الفصل الثامن والستون: التضحية (الرابع)

أقسمت أن أبيد الهون دون الاهتمام بنفسي، خمسة آلاف جندي ضحوا بحياتهم في غبار المعركة. يا للأسف على عظامهم على ضفاف نهر وودينغ، إنهم لا يزالون في أحلام الفتيات!
وهو ينظر إلى بحر النيران المشتعلة في الأفق، تقيأ غاو شيانزي دمًا. انتشر الدخان الكثيف كالغيوم السوداء، مما جعل الناس يسعلون بلا توقف. استند غاو شيانزي على حراسه واستقام في وقفته.
لم يكن يتخيل أبدًا أن الجنود سيستخدمون هذه الطريقة لصد فرسان العرب، إنه أمر غير مستحق، غير مستحق على الإطلاق!
لا يعرف إن كان بسبب دخان النيران أم بسبب مشاعره، لكن هذا الرجل القاسي الذي اعتاد قيادة الجيوش بحزم بدأ يذرف الدموع على وجهه. من خلال صوت احتراق العربات الخشبية، بدا له وكأنه يسمع أغنية جيش تانغ المألوفة جدًا!
“أليس لدينا ملابس؟ سأشارككم ملابسي. عندما يبدأ الملك الحرب، سنصلح رماحنا وسيوفنا. نحن نشارككم نفس العداوة. أليس لدينا ملابس؟ سأشارككم ما لدي من ملابس. عندما يبدأ الملك الحرب، سنصلح رماحنا ورماحنا الطويلة. سنعمل معًا. أليس لدينا ملابس؟ سأشارككم ملابسنا…”
نعم، إنهم رفاق، كانوا كذلك من البداية إلى النهاية! لا يمكن للفروق الطبقية أن تخفي ذلك، لا يمكنها أبدًا أن تخفيه! هؤلاء الجنود هم من تدربهم وأعدّهم غاو شيانزي بنفسه، إنهم فخره! لكن الآن، من أجل حماية أنفسهم، استخدموا هذه الطريقة لمواجهة الموت مباشرة!
تدريجيًا، اختفى ذلك الصوت مرة أخرى، وكأن شيئًا لم يحدث في ظلام الليل الهادئ. كل هذا، كأن كل الأصوات حوله مجرد أوهام خلقها عقله.
لا، كيف يمكن أن يصل الأمر إلى هذا الحد؟ كيف يمكن أن تصل الأمور إلى هذا الوضع؟ هل هُزم؟ هل فقد كل شيء؟ لا، غاو شيانزي لن يهزم أبدًا، لا يمكنه الهزيمة أبدًا!
“يا من هناك، يا من هناك، أمر زهاو لين بحمل القوس والسهم، أريد أن أخوض معركة حاسمة مع فرسان العرب!”
كاد غاو شيانزي أن يجن، وهو يضرب كيس الرمل الموجود بجانبه باستمرار.
“يا قائدنا، يا قائدنا، أرجوك استمع إليّ.”
ركع الحراس بشجاعة على ركبتيهم وتوسلوا إلى غاو شيانزي قائلين: “من أجل إبطاء تقدم فرسان العرب، ذهب وانغ يو وأخوه وانغ لو إلى الموت مع خمسمائة جندي بشجاعة. ومين شيا وأخوه مين لو لم يترددا في حرق أنفسهما بزيت الصنوبر، مقابل تأخير تقدم فرسان العرب. كل ما فعلوه كان من أجلك!”
“وبسبب ذلك بالضبط، أريد أن أنتقم لهم! أنا قائدهم، لا يمكنني أن أشاهدهم يموتون دون فعل شيء! لا يزال بإمكاننا القتال، لا يزال بإمكاننا القتال! كم عددنا؟ أين زهاو لين، أين زهاو لين؟”
رفع غاو شيانزي ذراعيه بقوة، معبرًا عن حزنه العميق. نعم، إنهم ماتوا من أجله، ماتوا بسببه. يجب أن ينتقم لهم، يجب أن ينتقم!

“يا قائدنا العظيم، النيران الحالية لا يمكنها إلا إيقاف المغول لفترة قصيرة فقط؛ إذا لم ننسحب الآن، سيفوت الأوان! نعم، إذا أردتم القتال، يمكننا بالفعل القتال، صحيح، بفضل أقواسنا وأقواس السهام التي بحوزتنا، ربما نتمكن من مواجهة ألف أو ألفي فارس مغولي. لكن ما الفائدة من ذلك؟ فهناك عشرة آلاف فارس من حديد في الجانب الآخر، والآن الجنرال سي يي محاصر من قبل الخونة الغيلاغوت الذين عطلوا طرق الإمداد، ولا يمكنه العودة للمساعدة. بمجرد جنودنا البالغ عددهم ألفًا وثمانمائة، من المستحيل علينا الفوز مهما حدث!” (ملاحظة 1)
توقف للحظة، ثم تابع شين زهي شو قائلاً: “وانغ يو ومين شيا وغيرهم ذهبوا للموت بسخاء لأن الظروف أجبرتهم، فهم يعلمون جيدًا أنهم لا يمكنهم الفوز في هذه المعركة. كانوا يريدون استبدال موتهم بحياةكم وحياة إخوانكم الآخرين. إذا استمررتم في القتال حتى اللحظة الأخيرة بهذا العناد، ألن يكون موتهم عبثًا؟”
كانت كلماته منطقية ومعقولة، فغرق غاو شيانزهي في صمت.
“لكن، لكننا كدنا نصل إلى أسوار مدينة طاراس، الانسحاب الآن يثير في نفسي الامتعاض الشديد!”
عض غاو شيانزهي أسنانه غاضبًا وغرس سيفه في الرمال، ثم هز رأسه.
“يا قائدنا العظيم!”
استمر شين زهي شو في الانحناء قائلاً: “طالما أن الجبال باقية، لن نخاف من نقص الحطب؛ طالما أنتم موجودون، فروح جيش آنشي باقية، وطالما أنتم موجودون، فإن عزيمة الجنود باقية! النصر والهزيمة أمران طبيعيان في الحروب، خاصة أن هذه المرة كان السبب خيانة الغيلاغوت الذين انضموا إلى العدو سرًا، والخطأ ليس فيكم!”
عندما لم يتأثر غاو شيانزهي، أصبح شين زهي شو قلقًا للغاية: “يا قائدنا العظيم، نحن الآن بجانب نهر طاراس، أعرف مكانًا ضحلًا حيث عمق الماء لا يصل إلى خصر الإنسان، ويمكننا العبور سباحة! يا قائدنا، لا تتردد بعد الآن!”
“كيف هي أوضاع المعركة عند شيو شي؟”
لم ييأس غاو شيانزهي بعد، ونظر نحو جيش المغول. لكن في ذلك الوقت كان الظلام قد حل تمامًا، ومن بعيد لم يكن بالإمكان رؤية أي شيء سوى بعض النيران الخافتة.
قال شين زهي شو: “يا قائدنا، حتى لو كان الجنرال دوان يتمتع باليد العليا الآن، وحتى لو تمكن في النهاية من هزيمة جيش المغول، لا يمكننا البقاء هنا بعد الآن! المغول على وشك الهجوم، دعونا نعبر نهر طاراس أولاً ثم نرى ما سيحدث!”
“لا، كيف يمكنني ترك شيو شي وحده وأعبر النهر؟”
لوح غاو شيانزهي بيده، رافضًا مرة أخرى.
“يا قائدنا، أنت عمود جيش آنشي! إذا حدث لك أي مكروه، ألن تنهار عزيمة الجنود المتبقية في لحظة؟”

ابتلع شين زهيشو ريقه وحاول إقناعهم بصعوبة قائلاً: “إذا فاز الجنرال دوان، فهذا أفضل؛ حينها يمكنه عبور نهر طاراز والالتحاق بنا، وسنتمكن نحن أيضاً من العودة لخوض معركة أخرى. أما إذا هُزم الجنرال دوان، فيمكنهم أيضاً الهروب بسلام. إنهم فرسان خفيفو الوزن، وطالما يسرعون على طول ضفاف نهر طاراز، سيجدون في لحظة ما طريقاً للالتفاف حول الضفة المقابلة!”
كان ما قاله شين زهيشو صحيحاً؛ فمسار نهر طاراز ليس طويلاً، وكان جيش دوان شيوشي يتكون من أفضل الفرسان. حتى لو هُزموا، فلن يكون الهروب أمراً صعباً.
لكنه شعر بالقلق لأنه سيعبر النهر وحده، تاركاً شيوشي وراءه…
“يا قائد، من يحقق الإنجازات العظيمة لا يهتم بالتفاصيل الصغيرة، فلا تتردد بعد الآن!”
استمر شين زهيشو في الانحناء أمام غاو شيانزهي، حتى جرح جبهته: “أرجوك يا سيدي، نيابة عن عشرات الآلاف من جنود أنشي، أرجوك أن تضع المصلحة العامة في الاعتبار ولا تدع المشاعر الشخصية تؤثر عليك، يا قائد!”
بعد صمت طويل، أشار غاو شيانزهي أخيراً بيده قائلاً: “حسناً، حسناً، لنعبر النهر كما تقول.”
بعد توقف قصير، قال غاو شيانزهي: “ابحث عن شخص لينقل رسالة إلى سي يه، ليتوقف عن الدفاع ويهرب في أسرع وقت ممكن!”
“سأنفذ الأوامر، ولن أخيب ثقتك يا قائد!”
عندما وافق غاو شيانزهي أخيراً على عبور النهر، شعر شين زهيشو بسعادة غامرة ووافق على الفور.
لكن عندما رفع رأسه، وتحت ضوء النار الخافت، لاحظ أن زوايا رأس القائد قد امتلأت بالشعر الأبيض. كيف يمكن لذلك القائد الذي كان يتحكم في الأراضي الغربية بشجاعة أن يصبح في ليلة واحدة عجوزاً ووحيداً إلى هذا الحد؟…
ملاحظة 1: مدى القوس الرمحي يصل إلى مائتي خطوة (300 متر)، ومدى القوس العادي يصل إلى مائة وستين خطوة (240 متر)، وكلاهما يشكل تهديداً في مختلف المسافات. ومنذ متى، بدأت أصوات الأغاني العسكرية تتردد أمام آخر خط دفاع لجيش أنشي؟