته الكبيرة، إلا أنه شعر بالبرد الشديد حتى أن جسده بدأ يرتجف. نظر بغضب إلى لو فنغ، وفكر في نفسه: لولا أنه أصر على أن المشاهدة واقفاً ستحفز الروح المعنوية، لماذا يعاني مثل هؤلاء الضباط؟ وأيضاً تشانغ يوي، كان يأمل ألا يأتي أحد ليشتكي منه!
أما تشانغ يوي، فلم يكن لديه وقت للانتباه إلى نظرات الآخرين؛ فهو يرى ميدان التدريب في شوانفو لأول مرة، وحتى أنه نسي للحظة أنه مريض لم يتعافَ تماماً. سمع من قبل عن ما يُسمى بـ”الأربعة العظمى في الخارج”، لكنه لم يأخذها على محمل الجد، لكن عندما سمع أن الميدان يمتد لأربعين ميلاً في الطول وعشرة أميال في العرض، اضطر إلى الاعتراف بأن لقب “أفضل ميدان في العالم” يستحقه حقاً. لكن حتى مع أن بصره لم يكن الأفضل، إلا أنه لاحظ أن التشكيلات العسكرية في الخلف لم تكن مرتبة على الإطلاق، باستثناء التشكيلات الأمامية.
“مقارنة بالحملتين الشماليتين السابقتين، أصبح جنود شوانفو أسوأ فأسوأ!”
عبس تشنغ هينغ بخفة، لكنه لم يقارن نفسه بالفترة التي كان يحرس فيها شوانفو. وبينما كان يراقب ضباط الأعلام على البرج المجاور وهم يغيرون الأعلام، وبدأت جولة أخرى من التدريبات المتداخلة، قال للقادة المحيطين به: “في الحملة الشمالية القادمة، سيكون من الضروري بالتأكيد إجراء تدريبات كبرى، وإذا رأى الإمبراطور أن جنود شوانفو بهذا السوء، فمن المحتمل أن يغضب بشدة! يقال إن التدريب في الصيف يتم في أشد الحرارة وفي الشتاء في أشد البرد، باختصار، هذا الوضع غير مقبول على الإطلاق! ابتداءً من الغد، يجب على القوات في كل معسكر أن تتناوب في التدريبات، على الأقل ليكون لديهم مظهر جنود أقوياء!”

بعد أن قال القائد ذلك، على الرغم من أن بعض الضباط الكبار تذمروا في سرهم، إلا أنهم لم يجرؤوا على مخالفته، وأجمعوا جميعًا على الموافقة دون تردد. في تلك اللحظة، التفت تشنغ هنغ ليتحدث مع تشانغ يويه، وكان الحديث يدور حول تنظيم التدريبات العسكرية وغيرها من الأمور. استمرت مشاوراتهما لنصف ساعة تقريبًا، وتجمع مجموعة من الحرس في شكل نصف دائرة كأعمدة، مما حجب معظم الرياح الباردة، بينما لم يكن الآخرون محظوظين بهذا القدر. حتى لو كان لو فنغ مرتديًا ملابس سميكة ودافئة، شعر في تلك اللحظة بتصلب في قدميه وبرودة في جسده، ولكن عندما رأى أن وانغ غوان يحتاج إلى مساعدة اثنين من الخصيان الصغار، رفع حاجبيه وصرخ فيه بنبرة غاضبة:
“الجنود في الأسفل يتدربون بجد، والآخرون في الأعلى يقفون بشكل جيد أيضًا، حتى لو كان السيد تشانغ مريضًا، فهو أكثر حيوية منك، أما أنت، كضابط مسؤول، فتحتاج إلى مساعدة الآخرين، ما معنى ذلك؟”
كان وانغ غوان يتصرف بتسلط في شوانفو على مدى سنوات، فمن كان يتحدث معه بهذه الطريقة من قبل؟ عندما رأى الضباط من حوله ينظرون إليه، تخلص من الشخصين اللذين كانا يساعدانه، وعندما كان على وشك النظر إليهم بغضب، تذكر فجأة ما قاله هاي شو قبل أن يغادر شوانفو متجهًا إلى شينغهه، فكبح جماح غضبه وقال مبتسمًا: “يا سيد لو، لا تغضب، هؤلاء الصغيران معتادون على ذلك، نسوا أنهم في أي مناسبة. لقد قضيت سنوات عديدة في شوانفو، وبالطبع أستطيع الوقوف!”
أليس الأمر مجرد اختبار للقدرة على الوقوف؟ يريد أن يرى كم من الوقت يمكن لخصي مثل لو فنغ، الذي يعيش في رفاهية داخل القصر الأرجواني، أن يصمد!
أصبح الضباط جميعًا أذكياء، وعندما رأوا أن الخصيان يبدوان وكأنهما في صراع، لم يرغب أحد في الانخراط في هذه الفوضى، فتجمعوا تلقائيًا حول تشنغ هنغ. وفي تلك اللحظة، انتهى حديث تشنغ هنغ وتشانغ يويه أيضًا، وكأن أحدهما لم يلاحظ ما يحدث على الجانب الآخر، وكانت أنظارهما موجهة فقط نحو الجنود أدناه. حتى انتهى التدريب الكبير في منتصف النهار، وألقى تشنغ هنغ نظرة خفيفة نحو ذلك الجانب، لكنه وجد أن لو فنغ ووانغ غوان قد تجمدا لدرجة أن تعابير وجوههما أصبحت جامدة.
يُقال إنه تم التدريب طوال اليوم، لكن إذا كان الأمر كذلك فعلاً في مكان يمكن أن يقتل الإنسان من البرد، فليس فقط الجنود لن يتحملوا، بل حتى الضباط الكبار لن يستطيعوا الصمود. بعد كل شيء، هناك مثل يقول إن القتال سهل والتدريب صعب، وتدريبات فصل الشتاء في شوانفو أصبحت مجرد شكليات منذ سنوات عديدة، ولا يمكن بدءها فجأة. لذلك، أمر تشنغ هنغ بسرعة بعودة القوات إلى معسكراتها للراحة، وعندما عادت الفرق إلى معسكراتها، صعد الشخصيات البارزة على المنصة إلى خيولهم وعادوا أيضًا.

عند التفكير في معاناة العودة إلى المدينة على ظهر الحصان، انتقد الكثيرون سرًا اللورد ووآن تشنغ هنغ الذي أمر بمنع استخدام العربات والسلالم، وألقوا عليه لومًا شديدًا. أما وانغ غوان الذي كاد يتجمد، فقد تمكن بصعوبة من الصعود على ظهر الحصان بمساعدة خادمين صغيرين، وعندما رأى أن حركات لو فنغ أثناء الصعود لم تكن أفضل من حركاته، أمرهم بالمضي قدمًا.

أما تشانغ يويه، فقد تركه تشنغ هنغ خلفه، ثم تبع هذا اللورد ووآن إلى معسكر يقع على بعد ثلاثة أميال من ميدان التدريب. مقارنة بميدان التدريب البارد القارس، كان هذا المكان محميًا من الرياح وأكثر دفئًا، وكانت هناك العديد من المعسكرات المبنية في كل مكان، لكن عدد الجنود كان قليلًا جدًا. عندما دخل أحد المعسكرات، سأل بحيرة: “جميع حرس شوانفو متمركزون داخل مدينة شوانفو، وهذا المعسكر يبعد عن المدينة بحوالي عشرة أميال فقط، ومع ذلك فهو كبير الحجم، فما الغرض منه؟”

لم يجب تشنغ هنغ على الفور، وسرعان ما جاء جندي ليقدم له شوربة الزنجبيل، فأخذ وعاءً وشرب منه، وعندما رأى تشانغ يويه غارقًا في التفكير، ابتسم وقال: “لا داعي للتفكير، أنا في سن متقدمة، لا بأس أن أجهدهم قليلاً، لكن إذا مرضت أنا، فلن يقول الإمبراطور إنني صارم مع نفسي، بل سيقول إنني أتسبب في المشاكل دون داعٍ. حتى الجنود العاديون الذين يشاركون في التدريبات يحصلون على وعاء من الشوربة الساخنة، وإلا فلن يتمكنوا من تحمل البرد الشديد. اشرب بسرعة، أعلم أن مرضك لم يشف بعد، بعد أن تنتهي سنتحدث!”

شرب تشانغ يويه حينها الوعاء الساخن من شوربة الزنجبيل دفعة واحدة، ثم وضع الوعاء جانبًا ونظر إلى تشنغ هنغ بنظرة حادة. فكر تشنغ هنغ للحظة وهو يحمل الوعاء، ثم قال بصراحة: “هذا المعسكر مخصص لجيش الإمبراطور الذي يذهب في الحملات الشمالية. من بين مئات الآلاف في شوانفو، لن يتجاوز عدد الذين يرافقون الإمبراطور جزءًا صغيرًا منهم، ومعظمهم جنود تم نقلهم من مختلف الحرس. سيتم أخذ معظم هؤلاء الجنود إلى العاصمة للانطلاق معًا في اليوم التالي، لكن الجنود من هينان وشانشي وغانسو سيتجمعون مباشرة في شوانفو. يمكن بناء المعسكرات هنا، لكن بمجرد الوصول إلى خارج الحدود، سيكون البرد قارسًا للغاية… الكثيرون يموتون من البرد والجوع، وليس على يد الأتراك.”

عند هذه النقطة، توقف تشنغ هنغ للحظة، ثم ابتسم بمرارة قائلاً: “هناك كلمات لا يمكنك فهمها حتى لو قيلت لك، لكن بما أنك شاركت في المعارك الآن، فلا بد لي من قولها. تذكّر ما حذرتك به في ذلك اليوم، فالأمور الحالية هي الأهم. لقد أمرك الإمبراطور بالإشراف على شؤون الجيش في شوانفو، فعليك ترتيب ما يجب ترتيبه. في السابق، كان بالإمكان تجاهل بعض العيوب، لكن هذه الشحنة من الحبوب هي حبوب عسكرية، ولا يجوز السماح لبعض الأشخاص الخبيثين بتخريبها!”
تجهم تشانغ يويه وقام على الفور قائلاً: “لا تقلق يا سيدي ووآن، سأتولى هذا الأمر بعناية.”
“هذا جيد!” حسب تشنغ هنغ على أصابعه، ثم رفع رأسه قائلاً: “لم يتم تحديد موعد خروج الجيش بعد، لكن استناداً إلى المرتين السابقتين، يُرجح أن يكون في فبراير، لذا من شهر ديسمبر من هذا العام حتى فبراير من العام المقبل، من المفترض ألا يقل عدد تجار الملح الذين سيأتون إلى شوانفو لتسليم الحبوب. في السنوات السابقة، كان تجار الملح يحضرون عادةً من 20 إلى 30% إضافية من الحبوب كهدايا، لكن هذه المرة يجب وقف هذه العادة. أمم، ذلك الخصي لو فنغ على علاقة جيدة معك، يمكنك الاستعانة به في هذا الأمر.”
من قال إن الضباط العسكريين أقل مكراً من الضباط المدنيين؟ إنه ببساطة ثعلب ماكر للغاية!
رغم الشتائم، كان تشانغ يويه يعلم أنه لا يوجد حل آخر. على الرغم من أن اللورد ووآن تشنغ هنغ كان يحكم شوانفو في الماضي، إلا أن ذلك كان منذ سبع سنوات، ومن الصعب الآن التأثير على شبكة المصالح الحالية، وهو، كمسؤول من الدرجة الخامسة، حتى لو كُلف بالإشراف، لا يمكنه التصرف بتهور. لكن بما أن لو فنغ يخطط للتغيير واستخدام هذه الفرصة لتحذير الآخرين، فإن الأمر يصبح أسهل بكثير. لا عجب أن تشنغ هنغ قاسٍ وحازم، فتخزين كميات إضافية من الحبوب ليس مفيداً للوضع العام فحسب، بل أيضاً للجنود.
في المرة السابقة، كان التحذير بشأن العلاقات وراء التاج، أما هذه المرة فكانت لتوضيح شؤون الحبوب العسكرية، وبعد تأخير دام نصف ساعة تقريباً، ابتسم تشنغ هنغ قائلاً إنه أعد العربات مسبقاً، وأمر حراسه بمرافقة تشانغ يويه عائداً. بعد أن غادر الجميع، قام ورفع الستار ليدخل الغرفة الخلفية، وقال لمن بداخلها: “إذا لم أكن مخطئاً، من بين كل تلك الخصيان في القصر، تم إرسال لو فنغ لقيادة مصنع دونغتشانغ، أليس هذا تخطيطاً جيداً من اللورد يينغ؟”

“اللورد يمزح، فسيدي الدوق لا يعرف شيئًا على الإطلاق.” لم يأتِ بنغ شيسان اليوم مع زانغ يوه إلى ميدان التدريب، بل أنهى المهام التي كلفه بها زانغ يوه ثم أتى إلى هنا، فابتسم قائلاً: “سيدي الدوق يقول إن والد زوجة السيد يوه علمه الطريق الصحيح، لكن يجب عليه أن يستوعب الطرق الأخرى بنفسه، خوفًا من أن يرتكب أخطاء بسبب التهور. منطقة شوانفو موقع عسكري مهم، وهي مختلفة تمامًا عن تشينغتشو وجيانغنان في الماضي، لذا نحتاج إلى خبرتكم أنتم الجنرالات الأوفياء لتقديم التوجيهات، وهذا بحد ذاته نعمة للسيد يوه.”
“لدى الدوق الإنجليزي الكثير من الجنرالات، لكنك أفضلهم في الكلام، لا عجب أنه جعلك تتبع زانغ يوه!”
أطلق تشنغ هنغ تنهيدة غاضبة، ثم قال بلا اكتراث: “توجيهه أمر، لكنني أيضًا لن أفعل ما يضرني. تغيير شيء صغير قد يؤثر على الكل، ناهيك عن أن الأمور هنا ربما أصبحت فاسدة تمامًا، لا أستطيع التخلص منها ولا التدخل فيها، يجب أن أعتمد على الآخرين. مع تأمين الحملة الشمالية للإمبراطور، وتقليل عدد الآفات الكبيرة في البلاط، وعدم وجود قيود علىّ وعلى زانغ يوه، وحصول الجنود على إمدادات كافية من الطعام، يمكن للو فنغ الحصول على جزء كبير من ثروة العرش، في هذه الصفقة لا أحد يخسر!”