الفصل الثاني والأربعون: البطل الشجاع (خمسة)

بعد أن ارتدى المئات من الجنود القدامى من لونغيو الذين تُركوا على جزيرة لونغجو ملابس نظيفة وجافة، شعروا بتحسن كبير في معنوياتهم.
هذا يؤكد المثل القديم: “الإنسان يعتمد على ملابسه، والحصان على سرجه؛ حتى بوذا العظيم يحتاج إلى التنظيف!”
“أخي لين، ما هي خططكم التالية؟”
سأل لي كوو وهو يتبع لين فنغ بصوت هادئ.
“أمم، يجب أن نعود أولاً إلى لونغيو، فهي بيتنا في النهاية!”
قال لين فنغ وهو يشد قبضته ويتنهد. كل شيء غير مناسب، ولا يجب فعل ذلك؛ فتلك المنطقة هي مسقط رأسه ومكان نشأته، كيف يمكن التخلي عنها بهذه السهولة؟
“حسنًا، إذا كان الإخوة راغبين، سأتدخل لدى القائد جياشو هان ليسجل الجميع مجددًا في الجيش!”
ابتسم لي كوو ابتسامة خفيفة، ثم قطع عودًا من نبات الهيثر البري الموجود على جانب الطريق وبدأ ينسجه بيديه.
“أوه.”
أجاب لين فنغ بشكل غير مركز.
“بالطبع، إذا لم يرغب الجميع في مواصلة حياة المخاطرة، فلن أجبرهم أبدًا!”
صمت لين فنغ للحظة. منذ اللحظة الأولى التي رآه فيها، شعر بدفء صادق في قلبه. خلال هذه الأيام، سواء من خلال الاهتمام بمتطلباتهم اليومية أو عنايته الصريحة بأمورهم، أثار احترامهم الشديد.
رجال لونغيو يحترمون الرجال الشجعان حقًا؛ إذا عاملتني بصدق، سأكرمك بثلاثة أضعاف.
من يتلقى لطفًا صغيرًا، يجب أن يرد الجميل بسخاء. كل هذه المبادئ يفهمها لين فنغ، لكن عندما يتعلق الأمر بالانضمام إلى الجيش، كان في قلبه تردد.
علاوة على ذلك، حتى لو تخلّى لين فنغ عن حياته ليعود إلى الجيش، كم من رفاقه سيتبعونه؟ ربما قد بردت قلوبهم تمامًا؟
“إذا أراد الجميع التخلي عن السلاح والعودة إلى الزراعة، سأطلب من القائد توفير بعض الحبوب لهم. ليس لأي سبب آخر، سوى لكي يتمكنوا من استخدام سيوفهم لحماية عائلاتهم عندما يهاجم الأعداء المدينة!”
قال لي كوو بصوت واضح وصادق.
“يا جنرال، توقف عن الكلام، وإلا لن أعرف حقًا كيف أتصرف!”
أجاب لين فنغ وهو يخفض رأسه خجلاً ويتوقف عن المضي قدمًا.
فرد لي كوو بتمديد يديه: “حسنًا، إذًا دعونا نتحدث عن مسألة الزراعة.”
غيّر الشاب نبرة حديثه وقال بهدوء: “حتى لو زرعنا الحبوب الآن، فإن أقصى ما يمكن حصاده هو موسم واحد. مناخ تشينغهاي بارد، ولا يمكن مقارنته بمناخ تشينتشونغ، لكنه يكفي بالكاد.”
عبس الشاب قليلاً وقال: “لكن المياه العذبة تشكل مشكلة، هل يعرف أخي لين مكانًا يمكن الحصول منه على مياه النهر؟”
“لا يوجد نهر هنا، لكن يا جنرال، أعرف أن هناك ينبوعًا في وسط جزيرة لونغجو!”
رفع لين فنغ حاجبيه وقال بصوت عالٍ.
“إذًا، هذا بالفعل نعمة من السماء لدولتنا العظيمة!”

شد الصبي قبضتيه ونظر بشغف إلى الجبال المتراكمة في الأفق.
في وقت الغسق، كان هناك أكثر من عشرة خيول سريعة تجري على الطريق الرسمي من تشانغآن في الغرب إلى مقاطعة شانزو في لونغشي.
مرت نسمات الهواء العليلة على وجوه راكبي الخيل، مسببة ألمًا شديدًا. يقول الناس إن نسيم أواخر الربيع دافئ ومريح للقلب، والعصافير تطير والأعشاب تنمو، والطيور تحلق في الجنوب، مما يجعل الأجواء في جنوب النهر مريحة للنفس. لكن في لونغشي، حتى في أواخر الربيع، يظل النسيم حادًا بعض الشيء.
كان الرجل الذي يقود المجموعة رجلاً في منتصف العمر يبلغ من العمر حوالي أربعين عامًا، يرتدي رداءً طويلًا ذا ياقة دائرية بلون أحمر زاهي، وشعره أسود ومتدلٍ، وقوامه متناسق وطويل. كانت وجنتاه بيضاء كاليشم، وعليهما لحية قصيرة بطول ثلاث بوصات، مما يعطيه مظهر الرجل النبيل. أما البقية فكانوا جميعًا يرتدون رداءً بنيًا فاتحًا، وسيوفًا معلقة على خصورهم، وكانت هالة من القسوة تجعل المارة على جانب الطريق يتراجعون باستمرار.
“يا سيد سونغ، لم يتبق سوى مسافة قصيرة حتى نصل إلى محطة البريد، فلماذا لا نذهب إلى هناك ونقضي الليلة هناك؟” (ملاحظة 1)
رجل يبدو كضابط في الجيش الملكي انحنى للرجل في منتصف العمر وسأله بصوت عالٍ.
“أمم، هذا أيضًا جيد، نحن نحمل أوامر الإمبراطور، ولا يجب أن نتأخر في الطريق.”
قال الرجل في منتصف العمر وهو يمسك لحيته ويبتسم ابتسامة خفيفة.
“يجب على الجميع أن يبذلوا جهدًا أكبر، ونصل إلى محطة جيمينغ لنستريح هناك!”
صرخ الضابط في الجيش الملكي بصوت عالٍ، ثم سحب سوط الخيل بقوة وانطلق مع المسؤول ذو اللقب سونغ نحو الغرب.
بعد حوالي ساعتين من الركوب، وصلت المجموعة أخيرًا إلى محطة جيمينغ قبل حلول الظلام. كانت محطة جيمينغ مبنية على هضبة ترابية، على بعد عشرات الخطوات فقط من الطريق الرسمي. بُنيت المحطة بالحجارة الزرقاء، وتغطي مساحة تزيد عن عشرة أفدنة، وتبدو مهيبة من بعيد.
“أين مدير المحطة؟ اخرج بسرعة! المبعوث الملكي قادم، فلماذا لا تخرج لاستقباله فورًا؟”
كان الضابط في الجيش الملكي ذو مزاج حاد، وتحدث بلهجة من العاصمة.
“آه، آه، أنا قادم، أنا قادم.”
خرج مسؤول يرتدي رداءً أزرق من المحطة وهو يرد بسرعة. على الرغم من أنه كان يرتدي أيضًا رداءً رسميًا أزرق، إلا أن هذا الرداء لم يعطه هيبة المسؤول ذو اللقب سونغ. كان وجهه مليئًا بالقلق، وحتى أرقى الملابس لا تمنع النظرات الازدرائية.
“ما الأمر؟ هل تحتقرنا أم تعتقد أن مرتبتنا منخفضة لدرجة أننا لا نستحق الإقامة في محطتك؟ أخبرك بصراحة، هذا هو المبعوث الملكي سونغ هون، الذي يحمل أوامر الإمبراطور. إذا لم ترغب في مغادرة هذا المكان، فكن ذكيًا!” (ملاحظة 2)
نظر الضابط في الجيش الملكي بغضب إلى مدير المحطة وحذره بصوت حاد.
“ماذا تقول؟ ألم أتلقَّ أوامر من البلاط الملكي؟ حتى لو أخطأت في تعاملي مع أحد، لا أجرؤ على إهمال المبعوث الملكي، أليس كذلك؟”
كان مدير المحطة حذرًا للغاية، خائفًا من أن يقول شيئًا خاطئًا يغضب الآخر.

“آه، يجب أن نغفر للآخرين حيثما أمكن، يوان هوانغ، لا تلومه بعد الآن.”
لوح سونغ هون بيده، محاولًا التهدئة.
“شكرًا لك يا سيدي، شكرًا جزيلًا!”
أومأ المسؤول برأسه كطائر صغير ينقر الحبوب، مما جعل سونغ هون يضحك.
تحت إرشاد المسؤول، وصل الجميع إلى الغرف المخصصة لهم. في عهد كاي يوان وتيان باو، كانت مهام محطات البريد واضحة جدًا؛ فكانت تتكون من ثلاثة أجزاء: “يي” و“زان” و“بو”. كانت “يي” هي المنظمة التي تستقبل الضيوف وتنظم نقل مواد الحكومة، بينما كانت “زان” مخصصة لنقل الوثائق المهمة والمعلومات العسكرية لصالح الجيش، أما “بو” فكانت تحت إدارة الحكومات المحلية ومسؤولة عن نقل الوثائق والرسائل. كانت “دي بو” تُستخدم لنقل الوثائق الرسمية، وكانت جميع الوثائق المتبادلة بين المقاطعات تُنقل عبرها.
وفقًا لمستوى رتبتيهما، خصص لهما المسؤول أفخم الغرف من فئة “تيان”. أما بقية الجنود فقد سكنوا في غرف من فئة “رن” أقل مستوى. في الواقع، كان ذلك أفضل من معايير الجنود العاديين. لكن كما يقول المثل: “عندما يلتقي العالم بالجندي، لا يمكن التعبير عن الحقيقة”. لم يرغب المسؤول في إثارة مشاكل غير ضرورية أو استفزاز الجنود، خاصة أولئك الذين يتصرفون بتعجرف وغطرسة!
بمجرد دخولهم الغرفة، أغلق تشن لي هوانغ باب الغرفة على الفور، ثم توجه ببطء إلى الطاولة وقال بصوت جاد: “يا سيدي سونغ، أعتقد أن المسؤول يخفي شيئًا! لقد جئنا جميعًا على الخيل، فكيف يدعي أنه لا يسمع؟ بمكانتك، يمكنك معاقبته بتهمة ازدراء مبعوثي الإمبراطور!”
“لماذا تفعل ذلك؟ كلما زاد عدد الأصدقاء، زادت الطرق، وكلما زاد عدد الأعداء، زادت العقبات. الأمور تتغير مع الزمن، فمن يدري كيف ستكون الأيام القادمة؟ لا تدفع الناس إلى اليأس، فترك مجال للآخرين يعني أيضًا ترك مخرج لنفسك.”
قال سونغ هون وهو يمسك لحيته بهدوء.
“لكن…”
كان تشن لي هوانغ على وشك الدفاع عن نفسه، لكنه سمع صوت خطوات خفيفة خارج الغرفة.
“من هناك؟ ادخلوا!”
عندما لم يتحرك الشخص، ركض تشن لي هوانغ نحو الباب وأمسك بالشخص الذي كان يتنصت وسحبه إلى الداخل. عندما رأى أن الشخص كان راهبًا، عبس في سره.
كان الراهب يرتدي ملابس قطنية بسيطة، ونظرته كانت غائمة. عندما رأى تشن لي هوانغ، تراجع تلقائيًا إلى الخلف.
بدا تشن لي هوانغ غير صبور معه، فوضع سيفه على رقبة الراهب، وأطلق نظرتين مخيفتين: “لا أعرف لماذا جئت لتتنصت على حديثنا، لكن من المؤكد أنك لا تريد تجربة حدة سيفي. من أرسلك؟ أخبرني بسرعة!”

من الواضح أن هذا الراهب كان شخصية صغيرة مُستأجرة، ولم يرغب في أن يفقد حياته من أجل بعض المال هنا. تحت تهديد الضابط العسكري أمامه، ركع على الأرض وصرخ بصوت عالٍ: “يا بطل، ارحمني، يا بطل، ارحمني. كنت قبل بضعة أيام أقرأ النصوص في معبد بالقرب من جبل جينجي لينغ. جاء رجل وسيم ومهيب طلب قراءة الطالع. بعد أن قرأت له الطالع، أعطاني قطعة من الفضة لأتنصت على حديث اثنين من المؤمنين. أدركت خطأي، أرجوك يا بطل، ارحمني.”
من الواضح أن هذا الراهب لم يكن لديه أي عزيمة، فتحت تهديد تشن ليهوانغ، كشف عن كل ما يعرفه. (ملاحظة 3) نظر تشن ليهوانغ إلى الراهب بازدراء وقال بغضب: “ما اسم ذلك الرجل وأين يعيش؟”
كان الراهب يعتقد أنه بعد الإجابة سيتمكن من الهروب، لكنه لم يكن يعلم أن هذا الضابط العسكري شخص لا يمكن استفزازه، فبدأ يبكي بشدة. “هذا المؤمن لا يعرف شيئًا، كيف يمكن لمن يعمل في مهنتنا أن يسأل عن اسم الشخص الذي يطلب خدماته؟ أنا فقط أخذت أمواله وقمت بالعمل له. أنا حقًا لا أعرف شيئًا، من فضلك تركني وشأني.”
“دعوه يذهب!”
تردد تشن ليهوانغ للحظة، وعندما سمع كلام سونغ هون، أدرك أنه لا يمكن الحصول على أي معلومات مفيدة من الراهب، فركله مرة أخرى وصرخ “اخرج!” فهرب الراهب كمن حصل على عفو كبير، يتدحرج ويزحف خارج الغرفة.
“لماذا تركته يذهب يا سيدي؟”
كان تشن ليهوانغ غاضبًا ومستاءً، ففي نظره كان السيد سونغ، المبعوث الملكي، يتمتع بقلب رحيم للغاية، بينما كان هو ملزمًا بحمايته طوال الطريق إلى لونغيو، وكانت طبيعته الهادئة مزعجة للغاية.
لكن سونغ هون لم يفكر كثيرًا، سعل بخفة وقال مبتسمًا: “أعتقد أن تشن ليهوانغ يقلق أكثر من اللازم، نحن نسافر براحة وبعدد قليل من الرجال، الناس يعتقدون أنني شخص تافه لا يستحق الاهتمام، فمن سيهتم بي؟ أعتقد أن الراهب اختار الشخص الخطأ، وبعد أن أخافته، بدأ يتحدث بلا تفكير.”
توقف للحظة ثم قال: “علاوة على ذلك، هل نسيت لماذا جئنا؟ الوضع العسكري في لونغيو حساس للغاية، فهل هذا هو الوقت المناسب للتفكير في المصالح الشخصية؟ أما بالنسبة لرغبته في التنصت، فدعوه يفعل ما يريد، نحن لم نتحدث عن أي شيء يجب إخفاؤه، فلماذا نخاف من النميمة؟”
أصبحت نظرة سونغ هون أكثر حدة، وهو ينظر بتركيز شديد نحو الشمال الغربي.
ظهرت في تشانغآن أعمال شغب بين الجياع الذين يسرقون الأرز، وكان الحكيم قلقًا للغاية، فمعركة هيهوانغ لا يمكن تأجيلها بأي حال من الأحوال.

ملاحظة 1: سونغ هون، وزير في عهد أسرة تانغ. كان من منطقة نانهه في مقاطعة شينغ (التي تنتمي الآن إلى خبي). هو الابن الرابع لسونغ جينغ، أحد أشهر الوزراء في عهد أسرة تانغ. كان على علاقة جيدة مع لي لينفو، الذي أوصى به ليصبح مستشارًا. لاحقًا، أُدين بتهم الفساد ونُفي إلى منطقة لينغنان، وبعد العفو عنه، ارتكب مخالفات أخرى فنُفي مرة أخرى. في عهد الإمبراطور دايزونغ، تم تعيينه مستشارًا للأمير، لكنه لم يتولَّ المنصب، وتوفي في منطقة جيانغلينغ.

ملاحظة 2: محطات البريد: كانت محطات البريد في العصور القديمة أماكن لنقل الوثائق الحكومية والمعلومات العسكرية، بالإضافة إلى توفير المأوى والطعام وتبديل الخيول للمسؤولين المسافرين. شهدت أسرتا سوي وتانغ تطورًا غير مسبوق لمحطات البريد، حيث أصبح نظامها متكاملاً إلى حد كبير. تنقسم إلى محطات برية ومحطات بحرية؛ كان هناك 260 محطة بحرية و1297 محطة برية في البلاد. تنقسم المحطات البرية إلى ست فئات: المحطة من الدرجة الأولى تضم 20 عاملاً، والدرجة الثانية تضم 15 عاملاً، وتقل الأعداد مع الدرجات الأدنى، حتى تصل المحطة من الدرجة السادسة إلى عاملين أو ثلاثة. أما المحطات البحرية، فتنقسم أيضًا إلى ثلاث درجات حسب مستوى العمل: المحطات ذات العمل المكثف تضم 12 عاملاً، والمحطات ذات العمل المعتدل تضم 9 عمال، والمحطات ذات العمل الخفيف تضم 6 عمال.

ملاحظة 3: شانشين: هو مصطلح في الطاوية يُطلق على الناس العاديين. الصاحب الخير: مصطلح مستخدم في البوذية، يشير بشكل أساسي إلى الأشخاص العاديين الذين قدموا التبرعات.