الفصل الرابع والثلاثون: الأعوان المخلصون (الجزء الثاني)

“يوان يي، تفضل بالدخول!”
سعل لي لونغجي بخفة، ثم أخذ الرسالة السرية التي أرسلتها دائرة الخدم الخاصين.
“يا جلالة الملك، أعتقد أن رئيس الوزراء يفعل ذلك من أجل مصلحتكم أيضًا…”
دخل غاو ليشي من الباب الجانبي وانحنى محاولًا إقناعه.
“همف، هذا الثعلب العجوز… ألا أعرف ما يدور في ذهنه؟”
فتح لي لونغجي الرسالة السرية وبدأ يتصفحها صفحة تلو الأخرى.
“قلب رئيس الوزراء لا يزال معكم، لكن طريقته في التعامل غير مناسبة بعض الشيء. أود أن أضيف أن استقرار البلاط الآن، بفضل حكمتكم وشجاعتكم، يعود أيضًا إلى جهود رئيس الوزراء الكبيرة.”
توقف للحظة، ثم ضحك غاو ليشي قائلًا: “مقارنةً بذلك، تبدو أساليب مفتش الإمبراطورية ناضجة أقل. في الأيام الماضية، قالت الإمبراطورة لي إن تحثكم على عدم مدح مفتش الإمبراطورية كثيرًا.”
بدا لي لونغجي غير راضٍ قائلًا: “يوان يي، لماذا تتحدث كثيرًا اليوم؟”
“أنا أفعل ذلك من أجل مصلحتكم وتخطيطكم، فما الذي أريده في هذا العمر؟”
لكن غاو ليشي لم يخف، وتجاوز كلام لي لونغجي بسهولة.
“يا لك من عجوز ماكر!”
ضحك لي لونغجي وهز رأسه قائلًا: “أخبرتنا دائرة الخدم الخاصين أن هينغ كان يقضي الأيام في القصر الشرقي يقرأ الكتب ولا يخرج. أخبرني، ما هي الكتب التي يقرأها؟”
انحنى غاو ليشي قائلًا: “لا أعرف، لكن الأمير كان دائمًا رحيمًا وبارًا، أعتقد أنه يقرأ وينسخ كتاب ‘الفضيلة الأبوية’ ليدعو لجلالتكم.”
“إذا كان لديه حقًا هذا القدر من البر، فسأشعر بالراحة.”
تنهد لي لونغجي وسلم الرسالة السرية إلى غاو ليشي.
“انظر ما هم الأشخاص الذين يلتقي بهم.”
أخذ غاو ليشي الرسالة وبمجرد أن قرأ فقرة واحدة، أصيب بالرعب: “يا جلالة الملك، الأمير… هذا…”
“دع الأمر، دع الأمر. وي جيان لا يتعلم من أخطائه، والآن انضم إليه نائبي الأيمن أيضًا.”
تغير نبرة صوت لي لونغجي فجأة إلى البرودة: “دائمًا ما يشتكي في قلبه من قمعي له، لكن انظر، بمجرد أن أمنحه بعض المساحة، يفقد توازنه.”
ضحك غاو ليشي قائلًا: “الأمير لا يزال شابًا، ولا يرى بعض الأمور بوضوح…”
“شاب؟ لقد تم تعيين شيه وليًا للعهد بالفعل، فهل هو لا يزال شابًا؟ عندما كنت في سنه، كنت قد أسست بالفعل عصر كاييوان المزدهر!”
اشتعل غضب لي لونغجي، مما جعل لحيته ترتجف وهو يسعل باستمرار.
“يا جلالة الملك، اهدأ، لقد تحدثت مرة أخرى بشكل خاطئ.”
ربت غاو ليشي على ظهر لي لونغجي وهمس له.
“لا تلوم نفسك، لا تلوم نفسك.”
لوح لي لونغجي بيده وأبطأ من سرعة كلامه قليلاً.

“لقد تذكرت، ذلك لي تشي لانغ أيضًا من أهل القصر الشرقي، أليس كذلك؟ آه، عندما أراه أشعر بأنني تقدمت في السن، الآن عالم الشباب هو السائد.”
فجأة تذكر لي لونغجي المرة الأولى التي رأى فيها لي كواو قبل عام، فشعر بالحزن.
لم يجرؤ غاو ليشي على الاستمرار في هذا الموضوع، فابتسم بمرارة وقال: “إنه مجرد منصب وهمي كضيف للأمير، لا يمكن الاعتماد عليه. علاوة على ذلك، يا جلالة الملك، أنت في أوج قوتك، أليس جميع رعايا البلاد رعاياك؟”
“أنت الوحيد الذي يعرف كيف يرضيني! لي تشي لانغ شخص موهوب، وهو شاب أيضًا، أفكر في تدريبه حتى أتمكن من تركه لهينغ إر ليستخدمه.”
ربت لي لونغجي على ظهر غاو ليشي برفق وأوضح خططه.
“انظر، كنت أقول إن جلالتك تحب الأمير حقًا.”
نادرًا ما يرتخي لي لونغجي في مشاعره، فكان غاو ليشي سعيدًا بتشجيعه. بغض النظر عن أي شيء آخر، فقد كانت القصر الشرقي تقدم له صناديق من الفضة سنويًا دون توقف. كما يقول المثل، من يعطي الماء لا ينسى من حفر البئر، وبما أن الأمر سهل، فلماذا لا نفعله؟
“أنت العجوز، توقف عن خداعي. يجب فصل الأمور، أنا لا أجرؤ أبدًا على التساهل معه!”
لم يكشف لي لونغجي عن أفكار غاو ليشي، فخلال كل هذه السنوات، لم يعد بينهما أي أسرار.
عندما رأى أن مزاج لي لونغجي جيد، اقترب غاو ليشي منه وهمس: “يا جلالة الملك، سيدة دولة غوو قد دخلت القصر بناءً على أمرك.”
“أوه، هل دخلت أختي الثالثة القصر؟”
طرق لي لونغجي جبهته برفق، وكان صوته يحمل نبرة من الحماس.
“بالضبط، سيدة دولة غوو قد استحمت وغيرت ملابسها، وهي الآن في قاعة تشانغتشينغ تنتظرك.”
عندما رأى غاو ليشي أن مزاج لي لونغجي جيد، أضاف: “دخلت السيدة القصر عبر بوابة مينغي من مدينة جيا، لن يراها أحد.”
أومأ لي لونغجي برأسه: “وماذا عن الإمبراطورة؟”
“الإمبراطورة قد استراحت بالفعل، قلت لها إنك ستناقش أمورًا مهمة مع رئيس الوزراء، وأن الأمر قد يطول، لذا لم تسأل مرة أخرى.”
بمجرد أن بدأ لي لونغجي الحديث، واصل غاو ليشي الحديث معه، وكانت تفاهمهما مذهلاً.
“حسنًا، إذًا لنتوجه إلى قاعة تشانغتشينغ.”
أومأ لي لونغجي برضا ونهض ليتجه نحو خارج القاعة.
في قاعة تشانغتشينغ في الزاوية الجنوبية الشرقية لقصر شينغتشينغ، كانت سيدة دولة غوو، يانغ هواهوا، تنظر بشغف إلى المرآة النحاسية. عندما جاء يانغ زاو لرؤيتها اليوم، شعرت بتنبؤ سيء، ولم تكن تتوقع أن يتحقق تنبؤها فعلاً.

لماذا، لماذا وهو غني ويمتلك البلاد، لا يترك هذه المرأة المسكينة وشأنها؟ لماذا، لماذا لا يكفيه امتلاك أخته الرابعة، بل يريد امتلاكها أيضًا؟ هل كل رجال العالم هكذا، يأكلون ما في أطباقهم وينظرون إلى ما في القدور؟
لا، لا، على الأقل هو ليس كذلك، ليس كذلك…
ظهر أمام عيني يانغ هواهوا جسد لي كوا القوي وابتسامته الصادقة…
“سيدتي، حان وقت استخدام العطر.”
قاطعت خادمة في وقت غير مناسب أحلام يانغ هواهوا، وجاءت إليها وهي تحمل مبخرة عطر.
“أعطيني إياها.”
تنهدت يانغ هواهوا بخفة، ثم ابتسمت ابتسامة مريرة. ما الفائدة من كل هذا؟ من المستحيل أن يحدث بينهما شيء، حتى لو لم تكن امرأة الإمبراطور، فإنه من المستحيل أيضًا. لن يهتم بها، لن يقدّر امرأة مثلها…
كانت يانغ هواهوا قد انتهت للتو من الاستحمام في القصر، ووفقًا للقواعد، كان عليها تعطير ملابسها. وبما أن النتيجة لا يمكن تغييرها، توقفت يانغ هواهوا عن المقاومة، ومدت ذراعيها، وتركت الخادمة تعطر ملابسها.
شعرت بالسخرية، ما الفائدة من وضع هذا العطر الآن؟ عندما يُطفأ الضوء وتُغلق الستائر، ألن يكون الأمر مجرد جسدين عاريين على سرير التنين؟ مكان الحنان الذي يفضله الإمبراطور الحكيم والعظيم ليس سوى تلك المساحة الصغيرة بين فخذيها.
جاءت الخادمة وهي تحمل مبخرة ذهبية اللون مزينة بنقوش التاوتيه، وعطرت ملابس يانغ هواهوا من الياقة إلى الأكمام، ومن الحزام إلى حواف الملابس. انتشر عطر العنبر الفاخر على ملابسها البسيطة، مما جعل عضلاتها ترتخي.
“سيدتي، انتهى الأمر.”
انحنت الخادمة ليانغ هواهوا باحترام، ثم انسحبت.
هي لا تفهم، لا تفهم. شعرت يانغ هواهوا بالسخرية من نفسها، وهي ترى تعبير الحسد على وجهها، ربما تعتقد أنها أسعد امرأة…
“الإمبراطور قد وصل!”
مع صوت الخصي الحاد المميز، دخل الإمبراطور إلى قاعة تشانغتشينغ.
“أختي الثالثة، لقد جئت.”
دخل لي لونغجي إلى الغرفة الداخلية، وشم عطر العنبر الذي تم وضعه للتو، وأخذ نفسًا عميقًا مستمتعًا.
“ألم يستدعِني الإمبراطور إلى القصر؟ لذا جئت.”
على الرغم من أن يانغ هواهوا أخفت تعابير الحزن، إلا أنها لم تحاول التقرب من لي لونغجي، وتركت الإمبراطور معلقًا جانبًا، وهي ترتب شعرها بنفسها.
“هاها، ماذا تقولين يا أختي الثالثة؟ ألا تريدين القدوم؟”

خرجت يانغ هواهوا للتو من الحمام، وكانت ترتدي فقط طبقة من الحرير الشفاف على صدرها؛ ومن خلال هذا القماش الضبابي، كان بالإمكان رؤية ذلك الزوج من الثديين الجذابين بشكل غامض. ابتسم لي لونغجي وأحاط بيانغ هواهوا بذراعيه وسخر منها قائلاً: (ملاحظة 1) “لا أجرؤ، فأنت ملك البلاد، كما يقال: كل الأراضي تحت سيطرة الملك، فما بالك بامرأة عادية؟”
لم يعرف لي لونغجي سبب غضب يانغ هواهوا، فتحدث بحذر قائلاً: “أين أسأت إلى أختي الثالثة؟ أخبريني حتى أتمكن من تعويضك.”
“كيف أجرؤ؟ أنا مجرد امرأة عادية، ومن حسن حظي أنني حظيت بنعمة الملك، فكيف أجرؤ على التذمر؟”
هز لي لونغجي رأسه وقال: “أختي الثالثة جميلة لدرجة أنها تجعلني أفقد عقلي.”
اعتقد لي لونغجي أن يانغ هواهوا تتظاهر بالتعنت لتجعله يتودد إليها، فأصبح كلامه أكثر لطفاً وتحولت طريقة خطابه إلى أكثر حميمية.
“من المؤكد أنك قلت هذه الكلمات للملكة أيضاً، أليس كذلك؟”
رفعت يانغ هواهوا حاجبيها، مما كسر فوراً الأجواء الرومانسية الحميمة.
“أه، هاها… كما يقال، المرأة كالوليمة، وهذه اليوهوان مثل سمك الكارب المطهو بالصويا، ذو طعم لذيذ للغاية. أما أختك الثالثة فهي مثل الخيزران المخلل، جميلة بنضارتها.”
تدارك لي لونغجي الوضع بذكاء، مما خفف من حرج اللحظة.
لم تتوقع يانغ هواهوا أن يستخدم لي لونغجي مثل هذه المقارنات، فابتسمت بمرارة قائلة: “يا أخي الثالث، شهيتك كبيرة جداً عند تناول الطعام.”
“أليست أختي الثالثة هي من أثارت شهيتي؟”
كان لي لونغجي قد أثارته يانغ هواهوا تماماً، فحملها على الفور وتوجه بها نحو السرير.
“آه!”
فجأة، حملها الإمبراطور بين ذراعيه، ففقدت لون وجهها وصرخت من الدهشة.
وضع لي لونغجي يانغ هواهوا ببطء على السرير الملكي، ثم ابتسم ابتسامة خفيفة. أغمض عينيه ومد يده إلى صدر يانغ هواهوا، وبمجرد دفعة واحدة سحب الحرير الشفاف من على صدرها.
“يا مولاي، أنا أخت الملكة الثالثة، هل تجرؤ حقاً على فعل ذلك؟”
أصبحت نظرات يانغ هواهوا ضبابية، وهي تتنفس بصعوبة. الآن، كل ما يحتاجه لي لونغجي هو كلمة واحدة منها لتسلم نفسها له.
“بالنسبة لي، المرأة إما من أنجبتني أو من أنا أنجبتها، أما الباقي فلا شيء يمنعني منه!”
سحب لي لونغجي الستارة الأرجوانية وألقى بيانغ هواهوا على السرير بقوة.
“آه، أرجوك يا مولاي، تراحم عليّ…”
غطت الستارة الغرفة بظلالها، وتحولت إلى أمواج حمراء، مما خلق جواً ربيعياً في الغرفة.
ملاحظة 1: الحرير الشفاف: ظهر في عهد أسرة تانغ نوع من الملابس الداخلية بدون أحزمة، يُسمى “الحرير الشفاف”، حيث يكون الصدر والظهر عاريين، ويُغطى الجسم بقماش شفاف، مما يجعل الملابس الداخلية ظاهرة بشكل غامض.