الفصل الخامس والخمسمائة والثاني عشر: البرد القارس وتقلبات القلوب

وفقًا لقوانين أسرة مينغ، كان يتم فحص جميع الرسائل المقدمة من المواطنين من قبل دائرة الشؤون السياسية، ويتم إعداد نسخ منها ثم تقديمها. حتى في الوزارات الخمس والأقسام الستة ومكتب المراقبة وغيرها من المؤسسات، عندما يتعلق الأمر بمسائل سرية ومهمة، كان يجب أن تحمل الرسائل ختم دائرة الشؤون السياسية وتُقدم في جلسات الصباح. أما الرسائل المقدمة سرًا، فكان لدى مسؤولي دائرة الشؤون السياسية الحق في رفضها.
لكن الإمبراطور يونغله، تشو دي، لم يكن يهتم بهذه القواعد، فكان يرسل أحيانًا مراسيم خاصة إلى وزرائه لاستشارتهم في بعض القضايا، ولذلك لم تنقص الرسائل الخاصة أبدًا. علاوة على ذلك، منذ توليه العرش، بدأ في استخدام العديد من الخصيان للإشراف على الجيوش، وهؤلاء كانوا عبيدًا للإمبراطور ولا يخضعون لسلطة دائرة الشؤون السياسية، وكان بإمكانهم تقديم الرسائل مباشرة إلى القصر دون أن يحق لأحد الاطلاع عليها.
في ذلك الوقت، دخل خصي صغير يحمل كومة سميكة من الرسائل إلى قصر تشيانتشينغ، وعندما كان على وشك المرور عبر القاعة إلى الجناح الشرقي الدافئ، رأى مجموعة من الناس يأتون نحوه، فتراجع على الفور جانبًا ليقدم لهم التحية. لكن القادمين توقفوا عندما اقتربوا منه، وألقى ليو يونغتشنغ نظرة سريعة على الرسائل، ثم سأل بابتسامة مزيفة: “هل كل هذه الرسائل أرسلها أولئك الخصيان الذين في الخارج؟ تس، لم يذهب جهد الإمبراطور في تعليمهم القراءة والكتابة سدىً، فهم أكثر كفاءة من هذا العجوز!”
لم يعرف الخصي الصغير ماذا يرد، فتدخل هاي شو لينقذ الموقف قائلاً: “هذه رسائل ينتظر الإمبراطور قراءتها، أسرعوا بتقديمها، لا تتأخروا!” بعد أن ركع الخصي الصغير ونهض، ركض على عجل نحو الجناح الشرقي الدافئ، ثم اقترب من ليو يونغتشنغ وهمس له: “نحن في قصر تشيانتشينغ، يجب عليك أن تكون أكثر حذرًا.”
“لم يعد الخصي تشنغ، والآخرون يتصرفون بجنون، أنا فقط لا أحب ذلك!” عبس ليو يونغتشنغ بضيق، ثم خرج مع الجميع، وعندما خرجوا من بوابة القاعة الرئيسية، صادفوا تشانغ تشيان. على الرغم من أن رتبتهما كانت متساوية، إلا أن تشانغ تشيان كان يأتي قبله في الترتيب وقد قضى وقتًا أطول مع الإمبراطور، لذا اضطر لوضع ابتسامة على وجهه لمقابلته، وبعد أن غادروا، لم يستطع كبح ضحكة ساخرة وهو ينزل الدرج، “لو أراد تشانغ في يوم من الأيام منافسة التلميذ الذي دربته بجهد للحصول على المنصب، أتساءل ماذا سيشعر! ذلك الصبي لو فنغ ليس شخصًا هادئًا، ليس مثلك!”

سمع هاي شو الذي كان في الخلف لو يونغ تشنغ وهو يمدحه بأمانته، فابتسم على الفور وأسرع بالموافقة على كلامه. تذكر أنه كان من المفترض أن يرافق الجيش في الحملة الشمالية، لكن الأخبار التي وصلته مؤخرًا أفادت بأن لو يونغ تشنغ سيكون في الحملة، بينما سيذهب هو إلى كوريا، فقد طار قلبه إلى وطنه منذ زمن. في السابق كان دائمًا يتبع هوانغ يان، حيث كان الآخرون يأكلون العظام بينما كان هو يشرب الحساء، أما هذه المرة فلا توجد قيود، فهل يمكنه أن يحصل على ما يريد بكمية كبيرة؟ هذا أفضل بكثير من الذهاب إلى تلك الأراضي الباردة والقاسية خارج الحدود!

كان الجو في الخارج باردًا جدًا، لكن الغرفة الدافئة شرق قصر تشيان تشينغ كانت دافئة للغاية بفضل مدفأة من البرونز المذهب ذات أرجل، تحتوي على فحم أحمر معطر مصنوع خصيصًا، ولم يكن هناك أي رائحة للدخان، بل كانت هناك رائحة عطرية خفيفة في الهواء. على الرغم من وفاة لي بين، حاكم فنغتشنغ، إلا أن النصر الكبير في آننام وهروب لي لي دون أثر جعل مزاج تشو دي جيدًا نسبيًا. في تلك اللحظة، تصفح عشوائيًا بعض التقارير التي قُدمت له مؤخرًا، وكان يكتب عليها بقلم أحمر عبارات مثل “موافق” أو “جائز”، أحيانًا يكتب بضع كلمات إضافية. لكن عندما فتح التقرير قبل الأخير، تجمد وجهه فجأة، وألقى القلم الأحمر على الطاولة.

“أحمق!”

سمع تشانغ تشيان، الذي دخل صدفة وهو يرفع الستار، هذه الكلمة فزع، وعندما رأى تعبير الإمبراطور الغاضب، شعر باليأس، وفكر أن الوقت الذي جاء فيه غير مناسب على الإطلاق، وأنه يجب أن يكون أكثر حذرًا في كلامه. فكر في الأمر، ثم أراد أن يذهب إلى الأمام لتقديم التحية، لكن الإمبراطور رفع رأسه فجأة، ووقعت نظرته عليه. قبل أن يتمكن من الانحناء، ألقى تشو دي جي التقرير نحوه، فأسرع تشانغ تشيان لالتقاطه.

“انظر إلى هذا! أنا أثق بلو فنغ في أداء مهامه وكلامه، لكن ما يقدمه من تقارير غريب للغاية! لقد كان وانغ غوان في شوانفو لمدة خمس أو ست سنوات، وكنت دائمًا أعتقد أنه مخلص، لكن لم أتوقع أن يكون بهذا الجرأة! الاختلاس من الإمدادات العسكرية جريمة تستحق الموت، ولو فنغ يقول أيضًا إنه يتواصل مع التتار لإقامة تجارة خاصة… ما رأيك، هل ما يقدمه صحيح أم كاذب؟”

عند سماعه للقصة، شعر تشانغ تشيان بالاطمئنان، لأن لو فنغ قد أرسل له رسالة مسبقًا، لكن عندما رأى تشو دي جي غاضبًا لدرجة الارتجاف، تذكر فجأة حادثة سقوط الثلاثة قادة في الإدارة الملكية دفعة واحدة. لكن رغم أنه لم يكن من النوع الذي يستغل الآخرين في أوقات الشدة، ولم يكن ساذجًا أيضًا، إلا أن تصرفات وانغ غوان كانت غير مقبولة تمامًا، لذا فكر للحظة ثم نظر إلى التقرير، ثم تقدم نحو الإمبراطور.

“ذلك القرد الصغير في لوفنغ لا يعرف سوى عدد قليل من الحروف، ورغم أن الأشخاص الذين معه يعرفون القراءة، إلا أنهم بالتأكيد لا يستطيعون كتابة مثل هذه الكلمات. في رأيي، لو لم تكن الأمور واضحة تمامًا، لما طلب بالتأكيد من كتبة ديوان الجنرالات كتابة هذا التقرير.” أدرك تشانغ تشيان الآن من كتب التقرير، لكنه لم يرغب في أن يدرك الإمبراطور ذلك، فتقدم ليعيد التقرير وحاول إقناعه قائلاً: “رغم أنه يفتقر إلى الصبر، إلا أنه يتولى قيادة المصنع الشرقي، فمن المستحيل أن يرسل تقريرًا دون تأكيد الأمور أولاً. علاوة على ذلك، يوجد في شوانفو الأمير ووآن، فإذا قام لوفنغ فعلاً بالتحقيق والتعامل مع الأمر، فسوف تصل رسالة في وقت قريب.”
“إذًا سأنتظر رسالة تشنغ هينغ!”
عندما طرد ليو يونغتشنغ وهاي شو للتو، أمر تشو دي هاي شو خصيصًا بأن يذكرهم في كوريا بتقديم فتاتين عذراوين إضافيتين، والآن شد ياقة ملابسه بقوة، شاعرًا بأن الغرفة حارة جدًا، وكان مضطربًا للغاية. حتى لو كان بإمكانه اختيار جميع الخادمات في قصر تشيانتشينغ من الشابات الجميلات، ومعظم الخصيان أيضًا من ذوي المظهر الجذاب، إلا أنه كان يراهم جميعًا كأنهم ثمار مشوهة. كل أبنائه الثلاثة يراقبون مكانه بشغف، معتقدين أن صحته قد تدهورت، ولو عرفوا أنه لا يزال يتمتع بقوته الجنسية كل ليلة ويستمتع مع كل امرأة، ربما لن يحسبوا عمره، بل سيضربون صدورهم من الحزن!
“في الأيام القليلة الماضية كان الجو باردًا وتم تأجيل الاجتماعات، وقد قلت في الأصل إن كل شيء باستثناء القضايا العسكرية والوطنية يجب أن يُعرض على الأمير لاتخاذ القرار. اذهب إلى المجلس الداخلي وتحقق مما إذا كانت هناك فعلاً أي قضايا عسكرية أو وطنية. كما يجب أن تتحقق من ما لدى محكمة الرقابة من شكاوى، وأطلب منهم إرسال من يحضرها. بعد إنجاز هذه الأمور، اخرج من القصر مرة أخرى واستدعِ أميرة تشينليو إلى القصر. إنها مجرد أحاديث تافهة، فهي فتاة حيوية وواضحة، متى بدأت تخشى مثل هذه الأمور؟”
أجاب تشانغ تشيان على كل طلب، ثم كررها مرة أخرى قبل أن يغادر. عندما خرج، استنشق هواءً باردًا، وهو ينزل الدرج، وهو يفكر في نوايا الإمبراطور، وفي النهاية اكتشف أنه لا يمكنه فهمها مهما حاول. بما أنه يريد رؤية شكاوى محكمة الرقابة، فمن المحتمل أنه يريد معرفة اتجاه الأمور في البلاط، لكن في هذا الوقت يتم استدعاء أميرة تشينليو أيضًا، فماذا سيعتقد الآخرون؟
وعند التفكير أكثر، لا يوجد شيء غريب في شكاوى المفتشين، لكن ما لم تبحث جينيوي وي والمصنع الشرقي بعمق، كيف يمكن لهؤلاء المفتشين معرفة أمور حدثت منذ أكثر من عشر سنوات؟ المفتش العام ليو غوان كان دائمًا شخصًا جشعًا وشهوانيًا، فهل يمكن أن يكون هذا الشخص ذو الأخلاق الدنيئة هو من يفعل ذلك؟

دخل من البوابة اليمنى، وعلى الجانب الأيمن كانت هناك سلسلة من الغرف المتصلة، مثل غرفة الأوامر الملكية وغرفة الإعلانات الملكية وغرفة الحكومة المباشرة وغيرها؛ وفي وضح النهار، كان هناك الكثير من الأشخاص الذين يحملون وثائق سميكة يدخلون ويخرجون. وبما أن تشانغ تشيان كان خصيًا في الإدارة الملكية، فقد كان يدخل ويخرج من هناك باستمرار، وبالتالي كان يتنقل بحرية دون عوائق، لكنه بمجرد أن دخل البوابة الثانية سمع صوت شكوى جين يوزي.

“ما الذي يحدث في محكمة التفتيش؟ حتى أصغر المسائل تستمر إلى ما لا نهاية! إذا كان الأمر يتعلق باتهام دو ييشان بالتقصير أو سوء السلوك أو الفساد، فلا مانع من ذلك، لكن ما معنى كل هذه الأمور الفوضوية؟ بما أن ليو غوان هو رئيس المفتشين، ألا يعرف كيف يتحكم في هؤلاء المسؤولين؟ إذا استمر الأمر هكذا، فسوف يفسد الأخلاق!”

“يوزي، لا داعي للغضب من الشاب دون سبب؛ إنه جاء فقط لتسليم الملفات بناءً على أوامر. علاوة على ذلك، أنت تعرف أنه تلميذ ميان رن إلى حد ما، وقد أوصى به ميان رن إلى محكمة التفتيش، وهو شخص صادق ومخلص.” ثم جاءت أوامر يانغ شيتشي: “حسنًا، عد وأخبر ليو رئيس المفتشين أن الملفات تُرسل حاليًا إلى القصر الشرقي وفقًا للإجراءات المعتادة، وسنرسلها بعد قليل.”

بينما كان تشانغ تشيان يفكر، رأى موظفًا شابًا في أوائل العشرينات يخرج من الداخل. على الرغم من أنه لم يكن يحب التعامل مع مفتشي محكمة التفتيش، إلا أنه عندما علم أنه تلميذ يانغ رونغ، شعر بالفضول ونظر إليه من أعلى إلى أسفل، ثم اكتشف أن مظهره بسيط للغاية، ولا يشبه يانغ رونغ الذي يهتم كثيرًا بمظهره وملابسه. وبما أنه لم يكن مقربًا منه، لم يتحدث معه ودخل المبنى مباشرة ليوضح هدفه. بعد أن أنهى مهمته، لم يهتم بتعابير وجه يانغ شيتشي وجين يوزي الغريبة، وانحنى قليلاً ثم غادر.

كان نقل الرسائل داخل القصر بسيطًا، لكن نقلها خارج القصر كان معقدًا. عندما وصل إلى منزل الأمير تشو، علم تشانغ تشيان أن تشو تو وابنته تشو نينغ ذهبتا إلى معبد دا تشينغ شو. لكن عندما وصل إلى المعبد، علم أن تشو نينغ تريد إقامة طقوس دينية لمدة سبعة أيام لوالدتها المتوفاة، مما سبب له صداعًا شديدًا. ولم ينته الأمر عند هذا الحد، فقد ذكر لتشو تو كلمات الإمبراطور، ظنًا منه أن هذا الأخير سيتمكن من تسوية الأمر، لكن تشو تو هز رأسه بحزن.

“حتى لو كان الإمبراطور قد استدعاني، يجب التأني هذه المرة. اليوم هو ذكرى وفاة والدة آنينغ، ولا يمكنها العودة لتقديم القرابين، لذا يجب عليها إقامة طقوس هنا. كان من المفترض أن تستمر الطقوس لمدة 49 يومًا، لكن بما أن والدتها كانت في الأصل زوجة عادية، فقط سبعة أيام، ولا يمكن أن تظل بدون هدوء طوال هذه الفترة. إذا كنت تشعر أنه من الصعب الإبلاغ، يمكنني المرافقة معك للعودة.”

هل اليوم هو يوم ذكرى وفاة والدة تشو نينغ؟ على الرغم من أن تشانغ تشيان اعتبر ذلك مجرد صدفة، إلا أنه كان يعلم أن تشو تو لن يتحدث بهذه الأمور الكبيرة بشكل عشوائي. وعندما رأى الهدوء والوقار في الدير وسمع ترانيم الرهبان، لم يعد لديه أي شك، لكنه في النهاية لم يجرؤ على مخالفة الأمر الملكي بإدخال امرأة إلى القصر نيابة عن ابنها، فاضطر إلى العودة دون حيلة.
ومع ذلك، بعد أن عاد إلى القصر بسرعة، وصل إلى بوابة تشيان تشينغ ليتلقى خبرًا غير متوقع — أبلغ المفتش يو تشيان عبر رسالة عاجلة من مسافة 800 ميل بأن مخزون الحبوب في كايبينغ مغشوش، حيث أن نصف مخزون الحبوب البالغ خمسة آلاف شي قد فسد بالفعل!