الفصل الثاني: مغادرة الحدود (الجزء الثاني)

اقتربت القافلة من سلسلة التلال (ملاحظة 1) فأقامت معسكرها أخيرًا.
ورغم أن تسلق أحد فروع جبال تشينلينغ كان كافيًا لدخول منطقة لونغيو، إلا أن لا أحد أراد المخاطرة بالسقوط في الوادي وتسلق هذا القمة الخطيرة ليلاً.
كان نسيم الليل قارسًا جدًا، يخترق الوجوه كأنه سكين بطيء يقطع اللحم، مسببًا ألمًا شديدًا.
كان غوان يويوان مشغولًا للغاية؛ فكونه قائد قافلة جييوان، كان عليه التدخل في كل شيء، بدءًا من اختيار مكان المعسكر وصولاً إلى زاوية وضع البضائع، حيث كان عليه التحقق من كل شيء وتوجيه الآخرين. من الأفضل تجنب إقامة المعسكر في الأودية الجبلية ليلاً، رغم وجود قواعد داخل القافلة تنص على تناوب الحراسة. لكن الأودية محاطة بالجبال من كل جانب، فإذا اندلع حريق، لن يكون لدى الناس وقت للتصرف. ومع اندلاع الحريق، قد يحترق الناس وبضائعهم تمامًا، مما يعني خسارة كل شيء.
لذلك، كانت القوافل تختار مواقع للمعسكر في السهول المحمية من الرياح. ورغم أن هذا يقلل من فعالية العزل الحراري، إلا أنه يمنع حدوث حرائق كبيرة، وهو ما يصب في مصلحة القافلة. عند إقامة المعسكر، كانت القوافل تضع البضائع والصناديق في الخارج، وتربط الخيول والماشية بالصناديق، مكونةً دائرة. وهكذا يتشكل حاجز وقائي، يحمي القافلة من الحيوانات البرية ويمنع أفراد القافلة من الانجراف مع الرياح القوية.
بعد التشاور مع لي كوو، حدد غوان يويوان مكان المعسكر في منحدر هادئ بالقرب من النهر. كان الشاب، رغم كونه ضابطًا، يحترم آراء غوان يويوان كثيرًا، فبعد طرح بعض الأسئلة، وافق على الفور. طلب من بعض أفراد شركة جييوان تفريغ “البضائع” بعناية ووضعها داخل المدينة التجارية، فتنفس غوان يويوان الصعداء. كانت هذه المرة الأولى التي تقيم فيها القافلة في البر منذ مغادرتها تشانغآن، لذا كان عليهم التحلي بالحذر في كل شيء.
“يا أخي غوان، لقد أنهى الجميع تفريغ البضائع.”
صاح بو دا تشوي نحو غوان يويوان وهو يبتسم ابتسامة عريضة.
كان غوان يويوان يقدّر بو دا تشوي كثيرًا. فرغم كبر حجمه، لم يستخدم قوته أبدًا لتنمر على الآخرين. وبالنسبة للتجار الذين عانوا من تنمر الجنود، كان هذا أمرًا لا يُصدق. تحت قيادته، بدأ جنود فرقة تشوتشوا في تفريغ الصناديق بنشاط، مما ساعد القافلة على إنهاء المهمة التي كان من المفترض أن تستغرق وقتًا طويلاً في نصف ساعة فقط.
“يا أخي دا تشوي، تعال واسترح هنا.”
أشار غوان يويوان إلى التلة بجانبه، داعيًا بو دا تشوي للجلوس. كان بو دا تشوي شخصًا صريحًا أيضًا، فوافق على الفور وأسرع نحوه.
“يا أخي غوان، سنغلق المدخل الجنوبي بعد قليل، وبذلك تكتمل المدينة التجارية. سأطلب من مجموعة من الجنود التناوب في الحراسة، حتى تتمكنوا من النوم بسلام.”
أخرج بو دا تشوي كيسًا جلديًا للخمر، شرب منه رشفة، ثم مسح شفتيه برفق.

“إذًا، شكرًا لأخي الهامر العظيم.”
أومأ غوان يويوان برأسه بخفة؛ فوجود جنود يحرسون طوال الليل يزيد من أمان المعسكر في نظره.
“لماذا تشكرني؟ أنتم ضيوف يجب على القائد حمايتهم. لا معنى لأن نجعل الضيوف يظلون مستيقظين طوال الليل.”
ابتسم بو دا تشوي بسعادة وضرب غوان يويوان بقبضته برفق.
مد غوان يويوان يده نحو النار المشتعلة وحدق في ممر الجبال في البعيد.
“بعد تجاوز ذلك الجبل، سنصل إلى أراضي لونغيو. لكن هذه المنطقة بالقرب من الجبل منطقة بلا سيطرة، حيث يظهر اللصوص بشكل متكرر. يجب أن نكون أكثر حذرًا!”
“هاهاها. منذ القدم، الناس لا يسرقون المسؤولين؛ نحن، هؤلاء الإخوة القلائل، نحمل أسلحة حقيقية، فمن اللص الأحمق الذي سيتحدى مدافعنا؟”
لم يهتم بو دا تشوي إطلاقًا بكلام غوان يويوان عن اللصوص؛ ففي نظره، هؤلاء اللصوص مجرد أشخاص يستغلون بعض المواقع المتميزة للقيام بأعمال غير مشروعة. عند مواجهة جيش منظم مثلنا، سيهربون خوفًا دون الحاجة إلى استخدام القوة.
“من الأفضل أن نكون أكثر حذرًا.”
عبس غوان يويوان، وبدا قلقًا بعض الشيء.
“غوان تو، تم إعداد النار في الموقد. لقد وضع الرفيق القديم المعكرونة في القدر، هل تريد وعاءً؟”
اقترب رجل عجوز ذو شعر منسدل وعين واحدة مغطاة بقطعة قماش سوداء وتدخل في الحديث.
“أنت، لاو تشو، تصنع المعكرونة المسلوقة، لم أتذوقها منذ فترة. هذه المرة، بما أنني حصلت على فرصة، يجب أن أتناول وعاءين كبيرين منها.”
بدا غوان يويوان مألوفًا جدًا مع هذا الرجل العجوز، فأجاب بسرور.
“لدي ما يكفي من المعكرونة، لكنني أخشى أن يكون مرق المعكرونة ساخنًا جدًا لدرجة أنك لن تتمكن من تناوله!”
قال لاو تشو وهو يهز لحيته مازحًا.
“من قال إن هناك معكرونة للأكل؟”
اقترب لي كو، تحت حراسة دو تشينغ وشيان يو يوتشنغ، وهو يمشي بخطوات منتظمة.
“يا سيدي القائد!”
نهض بو دا تشوي على الفور وقدم لي كو تحية عسكرية.
“اجلسوا جميعًا!”
بدا لي كو في مزاج جيد، فأشار بيده للجميع بالجلوس بحرية. “هذا ليس معسكرًا، لا داعي للتكلف! سمعتكم تتحدثون عن المعكرونة للتو، فتبعت رائحتها. لقد كنا نسير طوال الأيام الماضية، واعتمدنا على الخبز الجاف لإشباع جوعنا، دون أن نتناول طعامًا ساخنًا. الآن سأستمتع بوجبة كبيرة!”
“ماذا تقول؟ أنت تحمي قافلتنا، ونحن الرفاق ممتنون جدًا لك، ولن نحرمك من حصتك أبدًا!”
بدا لاو تشو معجبًا جدًا بلي كو، فوعده على الفور.
“المعكرونة وحدها ليست كافية. لقد طلبت من يان جي ووو تساي أن يأخذوا الناس إلى الغابة لصيد بعض الحيوانات البرية، وبعد قليل، أنت، لاو تشو، اطلب من الناس تقشيرها وشويها لنتناولها كوجبة خفيفة.”
نظر لي كو إلى النار أمامه وابتسم قائلًا.

“يا له من أمر رائع! لم ير الرفاق القدامى اللحوم منذ عدة أيام.”
كان لاو تشو يفرك يديه المليئتين بالتجاعيد مرارًا وتكرارًا، موافقًا باستمرار.
“لقد وصلت طيور الجبل، طيور جبلية ممتازة، طازجة تمامًا!”
ما يُقال يتحقق فورًا. صرخ تشانغ يانجي بصوت عالٍ، وكان صوته مسموعًا من على بعد أميال.
“أوه، يبدو أننا حققنا نتائج جيدة اليوم.”
عندما رأى لي كوو الجنود خلف تشانغ يانجي يحملون الكثير من الأطعمة البرية، سخر منه مبتسمًا.
قال تشانغ يانجي بفخر: “بالطبع، ألا ترون من هو من يقوم بذلك؟ هذه المرة أخذت معي عشرة رجال فقط، لكننا اصطدنا أكثر من عشرين طائرًا جبليًا وأطلقنا النار على غزالين. غزلان هذه المنطقة غبية جدًا، تعرف فقط كيف تركض بشكل مستقيم. أطلقت سهمًا واحدًا فثبتته على الأرض، وأصبته مباشرة!”
كان تشانغ شياولانغجون يلعب بأحد الغزلان التي بين يدي جنوده، متفاخرًا بفريسته في كل مكان.
“رائع جدًا، سأسجل لك هذا الإنجاز.”
رفع لي كوو إبهامه مشيدًا، ثم التفت إلى تشو ووتساي الذي كان محبطًا.
“ووتساي، ماذا عن حصادك؟”
“أمم… كنت أنوي اصطياد غزال البرقوق، لكن هذا الحيوان بعد أن أصيب بالسهم بدأ يركض بجنون. أنا… لم أتمكن من اللحاق به!”
احمر وجه تشو ووتساي حتى عنقه، وهو يتمتم بهدوء.
“تافه، إذا لم تصطد شيئًا فهذا كل شيء، ومع ذلك تختلق الكثير من الأعذار. لو لم تكن متعجرفًا جدًا، ربما كان تشو داتيانغ الآن يعود بحمولة كبيرة أيضًا.”
قال تشانغ يانجي وهو يعض عصا من الأعشاب البرية، مسخرًا منه بفخر.
“أنت!”
عض تشو ووتساي على أسنانه، لكنه تحمل في صمت.
“حسنًا، من يصطاد يأكل، أليس كذلك؟ لاو تشو، أرجوك، أمر الناس بتقشير هذه الأطعمة البرية وشوائها.”
أرسل لي كوو إشارة إلى لاو تشو، مطالبًا إياه بنقل براميل البارود بسرعة.
“آه!”
لم يهتم لاو تشو بمن صطاد هذه الأطعمة البرية، بل استدعى بعض الرفاق بحماس، وأخذ الأطعمة البرية من أيدي الجنود ليقوموا بتقشيرها في مكان مفتوح.
“السماء كغطاء والأرض كمفرش، إنها حقًا تجربة ممتعة.”
فكر لي كوو وهو ينظر إلى القمر الساطع في السماء.
ملاحظة 1: تشي لينغ: أحد فروع جبال تشين.
ملاحظة 2: الغزال يُعرف أيضًا باسم الغزال القصير أو الماعز البري: حيوان عاشب. لون جسم الغزال أصفر عشبي، ويوجد شعر أبيض تحت جذر الذيل، ولدى الذكور قرون بينما لا تمتلك الإناث قرونًا. يطلق الناس عليهم اسم “الغزلان الغبية”， لكنهم في الحقيقة ليسوا غبيين، ربما بسبب فضولهم الطبيعي.