الفصل الثاني: عصر الازدهار (الجزء الثاني)

“يا صغيري اللعين، أخيرًا استيقظت!”
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي دو جينغتيان، مما أظهر تجاعيد صغيرتين على خديها.
خدش لي كوا رأسه وابتسم بحرج: “ما قلته كان مجرد كلام في الحلم، لا تأخذيه على محمل الجد.”
وضعت دو جينغتيان الطبق الخزفي على الطاولة الصغيرة بجانب السرير، وتذمرت وهي تنفخ شفتيها: “أنت حقًا شخص متعب دائمًا، حتى أثناء النوم لا تتوقف فمك عن الكلام!”
أخذت الخادمة المنشفة المعلقة على الرف الخشبي أمام السرير ووضعتها في الحوض، ثم غمستها ثلاث مرات.
“خذها، ما زلت غارقًا في أفكارك!”
شكلت زوجة عائلة دو المنشفة على شكل زخرفة لضمان عدم تساقط الماء منها، ثم سلمتها للشاب.
“شكرًا!”
أخذ لي كوا المنشفة ومسح بها وجهه، فشعر على الفور بالانتعاش.
“ما زلت تقول شكرًا لي؟ إذا أردت أن تشكر حقًا، فمن أين ستشكر؟ هل تستطيع ذلك؟”
نظرت دو جينغتيان إليه بنظرة باردة ووضعت يديها على خصرها.
شعر لي كوا بالدفء في قلبه؛ نعم، في مدينة تشانغآن هناك الكثير من الناس الذين يحبونه ويهتمون به بلا أنانية.
أليست قلوب الناس في هذا العالم سوداء وقذرة مثل الفحم؟
“سمعت، سمعت أنك أصبحت قائدًا عسكريًا؟ ما نوع هذا المنصب؟”
أصبحت الأجواء في الغرفة محرجة للحظة، فشدت دو جينغتيان يديها معًا وسألت بهدوء.
“أوه! أنت تقصدين هذا؟”
وضع لي كوا المنشفة على الرف الخشبي وابتسم لأول مرة: “في الجيش، إنه منصب ليس كبيرًا ولا صغيرًا، أكبر قليلاً من رتبة الضابط، وأصغر من رتبة الجنرال.”
“هذا جيد، على الأقل لم تذهب هذه المعركة سدى!”
توقفت للحظة، ثم خفضت الخادمة صوتها وقالت: “أنت لا تعرف، إمبراطورنا سيمنح مكافآت كبيرة للقادة الذين أبلوا بلاءً حسنًا في معركة لونغيو. بما أنك بذلت جهدًا كبيرًا وحققت إنجازات عسكرية، أليس من المفترض أن تُعيّن جنرالًا؟”
“أنا…”
“هل استيقظ كوا؟”
سُمعت أصوات خطوات خفيفة خارج الغرفة، فرفعت لي لو الستارة برفق وتحدثت بصوت لطيف.
التفت لي كوا قليلاً ورأى بوضوح ذلك الوجه الذي يعرفه جيدًا ويشتاق إليه كثيرًا.
“أمي!”
امتلأت عينا الشاب بالدموع، وتدفقت دموعه بلا سيطرة.
“لا تبكِ، كل شيء انتهى، لا داعي للبكاء!”
اقتربت لي لو بسرعة واحتضنت ابنها، وهي تواسيه بصوت لطيف وتداعب ظهره. منزلهم في حي لينهو الثالث والعشرين كان صغيرًا جدًا، فالمسافة من الغرفة الداخلية إلى الخارجية لا تتجاوز بضعة عشرات من الخطوات، فكيف لا يمكن سماع أي صوت هناك؟

عانى كوار من كوابيس متتالية لعدة أيام، وكان يتمتم بكلام غير مفهوم، وعندما رأت لي لوشي العرق البارد يتصبب من جبينه، شعرت بألم خفي كأن إبرة تخترق قلبها. لقد كبر الصبي وأصبح لديه أفكاره الخاصة، ويفضل أن يخفي بعض الأمور في قلبه حتى لا يقلقها. من بين مئات الآلاف من شباب لونغيو، مات نصفهم تقريبًا في تشي لينغ، والطريق المؤدي إلى ذلك القلعة الحجرية ملئ بجثث شباب الهان.

من بين الرجال الذين غادروا مدينة تشانغآن مع أبنائهم للبحث عن المجد في الأراضي البعيدة، كم منهم عاد أحياءً الآن؟ يذهبون إلى ساحات القتال ويعودون ملفوفين في جلود الخيل. يا له من مصطلح جميل! لكن في الحقيقة، كانت جلود الخيل مخصصة فقط للضباط والنبلاء، أما أبناء العائلات الفقيرة فكانوا غالبًا يُستخدمون كحشو للخنادق في ساحات القتال، دون أن يحصلوا حتى على حصيرة واحدة!

تغير الصبي منذ عودته من لونغيو. كان في السابق مرحًا وصريحًا، لكنه أصبح الآن هادئًا ومتحفظًا. أحيانًا كانت لي لوشي تشعر بوهم بأن ابنها هو زوجها. كان طوله وكتفيه مثل طول جده وعرضهما، وحتى نظرات عينيه كانت عميقة مثل نظرات جده.

الأهم من ذلك، أن كلاهما كانا شخصين يحبان الاستقلالية والكرامة، ولم يخضعا لأحد في حياتهما!

رتبت لي لوشي خصلات شعر ابنها المتناثرة عن جانبي وجهه، وقالت بصوت لطيف: “خذ قسطًا من الراحة، ولا تفكر في تلك الأمور المتنوعة. بعد بضعة أيام، سيقيم الإمبراطور مأدبة في قصر شينغتشينغ لتكريم الأبطال الذين شاركوا في معارك لونغيو، ولا يمكنك أن تذهب وأنت مريض.”

منذ عودة ابنها من لونغيو، أصبح الجيران يحسدونه حتى احمرت أعينهم. سواء كانت السيدة سون المجاورة أو الأرملة وو من الشارع المقابل، أيهن لم تمد إبهامها معجبة بتقدم كوار؟ يجب أن تعلموا أن ابنها حقق هذا المجد بمهاراته الخاصة، وأضاء اسم عائلتهم في سن صغيرة وأعاد تأهيلها!

على الرغم من قوامه الضخم، إلا أنه لا يزال شابًا لم يتجاوز العشرين من عمره. أما أبناء النبلاء في سنه، فإما أن يشاركوا في مصارعة الدجاج أو يقضون وقتهم في التأمل في الطبيعة، دون أن يفهموا شيئًا عن معاناة الحياة. يتحمل كوار مسؤوليات كبيرة في سن صغيرة، وهذا يعتبر عبئًا ثقيلًا عليه.

لكن لي لوشي كانت فخورة بابنها أيضًا، فهو بالفعل ابن زوجها، ومنذ اللحظة التي سحب فيها السيف الأسود لحماية وطنه، أصبح جديرًا بلقب الرجل!

يعجب الكثير من الجيران والأقارب بأفعال ابنهم البطولية، والعائلات التي لديها بنات تستعين بوسيطات للبحث عن علاقات زواج من خلال روابط معقدة، وتقدم لهن الكثير من بيانات الميلاد، مصممات على إقامة علاقات زواج مع عائلة لي. وهناك أيضًا أقارب من نفس اللقب لا علاقة لهم بالعائلة يأتون لزيارتهم، آملين الاستفادة من شرف عائلة لي في بكين للحصول على أصل نبيل.
هذا هو الطريق الذي فتحه ابننا بجهوده، وهذه هي الثروة التي كسبها بعرق جبينه!
سحب لي كوو رأسه من حضن أمه وابتسم بحرج: “انظري إليّ، أنا الآن كبير في السن، وما زلت…”
تظاهرت لي لو بالغضب قائلة: “ما مدى كبر سن الطفل في عيون أمه؟ لا تقل إنك لم تبلغ سن الرشد بعد، حتى لو تزوجت، ففي عيون أمك ستظل ذلك الصبي المدلل!”
“يجب التخلي عما يجب التخلي عنه، ففي كل شيء يوجد تضحية للحصول على شيء آخر!”
غيرت لي لو نبرة حديثها وقالت بهدوء: “لا يوجد شيء في هذا العالم عادل تمامًا، لا يمكن للإنسان أن يعيش طوال حياته في الذكريات. فقط عندما نخرج منها، يمكننا أن نرى بعيدًا ونسير لمسافات طويلة. لديك طريق طويل أمامك، لا تدع هذا الأمر يسبب لك القلق.”
“أمم.”
أومأ الشاب برأسه، لكنه في قلبه لم يوافق تمامًا.
لا يمكن للإنسان أن يعيش دائمًا في الذكريات، نعم، لا يمكنه ذلك.
لكن، هل يمكن حقًا التخلي عن كل شيء؟ هل يمكن حقًا نسيان ذلك الخيانة الصريحة؟
في تلك الليلة، كان القمر باردًا والنجوم ساطعة، والدروع لامعة.
لو لم يعلن الأخ الثالث جو عن موقفه بوضوح، ويقف بحزم إلى جانبه، فهل كان غاو شيويان، الذي يكن له عداءً شديدًا، سيتركه وشأنه؟ لو لم يخف القائد العسكري الذي يحمل أوامر سرية من لي لينفو من وصول آلاف فرسان الذئاب البيض من مصب النهر، هل كان سيسمح له برؤية شمس اليوم التالي؟ لو لم يحاصر وانغ شياوتشون الجنرال الضخم من الخلف، مما جعله يتردد، هل كان سيسمح له، هذا “الخائن” الزائف في عهد أسرة تانغ، بالخروج خطوة واحدة من التبت؟
إرادة إخوته تونغ وو وزين وو وشيونغ وو الثابتة جعلته يقرر تحمل مسؤوليات الرجولة! شجاعة محاربي قبيلة الذئاب البيض التي تدافع عن العدالة جعلته يقف بسيفه ويشد قوسه أمام صفوف الجيشين!
أحيانًا، لا يسعى الإنسان فقط للحصول على قطعة أرض صغيرة بجانبه، بل يسعى أيضًا للوفاء بوعوده لإخوته ورفاقه!
الذكريات ممزوجة بحزن خفيف، كالخمر النقي الذي يخترق العظام.
وبما أنه خمر جيد، يجب تذوقه ببطء، واكتشاف طعمه الخاص!
رفع الشاب رأسه نحو النافذة، وفي أعماق ذكرياته، كان صوت الريح لا يزال قارسًا. الدماء المدفونة صمتت منذ زمن في الظلام.
ما مضى أصبح باردًا، لكن ما تناثر لم ينتهِ بعد.
الدم يتدحرج في الغبار، والزوايا لا تنتهي. ترك الشاب ذكرياته تطير مع النسيم شرقًا، محطمة الأوراق المتساقطة على الأرض.