الفصل 587: لقاء غير متوقع

نظرًا لقرب كايفنغ من نهر الهوانغهي، وعلى الرغم من خطر فيضانات النهر في الصيف، إلا أن الطرق المائية تصبح الخيار الأمثل للتواصل بين الشمال والجنوب في الأوقات الهادئة. اختار زانغ يويه ورفاقه ركوب القوارب على طول نهر الهوانغهي شمالًا، ثم الانتقال عبر نهر هويتونغ إلى تونغتشو. أما زانغ فو، الذي كان عليه أداء مهمة مهمة، فلم يستطع التأخير، فعاد إلى العاصمة على الفور بعد مراسم الدفن وطقوس سان يو.
الآن، وفي موسم الربيع الدافئ حيث تتفتح الزهور، سار زانغ يويه ورفاقه بسلاسة، لكن عند التحول من نهر الهوانغهي إلى القناة، والسير عبر بحيرة آنشان، وجدوا أن القناة مليئة بسفن الحبوب والسفن التجارية المتواصلة، مما أبطأ من سرعة الرحلة.
عندما ذهب زانغ يويه سابقًا إلى شاندونغ لتولي منصبه، نزل هناك وتحول إلى الطريق البري، والآن عندما عاد إلى المكان، وجد أن القرية الصغيرة التي كانت هناك قد أصبحت أكثر ازدحامًا بكثير من ذي قبل، وبدأت تتخذ شكل بلدة صغيرة، مما أثار في نفسه مشاعر كثيرة. كان هذا المكان جزءًا من أراضي شاندونغ، فاستغل فرصة التوقف عند الشاطئ للمبيت، ونزل من القارب مع نيو غان وأربعة حراس آخرين وبعض الخدم الذين جلبوا الطعام والشراب.
وهو يمر عبر الرصيف، بملابسه المصنوعة من القماش الأخضر، بدا غير لافت للنظر. أراد أن يرى هذه البلدة الجديدة، فأرسل الخدم للتسوق، بينما ذهب هو مع نيو غان وزانغ بو للتجول في المنطقة. وعندما دخل عشوائيًا إلى أحد النزل الصغيرة، وجد امرأة جالسة بجانب طاولة بجوار الجدار، امرأة لن ينساها طوال حياته.
ليس هو فقط، بل حتى تانغ ساي إير التي كانت جالسة هناك لم تتوقع أن تلتقي بزانغ يويه هنا. في تلك اللحظة، كانت وحيدة، فتانغ تشينغشوانغ، التي كانت دائمًا بجانبها، لم تكن موجودة. كانت ترتدي غطاء رأس من القماش الأخضر وقميصًا بياقة زرقاء وأحذية سوداء، وبدون مكياج، بدت مجرد امرأة عادية من سيدات القرى. بعد أن طردت بعض التجار الملولين الذين جاءوا للتحدث معها، كانت تمسك بوعاء صغير من الخزف يحتوي على الخمر، وتحدق في زانغ يويه للحظة، ثم ابتسمت ابتسامة خفيفة.
“يا سيد زانغ، لقد مضى وقت طويل منذ أن رأينا بعضنا.”
“نعم، لقد مضى وقت طويل فعلاً.”
على الرغم من أن زانغ يويه رأى تانغ ساي إير مرة واحدة فقط في منزل عائلة مينغ، وبعد ذلك لم يسمع عنها شيئًا تقريبًا باستثناء ما ذكره فنغ يوانمينغ مرة واحدة، إلا أن إعلانات المطاردة الصادرة عن الحكومة كانت لا تزال موجودة، وعندما نظر زانغ يويه إلى وجهها الذي لم يتغير تقريبًا، شعر برغبة في التنهد. لكن بما أنها لم تحاول الهروب عندما لم تره، تقدم نحوها قائلاً: “لم أكن أتوقع أنك لا تزالين في شاندونغ.”

“أنا فقط جئت لزيارة قبر زوجي الراحل في عيد تشينغمينغ، ولم أخطط للبقاء في شاندونغ لفترة طويلة.” ابتسمت تانغ ساي إير بسخرية، وعندما رأت أن زانغ يويه واقف هناك فقط، قالت بلا اكتراث: “بما أننا التقينا، فهذا يعني أن هناك قدرًا بيننا، لماذا لا تجلس يا سيد زانغ وتشرب كأسًا؟ في النهاية، أخت زوجتك هي تلميذتي الصغيرة، وليست غريبة عني.”
لم يتوقع زانغ يويه أبدًا أن يرى تانغ ساي إير مرة أخرى، لذا لم يتوقع أبدًا أن تقول مثل هذه الكلمات. صحيح أن هناك فرقًا بين الضباط واللصوص، ويمكنه بالتأكيد إيجاد طريقة لإبقائها، لكن إذا استخدمت هي طريقة يائسة، فسيكون ذلك مشكلة كبيرة بالنسبة له أيضًا. بعد كل شيء، فنغ يوانمينغ هو بالفعل معلم رئيسة طائفة اللوتس الأبيض – وإن كان ذلك فقط في مجال الطب.
التفت لينظر إلى الحراس الأربعة خلفه الذين لا ينظرون إلى أي مكان آخر، وشعر أن الوقوف هناك سيجعله أكثر بروزًا، لذا جلس كما طُلب منه. عندما رأى تانغ ساي إير تلوح بيدها ليأتي أحد العمال بمجموعة أخرى من الأواني، ثم تملأ كأسه بالخمر دون اكتراث، شعر بالحيرة أكثر فأكثر.
يجب أن يعلم أنه في البداية كان مكلفًا في تشينغتشو بتنفيذ أحكام الإعدام، حيث قتل مئات الأشخاص دفعة واحدة تحت سكين الجزار، وكان معظمهم من أتباع طائفة اللوتس الأبيض، لذا فإن القول بأن لديه عداوة عميقة مع هذه المرأة ليس مبالغة.
“مع تقدم العمر، يصبح القلب أكثر رقة، لم أقتل الكثير من الناس في السنوات الأخيرة.” رفعت تانغ ساي إير كأس الخزف الأبيض الخشن وشربت رشفة، ثم بدأت بصوت هادئ، وعندما رأت تجهم وجه زانغ يويه، وضعت الكأس جانبًا، “أنا لست مثلك، أنت رغم أنك موظف مدني، لكن عدد الأشخاص الذين قتلتهم على مر السنين ربما لا يمكن حصره بالأصابع، أليس كذلك؟ لكن للشيخوخة فوائدها أيضًا، على الأقل أصبحت أكثر حكمة من قبل، ولن أدع أحدًا يخدعني دون أن أدرك ذلك. يويه تشانغتيان مات، ووريث ملك هان أيضًا مات، لقد انتقمت من معظم أعدائي، لا داعي لأن تقلق بشأني وأنني سأستمر في مطاردتك.”
كان الشعور بعدم وجود سكين حادة فوق رأسه أمرًا جيدًا، لكن عند سماعه اسمي يويه تشانغتيان ووريث ملك هان من تانغ ساي إير، لم يستطع زانغ يويه إلا أن يأخذ نفسًا عميقًا. في تلك الليلة التي شهدت فوضى كبيرة في العاصمة، سمع أن جثة غامضة ظهرت في الزقاق القريب من منزله، وبعد أن هدأت الأمور، طلب من هو تشي التحقيق في الأمر، وعندما علم أنها يويه تشانغتيان، لم يخبر أحدًا آخر. أما بالنسبة لموت وريث ملك هان، فلم يفكر أبدًا في احتمال أن تكون هذه المرأة هي المسؤولة عن ذلك، فهل يمكن أن تكون هي أيضًا الفاعلة؟
“آنسة تانغ، هل هذا كل ما تريدين قوله لي؟”

“أريد فقط أن أقول لك: لا تستهين بالنساء!” ملأت تانغ ساي إير كوبًا، ثم رفعته وشربته دفعة واحدة، وبعد ذلك وضعت الكوب على الطاولة بشكل عشوائي، “عندما تصبح المرأة متعصبة ومجنونة، يمكنها فعل أي شيء. إذا أصبحت الحكومة أكثر عدلاً وإنسانية، وقلت الحروب في البلاط الملكي، ربما أستخدم هاتين اليدين اللتين قتلتا بشرًا لطهي الطعام وقضاء حياة هادئة، لكن إذا لم يحدث ذلك، فلا بأس أن أضحي بنفسي! أنصحك بأن تكون أكثر حذرًا، فهناك امرأة مجنونة تراقبك أيضًا!”
بعد أن أنهت كلامها، نهضت وأشارت إلى زانغ يويه وأومأت برأسها ببساطة نحو الخادم الذي كان مشغولًا في المتجر: “ليتم تسجيل حساب اليوم على هذا الشاب!”
عند سماع هذا النبرة الطبيعية، ورؤية ظهر ذلك الرجل ذي الثوب الأزرق وهو يخرج من الباب، كاد زانغ يويه أن يأمر بمطاردته، لكنه تمالك نفسه في النهاية. لم يعد الآن مسؤولًا في شاندونغ، ولا مسؤولًا في وزارة العدل مسؤولًا عن مطاردة المجرمين، فما الفائدة من القبض على زعيم طائفة باي ليان؟ إنها مجرد مشكلة أكثر تعقيدًا، خاصة أنه قد أعلن بالفعل نيته التوقف، فلا داعي له للتدخل في أمور لا تخصه. علاوة على ذلك، كان هو نفسه يريد التخلص من الشخصين اللذين ماتا.
بعد دفع الحساب ومغادرة النزل، نظر حوله في جانبي الشارع، وعندما لم يعد يرى أثر تانغ ساي إير، أمر الأربعة الذين تبعوه بعدم ذكر هذا اللقاء العرضي لأحد، ثم واصل السير وفقًا للخطة المحددة مسبقًا. ولم يعد إلى السفينة إلا عندما حل الظلام. في ذلك الوقت، كان جميع الخدم المسؤولين عن الشراء قد عادوا، بينما كان زانغ تشاو ينتظر عند مقدمة السفينة، وعندما رآه يصعد، اشتكى قليلاً، ثم ذكر خبرًا مهمًا.
“لقد خرج وزير الطقوس لو زين من السجن وعاد إلى منصبه.”
عندما تذكر زانغ يويه الحزم الشديد الذي أظهره جو دي عند سجن الوزراء واحدًا تلو الآخر، ثم التباطؤ في إطلاق سراحهم، شعر أن مزاج الإمبراطور صعب التنبؤ به حقًا، فسأل: “متى حدث ذلك؟”
“ربما قبل خمسة أو ستة أيام. جاء الخبر على متن سفينة حكومية تتجه من وسط العاصمة إلى نانجينغ، لأن عيد العمر الطويل يقترب، وهذه المرة يريد الإمبراطور أن يفتتح بوابة فنغتيان لاستقبال التهاني من الوزراء، وفي الوقت نفسه استقبال سفراء الشعوب الأخرى، وبما أن وزارة الطقوس كانت تفتقر إلى الوزير لو، فقد كانت كفاءتها منخفضة طوال هذه الأشهر، لذا تم إطلاق سراحه أخيرًا وعاد إلى منصبه.”
ما هذا السبب؟ إذا كان الأمر حقًا بسبب ذلك، فمن المؤكد أن الوزير الآخر في وزارة الطقوس، جين تشون، سيغضب بشدة!

رغم هذا الرأي، إلا أن زانغ يوه كان يعجب بقدرة لو زين على إدارة الأقسام الثلاثة بشكل منظم. يجب أن نعلم أن وزارة الطقوس كانت دائمًا وزارة هادئة؛ فعلى الرغم من أنها تتولى اختبارات القبول التي تُجرى كل ثلاث سنوات، إلا أن المشرفين على هذه الاختبارات يتم اختيارهم من القيادة العليا، ولا تعتبر وزارة ذات سلطة كبيرة. لكن لو زين استطاع أن يمسك بزمام الأمور في كل مكان ويتخلص من المعارضين، وظل في منصبه بثبات. في المرة السابقة، سمع بأذنيه الإمبراطور وهو غاضب للغاية، لكنه الآن أعفاه بسهولة، وهذا يدل على مكانته لدى الإمبراطور.

كانت المواقف الصغيرة خلال الرحلة مجرد تموجات صغيرة على سطح المياه الهادئة، واختفت بسرعة. في الثالث والعشرين من مارس، توقفت السفينة أخيرًا في رصيف تونغتشو، حيث كان غاو تشوان، الذي بقي في العاصمة، ينتظر في مدينة تونغتشو منذ وقت مبكر؛ وصل إلى الرصيف في الصباح الباكر وانتظر هناك، ثم التقى بالركاب بعد الظهر. نظرًا لكثرة أمتعة النساء، استخدموا ست عربات للنقل، وأمر الخدم بمراقبة العمال الذين ينزلون الأمتعة من السفينة، ثم توجه بسرعة نحو الإخوة الثلاثة زانغ يوه.

نظرًا لأن أطفال الإخوة الثلاثة كانوا صغارًا، حيث لم يتجاوز الأكبر منهم الرابعة من العمر وكان الأصغر لا يزال رضيعًا، فقد كان من المحتمل ألا يتحملوا صعوبات الرحلة، وكونهم أحفادًا، فقد بقوا جميعًا في العاصمة، كما بقيت أم فانغ شويشين وأطفالها وأم هونغ لوان وأطفالها أيضًا. الأولى كانت محبوسة في المنزل دون أن يهتم بها أحد، أما الثانية فقد بقيت لأن زانغ فو كان مريضًا من قبل، فطلبت المساعدة من زانغ زوو، وبالتالي بقيت. في تلك اللحظة، أبلغ غاو تشوان بأن جميع الأطفال بخير، فشعر الجميع بالارتياح.

بينما كانت النساء قد صعدن إلى العربات، وكان زانغ يوه يستعد لركوب حصانه، سمع أصوات ضجيج من الجانب الآخر من الرصيف. عندما نظر في اتجاه الصوت، رأى سفينة ركاب أخرى متوقفة هناك، وكان الضجيج يأتي من رجل في الثلاثينيات من عمره، وكان هناك عدد من العمال الذين يحملون الأمتعة في الرصيف وسائقو العربات الذين يحاولون جذب الزبائن حوله. عندما سمع كلماته التي تأتي مع الريح، لم يستطع زانغ يوه إلا أن يضحك بهدوء.

اتضح أنهم كانوا يتفاوضون على الأسعار، ولم يكن الأمر بتلك الأهمية!
“لا تعتقد أننا قادمون من مكان آخر ولا نعرف الأسعار؛ والدي مسؤول في العاصمة! المسافة من تونغتشو إلى بكين عشرات الأميال فقط، ونحن بهذا العدد القليل نطلب أجرًا باهظًا، لماذا لا تسرقون؟ بالإضافة إلى ذلك، نقل كل هذه الأمتعة من السفينة يكلف تسعين وحدة نقدية، تباً، أنت تحلم بأشياء غير واقعية! أمي، لا تمنعيني، لقد جئنا من تايهي من بعيد لنعيش حياة جيدة في العاصمة ونستمتع بالرفاهية، فلماذا نتحمل كل هذا العناء؟”

كان تشانغ يويه ينوي الانطلاق، لكنه سمع فجأة كلمتي “تاي هي”، فألقى بزمام الحصان على الفور والتفت لينظر بعناية. في تلك اللحظة، رأى شخصًا يساعد امرأة عجوز على النزول من السفينة ببطء. بدت تلك المرأة العجوز مرتدية ملابس بسيطة للغاية، وكأنها تنتمي إلى عائلة عادية. لكن عندما تذكر الاقتراح الذي قدمه سابقًا ليانغ شي تشي، لم يستطع إلا أن ينتبه، فأخذ ليان شينغ معه على الفور نحو ذلك المكان. عندما اقتربوا، سمع الرجل يتمتم مرة أخرى: “أبي كان عالمًا كبيرًا في ديوان زوو تشون، والآن وصلنا إلى تونغتشو دون أن يكون هناك من يستقبلنا، ما الذي يفعله يانغ تشونغ ذلك الأحمق؟”