الفصل 742: فرص تجارية لا حدود لها

تقع مدينة فوشان جنوب غرب مقاطعة قوانغتشو، ولا يفصل بينهما سوى أكثر من عشرين ميلاً، ويمكن الوصول إليها في أقل من ساعة واحدة إذا ركب المرء حصانًا سريعًا. نظرًا لازدهار تجارة السفن في مدينة قوانغتشو خلال عهدي أسرتي تانغ وسونغ، استفادت فوشان المجاورة لها من هذا الازدهار، وكانت في السابق مدينة مشهورة في منطقة لينغنان بصناعة الحرير والخزف. وعلى الرغم من أنها شهدت ركودًا لفترة في بداية عهد أسرة مينغ بسبب حظر الإبحار، إلا أن إعادة فتح تجارة السفن في عهد يونغله أدى إلى ظهور منظر ازدهار حيث انتشر النساجون والتجار في كل مكان.
ورغم أنه لم يأتِ إلى هنا لأول مرة، إلا أنه أثناء تجوله في أكبر شارع للنساجين في المدينة، وهو يسمع أصوات النول الصاخبة من حوله، تذكر مشاهداته السابقة عندما مر بمقاطعة سوتشو. بالطبع، لا يمكن مقارنة هذا المكان بسوتشو حيث تتراص محلات النساجين بجانب بعضها البعض، ويستخدم النبلاء أجود أنواع الحرير والزخارف، لكن وجود مثل هذا الحجم الكبير في منطقة لينغنان يعتبر أمرًا مذهلاً بحد ذاته. وبعد أن رأى بنفسه الزخارف التقليدية لقوانغشيو مع تشو بانزي، أدرك الفرص التجارية الهائلة المتاحة هناك.
فقط من خلال زخارف قوانغشيو، يمكنها منافسة مكتب تجارة السفن في مدينة نينغبو! ابنه لا يزال غير ناضج بما فيه الكفاية، وحتى هو، كخبير تجاري مخضرم، قد قلل من تقدير قيمة الزخارف هنا لأنه لم يزر منطقة لينغنان من قبل. ووفقًا لتشو بانزي، فإن زخارف تشاوشيو مشهورة أيضًا، ومعظم العاملين فيها من الرجال، وغالبًا ما يحتاجون إلى الوقوف لعدة أشهر أثناء صنع الأعمال الكبيرة. مع مثل هذه المهارة، كيف يمكن القلق بشأن عدم وجود بضاعة لبيعها على سفن مكتب تجارة السفن في قوانغتشو هذا العام؟
في تلك اللحظة، نظر تشو بانزي إلى تعبير وجهه وقال بصوت عالٍ: “يا سيدي، المكان هنا صاخب للغاية، وكل من هنا هم نساجون يعملون، لا يمكن التفاوض معهم، دعونا نتجه إلى الأمام. لقد اتفقت مسبقًا مع أولئك الناس، فلديهم كل شيء، من الحرير إلى الخزف وصولاً إلى الحبوب والمساحيق الطبية!”
على الرغم من أنه كان يصرخ بصوت عالٍ، إلا أن بينغ شيسان، الذي كان بجانبه، استغرق وقتًا طويلاً ليفهم ما يقوله ذلك الرجل، ثم أومأ برأسه كمن تم إعفاؤه من عقوبة كبيرة. وعندما غادروا ذلك الشارع الصاخب، تنفس الصعداء قائلاً: “لحسن الحظ، لم يدم الأمر سوى لحظات، لو بقيت هنا أكثر، لكانت أذناي لم تتحملاً. كم عدد أجهزة النسيج هنا؟”

“في هذه الشارع وحده يوجد على الأقل مئات الأنوال، وفي البلدة أكثر من ذلك، كما أن هناك العديد من الأنوال في القرى المجاورة. ففي النهاية، إذا كانت المرأة في البيت ماهرة في النسيج، فإن المال الذي تكسبه من ذلك أكبر بكثير من المال الذي يكسبه الرجل من العمل في الحقول!” قال تشو بانغزي وهو متحمس للغاية، ثم ضحك وقال: “إذا سنحت للسيد الكبير الفرصة لاحقًا، فليأتِ معي إلى شيوان ليرى بنفسه. فالخزف في فوشان يأتي في الغالب من هناك، ورغم أنه لا يضاهي الخزف المنتج في الأفران الحكومية في الشمال، إلا أن مهارة الحرفيين هناك ممتازة للغاية. فكلما وصلت سفن التجارة، كانت تأخذ معها كميات كبيرة من الخزف. هناك مثل يقول: خزف شيوان، تفوق في لينغنان. في منطقتي ليانغغوانغ وخارجها، الجميع يعتمدون على هذا المكان!”

بالنسبة لزانغ زو، الذي كان يعمل دائمًا في كايفنغ والعواصم الشمالية والجنوبية، بدت هذه الكلمات وكأنها تحمل نبرة التفاخر، لكنه كان يأمل حقًا ألا يبالغ تشو بانغزي في كلامه. ففي النهاية، لا يمكن ملء حجرات السفن بالحرير وحده، بل يجب أن تحمل سفن تشنغ هي أيضًا العديد من الأشياء لتثقيل السفينة. المشكلة أنه لم يُسمع في الجنوب عن أفران جيدة، فالخزف الذي كانت تأخذه السفن في الماضي كان دائمًا من الأفران الحكومية الفاخرة، وإذا كان الفرق كبيرًا، فإن ذلك قد يؤدي إلى مشاكل في التسويق، بل قد يثير أيضًا الجدل في البلاط الملكي.

يجب أن نعلم أن العديد من كبار السن يعتقدون أن المصلحة المادية هي جذر كل الفساد.

سار زانغ زو ببطء على طول الطريق، ينظر يمينًا ويسارًا إلى المتاجر والمنازل الموجودة على جانبي الشارع، حيث رأى متاجر الحرير، ومتاجر الذهب والفضة، ومحلات الصلصات، ومتاجر الملح… وغيرها من كل ما يمكن تخيله، مما جعله يقرر بشكل أكبر توسيع أعماله إلى هنا في أسرع وقت ممكن.

كانت مجموعة الرجال التي ترافقهم وتحميهم تسير في الشارع، مما جذب انتباه وفضول المارة. عندما وصلوا إلى التقاطع، جاء أحد المسؤولين الذين كانوا ينتظرون هناك على الفور لاستقبالهم، وعندما أراد أن يركع ليقدم التحية، رأى زانغ زو يهز رأسه قليلاً، فانحنى بكل احترام وقال: “أكبر أربعة أصحاب مصانع النسيج في بلدة فوشان، وأكبر مالكين لأفران الخزف في شيوان، بالإضافة إلى مالكي متجري الأدوية في فوشان، كلهم ينتظرون في المقدمة. بناءً على تعليمات السيد الكبير، جئت أنا وحدي لاستقبالكم.”

كان زانغ يوي مشغولًا بالأعمال الرسمية في هذه الأيام، وكان عليه أيضًا أن يراقب غو شينغزو، حاكم تشويوان، الذي ظهر فجأة في الطريق، لذا اختار زانغ زو هذا المجال الذي يتقنه، ورتب كل شيء بسرعة. بعد أن ساروا مسافة قصيرة مع المسؤول الذي يقودهم، وصلوا إلى منزل كبير وفسيح. عندما دخل، رأى سبعة أو ثمانية أشخاص ينتظرون في الفناء، وكانوا ينادونه باستمرار بلقب “السيد الكبير”. وعلى الرغم من أن زانغ زو اعتاد على هذا اللقب الآن، إلا أنه شعر بالضيق في قرارة نفسه.

هذا القصر هو مقر عائلة ليانغ، أكبر صانعي النسيج في البلدة؛ وبما أنهم ليسوا من النبلاء، فإن القاعة الرئيسية تتكون فقط من ثلاث غرف، لكن ارتفاعها لا يقل عن القصور النبيلة، كما أن الديكورات بداخلها فخمة للغاية. دُعي تشانغ تشو ليجلس في المقعد الرئيسي، ثم قام ليانغ تشو، صاحب المنزل، بتنظيف حلقه قبل أن يقول بابتسامة عريضة: “في الأيام القليلة الماضية، تلقينا دعوات من دائرة الإدارة ومكتب التجارة البحرية، وكلنا سعداء جدًا بها. لكن ما هو الطريق الواضح الذي يشير إليه السيد؟ كل ما نمتلكه يشتريه التجار المقيمون في الأسواق ليتاجروا به مع التجار الأجانب، وهم في النهاية عملاء معتادون علينا منذ سنوات عديدة؛ فإذا أغضبناهم، قد يصعب علينا ممارسة التجارة في المستقبل.”
كان تشانغ تشو يعلم جيدًا أن التجار يسعون وراء الربح، ولم يكن راضيًا عن حصول الآخرين على الجزء الأكبر من الأرباح بينما يحصل هو على الجزء الأصغر، ففكر في أنه أقنع ابنه أخيرًا بتغيير الطريقة المتبعة، مما قلل المخاطر ووفر أرباحًا كبيرة، والآن يتضح أن قراره كان صائبًا. لذلك، عندما رأى الجميع ينظرون إليه بتوقع، سأل عمدًا: “إذا كان الأمر كذلك، فلماذا لا تحاولون الحصول على مكان في الأسواق؟”
“أين لدينا كل هذا رأس المال!” قال أحد الرجال القصار الواقفين في المنتصف وهو ينظر إلى تشو بانغزي، ثم تنهد قائلاً: “عندنا عادةً خمسمائة إلى ستمائة آلة نسيج فقط، كيف يمكننا مقارنة أنفسنا بأولئك التجار الذين لديهم أعمال في جوانغدونغ وحتى فوجيان! لذلك، رغم أننا نعلم أن الأرباح التي نحصل عليها من الحرير والخزف والأدوية قليلة جدًا، إلا أننا مضطرون لبيعها لهم. في النهاية، كم عدد الأشخاص في جوانغفو الذين يستطيعون شراء الحرير ولديهم القدرة على ارتدائه؟”
“سيكون هناك المزيد من الأشخاص في جوانغفو الذين سيستطيعون شراء الحرير قريبًا.”
تذكر تشانغ تشو ما قاله تشانغ يويه بالأمس عن تجربة نظام الزراعة مرتين أو ثلاث مرات في السنة في جوانغدونغ، فابتسم قليلاً، لكنه لم يشرح هذه العبارة، بل تحدث مباشرة عن الموضوع الرئيسي: “من المتوقع أن تصل سفينة الإمبراطور تشنغ إلى قوانغتشو في ديسمبر تقريبًا، وبما أن مكتب النسيج والصباغة في جيانغنان لا يستطيع توفير الحرير في الوقت الحالي، ولن يكون هناك الكثير من الخزف أيضًا، فإن كبار المسؤولين في البلاط يخشون أن تستهلك السفينة الثمينة الكثير من الموارد، لذا سينتظرون حتى ترسو في ميناء هوانغبو في قوانغتشو لتجهيز دفعة جديدة من البضائع. عندما نصل إلى الدول الغربية، أعتقد أن الجميع يعرفون السعر الذي يمكن بيع هذه البضائع به. وعلاوة على ذلك، على عكس السفن التجارية العادية، فإن سفن البلاط الثمينة قوية وكبيرة، وبحارتها من الذين سافروا إلى الغرب مرات عديدة، ولن تتعرض بسهولة للغرق. ما أريد طرحه اليوم هو هذه الدفعة من البضائع.”

كان الجميع يستمعون ويومئون برؤوسهم. رغم أنهم كانوا في قوانغتشو ولا يستطيعون رؤية القوة الهائلة لتلك السفن الضخمة وهي تغادر البحر، إلا أنهم سمعوا من الأجانب والسفن الأجنبية عن مئات السفن الغربية التي تأتي لجمع الكنوز. وعند سماع آخر جملة لزانغ تشو، تفاجأ الكثيرون فجأة، وهكذا فهموا تمامًا ما كان يعنيه تشو بانزي بالمكاسب الكبيرة التي أرسل أشخاصًا ليخبروهم بها من قبل.

الآن، سعر قطعة الحرير البسيطة يعادل سعر دونتين من الأرز لكل شي، أي حوالي ألف وين، أما إذا كانت من الحرير عالي الجودة المطرز، فإن قيمتها تصل على الأقل إلى أربعة آلاف وين، لكن إذا تم تصديرها إلى الخارج، فإن سعر الحرير المطرز يصل على الأقل إلى اثني عشر إلى ستة عشر ليانغ من الفضة! أما بالنسبة للمنسوجات الحريرية الأخرى في السهول الوسطى، فإن أسعارها تختلف حسب النوع، لكنها تكون أغلى بكثير من المنتجات المحلية. وعند التفكير في ذلك، لم يستطع البعض كبح رغبتهم في بلع ريقهم، ثم سألوا: “هل يعني الرجل الكبير استخدام السفن الثمينة لنقل بضائعنا إلى الخارج؟”

“صحيح!” نظر زانغ تشو إلى الوجوه المفعمة بالسعادة، ثم شرح قائلاً: “لكن السفن الثمينة تتميز بالأمان، لكن تكلفة الإبحار في البحر كبيرة جدًا، لذلك يجب استخدام جزء من الأرباح المتحصلة من نقل بضائعكم لإصلاح السفن في المستقبل، وجزء آخر لتقديمه للحكومة، وجزء آخر لإرضاء طواقم السفن، والباقي هو أرباحكم.”

كان الجميع هناك أشخاصًا ذكيين، فمن الطبيعي أن يفهموا ما قيل، فالجزء غير المذكور يعود لمكتب التجارة البحرية وإدارة الشؤون الإدارية. لكن عدم الحاجة إلى تحمل مخاطر شراء السفن أو توظيف العمال أو خسارة كل شيء، مع الحصول على أموال أكثر بكثير من المحلية، كان لا يزال إغراءً كبيرًا. لذلك، دون الاهتمام بأنهم أمام زانغ تشو، تبادلوا النظرات، ثم طلب البعض التفكير في الأمر. لم يتوقع زانغ تشو منهم الموافقة فورًا، لذا وافق على طلبهم. بعد حوار قصير، ذكر زانغ تشو موضوع الأفران السرية في شيوان، فقام صاحبا الأفران الخزفية على الفور ودعياه بحرارة لزيارة شيوان.

تصل نهرا فينجيانغ ودونغبينغ في فوشان مباشرة إلى قوانغتشو، وتقع شيوان بالقرب من فوشان، وبفضل الموارد المائية، انتشرت بضائع الخزف في كل من قوانغدونغ وغوانغشي. نشأت الأفران الخزفية هنا في عهد أسرة تانغ، لكن في ذلك الوقت كان الخزف سميكًا وضعيفًا، ولم تظهر منه منتجات ممتازة. وفي عهد أسرة سونغ، عندما بلغت الأفران الرسمية في الشمال ذروتها، ظلت هذه المنطقة مجهولة، حتى هاجر العديد من الحرفيين من السهول الوسطى إلى الجنوب في عهد أسرة سونغ الجنوبية، فشهدت المنطقة تغييرًا كبيرًا فجأة. وعلى الرغم من أنها لم تشكل أسلوبًا فريدًا، إلا أنها اشتهرت في الجنوب بمهارتها في التقليد، حيث تم تقليد أفران دينغ، وجون، وجي، ورو بدقة مذهلة، ومن بينها اشتهرت أفران ني جون وغوانغ جون على نطاق واسع.

نظر زانغ تشو إلى دفعة الخزف التي تم إنتاجها للتو، ثم بدأ في ترتيب أمر جلوس الناس في مكان مظلل، وحينها فقط شرح صاحب أحد أفران الخزف قائلاً: “يا سيدي العظيم، خزفنا في شيوان ماهر فقط في التقليد، وجميع أفراننا الكبيرة تُدار بإشراف الحكومة وبمشاركة القطاع الخاص، ومعظمها مخصص لتقديمها كقرابين في مناطق مثل لينغنان، ولا يوجد الكثير منها للتجارة مع الدول الأخرى، ربما يكون ذلك صعباً. لكن قبل بضعة أيام، جاء حرفي إلى فرني، والآن تحت قيادته، تم إنتاج دفعة كبيرة من الأسقف الخشبية وألواح الزجاج الملون، وجودتها ممتازة جداً. هناك عدد قليل من الأشخاص في المنطقة القادرين على استخدام هذه المنتجات، فهل تعتقد يا سيدي أنه يمكن نقلها إلى الخارج؟”
“الأسقف الخشبية وألواح الزجاج الملون؟” كان زانغ تشو قد سمع تشو بانغزي يمدح خزف شيوان طوال الطريق حتى كادت أذناه تتقرحان، فعند سماع هذه الحقيقة المباشرة، أومأ برأسه بالطبع. عندما علم أنهم ينتجون حتى الأسقف الخشبية وألواح الزجاج الملون، تفاجأ للحظة، لكن بعد التفكير لبرهة، أضاءت عيناه وأومأ برأسه على الفور قائلاً: “لماذا لا؟ الخارج لا يتبع نظام الطقوس الصارم كما في دولتنا دا مينغ، هذه المنتجات مثالية تماماً، خذني لأراها!”
قضى زانغ تشو يومين كاملين في بلدة فوشان دون أن يعود. زار جميع المتاجر والورش، من متاجر النسيج إلى أفران الخزف، وقد تكون لديه فكرة عامة عن الوضع في فوشان وقوانغدونغ، وأعجب كثيراً بالفرص التجارية الهائلة في منطقة لينغنان. وعند مغادرته، قدم تجار بلدة فوشان هدية أخرى مغلفة بقماش من الحرير بلون اليشم. وبعد إلحاحهم مراراً وتكراراً بأنها ليست أشياء تقليدية مثل الذهب أو الفضة أو اليشم، قبلها أخيراً، وعندما فتحها في العربة، أضاءت عيناه.
كان بداخل الصندوق المصنوع من خشب الساج الأرجواني حجر الرصاص الأزرق الفاتح المزين بنقش سمكة الكارب وهي تقفز فوق بوابة التنين. كان في الجزء العلوي من الحجر لمعان خضراء داكنة على شكل عين القط، وكانت ألوان الحجر بأكمله بلون الوردي والأزرق، مما جعله يبدو جميلاً للغاية. عندما رأى زانغ تشو يحدق فيه دون أن يرفع عينيه، تمتم بينغ شيسان، الذي رافقه طوال اليومين وكان مرتبكاً، قائلاً: “هؤلاء الناس يعرفون كيف يقدمون الهدايا، إنه حجر رصاص فقط، لماذا لا يقدمون مجموعة الأدوات الأربعة الأساسية للكتابة؟”
“من المحتمل أنهم لن يجدوا القلم والحبر والورق المناسبين لهذا الحجر في وقت قريب. ولولا أن مقاطعة تشاوتشينغ كانت مصدراً أصلياً لحجر الرصاص، لما كان من السهل الحصول عليه. من المؤسف أن أستخدم هذا الشيء الرائع، حتى يويه لا يحتاج إليه. عندما ينتهي كل شيء، سأطلب منه إرساله إلى العاصمة لإهدائه لأقاربي، فهذا هو الهدية المثالية للبطل.”

سمع أن هذا الشيء ثمين للغاية، فتفاجأ بنغ شيسان. لكنه لم يكن يهتم بالذهب والفضة، كما أنه لم يكن مهتمًا بالأشياء الفاخرة مثل اللوحات والخطوط والأقلام والحبر؛ وبعد التفكير في طبيعة دو زين الهادئة والباردة، ربما لم يكن يهتم حقًا بهذه الأشياء، فابتسم ابتسامة خفيفة ثم أغلق عينيه ولم يتكلم بعد ذلك.

توجه الوفد قبل غروب الشمس إلى مدينة قوانغتشو، وتوجهوا مباشرة إلى مقر الحكومة المحلية. بمجرد توقف العربة أمام الباب، وقبل أن يتمكن تشانغ زو من الكلام، تم رفع ستار العربة فجأة من الخارج، ثم ظهر رأس يرتدي قبعة صغيرة متكاملة.

“يا سيدي، الأمور سيئة، السيد الحاكم… تمت دعوته منذ الصباح الباكر إلى مقر الحكومة المركزية، ولم يعد حتى الآن! أرسل السيد شيانغ أشخاصًا إلى هناك، لكنهم تم إيقافهم عند باب مقر الحكومة المركزية، وقيل لهم إن الحاكم يناقش معهم أمورًا مهمة في الداخل.”

شعر تشانغ زو بقلق شديد، فسأل على الفور بشكل غريزي: “أين الخصي تشانغ؟”

“الخصي تشانغ والسيد الحاكم، كلاهما في مقر الحكومة المركزية!”

قفز بنغ شيسان بخفة من العربة، ثم التفت إلى الأشخاص في العربة وقال: “يا سيدي، هل أذهب إلى هناك للبحث عن أحد؟”

“تأنَ قليلاً.”

تذكر تشانغ زو الرسالة اليدوية التي أرسلها تشانغ يوي لتشانغ تشيان، وكيف أوكل إليه مهمة التعامل مع البضائع، ورغم ذلك، فقد قضى معظم وقته في مهام العمل في مقر الحكومة المحلية، بل ووجد وقتًا لزيارة ليو دا، وتدريجيًا هدأت روحه المتوترة وغضبه. كان يعلم جيدًا أن الآخرين يحاولون استفزازه، ولن يذهب تشانغ يوي بغباء إلى مكان يجعلهم يصطادونه.

“لا داعي للعجلة في هذا الأمر، اذهب واستطلع الأخبار، لا حاجة للذهاب إلى باب مقر الحكومة المركزية، فقط ألقِ نظرة حول المنطقة.”