الفصل الثالث والخمسمائة والثالث عشر: النجاح التام

تم تنظيم هذه العملية من قبل زانغ يويه، مسؤول قسم التسليح في وزارة الجيش وحاكم منطقة شوانفو!
إذا كان تطهير مراكز الحرس الإمبراطوري في شوانفو بالكامل أمرًا مخيفًا، فإن الأخبار القادمة من مقر القائد العام كانت بمثابة راحة لجميع التجار. فمع هذه الأخبار جاءت رسالة أخرى تفيد بأن أي قضايا رشوة سابقة سيتم تجاهلها. وعلى الرغم من أن إهدار الأموال تسبب في ألم كبير للكثيرين، إلا أن هذا الوضع كان أفضل من أن يتم استغلالهم من قبل الحرس الإمبراطوري الجديد وقادة المصانع الشرقية.
في ذلك الوقت، تجمع عشرات الأشخاص على جانبي الجدار المقوس أمام مقر القائد العام. هؤلاء المسؤولون من التجار، حتى أصحاب الأعمال، لم يلتزموا بالقوانين الإمبراطورية واستمروا في ارتداء الملابس الفاخرة، لكنهم في تلك اللحظة كانوا أكثر تحفظًا؛ فقد خلعوا قبعات الفراء وأغطية الأذن، ووقف الكثيرون حتى عراة الرأس في الريح ليقرأوا بعناية القواعد المفصلة. تقوم الحكومة سنويًا بتنظيم هذه العملية، لكن الكميات تختلف والأوقات تتفاوت، ولا أحد يرغب في دفع جهد كبير للحصول على الحبوب فقط لينتظر عشر سنوات أو ثماني سنوات دون الحصول على الملح، لذا فإن عبارة “الحصول على الملح دون اتباع الترتيب” كانت جذابة للغاية بالنسبة لهم.
“ستون ألفًا وستمائة وخمسون وحدة من الملح، حتى لو كانت وحدات صغيرة، فإن هذا الرقم يعادل تقريبًا إنتاج مزارع الملح في منطقتي هواي وهواي لمدة شهرين. ولا توجد منطقة أخرى غير شوانفو تقوم بهذه العملية، فهل يمكن لمزارع الملح في هواي أن تنتج كل هذه الكمية بعد تخزين الكميات السابقة؟ أنا لا أريد ملح أي منطقة أخرى غير ملح هواي!”
“وعلاوة على ذلك، هذه المرة ليس التبرع المتفرق، بل بكميات تبلغ خمسمائة وحدة في كل مرة، ورغم أن السعر الأدنى هو ثلاثة أدوار وخمسة لترات، إلا أن الشرط هو تقديم وثيقة تأكيد، ومن يقدم أعلى سعر يفوز، إنها خطة قاسية حقًا! ماذا سيفعل إذا حسب الجميع السعر الأدنى وقدموه جميعًا؟”
“لا تفرح كثيرًا! نحن نعرف كمية إنتاج مزارع الملح الإمبراطورية سنويًا، وبما أن الأمر يسمح بعدم اتباع الترتيب، فهذا يعني أننا في المرتبة الأولى، لكن حتى بيننا سيكون هناك ترتيب. من يقدم سعرًا أعلى سيحصل على الملح أولاً، ومن يقدم سعرًا أقل سيحصل عليه لاحقًا. إذا قدمت سعرًا منخفضًا، فسوف تنتظر سنتين أو ثلاث سنوات دون الحصول على الملح، وهذا يعادل بيع الحبوب للحكومة، هل تريد أن تفعل ذلك؟ مع التركيز على الربح، هل تعتقد حقًا أن الجميع سيتحدون؟”
“إذًا ماذا نفعل… هذه ليست المرة الأولى التي نقوم فيها بهذه العملية، فقد تراكمت كميات كبيرة من الحبوب السابقة، وكان على الحكومة شراؤها مرة أخرى، وكان من الصعب حتى تغطية التكاليف. إذا ارتفع السعر كثيرًا هذه المرة…”

كان أهل كل عائلة يتشاورون سرًا، بينما كان زانغ يويه في مكتب القائد العام يقوم بحسابات دقيقة استنادًا إلى المعلومات المجمعة من مصادر مختلفة. وبما أن أصحاب المواقد استمروا في توفير الأرز اللازم للعمل، فقد تم شراء الملح الإضافي الذي يتم إنتاجه كل شهر من مصانع الملح بالأرز، مما أدى إلى زيادة كبيرة في إنتاج المصانع؛ كما قامت الحكومة المركزية بإعادة شراء الأوراق النقدية المخزنة منذ أكثر من خمس سنوات، لذا كان عدد التجار القادمين هذه المرة أكبر من السابق. لكن سمعة الحكومة المينغ لم تكن جيدة بين التجار، وهذا هو السبب الذي جعله يقنع لو فنغ بعدم ملاحقة التجار، ففي النهاية، كانت الإمدادات العسكرية هي الأهم، وكان عليه أن يكون أكثر حذرًا في تنفيذ الأمور.

“في السنة الثالثة من عهد هونغوو، وصلت كمية الأرز إلى مخزن داتونغ بمقدار حجر واحد، وإلى مخزن تاييوان بمقدار حجر وثلاثة أدوات، مع توفير كمية صغيرة من ملح هواي. وفي السنة الخامسة عشرة من عهد يونغله، تم فتح نظام التوريد في المناطق العسكرية، حيث وصلت كمية الأرز إلى المخزن الإمبراطوري بمقدار حجر واحد، مع توفير كمية صغيرة من ملح هواي. وفي السنة السابعة عشرة من عهد يونغله، تم فتح نظام التوريد مرة أخرى في جميع المناطق العسكرية، حيث وصلت كمية الأرز إلى مخزن شوانفو بمقدار سبعة أدوات وخمسة شينغ، مع توفير كمية صغيرة من ملح هواي، لكن التجار رفضوا المشاركة بسبب صعوبة الحصول على الملح…”

“حسنًا، هذا كل شيء في الوقت الحالي!”

لوّح زانغ يويه بيده ليوقف الكاتب، ثم واصل الكتابة والحساب على الورق. مقارنة بما كان عليه في البداية عندما قدم تقريرًا حول شؤون الملح، أصبح الآن أكثر وعيًا بالمشاكل المتعلقة بها. لم يكن هناك أي خطة لنظام التوريد في المناطق العسكرية، ففي السابق كان الناس يخافون من نقص الغذاء، والآن، بمجرد رفع الحظر، كان الناس يركزون فقط على تخزين الغذاء أو الاستفادة الشخصية، بغض النظر عن إنتاج مصانع الملح؛ وبما أن الإمبراطور كان يواصل الحروب، فقد تم فتح نظام التوريد بشكل متكرر في مناطق مثل داتونغ وشوانفو، مما أدى إلى بيع الملح الذي لن يتم إنتاجه إلا بعد عقود، وعلى الرغم من إعادة شراء بعض الأوراق النقدية المخزنة، إلا أن ذلك خفف العبء عن مصانع الملح، لكن العديد من التجار تكبدوا خسائر. والأمر كذلك هذه المرة أيضًا، فحتى لو تمكن من جمع كمية كافية من الغذاء من خلال نظام التوريد هذا، فإن ذلك سيتم على حساب مصالح التجار الذين شاركوا في التوريد سابقًا، وهو أمر يشبه شرب السم لإرواء العطش.

بعد هذه الحملة الشمالية، لا يمكن السماح لتشو دي بمواصلة القيادة المباشرة للحملات! حتى لو كان يجب خوض حروب، فلا يمكن استخدام جيش كبير يضم ثلاثمائة ألف جندي، فهذا سيستهلك كميات هائلة من الغذاء والتمويل. لا عجب أن يُذكر عهد أسرة هان بحكم وين وجينغ، بينما يُذكر عهد أسرة مينغ بحكم رن وشوان، فالشعب في النهاية لا يريد الحروب. لكن عدم خوض الحروب لسنوات طويلة يؤدي إلى تدهور النظام العسكري وفساده…

“سيدي، تقرير عاجل من كايبينغ!”

مع هذا الصوت، دخل شخص بخفة من الخارج إلى الغرفة، وبعد أن استعاد هدوءه، صرخ قائلًا: “أرسل مفتشو ديوان التفتيش يو تشيان تقريرًا عاجلًا على بعد ثمانمائة ميل، يقولون إن معظم مخزون الغذاء في كايبينغ قد فسد وأصبح غير صالح للاستخدام!”

بسبب الكم الهائل من المهام المعقدة في السابق، كاد زانغ يويه أن ينسى أن يو تشيان كان معه في ذلك الوقت. عندما علم بذلك، فوجئ في البداية، لكنه عندما تذكر أنه كان يتولى أيضًا مسؤولية تنظيم المخزونات الغذائية، وأن يو تشيان كان قد جاء في الأصل لتفقد المخزونات في كايبينغ، لم يعد الأمر غريبًا. لكن توقيت ذلك كان دقيقًا للغاية؛ فهو نفسه كان سيبدأ العمل في هذين اليومين تقريبًا، ويو تشيان تدخل في الوقت المناسب تمامًا، دون أي إشارة مسبقة، ودون أن يفكر في العواقب.

“سيدي، الوزير لو جاء ليستعير جنود القاعدة العسكرية!” قبل أن يتمكن زانغ يويه من التعافي من صدمة هذا الخبر، دخل ليو باو على عجل إلى الغرفة، وبعد أن انحنى انحناءة، قال بحماس: “لقد استعار الوزير لو بالفعل خمسمائة رجل من منزل القائد العام، مونغ شياوهو، قائلاً إنه يخشى عدم كفاية العدد، لذا جاء ليستعير جنود السيد زهو!”

أجاب زانغ يويه دون تفكير: “أعطهم ما يريدون… انتظر، بمجرد تجهيز الجنود، أنت وشيانغ لونغ، اذهبا فورًا إلى منزل الخصي المسؤول عن الحراسة، فقد يقوم وانغ غوان بأفعال متهورة، لا تدعوه يسبب فوضى كبيرة! ما نحتاجه الآن هو الاستقرار وليس الفوضى، يجب تهدئة الوضع بأسرع ما يمكن!”

كانت مدينة شوانفو تحتوي على جيش منظم في الأوقات العادية، ولم يكن من المعتاد رؤية الجنود في كل مكان، لذا عندما رأى العمال والسائقون وحتى التجار والباعة في المدينة مجموعات من الجنود يركضون في الشوارع الرئيسية، وجدوا الأمر غريبًا للغاية، وتبعهم الكثيرون لمشاهدة ما يحدث. سرعان ما اكتشف الذين تبعوا الجيش وجهتهم، لكنهم مهما فكروا لم يستطيعوا فهم الأمر. فقط أولئك الذين شاهدوا في السابق سرقة مقر حرس جينيوي في زقاق الزهور استطاعوا فهم بعض الأمور، وبدأوا يتحدثون كثيرًا.

لقد قام الوزير لو للتو بتطهير حرس جينيوي، فهل سيتعامل الآن مع الخصي المسؤول عن الحراسة؟

لم ينم وانغ غوان طوال الليل، فبعد عودته من زانغ يويه بالأمس، قضى النصف الثاني من الليل في نقل ممتلكاته بسرعة، مخططًا لتدمير الأدلة صباحًا ثم مغادرة المدينة مباشرة. إذا سافر بسرعة عبر السور العظيم، سيصل إلى أراضي التتار، حيث كان قد أعد مكانًا للإقامة هناك مسبقًا. لكنه لم يتوقع أبدًا أن يأتي لو فنغ إليه مباشرة بعد الإجراءات الصارمة التي اتخذها بالأمس، وكان واثقًا تمامًا من نفسه. في تلك اللحظة، طرد الخادم الذي جاء بالأخبار، ولم يهتم بالفوضى التي سادت المنزل، وجلس مذهولًا على الكرسي.

“يا جدي، أسرع واهرب عبر الممر السري؛ ألم نحفر ذلك الممر لنتجنب هذا اليوم؟ طالما بقيت الجبال، لن نخاف من نقص الحطب، ربما مع الوقت يظهر حل ما.”
“الهروب؟ من المؤكد أن المدينة في حالة أمنية صارمة الآن، وسيتم تفتيش المدينة بالكامل، لن نتمكن من الهروب أبدًا!” ضحك وانغ كوان بجنون للحظة، ثم خطرت له فكرة جنونية، فصاح بصوت حاد: “أسرعوا، أحضروا الكيروسين الذي أعددناه سابقًا، وكذلك الحطب الجاف، بسرعة!”
تبادل الخدم نظرات للحظة؛ رغم أنهم شعروا أن طلب وانغ كوان للحطب والكيروسين في هذه اللحظة غريب، إلا أنهم تذكروا أن الجيش المعادي يحاصر المدينة، وحتى لو هرب وانغ كوان مؤقتًا، فلن يستطيع الهروب إلى الأبد، فامتثلوا لأوامره. عندما وصلت الأشياء، رأوا وانغ كوان يأخذ جرة كيروسين ويسكبها على جسده، ثم يرشها في كل أنحاء الغرفة الكبيرة، وعلى وجهه تعبير شرس، فأدركوا أخيرًا أنه عازم على تصعيد الأمور.
تراجع الخادمان اللذان كانا بالقرب من الباب خطوتين بهدوء، ثم هربا على الفور. أما الشخصان اللذان كانا في الداخل، وهما من المقربين لوانغ كوان الذين رافقوه الليلة الماضية لمقابلة زانغ يويه، فقد تراجعا أيضًا دون وعي. فالجيش والمخابرات يريدون القبض على وانغ كوان فقط، ولن يهتموا بهؤلاء الأشخاص الصغار، فلماذا يخاطرون بحياتهم معه؟ حتى لو خرج وانغ كوان من القصر، فلن يتمكن من الهروب، لكنهم مختلفون!
عندما رأى أن اثنين قد هربا أولاً، وأن الاثنين اللذين كان يعتبرهما مقربين تراجعا أيضًا وهربا بسرعة، غضب وانغ كوان بشدة. انتشرت رائحة الكيروسين النفاذة في الهواء، مما جعله يعطس مرارًا وتكرارًا.
لعنة، لقد نقل كل ممتلكاته الثمينة منذ زمن، وكل ما يحتاجه هو إشعال النار في الأدلة هنا معه، ثم نرى كيف سيتصرف لو فنغ! لكن هؤلاء الخدم اللعينين، الذين كان يغذيهم بالمال دائمًا، هربوا جميعًا في لحظة الحاجة؟ ألا يعرفون معنى الوفاء والإخلاص… على الأقل كان يجب أن يترك اثنين ليظهروا وجوده! في هذا البرد الشديد، بعد أن سكب الكيروسين على جسده، سيموت من البرد، فهل يجب عليه أن يشعل النار بنفسه باستخدام الصوان والفأس؟
قبل أن يعطس مرة أخرى، ظهرت ظلال أمام الباب فجأة، ودخل شخص ما. كان مكتئبًا للغاية وكان على وشك أن يصرخ، لكنه في اللحظة التالية تعرف على الشخصين، فتوقفت كلمات الشتم في حلقه، وظهرت آخر بصيص من الأمل في قلبه الميؤوس منه.

“يا أيها الرجلان الشجاعان، إنه السيد تشيانغ… أتشه… لقد طلب منكم السيد تشيانغ المساعدة… أتشه أتشه…”
“بالفعل، هو سيدنا من طلب منا المجيء، والحمد لله وصلنا في الوقت المناسب.” مدّ شيانغ لونغ يده برفق على ذراعه اليسرى التي أصيبت بسهم ولا تزال تؤلمه، وابتسم وأغمض عينيه، ثم تقدم ليو باو وأمسك بالتاج من اليمين واليسار، “قال السيد إن علينا نحن الإخوة أن نرى ما يحدث، وألا نسمح بتفاقم الأمور. الأمر لم يتضح بعد، فلماذا تفكر في الانتحار؟ يجب أن يكون الإنسان شجاعًا، كل واحد يتحمل مسؤولية أفعاله، فما معنى حرق منزل الخصيان وإلحاق الضرر بالآخرين؟”
“أنتم… أنتم…” كان وانغ غوان يرتجف من البرد أصلاً، والآن بعد تلقيه هذه الضربة، أصبح حتى كلامه غير واضح، “لقد وعدني صراحةً… هل ينوي أخذ كل ثروتنا وحتى حياتنا؟”
“تف، من يريد أموالك القذرة!” كان ليو باو ذو مزاج حاد، فلم يستطع كبح نفسه وبدأ يشتم بصوت عالٍ، “كدنا نفقد حياتنا في شينغهه، فهل يمكن لأموالك القذرة أن تعيد لنا الحياة؟ لولا أن السيد منعنا، لكنت قد طعنتك حتى الموت! لو كان لدى رجالك بعض الشجاعة، لكانوا قد استعدوا بالسيوف والرماح عند البوابة الثانية للقتال. لولا ذكر اسم سيدنا، لما استطعنا الدخول. الآن، استرح جيدًا!”
وبينما كان ليو باو يتحدث، ضرب وانغ غوان بقبضته بقوة على بطنه، فسقط الرجل مغشيًا عليه، ثم رفع ليو باو رأسه وقال: “أخي لونغ، يبدو أن هذا الرجل أدرك الأمر الآن، فإذا أُرسل إلى العاصمة، ربما يبدأ في الهجوم على الناس بشكل عشوائي…”
ساعد شيانغ لونغ وانغ غوان على الجلوس على الكرسي، وقال مبتسمًا: “الخصي لو لا يزال يأمل في ثروته، فكيف سيتركه حيًا ليصل إلى العاصمة؟ لقد خطط السيد مسبقًا، فبمجرد أن يبلغ الخصي لو الإمبراطور، ويبذل الإمبراطور جهدًا بسيطًا، سيأمر بتنفيذ العقوبة في شوانفو مباشرة. موته سيردع الأشرار، وسيصل هذا المشهد إلى ذروته. عندئذٍ، يمكن للآخرين أن يفعلوا ما يشاؤون، بينما نركز نحن على مهمتنا.”
عندما وصلت الشمس إلى ذروتها، انتهى أيضًا أي مقاومة من قبل خدم منزل الخصيان. عاد لو فنغ بكل ثقة إلى هنا مرة أخرى، وعندما تذكر الوليمة التي أقامها وانغ غوان في المرة السابقة وكيف تعرض للإهانة على يد هاي شو، وسمع صرخات البكاء والتوسل من حوله، ورأى الخادمات والخدم الراكعين يرتجفون من الخوف، شعر بالراحة الكبيرة. وعندما سار على طول الطريق المرصوف بالحجارة الزرقاء نحو القاعة الرئيسية، شم رائحة كريهة، فعبس ثم أصيب بالذعر.

“كيف يكون ذلك كيروسينًا! يا إلهي، هل يمكن أن يكون هذان الشخصان عديمي الفائدة؟”
تقدم خطوة سريعة ورفع ستارة الباب، فرأى وانغ غوان جالسًا برفق على كرسي الوزير في المنتصف، وإلى جانبيه يقفان شيانغ لونغ وليو باو، ثم لاحظ وجود حطب جاف في جميع أنحاء الغرفة وصندوقين مسكوب عليهما الكيروسين. رأى الاثنين يقدمان التحية بانحناءة، فتنفس الصعداء وقال مبتسمًا: “يبدو أننا لم ندخل الشخص الخطأ، الحمد لله أنكما جئتما، لو تركنا وانغ غوان يحرق البيت بنفسه، لكانت الأمور قد انتهت بشكل سيء. عودا وأخبرا السيد شياو زانغ، نحن مدينون له بجميل كبير هذه المرة، لن نتدخل في شؤون كاي تشونغ، دعوه يفعل ما يشاء!”
كان شيانغ لونغ وليو باو ينتظران هذه الكلمات، فأجابا ولم ينظرا حتى إلى ذلك الشخص الذي لم يستيقظ بعد، ثم غادرا الغرفة بخطوات واسعة بعد تقديم التحية. وبمجرد أن غادرا، أمر لو فنغ اثنين من أتباعه بالاقتراب ورفع وانغ غوان، ففحصه من الأعلى إلى الأسفل، ثم فجأة صفعه بقوة على وجهه. لم يهتم بألم يده، بل صفعه مرارًا وتكرارًا، وعندما بدأ الرجل يستيقظ تدريجيًا، ضيق عينيه وأظهر ابتسامة شريرة.
“يا سيد وانغ، أهلاً بك في جيني وي… صحيح، جيني وي في شوانفو اليوم ليست كتلك التي كانت في الماضي، سيستضيفونك بشكل جيد!”