الفصل التاسع والأربعون: الحرفي الهاني (الجزء الثاني)

اشتعلت نيران الغضب في صدر آشينا روهي، فهذا الرجل من قوم التوكيشي كان متجاوزًا للحدود حقًا!
يمكنك أن تهينني، لكن لا يمكنك أن تهين أمتي!
كيف يمكن لرجل من الأتراك، ومن سلالة الذئب الإلهي، أن يخضع لأحد أفراد قوم التوكيشي؟
“ماذا، لا توافق؟ إذا لم توافق، ابتعد عني، ليس لدي وقت للحديث معك يا صغير!”
نظر راعي التوكيشي إلى آشينا روهي بازدراء، ثم رفع سوطه وهوى به على وجهه.
“تنحى جانبًا!”
سُمع صرخة عالية من الخلف، وقبل أن يتمكن آشينا روهي من فهم ما يحدث، دُفع إلى الأرض. تم قطع السوط الذي هوى به راعي التوكيشي بسكين سوداء تلمع ببرود!
“من أنت؟”
نظر راعي التوكيشي إلى السوط المقطوع نصفين في يده، ونظر بدهشة إلى الرجل أمامه. كان هذا الرجل يرتدي رداءً أبيض فاتحًا، لكنه لم يكن يحمل أي صفات خاصة بأهل الدولة العباسية.
علاوة على ذلك، كانت السكين السوداء الغريبة التي يحملها ليست من نوع السيوف المعتادة لدى العباسيين، بل كانت تشبه أكثر سيفًا من عهد أسرة تانغ!
هل يكون هذا رجلًا من أسرة تانغ؟
كان وجه لي كوه هادئًا كالماء، وقال بهدوء باللغة التركية: “السماء الأبدية فوقنا، هذا صديقي. ما الذي أغضبك منه؟”
على الرغم من هدوء نبرة الشاب، إلا أن راعي التوكيشي شعر بالخوف من هيبته القوية. لكنه لم يستطع إظهار أي ضعف، فشد صدره وقال: “هؤلاء العبيد من أسرة تانغ كانوا مخصصين لي أولاً، لكن هذا الرجل أراد أن يسلبهم مني، أين هو المنطق في ذلك؟”
كانت كلماته قوية، لكن نبرته كانت مرتجفة، وبالطبع لم تجعل لي كوه يفكر في التراجع.
“إذًا، هذه مجرد مسألة صغيرة؟”
ابتسم لي كوه وقال: “أخي أخطأ بالفعل في تصرفه، لكنك أيضًا أخطأت. ما رأيك أن نتنافس، إذا فزت أنا، يصبح هؤلاء العبيد ملكي، وإذا فزت أنت، سأتوقف عن ذكر الموضوع تمامًا!”
“هذا…”
بدأ قلب راعي التوكيشي يخفق بقوة، فمن حركته السابقة، كان واضحًا أن هذا الرجل ماهر جدًا، ولا يمكن أن يكون تاجرًا عاديًا. لكن إذا لم يكن تاجرًا، فماذا يكون؟
قاتل؟ حارس من عائلة نبيلة؟ أم حارس شخصي لأحد النبلاء؟
بمهاراته، إذا حدث قتال حقيقي، فلن يكون لديه أي فرصة للفوز. لكن إذا استسلم الآن، فسيشعر بعدم الرضا.
“لماذا تحدد أنت القواعد؟ كل شيء له ترتيب، وبما أنني جئت أولاً، يجب أن أأخذ هؤلاء العبيد!”

أخيرًا، لاحظ سيد القبيلة التوركية الفجوة في كلام الشاب، فرفع رأسه وقال: “إذا كنت تسعى إليّ بصدق حقًا، فليضيف كل واحد ثلاثمائة قطعة فضية، وهكذا لن أجعل الأمر صعبًا عليك!”
أخفى لي كو نظره وبدأ يقارن بعناية مزايا وعيوب الخيارات المتاحة. إذا حاول الاستيلاء بالقوة، فإن عشرات أتباع القبيلة التوركية لن يستطيعوا مواجهة مئات جنوده. لكن إذا نشب صراع، فسيتم الكشف عن هويته. على الرغم من أن نقاط المراقبة في الأمام قد أُزيلت، إلا أن من يدري، ربما يظهر أحد أتباع العرب فجأة في أحد الزوايا؟
“حسنًا، أوافق على ذلك!”
مد لي كو يده اليمنى نحو سيد القبيلة التوركية وابتسم ابتسامة خفيفة.
الأهم الآن هو إخراج هؤلاء الصينيين من هنا، أما بالنسبة للقليل من الفضة، فلا داعي للقلق بشأنها.
“أمم… أنت، هل ستضيف المال حقًا؟”
بدا سيد القبيلة التوركية محرجًا وهو يفتح فمه دون أن يعرف كيف يرد. كان يعتقد أن الشاب لن يضيع الكثير من الفضة من أجل بعض العبيد، لكنه اكتشف أن الشاب لا يبالي حقًا بالمال.
“بالطبع، ألف وثلاثمائة قطعة لكل شخص، سأشتريهم جميعًا.”
فتح لي كو يديه بثقة وأومأ برأسه.
“اتفقنا!”
رفع سيد القبيلة التوركية حاجبيه وضرب يد لي كو بقوة…
“أخي كو، هل هم حقًا صينيون؟”
لم يستطع زانغ يانجي أن يصدق ما يرى، فوجوه هؤلاء العبيد صفراء وشعرهم جاف، فأين يكمن ذلك الشكل البطولي لأبناء الدولة الصينية العظيمة؟
حتى لو كان السبب هو عدم الحصول على طعام كافٍ لفترة طويلة، فإن نظرات أعينهم لا ينبغي أن تكون بهذا الغباء والخوف. هم ليسوا مثل أولئك الناجين عند مصب النهر، الذين نشأوا في التبت ولا يعرفون شيئًا عن الدولة الصينية العظيمة في الشرق، وبالتالي لا يشعرون بذلك الشعور بالفخر بأنهم الأفضل. لكنهم حرفيون تم نقلهم من منطقة غوانلونغ إلى آنشي، فحتى لو تعرضوا للحيرة مؤقتًا، هل سيقبلون بالعبودية مدى الحياة؟
“لا تتحدث هراءً!”
نظر لي كو إلى زانغ يانجي وقال: “إنهم مجرد حرفيين يعتمدون على مهاراتهم في كسب العيش، فأي حق لديهم لتحديد مصيرهم؟”
“لا أفهم لماذا تشتري هؤلاء العديمي الفائدة، هل تتوقع منهم صنع الأسلحة سرًا لك؟”
همس زانغ شياولانغجون وهو يضغط على بطن حصانه.
ما لا ينقص جيش تانغ في آنشي هو الأسلحة والدروع، فبسبب اتساع المنطقة وقلة السكان، يحصل كل جندي في آنشي تقريبًا على سيفين ورمح طويل، بل حتى الضباط الكبار يمتلكون رماحًا طويلة تصل إلى ثماني أقدام.
لذلك، لا داعي للقلق بشأن نقص الأسلحة لدى جيش شولي. طالما أن أخي كو راغب، يمكنه حتى الحصول على معاملة تتيح له الحصول على سلاحين لكل شخص!

“انظر إلى ما وصلت إليه من إنجازات ضئيلة؛ هؤلاء هم أهلنا وقرانا. ألا يوجد لهم أي قيمة حتى يتخلى عنهم كوو؟ بما أننا رأيناهم، يجب أن نبذل قصارى جهدنا لإنقاذهم من الخطر. أهلًا، هل في دولتنا تانغ أنت الوحيد الذي يمكنه الاستمتاع بأشعة الشمس الدافئة في تشانغآن؟”
شعر وانغ شياوتشون بالتعاطف الشديد مع هؤلاء الأقران المغمورين في الغبار؛ فقد ذكّرته ظروفهم المشابهة بالقمع الذي عانى منه في طفولته. هؤلاء الشبان من العائلات النبيلة لا يهتمون إطلاقًا بمعاناة الناس البسطاء، وكل ما يدور في أذهانهم هو المصلحة الشخصية.
“آه، من الذي أزعجته هذه المرة؟”
أطلق تشانغ يانجي تنهيدة غاضبة، ولوّح بسوطه في الهواء بغضب.
من لا يشاركك نفس الطريق لا يمكن التعاون معه؛ لا يوجد شيء يمكنه التحدث عنه مع أشخاص مثل وانغ شياوتشون!…
“هل أنت الحداد القديم في جيش آنشي سولي السابق؟”
أقاموا معسكرًا بجانب خور، فكسر لي كوو عودًا من العشب وبدأ يلعب به بهدوء.
“نعم، سيدي، أنا…”
كان رجل عجوز في الخمسينيات من عمره يفرك يديه مرارًا وتكرارًا لتهدئة أفكاره المضطربة. الشاب أمامه هو من أنقذه من الخطر. كان يعتقد أن هذا الشخص سيشتريه لصنع بعض الأسلحة النادرة، وكان ذلك نتيجة جيدة. لكن عندما سأله لأول مرة، استخدم لغة تانغ.
لكن لماذا يرتدي قميصًا من الدولة العباسية؟ ولماذا جاء من الغرب؟
عندما نظر بتمعن إلى هذه القافلة، زادت حيرته. على الرغم من أن البضائع التي اشترتها القافلة كانت عادية، إلا أنها أعطت إحساسًا غريبًا. أما بالنسبة لماهية الغرابة وسببها، فلم يستطع توضيحه.
ربما كانت نظرات أولئك الأشخاص؟ نظراتهم لم تكن ماكرة وذكية كنظرات التجار، بل كانت تحمل أملًا ساطعًا وثقة قوية. وعند النظر إلى أجسادهم، كانوا جميعًا أقوياء وضخام البنية، بدون أي علامات للضعف. هذه الروح القتالية، لم يرها في حياته إلا في جيش تانغ في سولي…
هل هم جيش تانغ؟ ارتجف الرجل العجوز فور ظهور هذه الفكرة.
كيف يمكن ذلك؟ الآن، النهر تحت سيطرة الدولة العباسية منذ فترة طويلة، فكيف يمكن لهم أن يعودوا بسلام من الغرب إذا كانوا جيش تانغ؟ وكيف يمكنهم التنكر كقافلة تجارية؟
“لا بأس، إذا لم ترغب في الحديث فلا داعي لذلك، لن أجبرك.”
في تلك اللحظة، قام لي كوو بنسج ذلك العود المستقيم إلى صرصور وسلمه للرجل العجوز.
“هذا هدية مني لك ترحيبًا بك.”
كانت ابتسامة الشاب ودودة للغاية، وكأنها قادرة على إذابة كل الأشياء الصلبة والباردة في العالم.
“آه!”

لم يفهم الرجل العجوز مقصد لي كو، فتوقف للحظة، ثم جاء وهو يرتجف وهو يحمل الجراد العشبي.
“في الحقيقة، لقد عملت كمهندس عسكري لمدة ثلاث سنوات فقط!”
وضع الرجل العجوز الجراد العشبي في جيبه وقال: “بعد ذلك، خسر جيش تانغ في آنشي نهر هيتشونغ، وتم أسري أنا والعديد من رفاقي وإحضارنا إلى هنا.”
تردد الرجل العجوز للحظة، لكنه أخبر لي كو بالحقيقة في النهاية. كان واضحًا أن هذا الشاب يساعده بصدق، ولم يكن لديه سبب للاستمرار في الشك فيه.
على الرغم من أن لي كو كان يرغب في معرفة تفاصيل ما حدث في ذلك الوقت، إلا أنه احترامًا للرجل العجوز، لم يسأل أكثر.
“هل لا يزال أولئك المهندسون العسكريون في هيتشونغ؟”
طرح لي كو سؤالًا مظلمًا بصوت خافت.
على الرغم من أنه كان يعلم أنه بعد أكثر من عشرين عامًا، من المستحيل أن يكون جميع هؤلاء الحرفيين على قيد الحياة، إلا أنه ظل يحمل بصيص أمل.
“معظمهم، معظمهم اشتراهم أسياد المدن المجاورة ليكونوا حرفيين في بيوتهم، ويمكن اعتبار ذلك نهاية جيدة. وهناك بعضهم تم بيعهم إلى الشرق، إلى بلاد العرب أو حتى بلاد فوران.”
توقف الرجل العجوز للحظة، ثم قال بابتسامة مريرة: “أما الباقون فهم مثلنا، عظام عجوزة عديمة الفائدة، لا أحد يريدهم، فيتم بيعهم كعبيد. لولا أننا التقينا بك، يا سيدي…”
“لا تنادني بسيدي، أنا لي كو، القائد الجديد لجيش شولي، أرحب بكم في الوطن.”
وضع لي كو إصبعه على شفتيه وتحدث بهدوء.
“آه!”
فوجئ الرجل العجوز كثيرًا. هل الشخص أمامه هو القائد الجديد لجيش شولي؟ لكنه في السابعة عشرة أو الثامنة عشرة من عمره فقط، متى كان لدى دولة تانغ شخص في هذا العمر يصل إلى رتبة جنرال من الدرجة الرابعة؟
“يا جنرال، نحن… نحن تركنا الجيش بالفعل، وإذا دخلنا المعسكر مرة أخرى، ربما…”
كانت كلمات الرجل العجوز مهذبة للغاية، لكن كيف لا يفهم لي كو المعنى الخفي وراءها؟
لم يعودوا يرغبون في العمل كمهندسين عسكريين! لقد يئسوا من الحياة!
من أين جاء هذا اليأس؟ هل كان بسبب خيبة أملهم في جيش تانغ في آنشي أم في إمبراطور دولة تانغ؟