الفصل 723: إذا استطعت القضاء على المشكلة من جذورها، سأستخدم القوة المعادية ضدهم

ووجينغتشو، شرق وادي داتينغ.
منذ أن تلقى أمرًا بقمع البرابرة، انطلق اللورد غو شينغزو بجيشه الكبير من هذا المكان، وخاض عشرات المعارك الكبيرة والصغيرة. وهو أكبر حفيد في عائلة غو، ومنذ أن تولى لقب اللورد، شارك في حملات عسكرية شمالًا وجنوبًا، وقضى معظم وقته في قويتشو التي كان جده يحرسها طوال السنين، لذا بعد تولي الإمبراطور رنزونغ العرش، تم إرساله لحكم قويتشو. كانت البلاط الملكي تأمل أن يحافظ على سمعة أسلافه ويخيف القبائل البربرية، وكان الأمر كذلك في هذه الحملة العسكرية أيضًا. لكنه في النهاية ليس جدّه غو تشنغ الذي حكم قويتشو لعقود، وعلى الرغم من أن معظم المعارك السابقة انتهت بانتصارات، إلا أن المتمردين من قبيلة ياو استمروا في الظهور، مما جعله في حيرة شديدة.
لكنه كان دائمًا رجلاً يحب النساء، ورغم أنه كان يقاتل، إلا أنه لم يرغب في تقييد نفسه، وخلال فترة إقامته في ووجينغتشو، كان قادة الجيش الذين أُمروا بالخضوع لأوامره، وكذلك الضباط، يخشون عقاب البلاط الملكي، فكانوا يجلبون له النساء الجميلات. في تلك الليلة، كالعادة، نام وهو يحتضن امرأة، لكن فجأة في منتصف الليل، سُمعت طرقات على الباب مزعجة. استيقظ مستاءً وشتم قائلاً:
“من هذا الأحمق الذي لا يعرف ما يفعل!”
“يا سيدي اللورد، إنها مقاطعة سيإن، فقد استولى المتمردون هناك على أكثر من ثلاثين قرية غنية في المنطقة، والمسؤولون المحليون في حالة قلق شديد، وقد توجهوا جميعًا بطلب لسيادتكم بإرسال الجيش فورًا!”
“إرسال الجيش؟ لم يتم تطهير وادي داتينغ بعد، وإذا غادرت، قد يندلع التمرد مرة أخرى، فما فائدة إرسال الجيش!” نهض غو شينغزو بسرعة، وارتدى ملابسه على عجل، ثم قال بغضب: “يجب إرسال الإمدادات قبل الجيش، دعوهم يطلبون المساعدة من غوانغدونغ، فبدون هذه الإمدادات، حتى لو كنت أمتلك أعظم المهارات، لن أتمكن من الفوز في المعركة!”
تجاوز بلا تردد الجسد الأبيض كاليشم الموجود بجانبه، ونزل من السرير حافي القدمين، وهو يربط أزرار ملابسه وينادي: “توقفوا عن الصراخ في الخارج، تعالوا وتحدثوا معي!”

في تلك اللحظة، دفع الأشخاص في الخارج الباب ودخلوا إلى الغرفة. كان طويل القامة نحيفًا ذا جسم متناسق، ووجه طويل وذقن مدببة، مع حاجبين كثيفين وعيون كبيرة، مما جعل مظهره صعب التقدير للغاية. إنه جو بينغآن، أحد جنود عائلة جو شينغزو المخلصين. كان جو تشنغ، الحاكم الأول لمنطقة تشنيوان الذي تم تكريمه لاحقًا بلقب دوق دولة شيا، جنديًا مخلصًا في خدمة الإمبراطور هونغ وو دي، تشو يوانزانغ، ولهذا السبب بذلت عائلة جو قصارى جهدها في تدريب جنودها المخلصين. الجنود الذين يستخدمهم جو شينغزو حاليًا هم جميعًا من تدريب عائلة جو نفسها. رغم أن مهارات جو بينغآن في القتال عادية، إلا أنه كان ماهرًا في إنجاز المهام بدقة وكفاءة، وكان ماهرًا أيضًا في تقديم الخدمات الدقيقة، لذلك كان محل ثقة جو شينغزو الكبيرة.

ركع على ركبة واحدة وقدم التحية، ثم نهض وقال: “يا سيدي الحاكم، لقد أصدرت الحكومة المركزية أوامرها بالفعل، ويبدو أنه لا يمكن التأخير أكثر في منطقة سيإن. لقد أرهبتم تلك القبائل في وادي داتنغشيا بالفعل، لذا من الأفضل نقل القوات إلى هناك. أما بالنسبة لإمدادات الجيش، فأنتم تتحركون بأمر من الإمبراطور، وعلى الرغم من أنهم أرسلوا رسائل سابقة يقولون فيها إن مقاطعتي قوانغتشو وتشاوتشينغ تعانيان من الكوارث الطبيعية مثل الأعاصير والأمطار الغزيرة، إلا أنهم لم يقولوا إنهم لن يقدموا الدعم، لذا من المفترض ألا يكون هناك تأخير.”

“من المؤكد أنهم لا يجرؤون على التأخير!” تنهد جو شينغزو بضيق، ثم تذكر فجأة أمرًا آخر وسأل: “سمعت أن الخصي المسؤول عن التجارة البحرية الذي تم إرساله حديثًا، زانغ تشيان، وصل إلى منتصف الطريق، وأعتقد أنه جلب أخبارًا عن فتح البحر. هل أرسلت أحدًا إلى مقاطعة قوانغتشو؟ هل أرسلت عائلة شو ردًا؟ لقد أرسلت الأخبار منذ وقت طويل، ويجب أن يكونوا قد أعدوا السفن البحرية بالفعل، وهل دفعوا إيرادات النصف الأول من العام؟”

“كنت أنوي التحدث مع سيدي الحاكم عن هذا الأمر. حدثت مشكلة مع عائلة شو، لأنه تم تعيين حاكم جديد في قوانغدونغ، وقد حكم مؤخرًا على أحد تجار البشر بالإعدام بتهمة تهريب الناس بشكل غير قانوني، لذا لا يجرؤون على تصدير البضائع مرة أخرى. بالإضافة إلى ذلك، غرق الخصي المسؤول عن التجارة البحرية فجأة، مما جعل العلاقات معقدة لفترة، والفائدة الوحيدة المتبقية هي استيراد البضائع من الدول الأخرى، لذلك تم دفع نصف إيرادات النصف الأول فقط.”

“نصف؟ هل يعرف من الذي ساعده على إدارة أعماله بهذه السلاسة، ومن الذي تدخل لصالحه لدى السلطات؟ يستخدم الكثير من الأعذار للتهرب، ومن الواضح أنه تجاهل كلامي تمامًا! ماذا قال عندما علم أن زانغ يوه تم تعيينه حاكمًا في قوانغدونغ؟ قال إن زانغ سيُعدم في قوانغدونغ وسيكون وحيدًا بدون دعم، ولن يتمكن من التصرف بلا قيود كما في السابق، لكنه الآن لا يخاف، بينما هو نفسه يخاف! أخبره أنه لا يجوز أن ينقص من إيرادات النصف الأول ولو فلسًا واحدًا!”

رأى غو شينغزو أن لون وجهه تحول فجأة إلى اللون الأزرق الداكن، فأسرع غو بينغآن بالتوضيح قائلاً: “لكن شو تشنغبينغ قدم ضمانًا بالفعل، مشيرًا إلى أنه مع الفيضانات الكبيرة في قوانغدونغ، سترتفع أسعار الحبوب بالتأكيد، بالإضافة إلى أن اللورد قد أرسل أربعين ألف شي من الحبوب العسكرية، ومن الواضح أن السلطات عاجزة عن كبح أسعار الحبوب. عائلة شو هي واحدة من أكبر ثلاث شركات لتجارة الحبوب في قوانغدونغ، وإذا اتحدت مع الشركتين الأخريين، فسيتم رفع أسعار الحبوب إلى ثلاثة أو أربعة أضعاف، وعندها سيتم دفع كامل المبالغ المستحقة للنصف الأول من العام بالتأكيد.”
“إنه يعرف كيف يستغل وجودي في الحرب ليخطط!”
نظر غو شينغزو إلى الإناء النحاسي لقياس الوقت، ووجد أن الوقت لا يزال الساعة الثانية من الليل، لكنه لم يشعر بأي رغبة في النوم، فأمر غو بينغآن على الفور بإحضار الماء ليغسل به جسده. بعد أن مسح جسده بماء البئر البارد القارس حتى احمر، غير ملابسه إلى ملابس نظيفة، ثم جلس مرة أخرى على الكرسي المصنوع من خشب السيكا، وأمر بإحضار المرأة التي كانت معه ليلة البارحة ليغادر، ثم أخذ المنشفة الناعمة التي قدمها له غو بينغآن ومسح وجهه بها بعناية، ثم وضع المنشفة الباردة على وجهه.
“عائلة شو لا تزال تحترم اللورد، فقد قال الشخص الذي جاء هذه المرة إنه إذا أراد اللورد، يمكنه اختيار بعض النساء الجميلات لخدمته. وهناك العديد من النساء في قوانغدونغ الجميلات والجذابات…”
“النساء هن النساء، النساء في البيت موجودات فقط لتكاثر النسل، أما هؤلاء فهن مجرد وسيلة لتخفيف التوتر، هل يعتقد أنني من النوع الذي يهتم فقط بالنساء؟”
نزع غو شينغزو المنشفة عن وجهه، ونظر إلى غو بينغآن الذي كان راكعًا أمامه يدلك ساقيه، وأمره بصوت عميق: “أرسل شخصًا ليخبره بألا يفكر في هذه الطرق الخبيثة لكسب رضاي، أنا أريد المال الحقيقي! بما أنه قال إنه يمكنه رفع أسعار الحبوب مقابل المال، فسأقوم بتدمير خططه تمامًا. أرسل شخصًا فورًا إلى قوانغتشو للضغط عليهم، وقل لهم إنه يجب شحن الحبوب العسكرية إلى ووجينغتشو خلال عشرة أيام، وإلا سأرسل رسالة إلى البلاط الملكي لأتهم حكومة قوانغدونغ بالتقصير! لقد ساعدتهم إلى هذا الحد، وإذا تأخروا مرة أخرى، فلا داعي لأن يرسل شو تشنغبينغ المال بعد الآن، فهو يستحق الموت بسبب جرائمه السابقة!”
أجاب غو بينغآن على الفور محنيًا رأسه، لكن عندما اقترب من الباب، توقف مرة أخرى واستدار ليذكره بهدوء: “من الطبيعي أن يضغط اللورد على شحن الحبوب العسكرية، لكنني قلق بشأن أمر آخر. زانغ يويه معروف بصرامته وقسوته، فإذا تم استخدام القوانين الحكومية بسبب تخزين التجار للحبوب، فمن المحتمل ألا تتمكن عائلة شو من التعامل مع الوضع.”

عبس غو شينغزو في البداية، ثم تأمل لفترة قبل أن يضحك قائلاً: “عائلة شو ليست جديدة في التجارة، فلماذا يجب عليك أن تفكر نيابة عنهم في مثل هذه الأمور؟ بما أنهم تحالفوا مع العائلتين الأخريين، فليتولى الآخرون المسؤولية! علاوة على ذلك، مخازن الحكومة لا تكفي، وأي مشكلة تحدث فهي مسؤولية الحكومة، فلماذا لا يُسمح لهم برفع الأسعار؟ إذا تم الكشف عنهم، فليأخذ شو تشنغبين رسالتي ويذهب لزيارة مسؤولي الحكومة! فهم في الماضي كانوا إما يتعاملون مع اليابانيين أو المغول، أو يكونون متمردين، فإذا بدأوا في القتل بسبب مثل هذه الأمور الصغيرة، فسيقول البعض في البلاط إنهم يبالغون! علاوة على ذلك، هو في النهاية وحيد، ومن المستحيل أن يقنع مسؤولي الحكومة بالتحرك معه في كل شيء!”

“سيدي الحكيم، سأذهب لتنفيذ الأمر فوراً!”

مع كلمات غو شينغزو، لم يعد لدى غو بينغآن أي مخاوف. وعند التفكير في الأمر، سواء كان الأمر يتعلق بالحبوب أو خروج السكان، فهو مجرد عمل تجاري لكسب المال، وحتى لو كان تشانغ يوه قوياً، فلا يمكنه استخدام قوة الحكومة بشكل مفرط، وإلا لما قُتل شخص واحد فقط في البداية. لذا، اختار خادماً مناسباً ليذهب إلى مقاطعة قوانغتشو لنقل الرسالة، ثم ترك الأمر جانباً وركز كل اهتمامه على التخطيط لنقل الجنود إلى مقاطعة سي إن لصالح سيده. مع وجود العديد من النبلاء في البلاط، لا توجد فرص كثيرة لقيادة الجنود لقمع التمرد، وإذا تم التخطيط جيداً، فليس فقط يمكن تحسين المكانة الاجتماعية، بل يمكن أيضاً الحصول على مزيد من الرعاية الملكية، وهو أمر مفيد دائماً لعائلة غو.

من مقاطعة ووجينغ عبر مقاطعة ووتشو إلى مقاطعة تشاوتشينغ، على الرغم من وجود العديد من الطرق الجبلية، إلا أن السفر بالخيل السريع لا يستغرق سوى يومين أو ثلاثة، ووصل الخادم من عائلة غو إلى القصر الكبير لعائلة شو جنوب غرب مدينة قوانغتشو لتسليم الرسالة، وبعد الحصول على الرد، عاد على الفور دون تأخير. وعندما تلقى شو تشنغبين هذه الرسالة، شعر بالارتياح الشديد. الناس لا يتحاربون مع الحكومة، وعلى الرغم من أن عائلة شو كبيرة وقوية، إلا أن رفع أسعار الحبوب دون أي أساس قد يؤدي إلى نتائج سيئة. وعلى الرغم من أنه وشو تاو، مساعد وزير الحكومة، أقارب، إلا أن الأخير يستخدم أمواله فقط وينقل أخباراً من حين لآخر، ومن الصعب عليه تقديم دعم حقيقي.

لذلك، وضع الرسالة المغطاة بالذهب بعناية خلف القاعة الرئيسية، ثم استدعى على الفور بعض المسؤولين في منزله للتشاور، وأمر بإبرام تحالف مع العائلتين التجاريتين الأخريين. وبالفعل، بعد ثلاثة أيام فقط، وربما بسبب الضغط السريع من منطقة قوانغشي، بدأ شحن أربعين ألف شي من الحبوب العسكرية تدريجياً، وتم نقلها بواسطة قوافل كبيرة من العربات تحت قيادة شو تاو، مساعد وزير الحكومة، إلى داخل قوانغشي. وفي اليوم التالي لمغادرة الحبوب المدينة، اتخذ إجراءات فورية.

في ليلة واحدة، ارتفع سعر الأرز في أكبر ثلاثة متاجر للأرز في مدينة قوانغتشو، الذي كان يصل إلى مائة قطعة نقدية لكل دو، إلى مائتي قطعة نقدية لكل دو، مما أثار غضب العديد من المشترين. عندما وصل الخبر إلى الحكومة المحلية، لم يستطع الحاكم لي البقاء هادئًا، فارتدى ملابسه الرسمية على الفور وتوجه إلى ديوان الإدارة لطلب النصيحة. بمجرد أن وصل إلى باب القاعة الثانية، سمع أصوات غضب شديد من الداخل.

“يا سيد زانغ، ما رأيك الآن؟ من الواضح أن هؤلاء الناس قد جنوا من شدة رغبتهم في المال! بعد الكارثة الكبيرة، ومع بدء شحن الإمدادات العسكرية للتو، بدلاً من التفكير في مساعدة المتضررين وإظهار الرحمة، يستغلون الوضع للسرقة! مائتي قطعة نقدية مقابل دو واحد من الأرز، أي أن حجر واحد من الأرز يساوي اثني عشر قطعة نقدية، وبالنظر إلى أن قيمة العملة الحالية هي خمس قطع نقدية فقط لكل قطعة، فهذا يعني أربعمائة قطعة نقدية! هؤلاء التجار الخائنون الذين فقدوا ضميرهم، إذا لم نعاقبهم بشدة، فسوف يجبرون الشعب على الثورة!”

“أنا أعرف مخاوفك يا سيد شيانغ، لقد بدأت علامات هذه المشكلة تظهر منذ زمن، ولدي بالفعل خطط…”

“حتى أفضل ربة منزل لا تستطيع الطبخ بدون أرز، يا سيد زانغ، عندما يتم شحن أربعين ألف حجر من الإمدادات العسكرية، هل يمكنك أن تجلب الأرز من السماء؟ الاعتماد على المقاطعات المجاورة أمر سخيف، حتى لو طلبت الاقتراض منهم، فلن يكون ذلك كافيًا! لقد قلت لك من قبل، سأقود الجيش بنفسي لمصادرة تلك المتاجر التي تجرؤ على استفزاز الحكومة مرارًا وتكرارًا، وبهذه الطريقة سنظهر قوتنا، وسنرى من يجرؤ على التصرف بهذه الطريقة مرة أخرى!”

“يا سيد شيانغ، أنت تفكر ببساطة شديدة، هل تعتقد أن هذه المتاجر ستخزن كميات كبيرة من الأرز؟ في أحسن الأحوال، قد يكون هناك مائة حجر فقط، وهذه الكميات لا تشكل سوى قطرة في بحر بالنسبة لمدينة قوانغتشو بأكملها! بدون أمر من الحكومة المركزية، هل يمكنك مصادرة تلك المتاجر الكبيرة؟ حتى لو قررنا بشدة مصادرتها جميعًا، هل تعتقد أنهم لن يكون لديهم خطط، وسيخزنون الأرز في مخازنهم الخاصة؟ صحيح، لا توجد ثورات شعبية في العالم، ولم نسمع أبدًا عن ثورات التجار، لكن التجار ماكرون، وفي هذا العالم، لا يوجد أحد أكثر مكرًا من التجار الذين يسعون وراء المنفعة!”

عندما سمع الحاكم لي هذا الجدال، توقف عن التحضير للدخول، وعندما سمع أن الأصوات في الداخل قد توقفت، كان على وشك الدخول، لكنه اصطدم تقريبًا بشخص عند المدخل. فزع وتنحى جانبًا، ثم رأى أن الشخص الغاضب الذي خرج كان الوزير الأيمن شيانغ شاويوان. عندما رأى أنه يسعل بشدة بمجرد نزوله من الدرج، شعر ببعض الشفقة، لكنه تذكر الأمور المهمة التي يجب أن يتولاها اليوم، فترك هذا الأمر جانبًا ودخل على الفور.

“يا سيد الحاكم…”

“لا داعي للكلام، أنا أفهم سبب مجيئك.”

لوّح زانغ يوي بيده مشيرًا إلى أنه لا داعي لمزيد من الكلام، ثم تحدث قائلًا: “أمر الآن موظفي الحكومة بنشر إعلان في جميع أنحاء المدينة؛ ابتداءً من الغد، ستقوم الحكومة ببيع الحبوب بسعر ثابت عند بوابتي غويدي وووشيان، بمعدل حبة واحدة لكل شخص، ومن يرغب في شراء المزيد، طالما أنهم مستعدون للانتظار في الطابور، يمكنهم الشراء. سعر الأرز هو مائة وخمسون قطعة نقدية لكل دو.”
“لكن سعر مائة وخمسون قطعة نقدية لكل دو مرتفع جدًا، من المحتمل أن لا يتمكن الناس العاديون من شرائه…”
“أنا أعلم ذلك بالطبع. لكن انظر إلى تلك المتاجر التي تعلن عن سعر مائتي قطعة نقدية لكل دو ومع ذلك يظل أمامها طوابير طويلة، وستعرف أنه طالما كان السعر أقل من سعرهم، سيكون لدى الناس القادرين على الشراء خيار، وهذا بالضبط ما أريده! تذكّر، إذا خفضت تلك المتاجر أسعارها، يجب أن تخفض أنت السعر بعشر قطع نقدية أقل منهم. بشكل عام، مهما حدث، إذا خفضوا الأسعار يجب أن تخفض أنت أيضًا، ويجب أن يكون سعر الأرز أقل من سعرهم، هل فهمت؟”
على الرغم من أن سعر مائة وخمسين قطعة نقدية لكل دو لا يزال مرتفعًا، إلا أنه أرخص بكثير من أسعار المتاجر، لذا عندما سمع الحاكم لي تفسير زانغ يوي، ظن خطأً أن الحبوب مستوردة بسعر مرتفع من مكان ما، ولم يسأل أكثر. طالما كانت لدى الحكومة حبوب للبيع، فلن يؤدي ذلك إلى اندلاع تمرد شعبي في الوقت الحالي. فورًا انحنى موافقًا وغادر مبنى الحكومة على عجل دون تأخير.
بعد مغادرة الحاكم لي، لم يستطع زانغ يوي إلا أن يضحك بسخرية. من المتوقع أن تصاب تلك المتاجر بالارتباك فجأة، بل قد ترسل أشخاصًا يتنكرون في زي الناس لشراء الأرز، وإذا حدث ذلك، فهم قد وقعوا في فخه. كانت استعداداته أكثر بكثير مما يتخيلون!
بعد ساعة، أعلن الموظفون الذين يطرقون الأجراس النحاسية في جميع أنحاء المدينة، وتم نشر الإعلانات في كل مكان أيضًا. بالنسبة لأولئك الناس القلقين من عدم وجود حبوب لدى المتاجر واستمرار ارتفاع أسعار الأرز، كان ظهور الحكومة فجأة لبيع الحبوب بمثابة خبر رائع للغاية. في لحظة، أصبحت المتاجر الثلاثة التي كانت مزدحمة للتو خالية تمامًا، ووجد أصحاب المتاجر والعمال الذين كانوا مشغولين للغاية أنفسهم في حيرة شديدة.