الفصل الحادي والأربعون: الجنة (الرابع)

في الأيام الأخيرة، ظهرت وجوه غريبة كثيرة حول قصر بخارى، مما جعل سينر حساسًا للغاية.
بصفته قائد حرس القصر، يقع على عاتقه مسؤولية ضمان أمن الملك وأفراد العائلة المالكة بشكل كامل. وعلى الرغم من أن هؤلاء الغرباء لا يمكنهم الاقتراب من البوابة الشمالية للقصر، إلا أنه اعتاد الوقاية من المخاطر مسبقًا والقضاء على أي بوادر خطر في مهدها.
جاءت تقارير من كثير من الجواسيس عن تجمع بعض التجار المتحمسين للغاية للشتم ضد القوانين الجديدة، بل والتحدث بوقاحة إلى الملك العظيم. شك سينر في أن هؤلاء الوجوه الغريبة تنتمي إلى هؤلاء التجار الخارجين عن السيطرة، فعزز دوريات الحراسة حول القصر في الجزء الشمالي من المدينة.
كان هناك سبب وراء انفعال التجار؛ ففي وقت سابق، وبتحريض من الرجل الفارسي ناصر، أصدر الملك قانونًا ضريبيًا جديدًا، وهو ضريبة الزكاة. هذا القانون الذي يستهدف الأغنياء، وخاصة التجار، يتسم بعدم العدالة الشديدة. لنكن منصفين، فتجار مدينة بخارى كانوا متواضعين وكرماء للغاية. باستثناء حالات نادرة جدًا، لم يكن هناك من يخزن السلع لرفع أسعارها.
فرض ضرائب مرتفعة عليهم أمر غير عادل، فأموالهم تم كسبها بجهد شاق، فلماذا يتم سلبها دون سبب؟
بالطبع، من وجهة نظر قائد حرس القصر، لا يمكنه التعاطف مع هؤلاء التجار المساكين. أمام هؤلاء العناصر الخطرة المحتملة، لا يمكن سوى استخدام السيوف لردعهم.
لكن بعد تعزيز الدوريات، زادت شكاوى الجنود سرًا. لم تتغير الرواتب التي يتلقونها شهريًا، لكنهم مضطرون للقيام بدوريات مكثفة، مما يجعل الجميع يشعرون بالاستياء. الجميع ليسوا محاربين من الجنة، ولا يمكنهم تحقيق ما يصفه ناصر من عدم الرغبات. المشاهد الجميلة التي يصفها عن الجنة بعيدة جدًا ووهمية، ولا تمثل جاذبية للناس العاديين من مختلف الأعمار.
لكل منكم أحلامه عن الجنة، ولي أنا مكاني الآمن؛ أنت تروج لقدسية القرآن، أما أنا فأعيش وسط أكوام العملات الفضية دون تحرك؛ أنت تقاتل في ساحات المعارك من أجل نشر كلمات الله دون اكتراث بالموت، أما أنا فأعيش في هذا العالم المضطرب من أجل إعالة زوجتي وأطفالي…
كل شخص له خلفية مختلفة وبيئة ثقافية مختلفة، وبالتالي اختياراته مختلفة، فلا ينبغي لأحد أن يحتقر الآخر!
“يا قائد سينر، يا قائد سينر، الليلة أخيرًا يمكننا تناوب الورديات. نحن جميعًا ممتنون لدعمك على مر السنين، ونريد تنظيم وليمة لنشكرك!”
اقترب أحد الحراس ذو اللحية الحمراء الخروفية من سينر وهو يرتفع على أطراف أصابعه، وقدم له التحية بابتسامة.

“أوه؟ نادرًا ما أرى أنك لا تزال تحتفظ بهذا الشعور، حسنًا، الليلة دوري للعمل، سأذهب معكم للمتعة.”
أغمض سينر عينيه جزئيًا، ومرر يده على لحيته، ثم أومأ برأسه موافقًا.
ضحك ذو اللحية المزعجة قائلًا: “انظر ما تقوله، من لا ينسى من حفر له البئر، أليس كلنا نعيش هكذا بفضل دعمك؟”
كان سينر رئيسه المباشر، وإذا حظي برضاه، فمن المستحيل ألا تسير مسيرته المهنية بسلاسة!
“أحب سماع هذا الكلام!”
ربت سينر على كتف ذو اللحية المزعجة قائلًا: “لكن يجب أن نذهب إلى منزل سابور لشرب الخمر، فلديه خمر عنب من منطقة غاوتشانغ. لقد كنت مشغولًا طوال هذه الأيام حتى لم أشرب قطرة واحدة، وبدأت رغبتي في الخمر تزداد.”
“أينما تقول اذهب، سيتبعك الجميع!”
كانت كلمات ذو اللحية المزعجة لطيفة كما لو أنها مدهونة بالعسل، وكل كلمة كانت تلامس قلب سينر، مما جعله يشعر براحة كبيرة.
في تلك اللحظة، سُمعت أصوات خطوات خفيفة بالقرب منهم. ومع صوت دوي العجلات على الأرصفة الحجرية وصوت الثور الأصفر الخافت، ظهر أمام الحراس رجل في منتصف العمر يرتدي سترة من جلد الحيوانات بلون بني مصفر.
“بارك الله معك!”
في هذا الوقت، لم يكن سينر بحاجة إلى رفع رأسه ليخمن هوية الشخص أمامه.
“وبارك الله معك أيضًا! أوديل، لقد تأخرت اليوم!”
تقدم سينر وربت على كتف صديقه القديم قائلًا: “لو تأخرت أكثر قليلاً، ربما لم تكن لتراني. هؤلاء الشباب يريدون دعوتي لشرب الخمر مساءً، وكنت أخطط لتسليم المهام لنائبي.”
كان كلامه صحيحًا، فوفقًا لجدول القصر، لم يكن عليه العمل ليلاً. لو تأخر أوديل قليلاً، ربما كان سيغادر مبكرًا فعلاً.
“بالطبع، أنت شخص مشغول جدًا في مدينة بولاهانا، لا يمكنك تضييع دقيقة واحدة!”
كان أوديل رجل أعمال، وكانت مهارته في قراءة التعابير ممتازة. الآن، بما أن سينر كان في مزاج جيد، تبع رغبته.
“أمم.”
اقترب سينر من عربة الثور ورفع القماش القطني. على الرغم من أن أوديل كان يورد الخضروات إلى القصر منذ أكثر من عشر سنوات، وكان صديقًا قديمًا له، إلا أن التفتيش كان ضروريًا. يجب أن نعلم أنه إذا كان هناك قاتل مختبئ في العربة، فقد يؤدي تهاونه إلى عواقب لا رجعة فيها.
بعد التفتيش، لم يتم العثور على قاتل بالطبع، وكل ما كان في العربة هو خضروات ملونة متنوعة.
أومأ سينر برأسه راضيًا، وكان على وشك العودة، لكنه لاحظ بالصدفة رجلاً يرتدي وشاحًا خلف العربة.

آكل البشر؟ ألم يكن نوك هو من يدفع عربة الأبقار دائمًا؟ كيف تغير فجأة إلى آكل بشر؟
“من هو؟”
عقد سينيل حاجبيه وأصبح حذرًا على الفور.
“هاها، نوك مريض بشدة اليوم، لذا استأجرت عاملاً مؤقتًا ليساعدني في توصيل الخضروات!”
انحنى أوديل قليلاً نحو سينيل وأومأ برأسه، ثم وضع عن غير قصد حزمة من عملات الفضة في خصر سينيل.
“انتظر!”
دفع سينيل العملات إلى الوراء بيده الواحدة وقال: “هل أنت متأكد من أن هوية هذا الشخص لا توجد بها مشكلة؟”
بدأ سينيل يفحص الشخص أمامه بعناية؛ من ملابسه وحدها، يبدو أنه من آكلي البشر. من المفترض أن أوديل يكره آكلي البشر أكثر من أي شيء آخر، فكيف يستأجر آكل بشر لتوصيل الخضروات مؤقتًا؟
“هاها، انظر ما تقوله، لقد كنت أوصل الخضروات إلى القصر لفترة طويلة، ألا أعرف هذه القواعد؟ حتى لو أعطوني جبلًا من الذهب، لن أجرؤ على إدخال شخص ذو هوية غير معروفة إلى القصر! السبب هو أن الحواجز في المدينة أصبحت أكثر صرامة والضرائب أعلى، لذا هرب الكثير من العمال إلى أماكن أخرى بحثًا عن الطعام. لو لم أجد أحدًا حقًا، لما استأجرت آكل بشر!”
دفع أوديل العملات مرة أخرى إلى سينيل وهو يبتسم اعتذارًا.
هذا صحيح أيضًا! بعد التفكير بعمق، كان ما يقوله أوديل منطقيًا إلى حد ما. منذ أن أصدر جلالة الملك أنظمة ضريبية جديدة، ذهب الكثير من العمال الشباب في مدينة بخوانا للعمل في أماكن أخرى. الآن، السكان المحليون الذين بقوا في المدينة هم التجار المسنون أو أصحاب المحلات. إذا كان أوديل يريد حقًا توظيف شخص من الغرب لتوصيل الخضروات مؤقتًا، فهذا أمر صعب بالفعل.
تنهد سينيل وسخر قائلاً: “أمم، أنت شجاع حقًا!”
“دعها جانبًا، ادخل. تذكر، لا تستخدم أشخاصًا غرباء بعد الآن، القصر ليس مثل السوق بجانب منزلك!”
على الرغم من أن كلام سينيل كان غامضًا، كيف لا يفهم أوديل ما يعنيه؟ وُلد في بخوانا ونشأ هناك، وعلى الرغم من أنهم لا يقولون ذلك صراحةً، إلا أن الجميع يكرهون آكلي البشر القادمين من الخارج بشدة.
لولاهم، لكنت أنا الحاكم هنا، كم كانت حياتي سعيدة!
“آه، آه.”
أسرع أوديل بالانحناء أمام سينيل وأومأ برأسه، ثم صرخ في آكل البشر قائلاً: “أسرع بدفع العربة! التأخير في توصيل الطعام إلى القصر أمر لا يمكننا تحمله!”
عاد صوت عجلات الخشب تصدر صوتًا، ودخلت عربة الأبقار المحملة بالخضروات ببطء إلى البوابة الرئيسية للقصر تحت أنظار الحراس…
عند وصولهم إلى باب مطبخ القصر، تنفس أوديل الصعداء أخيرًا.

“يا صديقي، لقد أخفتني تمامًا للتو. لو اكتشف سينر الخطأ، سنُسجن كلانا! من أجل تلك الكيسين الكبيرين من عملات الدولة الكبرى، كدت أضيع حياتي!”
لا عجب أنه غاضب، فسينر معروف بعدم اهتمامه بأحد. رغم أنه صديق قديم، إلا أنه إذا ارتكبت خطأً، فهو أول من سيسلمني إلى سجن بحانة!
“ههه، هذه ليست المرة الأولى التي أتنكر فيها كسائق عربة، أنا بلا خبرة، لذا أخافتك!”
انحنى ذلك الرجل لأوديل وابتسم اعتذارًا. الغريب أنه رغم أنه كان يرتدي زي الدولة الكبرى، إلا أنه تحدث باللغة التركية.
لم يكن لدى أوديل رغبة في الدردشة معه، فأشار إلى كوخ في الأمام الأيمن قائلاً: “ضع الخضروات هناك ويكون الأمر جاهزًا! أنا مندهش حقًا، أنفقت كيسين كبيرين من عملات الدولة الكبرى فقط لزيارة القصر؟ الملك شخصية نبيلة، كيف يأتي إلى مكان كهذا؟ إذا كنت تريد رؤية وجهه المقدس، فهذا المال قد ضاع سدىً!”
“ههه، هه… آه، بطني يؤلمني، يا إله السماء، أعتقد أنني أكلت شيئًا غير نظيف في الظهيرة، فأصبت بالإسهال!”
بينما كان يتحدث، بدأ يمسك ببطنه ويجلس على الأرض من شدة الألم.
“آه، لقد وقعت في مشكلة كبيرة بسببك!”
كان أوديل قلقًا للغاية، فأشار إلى كوخ صغير في الشمال قائلاً: “اذهب بسرعة إلى هناك لتفريغ حاجتك، سأنتظرك هنا.”
كان عليه أن يذهب لاحقًا إلى منزل الجنرال لتوصيل الخضروات، وكان الوقت محدودًا، فهل يسبب له هذا الشاب المزيد من المتاعب بسبب الإسهال؟
رد الشاب وهو يصر على أسنانه: “لا داعي، أعتقد أنني لن أخرج خلال وقت قصير، لا داعي لانتظاري.”
كاد أوديل أن يغمى عليه من الغضب، وقت قصير؟ يحتاج لوقت طويل لتفريغ حاجته…
“أنت…”
“لا بأس، إنها مجرد مطبخ، لقد تذكرت. بعد أن أنتهي، سأضع الخضروات هناك، ثم أدفع العربة لك!”
رد الشاب وهو يتحمل ألم بطنه.
“آه!”
هز أوديل يده بغضب قائلاً: “لا يوجد حل آخر الآن، سأعود أولاً لترتيب الخضروات في منزل الجنرال، عليك العودة فور انتهائك من تفريغ البضاعة، ولا يجب أن تبقى في القصر. إذا تسببت في مشكلة بالتجول أو النظر حولك، لن يستطيع أحد إنقاذك!”
“آه، فهمت. آه…”
ركض الشاب متعثرًا نحو الكوخ الصغير في الشمال، دون أن يهتم بالحديث مع أوديل مرة أخرى.
“آه!”
تنهد أوديل بعمق، وهو يشتكي ويتجه نحو خارج القصر.