الفصل الثاني عشر: الحوار (الجزء الثاني)

كانت بلاط الدولة الطانغية كبركة من المياه الربيعية التي تبدو هادئة لكنها في الحقيقة مليئة بالتيارات الخفية، وكان النبلاء والوزراء فيها كأسماك الكارب الملونة التي يربيها الإمبراطور. كانت هذه الأسماك تتنافس فيما بينها، آملة في نيل إعجاب سيدها وحصولها على الطعام، ورغم كرهها لبعضها البعض، إلا أنها كانت تحافظ على توازن أساسي.
لكن إذا دخلت سمكة الشبوط فجأة إلى هذه البركة، فإن هذا التوازن سينهار على الفور. سيتحد الخصوم والأعداء في الأوقات العادية لطرد هذا الغريب من أراضيهم.
بالنسبة لهؤلاء النبلاء والأمراء، كان لي كوو بلا شك تلك السمكة الشبوط.
لماذا يحصل ذلك الشاب على هذا التكريم؟ ألم يُعد جده مذنبًا ويموت؟ هل يمكن لابن مسؤول مذنب أن يحصل على رداء أرجواني؟
عندما شعرت أسماك الكارب بهذا التهديد الواضح من حولها، تخلت عن تحيزاتها السابقة وتوحدت ضد الخارج، وهو أمر ليس من الصعب فهمه.
بمجرد أن أنهى نائب وزير الجيش تشوي تشيان قراءة المرسوم الإمبراطوري الخاص بتكريم أحد عشر قائدًا في منطقة لونغيو، خرج شخص على الفور.
كان هذا الشخص نائب وزير الشؤون المالية تشنغ يون، الذي خرج وهو يحمل لوحة الكتابة وقال: “أبلغ جلالة الإمبراطور، أعتقد أن تكريم الرائد لي كوو غير مناسب.”
عبس لي لونغجي، ورغم شعوره بالاستياء، قال بهدوء: “تشنغ، ما الذي تراه غير مناسب، أخبرنا.”
على الرغم من أن تشنغ يون كان مجرد نائب وزير للشؤون المالية، إلا أنه كان يمثل مصالح عائلة تشنغ في شينغيانغ، وكان على لي لونغجي أن يأخذ كلامه في الاعتبار.
“شكرًا لجلالتكم.”
انحنى تشنغ يون قليلاً وقال: “الرائد لي ماهر في الأمور العسكرية والمدنية على حد سواء، وقد ساعد الجنرال غاو في شن هجوم مفاجئ بثلاثين ألف محارب على جيوكو، وهو بالتأكيد قد بذل جهودًا كبيرة.”
توقف للحظة، ثم تنهد وقال: “لكن الرائد لي يبلغ من العمر سبعة عشر عامًا فقط، وقد وصل بالفعل إلى رتبة الرائد الشجاع، وسرعة ترقيته مذهلة. إذا مُنح رتبة جنرال المجد أيضًا، فربما لا يتوافق ذلك مع الأعراف العسكرية، ولن يكون مقنعًا للناس.”
“ما يقوله السيد تشنغ صحيح.”
تولى وي بين، مراقب السكرتارية، الحديث وقال بصوت عالٍ: “لا يوجد في الجيش أي سابقة للترقية المتتالية لثلاث رتب، فالجنرال لي كان في السابق مجرد رائد شجاع من الدرجة الخامسة، وإذا تمت ترقيته إلى جنرال المجد، فهذا يعني ترقية مباشرة لأربع رتب، أرجو من جلالتكم التفكير مليًا!”
“ما يقوله السيد تشنغ ليس خاطئًا، وما يقلقني أكثر هو مسألة تعيينه كمبعوث عسكري في شولي. كان الرائد لي يعمل تحت قيادة القائد العام جوشو هان، فلماذا ينتقل للعمل في حكومة آنشي؟ القواعد العسكرية صارمة جدًا، وإذا كان القادة جميعًا مثل الرائد لي، فلماذا نحتاج إلى موافقة وزارة الجيش؟”
تعاون تشنغ يون ووي بين معًا، ومن الواضح أنهما تشاورا مسبقًا لفترة طويلة.
ألقى لي لونغجي نظرة على لي لينفو الذي كان جالسًا بهدوء في الأسفل، وابتسم بمرارة في قلبه، ملعنًا خداعه.

“ما قاله السيدين له معنى، لكنني أعتقد أن الأبطال منذ القدم كانوا من الشباب؛ فرغم أن القائد لي لم يبلغ سن الرشد بعد، إلا أن إنجازاته حقيقية وواضحة. أما بالنسبة للقواعد والأعراف العسكرية، فما الضرر في كسرها! إن جيش دا تانغ ينتصر في كل معركة، وجنوده يضحون بحياتهم، كل ذلك بسبب قاعدة مكافأة المجتهدين ومعاقبة المخطئين. لقد وضع القائد لي نموذجًا رائعًا للشباب، وأعتقد أن تعيينه جنرالًا ليس أمرًا غير مقبول.”

أصر لي لونغجي على ترقية لي كوو، أولاً ليضع مثالًا أمام شعب البلاد، حتى يرى الشباب الموهوبون الأمل ويسعوا لخدمة البلاط. ثانيًا لأن الشاب كان ناسكًا مخلصًا لنفسه، فكان ينوي تدريبه ليصبح عميلاً سريًا في الجيش. فعلى الرغم من أن المنظمات الناسكة تكون مخفية، إلا أنه نادرًا ما يكون لديها أشخاص في مناصب عليا. رغم أن لي كوو كان يفتقر إلى الخبرة، إلا أن شبابه كان ميزته، وبقليل من التوجيه قد يصبح شخصًا موثوقًا به.

شعر تشنغ يون بالقلق، فقد وصل الإمبراطور إلى هذا الحد في كلامه، فماذا يمكنه أن يقول؟
“كلام جلالتك صحيح تمامًا. جلالتك لديه رؤية بعيدة المدى، وأنا لا أستطيع مجرد الاقتراب منها.”

مدح تشنغ يون الإمبراطور بهدوء: “الجنرال لي بالفعل شاب موهوب، مما يذكرني بالقائد هو من العصور القديمة، الذي قاد جيشه عبر هيشي وأباد أعداء الحدود.” (ملاحظة 1)

تنهد تشنغ يون قليلاً وقال: “لكن معركة جيو كوو، رغم أنها عززت من هيبة دولة دا تانغ، إلا أن أساليبه كانت قاسية للغاية، وقد تضر بسمعة دا تانغ كدولة رحيمة وعادلة.”

عند سماع ذلك، شعر لي كوو بالقلق، فعلاً، كان يعلم أن لي لينفو سيستغل هذه النقطة!

أخذ لي كوو نفسًا عميقًا، وبدأ يهدئ من روعه تدريجيًا. يجب أن يتحمل، لم يحن الوقت الأخير بعد!

تغير لون وجه لي لونغجي فجأة، فكونه الخان المدعوم من جميع الدول، كان يرغب بالطبع في أن تحظى دا تانغ بسمعة الرحمة والعدل. كان قد سمع بالفعل عن حادثة فيضان جيو كوو، ورغم أنه اعتبر أساليب الشاب قاسية للغاية، إلا أنه لم يشعر بالاستياء. ففي ساحة المعركة لا مكان للتردد أو الرحمة الزائدة، فالرحمة تجاه العدو تعني عدم المسؤولية تجاه الرفاق.

لكن عندما أبرز تشنغ يون هذه القضية، وجد نفسه في مأزق حقيقي. إذا دعم أساليب الشاب، فسيكون ذلك بمثابة إنكار ضمني لسمعة جيش دا تانغ كجيش رحيم وعادل. أما إذا اعترف بقسوة أساليب الشاب، فسيتعين عليه سحب المكافآت الممنوحة له.

يا تشنغ يون، كيف يمكنك أن تكون بهذا القدر من عدم الفهم!

بينما كان يشعر بالإحباط، تقدم يانغ تشاو، رئيس المفتشين، وقال: “جلالة الإمبراطور، أعتقد أن كلام السيد تشنغ خاطئ.”

“أوه، ما رأي السيد يانغ؟ تفضل بالحديث.”

فرح لي لونغجي في قلبه، فهذا يانغ تشاو حقًا يعرف كيف يتصرف؛ ففي كل مرة يواجه فيها صعوبات، كان دائمًا يظهر لينقذه.
“سأطيع الأوامر!”
ألقى يانغ تشاو نظرة على تشنغ يون الموجود بجانبه، ثم تنهد ببرود قائلاً: “تقول فنون الحرب إن الرحمة لا تصلح لقيادة الجيوش. كما يقول المثل: ‘من يكون كريمًا لكنه لا يستطيع القيادة، ومن يحب لكنه لا يستطيع الأمر، ومن يفتقر للنظام لا يمكنه الحكم، يشبه الابن المتغطرس، ولا يمكن الاعتماد عليه’. في وقت مواجهة الجيشين، وفي لحظة المخاطرة بحياة الجنود، كيف يمكن أن يظهر في القلب قلب امرأة؟ الضابط لي يتحمل مسؤولية مساعدة القائد العظيم جي شو هان، ويساعد الجنرال غاو في محاصرة مدينة جيوكو. لكن أسوار مدينة جيوكو مرتفعة ومتينة، فكيف يمكن الاستيلاء عليها في يوم واحد؟ إذا لم نستدعِ في الوقت المناسب القوات المتمركزة على خط تشي لينغ للمساعدة، كيف يمكن الاستيلاء على مدينة شيباو؟ وطالما لم نستولِ على مدينة شيباو، فلن ننتصر في معركة هيهوانغ أبدًا. السيد تشنغ، أنت وزير في وزارة الإيرادات، ألا تعلم كم وصل سعر الأرز في العاصمة؟ إذا استمرت المعركة، فلن يموت شعب التبت في مدينة جيوكو، بل ربما يموت شعب دا تانغ نفسه جوعًا!”
“هذا، هذا…”
لم يتوقع تشنغ يون أن يانغ تشاو سيهاجمه فجأة، فظل صامتًا للحظة.
لكن يانغ تشاو لم ينوِ التخلي عن تشنغ يون، واستمر قائلاً: “غمر مدينة جيوكو بالمياه قد يبدو قاسيًا، لكنه خطة رائعة للغاية. باستغلال مزايا التضاريس، واستخدام التيارات العاتية لغمر المدينة، يمكن طرد شعب التبت منها. بهذه الخطة، ستوفر دا تانغ الكثير من المتاعب. أنت يا سيد تشنغ تعيش في رفاهية طوال الوقت، وبالتالي لا تعرف معاناة الجنود الذين يحرسون الحدود. أي من جنود لونغيو لا يرغب في إنهاء الحرب في أسرع وقت ممكن ليعود إلى دياره ويخدم والديه ويستمتع بحياته العائلية؟ أنت ترى معاناة شعب التبت العاديين فقط، لكنك تتجاهل سلامة رجال دا تانغ، أهل تلقيت رشاوى من شعب التبت وتنوي التخيانة؟”
“أنت، أنت، يانغ تشاو، أنت تفتري عليّ بكلام كاذب…”
أصيب تشنغ يون بالذعر وفقد السيطرة على نفسه، فرد عليه بسخرية فورًا.
“حسنًا، يا سيد تشنغ، لا تبالغ في التفكير. يانغ تشاو صريح ومباشر، لا تأخذ كلامه على محمل الجد.”
رأى لي لونغجي أن يانغ تشاو يستمر في الحديث، فاضطر إلى التدخل لتهدئة الوضع، لكنه كان سعيدًا في قلبه برؤية حرج تشنغ يون.
“سأطيع الأوامر.”
نظر تشنغ يون إلى يانغ تشاو بغضب وتنهد بخفة.
هذا يانغ تشاو، غريب حقًا، كيف يحمي ضابطًا صغيرًا غير معروف دون سبب؟ وعلاوة على ذلك، كيف يعرف هو، وهو مجرد شخص من الشارع، الكثير عن فنون الحرب؟ لم يستطع تشنغ يون فهم الأمر، لكن بعد تفكير قصير أدرك الحقيقة. هل من الممكن أن يكون الاثنان معروفين ببعضهما منذ زمن، أو أن لي كوو هو في الواقع ممثل مصالح عائلة يانغ في الجيش؟
عندما فكر في ذلك، شعر تشنغ يون بصداع شديد. في الحقيقة، هذا الاحتمال ليس صغيرًا. عائلة يانغ لديها الآن نفوذ كبير في البلاط الملكي، والشيء الوحيد الذي ينقصهم هو دعم الجيش. إذًا، هل يمكن أن يكون لي كوو فعلاً أحد أتباع يانغ تشاو الذين رباهم؟

“إمبراطوريتنا التانغ لم تعرف أبدًا نقصًا في الرجال الشجعان ذوي الروح الحارقة، لكنها أيضًا لا تحتاج إلى جزارين باردي القلب!”
أطلق وي بين تنهيدة باردة وتقدم إلى الأمام.
“يبدو أن القائد لي حاسم في تصرفاته، لكنه لم يفكر في العواقب التي ستنجم عن ذلك. أنت بفتح السدود لتسريب المياه، تبدو وكأنك تحقق مكسبًا مؤقتًا، لكن هل تدرك أن ذلك سيترك جيشنا التانغ بسمعة سيئة كجيش شرس يحب القتل؟ في المستقبل، إذا اندلعت حروب على الحدود مرة أخرى، أي من القبائل البربرية أو الدول الأجنبية سيجرؤ على طلب الاستسلام؟ بالتأكيد سيقاتلون حتى النهاية، حتى يُدمر المدينة ويهلك الناس. في ذلك الوقت، كم من التكاليف غير الضرورية سيدفعها رجال التانغ مرة أخرى، هل فكرت في ذلك؟”
كان يانغ تشاو على وشك الرد بسخرية، لكن لي كو أمسك بذراعه فجأة.
“يا جلالة الملك، أرغب في تغيير ملابسي أمام القصر، أرجو من جلالتك أن تغفر لي تصرفي غير اللائق أمامك!”
قال لي كو وهو ينحني بيديه أمام لي لونغجي بصوت حازم.
“أوه؟”
تفاجأ لي لونغجي قليلاً، غير مدرك لما يريد الشاب فعله.
“أوافق.”
على الرغم من شكوكه، أصدر أمره، فهو يثق بأن هذا الشاب لن يخيب ظنه.
“أشكر جلالتك على عطفك السماوي.”
أومأ لي كو برأسه قليلاً، ثم فك رباط حزامه وخلع رداءه الرسمي. بعد فترة وجيزة، كان الشاب يرتدي فقط قميصًا بسيطًا.
رفع القميص الأبيض برفق، وظهرت على جسده سبعة عشر ندبة جرح فورًا أمام أعين الجميع، كأنها دودة بلون اللحم مخيفة.
“آه!”
كيف يمكن لأمراء الدولة والنبلاء الذين يعيشون في رفاهية أن يروا مثل هذا المشهد المروع، فتنهدوا جميعًا وبدأوا يتحدثون بهمس.
“رغم أنني لست موهوبًا، إلا أنني أيضًا أحمل السلاح وأرفع الراية نيابة عن جلالتك، وأوسع الأراضي. هذه السبعة عشر جرحًا على ذراعي وظهري هي أفضل دليل على ذلك. أعرف فقط أنه منذ عهد كاييوان، قُطعت رؤوس العديد من رفاقي على يد شعب التوبتان واستخدمت في بناء الأبراج البوذية، وأعرف فقط أنه منذ بدء الحرب بين التانغ والتوبتان، تم أسر العديد من مواطني التانغ على يد شعب التوبتان وأصبحوا عبيدًا لديهم!”
التفت لي كو ونظر مباشرة إلى وي بين دون خوف، وقال كلمة بكلمة: “خطاب السيد وي الملهم مؤثر للغاية، أرجو من جلالتك أن تمنح السيد وي إذنًا بالانضمام إلى الجيش في منطقة لونغيو. أريد أن أرى كيف سيستخدم السيد وي لسانه الفصيح لاستعادة أراضي هيهوانغ نيابة عن جلالتك!”
كان الشاب كالطائر الرشيق، كالنار المتدفقة، في تلك اللحظة استقام ظهره، وتفتح كالزهور في الصيف بروعة.