الفصل 865: قطع اليد طلبًا للانسحاب، خطوة أخرى إلى الأمام

كانت مدينة العاصمة في ليلها مغطاة بالظلام في كل مكان.
في مثل هذه الأوقات، سواء كانوا من العامة الذين لديهم أعمال لا تنتهي في اليوم التالي، أو التجار الذين يديرون متاجرهم، أو العمال الذين يعملون بجد في نقل الأشخاص، أو مسؤولي البلاط الذين يستجيبون لأوامرهم على الفور، فإن معظمهم قد ناموا بالفعل. السبب الأول هو حظر الليل المفروض من السلطات، والسبب الثاني هو أن الناس يحتاجون إلى الاستيقاظ مبكرًا في اليوم التالي.
فقط عدد قليل جدًا من الناس، إما بسبب وجود أمور عاجلة يجب التعامل معها، أو بسبب ضغوط شديدة من السلطات، أو لأنهم لم يتمكنوا من تحقيق هدفهم فيجب عليهم التفكير في حلول أخرى، هم من يجتمعون في الظلام للتشاور، أو يفكرون بجد، أو يستخدمون العقوبات. وبالطبع، هناك فئة أخرى تستغل هدوء منتصف الليل للتسلل والاقتحام بعنف.
ورغم أن التشاور يتم بين ثلاثة أو أربعة أشخاص، إلا أن التفكير العميق غالبًا ما يكون من شخص واحد فقط، ناهيك عن استخدام العقوبات، أما المقتحمون فلا يُرى منهم سوى ظلال مظلمة، لكن هناك علاقة وثيقة بين هذه الأمور. لذلك، عندما لم يكن الشمس قد بدأت بعد في إشعاع أول أشعتها من الشرق، وكان الثلج الخفيف قد أضاف طبقة رقيقة أخرى على الثلج الذي لم يذب بعد، وصلت الأخبار المتأخرة بسبب الظلام والثلج إلى أذني الأشخاص المعنيين في كل مكان، فشعر كل منهم بالارتياح أو القلق أو الخوف.
قبل أن يضيء النهار، كانت عربات الخيل جاهزة أمام باب منزل العالم تشن في حي الصوف في دايشييونغفانغ، وكان جميع الخدم في المنزل قد استيقظوا مبكرًا، ووقف حراس الباب على جانبي الباب بشكل منظم. عندما خرج رجل عجوز يرتدي رداءً رسميًا أحمر اللون من الداخل، ركع السائقون وحراس الباب الذين كانوا بجانب العربات وانحنوا له.
لكن تشن شان، الذي كان وجهه متوترًا، لم ينظر إلى هؤلاء الخدم، بل صعد إلى العربة بمفرده. عندما تم خفض الستارة القطنية السميكة، تنهد أخيرًا واستند بضعف على وسادة مصنوعة من القماش الأزرق المزين بنقوش الرافعات وهي تلعب في الماء.
عندما كان تشو زانجي لا يزال ولي العهد، كان هو يخدمه في القراءة بأمر من الإمبراطور، ويعتبر من كبار الخدم في القصر، لذا عندما تولى تشو زانجي العرش، تمت ترقيته فورًا إلى منصب نائب وزير المالية كواحد من كبار خدم القصر القدامى. وبعد قمع تمرد تشو غاوشو بوقت قصير، دخل إلى مجلس الوزراء كعالم كبير في قصر جينشن ووزير للمالية.

كنت أعتقد أنني بفضل الرعاية الإلهية سأتمكن من الحفاظ على مكاني، لكن يانغ شيتشي ويانغ رونغ وجين يوزي خدموا في المجلس لأكثر من عشرين عامًا، بينما دو زهين كان جديدًا، لكنه كان على علاقة جيدة مع يانغ شيتشي، وفي النهاية كان لديه من يعتمد عليه. أما يانغ بو فكان شخصًا صامتًا كالقرع المغلق؛ وعلى الرغم من أنه وتشانغ يينغ ساعدا بعضهما البعض، إلا أنهما في النهاية اضطرا إلى مغادرة المجلس بسبب عدم كفاءتهما في أداء مهامهما. الآن تم نقل تشانغ يينغ بحزن إلى نانجينغ ليشغل منصب وزير الطقوس حتى يتقاعد، وهو رغم كونه عالمًا كبيرًا، لم يعد بإمكانه إدارة سوى قاعة الكتب الداخلية، والآن حتى تلك القاعة قد تراجعت أهميتها!

حتى قاعة الكتب الداخلية، بسبب الفوضى التي حدثت سابقًا، أصبحت أقل من ما كانت عليه في الماضي!

عند التفكير في ذلك، لم يستطع تشن شان، الذي كان يغمض عينيه ليستريح ويضم يديه داخل كميه، أن يمنع نفسه من شد يديه بقوة معًا. على الرغم من أن يانغ شيتشي كان محبوبًا في عهد يونغله، إلا أنه لكونه من أهل القصر الشرقي، لم يحظَ بنفس الثقة التي حظي بها يانغ رونغ وجين يوزي. دخوله وخروجه من سجون حرس الجين يي يُعتبر في أحسن الأحوال أسطورة، وفي أسوأ الأحوال يعني أن الإمبراطور لا يزال يشك فيه. لكن بسبب كونه من أهل القصر الشرقي، عندما تولى الإمبراطور رنزونغ العرش، تصدر يانغ شيتشي قيادة المجلس على الفور. وهو أيضًا من أهل القصر الشرقي للإمبراطور الحالي؛ ومن أجل هذا اليوم، بذل جهدًا كبيرًا أثناء خدمته في القصر الشرقي، حتى نال الثقة، لكنه الآن تم تجاهله وإبعاده جانبًا!

“سيدي، لقد وصلنا إلى بوابة بيآنمن.”

صوت النداء الخافت أخيرًا أخرج تشن شان من تأملاته المليئة بالغضب إلى الواقع. رتب ملابسه، وأخرج نفسه من خلف الستارة القطنية المرفوعة عاليًا، ثم نزل من عربة الخيل على مقعد صغير، ورأى أمامه بوابة بيآنمن.

من بين الأبواب الأربعة للقصر الإمبراطوري الخارجي في الشرق والجنوب والغرب والشمال، لم تُفتح بوابة دامينغمن الواقعة في الجنوب كثيرًا؛ فكان المسؤولون يدخلون القصر عبر بوابتي تشانغآن اليمنى واليسرى للمثول أمام الإمبراطور، بينما كان أفراد العائلة المالكة يدخلون عادةً عبر بوابة دونغآنمن، أما بوابة بيآنمن فكانت الطريق الذي يسلكه المسؤولون الداخليون في الأقسام الأربعة والعشرين بالقصر الداخلي. وبما أن تشن شان كان مسؤولًا عن قاعة الكتب الداخلية، فقد كان يسلك هذا الطريق باستمرار على عكس المسؤولين الآخرين، لذا كان حراس القصر يعرفونه جيدًا؛ وعندما رأوا هذا العالم الكبير يقترب ببطء، سارعوا إلى تقديم التحية له، ولم يعودوا إلى واجباتهم إلا بعد أن استقبل اثنان من الخصيان تشن شان وقاداه إلى الداخل.

من بوابة بيآنمن، وبمسافة قصيرة، يقع بوابة هوانغوا دونغمن في الشرق؛ فمعظم الأقسام الأربعة والعشرين مثل هيئة الطقوس وهيئة الملابس وهيئة الإشراف ومكتب الخمور والخل والمعكرونة تقع داخلها. تقع هيئة الطقوس في المرتبة الثانية من الجهة الجنوبية، ولا تعتبر أكبر مساحة، وعلى مر عهود يونغله وهونغشي، وحتى بداية عهد شواندé، أصبحت مكانة هيئة الطقوس أكثر ثباتًا بسبب الثقة الكبيرة التي حظي بها المسؤولان اللذان كانا يديرانها.

معظم المباني الحكومية في الخارج تكون مواجهة للجنوب، بينما مباني المسؤولين في القصر تتبع النظام القديم. الباب الرئيسي لمراقبة الطقوس يفتح نحو الغرب، وداخل الباب في الجزء المواجه للجنوب يوجد فناء به العديد من أشجار الصنوبر والسرو، وهذا هو قاعة الدراسة الداخلية، وعلى اللافتة الموجودة أمام الباب كتابة بخط قوي وجميل:
“طالما لم تصل إلى أسوار مدرسة الحكماء، يجب أن تسرع خطواتك؛ وطالما لم تنتهِ من مهامك العائلية، دعها جانبًا براحة.”
وقف تشن شان هناك يتأمل لفترة، ثم دخل بهدوء دون أن ينبس ببنت شفة، متجهًا مباشرة إلى الغرفة الرئيسية في الجانب الشمالي. على الرغم من أنها مجرد مكان للخصيان للقراءة، إلا أنه كان هناك أيضًا تمثال للحكيم، فأدى له التحية بدقة، ثم دخل إلى إحدى الغرف الجانبية.
منذ أن وضعت الإمبراطورة الأم نظامًا جديدًا لقاعة الدراسة الداخلية، وألغت دور أربعة من علماء الأدب الذين كانوا يدرسون هناك، واقتصر الأمر على خدم القصر الذين يتعلمون القراءة والكتابة، أصبح مكانته كوزير كبير مسؤول عن القاعة محرجة. على الرغم من أنه لم يكن يرغب في القيام بهذه المهمة أصلاً، إلا أن هؤلاء الخدم، رغم تواضعهم، إذا تعلموا فيما بعد واستفادوا من فضله، سيصبحون قوة طبيعية، لكن الآن حتى هذا الأمل أصبح بعيد المنال.
“سيدي، هذا شاي غونغ من ليوآن الجديد، هل تريد تذوقه؟”
رفع تشن شان رأسه ورأى خصيًا شابًا يبتسم بتواضع ومحاولة لإرضائه، وضع كوبًا صغيرًا من الشاي من مصنع جون على طاولة السرير، فأومأ برأسه قليلاً دون أن يرد. ولم يتحدث حتى غادر الخصي الغرفة بهدوء، ثم ناداه قائلاً: “كم عدد الأشخاص في قاعة الدراسة الداخلية الآن؟”
تفاجأ الخصي الشاب بالسؤال، ثم توقف وأنحنى مرة أخرى قائلاً: “أبلغك يا سيد تشن، العدد الإجمالي ستون شخصًا.”
كان العدد الستون محددًا منذ تأسيس قاعة الدراسة الداخلية، لكن هؤلاء الستون كانوا في السابق أبناء الخصيان والمساعدين، والآن بسبب كلمة الإمبراطورة الأم، لا يمكن لمن خرجوا من القاعة أن يصبحوا قادة الأقسام الأربعة والعشرين، مما يعني بلا شك إنهاء فرصهم في أن يصبحوا خصيانًا أو مساعدين في المستقبل، بالإضافة إلى أن لكل منهم مهامه الخاصة بخلاف القراءة، لذا فإن عدد الوجوه المألوفة قد قل كثيرًا مقارنة بالبداية، وظهرت وجوه جديدة. وبالإضافة إلى ذلك، فإن المدرسين المختارين كانوا مجرد موظفين في مراقبة الطقوس، وكانت معرفتهم بطرق كونفوشيوس ومنغ تسو محدودة، فما الذي يمكنهم تعليمه؟
“هل تخدم هنا منذ عامين؟”
“أبلغك يا سيدي، أخدم هنا منذ عامين وسبعة أشهر.”

توقف تشن شان عن الضحك فجأة، وفكر في أن أول أربعة من معلمي الدراسة الداخلية قد أُرسلوا إلى بيوتهم، والأربعة الجدد الذين تولوا المنصب لم يمض وقت طويل حتى واجهوا تدخل الإمبراطورة الأم في تنظيم الدراسة الداخلية، فعادوا أيضًا إلى بيوتهم، أما هو فقد تولى إدارة هذا الأمر منذ العام الماضي، أي أكثر من عام فقط، وبهذا المعنى، يمكن اعتبار هذا الخصي الشاب أحد الكبار في السن.
“لقد خدمت هنا لفترة طويلة، ولم تحصل على أي رتبة، ألم تذهب إلى الدراسة الداخلية لتتعلم القراءة؟ يجب أن تعلم أن حتى بعض الخصيان في ديوان الطقوس والمصنع الشرقي كانوا يتعلمون القراءة سرًا.”
ظل الخصي الشاب يمسك يديه أمامه، وعلى وجهه تعبير متواضع: “السيد على حق، لكن الخصيان الكبار مشغولون بتعلم بعض الكلمات، فقط لكي لا يكونوا أعمى، ولا يتم خداعهم لاحقًا، أنا أحمق، وعمري ليس صغيرًا، حتى لو تعلمت بعض الكلمات، هل يمكن أن أتفوق على أولئك الأطفال في الدراسة الداخلية؟ من الأفضل أن أكون مخلصًا ومتواضعًا، لا أسعى للتميز، بل أسعى فقط لعدم ارتكاب أخطاء. خلال هذين العامين، تمكنت من أن أصبح معروفًا لدى بعض الخصيان الكبار، وبعد بضعة أيام، سأبدأ العمل مع الخصي فان.”
كان تشن شان قد مد يده ليأخذ كوب الشاي، لكنه توقف عند سماع ذلك، وفي النهاية أصيب بحروق بسبب كوب الشاي الساخن بسبب عدم تركيزه. سحب يده بشكل غير طبيعي، ثم بدأ ينظر بتمعن إلى هذا الخصي الذي كان يخدمه هنا دائمًا، متواضعًا ومجتهدًا لكنه لم يكن كثير الكلام، وبدأ يشعر بالحيرة تدريجيًا.
في ذلك الوقت، كانت الدراسة الداخلية تقع داخل ديوان الطقوس، لذا كان الحراس الإمبراطوريون يأتون لزيارتها أحيانًا، وكان هناك العديد من العمال الذين يستمعون إلى الدروس سرًا خارج الباب. لكن هذا الخصي الذي كان يخدمه بتقديم الشاي والقلم والحبر لم يذهب أبدًا، وكان دائمًا لديه أعمال لا تنتهي، من الشاي إلى الخياطة، ثم الذهاب للبحث عن الناس، دائمًا مع ابتسامة متواضعة على وجهه، وكانت حذاؤه تتآكل خلال أيام قليلة. كان يسخر سرًا من عدم نجاح هذا الشخص، لكن الآن يبدو أن هذا الخصي المتواضع الذي يعرف حدوده هو الأذكى!
“السيد، السيد؟”
“لا بأس، يمكنك الانسحاب.”
عندما رأى تشن شان الابتسامة المألوفة تختفي خارج الباب، شعر بتعب لا يمكن وصفه يرتفع من أسفل قدميه. وهو الذي كان يهتم دائمًا بمظهره، رفع كوب الشاي وشرب منه بسرعة كما لو كان يشرب كالثور، ثم نزل من السرير وذهب إلى مكتبه، أخذ قطعة الحبر وسكب بعض الماء في الرحى، ثم لف كميه وبدأ يطحن الحبر ببطء. عندما امتلأت الرحى بمعظم الحبر، وضع قطعة الحبر جانبًا، جلس على الكرسي، أخذ ورقة كبيرة وفردها، ثم أخذ القلم من رف القلم.

لكن، رغم أنه قد قرر ذلك منذ أن علم بالخبر في الصباح الباكر، وبعد سماع كلمات ذلك الخصي الشاب، عزم على ذلك حقًا، إلا أنه عندما حان وقت الكتابة، شعر بحزن عميق. لقد تخيل نفسه وهو يتقن فنون القتال والإدارة، ثم يُباع لعائلة الإمبراطور ليخدم الأمير الوريث، ويتولى السلطة مثل يانغ شيتشي وغيره الذين كانوا محل ثقة الإمبراطور، لكن يبدو الآن أن ذلك لم يكن سوى حلم غير واقعي. ندم على الاستماع لإغراءات الآخرين؛ فالآن، بعد اختفاء ذلك الشخص، عليه تحمل العواقب!

يانغ شيتشي، أنت حقًا لا تتأثر بشيء، لكنني لا أصدق أن ابنك لن يسبب المشاكل مرة أخرى! دو زهين، لا تعتقد أن العمل مع الصهر في نفس البلاط أمر مجيد، فذلك سيثير الحسد عاجلاً أم آجلاً! أما يانغ بو… هل تنوي الانتظار حتى يموت الجميع؟

في تلك اللحظة، سقطت قطرة من الحبر الأسود على طرف قلم الريش الذي كان يمسكه بإحكام بين أصابعه، والذي كان يرتجف بسبب توتره الشديد؛ وقد بدت تلك الدرجة السوداء الكثيفة كالليل، وعلى خلفية الورق الأبيض الناصع، بدت أكثر لفتًا للنظر وإزعاجًا.

كان مكتب وزارة الجيش في الصباح مزدحمًا أيضًا. لقد وصلت وثيقة عاجلة من يونان على بعد ثمانمائة ميل، وفي الوقت الذي وصل فيه يانغ رونغ إلى كونمينغ، خاض دوق تشيان مو شينغ وجيش عائلة سي في لوتشوان معركة كبيرة أخرى. ورغم أنها كانت معركة كبيرة، إلا أن كل طرف كان يضم أكثر من ألف شخص فقط، ولم يتحقق أي انتصار واضح، ولا يمكن القول من الفائز ومن الخاسر، لكن الأمر الجيد هو أنه تم كبح تقدم لوتشوان شرقًا، وهو أمر إيجابي. بالإضافة إلى ذلك، جاءت رسائل من الرسل المعتادين يوميًا، تحمل أخبارًا روتينية وأخبارًا سيئة أيضًا.

هطلت ثلوج كثيفة في مناطق مثل بينغو في جيزهو في الشرق!

“يبدو أنه حتى لو وصلت الرسائل إلى دانينغ، سيستغرق الأمر بعض الوقت، وسيحتاج تجهيز الجيش إلى عدة أيام، وحتى لو عدنا بنفس الطريقة البسيطة كما في السابق، فإن الثلوج الكثيفة تجعل الطرق صعبة المرور… لحسن الحظ، ساعدت يانغ جي الليلة الماضية في العثور على الشخص، لكن لا أعرف إن كانت هذه فكرة تشن شان الخاصة، أم أنه تأثر بالآخرين، أم أنه يتواطأ معهم… من هذا المنظور، يبدو أن فكرة إرسال الهدايا لعائلة دو كانت فكرته هو.”

كان تشانغ يويه يحسب في نفسه، وكلما فكر في الأمر، شعر أن كل هذه العوامل مرتبطة ببعضها البعض. بينما كان يفكر في الأمراء الثلاثة الذين اقتحموا القصر بالأمس، جاء أحدهم ليخبره بأن هو تشي قد وصل. فتحسن مزاجه على الفور، وأمر بإدخاله. وبالفعل، كان بالإمكان رؤية رقاقات الثلج البيضاء على عباءته، وعندما دخل هو تشي، لوح بقبضته بسعادة.

“سيدي، لقد اكتشفت الأمر!”

عند سماع هذه الكلمات، استقام تشانغ يويه الذي كان جالسًا براحة على الكرسي المحيط، وسأل مباشرة: “ماذا يعرف؟”

كان هو تشي متحمسًا للغاية، لكنه كان يعلم أن بعض الأمور لا يمكن الإعلان عنها بهذه الطريقة. بعد تقديم التحية، ذهب إلى جانب كرسي تشانغ يويه وهمس في أذنه ببضع كلمات. مع انخفاض صوته أكثر فأكثر، ازدادت تجاعيد جبين تشانغ يويه أيضًا، لكن في النهاية استرخى تمامًا وأومأ برأسه موافقًا لهو تشي.
“عمل جيد! خاصة أن تمثيل سقوط هذا الشخص في الماء كان ممتازًا، وبهذا يمكن أن يسبب الفوضى هناك لفترة. حتى لو عرفوا الأمر، ربما يعتقدون أن ذلك الرجل هرب خوفًا من القتل.”
“لكن الأمر يتعلق بأمراء جين، ونعرف فقط أنهم ملك تشنغ وملك يويه وملك شيانغ، بالإضافة إلى ملك ليانغ، لا بد أن يكون أحد هؤلاء الأمراء الأربعة هو الفاعل. هل يجب أن نواصل التحقيق بهدوء؟”
كان تشانغ يويه يعرف هذه المخاوف بالطبع، وإلا لما سمح لهو تشي بأن ينسب الفضل الأكبر في اكتشاف المكر في مخزن تونغجي إلى حرس جيني والمصنع الشرقي. لكن هذه المرة، قام بالعكس، وأظهر الرمز الذهبي الذي كان بحوزته، ثم قال مبتسمًا: “ذهبت إلى القصر بسرعة أمس، وحصلت على هذا الشيء الرائع. هناك الكثير من الأمور في القصر، وحرس جيني والمصنع الشرقي مشغولان، يمكنني استخدام هذا لتوجيهكم، وبذلك لن يتحدث أحد كلامًا فارغًا. راقبوا تلك القصور الأربعة جيدًا، وأبلغوني فورًا إذا حدث أي شيء.”
منذ بعد ظهر الأمس، أغلقت قصر ملك تشنغ الواقع في أعماق أزقة مملكة تشي ومنع الناس من الخروج. بالطبع، حتى لو لم يغلقوا الأبواب، فإن ظهور عدد كبير من الحراس فجأة في هذه المنطقة سيجعل سكان القصر، الذين هم بالفعل حذرون للغاية، يختبئون. وقد أمضى مالك القصر، ملك تشنغ، الليلة كلها محبوسًا في مكتبته، لكن الخدم العاديين في القصر لا يعرفون ما إذا كان يتلو نصوصًا دينية بأمر من الإمبراطورة الأم أم لا. كل ما يعرفونه هو أنه كان هناك ضجيج كبير في المكتبة طوال الليل.
“بعد حدوث مثل هذه المشكلة، يترك الأمور دون تدخل، ألا يمكن أن يكون الأمر بهذه السهولة!”
في تلك اللحظة، ألقى ملك تشنغ القلم من يده بغضب شديد، وأخذ نفسًا عميقًا ثم قال: “أحد خدم عائلة جين يجرؤ على تهديدي ببعض الخادمات، وعندما تحدث مشكلة يختفي دون أثر، لن يكون الأمر بهذه السهولة! اخرج واستدعِ لي هواي إن، سأتولى هذه المعركة! إذا أرادوا أن يلقوا باللوم عليّ، فلن يكون الأمر سهلاً!”